Ascalón

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Antigua metrópolis levantina, ciudad en Israel

Ciudad en Israel

Ashkelon o Ashqelon (Hebreo: ♫(help·info), ‹Ašqlōn, [anguello]; Filisteo: ????? * ornamentAšqalōna), también conocido como Ascalon (Ancient Greek: σκαλων, Askalōn; Árabe: عرسية, CauseAsqalān), es una ciudad costera en el Distrito Sur de Israel en la costa mediterránea, 50 kilómetros (30 mi) al sur de Tel Aviv, y 13 kilómetros al norte de la frontera con la Franja de Gaza.

El antiguo puerto marítimo de Ashkelon, en el borde sureste de la ciudad moderna, data del Neolítico. A lo largo de su historia ha sido gobernada por los antiguos egipcios, los cananeos, los filisteos, los asirios, los babilonios, los griegos, los fenicios, los asmoneos, los romanos, los persas, los árabes y los cruzados, hasta fue destruido por los mamelucos en 1270. El pueblo palestino de Al-Jura se desarrolló inmediatamente adyacente a las ruinas.

La ciudad moderna estaba ubicada originalmente aproximadamente a 4 km tierra adentro del sitio antiguo, y era conocida como al-Majdal o al-Majdal Asqalan (árabe: الْمِجْدَل ‎ al-Mijdal; hebreo: אֵל־מִגְ׳דַּל‎ ʾĒl-Mīǧdal). Sus habitantes eran exclusivamente musulmanes y cristianos; en vísperas de la guerra árabe-israelí de 1948, los habitantes eran 10.000 y en octubre de 1948, la ciudad acogió a miles de refugiados palestinos más de las aldeas cercanas. La ciudad fue conquistada por las fuerzas israelíes el 5 de noviembre de 1948, momento en el que gran parte de la población árabe había huido, dejando unos 2.700 habitantes, de los cuales 500 fueron deportados por soldados israelíes en diciembre de 1948 y la mayoría del resto fueron deportados en 1950. Hoy, la población de la ciudad es casi en su totalidad judía.

Migdal fue repoblada inicialmente por inmigrantes judíos y soldados desmovilizados. Posteriormente, se le cambió el nombre varias veces, primero como Migdal Gaza, Migdal Gad y Migdal Ashkelon, hasta que en 1953 se incorporó el barrio costero de Afridar y el nombre "Ashkelon" fue adoptado para la ciudad combinada. En 1961, Ashkelon ocupaba el puesto 18 entre los centros urbanos israelíes con una población de 24.000 habitantes. En 2019, la población de Ascalón era de 144.073 habitantes, lo que la convierte en la tercera ciudad más grande del Distrito Sur de Israel.

Etimología

El nombre Ashkelon es probablemente semítico occidental, y podría estar conectado a la raíz triliteral š-q-l ("pesar" de una raíz semítica ṯql, similar al hebreo šāqal שָקַל‎ o árabe θiql ثِقْل‎ "peso") tal vez dando fe de su importancia como centro de actividades mercantiles. Su nombre aparecía en fenicio y púnico como ŠQLN (????) y ʾŠQLN (?????). Scallion y chalote se derivan de Ascalonia, el nombre latino de Ashkelon.

Arqueología

A partir de la década de 1700, el sitio fue visitado, y ocasionalmente dibujado, por varios aventureros y turistas. También se buscaba a menudo en busca de materiales de construcción. La primera excavación conocida ocurrió en 1815. Lady Hester Stanhope cavó allí durante dos semanas con 150 trabajadores. No se mantuvieron registros reales. En la década de 1800, algunas piezas clásicas de Askelon (aunque durante mucho tiempo se pensó que eran de Tesalónica) se enviaron al Museo Otomano. De 1920 a 1922, John Garstang y W. J. Phythian-Adams excavaron en nombre del Fondo de Exploración de Palestina. Se concentraron en dos áreas, una romana y la otra filistea/cananea. En los años siguientes, la Autoridad de Antigüedades de Israel realizó varias excavaciones de salvamento.

La excavación moderna comenzó en 1985 con la Expedición Leon Levy. Entre entonces y 2006 se produjeron diecisiete temporadas de trabajo, dirigidas por Lawrence Stager de la Universidad de Harvard. En 2007, comenzó la siguiente fase de excavación bajo la dirección de Daniel Master. Continuó hasta 2016.

En la temporada de 1997 se encontró un fragmento de tabla cuneiforme, que es una lista léxica que contiene columnas de idioma sumerio y cananeo. Fue hallado en un contexto de la Edad del Bronce Final II, hacia el siglo XIII a.

En 2012, se descubrió un cementerio filisteo de la Edad del Hierro IIA fuera de la ciudad. En 2013 se excavaron 200 tumbas de las 1.200 estimadas que contenía el cementerio. Siete eran tumbas construidas en piedra.

Se recuperaron un ostracón y 18 asas de jarras inscritas con la escritura chipriota-minoica. El ostracón era de material local y databa del siglo XII al XI a. Cinco de las asas de las jarras se fabricaron en la costa del Líbano, dos en Chipre y una localmente. Quince de las manillas se encontraron en un contexto del Hierro I y el resto en un contexto de la Edad del Bronce Final.

Historia

Ascalón era el puerto marítimo más antiguo y más grande de Canaán, parte de la pentápolis (una agrupación de cinco ciudades) de los filisteos, al norte de Gaza y al sur de Jaffa.

Período Neolítico

Sitio arqueológico con artefactos de la era neolítica

El yacimiento neolítico de Ashkelon está ubicado en la costa mediterránea, 1,5 kilómetros (1 milla) al norte de Tel Ashkelon. Está fechado por radiocarbono en c. 7900 pb (sin calibrar), en la poco conocida fase C del Neolítico anterior a la cerámica. Fue descubierto y excavado en 1954 por el arqueólogo francés Jean Perrot. En 1997-1998, Yosef Garfinkel llevó a cabo un proyecto de rescate a gran escala en el sitio en nombre de la Universidad Hebrea de Jerusalén y se examinaron casi 1000 m² (11 000 pies cuadrados). En 2008 se publicó un informe final de excavación.

En el sitio se encontraron más de cien chimeneas y fogones y numerosos pozos, pero ninguna arquitectura sólida, a excepción de una pared. Se encontraron varias fases de ocupación, una sobre otra, con capas estériles de arena marina entre ellas. Esto indica que el sitio fue ocupado de forma estacional.

Ashkelon Pre-Pottery Neolithic C puntas de flecha de pedernal

Los principales hallazgos fueron enormes cantidades de alrededor de 100 000 huesos de animales y alrededor de 20 000 artefactos de pedernal. Por lo general, en los sitios neolíticos, los pedernales superan con creces en número a los huesos de animales. Los huesos pertenecen a animales domesticados y no domesticados. Cuando se tienen en cuenta todos los aspectos de este sitio, parece haber sido utilizado por pastores nómadas para el procesamiento de carne. El mar cercano podía suministrar la sal necesaria para la conservación de la carne.

Asentamiento cananeo

Puerta de la ciudad cananea restaurada de Ashkelon (2014)

Ashqelon como se menciona en Merneptah Stele: se lee /'Asqaluni/ (con dos determinantes)

La ciudad se construyó originalmente sobre un afloramiento de arenisca y tiene un buen suministro de agua subterránea. Era relativamente grande como ciudad antigua con unas 15.000 personas viviendo dentro de las murallas. Ashkelon era una próspera ciudad de la Edad del Bronce Medio (2000-1550 a. C.) de más de 60 hectáreas (150 acres). Sus murallas dominantes medían 2,5 kilómetros (1+1⁄ 2 mi) de largo, 15 m (50 pies) de alto y 45 m (150 pies) de espesor, e incluso como ruina tienen dos pisos de altura. El grosor de las paredes era tan grande que la puerta de la ciudad de adobe tenía una bóveda de cañón en forma de túnel de 2,4 metros de ancho (8 pies) revestida de piedra, revestida con yeso blanco, para sostener la superestructura: es la bóveda más antigua de este tipo. Alguna vez encontrado. Las fortificaciones romanas e islámicas posteriores, revestidas de piedra, siguieron la misma huella, un vasto semicírculo que protegía a Ascalón por el lado de la tierra. En el mar estaba defendido por un alto acantilado natural. Una calzada de más de seis metros (20 pies) de ancho ascendía por la muralla desde el puerto y entraba por una puerta en la parte superior.

En 1991, en las ruinas de un pequeño tabernáculo de cerámica, se encontró una estatuilla de bronce finamente fundida de un becerro, originalmente plateada, de diez centímetros (4 pulgadas) de largo. Las imágenes de becerros y toros se asociaron con la adoración de los dioses cananeos El y Baal.

A partir de la época de Tutmosis III (1479-1425 aC) la ciudad estuvo bajo control egipcio, bajo un gobernador local. En la estela de Merneptah que el faraón (1213-1203 a. C.) observa sofocando una rebelión en la ciudad. Ashkelon se menciona en los Textos de execración egipcios de la XI dinastía como "Asqanu." En las cartas de Amarna (c. 1350 a. C.), hay siete cartas desde y hacia el rey Yidya de Ashkelon (Ašqaluna) y el faraón egipcio. Una carta del faraón a Yidya fue descubierta a principios del siglo XX.

Asentamiento filisteo

Los filisteos conquistaron Ashkelon cananeo alrededor de 1150 a. Su cerámica más antigua, los tipos de estructuras y las inscripciones son similares al centro urbanizado griego primitivo en Micenas, en la Grecia continental, lo que agrega peso a la hipótesis de que los filisteos eran una de las poblaciones entre los "Pueblos del Mar" que molestó a las culturas en todo el Mediterráneo oriental en ese momento.

Ascalón se convirtió en una de las cinco ciudades filisteas que estaban en guerra constante con los israelitas y más tarde con el Reino Unido de Israel y el sucesivo Reino de Judá. Según Herodoto, su templo de Venus era el más antiguo de su tipo, imitado incluso en Chipre, y menciona que este templo fue saqueado por los escitas merodeadores durante la época de su dominio sobre los medos (653-625 a. C.). Como fue la última de las ciudades filisteas en resistir contra el rey babilonio Nabucodonosor II. Cuando cayó en 604 a. C., quemada y destruida y su gente llevada al exilio, la era filistea había terminado.

Períodos persa, helenístico y romano

Antiguo sarcófago en Ashkelon

Ashkelon pronto fue reconstruida. Hasta la conquista de Alejandro Magno, los habitantes de Ashkelon estaban influenciados por la cultura persa dominante. Es en esta capa arqueológica donde las excavaciones han encontrado entierros de perros. Se cree que los perros pudieron haber tenido un papel sagrado; sin embargo, la evidencia no es concluyente. Después de la conquista de Alejandro en el siglo IV a. C., Ashkelon fue una importante ciudad libre y un puerto marítimo helenístico.

Tuvo relaciones mayoritariamente amistosas con el reino asmoneo y el reino herodiano de Judea, en los siglos II y I a. En un caso significativo de una cacería de brujas temprana, durante el reinado de la reina asmonea Salomé Alexandra, la corte de Simeon ben Shetach condenó a muerte a ochenta mujeres en Ashkelon que habían sido acusadas de hechicería. Herodes el Grande, que se convirtió en rey cliente de Roma sobre Judea y sus alrededores en el año 30 a. C., no había recibido a Ascalón, pero construyó allí edificios monumentales: casas de baños, fuentes elaboradas y grandes columnatas. Una tradición desacreditada sugiere que Ashkelon fue su lugar de nacimiento. En el año 6 EC, cuando se estableció una provincia imperial romana en Judea, supervisada por un gobernador de menor rango, Ascalón pasó directamente a la jurisdicción superior del gobernador de la provincia de Siria.

La ciudad permaneció leal a Roma durante la Gran Revuelta, 66–70 EC.

Período bizantino

Alternativas al mapa de Madaba

La ciudad de Ascalon aparece en un fragmento del mapa de Madaba del siglo VI.

Los obispos de Ascalon cuyos nombres se conocen incluyen Sabinus, que estuvo en el Primer Concilio de Nicea en 325, y su sucesor inmediato, Epifanio. Auxentius participó en el Primer Concilio de Constantinopla en 381, Jobinus en un sínodo celebrado en Lydda en 415, Leontius tanto en el Concilio de Ladrones de Éfeso en 449 como en el Concilio de Calcedonia en 451. El obispo Dionisio, quien representó a Ascalon en un sínodo en Jerusalén en el año 536, fue en otra ocasión llamada a pronunciarse sobre la validez de un bautismo con arena en desierto árido y envió a la persona a ser bautizada en agua.

Ya no es un obispado residencial, Ascalon figura hoy en la lista de la Iglesia Católica como sede titular.

Primero período islámico

Ashkelon mosque

Durante la conquista musulmana de Palestina que comenzó en c. 633–634, Ascalon (llamado Asqalan por los árabes) se convirtió en uno de los últimos bizantinos ciudades de la región a caer. Puede haber sido ocupado temporalmente por Amr ibn al-As, pero se rindió definitivamente a Mu'awiya ibn Abi Sufyan (quien más tarde fundó el califato omeya) poco después de que capturara la capital del distrito bizantino de Cesarea en c. 640. Los bizantinos volvieron a ocupar Asqalan durante la Segunda Guerra Civil Musulmana (680–692), pero el califa omeya Abd al-Malik (r. 685–705) la recuperó y fortificó. Un hijo del califa Sulayman (r. 715–717), cuya familia residía en Palestina, fue enterrado en la ciudad. Una inscripción encontrada en la ciudad indica que el califa abasí al-Mahdi ordenó la construcción de una mezquita con un minarete en Asqalan en 772.

Asqalan prosperó bajo el califato fatimí y tenía una casa de moneda y una base naval secundaria. Junto con algunas otras ciudades costeras de Palestina, permaneció en manos fatimíes cuando los selyúcidas conquistaron la mayor parte de la Siria islámica. Sin embargo, durante este período, el gobierno fatimí sobre Asqalan se redujo periódicamente a la autoridad nominal sobre el gobernador de la ciudad. En 1091, un par de años después de una campaña del gran visir Badr al-Jamali para restablecer el control fatimí sobre la región, la cabeza de Husayn ibn Ali (nieto del profeta islámico Mahoma) fue "redescubierta", lo que llevó a Badr a ordenar la construcción de una nueva mezquita y mashhad (santuario o mausoleo) para guardar la reliquia, conocida como el Santuario de la Cabeza de Husayn. (Según otra fuente, el santuario fue construido en 1098 por el visir fatimí al-Afdal Shahanshah). El mausoleo fue descrito como el edificio más magnífico de Ashkelon. En el período del Mandato Británico era un "gran maqam en la cima de una colina" sin tumba, pero un fragmento de un pilar que muestra el lugar donde había sido enterrada la cabeza. En julio de 1950, el santuario fue destruido por instrucciones de Moshe Dayan de acuerdo con una política israelí de la década de 1950 de borrar los sitios históricos musulmanes dentro de Israel. Alrededor de 2000, Mohammed Burhanuddin, un líder islámico indio de Dawoodi Bohras, construyó una modesta mezquita de mármol en el sitio.

Cruzados, ayyubíes y mamelucos

Batalla de Ascalon, 1099. Grabado después de Gustave Doré

Peregrinos Dawoodi Bohra en la nueva construcción Maqam al-Husayn, Agosto 2019

Durante las Cruzadas, Asqalan (conocida por los cruzados como Ascalon) fue una ciudad importante debido a su ubicación cerca de la costa y entre los Estados Cruzados y Egipto. En 1099, poco después del asedio de Jerusalén, un ejército fatimí que había sido enviado para socorrer a Jerusalén fue derrotado por una fuerza cruzada en la batalla de Ascalon. La ciudad en sí no fue capturada por los cruzados debido a disputas internas entre sus líderes. Se considera ampliamente que esta batalla significó el final de la Primera Cruzada. Como resultado de los refuerzos militares de Egipto y una gran afluencia de refugiados de las zonas conquistadas por los cruzados, Asqalan se convirtió en un importante puesto fronterizo fatimí. Los fatimíes lo utilizaron para lanzar incursiones en el Reino de Jerusalén. El comercio finalmente se reanudó entre Asqalan y Jerusalén controlada por los cruzados, aunque los habitantes de Asqalan lucharon regularmente con la escasez de alimentos y suministros, lo que requirió el suministro de bienes y tropas de socorro a la ciudad desde Egipto en varias ocasiones cada año. Según Guillermo de Tiro, toda la población civil de la ciudad estaba incluida en los registros del ejército fatimí. Los cruzados' la captura de la ciudad portuaria de Tiro en 1134 y la construcción de un anillo de fortalezas alrededor de la ciudad para neutralizar su amenaza a Jerusalén debilitaron estratégicamente a Asqalan. En 1150 los fatimíes fortificaron la ciudad con cincuenta y tres torres, ya que era su fortaleza fronteriza más importante. Tres años más tarde, tras un asedio de siete meses, la ciudad fue capturada por un ejército de cruzados dirigido por el rey Balduino III de Jerusalén. Los fatimíes aseguraron la cabeza de Husayn de su mausoleo fuera de la ciudad y la transportaron a su capital, El Cairo. Luego, Ascalon se agregó al condado de Jaffa para formar el condado de Jaffa y Ascalon, que se convirtió en uno de los cuatro principales señoríos del Reino de Jerusalén.

Después de la conquista de Jerusalén por parte de los cruzados, los seis ancianos de la comunidad judía caraíta en Ashkelon contribuyeron al rescate de los judíos capturados y las reliquias sagradas de los nuevos gobernantes de Jerusalén. La Carta de los ancianos caraítas de Ascalon, que fue enviada a los ancianos judíos de Alejandría, describe su participación en el rescate y las pruebas sufridas por muchos de los cautivos liberados. Unos cientos de judíos, caraítas y rabanitas vivían en Ascalón en la segunda mitad del siglo XII, pero se mudaron a Jerusalén cuando la ciudad fue destruida en 1191.

En 1187, Saladino tomó Ashkelon como parte de su conquista de los estados cruzados luego de la batalla de Hattin. En 1191, durante la Tercera Cruzada, Saladino demolió la ciudad debido a su potencial importancia estratégica para los cristianos, pero el líder de la Cruzada, el rey Ricardo I de Inglaterra, construyó una ciudadela sobre las ruinas. Posteriormente, Ashkelon siguió siendo parte de los territorios disminuidos de Ultramar durante la mayor parte del siglo XIII y Richard, conde de Cornualles, reconstruyó y reforzó la ciudadela durante 1240-1241, como parte de la política de los cruzados de mejorar las defensas de los sitios costeros. Los egipcios recuperaron Ashkelon en 1247 durante el conflicto de As-Salih Ayyub con los estados cruzados y la ciudad volvió al dominio musulmán. La dinastía mameluca llegó al poder en Egipto en 1250 y la historia antigua y medieval de Ashkelon llegó a su fin en 1270, cuando el sultán mameluco Baybars ordenó la destrucción de la ciudadela y el puerto en el sitio. Como resultado de esta destrucción, el sitio fue abandonado por sus habitantes y cayó en desuso.

Período otomano

El área de Ashkelon moderno cubre la tierra de: Al Majdal, Hamama, Al-Jura, Al-Khisas y Ni'ilya.

Las ruinas de la antigua ciudad

Imágenes de la Encuesta de PEF de 1871-77 de Palestina

El-Jurah

La aldea palestina de Al-Jura (El-Jurah) se encontraba al noreste e inmediatamente adyacente a Tel Ashkelon y está documentada en los registros de impuestos otomanos.

Maydal

El pueblo árabe de Majdal fue mencionado por historiadores y turistas a finales del siglo XV. En 1596, los registros otomanos mostraban que Majdal era una gran aldea de 559 hogares musulmanes, lo que la convertía en la séptima localidad más poblada de Palestina después de Safad, Jerusalén, Gaza, Naplusa, Hebrón y Kafr Kanna.

Una lista oficial de pueblos otomanos de alrededor de 1870 mostró que Medschdel tenía un total de 420 casas y una población de 1175, aunque el recuento de población incluía solo a hombres.

Obligatorio Palestina

2018 mapa de la calle overlaid en 1941 mapa

mapa de 1942 sin superposición

Mapa callejero de Ashkelon (fecha 2018, texto blanco y calles grises claras) sobresale en un mapa de Palestina (fecha 1942, texto negro, zonas urbanas rojas y calles negras), mostrando los lugares relativos de Al Majdal, Hamama, Al-Jura, Al-Khisas y Ni'ilya

El-Jurah

El-Jurah quedó despoblado durante la guerra de 1948.

Maydal

Weavers in Majdal, 1934–39

En el censo de Palestina de 1922, Majdal tenía una población de 5.064; 33 cristianos y 5.031 musulmanes, aumentando en el censo de 1931 a 6.166 musulmanes y 41 cristianos.

En las estadísticas de 1945, Majdal tenía una población de 9.910 habitantes; noventa cristianos y 9.820 musulmanes, con un total (urbano y rural) de 43.680 dunams de tierra, según un censo oficial de suelo y población. Dos mil doscientas cincuenta dunas eran terrenos públicos; todo el resto era propiedad de los árabes. de los dunams, 2.337 se destinaron a cítricos y plátanos, 2.886 a plantaciones y regadíos, 35.442 a cereales, mientras que 1.346 fueron urbanizados.

Majdal era especialmente conocida por su industria textil. La ciudad tenía alrededor de 500 telares en 1909. En 1920, un informe del gobierno británico estimó que había 550 telares de algodón en la ciudad con una producción anual de 30 a 40 millones de francos. Pero la industria sufrió las importaciones de Europa y en 1927 solo quedaban 119 establecimientos de tejido. Los tres principales tejidos producidos fueron "malak" (seda), 'ikhdari' (bandas de rojo y verde) y 'jiljileh' (bandas de color rojo oscuro). Estos se usaron para vestidos de fiesta en todo el sur de Palestina. Se produjeron muchos otros tejidos, algunos con nombres poéticos como ji'nneh u nar ("cielo e infierno"), nasheq rohoh (& #34;aliento del alma") y abu mitayn ("padre de doscientos").

Israel

La zona alrededor de Majdal se había asignado al Estado árabe en el Plan de Acción de las Naciones Unidas para Palestina

Alto desarrollo residencial a lo largo de la playa

Ashkelon Marina

Durante la guerra de 1948, el ejército egipcio ocupó gran parte de la región de Gaza, incluido Majdal. Durante los meses siguientes, la ciudad fue objeto de ataques aéreos y bombardeos israelíes. Todos menos unos 1.000 de los residentes de la ciudad se vieron obligados a abandonar cuando fue capturada por las fuerzas israelíes como secuela de la Operación Yoav el 4 de noviembre de 1948. El general Yigal Allon ordenó la expulsión de los palestinos restantes, pero los comandantes locales no lo hizo y la población árabe pronto se recuperó a más de 2.500 debido principalmente al regreso de los refugiados y también al traslado de palestinos de las aldeas cercanas. La mayoría de ellos eran ancianos, mujeres o niños. Durante el año siguiente, los palestinos fueron retenidos en un área confinada rodeada de alambre de púas, lo que se conoció comúnmente como el 'gueto'. Moshe Dayan y el primer ministro David Ben-Gurion estaban a favor de la expulsión, mientras que Mapam y el sindicato israelí Histadrut se opusieron. El gobierno ofreció a los palestinos incentivos positivos para irse, incluido un cambio de moneda favorable, pero también provocó el pánico con redadas nocturnas. El primer grupo fue deportado a la Franja de Gaza en camión el 17 de agosto de 1950 después de que se cumpliera una orden de expulsión. La deportación fue aprobada por Ben-Gurion y Dayan a pesar de las objeciones de Pinhas Lavon, secretario general de Histadrut, quien vio a la ciudad como un ejemplo productivo de igualdad de oportunidades. Para octubre de 1950, quedaban veinte familias palestinas, la mayoría de las cuales se mudaron más tarde a Lydda o Gaza. Según los registros israelíes, en total 2.333 palestinos fueron trasladados a la Franja de Gaza, 60 a Jordania, 302 a otras ciudades de Israel y un pequeño número permaneció en Ashkelon. Lavon argumentó que esta operación disipó "la última pizca de confianza que los árabes tenían en Israel, la sinceridad de las declaraciones del Estado sobre la democracia y la igualdad civil, y el último remanente de confianza que los trabajadores árabes tenían en la Histadrut".." Actuando sobre una queja egipcia, la Comisión Mixta de Armisticio egipcio-israelí dictaminó que los palestinos transferidos de Majdal deberían ser devueltos a Israel, pero esto no se hizo.

Ashkelon se otorgó formalmente a Israel en los Acuerdos de Armisticio de 1949. La repoblación de las viviendas árabes recientemente desocupadas por judíos había sido política oficial desde al menos diciembre de 1948, pero el proceso comenzó lentamente. El plan nacional israelí de junio de 1949 designó a al-Majdal como el sitio para un centro urbano regional de 20.000 personas. A partir de julio de 1949, nuevos inmigrantes y soldados desmovilizados se mudaron a la nueva ciudad, aumentando la población judía a 2500 en seis meses. Estos primeros inmigrantes eran en su mayoría de Yemen, África del Norte y Europa. Durante 1949, la ciudad pasó a llamarse Migdal Gaza y luego Migdal Gad. Poco después se convirtió en Migdal Ashkelon. La ciudad comenzó a expandirse a medida que crecía la población. En 1951, se estableció el barrio de Afridar para inmigrantes judíos de Sudáfrica, y en 1953 se incorporó a la ciudad. Se adoptó el nombre actual Ashkelon y la ciudad recibió el estatus de consejo local en 1953. En 1955, Ashkelon tenía más de 16.000 residentes. En 1961, Ashkelon ocupaba el puesto 18 entre los centros urbanos israelíes con una población de 24.000 habitantes. Esto creció a 43.000 en 1972 y 53.000 en 1983. En 2005, la población era más de 106.000.

El 1 y 2 de marzo de 2008, cohetes disparados por Hamás desde la Franja de Gaza (algunos de ellos cohetes Grad) impactaron en Ashkelon, hiriendo a siete personas y causando daños materiales. El alcalde Roni Mahatzri declaró que "Este es un estado de guerra, no conozco otra definición para ello. Si dura una semana o dos, podemos manejar eso, pero no tenemos intención de permitir que esto se convierta en parte de nuestra rutina diaria." En marzo de 2008, 230 edificios y 30 automóviles resultaron dañados por el lanzamiento de cohetes en Ashkelon. El 12 de mayo de 2008, un cohete disparado desde la ciudad de Beit Lahiya, en el norte de Gaza, impactó en un centro comercial en el sur de Ashkelon, causando importantes daños estructurales. Según The Jerusalem Post, cuatro personas resultaron gravemente heridas y 87 recibieron tratamiento por conmoción. Quince personas sufrieron heridas leves a moderadas como resultado de la estructura colapsada. El jefe de policía del Distrito Sur, Uri Bar-Lev, creía que el cohete Katyusha modelo Grad fue fabricado en Irán.

En marzo de 2009, un cohete Qassam impactó en una escuela, destruyó aulas e hirió a dos personas.

En noviembre de 2014, el alcalde, Itamar Shimoni, inició una política de discriminación contra los trabajadores árabes, negándose a permitirles trabajar en proyectos de la ciudad para construir refugios antibombas para niños. Sus acciones discriminatorias generaron críticas de otros, incluido el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el alcalde de Jerusalén, Nir Barkat, quienes compararon la discriminación con el antisemitismo experimentado por los judíos en Europa 70 años antes.

El 11 de mayo de 2021, Hamas disparó 137 cohetes sobre Ashkelon matando a 2 e hiriendo a muchos otros.

Ashkelon se encuentra en la carrera de 20 a 30 segundos a la zona de seguridad debido a la gama de cohetes grises

Panorama de Ashkelon moderno

Desarrollo urbano

Holiday Inn and 13th-century tomb of Sheikh Awad

En 1949 y 1950, se establecieron tres campos de tránsito de inmigrantes (ma'abarot) junto con Majdal (rebautizado como Migdal) para refugiados judíos de países árabes, Rumania y Polonia. Al noroeste de Migdal y los campos de inmigrantes, en las tierras de la despoblada aldea palestina al-Jura, el empresario Zvi Segal, uno de los signatarios de la Declaración de Independencia de Israel, estableció el exclusivo barrio de Barnea.

Una gran extensión de tierra al sur de Barnea fue entregada al fideicomiso de la Federación Sionista de Sudáfrica, que estableció el vecindario de Afridar. Los planes para la ciudad se elaboraron en Sudáfrica según el modelo de ciudad jardín. Migdal estaba rodeada por un amplio anillo de huertas. Barnea se desarrolló lentamente, pero Afridar creció rápidamente. Las primeras casas, construidas en 1951, fueron habitadas por nuevos inmigrantes judíos de Sudáfrica y América del Sur, con algunos israelíes nativos. El primer proyecto de vivienda pública para los residentes de los campos de tránsito, el Proyecto Southern Hills (Hageva'ot Hadromiyot) o Zion Hill (Givat Zion), se construyó en 1952.

En virtud de un plan firmado en octubre de 2015, se construirán siete nuevos barrios con 32 000 unidades de vivienda, un nuevo tramo de carretera y tres nuevos cruces de carreteras, lo que convertirá a Ashkelon en la sexta ciudad más grande de Israel.

Economía

Ashkelon es la terminal norte del oleoducto Trans-Israel, que lleva productos derivados del petróleo desde Eilat hasta una terminal petrolera en el puerto. La planta desalinizadora de agua de mar por ósmosis inversa (SWRO) de Ashkelon es la más grande del mundo. El proyecto fue desarrollado como BOT (construcción, operación y transferencia) por un consorcio de tres empresas internacionales: Veolia Water, IDE Technologies y Elran. En marzo de 2006, fue votada "Planta Desalinizadora del Año" en los Premios Globales del Agua.

Desde 1992, Israel Beer Breweries ha estado operando en Ashkelon, elaborando cerveza Carlsberg y Tuborg para el mercado israelí. La cervecería es propiedad de Central Bottling Company, que también tiene la franquicia israelí de productos Coca-Cola desde 1968.

Arak Ashkelon, una marca local de arak, opera desde 1925 y se distribuye por todo Israel.

Educación

Ashkelon Academic College

La ciudad tiene 19 escuelas primarias y nueve escuelas secundarias y preparatorias. El Ashkelon Academic College abrió sus puertas en 1998 y ahora alberga a miles de estudiantes. La Universidad de Harvard opera un programa de escuela de verano arqueológico en Ashkelon.

Hitos

Parque Nacional de Ascalón

El sitio antiguo de Ashkelon ahora es un parque nacional en la costa sur de la ciudad. Todavía son visibles las murallas que rodeaban la ciudad, así como las murallas cananeas de tierra. El parque contiene ruinas bizantinas, cruzadas y romanas. El cementerio de perros más grande del mundo antiguo fue descubierto en Ashkelon.

Casas de Baño

En 1986 se encontraron ruinas de baños de los siglos IV a VI en Ashkelon. Se cree que las casas de baños se utilizaron para la prostitución. Los restos de casi 100 bebés, en su mayoría varones, se encontraron en una alcantarilla debajo de la casa de baños, lo que llevó a conjeturas de que las prostitutas habían arrojado allí a sus recién nacidos no deseados.

Sitios religiosos

Lugares de culto

Los restos de una iglesia bizantina del siglo IV con pisos de losas de mármol y paredes de mosaicos de vidrio se pueden ver en el barrio de Barnea. También se han encontrado restos de una sinagoga de este período.

Maqam al-Imam al-Husayn

Muslims at Mejdal, April 1943, with Maqam al-Imam al-Husayn en el fondo.

Una mezquita del siglo XI, Maqam al-Imam al-Husayn, un lugar de peregrinaje tanto para sunitas como para chiítas, que había sido construida bajo los fatimíes por Badr al-Jamali y donde la tradición sostenía que la cabeza de Mohammad&#39 Su nieto Hussein ibn Ali fue enterrado, fue volado por las FDI bajo instrucciones de Moshe Dayan como parte de un programa más amplio para destruir mezquitas en julio de 1950. Posteriormente, el área fue remodelada para un hospital local israelí, Barzilai. Después de que se volvió a identificar el sitio en los terrenos del hospital, los fondos de Mohammed Burhanuddin, líder de una secta chiíta ismaelita con sede en la India, se utilizaron para construir una mezquita de mármol, que es visitada por peregrinos chiítas de India y Pakistán.

Santuarios

Una estructura abovedada que alberga la tumba del jeque Awad del siglo XIII se encuentra en lo alto de una colina con vistas a las playas del norte de Ashkelon.

En 1937 se descubrió una tumba funeraria romana a dos kilómetros al norte del Parque Ashkelon. Hay dos tumbas funerarias, una cueva helenística pintada y una cueva romana. La cueva helenística está decorada con pinturas de ninfas, escenas de agua, figuras mitológicas y animales.

Museos

Ashkelon marina breakwater

Ashkelon Khan and Museum contiene hallazgos arqueológicos, entre ellos una réplica del becerro de plata cananeo de Ashkelon, cuyo descubrimiento se informó en la portada de The New York Times.

El Museo al aire libre cerca del centro cultural municipal exhibe dos ataúdes funerarios romanos hechos de mármol que representan escenas de batalla y caza, y escenas mitológicas famosas.

Otros

El puerto deportivo de Ashkelon, ubicado entre las playas de Delila y Bar Kochba, ofrece un astillero y servicios de reparación. Ashkeluna es un parque de toboganes de agua en la playa de Ashkelon.

Cuidado de la salud

Barzilai Medical Center

Ashkelon y sus alrededores cuenta con el Centro Médico Barzilai, establecido en 1961. Fue construido en el lugar de la mezquita del siglo XI de Hussein ibn Ali, un centro de peregrinaciones musulmanas, destruida por el ejército israelí en 1950. Situado a diez kilómetros (6 millas) de Gaza, el hospital ha sido blanco de numerosos ataques con cohetes Qassam, a veces hasta 140 durante un fin de semana. El hospital juega un papel vital en el tratamiento de soldados heridos y víctimas del terrorismo. Se está construyendo una nueva sala de emergencias a prueba de cohetes y misiles.

Demografía

Población histórica
Año	Papá.	±%
1955	16.600	—
1961	24,300	+46,4%
1972	43.000	+77.0%
1983	52,900	+23.0%
1995	83.100	+57,1%
2008	110.600	+33,1%
2010	114.500	+3,5%
2011	117.400	+2,5%
Fuente:

En los primeros años, la ciudad fue poblada principalmente por judíos mizrajíes, que huyeron a Israel después de ser expulsados de las tierras musulmanas. Hoy en día, los judíos mizrajíes siguen constituyendo la mayoría de la población. A principios de la década de 1950, muchos judíos sudafricanos se establecieron en Ashkelon y establecieron el barrio de Afridar. Les siguió una afluencia de inmigrantes del Reino Unido. Durante la década de 1990, la ciudad recibió llegadas adicionales de judíos etíopes y judíos rusos.

Cultura y deporte

Ashkelon arena

El Ashkelon Sports Arena abrió sus puertas en 1999. El "Jewish Eye" es un festival mundial de cine judío que se lleva a cabo anualmente en Ashkelon. El festival marcó su séptimo año en 2010. El Festival de Música de Breeza se lleva a cabo anualmente en el anfiteatro de Ashkelon y sus alrededores desde 1992. La mayoría de las actuaciones musicales son gratuitas. Israel Lacrosse opera importantes programas de lacrosse para jóvenes en la ciudad y recientemente recibió al equipo nacional masculino de Turquía en el primer partido internacional de Israel en casa en 2013.

Im schwarzen Walfisch zu Askalon ("In Ashkelon's Black Whale inn") es una canción comercial académica tradicional alemana que describe una borrachera organizada en la ciudad antigua..