Gaetano Salvemini

Gaetano Salvemini (8 de septiembre de 1873 - 6 de septiembre de 1957) fue un político, historiador y escritor socialista y antifascista italiano. Nacido en una familia de escasos recursos, se convirtió en un aclamado historiador tanto en Italia como en el extranjero, particularmente en los Estados Unidos, después de que el régimen fascista de Mussolini lo obligara a exiliarse.

Inicialmente comprometido con el Partido Socialista Italiano, luego se adhirió a un socialismo humanitario independiente y mantuvo un compromiso con la reforma política y social radical a lo largo de su vida. Salvemini ofreció un liderazgo significativo a los refugiados políticos en los Estados Unidos. Sus prolíficos escritos dieron forma a las actitudes de los políticos estadounidenses durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Su experiencia en el exilio transatlántico lo dotó de nuevos conocimientos y una nueva perspectiva para explicar el ascenso del fascismo y dio forma a la memoria de la guerra y la vida política en Italia después de 1945.

Abogó por una tercera vía entre los comunistas y la democracia cristiana en la Italia de la posguerra.

Vida temprana y carrera

Salvemini nació en el pueblo de Molfetta, Apulia, en el pobre sur de Italia, en una extensa familia de agricultores y pescadores de escasos recursos. Su padre, Ilarione Salvemini, era carabinero y profesor a tiempo parcial. Había sido un republicano radical que había luchado como Camisa Roja siguiendo a Giuseppe Garibaldi en su lucha por la unificación italiana. Su madre Emanuela (de soltera Turtur) era socialista. Las inclinaciones políticas de sus padres, así como la pobreza de la región, moldearon sus propios ideales políticos y sociales a lo largo de su vida.

Fue admitido en la Universidad de Florencia, donde conoció principalmente a estudiantes del norte de Italia y se comprometió con jóvenes socialistas que lo introdujeron al marxismo (que revisaría críticamente más tarde), las ideas de Carlo Cattaneo y la revista Critica Sociale del socialista italiano Filippo Turati., así como su primera esposa Maria Minervini. Después de completar sus estudios en Florencia en 1894, sus estudios históricos sobre la Florencia medieval, la Revolución Francesa y Giuseppe Mazzini lo establecieron como un aclamado historiador.

En 1901, después de años de enseñanza en escuelas secundarias, fue nombrado profesor de historia medieval y moderna en la Universidad de Messina. Mientras estaba en Messina, perdió a su esposa, cinco hijos y su hermana en el devastador terremoto de Messina de 1908 ante sus ojos, mientras se escondía debajo del arquitrabe de una ventana; una experiencia que marcó su vida. “Soy un miserable, sin hogar ni hogar, que ha visto destrozada en dos minutos la felicidad de once años”, escribió. Luego pasó a enseñar historia en la Universidad de Pisa y en 1916 fue nombrado profesor de Historia Moderna en la Universidad de Florencia. A lo largo de los años, se alineó con el economista Luigi Einaudi y desarrolló gradualmente una indagación pragmática y un análisis inductivo, al que llamó concretismo.– una combinación de valores seculares de la Ilustración, el liberalismo y el socialismo – en contraste con pensadores más filosóficos como el liberal Benedetto Croce y el marxista Antonio Gramsci.

Comprometerse con el socialismo

Salvemini se preocupó cada vez más por la política italiana y se adhirió al Partido Socialista Italiano (en italiano: Partito Socialista Italiano, PSI). En 1910, publicó un artículo en el periódico socialista Avanti! , 'El ministro del inframundo' (Il ministro della malavita), en el que atacaba el sistema de poder y la maquinaria política del primer ministro liberal Giovanni Giolitti, que dominó la vida política italiana a principios del siglo XX. Salvemini reprochó a Giolitti por explotar el atraso del sur de Italia con objetivos políticos a corto plazo al apaciguar a los terratenientes mientras se relacionaba con intermediarios políticos corruptos con vínculos con el hampa.Según Salvemini, Giolitti aprovechó "las miserables condiciones del Mezzogiorno para vincular a sí mismo a la masa de diputados del sur".

Se opuso a la costosa campaña militar en Libia durante la guerra ítalo-turca (1911-1912). Pensó que la guerra no satisfacía las necesidades reales del país que necesitaba reformas económicas y sociales de gran alcance, sino que era una confabulación peligrosa entre el nacionalismo poco realista y los intereses corporativos. En 1911, Salvemini dejó el PSI debido al "silencio e indiferencia" sobre la guerra por parte del partido, y fundó la revista política semanal L'Unità, que servirá como la voz de los militantes demócratas en Italia durante la próxima década. Criticó los planes imperiales del gobierno en África como una tontería chovinista.

Sin embargo, favoreció la entrada de Italia en la Primera Guerra Mundial del lado de la Entente para lograr una mayor participación política, económica y social en la nación por parte de las masas, así como la autodeterminación nacional. Se convirtió en uno de los líderes de los intervencionistas democráticos con Leonida Bissolati. A través de la lucha por la democracia en el exterior, creía, Italia redescubriría sus propias raíces democráticas. De acuerdo con su posición intervencionista, se incorporó como voluntario en los dos primeros años de la guerra.

Como miembro del PSI, luchó por el sufragio universal y el renacimiento moral y económico del Mezzogiorno de Italia (sur de Italia) y contra la corrupción en la política. Como meridionalista, criticó al PSI por su indiferencia ante los problemas del sur de Italia. Abandonó el Partido Socialista para adherirse a un socialismo humanitario independiente, pero mantuvo su compromiso con la reforma radical a lo largo de su vida. Elegido en una lista de excombatientes, sirvió en la Cámara de Diputados de Italia como radical independiente de 1919 a 1921 durante el período revolucionario del Biennio Rosso.Apoyó el programa internacionalista de autodeterminación del presidente estadounidense Woodrow Wilson, que preveía un reajuste de las fronteras de Italia a lo largo de líneas de nacionalidad claramente reconocibles, en contraste con la política irredentista del ministro de Relaciones Exteriores Sidney Sonnino.

Resistiendo al fascismo

En la inmediata posguerra, Salvemini inicialmente guardó silencio sobre el fascismo italiano, pero como diputado pronto disintió de la línea política de su grupo parlamentario e inició una viva polémica contra Benito Mussolini, a quien había admirado como líder socialista, hasta el punto que Mussolini incluso lo desafió a un duelo, que nunca se llevó a cabo. Sin embargo, todavía en 1922, consideraba que el movimiento fascista era demasiado pequeño para ser un desafío político serio. Salvemini se opuso más a los políticos a la antigua como Giolitti. "Regresar a Giolitti sería un desastre moral para todo el país", escribió. "Mussolini pudo llevar a cabo su golpe... porque todo el mundo estaba disgustado con la Cámara".

Mientras estaba en París, fue sorprendido por la Marcha de Mussolini sobre Roma en octubre de 1922, que inició la toma fascista de Italia. En 1923, dio una serie de conferencias sobre política exterior italiana en Londres ante la ira del gobierno fascista y los fascistas florentinos. Las paredes de Florencia estaban cubiertas con carteles que decían: "El mono de Molfetta no debería volver a Italia". En cambio, Salvemini no solo regresó a casa sino que también reanudó sus clases en la Universidad, sin importar la amenaza de los estudiantes fascistas. Se unió a la oposición tras el asesinato del político socialista Giacomo Matteotti el 10 de junio de 1924, cuando quedó claro que Mussolini quería establecer una dictadura de partido único.

Trabajó para mantener una sólida red de contactos entre los intelectuales antifascistas de toda Italia mientras gran parte del mundo académico italiano se inclinaba ante el régimen. Con sus antiguos alumnos y seguidores Ernesto Rossi y Carlo Rosselli, fundó el primer periódico clandestino antifascista Non mollare ("No te rindas") en enero de 1925. Medio año después fue arrestado y juzgado, pero fue puesto en libertad. tecnicismo aunque se le mantuvo bajo vigilancia. Se publicaron amenazas contra su vida en la prensa fascista, y los camisas negras fascistas mataron a golpes a su abogado. Su nombre encabezó la lista de los escuadrones de la muerte fascistas durante las redadas del 4 de octubre de 1925 en Florencia.Sin embargo, Salvemini había huido a Francia en agosto de 1925. Fue despedido de la Universidad de Florencia y su ciudadanía italiana fue revocada en 1926.

En el exilio, Salvemini continuó organizando activamente la resistencia contra Mussolini en Francia, Inglaterra y finalmente en los Estados Unidos. En 1927, publicó La dictadura fascista en Italia, un estudio lúcido e innovador sobre el ascenso del fascismo y Mussolini. En París participó en la fundación de Concentrazione antifascista en 1927 y Giustizia e Libertà con Carlo y Nello Rosselli en 1929. A través de esas organizaciones, los exiliados italianos ayudaban a los antifascistas en Italia y difundían periódicos clandestinos. El movimiento pretendía ser una tercera alternativa entre el fascismo y el comunismo, persiguiendo una república democrática libre basada en la justicia social.

Estados Unidos

Salvemini realizó su primera gira por los Estados Unidos en enero de 1927 y dio conferencias con una clara agenda antifascista. Sus conferencias fueron perturbadas por enemigos fascistas. Sin embargo, su exilio forzoso le dio una "sensación de libertad, de independencia espiritual". En lugar de "exiliado" o "refugiado", prefirió el término fuoruscito, una etiqueta originalmente despectiva empleada por los fascistas que fue adoptada como símbolo de honor por los exiliados políticos de Italia, "un hombre que ha elegido dejar su país para continuar una resistencia que se había vuelto imposible en casa". Publicó La dictadura fascista en Italia (1927), contradiciendo la creencia generalizada de que Mussolini había salvado a Italia del bolchevismo.

En 1934, Salvemini aceptó un puesto creado especialmente para él, para enseñar civilización italiana en la Universidad de Harvard, donde permanecería hasta 1948. Junto con Roberto Bolaffio fundó un capítulo norteamericano de Giustizia e Libertà. Escribió artículos en importantes revistas como Foreign Affairs y viajó por todo el país para advertir a la opinión pública estadounidense sobre los peligros del fascismo. Alarmado por el estallido de la Segunda Guerra Mundial después de la invasión de Polonia por Hitler en septiembre de 1939, él y otros exiliados italianos fundaron la antifascista Sociedad Mazzini en Northampton, Massachusetts.Salvemini se unió al Comité de Rescate de Emergencia Italiano (IERC), que recaudó dinero para los refugiados políticos italianos y trabajó para convencer a las autoridades estadounidenses de que los admitieran.

Obtuvo la ciudadanía estadounidense en 1940 con la creencia de tener una mayor oportunidad de influir en las políticas estadounidenses hacia Italia. De hecho, agencias gubernamentales como el Departamento de Estado y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) solicitaron su consejo sobre el fascismo y los asuntos italianos en general. Los escritos notables de los años estadounidenses incluyen Under the Axe of Fascism (1936). Como intelectual, Salvemini dejó una huella innegable en el estudio de la historia italiana en Harvard y otras universidades al cambiar su enfoque original en el idioma, el arte y la literatura a un estudio crítico y sistemático de la Italia moderna.

El creciente protagonismo de Max Ascoli, Carlo Sforza y ​​Alberto Tarchiani en la Sociedad Mazzini llevó, en consecuencia, al progresivo alejamiento de Salvemini de la toma activa de decisiones. El temor de Salvemini era que Roosevelt le diera a Churchill y su agenda conservadora carta blanca en la Italia de posguerra que beneficiaría a la monarquía y a quienes habían colaborado con Mussolini. Después de la caída de Mussolini en julio de 1943, a Salvemini le preocupaba cada vez más que los aliados y los moderados italianos favorecieran una restauración conservadora en Italia. Para brindar una alternativa, junto con el profesor de Harvard Giorgio La Piana, Salvemini escribió ¿Qué hacer con Italia? , en el que esbozaron un plan para la reconstrucción de posguerra de Italia con un programa republicano y socialdemócrata.

De vuelta en italia

Aunque ciudadano estadounidense, regresó a Italia en 1948 y fue reintegrado a su antiguo puesto como profesor de Historia Moderna en la Universidad de Florencia. Después de 20 años de exilio, comenzó su primer discurso en su antigua universidad con "Como decíamos en la última lección". Como republicano de izquierda, estaba decepcionado con la victoria del partido Demócrata Cristiano en las elecciones generales de 1948 en Italia y la influencia de la Iglesia Católica en el país. Salvemini esperaba que el Partido Acción, un partido político de posguerra surgido de Giustizia e Libertà, podría proporcionar una tercera fuerza, una coalición socialista-republicana que uniera a socialistas reformistas y demócratas genuinos como una alternativa para los comunistas y los demócrata cristianos. Sin embargo, sus esperanzas de una nueva Italia declinaron con la restauración de viejas actitudes e instituciones con el comienzo de la Guerra Fría.

En 1953, se publicó su último estudio histórico importante, Preludio de la Segunda Guerra Mundial, sobre la Segunda Guerra Italo-Etíope. Como historiador, escribió principalmente sobre historia reciente y contemporánea, pero también se destacó por sus estudios sobre la comuna italiana medieval. Su The French Revolution: 1788–1792 es una excelente explicación de las corrientes sociales, políticas y filosóficas (y la incompetencia monárquica) que llevaron a ese cataclismo.

Muerte y legado

Salvemini pasó el último período de su vida en Sorrento y nunca dejó de denunciar los antiguos males italianos: la ineficiencia, los escándalos y los largos procedimientos judiciales que seguían favoreciendo a los poderosos. Lamentó las escuelas públicas, que consideró que no están formando una verdadera conciencia crítica. Tras una larga enfermedad, falleció el 6 de septiembre de 1957, a la edad de 83 años.

Salvemini fue uno de los primeros y más efectivos opositores al fascismo. La cultura política que encarnaba hizo que, según su biógrafo, Charles L. Killinger, "los fascistas fueran anti-Salvemini antes de que él se volviera antifascista, y sus esfuerzos por silenciarlo hicieron que su nombre fuera sinónimo de la temprana resistencia italiana a la nueva régimen." Aunque fue un historiador prolífico, no era el tipo de persona que separa la erudición de la actividad política. A lo largo de su exilio, organizó activamente la resistencia a Mussolini, ayudando a otros a escapar de Italia, y desempeñó un papel importante en estimular tanto a la élite como a la opinión pública en Estados Unidos contra el régimen fascista.

El biógrafo de Giolitti, Alexander De Grand, describe al enemigo de su tema como un "gran historiador, impulsado por un moralismo austero" y como un "hombre difícil que atraía profundos apegos y amarga enemistad", que "buscaba constantemente convertir sus ideas en políticas prácticas". sin embargo, era un político mediocre, no, terrible", citando al compañero de exilio de Salvemini, Max Ascoli, quien lo describió como "el mayor enemigo de la política de todos los hombres que he conocido". Sin embargo, Salvemini fue una fuerza imperativa que dejó una huella permanente en la política y la historiografía italianas. Como activista del partido, comentarista político y funcionario público, defendió la reforma social y política, y su nombre equivale a la temprana resistencia italiana al nuevo régimen fascista.Salvemini dijo varias veces que siempre trató de vivir según el principio: "Haz lo que tengas que hacer, pase lo que pase" (Fà quello che devi, avvenga quello che può).