Gato Grumman Ag

El Grumman G-164 Ag Cat es un avión agrícola biplano monomotor, desarrollado por Grumman en la década de 1950.

Desarrollo

En 1955, los ingenieros de diseño preliminar de Grumman, Joe Lippert y Arthur Koch, propusieron el diseño de un edificio "construido expresamente" avión fumigador de cultivos como medio para satisfacer una necesidad apremiante en la comunidad agrícola, así como la necesidad percibida de Grumman de diversificar sus líneas de productos. El estudio de mercado inicial indicó que cada año se podrían vender entre 100 y 200 de este tipo. La propuesta inicial de Lippert se realizó bajo el nombre de proyecto "Farmair 1000".

El primer G-164, que fue construido por Grumman (N74054), estaba equipado con un motor Continental W670 Serie 6A-16. El avión realizó su vuelo inaugural el 27 de mayo de 1957, con el piloto de pruebas de Grumman, Hank Kurt, a los mandos. Esta prueba de vuelo inicial consistió en tres saltos cortos de familiarización con el peso de despegue fijado en 3122 lb y el centro de gravedad en 31,2%. Las pruebas de vuelo 2 y 3, con el piloto de pruebas Victor Eble, se realizaron el 28 de mayo de 1958 para evaluar sus características generales de vuelo. En total, se completaron 46 vuelos de prueba a finales de agosto de 1958, con la conclusión general de que se trataba de un avión de buen comportamiento que sólo necesitaba pequeños refinamientos antes de la producción.

Cuando se tomó la decisión de autorizar la producción, Leroy Grumman sugirió comercializar el avión con el nombre "The Grasshopper"; sin embargo, Dick Reade sugirió "Ag Cat" siguiendo la tradición de nomenclatura de Grumman utilizando el sufijo "cat" en los nombres de las aeronaves (por ejemplo, F4F Wildcat y F6F Hellcat). El Sr. Grumman estuvo de acuerdo y el Grumman G-164 se convirtió en el "Ag Cat".

Grandes órdenes militares impidieron la producción del Ag Cat en las instalaciones de Grumman en Bethpage. La junta directiva de Grumman decidió subcontratar todo el programa a Schweizer Aircraft Corporation de Elmira, Nueva York. La producción inicial se realizó mediante un contrato entre Schweizer y Grumman. El primer Ag Cat construido en Schweizer, con número de registro N10200, voló el 17 de octubre de 1958, bajo el control del piloto de pruebas de Schweizer, Clyde Cook. La producción completa comenzó en enero de 1959, y Schweizer entregó 12 aviones certificados por la FAA a Grumman en marzo de 1959. La FAA otorgó la certificación de tipo el 20 de enero de 1959.

La propiedad del diseño Ag Cat ha cambiado de manos varias veces. Grumman transfirió la propiedad a su filial de aviones comerciales, Grumman American, en 1973. Grumman American completó un estudio de viabilidad de mercado para un nuevo avión agrícola (Ag Cat X) en 1976. Este estudio indicó que existía una demanda potencial de mercado para más de 100 aviones. cada año. El estudio también mostró que la mayoría de las preocupaciones expresadas por los operadores de aeronaves agrícolas fueron abordadas por el modelo Ag Cat C. La filial de Grumman American, que también era propietaria de la serie de diseño Grumman Gulfstream, fue vendida a American Jet Industries en 1978.

Desde la producción inicial hasta 1981, Schweizer construyó 2.455 aviones bajo contrato. En 1981 Schweizer compró los derechos del diseño y continuó la producción bajo el nombre de Schweizer Ag Cat. Schweizer vendió el diseño a Ag Cat Corp. de Malden, Missouri en 1995.

Se produjeron y registraron cinco aviones modelo G-164B antes de que Ag Cat Corp. entrara en quiebra. Un avión adicional, un G-164BT500, figura en el registro de la FAA como producido por Ag-Cat Corp., pero no se emitió ningún número de cola. Esto pudo haber sido una mejora de un fuselaje existente.

En febrero de 2001, el diseño se vendió a Allied Ag Cat Productions Inc. de Walnut Ridge, Arkansas. Allied Ag Cat no produce aviones nuevos, aunque una empresa relacionada opera una gran flota de Ag-Cat.

El fuselaje básico incorpora muchas innovaciones de seguridad, incluida una cabina presurizada para mantener alejados los pesticidas, aire acondicionado y una estructura del fuselaje diseñada para colapsar progresivamente en caso de colisión. Lippert y Koch fueron reconocidos por su innovación en aviones agrícolas y Delta Air Lines les otorgó el premio Puffer en 1974.

Los flotadores fueron aprobados para el avión a principios de la década de 1990 en Australia.

Variantes

Ag Cat

El modelo básico Ag Cat fue certificado con cuatro motores diferentes - el motor de 220-225 hp (164-168 kW) Continental Motors radiales, el motor de 240 hp (179 kW) Gulf Coast W-670-240 radial, el motor de 245 hp (183 kW) Jacobs L-4M o L-4MB radial, y el motor de 275-300 hp (205-224 kW) Jacobs R-755 radial motor. Se produjo un total de 400 de este modelo.

Super Ag Cat A/450

El G-164A se convirtió en el modelo principal empezando por el número de serie 401. Este modelo presenta un motor radial de 450 hp (335 kW) Pratt & Whitney R-985 junto con un peso bruto más alto, mayor capacidad de combustible, ruedas de mayor diámetro y frenos mejorados.

Super Ag Cat A/600

El A/600 incorpora las mismas mejoras incorporadas en el A/400, pero fue alimentado por un motor radial Pratt & Whitney R-1340 de 600 CV (450 kW).

Super Ag Cat B/450

El B/450 mejoró en el modelo "A" aumentando el ala de 35 pies 11 en (10,95 m) a 42 pies 3 en (12,88 m). La aleta y el timón se ampliaron y el fuselaje también se alargó. El ala superior se levantó en el modelo "B" por 8 en (20 cm) para reducir la interferencia aerodinámica entre las alas y mejorar la visibilidad de la cabina.

Super Ag Cat B/525

El B/525 incorporó las mejoras de diseño del B/450, pero fue alimentado por un motor Continental /Page R-975.

Super Ag Cat C/600

El C/600 primero voló en 1976. Es similar al modelo B/450, pero tiene su fuselaje estirado para incorporar una tolva agrícola de 500 galones estadounidenses (1.900 L; 420 imp gal). El modelo está alimentado por un motor radial de 600 hp (450 kW) Pratt & Whitney R-1340.

Turbo Ag Cat D/T

El modelo "D" es similar a la C/600, pero reemplazó el motor de pistón radial con una potencia turboprop Pratt & Whitney PT6A de 680 shp (507 kW).

Turbo Ag Cat D/ST

El modelo D/ST es idéntico al Turbo Ag Cat D/T, pero el motor era una planta de potencia turboprop de Pratt & Whitney PT6A (559 kW).

Turbo Ag Cat D/SST

El modelo D/SST es idéntico al Turbo Ag Cat D/T, pero es alimentado por una planta de potencia turboprop Pratt & Whitney PT6A de 850 shp (634 kW).

Ag Cat B-Plus/600

Introducido en 1982 el B-Plus/600 es alimentado por un Pratt & Whitney R-1340 de 600 CV (450 kW). Tiene la tolva más grande del modelo "C".

Ag Cat B-Plus/450

También disponible por primera vez en 1982, el B-Plus/450 de menor potencia es alimentado por un Pratt & Whitney R-985 de 450 hp (335 kW). Este modelo estaba disponible sólo como un pedido personalizado.

Marsh G-164 C-T Turbo Cat

Esta conversión de mercado se creó reemplazando el motor del Super Ag Cat C/600 con un turboprop Garrett TPE331-1-101, derrado a 600 hp (450 kW).

Mid-Continent King Cat

Esta conversión de mercado después del Super Ag Cat C/600 sustituyó el motor de 600 hp (450 kW) Pratt & Whitney R-1340 con un motor radial Wright R-1820-202A que produce 1.200 hp (895 kW).

Twin Cat

Una conversión de postmercado por Twin Cat Corporation, relace el R-1340 con dos motores de 360 CV (270 kW) Avco Lycoming TIO-540-J plana-seis, cerca montado a los lados del fuselaje delantero. La conversión del prototipo voló en 1979, con kits de conversión a la venta desde 1980.

Ethiopian Airlines Eshet

Turbina Ag Cat Super B construida con licencia con contenido local de 1986.

Aviones en exhibición

• National Air and Space Museum, Steven F. Udvar-Hazy Center - G-164A Super Ag Cat A/600

Museo Agrícola de Mississippi, Jackson, MS - G-164 Ag Cat, serie X-1

Especificaciones (Turbina G-164B Super B)

Datos de mejoras de aviones civiles y militares de Jane entre 1994 y 1995

Características generales

• Crew: 1
• Capacidad: 400 US gal (333 imp gal; 1,514 L) en tolva delantera
• Duración: 27 ft 7.25 en (8.4138 m)
• Wingspan: 42 pies 4,5 en (12.916 m)
• Altura: 12 pies 1 en 3,68 m)
• Área de ala: 392,7 pies cuadrados (36,48 m²)
• Peso vacío: 3,150 libras (1.429 kg)
• Peso máximo de despegue: 7,020 lb (3.184 kg)
• Powerplant: 1 × Pratt " Whitney Canada PT6A-34AG turboprop, 750 shp (560 kW)
• Propellers: Propulsor de 3 velocidades

Rendimiento

• Velocidad máxima: 113 kn (130 mph, 209 km/h)
• Velocidad fija: 56 kn (64 mph, 104 km/h)
• Nunca supere la velocidad: 136 kn (157 mph, 252 km/h)
• Rango: 172 nmi (198 mi, 319 km)