Fuerte Capuzzo
Fuerte Capuzzo (en italiano: Ridotta Capuzzo) fue un fuerte en la colonia de la Libia italiana, cerca de la frontera entre Libia y Egipto, junto a la Cable fronterizo italiano. La Litoranea Balbo ( Via Balbo) corría hacia el sur desde Bardia hasta Fort Capuzzo, 8 mi (13 km) tierra adentro, al oeste de Sollum, luego hacia el este a través de la frontera egipcia hasta el puerto sobre la escarpa costera. El fuerte fue construido durante la represión colonial italiana de la resistencia Senussi en la Segunda Guerra Italo-Senussi (1923-1931), como parte de una barrera en las fronteras Libia-Egipto y Libia-Sudán.
El cable fronterizo y una línea de fuertes, incluido el Fuerte Capuzzo, se utilizaron para evitar que los Senussi cruzaran libremente la frontera. El fuerte tenía cuatro muros almenados que encerraban un patio. Se habían construido viviendas alrededor de los bordes y sirvieron de base para los guardias fronterizos y las patrullas de vehículos blindados del ejército italiano. Una pista corría hacia el sur desde el fuerte, justo al oeste del cable fronterizo y la frontera, hasta Sidi Omar, Fort Maddalena y Giarabub. El fuerte cambió de manos varias veces durante la campaña del Desierto Occidental (1940-1943) de la Segunda Guerra Mundial.
Antecedentes
En 1922, Benito Mussolini continuó la riconquista de Libia en la Segunda Guerra Italo-Sanussi (1921–1931). La alambrada fronteriza fue construida por el ejército italiano, bajo el mando del general Rodolfo Graziani, en el invierno de 1930–1931, como un medio para reprimir la resistencia Senussi contra el colonización italiana. El sistema de fuertes y alambradas fronterizas se utilizó para obstaculizar el movimiento de los combatientes y materiales de Senussi desde Egipto. El alambre constaba de cuatro líneas de estacas de 1,7 m (5 ft 7 in) de alto en bases de hormigón, atadas con alambre de púas, de 320 km (200 mi) de largo, justo dentro de la frontera de El Ramleh en el golfo de Sollum, más allá de Fort Capuzzo hasta Sidi Omar, luego al sur, ligeramente al oeste del meridiano 25 este, hasta las fronteras entre Libia y Egipto y entre Libia y Sudán. Se construyeron tres fuertes grandes a lo largo del alambre en Amseat (Fuerte Capuzzo), Scegga (Fuerte Maddalena) y Giarabub y seis más pequeños en El Ramleh en el golfo de Sollum, en Sidi Omar, Sceferzen, Vescechet, Garn ul Grein y El Aamara. El alambre fue patrullado con vehículos blindados y aviones de los fuertes, por el ejército italiano y guardias fronterizos, que atacaron a cualquiera que viera en la zona fronteriza.
Segunda Guerra Mundial
1940
El 14 de junio de 1940, cuatro días después de la declaración de guerra italiana a Gran Bretaña, el 7.° Regimiento de Húsares y elementos del 1.° Regimiento Real de Tanques capturaron Fort Capuzzo. La Royal Air Force (RAF) contribuyó al ataque con los cazas Gladiator del Escuadrón 33 y los bombarderos Blenheim del Escuadrón 211 y el 11º de Húsares tomó Fort Maddalena a unas 60 mi (97 km) más al sur. El fuerte no estuvo ocupado mucho tiempo por falta de tropas y equipo, pero los grupos de demolición lo visitaban cada noche para destruir las municiones y los vehículos italianos. Durante el resto de junio, los británicos patrullaron hacia el norte, el sur y el oeste y comenzaron el asedio de Giarabub. El 10.º ejército italiano se concentró en la zona de Bardia a Tobruk y adelantó al Grupo Maletti, una fuerza combinada de tanques, infantería y artillería, equipada con una compañía de tanques medianos Fiat M11/39, que eran superiores a sus antiguas tanquetas L3/33..
Los italianos volvieron a ocupar Fuerte Capuzzo y lo mantuvieron con parte del 2º CC.NN. División "28 Ottobre" (Teniente General [Luogotenente Generale] Francesco Argentino). El 29 de junio, el Grupo Maletti rechazó los tanques británicos con su artillería y luego derrotó un ataque nocturno. Durante las escaramuzas fronterizas del 11 de junio al 9 de septiembre, los británicos afirmaron haber infligido 3500 bajas por una pérdida de 150 hombres. El 16 de diciembre, durante la Operación Compass (9 de diciembre de 1940 - 9 de febrero de 1941), la 4.a Brigada Blindada de la Fuerza del Desierto Occidental capturó a Sidi Omar y los italianos se retiraron de Sollum, Fort Capuzzo y los otros fuertes fronterizos; Número 9 Field Supply Depot se estableció en el fuerte para la 7.ª División Blindada.
1941
El 10 de abril, después del avance del Eje desde El Agheila, pequeñas columnas móviles británicas comenzaron a hostigar a Afrika Korps unidades alrededor de Fort Capuzzo, que fue capturado por los alemanes el 12 de abril. Los ataques del Kampfgruppe Herf del 25 al 26 de abril llevaron a las columnas británicas a retroceder. Durante la Operación Brevity (15-16 de mayo), una operación para capturar el área entre Sollum y el fuerte e infligir bajas, el 22º Grupo de Brigada de Guardias y el 4º RTR debían capturar el fuerte y luego atacar hacia el norte. La operación comenzó el 15 de mayo y el fuerte fue capturado por la 1.ª Infantería Ligera de Durham (1.ª DLI) y un escuadrón de tanques de Infantería.
Un contraataque del II Batallón, Regimiento Panzer 5 (con ocho tanques operativos) infligió muchas pérdidas y obligó al 1.er DLI a regresar a Musaid. La fuerza alemana avanzó desde Fort Capuzzo a la tarde siguiente. Tres batallones italianos con artillería de la 102ª División Motorizada "Trento" se hizo cargo del área entre Sollum, Musaid y Fort Capuzzo. A última hora del 15 de junio, el 7.º Regimiento Real de Tanques (7.º RTR) atacó Fort Capuzzo durante la Operación Battleaxe (15-17 de junio) y dispersó a los defensores. Los tanques británicos se abrieron paso, pero la infantería tardó en seguirlos y los tanques no pudieron aprovechar rápidamente el éxito.
Al día siguiente, la 22.ª Brigada de Guardias se consolidó en el fuerte y el 8.º Regimiento Panzer atacó cerca de Capuzzo, solo para ser rechazado por la 4.ª Brigada Acorazada. Los intentos alemanes de rodear el flanco británico fracasaron, pero redujeron los regimientos de tanques en el área a 21 corredores. El 17 de junio, el peligro de cerco aumentó cuando los ataques alemanes alcanzaron a Sidi Suleiman y el Se ordenó a la 22.ª Brigada de Guardias que se retirara a las 11:00 a. m.. Los restos de las brigadas blindadas cubrieron la retirada británica, finalmente hasta la línea de salida, con la ayuda de la RAF. El 22 de noviembre, el fuerte fue capturado por la 2.ª División de Nueva Zelanda, durante la Operación Crusader (18 de noviembre - 30 de diciembre) que luego avanzó hacia Tobruk, además de la 5.ª Brigada de Nueva Zelanda que permaneció para capturar el cuartel de Sollum.
1942
Las fuerzas del Eje recuperaron el fuerte alrededor del 22 de junio de 1942, después de la Batalla de Gazala (26 de mayo - 21 de junio de 1942) capturando 500 toneladas largas (510 t) de combustible y 930 toneladas largas (940 t) de alimentos, a pesar de las demoliciones desde la retirada británica de Gazala ha comenzado el 14 de junio. Después de la Segunda Batalla de El Alamein (23 de octubre - 11 de noviembre de 1942), Fort Capuzzo cambió de manos por última vez. Las retaguardias alemanas se retiraron de Sidi Barrani el 9 de noviembre; Al día siguiente, la 22.ª Brigada Acorazada avanzó sobre Fuerte Capuzzo desde el sur y el 11 de noviembre, las últimas tropas del Eje se habían retirado de la frontera, a pesar de las órdenes de mantener el área desde Halfaya hasta Sollum y Sidi Omar.
Pos guerra
Después de la conquista aliada en 1943, Tripolitania y Cirenaica fueron gobernadas por la Administración militar británica de Libia hasta la independencia de Libia en 1951, como un reino bajo Muhammad Idris bin Muhammad al-Mahdi as-Senussi (Rey Idris de Libia). Fort Capuzzo y el alambre fronterizo desaparecieron en la oscuridad.
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