Gaspar Corte Real

Gaspar Corte-Real (1450-1501) fue un explorador portugués que, junto a su padre João Vaz Corte-Real y su hermano Miguel, participó en varios viajes de exploración patrocinados por la Corona portuguesa. Se dice que estos viajes fueron algunos de los primeros en llegar a Terranova y posiblemente a otras partes del este de Canadá.

Primeros años

Gaspar nació en la noble familia Corte-Real en Terceira, en las Islas Azores, el más joven de los tres hijos del explorador portugués João Vaz Corte-Real (c. 1420–1496). Gaspar acompañó a su padre en expediciones a Norteamérica. Sus hermanos también fueron exploradores.

Carreras

En 1498, el rey Manuel I de Portugal se interesó en la exploración del oeste, probablemente creyendo que las tierras descubiertas recientemente por John Cabot (la costa de América del Norte) estaban bajo el control portugués en virtud del Tratado de Tordesillas. Corte-Real fue uno de varios exploradores que navegaron hacia el oeste en nombre de Portugal.

En 1500, Corte-Real llegó a Groenlandia, creyendo que era el este de Asia (como Cristóbal Colón había considerado el Nuevo Mundo), pero no pudo aterrizar. Partió en un segundo viaje en 1501, tomando tres carabelas. Se impidió nuevamente que la expedición desembarcara en Groenlandia debido a los mares helados. Cambiaron de rumbo y aterrizaron en un país de grandes ríos, pinos y bayas, que se cree que es Labrador. Allí se cree que capturaron a 57 indígenas, los llevaron de regreso a Portugal para venderlos como esclavos para ayudar a financiar el viaje. Dos de los tres barcos de la expedición hicieron el viaje de regreso a Portugal, pero el barco que transportaba a Corte-Real se perdió.

No se supo más de Gaspar Corte-Real después de 1501. Su hermano Miguel intentó encontrarlo en 1502, pero él también se perdió.

Estatua de Gaspar Corte-Real en el Monumento de los Descubrimientos, en Lisboa, Portugal.

Legado

Una estatua de Gaspar Corte-Real, situada en la ciudad de San Juan, Terranova

Existe un debate entre los historiadores sobre la importancia relativa de Corte-Real. El historiador de la Universidad Memorial de Terranova, Jeff Webb, declaró en 2017 que "es una figura menor de la que se sabe muy, muy poco con confianza". La construcción del mito de Corte-Real en el siglo XX fue en gran parte obra del historiador y diplomático Eduardo Brazao, exsecretario nacional del Ministerio de Propaganda de Portugal, el Secretariado Nacional de Informação, Cultura Popular e Turismo, durante el régimen de Antonio de Oliveira Salazar.

Se erigió una estatua de Corte-Real frente al edificio de la Confederación en St. John's, Terranova y Labrador en 1965, y más recientemente ha sido objeto de controversia. Una calle en Mount Pearl lleva el nombre del explorador. Un edificio en el campus de St. John de la Memorial University of Newfoundland recibió su nombre anteriormente. En diciembre de 2019, la Junta de Regentes votó para cambiar su nombre a Global Learning Centre, luego de que la Oficina de Internacionalización que alberga actualmente el edificio lo solicite.

St. estatua de Juan

En mayo de 1963, Brazao, entonces embajador de Portugal en Canadá, visitó St. John's para reunirse con el primer ministro Joseph Smallwood. Luego de conversaciones con Brazao, Smallwood anunció el 28 de mayo de 1963 que la flota pesquera portuguesa "con la aprobación cordial del gobierno de Portugal" encargaría a "un famoso escultor portugués" para crear una estatua que representara tanto a Gaspar Corte-Real como a su hermano Miguel. Luego de su reunión, Brazao invitó a Smallwood a Portugal, donde Smallwood se reunió con Salazar en octubre de ese año.

Dos años más tarde, se presentó una estatua de Corte-Real (menos Miguel) bajo el estandarte de la Organización Canadiense de Pesca Portuguesa en 1965 para conmemorar la hospitalidad de los habitantes de Terranova hacia los pescadores portugueses de los Grandes Bancos.

A principios de 1999, un automóvil, aparentemente conducido por un turista a alta velocidad, se estrelló contra el pedestal que sostiene la estatua. La estatua en sí resultó ilesa, pero su base estaba destrozada. Más tarde ese año, el especialista en restauración de bronce de Ottawa, Craig Johnson, subcontrató a escultores de fundición locales para realizar las reparaciones, mientras que el propio Johnson volvió a pintar la estatua. Según el escultor local Will Gill, quien realizó parte del trabajo, no quedan cicatrices del accidente y la estatua volvió a su estado original.

En 2020, se notó que la estatua, diseñada por el propagandista del Estado Novo Martins Correa, fue erigida como parte de un conflicto entre bambalinas por los derechos de pesca entre Salazar y el español Francisco Franco. En 1968, Smallwood había anunciado que "el Generalísimo Franco presentará una estatua a la provincia" que se habría erigido junto a la estatua de Corte-Real; esta segunda estatua nunca fue entregada.

El 11 de junio de 2020, se citó al primer ministro de Terranova y Labrador, Dwight Ball, diciendo que el gobierno revisaría las leyes provinciales políticamente delicadas. El autor Edward Riche señaló el 20 de junio de 2020: "Si suficientes personas ahora ven la estatua de Corte-Real como un recuerdo de un personaje que esclavizó a los pueblos indígenas durante sus aventuras imperiales, tenemos un problema". La controversia de la estatua fue noticia en Portugal el mismo día, citando al profesor de la Universidad de York Gilberto Fernandes, quien afirmó que la estatua simboliza "una narrativa colonialista, eurocéntrica y de supremacía blanca que subyace en las instituciones dominantes de Canadá".

El 28 de junio de 2020, se informó que Todd Russell, presidente de NunatuKavut, que representa a los inuit en el centro y sur de Labrador, "no necesita más consultas; quiere que se elimine". #34; El oficial de asuntos indígenas del campus de Grenfell de la Universidad Memorial de Terranova declaró que la estatua “refuerza continuamente que la historia comenzó con los europeos”. Por supuesto, sabemos que eso no es cierto, pero eso no es lo que se conmemora. El 8 de julio de 2020, se informó que la estatua había sido pintada con aerosol con las frases "Slaver" y "¿Por qué este tipo sigue aquí?" Varios artículos de opinión y cartas al editor pidieron la remoción de la estatua. La estatua fue objeto de más actos de vandalismo en julio de 2021, luego del descubrimiento de tumbas sin marcar de niños indígenas en propiedades que forman parte del sistema escolar residencial indio canadiense.