Ganadería

La cría de animales o ganadería es la rama de la agricultura que se ocupa de los animales que se crían para obtener carne, fibra, leche u otros productos. Incluye el cuidado del día a día, la cría selectiva y la crianza de ganado. La cría tiene una larga historia, comenzando con la revolución neolítica cuando los animales fueron domesticados por primera vez, alrededor del 13 000 a. C. en adelante, antes de la agricultura de los primeros cultivos. En la época de las primeras civilizaciones, como el antiguo Egipto, el ganado vacuno, ovino, caprino y porcino se criaba en granjas.

Se produjeron cambios importantes en el intercambio colombino cuando el ganado del Viejo Mundo fue llevado al Nuevo Mundo, y luego en la Revolución Agrícola Británica del siglo XVIII, cuando las razas de ganado como el ganado Dishley Longhorn y las ovejas Lincoln Longwool fueron rápidamente mejoradas por agricultores como Robert Bakewell para producir más carne, leche y lana. Una amplia gama de otras especies como el caballo, el búfalo de agua, la llama, el conejo y el conejillo de Indias se utilizan como ganado en algunas partes del mundo. La cría de insectos, así como la acuicultura de peces, moluscos y crustáceos, está muy extendida. La ganadería moderna se basa en sistemas de producción adaptados al tipo de tierra disponible. La agricultura de subsistencia está siendo reemplazada por la ganadería intensiva en las partes más desarrolladas del mundo, donde, por ejemplo, el ganado vacuno se cría en corrales de engorde de alta densidad. y se pueden criar miles de pollos en gallineros o en baterías. En suelos más pobres, como en las tierras altas, los animales a menudo se mantienen más extensamente y se les puede permitir que deambulen ampliamente, alimentándose por sí mismos.

La mayoría del ganado son herbívoros, excepto los cerdos y las gallinas, que son omnívoros. Los rumiantes como el ganado vacuno y ovino están adaptados para alimentarse de hierba; pueden forrajear al aire libre, o pueden ser alimentados total o parcialmente con raciones más ricas en energía y proteínas, como cereales granulados. Los cerdos y las aves de corral no pueden digerir la celulosa del forraje y requieren otros alimentos ricos en proteínas.

Etimología

El verbo marido, que significa "administrar con cuidado", se deriva de un significado más antiguo de marido, que en el siglo XIV se refería a la propiedad y el cuidado de una casa o granja, pero hoy significa "control o uso juicioso de los recursos". y en la agricultura, el cultivo de plantas o animales. Se considera que los agricultores y ganaderos que crían ganado practican la cría de animales.

Historia

Nacimiento de la crianza

La domesticación del ganado fue impulsada por la necesidad de tener comida a mano cuando la caza era improductiva. Las características deseables de un animal doméstico son que debe ser útil para el domesticador, debe poder prosperar en su compañía, debe reproducirse libremente y ser fácil de cuidar.

La domesticación no fue un evento único, sino un proceso repetido en varios períodos en diferentes lugares. Las ovejas y las cabras fueron los animales que acompañaron a los nómadas en el Medio Oriente, mientras que el ganado vacuno y los cerdos se asociaron con comunidades más asentadas.

El primer animal salvaje en ser domesticado fue el perro. Los perros medio salvajes, tal vez comenzando con individuos jóvenes, pueden haber sido tolerados como carroñeros y asesinos de alimañas, y al ser cazadores de manadas por naturaleza, estaban predispuestos a convertirse en parte de la manada humana y unirse a la caza. Los animales de presa, ovejas, cabras, cerdos y vacas, fueron progresivamente domesticados en los comienzos de la historia de la agricultura.

Los cerdos fueron domesticados en el Cercano Oriente entre el 8500 y el 8000 a. C., las ovejas y las cabras en o cerca de la Media Luna Fértil alrededor del 8500 a. C., y el ganado de uros salvajes en las áreas de la actual Turquía y Pakistán alrededor del 8500 a.

Una vaca era una gran ventaja para un aldeano, ya que producía más leche de la que necesitaba su ternero, y su fuerza podía usarse como animal de trabajo, tirando de un arado para aumentar la producción de cultivos, tirando de un trineo y luego de un carro., para llevar los productos del campo a casa. Los animales de tiro se utilizaron por primera vez alrededor del año 4000 a. C. en el Medio Oriente, lo que aumentó enormemente la producción agrícola. En el sur de Asia, el elefante fue domesticado hacia el año 6000 a.

Se han encontrado huesos de pollo fosilizados que datan del 5040 a. C. en el noreste de China, lejos de donde vivían sus ancestros salvajes en las selvas de Asia tropical, pero los arqueólogos creen que el propósito original de la domesticación fue para el deporte de las peleas de gallos.

Mientras tanto, en América del Sur, la llama y la alpaca habían sido domesticadas, probablemente antes del 3000 aC, como bestias de carga y por su lana. Ninguno era lo suficientemente fuerte para tirar de un arado que limitó el desarrollo de la agricultura en el Nuevo Mundo.

Los caballos se encuentran naturalmente en las estepas de Asia Central y su domesticación comenzó alrededor del año 3000 a. C. en la región del Mar Negro y el Mar Caspio. Aunque, originalmente, los caballos se consideraban una fuente de carne, siguió su uso como animales de carga y para montar. Casi al mismo tiempo, el asno salvaje estaba siendo domesticado en Egipto. Los camellos fueron domesticados poco después de esto, con el camello bactriano en Mongolia y el camello árabe convirtiéndose en bestias de carga. Hacia el año 1000 a. C., caravanas de camellos árabes unían la India con Mesopotamia y el Mediterráneo.

Civilizaciones antiguas

En el antiguo Egipto, el ganado vacuno era el ganado más importante, y también se criaban ovejas, cabras y cerdos; aves de corral, incluidos patos, gansos y palomas, fueron capturadas en redes y criadas en granjas, donde fueron alimentadas a la fuerza con masa para engordarlas.

El Nilo proporcionó una abundante fuente de pescado. Las abejas melíferas fueron domesticadas desde al menos el Reino Antiguo, proporcionando tanto miel como cera.

En la antigua Roma se disponía de todo el ganado conocido en el antiguo Egipto. Además, los conejos fueron domesticados como alimento en el siglo I a. Para ayudarlos a salir de sus madrigueras, el turón fue domesticado como el hurón, su uso descrito por Plinio el Viejo.

Agricultura medieval

En el norte de Europa, la agricultura, incluida la cría de animales, entró en declive cuando se derrumbó el imperio romano. Algunos aspectos, como el pastoreo de animales, continuaron durante todo el período. En el siglo XI, la economía se había recuperado y el campo volvió a ser productivo.

El Domesday Book registró cada parcela de tierra y cada animal en Inglaterra: "no había ni una sola piel, ni una yarda de tierra, no, además... ni siquiera un buey, ni una vaca, ni un cerdo quedó allí, eso no estaba establecido en la orden [del rey]". Por ejemplo, la mansión real de Earley en Berkshire, una de las miles de aldeas registradas en el libro, tenía en 1086 "2 pesquerías por valor [que pagaban impuestos de] 7 chelines y 6 peniques [cada año] y 20 acres de pradera [para ganado]. Woodland para [alimentar] a 70 cerdos".Las mejoras de la cría de animales en el período medieval en Europa fueron de la mano con otros desarrollos. Las mejoras en el arado permitieron labrar el suelo a mayor profundidad. Los caballos reemplazaron a los bueyes como principales proveedores de tracción, se desarrollaron nuevas ideas sobre la rotación de cultivos y ganó terreno el cultivo de cultivos para forraje de invierno. Los guisantes, las habas y las vezas se hicieron comunes; aumentaron la fertilidad del suelo a través de la fijación de nitrógeno, lo que permitió mantener más ganado.

Intercambio colombino

La exploración y colonización de América del Norte y del Sur resultó en la introducción en Europa de cultivos tales como maíz, papas, batatas y mandioca, mientras que el principal ganado del Viejo Mundo (vacas, caballos, ovejas y cabras) se introdujo en el Nuevo Mundo para el primera vez junto con trigo, cebada, arroz y nabos.

Revolución agrícola

Robert Bakewell estableció como práctica científica la reproducción selectiva de las características deseadas durante la Revolución Agrícola Británica en el siglo XVIII. Uno de sus programas de cría más importantes fue con ovejas. Usando ganado nativo, pudo seleccionar rápidamente ovejas grandes, pero de huesos finos, con lana larga y brillante. El Lincoln Longwool fue mejorado por Bakewell y, a su vez, el Lincoln se utilizó para desarrollar la raza posterior, llamada New (o Dishley) Leicester. No tenía cuernos y tenía un cuerpo cuadrado y carnoso con líneas superiores rectas. Estas ovejas se exportaron ampliamente y han contribuido a numerosas razas modernas. Bajo su influencia, los granjeros ingleses comenzaron a criar ganado para usarlo principalmente como carne de res. Las novillas de cuernos largos se cruzaron con el toro Westmoreland para crear el Dishley Longhorn.

Los pastos seminaturales sin fertilizar formados por métodos agrícolas tradicionales en Europa se manejaban mediante el pastoreo y la siega. Dado que el impacto ecológico de esta estrategia de gestión de la tierra es similar al impacto de perturbaciones naturales como un incendio forestal, este sistema agrícola comparte muchas características beneficiosas con un hábitat natural, incluida la promoción de la biodiversidad. Esta estrategia está en declive en Europa hoy en día debido a la intensificación de la agricultura. Los métodos mecanizados y químicos utilizados están provocando la disminución de la biodiversidad.

Agricultura

Sistemas

Tradicionalmente, la cría de animales formaba parte del modo de vida del agricultor de subsistencia, produciendo no sólo los alimentos necesarios para la familia, sino también el combustible, los fertilizantes, la ropa, el transporte y la fuerza de tiro. Matar al animal como alimento era una consideración secundaria y, siempre que era posible, sus productos, como lana, huevos, leche y sangre (por parte de los maasai), se recolectaban mientras el animal aún estaba vivo. En el sistema tradicional de trashumancia, las personas y el ganado se movían estacionalmente entre pastos fijos de verano e invierno; en las regiones montañosas, los pastos de verano estaban en las montañas, los pastos de invierno en los valles.

Los animales se pueden mantener de forma extensiva o intensiva. Los sistemas extensivos involucran animales que deambulan a voluntad, o bajo la supervisión de un pastor, a menudo para protegerse de los depredadores. La ganadería en el oeste de los Estados Unidos involucra grandes rebaños de ganado que pastan ampliamente en tierras públicas y privadas. Estaciones ganaderas similares se encuentran en América del Sur, Australia y otros lugares con grandes extensiones de tierra y poca precipitación. Se han utilizado sistemas de cría de ovejas, venados, avestruz, emú, llama y alpaca.

En las tierras altas del Reino Unido, las ovejas se dejan en los páramos en primavera y pastan sin atención en los abundantes pastos de las montañas, y se las lleva a altitudes más bajas a fines del año, y se les proporciona alimentación suplementaria en invierno. En las zonas rurales, los cerdos y las aves de corral pueden obtener gran parte de su nutrición de la basura, y en las comunidades africanas, las gallinas pueden vivir durante meses sin ser alimentadas y aun así producir uno o dos huevos por semana.

En el otro extremo, en las partes más desarrolladas del mundo, los animales a menudo se manejan de manera intensiva; las vacas lecheras pueden mantenerse en condiciones de pastoreo cero y llevarles todo su forraje; el ganado vacuno puede mantenerse en corrales de engorde de alta densidad; los cerdos pueden alojarse en edificios con clima controlado y nunca salir al aire libre; las aves de corral pueden criarse en establos y mantenerse en jaulas como aves ponedoras en condiciones de iluminación controlada. Entre estos dos extremos se encuentran las explotaciones semi-intensivas, a menudo de gestión familiar, donde el ganado pasta al aire libre durante gran parte del año, se prepara ensilaje o heno para cubrir las épocas del año en las que la hierba deja de crecer, y se utilizan fertilizantes, piensos y otros insumos. se traen a la granja desde el exterior.

Alimentación

Los animales utilizados como ganado son predominantemente herbívoros, siendo las principales excepciones el cerdo y la gallina que son omnívoros. Los herbívoros se pueden dividir en "selectores concentrados" que se alimentan selectivamente de semillas, frutas y follaje joven altamente nutritivo, "herbívoros" que se alimentan principalmente de pasto y "alimentadores intermedios" que eligen su dieta de toda la gama de material vegetal disponible. Los bovinos, ovinos, caprinos, venados y antílopes son rumiantes; digieren los alimentos en dos pasos, masticando y tragando de forma normal, y luego regurgitando el bolo semidigerido para volver a masticarlo y así extraer el máximo valor alimenticio posible. Las necesidades dietéticas de estos animales se satisfacen principalmente comiendo pasto. Los pastos crecen desde la base de la lámina de la hoja, lo que le permite prosperar incluso cuando se corta o se corta mucho.

En muchos climas, el crecimiento del pasto es estacional, por ejemplo, en el verano templado o en la estación lluviosa tropical, por lo que algunas áreas del cultivo se reservan para cortarlas y conservarlas, ya sea como heno (pasto seco) o como ensilaje (pasto fermentado). También se cultivan otros cultivos forrajeros y muchos de ellos, así como los residuos de cultivos, se pueden ensilar para llenar el vacío en las necesidades nutricionales del ganado en la temporada de carestía.

Los animales criados en forma extensiva pueden subsistir completamente con forraje, pero el ganado criado de manera más intensiva requerirá además alimentos ricos en energía y proteínas. La energía se deriva principalmente de cereales y subproductos de cereales, grasas y aceites y alimentos ricos en azúcar, mientras que las proteínas pueden provenir de harina de pescado o carne, productos lácteos, legumbres y otros alimentos vegetales, a menudo subproductos de la extracción de aceite vegetal. Los cerdos y las aves de corral no son rumiantes y no pueden digerir la celulosa de la hierba y otros forrajes, por lo que se alimentan exclusivamente de cereales y otros alimentos de alto contenido energético. Los ingredientes para las raciones de los animales se pueden cultivar en la explotación o se pueden comprar, en forma de alimentos compuestos granulados o en cubos, especialmente formulados para las diferentes clases de ganado, sus etapas de crecimiento y sus requerimientos nutricionales específicos. Se añaden vitaminas y minerales para equilibrar la dieta. Los peces de cultivo generalmente se alimentan con alimentos granulados.

Cría

La cría de animales de granja rara vez se produce de forma espontánea, sino que la gestionan los agricultores con miras a fomentar los rasgos que se consideran deseables. Estos incluyen resistencia, fertilidad, docilidad, habilidades maternas, tasas de crecimiento rápidas, bajo consumo de alimento por unidad de crecimiento, mejores proporciones corporales, mayores rendimientos y mejores calidades de fibra. Se seleccionan rasgos indeseables tales como defectos de salud y agresividad.

La cría selectiva ha sido responsable de grandes aumentos en la productividad. Por ejemplo, en 2007, un pollo de engorde típico de ocho semanas de edad pesaba 4,8 veces más que un ave de edad similar en 1957, mientras que en los treinta años anteriores a 2007, la producción promedio de leche de una vaca lechera en los Estados Unidos casi se duplicó..

Salud animal

La buena crianza, la alimentación adecuada y la higiene son los principales contribuyentes a la salud animal en la granja, lo que genera beneficios económicos a través de la producción maximizada. Cuando, a pesar de estas precauciones, los animales todavía se enferman, son tratados con medicamentos veterinarios, por el ganadero y el veterinario. En la Unión Europea, cuando los granjeros tratan a sus propios animales, están obligados a seguir las pautas de tratamiento y registrar los tratamientos dados. Los animales son susceptibles a una serie de enfermedades y condiciones que pueden afectar su salud. Algunas, como la peste porcina clásica y la tembladera, son específicas de un tipo de ganado, mientras que otras, como la fiebre aftosa, afectan a todos los animales de pezuña hendida.Los animales que viven en condiciones intensivas son propensos a los parásitos internos y externos; un número cada vez mayor de piojos de mar está afectando al salmón de piscifactoría en Escocia. La reducción de la carga de parásitos del ganado da como resultado una mayor productividad y rentabilidad.

Cuando la afección es grave, los gobiernos imponen normas sobre importación y exportación, sobre el movimiento de existencias, restricciones de cuarentena y notificación de casos sospechosos. Las vacunas están disponibles contra ciertas enfermedades y los antibióticos se usan ampliamente cuando es apropiado. Hubo un tiempo en que se añadían antibióticos de forma rutinaria a ciertos alimentos compuestos para promover el crecimiento, pero esta práctica ahora está mal vista en muchos países debido al riesgo de que pueda generar resistencia a los antimicrobianos en el ganado y en los seres humanos.

Los gobiernos están preocupados por las zoonosis, enfermedades que los humanos pueden adquirir de los animales. Las poblaciones de animales salvajes pueden albergar enfermedades que pueden afectar a los animales domésticos que pueden adquirirlas como resultado de una bioseguridad insuficiente. Un brote del virus Nipah en Malasia en 1999 se remonta a cerdos que se enfermaron después del contacto con zorros voladores frugívoros, sus heces y orina. Los cerdos, a su vez, transmitieron la infección a los humanos. La gripe aviar H5N1 está presente en las poblaciones de aves silvestres y las aves migratorias pueden transportarla a grandes distancias. Este virus es fácilmente transmisible a las aves de corral domésticas y a los humanos que viven cerca de ellas. Otras enfermedades infecciosas que afectan a los animales salvajes, animales de granja y humanos incluyen la rabia, la leptospirosis, la brucelosis, la tuberculosis y la triquinosis.

Gama de especies

No existe una única definición universalmente acordada de qué especies son ganado. Los tipos de ganado ampliamente aceptados incluyen ganado vacuno y lechero, ovejas, cabras, cerdos y aves de corral. Varias otras especies a veces se consideran ganado, como los caballos, mientras que las aves de corral a veces se excluyen. En algunas partes del mundo, la ganadería incluye especies como el búfalo y los camélidos sudamericanos, la alpaca y la llama. Algunas autoridades utilizan definiciones mucho más amplias para incluir peces en la acuicultura, microganado como conejos y roedores como cobayos, así como insectos desde abejas melíferas hasta grillos criados para consumo humano.

Productos

Los animales se crían para una amplia variedad de productos, principalmente carne, lana, leche y huevos, pero también sebo, cola de pescado y cuajo. Los animales también se mantienen para fines más especializados, como la producción de vacunas y antisueros (que contienen anticuerpos) para uso médico. Cuando se cultiva forraje u otros cultivos junto con los animales, el estiércol puede servir como fertilizante, devolviendo minerales y materia orgánica al suelo en un sistema orgánico semicerrado.

Sucursales

Lácteos

Aunque todos los mamíferos producen leche para nutrir a sus crías, la vaca se usa predominantemente en todo el mundo para producir leche y productos lácteos para el consumo humano. Otros animales utilizados en menor medida para este propósito incluyen ovejas, cabras, camellos, búfalos, yaks, renos, caballos y burros.

Todos estos animales han sido domesticados a lo largo de los siglos, siendo criados por características tan deseables como la fecundidad, la productividad, la docilidad y la capacidad de prosperar en las condiciones imperantes. Mientras que en el pasado el ganado tenía múltiples funciones, la cría moderna de vacas lecheras ha resultado en animales especializados tipo Holstein Friesian que producen grandes cantidades de leche de forma económica. La inseminación artificial está ampliamente disponible para permitir que los agricultores seleccionen las características particulares que se adapten a sus circunstancias.

Mientras que en el pasado las vacas se mantenían en pequeños rebaños en fincas familiares, pastoreando pastos y alimentadas con heno en invierno, hoy en día existe una tendencia hacia rebaños más grandes, sistemas más intensivos, alimentación con ensilaje y "cero pastoreo", un sistema en el que se corta el pasto y se lo lleva a la vaca, que se aloja durante todo el año.

En muchas comunidades, la producción de leche es solo una parte del propósito de mantener un animal que también puede ser utilizado como bestia de carga o para tirar de un arado, o para la producción de fibra, carne y cuero, y el estiércol se utiliza como combustible. o para la mejora de la fertilidad del suelo. Las ovejas y las cabras pueden verse favorecidas para la producción lechera en climas y condiciones que no se adaptan a las vacas lecheras.

Carne

La carne, principalmente de animales de granja, es una fuente importante de proteínas dietéticas en todo el mundo, con un promedio de alrededor del 8% de la ingesta energética del hombre. Los tipos reales consumidos dependen de las preferencias locales, la disponibilidad, el costo y otros factores, siendo el ganado bovino, ovino, porcino y caprino las principales especies involucradas. El ganado generalmente produce una sola cría al año que tarda más de un año en madurar; las ovejas y las cabras a menudo tienen mellizos y estos están listos para el sacrificio en menos de un año; los cerdos son más prolíficos, produciendo más de una camada de hasta unos 11 lechones cada año.Caballos, burros, venados, búfalos, llamas, alpacas, guanacos y vicuñas se crían para obtener carne en varias regiones. Algunas características deseables de los animales criados para carne incluyen la fecundidad, la resistencia, la tasa de crecimiento rápido, la facilidad de manejo y la alta eficiencia de conversión de alimentos. Aproximadamente la mitad de la carne del mundo se produce a partir de animales que pastan en campos abiertos o en pastizales cerrados, y la otra mitad se produce de forma intensiva en varios sistemas de cría industrial; estos son en su mayoría vacas, cerdos o aves de corral, y a menudo se crían en interiores, por lo general en altas densidades.

Aves de corral

Las aves de corral, criadas por sus huevos y por su carne, incluyen pollos, pavos, gansos y patos. La gran mayoría de las aves ponedoras utilizadas para la producción de huevos son gallinas. Los métodos para mantener las ponedoras van desde sistemas al aire libre, en los que las aves pueden deambular libremente, pero se alojan durante la noche para su propia protección, hasta sistemas semi-intensivos en los que se alojan en establos y tienen perchas, cama y cierta libertad de movimiento., a sistemas intensivos donde se mantienen en jaulas. Las jaulas en batería están dispuestas en largas filas en múltiples niveles, con comederos externos, bebederos e instalaciones para la recolección de huevos. Este es el método de producción de huevos más económico y que ahorra más mano de obra, pero ha sido criticado por motivos de bienestar animal ya que las aves no pueden exhibir sus comportamientos normales.

En el mundo desarrollado, la mayoría de las aves de corral criadas para carne se crían bajo techo en grandes cobertizos, con equipos automatizados en condiciones ambientales controladas. Los pollos criados de esta manera se conocen como pollos de engorde, y las mejoras genéticas han significado que pueden crecer hasta el peso de sacrificio dentro de las seis o siete semanas posteriores a la eclosión. Los pollitos recién nacidos se restringen a un área pequeña y reciben calefacción adicional. La basura en el piso absorbe los excrementos y el área ocupada se expande a medida que crecen. El alimento y el agua se suministran automáticamente y la iluminación se controla. Las aves pueden cosecharse en varias ocasiones o todo el cobertizo puede limpiarse de una sola vez.

Por lo general, se usa un sistema de crianza similar para los pavos, que son menos resistentes que los pollos, pero tardan más en crecer y, a menudo, se trasladan a unidades de engorde separadas para terminar. Los patos son particularmente populares en Asia y Australia y se pueden sacrificar a las siete semanas en condiciones comerciales.

Acuicultura

La acuicultura se ha definido como "el cultivo de organismos acuáticos, incluidos peces, moluscos, crustáceos y plantas acuáticas, e implica alguna forma de intervención en el proceso de crianza para mejorar la producción, como repoblación regular, alimentación, protección contra depredadores, etc. El cultivo también implica propiedad individual o corporativa de las existencias que se cultivan”. En la práctica puede tener lugar en el mar o en agua dulce, y ser extensivo o intensivo. Bahías, lagos o estanques enteros pueden dedicarse a la acuicultura, o el animal de granja puede ser retenido en jaulas (peces), arrecifes artificiales, rejillas o cuerdas (mariscos). Los peces y las gambas se pueden cultivar en arrozales, ya sea que lleguen de forma natural o se introduzcan, y ambos cultivos se pueden cosechar juntos.

Los criaderos de peces proporcionan larvas y juveniles de peces, crustáceos y moluscos, para su uso en sistemas de acuicultura. Cuando son lo suficientemente grandes, se transfieren a tanques de crecimiento y se venden a piscifactorías para alcanzar el tamaño de cosecha. Algunas especies que comúnmente se crían en criaderos incluyen camarones, langostinos, salmón, tilapia, ostras y vieiras. Se pueden usar instalaciones similares para criar especies con necesidades de conservación que deben liberarse en la naturaleza, o peces de caza para repoblar las vías fluviales. Los aspectos importantes de la cría en estas primeras etapas incluyen la selección de reproductores, el control de la calidad del agua y la nutrición. En la naturaleza, hay una gran cantidad de mortalidad en la etapa de crianza; los agricultores buscan minimizar esto y al mismo tiempo maximizar las tasas de crecimiento.

Insectos

Las abejas se han mantenido en colmenas desde al menos la Primera Dinastía de Egipto, hace cinco mil años, y el hombre había estado cosechando miel de la naturaleza mucho antes. Las colmenas de panal fijo se usan en muchas partes del mundo y están hechas de cualquier material disponible localmente. En economías más avanzadas, donde se han seleccionado cepas modernas de abejas domésticas por su docilidad y productividad, se utilizan varios diseños de colmenas que permiten quitar los panales para procesar y extraer la miel. Aparte de la miel y la cera que producen, las abejas melíferas son importantes polinizadores de cultivos y plantas silvestres, y en muchos lugares las colmenas se transportan por el campo para ayudar en la polinización.

La sericultura, la cría de gusanos de seda, fue adoptada por primera vez por los chinos durante la dinastía Shang. La única especie cultivada comercialmente es la polilla de seda domesticada. Cuando gira su capullo, cada larva produce un hilo de seda extremadamente largo y delgado. Las larvas se alimentan de hojas de morera y, en Europa, normalmente solo se cría una generación cada año, ya que se trata de un árbol de hoja caduca. Sin embargo, en China, Corea y Japón, dos generaciones son normales, y en los trópicos, se esperan múltiples generaciones. La mayor parte de la producción de seda se produce en el Lejano Oriente, y en Japón se utiliza una dieta sintética para criar gusanos de seda.

Los insectos forman parte de la dieta humana en muchas culturas. En Tailandia, se cultivan grillos con este fin en el norte del país y larvas de picudo de las palmeras en el sur. Los grillos se mantienen en corrales, cajas o cajones y se alimentan de alimento granulado comercial para aves, mientras que las larvas del picudo de las palmeras viven en las palmeras col y sagú, lo que limita su producción a las áreas donde crecen estos árboles. Otro manjar de esta región es la oruga del bambú, y se están estudiando las mejores técnicas de crianza y recolección en hábitats seminaturales.

Efectos

Impacto medioambiental

La cría de animales tiene un impacto significativo en el medio ambiente mundial. Al ser parte del complejo animal-industrial, la agricultura animal es el principal impulsor del cambio climático, la acidificación de los océanos, la pérdida de biodiversidad y el cruce de casi todos los demás límites planetarios, además de matar a más de 60 mil millones de animales terrestres no humanos. anualmente. Es responsable de entre el 20 y el 33% del uso de agua dulce en el mundo, y el ganado y la producción de alimentos para ellos ocupan aproximadamente un tercio de la tierra libre de hielo de la tierra. La producción ganadera es un factor que contribuye a la extinción de especies, la desertificación y la destrucción del hábitat. La agricultura animal contribuye a la extinción de especies de varias maneras y es el principal impulsor de la extinción del Holoceno.El hábitat es destruido por la tala de bosques y la conversión de la tierra para cultivos forrajeros y para el pastoreo de animales, mientras que los depredadores y herbívoros son frecuentemente atacados y cazados debido a una amenaza percibida para las ganancias del ganado; por ejemplo, la ganadería es responsable de hasta el 91% de la deforestación en la región amazónica. Además, el ganado produce gases de efecto invernadero. Las vacas producen unos 570 millones de metros cúbicos de metano por día, lo que representa del 35 al 40% de las emisiones totales de metano del planeta. La ganadería es responsable del 65% de todas las emisiones relacionadas con los humanos del poderoso y duradero gas de efecto invernadero óxido nitroso.

Como resultado, se están estudiando formas de mitigar el impacto ambiental de la cría de animales. Las estrategias incluyen el uso de biogás del estiércol, la selección genética, la inmunización, la defaunación del rumen, la competencia de las arqueas metanogénicas con los acetógenos, la introducción de bacterias metanotróficas en el rumen, la modificación de la dieta y el manejo del pastoreo, entre otras. Un cambio de dieta (con Asparagopsis taxiformis) permitió reducir hasta un 99% la producción de metano en un estudio experimental con tres rumiantes.

Bienestar de los animales

Desde el siglo XVIII, la gente se ha preocupado cada vez más por el bienestar de los animales de granja. Las posibles medidas de bienestar incluyen la longevidad, el comportamiento, la fisiología, la reproducción, la ausencia de enfermedades y la ausencia de inmunosupresión. Se han creado estándares y leyes para el bienestar animal en todo el mundo, en línea con la posición más extendida en el mundo occidental, una forma de utilitarismo: que es moralmente aceptable que los humanos utilicen animales no humanos, siempre que no se produzca un sufrimiento innecesario. causados, y que los beneficios para los humanos superan los costos para el ganado. Una opinión opuesta es que los animales tienen derechos, no deben considerarse propiedad, no es necesario usarlos y los humanos nunca deben usarlos.La exportación de animales vivos ha aumentado para satisfacer la mayor demanda mundial de ganado, como en el Medio Oriente. Los activistas por los derechos de los animales se han opuesto al transporte de animales a larga distancia; uno de los resultados fue la prohibición de las exportaciones de animales vivos desde Nueva Zelanda en 2003.

David Nibert, profesor de sociología en la Universidad de Wittenberg, postula que, con base en estudios contemporáneos de etólogos y biólogos sobre la sensibilidad y la inteligencia de otros animales, "podemos suponer que, en su mayor parte, la experiencia de captura, esclavización de los otros animales, el uso y la matanza fue uno de sufrimiento y violencia ". Gran parte de esto involucró violencia física directa, pero también violencia estructural, ya que su opresión y esclavitud sistémica "resultó en su incapacidad para satisfacer sus necesidades básicas, la pérdida de la autodeterminación y la pérdida de la oportunidad de vivir de forma natural". Dice que los restos de animales domesticados de hace miles de años encontrados durante excavaciones arqueológicas revelaron numerosas patologías óseas, que evidencian un sufrimiento extremo:

Las excavaciones del 8500 a. C. revelaron deformidades óseas en cabras y vacas esclavizadas y proporcionaron "algún indicio de estrés, presumiblemente debido a las condiciones en que se mantuvieron estos primeros animales domésticos ". Los restos de ovejas y cabras de principios de la Edad del Bronce muestran una marcada disminución en el grosor de los huesos, lo que refleja las deficiencias de calcio "como resultado de los efectos combinados de la mala nutrición y el ordeño intensivo".

En la cultura

Desde el siglo XVIII, el granjero John Bull ha representado la identidad nacional inglesa, primero en las sátiras políticas de John Arbuthnot y poco después en las caricaturas de James Gillray y otros, incluido John Tenniel. Le gusta la comida, la cerveza, los perros, los caballos y los deportes de campo; es práctico y con los pies en la tierra, y anti-intelectual.

Los animales de granja están muy extendidos en libros y canciones para niños; la realidad de la cría de animales a menudo se distorsiona, suaviza o idealiza, dando a los niños un relato casi completamente ficticio de la vida en la granja. Los libros a menudo representan animales felices que vagan libremente por un campo atractivo, una imagen completamente en desacuerdo con las realidades de las actividades mecanizadas e impersonales involucradas en la agricultura intensiva moderna.

Los cerdos, por ejemplo, aparecen en varios de los "pequeños libros" de Beatrix Potter, como Piglet en las historias de Winnie the Pooh de AA Milne, y algo más oscuros (con un toque de animales que van al matadero) como Babe en The Sheep- The Sheep de Dick King-Smith. Pig, y como Wilbur en Charlotte's Web de EB White. Los cerdos suelen ser "portadores de alegría, buen humor e inocencia". Muchos de estos libros son completamente antropomórficos, visten animales de granja con ropa y los hacen caminar sobre dos piernas, vivir en casas y realizar actividades humanas. La canción infantil "Old MacDonald Had a Farm" describe a un granjero llamado MacDonald y los diversos animales que tiene, celebrando los ruidos que hacen.

Muchos niños urbanos experimentan la crianza de animales por primera vez en una granja de mascotas; en Gran Bretaña, unos cinco millones de personas al año visitan algún tipo de granja. Esto presenta cierto riesgo de infección, especialmente si los niños manipulan animales y luego no se lavan las manos; una cepa de E. coli infectó a 93 personas que habían visitado una granja interactiva británica en un brote en 2009. Granjas históricas como las de los Estados Unidos ofrecen estadías en granjas y "una versión cuidadosamente seleccionada de la agricultura para quienes estén dispuestos a pagar por ella". a veces dando a los visitantes una imagen romántica de un idilio pastoral de un tiempo no especificado en el pasado preindustrial.