Geografía de Albania

Albania es un pequeño país del sur y sureste de Europa y de los Balcanes Occidentales estratégicamente situado en el mar Adriático y el mar Jónico dentro del mar Mediterráneo, con una costa de unos 476 km (296 mi). Limita con Montenegro al noroeste, Kosovo al noreste, Macedonia del Norte al este y Grecia al sureste y al sur.

La mayor parte de Albania se eleva en forma de montañas y colinas, que tienden a recorrer todo el país de norte a sur, como por ejemplo los Alpes albaneses en el norte, las montañas Sharr en el noreste, las montañas Skanderbeg en el centro, el Las montañas Korab en el este, las montañas Pindus en el sureste y las montañas Ceraunian en el suroeste. Las llanuras y mesetas se extienden al oeste a lo largo de la costa albanesa del mar Adriático y del mar Jónico.

Algunas de las masas de agua dulce más importantes y antiguas de Europa se encuentran en Albania. El segundo lago más grande del sur de Europa, el lago de Shkodër, se encuentra en el noroeste rodeado por los Alpes albaneses y el mar Adriático. Y uno de los lagos más antiguos del mundo, el Lago de Ohrid, se encuentra en el sureste, mientras que los lagos tectónicos más altos de la Península Balcánica, el Lago Grande y el Pequeño de Prespa, están bien escondidos entre altas montañas en el sureste.

Los ríos se originan en el este de Albania y giran hacia el oeste hasta el mar. Están abarcados por las cuencas de drenaje del Adriático, el Egeo y el Mar Negro. El río más largo del país, medido desde su desembocadura hasta su nacimiento, es el Drin que nace en la confluencia de sus dos cabeceras, el Drin Blanco y Negro, aunque también destaca el Vjosë, uno de los últimos grandes sistemas fluviales intactos de Europa.

Para ser un país pequeño, Albania se caracteriza por su diversidad biológica y la abundancia de ecosistemas y hábitats contrastantes, definidos en un área de 28.748 kilómetros cuadrados. Esta gran diversidad se deriva de la ubicación geográfica de Albania en el Mar Mediterráneo, con condiciones climáticas típicas, topografía variada, así como la riqueza de los ecosistemas terrestres y marinos que proporcionan una variedad de hábitats, cada uno con su propia flora y fauna típicas.

Hay 799 áreas protegidas en Albania que cubren una superficie de 5.216,96 kilómetros cuadrados. Estos incluyen dos reservas naturales estrictas, 14 parques nacionales, un parque marino, ocho parques arqueológicos, 750 monumentos naturales, 22 áreas de manejo de hábitats/especies, cinco paisajes protegidos, 4 paisajes protegidos, cuatro áreas de recursos manejados y cuatro humedales ramsar. Los parques nacionales ocupan una superficie de 210.668,48 hectáreas (2.106,6848 km²) o aproximadamente el 13,65 % del territorio total.

Bordes

Con una superficie total de 28.748 kilómetros cuadrados (11.100 millas cuadradas), el país está ubicado en la parte sureste del Adriático y la parte noreste del Mar Jónico, ambos ubicados dentro del Mar Mediterráneo. Tiene una longitud de fronteras de aproximadamente 1.094 kilómetros (680 mi), de los cuales 657 kilómetros (408 mi) son fronteras terrestres, 316 kilómetros (196 mi) de fronteras costeras, 48 kilómetros (30 mi) fronteras fluviales y 73 kilómetros (45 mi) de los bordes del lago. La superficie de las aguas interiores es de 1.350 kilómetros cuadrados (520 sq mi), compuesta por lagos naturales 325 kilómetros cuadrados (125 sq mi), lagunas costeras 130 kilómetros cuadrados (50 sq mi), lagos artificiales 174 kilómetros cuadrados (67 sq mi) y ríos 721 kilómetros (448 millas).

Los países de Montenegro (173 kilómetros (107 mi)) y Kosovo (114 kilómetros (71 mi)) limitan con el país por el norte y el noreste, respectivamente. Una parte significativa de esta frontera conecta puntos altos y sigue las cordilleras montañosas a través de los Alpes albaneses, en gran parte inaccesibles. La frontera oriental se comparte con Macedonia del Norte, que se extiende 151 kilómetros (94 mi). Esta frontera está ubicada en el punto triple entre Albania, Kosovo y Macedonia del Norte, pasa por las montañas Sharr y Korab y continúa hasta llegar al lago Ohrid y al lago Prespa. La frontera sur y sureste con Grecia tiene 282 kilómetros (175 mi) de largo. La frontera está ubicada en la frontera tripunto entre Albania, Macedonia del Norte y Grecia, cruzando el lago Prespa grande y pequeño hasta llegar al mar Jónico en el estrecho de Corfú.

Geografía física

Topografía

Maja e Thatë dentro de los Alpes albaneses en el norte.

Mali i Bardhë dentro de las montañas Korab en el este.

La característica más significativa de Albania es posiblemente su relieve, con numerosas cadenas montañosas sucesivas y su altitud media, superior a los 700 metros sobre el nivel del mar. Gran parte de las montañas se encuentran al norte, este y sur de las tierras bajas occidentales en las cadenas montañosas del norte, este y sur.

Los Alpes albaneses se extienden a lo largo de 90 kilómetros por el norte de Albania, atravesando un área de 2000 kilómetros cuadrados. Estas montañas representan un extensión de los Alpes Dináricos y no más de 40 kilómetros de ancho. Están profundamente fragmentados ya menudo son inaccesibles. Tiene Maja Jezercë, que es el punto más alto de Dinarides y, al mismo tiempo, el segundo punto más alto de Albania.

Las montañas Korab dominan el este del país y se expanden 40 kilómetros a lo largo de la frontera oriental del país, donde los picos pueden alcanzar claramente los 2500 metros. Las montañas ofrecen el pico más prominente del país en el monte Korab, que está fragmentado por muchas depresiones estructurales profundas. Otra característica distintiva sigue siendo la evidencia de la última edad de hielo en forma de lagos glaciares a altitudes relativamente bajas.

Una de las características más notables del sur de Albania es la presencia de las montañas Ceraunian que atraviesan el paisaje a lo largo de casi 100 kilómetros. Montañas de mil metros de altura caen verticalmente en el Mar Mediterráneo constituyendo al menos la primera barrera de comunicación entre el mar y el interior del sur del país.

Hidrografía

Lago de Prespa en el sureste.

Lago de Koman en el noreste.

El país cuenta con una densa red de ríos y arroyos caracterizados por un alto caudal. Pertenecen a las cuencas de drenaje del Adriático, el Egeo y el Mar Negro. En su mayoría nacen en la mitad oriental montañosa del país y desembocan en el oeste a lo largo de las costas. Se sostienen del deshielo de las montañas cubiertas de nieve o de la abundante precipitación que cae en las elevaciones más elevadas.

Ocho ríos notables, junto con sus numerosos afluentes, conforman el sistema fluvial del país. El río más largo es el Drin, que fluye a lo largo de 285 kilómetros (177 mi) dentro del país. Su área de captación es uno de los lugares con mayor biodiversidad de Europa y abarca los lagos de Shkodër, Ohrid y Prespa. De particular preocupación representa el río de Vjosa, ya que se considera el último río salvaje que queda en Europa. Los otros ríos del país son Fan, Ishëm, Erzen, Mat, Seman y Shkumbin.

Con más de 250 lagos, el país alberga dos de los lagos más grandes del sur de Europa y uno de los más antiguos del mundo. Los lagos del país son predominantemente de origen kárstico o glaciar. El lago más grande del sur de Europa es el lago de Shkodër ubicado geográficamente en el norte, compartido con Montenegro. Uno de los lagos más antiguos del mundo es el Lago de Ohrid ubicado en el sureste, compartido con Macedonia del Norte. Los lagos más altos del sur de Europa son el lago grande y pequeño de Prespa en el sureste, compartido con Macedonia del Norte y Grecia.

El país también alberga muchas lagunas de variada forma, tamaño y estructura. Se ubican principalmente a lo largo de la costa en el oeste del país y también en el sureste. Contribuyen a la productividad general de las aguas costeras al sustentar una variedad de hábitats y ecosistemas. La laguna más grande del país es la Laguna de Karavasta ubicada entre la desembocadura de Shkumbin y Seman. Otras lagunas importantes son las lagunas de Patoku, Narta, Kunë-Vain y Butrint.

Biodiversidad

El águila dorada es el símbolo nacional de Albania.

El lince balcánico vive sólo en Albania y Macedonia.

La proximidad al mar Mediterráneo y la convergencia de condiciones climáticas, geológicas e hidrológicas excepcionales han contribuido al desarrollo de una biodiversidad diversa, convirtiendo a Albania en uno de los puntos críticos de biodiversidad de Europa.

En términos de fitogeografía, la superficie terrestre de Albania se extiende dentro del Reino Boreal, específicamente dentro de la provincia iliria de la Región Circumboreal. Su territorio se puede subdividir en cuatro ecorregiones terrestres del reino paleártico: los bosques ilirios, balcánicos, pindus y dináricos.

Los bosques y tierras arboladas son el ecosistema terrestre más extendido en Albania. La del extremo norte del país tiene afinidad con las de la Europa Continental, mientras que las del extremo sur hacen referencia a la afinidad con la de la Cuenca Mediterránea. Son sustanciales porque brindan refugio a una gran variedad de especies de animales raras y en peligro de extinción, entre otros, el oso pardo, el lince de los Balcanes, el lobo gris, el chacal dorado, el alimoche y el águila real. Albania obtuvo una puntuación media en el Índice de integridad del paisaje forestal de 2018 de 6,77/10, lo que la sitúa en el puesto 64 a nivel mundial entre 172 países.

La foca monje del Mediterráneo, el delfín común de hocico corto y el delfín mular común se pueden ver con frecuencia en las aguas costeras del país. Destaca la presencia del pelícano dálmata, el pelícano más raro del mundo. La biodiversidad de Albania se conserva en sus áreas protegidas, que brindan protección a cientos de especies amenazadas y en peligro de extinción.

Áreas protegidas

La Reserva de la Biosfera Ohrid-Prespa en el sureste de Albania y el suroeste de Macedonia Norte.

Numerosas partes de Albania están protegidas de acuerdo con una serie de designaciones nacionales e internacionales debido a su valor natural, histórico o cultural. Las áreas protegidas pertenecen a los principales instrumentos de conservación que a su vez contribuyen de manera efectiva al mantenimiento de especies, hábitats y ecosistemas.

El país cuenta actualmente con quince parques nacionales designados, uno de los cuales se especifica como parque marino. Desde el mar Adriático y el mar Jónico hasta los Alpes albaneses y las montañas de Ceraunian, poseen paisajes excepcionales que constituyen hábitats para miles de especies de plantas y animales. Butrint, Divjakë-Karavasta, Karaburun-Sazan, Llogara, Prespa, Shebenik-Jabllanicë, Theth y Valbonë se encuentran entre los parques nacionales más espectaculares del país.

Clima

El Valle de Valbonë dentro de los Alpes albaneses durante el otoño.

Albania tiene una combinación de clima mediterráneo y clima continental, con cuatro estaciones distintas. Las condiciones climáticas son muy variables y se modifican localmente por la altitud y la latitud. Su clima está fuertemente influenciado por el Mar Mediterráneo en el oeste, y las montañas que se alzan en todos los rincones del país.

Sus diversas regiones tienen una notable variedad de microclimas, con un sistema climático en las costas que contrasta con el que prevalece en el interior. Además, el clima varía de norte a sur y de oeste a este. Albania ocupa los rangos climáticos desde el clima templado en las costas hasta el clima continental en el interior. Las zonas más cálidas del país se encuentran en las costas, que se caracterizan por un clima mediterráneo (Csa, Csb y Cfa) según lo define la clasificación climática de Köppen. Las tierras altas experimentan un clima oceánico. Los inviernos en Albania son característicamente templados y húmedos, mientras que los veranos son cálidos y secos. Las áreas del norte del país, como los Alpes albaneses, experimentan un clima subártico con inviernos frecuentemente muy fríos y veranos cortos y suaves.

Las tierras bajas de Albania tienen inviernos templados, con un promedio de 7 °C (45 °F). Las temperaturas de verano promedian los 32 °C (90 °F), sin embargo, la humedad es baja. En las tierras bajas del sur, específicamente en las áreas del mar Jónico, las temperaturas promedian alrededor de 5 °C (41 °F) en el invierno y 30 °C (86 °F) durante el verano.

Regiones fisiográficas

El país está dividido en cuatro regiones fisiográficas, la Cordillera del Norte, la Cordillera Central, la Cordillera del Sur y las Tierras Bajas del Oeste, con dos subdivisiones que corresponden aproximadamente a la costa del Mar Jónico y el Adriático de Albania.

Tierras bajas occidentales

La llanura de Myzeqe, vista desde la antigua ciudad de Apolonia.

A excepción de su costa marítima en el oeste, las tierras bajas occidentales están rodeadas por una gran línea de montañas en forma de arco que se extiende por el norte, el este y el sur. El paisaje predominantemente plano y regular se caracteriza morfológicamente por el mar y los ríos, en términos de topografía y suelo, y también en su clima y biodiversidad. La región experimenta inviernos suaves y cortos, con escasas precipitaciones y veranos largos, calurosos y secos. Está dominada principalmente por la extensa llanura de Myzeqe, una gran llanura aluvial atravesada por tres ríos principales, el Shkumbin, Seman y Vjosë.

La costa albanesa del mar Adriático se extiende desde la desembocadura del río Buna, cerca del lago de Shkodër en el norte, a través del golfo de Drin, hasta la bahía de Vlorë en el sur. Las dos ciudades costeras más grandes, Durrës y Vlorë, se encuentran en la parte norte y sur de la región, respectivamente. La longitud total de la costa es de aproximadamente 274 kilómetros (170 millas), de los cuales la mayoría están ocupados por playas de arena, humedales y depósitos aluviales, formados por sedimentos cuaternarios de los principales ríos del país.

Las aguas de Ksamil en el extremo sur de la costa albanesa del mar Ioniano.

La costa está bordeada por diferentes hábitats y ecosistemas, proporcionando condiciones óptimas para una rica biodiversidad. De particular importancia es la presencia de numerosas lagunas y estanques, que representan uno de los paisajes más ricos del país, en términos biológicos. Probablemente, las lagunas de Karavasta y Narta, en las inmediaciones del mar, se encuentran entre las más importantes del mar Mediterráneo.

Mientras que la costa del Adriático es relativamente baja, la costa del Jónico es, con pocas excepciones, escarpada y montañosa. La costa albanesa del mar Jónico se extiende desde la península de Karaburun en el norte, a través de la Riviera albanesa, hasta el estrecho de Corfú en el sur. La ciudad costera más grande Sarandë se encuentra en la parte sur de la región, mientras que los pueblos más pequeños incluyen Borsh, Dhermi, Himara, Qeparo, Piqeras y Lukovë. La longitud total de la costa es de aproximadamente 172 kilómetros (107 mi).

Los rasgos más característicos de la costa son las montañas de Ceraunia, que se extienden casi 100 kilómetros (62 mi) a lo largo de la Riviera albanesa aproximadamente en dirección sureste-noroeste. La región es particularmente fértil y conocida por sus cítricos y viticultura, que tiene una larga y especial tradición en la región. El litoral es abundante en dolomía del período triásico, le siguen las rocas carbonatadas con calizas del período jurásico y esquistos bituminosos, porcelana cretácica y calizas fosfatadas.

Cordillera Norte

El valle de Shala visto desde el pueblo de Theth.

La cordillera del norte es la región más montañosa del país y su geografía física y su forma se distinguen por la convergencia de dos regiones geológicas distintas, los Alpes albaneses y las Tierras Altas de Mirdita. Una característica dominante del paisaje de la región es la presencia de varios valles en forma de U, como el Valle de Valbonë, formado por el proceso de glaciación.

Los Alpes albaneses son la extensión más al sur de los Alpes Dináricos y, al mismo tiempo, las montañas más altas e imponentes del país. A pesar de que las glaciaciones tuvieron una influencia geológica relativamente pequeña en los Alpes, recientemente se descubrieron en los Alpes los glaciares más meridionales de Europa.

Los Alpes albaneses albergan muchos ríos importantes de los Balcanes Occidentales. Las principales cuencas de drenaje de los Alpes son las de los ríos Drin y Danubio. Los ríos de los Alpes se dividen aproximadamente en dos categorías, los que desembocan en Lim y los que entran en White Drin y se encuentran con Black Drin río abajo en la confluencia de Drin. Sin embargo, Drin domina, drenando la mayor parte de los Alpes con sus afluentes y cuando se mide desde la fuente del Drin Blanco hasta la desembocadura del Drin cerca de Lezhë. Pero no todo el Drin fluye cerca o paralelo a los Alpes. Un afluente Drin es el río Valbona, que desemboca en el mar Adriático, y su afluente oriental, el río Gashi.

Cordillera Central

Un paisaje típico dentro del Mali i Bardhë.

El terreno de la cordillera central es predominantemente montañoso y extremadamente fragmentado, tallado en su forma actual por los glaciares de la última edad de hielo. La región está dominada por tres cadenas montañosas, cada una de las cuales se extiende desde el norte-noreste hasta el sur-suroeste, aproximadamente paralelas a la frontera oriental de Albania.

Las montañas Korab son sin duda la característica más llamativa de la geografía física de la región. Ofrecen simultáneamente la montaña más alta del país, el Monte Korab. Las montañas se extienden a lo largo de 40 kilómetros y cubren un área de 560 kilómetros cuadrados. Entre los valles de Shkumbin y Devoll se elevan las montañas que constituyen las montañas de Valamara, mientras que más al norte se extienden los macizos montañosos conectados de Shebenik y Jabllanicë.

La gran mayoría de los lagos naturales de la región están ubicados en la mitad sur de la región y la mayoría de ellos son producto de una larga historia contigua. El lago de Ohrid se encuentra junto a la frontera compartida con Macedonia del Norte. Es uno de los lagos existentes continuamente más antiguos del mundo con una biodiversidad única. Más al sur, bien escondido entre altas montañas, se extiende el lago de Prespa que está unido por un pequeño canal con una esclusa que separa los dos lagos.

El lago de Prespa parte del Parque Nacional Prespa y la Reserva Transfronteriza de Ohrid-Prespa situada en el extremo sudeste de Albania.

Cordillera Sur

Vista de la Riviera albanesa, desde el Parque Nacional Llogara.

Las montañas Ceraunian, una cadena montañosa costera en el suroeste de Albania, se extiende unos 100 kilómetros (62 mi) además del mar Jónico desde Sarandë en dirección sureste-noroeste a lo largo de la Riviera albanesa hasta Orikum. El relieve es variado, con muchos puertos de montaña, cañones, gargantas, colinas y otras formas de relieve. Las montañas se caracterizan por albergar pinos salgareños, abetos de Bulgaria, pinos de Bosnia y fresnos. La cadena montañosa alberga muchos mamíferos grandes, incluidos osos pardos, lobos grises, linces, águilas reales y otros. El punto más alto de la cadena es Maja e Çikës, que se eleva a una altura de 2045 metros (6709 pies) sobre el Adriático. Desde la cima, hay una vista de la Riviera albanesa, las Islas Jónicas del norte, así como la costa italiana de Apulia y Otranto. El tramo tiene playas anchas y largas, con varias bahías y cabos.

Extendiéndose hasta el paso de Llogara a 1027 metros (3369 pies), la cadena montañosa se separa en los ceraunianos en el oeste y los acroceraunianos (o Reza e Kanalit) en el este dentro de la península de Karaburun.. Los pueblos de Palasë, Dhërmi, Vuno, Himarë, Qeparo, Borsh, Pilur, Kudhës e Ilias se encuentran en la cordillera de Ceraunian. El Parque Nacional Llogara cubre un área de 10,100 metros cuadrados (109,000 pies cuadrados) y

Una vista panorámica de Gjiri i Gramës.

La península de Karaburun está situada en el lado este del estrecho de Otranto, donde el mar Adriático se encuentra con el mar Jónico. Su área es de 62 kilómetros cuadrados (24 millas cuadradas), con una longitud de 16 kilómetros (9,9 millas) y un ancho de solo 5 kilómetros (3,1 millas). El Mesokanali es el estrecho canal que separa la península de la isla Sazan. Geológicamente está formado por calizas carbónicas, que datan del período Mesozoico, mientras que en el noroeste está compuesto por sedimentos terrígenos. Además, estas formaciones han estado continuamente bajo el efecto del Karst y son explotadas como mármol. El relieve de la península comprende una serie de colinas con una altitud media de unos 800 metros (2600 pies) sobre el Adriático. Las cumbres más altas son Maja e Ilqës 733 metros (2405 pies), Maja e Flamurit 826 metros (2710 pies) y Maja Çadëri 839 metros (2753 pies).

El paisaje costero se caracteriza por un relieve accidentado, que se sumerge verticalmente en el mar Jónico, presenta varios picos solitarios, grandes cañones, bahías, cuevas y golfos. Ejemplos de accidentes geográficos típicos incluyen Gjipe Canyon, Gjiri i Arushës, Gjiri i Dafinës, Gjiri i Gramës, etc. La evolución geológica ha formado también cabos como Haxhi Aliu, Galloveci y Kepi i Gjuhëzës, y otras 20 cuevas a lo largo de todo el litoral. El clima es mediterráneo, con veranos calurosos e inviernos generalmente cálidos a frescos y secos. Debido a sus condiciones climáticas, hidrológicas y geológicas, la zona se caracteriza por su flora y fauna únicas. La mayor parte del territorio está formado por bosques y está relativamente bien conservado, incluye muchos tipos de árboles, como el roble mediterráneo, el fresno maná, el coscojo y el arce de campo.