Gas mostaza

Gas mostaza o mostaza de azufre es cualquiera de varios compuestos químicos que contienen la estructura química SCH₂CH₂Cl. En sentido amplio, compuestos con el sustituyente SCH₂CH₂ X y NCH₂CH₂X se conocen como mostazas de azufre y mostazas nitrogenadas (X = Cl, Br), respectivamente. Dichos compuestos son potentes agentes alquilantes que pueden interferir con varios procesos biológicos. También conocidos como agentes mostaza, esta familia de compuestos son agentes citotóxicos y ampollas infames. El nombre gas mostaza es técnicamente incorrecto: las sustancias, cuando se dispersan, a menudo no son gases sino una fina niebla de gotas líquidas. Los gases mostaza forman ampollas en la piel expuesta y en los pulmones, lo que a menudo resulta en una enfermedad prolongada que termina en la muerte. El gas mostaza típico es el compuesto organosulfurado llamado sulfuro de bis(2-cloroetilo).

La historia como armas químicas

La mostaza de azufre es un tipo de agente de guerra química. Como arma química, el gas mostaza se utilizó por primera vez en la Primera Guerra Mundial y se ha utilizado en varios conflictos armados desde entonces, incluida la Guerra Irán-Irak, que ha causado más de 100.000 bajas. Hoy en día, los agentes de mostaza a base de azufre y nitrógeno están regulados por el Anexo 1 de la Convención de Armas Químicas de 1993, como sustancias con pocos usos además de la guerra química (aunque desde entonces, se ha descubierto que el gas mostaza es útil en la quimioterapia contra el cáncer). Los agentes mostaza podrían desplegarse por medio de proyectiles de artillería, bombas aéreas, cohetes o fumigación desde aviones.

Mecanismo de toxicidad celular

Gas mostaza alquilando un grupo de amino mediante conversión a un ión de sulfonio (2-cloroetilenio)

Las mostazas de azufre eliminan fácilmente los iones de cloruro mediante sustitución nucleófila intramolecular para formar iones de sulfonio cíclicos. Estos intermedios muy reactivos tienden a alquilar permanentemente los nucleótidos en las hebras de ADN, lo que puede prevenir la división celular y provocar la muerte celular programada. Alternativamente, si la muerte celular no es inmediata, el ADN dañado puede conducir al desarrollo de cáncer. El estrés oxidativo sería otra patología implicada en la toxicidad del gas mostaza.

En un sentido más amplio, los compuestos con el elemento estructural BC₂H₄X, donde X es cualquier grupo saliente y B es una base de Lewis, se conocen como mostazas. Dichos compuestos pueden formar "onio" iones (sulfonio, amonio, etc.) que son buenos agentes alquilantes. Otros compuestos de este tipo son los bis(2-haloetil)éteres (mostazas de oxígeno), las (2-haloetil)aminas (mostazas de nitrógeno) y la sesquimostaza, que tiene dos grupos α-cloroetilo tioéter (ClC₂H ₄S−) conectados por un puente de etileno (−C₂H₄−). Estos compuestos tienen una capacidad similar para alquilar el ADN, pero sus propiedades físicas varían.

Efectos fisiológicos

Soldado con agente moderado de mostaza quemaduras sostenidas durante la Primera Guerra Mundial mostrando la típica bullae en el cuello, la axila y las manos

Los gases mostaza reaccionan con el ADN, lo que interfiere con la división celular y puede provocar mutaciones.

Los gases mostaza son extremadamente tóxicos y tienen poderosos efectos abrasadores en las víctimas. Sus capacidades alquilantes los hacen fuertemente cancerígenos y mutagénicos. Además, son altamente lipofílicos, lo que acelera su absorción en el cuerpo. Debido a que las personas expuestas a los agentes de la mostaza rara vez sufren síntomas inmediatos, y las áreas contaminadas pueden parecer completamente normales, las víctimas pueden recibir dosis altas sin saberlo. Dentro de las 24 horas posteriores a la exposición, las víctimas experimentan picazón intensa e irritación de la piel. Si esta irritación no se trata, pueden comenzar a formarse ampollas llenas de líquido amarillo (pus) donde el agente haya estado en contacto con la piel. Estas son quemaduras químicas y son muy debilitantes. Los gases mostaza penetran fácilmente en los tejidos de la ropa, como la lana o el algodón, por lo que no solo se quema la piel expuesta. Si los ojos de la víctima quedaron expuestos, se vuelven dolorosos, comenzando con conjuntivitis (también conocida como conjuntivitis), después de lo cual los párpados se hinchan, lo que provoca ceguera temporal. La exposición ocular extrema a los vapores de gas mostaza puede provocar ulceración de la córnea, cicatrización de la cámara anterior y neovascularización. En estos casos graves y poco frecuentes, el trasplante de córnea se ha utilizado como opción de tratamiento. También puede ocurrir miosis, cuando la pupila se contrae más de lo normal, lo cual es probablemente el resultado de la actividad colinomimética de la mostaza. En concentraciones muy altas, si se inhalan, los agentes de mostaza causan sangrado y ampollas en el sistema respiratorio, dañan las membranas mucosas y causan edema pulmonar. Según el nivel de contaminación, las quemaduras con agente mostaza pueden variar entre quemaduras de primer y segundo grado, aunque también pueden ser tan graves, desfigurantes y peligrosas como las quemaduras de tercer grado. Las quemaduras graves (es decir, que cubren más del 50 % de la piel de la víctima) suelen ser mortales y la muerte se produce después de solo unos días o semanas. Es poco probable que la exposición leve o moderada a los gases mostaza cause la muerte, aunque las víctimas aún requieren largos períodos de tratamiento médico y convalecencia antes de que la recuperación sea completa.

Gases mostaza' Los efectos cancerígenos y mutagénicos significan que las víctimas, incluso si se recuperan por completo, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer más adelante en la vida. En un estudio de pacientes 25 años después de la exposición a armas químicas durante la guerra, el perfil de microarrays de c-DNA indicó que 122 genes mutaron significativamente en los pulmones y las vías respiratorias de las víctimas del gas mostaza. Todos esos genes corresponden a funciones comúnmente afectadas por la exposición al gas mostaza, incluida la apoptosis, la inflamación y las respuestas al estrés. Las complicaciones oculares a largo plazo incluyen ardor, lagrimeo, prurito, fotofobia, presbicia, dolor y sensación de cuerpo extraño.

Típica apariencia de bullae en un brazo causado por quemaduras vesicales

Gases mostaza' los efectos de formación de ampollas se pueden neutralizar mediante oxidación o cloración, utilizando lejía doméstica (hipoclorito de sodio) o mediante un ataque nucleofílico utilizando soluciones descontaminantes como "DS2" (2% NaOH, 70% dietilentriamina, 28% 2-metoxietanol). Una vez completada la descontaminación inicial de las heridas de la víctima, el tratamiento médico es similar al requerido por cualquier quemadura convencional. El grado de dolor y malestar sufrido por la víctima también es comparable. Las quemaduras con agente mostaza no cicatrizan rápidamente y (al igual que con otros tipos de quemaduras) presentan un riesgo de sepsis causada por patógenos como Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa. Los mecanismos detrás del efecto del gas mostaza sobre las células endoteliales aún se están estudiando, pero estudios recientes han demostrado que los altos niveles de exposición pueden inducir altas tasas de necrosis y apoptosis. Las pruebas in vitro han demostrado que a bajas concentraciones de gas mostaza, donde la apoptosis es el resultado predominante de la exposición, el pretratamiento con N-acetil-L-cisteína (NAC) 50 mM pudo disminuir la tasa de apoptosis. NAC protege los filamentos de actina de la reorganización por el gas mostaza, lo que demuestra que los filamentos de actina juegan un papel importante en las quemaduras graves observadas en las víctimas.

Una enfermera británica que trató a soldados con quemaduras por agente mostaza durante la Primera Guerra Mundial comentó:

No pueden ser vendadas o tocadas. Los cubrimos con una tienda de sábanas. Las quemaduras de gas deben ser agonizantes porque generalmente los otros casos no se quejan, incluso con las peores heridas, pero los casos de gas están invariablemente más allá de la resistencia y no pueden ayudar a llorar.

Formulaciones

Prueba de Lewisita (top row) y gas mostaza con concentraciones de 0,01% a 0,06%

En su historia se han empleado varios tipos y mezclas de gas mostaza. Éstos incluyen:

• H– También conocido como HS ("Hun Stuff") o Levinstein mustard. Esto es nombrado por el inventor del "coño pero sucio" Levinstein Process para la fabricación, reacción de etileno seco con dicloruro desulfur bajo condiciones controladas. El gas mostaza destilado contiene 20-30% impurezas, lo que significa que no almacena así como HD. Además, a medida que se descompone, aumenta la presión de vapor, haciendo que la munición que está contenida en es probable que se divida, especialmente a lo largo de una costura, liberando al agente a la atmósfera.
• HD– Codenamed Pyro por los británicos, y Distilled Mustard por Estados Unidos. mostaza destilada de 95% o superior pureza. El término "gas mostaza" generalmente se refiere a esta variedad de mostaza.
• HT– Codenamed Runcol por los británicos, y Mezcla de mostaza T- por Estados Unidos. Una mezcla de 60% mostaza y 40% O-mustard, una vesícula relacionada con punto de congelación inferior, menor volatilidad y características similares vesicantes.
• HL– Una mezcla de mostaza destilada (HD) y lewisite (L), originalmente destinada a uso en condiciones de invierno debido a su punto de congelación inferior en comparación con las sustancias puras. El componente lewisite de HL se utilizó como forma de anticongelante.
• HQ– Una mezcla de mostaza destilada (HD) y sesquimustard (Q) (Gates y Moore 1946).

Agentes de mostaza comúnmente almacenados (clase)

Productos químicos	Código	Nombre trivial	Número de CAS	PubChem	Estructura
Bis(2-cloroetil) sulfuro	H, HD	Mustard	505-60-2	CID 10461 de PubChem
1,2-Bis(2-cloroetilsulfanilo) etano	Q	Sesquimustard	3563-36-8	CID 19092 de PubChem
2-Chloroethyl ethyl sulfide		Media mostaza	693-07-2	CID 12733 de PubChem
Bis(2-(2-chloroethylsulfanyl)ethyl) ether	T	O-Mustard	63918-89-8	CID 45452 de PubChem
2-Chloroethyl chloromethyl sulfide			2625-76-5
Bis(2-cloroetilsulfanilo) metano	HK		63869-13-6
1,3-Bis(2-cloroetilsulfanilo) propano			63905-10-2
1,4-Bis(2-cloroetilsulfanilo) butane			142868-93-7
1,5-Bis(2-cloroetilsulfanilo) pentane			142868-94-8
Bis(2-cloroetilsulfanilo)metil) ether			63918-90-1

Historia

Desarrollo

Los gases mostaza posiblemente fueron desarrollados ya en 1822 por César-Mansuète Despretz (1798–1863). Despretz describió la reacción del dicloruro de azufre y el etileno, pero nunca mencionó ninguna propiedad irritante del producto de reacción. En 1854, otro químico francés, Alfred Riche (1829-1908), repitió este procedimiento, también sin describir ninguna propiedad fisiológica adversa. En 1860, el científico británico Frederick Guthrie sintetizó y caracterizó el compuesto agente mostaza y notó sus propiedades irritantes, especialmente en la degustación. También en 1860, el químico Albert Niemann, conocido como pionero en la química de la cocaína, repitió la reacción y registró las propiedades de formación de ampollas. En 1886, Viktor Meyer publicó un artículo que describía una síntesis que producía buenos rendimientos. Combinó 2-cloroetanol con sulfuro de potasio acuoso y luego trató el tiodiglicol resultante con tricloruro de fósforo. La pureza de este compuesto fue mucho mayor y, en consecuencia, los efectos adversos para la salud tras la exposición fueron mucho más graves. Estos síntomas se presentaron en su asistente, y para descartar la posibilidad de que su asistente padeciera una enfermedad mental (síntomas psicosomáticos), Meyer hizo probar este compuesto en conejos de laboratorio, la mayoría de los cuales murieron. En 1913, el químico inglés Hans Thacher Clarke (conocido por la reacción de Eschweiler-Clarke) reemplazó el tricloruro de fósforo con ácido clorhídrico en la formulación de Meyer mientras trabajaba con Emil Fischer en Berlín. Clarke estuvo hospitalizado durante dos meses por quemaduras después de que se rompiera uno de sus frascos. Según Meyer, el informe de Fischer sobre este accidente a la Sociedad Química Alemana envió al Imperio alemán por el camino de las armas químicas.

El gas mostaza puede tener el efecto de cambiar los colores de la piel de un paciente, incluidos tonos de rojo, naranja, rosa y, en casos inusuales, azul. El Imperio alemán durante la Primera Guerra Mundial se basó en el método Meyer-Clarke porque el 2-cloroetanol estaba fácilmente disponible en la industria de tintes alemana de ese momento.

Usar

Palets de obuses de artillería de 155 mm que contienen "HD" (agente de gas mostaza destilado) en el Depósito químico de Pueblo. El esquema distintivo de codificación de colores en cada cáscara es visible

El gas mostaza fue utilizado por primera vez en la Primera Guerra Mundial por el ejército alemán contra soldados británicos y canadienses cerca de Ypres, Bélgica, "en la noche del 12 de julio de 1917". Más tarde también contra el Segundo Ejército francés. Yperita es "un nombre usado por los franceses, porque el compuesto se usó por primera vez en Ypres." Los aliados no usaron gas mostaza hasta noviembre de 1917 en Cambrai, Francia, después de que los ejércitos capturaron una reserva de proyectiles de mostaza alemanes. Los británicos tardaron más de un año en desarrollar su propia arma de agente mostaza, con la producción de los productos químicos centrada en los muelles de Avonmouth (la única opción disponible para los británicos era el proceso Despretz-Niemann-Guthrie). Esto se usó por primera vez en septiembre de 1918 durante la ruptura de la Línea Hindenburg.

Al gas mostaza se le asignó originalmente el nombre LOST, en honor a los científicos Wilhelm Lommel y Wilhelm Steinkopf, quienes desarrollaron un método de producción a gran escala para el Ejército Imperial Alemán en 1916.

El gas mostaza se dispersó como un aerosol en una mezcla con otros productos químicos, lo que le dio un color marrón amarillento. El agente mostaza también se ha dispersado en municiones como bombas aéreas, minas terrestres, proyectiles de mortero, proyectiles de artillería y cohetes. La exposición al agente mostaza fue letal en aproximadamente el 1% de los casos. Su eficacia era como agente incapacitante. Las primeras contramedidas contra el agente mostaza fueron relativamente ineficaces, ya que un soldado que usaba una máscara antigás no estaba protegido contra la absorción a través de la piel y las ampollas. Una contramedida común fue el uso de una máscara o toallita empapada en orina para prevenir o reducir las lesiones, un remedio fácilmente disponible atestiguado por los soldados en documentales (por ejemplo, They Shall Not Grow Old en 2018) y otros (como adelante enfermeras auxiliares) entrevistadas entre 1947 y 1981 por la British Broadcasting Corporation para varios programas de historia de la Primera Guerra Mundial; sin embargo, la eficacia de esta medida no está clara.

El gas mostaza puede permanecer en el suelo durante semanas y continúa causando efectos nocivos. Si el agente mostaza contamina la ropa y el equipo mientras está frío, entonces otras personas con las que comparten un espacio cerrado podrían envenenarse, ya que los elementos contaminados calientan lo suficiente como para convertirse en un agente tóxico transportado por el aire. Un ejemplo de esto se mostró en un documental británico y canadiense sobre la vida en las trincheras, particularmente una vez que el "sousterrain" (subterráneos y áreas de atraque subterráneos) se completaron en Bélgica y Francia. Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, el agente mostaza se usó en altas concentraciones como un arma de negación de área que obligó a las tropas a abandonar áreas muy contaminadas.

Afiche de identificación de gas del Ejército de los Estados Unidos, c. 1941-1945

Desde la Primera Guerra Mundial, el gas mostaza se ha utilizado en varias guerras y otros conflictos, generalmente contra personas que no pueden tomar represalias en especie:

• Reino Unido contra el Ejército Rojo en 1919
• Supuesta utilización británica en Mesopotamia en 1920
• España y Francia contra la resistencia de Rifian en Marruecos durante la Guerra de Rif de 1921–27 (ver también: Uso español de armas químicas en la Guerra del Rif)
• Italia en Libia en 1930
• La Unión Soviética en Xinjiang, República de China, durante la invasión soviética de Xinjiang contra la 36a División (Ejército Revolucionario Nacional) en 1934, y también en la Guerra Xinjiang (1937) en 1936–37
• Italia contra Abyssinia (ahora Etiopía) en 1935-1936
• El Imperio Japonés contra China en 1937-1945
• El Gobierno de los Estados Unidos probó la eficacia de los reclutas navales estadounidenses en un laboratorio en la Base Naval de los Grandes Lagos, 3 de junio de 1945.
• La redada aérea del 2 de diciembre de 1943 en Bari destruyó un arsenal aliado de gas mostaza en la SS John Harvey.
• Egipto contra Yemen del Norte en 1963-1967
• Iraq contra los kurdos en la ciudad de Halabja durante el ataque químico Halabja
• Iraq contra iraníes en 1983–1988
• Posiblemente en Sudán contra insurgentes en la guerra civil, en 1995 y 1997.
• En la guerra del Iraq, se destruyeron las existencias abandonadas de los proyectiles de gas mostaza al aire libre y se utilizaron contra las fuerzas de la Coalición en las bombas de carretera.
• Por fuerzas del ISIS contra fuerzas kurdas en Irak en agosto de 2015.
• Por ISIS contra otro grupo rebelde en la ciudad de Mare en 2015.
• Según los medios de comunicación del Estado sirio, por ISIS contra el ejército sirio durante la batalla en Deir ez-Zor en 2016.

En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, un cargamento de gas mostaza de los EE. UU. explotó a bordo del SS John Harvey que fue bombardeado durante un ataque aéreo en el puerto de Bari, Italia. Murieron 83 de las 628 víctimas hospitalizadas que habían estado expuestas al agente mostaza.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los británicos arrojaron gas mostaza almacenado en el mar cerca de Port Elizabeth, Sudáfrica, lo que provocó muchos casos de quemaduras entre las tripulaciones de los arrastreros.

El uso de gases tóxicos u otros productos químicos, incluido el gas mostaza, durante la guerra se conoce como guerra química, y este tipo de guerra fue prohibido por el Protocolo de Ginebra de 1925, y también por la posterior Convención sobre Armas Químicas de 1993. El Este último acuerdo también prohíbe el desarrollo, la producción, el almacenamiento y la venta de tales armas.

En septiembre de 2012, un funcionario estadounidense declaró que el grupo militante rebelde ISIS estaba fabricando y usando gas mostaza en Siria e Irak, lo que supuestamente fue confirmado por el jefe de desarrollo de armas químicas del grupo, Sleiman Daoud al-Afari., quien desde entonces ha sido capturado.

Desarrollo del primer fármaco quimioterápico

Ya en 1919 se sabía que el agente mostaza era un supresor de la hematopoyesis. Además, investigadores de la Universidad de Pensilvania realizaron autopsias a 75 soldados que habían muerto a causa del agente mostaza durante la Primera Guerra Mundial, quienes informaron una disminución en el recuento de glóbulos blancos. Esto llevó a la Oficina Estadounidense de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD) a financiar los departamentos de biología y química de la Universidad de Yale para realizar investigaciones sobre el uso de la guerra química durante la Segunda Guerra Mundial.

Como parte de este esfuerzo, el grupo investigó la mostaza nitrogenada como terapia para el linfoma de Hodgkin y otros tipos de linfoma y leucemia, y este compuesto se probó en su primer paciente humano en diciembre de 1942. Los resultados de este estudio no se publicaron hasta 1946, cuando fueron desclasificados. De manera paralela, después del ataque aéreo sobre Bari en diciembre de 1943, los médicos del ejército de los EE. UU. notaron que los recuentos de glóbulos blancos se redujeron en sus pacientes. Unos años después de finalizada la Segunda Guerra Mundial, el incidente de Bari y el trabajo del grupo de la Universidad de Yale con la mostaza nitrogenada convergieron, lo que motivó la búsqueda de otros compuestos químicos similares. Debido a su uso en estudios previos, la mostaza nitrogenada denominada "HN2" se convirtió en el primer fármaco de quimioterapia contra el cáncer, mustina (también llamada clormetina), que se utilizó.

Eliminación

En los Estados Unidos, el almacenamiento y la incineración de gas mostaza y otras armas químicas estuvieron a cargo de la Agencia de Materiales Químicos del Ejército de los Estados Unidos. Los proyectos de eliminación en los dos sitios de armas químicas estadounidenses restantes se llevaron a cabo cerca de Richmond, Kentucky y Pueblo, Colorado. Aunque aún no se ha desclasificado, los especialistas en toxicología que se ocuparon de la perforación accidental de las reservas de gas de la Primera Guerra Mundial agregaron que las bases de la Fuerza Aérea en Colorado se han puesto a disposición para ayudar a los veteranos de la guerra estadounidense de 2003 contra Irak, en la que muchos infantes de marina estuvieron expuestos al gas como escondites. de hasta 25.000 lb (11.000 kg). La definición de las Naciones Unidas de un arma de destrucción masiva para el gas mostaza es de 30 000 lb (14 000 kg); por lo general, los marines y otros aliados de la coalición descubrieron escondites de 25 000 libras (11 000 kg) ubicados al otro lado de una carretera de escondites de 5000 libras (2300 kg) como atestiguan múltiples memorias. Estos fueron descubiertos con la ayuda de los aliados del país anfitrión, o a través de fugas que afectaron al personal en un área con un depósito de armas y gas llamado ASP.

Se están desarrollando nuevas técnicas de detección para detectar la presencia de gas mostaza y sus metabolitos. La tecnología es portátil y detecta pequeñas cantidades de desechos peligrosos y sus productos oxidados, que son conocidos por dañar a civiles desprevenidos. El ensayo inmunocromatográfico eliminaría la necesidad de pruebas de laboratorio costosas y que consumen mucho tiempo y permitiría pruebas fáciles de leer para proteger a los civiles de los vertederos de mostaza de azufre.

En 1946, 10 000 bidones de gas mostaza (2800 toneladas) almacenados en las instalaciones de producción de Stormont Chemicals en Cornwall, Ontario, Canadá, se cargaron en 187 furgones para el viaje de 900 millas (1400 km) para ser enterrados en el mar en aborde una barcaza de 400 pies (120 m) de largo a 40 millas (64 km) al sur de la isla Sable, al sureste de Halifax, a una profundidad de 600 brazas (1100 m). La ubicación del vertedero es 42 grados, 50 minutos al norte por 60 grados, 12 minutos al oeste.

En 1958 se destruyó una gran reserva británica de agente mostaza viejo que se había fabricado y almacenado desde la Primera Guerra Mundial en M. S. Factory, Valley cerca de Rhydymwyn en Flintshire, Gales.

La mayor parte del gas mostaza que se encontró en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial se vertió en el Mar Báltico. Entre 1966 y 2002, los pescadores encontraron alrededor de 700 armas químicas en la región de Bornholm, la mayoría de las cuales contienen gas mostaza. Una de las armas arrojadas con mayor frecuencia fue "Sprühbüchse 37" (SprüBü37, Spray Can 37, siendo 1937 el año de su despliegue con el ejército alemán). Estas armas contienen gas mostaza mezclado con un espesante, lo que le da una viscosidad similar a la del alquitrán. Cuando el contenido de SprüBü37 entra en contacto con el agua, solo se hidroliza el gas mostaza en las capas externas de los grumos de mostaza viscosa, dejando residuos de color ámbar que aún contienen la mayor parte del gas mostaza activo. Al romper mecánicamente estos grumos (p. ej., con la tabla de arrastre de una red de pesca o con la mano del hombre), el gas mostaza contenido sigue tan activo como lo había estado en el momento en que se arrojó el arma. Estos bultos, cuando se arrastran a tierra, pueden confundirse con ámbar, lo que puede provocar graves problemas de salud. Todavía se pueden encontrar proyectiles de artillería que contienen gas mostaza y otras municiones tóxicas de la Primera Guerra Mundial (así como explosivos convencionales) en Francia y Bélgica. Anteriormente, estos se eliminaban mediante explosión submarina, pero dado que las normas ambientales actuales lo prohíben, el gobierno francés está construyendo una fábrica automatizada para eliminar la acumulación de proyectiles químicos.

En 1972, el Congreso de los Estados Unidos prohibió la práctica de desechar armas químicas en el océano por parte de los Estados Unidos. El Ejército de los Estados Unidos ya había arrojado 29.000 toneladas de agentes nerviosos y mostaza al océano frente a los Estados Unidos. Según un informe creado en 1998 por William Brankowitz, subdirector de proyectos de la Agencia de Materiales Químicos del Ejército de EE. UU., el ejército creó al menos 26 vertederos de armas químicas en el océano frente a la costa de al menos 11 estados tanto en la costa este como en el oeste. Costa (en Operación CHASE, Operación Geranio, etc.). Además, debido al mantenimiento deficiente de los registros, alrededor de la mitad de los sitios solo conocen sus ubicaciones aproximadas.

En junio de 1997, India declaró su stock de armas químicas de 1.044 toneladas (1.151 toneladas cortas) de gas mostaza. A fines de 2006, India había destruido más del 75 por ciento de sus existencias de armas/materiales químicos y se le concedió una prórroga para destruir las existencias restantes en abril de 2009 y se esperaba que lograra una destrucción del 100 por ciento dentro de ese plazo. India informó a las Naciones Unidas en mayo de 2009 que había destruido su arsenal de armas químicas en cumplimiento de la Convención Internacional sobre Armas Químicas. Con esto India se ha convertido en el tercer país después de Corea del Sur y Albania en hacerlo. Esto fue cotejado por inspectores de las Naciones Unidas.

La Convención sobre Armas Químicas prohíbe producir o almacenar gas mostaza. Cuando la convención entró en vigor en 1997, las partes declararon reservas mundiales de 17.440 toneladas de gas mostaza. A diciembre de 2015, el 86% de estos acopios habían sido destruidos.

Una parte significativa de los Estados Unidos' La reserva de agente mostaza se almacenó en el área de Edgewood de Aberdeen Proving Ground en Maryland. Aproximadamente 1.621 toneladas de agentes de mostaza se almacenaron en contenedores de una tonelada en la base bajo fuerte vigilancia. Se construyó una planta de neutralización química en el campo de pruebas y neutralizó lo último de esta reserva en febrero de 2005. Esta reserva tenía prioridad debido al potencial de reducción rápida del riesgo para la comunidad. Las escuelas más cercanas fueron equipadas con maquinaria de sobrepresión para proteger a los estudiantes y profesores en caso de una explosión catastrófica e incendio en el sitio. Estos proyectos, así como la planificación, el equipo y la asistencia en capacitación, se proporcionaron a la comunidad circundante como parte del Programa de Preparación para Emergencias de Reservas de Químicos (CSEPP), un programa conjunto del Ejército y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). Los proyectiles sin explotar que contienen gases mostaza y otros agentes químicos todavía están presentes en varios campos de prueba cerca de las escuelas en el área de Edgewood, pero las cantidades más pequeñas de gas venenoso (4 a 14 libras (1,8 a 6,4 kg)) presentan riesgos considerablemente menores. Estos remanentes están siendo detectados y excavados sistemáticamente para su eliminación. La Agencia de Materiales Químicos del Ejército de los EE. UU. supervisó la eliminación de varios otros arsenales de armas químicas ubicados en los Estados Unidos en cumplimiento de los tratados internacionales sobre armas químicas. Estos incluyen la incineración completa de las armas químicas almacenadas en Alabama, Arkansas, Indiana y Oregón. Anteriormente, esta agencia también había completado la destrucción del arsenal de armas químicas ubicado en el atolón Johnston ubicado al sur de Hawái en el Océano Pacífico. La mayor reserva de agente mostaza, de aproximadamente 6200 toneladas cortas, se almacenó en Deseret Chemical Depot en el norte de Utah. La incineración de esta reserva comenzó en 2006. En mayo de 2011, se incineró el último agente mostaza en la reserva en Deseret Chemical Depot, y los últimos proyectiles de artillería que contenían gas mostaza se incineraron en enero de 2012.

En 2008, se encontraron muchas bombas aéreas vacías que contenían gas mostaza en una excavación en la base militar de Marrangaroo, justo al oeste de Sídney, Australia. En 2009, una prospección minera cerca de Chinchilla, Queensland, descubrió 144 proyectiles de obús de 105 milímetros, algunos de los cuales contenían 'Mustard H', que habían sido enterrados por el Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial.

En 2014, se encontró una colección de 200 bombas cerca de los pueblos flamencos de Passendale y Moorslede. La mayoría de las bombas estaban llenas de agentes mostaza. Las bombas quedaron del ejército alemán y estaban destinadas a ser utilizadas en la Batalla de Passchendale en la Primera Guerra Mundial. Era la colección más grande de armas químicas jamás encontrada en Bélgica.

Se encontró una gran cantidad de armas químicas, incluido gas mostaza, en un vecindario de Washington DC. La limpieza se completó en 2021.

Exposición accidental de posguerra

En 2002, un arqueólogo del laboratorio de arqueología Presidio Trust en San Francisco estuvo expuesto al gas mostaza, que se había desenterrado en el Presidio de San Francisco, una antigua base militar.

En 2010, un barco pesquero de almejas recuperó algunos viejos proyectiles de artillería de la Primera Guerra Mundial del océano Atlántico al sur de Long Island, Nueva York. Múltiples pescadores sufrieron ampollas e irritación respiratoria lo suficientemente grave como para requerir hospitalización.

Pruebas de la era de la Segunda Guerra Mundial en hombres

Los sujetos de pruebas de gas mostaza entran en la cámara de gas, Edgewood Arsenal, marzo 1945

De 1943 a 1944, el ejército británico y experimentadores estadounidenses realizaron experimentos con el agente mostaza en voluntarios del servicio australiano en la zona tropical de Queensland, Australia, lo que resultó en algunas lesiones graves. Se eligió un sitio de prueba, el Parque Nacional Brook Islands, para simular las islas del Pacífico en poder del Ejército Imperial Japonés.

Estados Unidos probó mostazas de azufre y otros agentes químicos, incluidas mostazas de nitrógeno y lewisita, en hasta 60 000 soldados durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Los experimentos se clasificaron como secretos y, al igual que con el Agente Naranja, las solicitudes de atención médica y compensación se denegaron de manera rutinaria, incluso después de que las pruebas de la era de la Segunda Guerra Mundial se desclasificaron en 1993. El Departamento de Asuntos de Veteranos declaró que se comunicaría con 4000 sujetos de prueba supervivientes, pero no lo hizo. hacerlo, eventualmente solo contactando a 600. El cáncer de piel, el eczema severo, la leucemia y los problemas respiratorios crónicos plagaron a los sujetos de prueba, algunos de los cuales tenían tan solo 19 años en el momento de las pruebas, hasta su muerte, pero incluso aquellos que previamente habían Los reclamos presentados ante el VA quedaron sin compensación.

Arms of four test subjects after exposure to nitrogen mustard and lewisite agents.

Los militares afroamericanos fueron probados junto con hombres blancos en ensayos separados para determinar si el color de su piel les otorgaría un grado de inmunidad a los agentes, y los militares nisei, algunos de los cuales se habían unido después de su liberación de los campos de internamiento estadounidenses japoneses, fueron probado para determinar la susceptibilidad del personal militar japonés a estos agentes. Estas pruebas también incluyeron sujetos puertorriqueños.

Detección en fluidos biológicos

Se han utilizado concentraciones de tiodiglicol en la orina para confirmar un diagnóstico de intoxicación química en víctimas hospitalizadas. La presencia en orina de 1,1'-sulfonilbismetiltioetano (SBMTE), un producto de conjugación con glutatión, se considera un marcador más específico, ya que este metabolito no se encuentra en muestras de personas no expuestas. En un caso, se detectó gas mostaza intacto en fluidos y tejidos post mortem de un hombre que murió una semana después de la exposición.