Frederick Law Olmsted
Frederick Law Olmsted (26 de abril de 1822 - 28 de agosto de 1903) fue un arquitecto paisajista, periodista, crítico social y administrador público estadounidense. Se le considera el padre de la arquitectura del paisaje en los Estados Unidos. Olmsted fue famoso por codiseñar muchos parques urbanos conocidos con su socio Calvert Vaux. El primer proyecto de Olmsted y Vaux fue Central Park, que condujo a muchos otros diseños de parques urbanos, incluido Prospect Park en lo que entonces era la ciudad de Brooklyn (ahora el distrito de Brooklyn en la ciudad de Nueva York) y Cadwalader Park en Trenton. New Jersey. Dirigió la preeminente consultoría de planificación y arquitectura paisajista de los Estados Unidos de fines del siglo XIX, que fue continuada y ampliada por sus hijos, Frederick Jr. y John C., bajo el nombre de Olmsted Brothers.
Otros proyectos en los que participó Olmsted incluyen el primer y más antiguo sistema coordinado de parques públicos y avenidas del país en Buffalo, Nueva York; el parque estatal más antiguo del país, la Reserva del Niágara en las Cataratas del Niágara, Nueva York; una de las primeras comunidades planificadas en los Estados Unidos, Riverside, Illinois; Parque Mount Royal en Montreal, Quebec; el Instituto de la Vida en Hartford, Connecticut; Hospital de Waterbury en Waterbury, Connecticut; el Collar de Esmeraldas en Boston, Massachusetts; Highland Park en Rochester, Nueva York; el Gran Collar de Parques en Milwaukee, Wisconsin; Parque Cherokee y sistema de parques y avenidas en Louisville, Kentucky; Walnut Hill Park en Nueva Bretaña, Connecticut; Biltmore Estate en Asheville, Carolina del Norte; los planes maestros para la Universidad de California, Berkeley, la Universidad de Maine, la Universidad de Stanford cerca de Palo Alto, California, Mount Holyoke College, The Lawrenceville School; y Montebello Park en St. Catharines, Ontario. En Chicago, sus proyectos incluyen Jackson Park, Washington Park, el terreno principal del parque para la Exposición Colombina Mundial de 1893, la parte sur del 'collar de esmeraldas' de Chicago; anillo de boulevard y el campus de la Universidad de Chicago. En Washington, D.C., trabajó en el paisaje que rodea el edificio del Capitolio de los Estados Unidos.
La calidad de la arquitectura paisajista de Olmsted fue reconocida por sus contemporáneos, quienes lo colmaron de prestigiosos encargos. Daniel Burnham dijo de él: “Pinta con lagos y laderas boscosas; con prados y bancos y colinas cubiertas de bosques; con laderas de las montañas y vistas al mar...." Su trabajo, especialmente en Central Park, estableció un estándar de excelencia que continúa influyendo en la arquitectura del paisaje en los Estados Unidos. Fue uno de los primeros e importantes activistas en el movimiento de conservación, incluido el trabajo en las Cataratas del Niágara; la región de Adirondack en el norte del estado de Nueva York; y el sistema de Parques Nacionales; y, aunque poco conocido, desempeñó un papel importante en la organización y prestación de servicios médicos al Ejército de la Unión en la Guerra Civil.
Biografía
Vida temprana y educación
Olmsted nació en Hartford, Connecticut, el 26 de abril de 1822. Su padre, John Olmsted, era un próspero comerciante que se interesaba mucho por la naturaleza, la gente y los lugares; Frederick Law y su hermano menor, John Hull, también mostraron este interés. Su madre, Charlotte Law (Hull) Olmsted, murió antes de su cuarto cumpleaños. Su padre se volvió a casar en 1827 con Mary Ann Bull, quien compartía el fuerte amor por la naturaleza de su esposo y quizás tenía un gusto más culto. Los antepasados de Olmsted llegaron a principios del siglo XVII desde Essex, Inglaterra.
Cuando el joven Olmsted estaba casi listo para ingresar a Yale College, el envenenamiento por zumaque debilitó sus ojos, por lo que abandonó los planes universitarios. Después de trabajar como aprendiz de marinero, comerciante y periodista, Olmsted se instaló en una granja de 125 acres en enero de 1848 en la costa sur de Staten Island, Nueva York, una granja que su padre le ayudó a adquirir. Esta granja, originalmente llamada Akerly Homestead, pasó a llamarse Tosomock Farm por Olmsted. Más tarde pasó a llamarse "The Woods of Arden" por el propietario Erastus Wiman. (La casa en la que vivió Olmsted sigue en pie en 4515 Hylan Boulevard, cerca de Woods of Arden Road).
Matrimonio y familia
El 13 de junio de 1859, Olmsted se casó con Mary Cleveland (Perkins) Olmsted, la viuda de su hermano John (quien había muerto en 1857). Daniel Fawcett Tiemann, alcalde de Nueva York, ofició la boda. Adoptó a sus tres hijos (sus sobrinos y sobrina), John Charles Olmsted (nacido en 1852), Charlotte Olmsted (que luego se casó con Bryant) y Owen Olmsted.
Frederick y Mary también tuvieron dos hijos que sobrevivieron a la infancia: una hija, Marion (nacida el 28 de octubre de 1861) y un hijo, Frederick Law Olmsted Jr., nacido en 1870. Su primer hijo, John Theodore Olmsted, nació el 13 de junio de 1860, y murió en la infancia.
Carrera
Periodismo
Olmsted tuvo una importante carrera en el periodismo. En 1850 viajó a Inglaterra para visitar los jardines públicos, donde quedó muy impresionado por el Birkenhead Park de Joseph Paxton. Posteriormente escribió y publicó Walks and Talks of an American Farmer in England en 1852. Esto apoyó su trabajo adicional. Su visita a Birkenhead Park inspiró su posterior contribución al diseño de Central Park en la ciudad de Nueva York.
Interesado en la economía esclavista, el New York Daily Times (ahora The New York Times) le encargó que se embarcara en un extenso viaje de investigación por el sur de Estados Unidos. y Texas de 1852 a 1857. Sus despachos al Times se recopilaron en tres volúmenes (A Journey in the Seaboard Slave States (1856), A Journey Through Texas (1857), Un viaje por el campo en el invierno de 1853-4 (1860).
Estos se consideran relatos vívidos en primera persona del sur anterior a la guerra. Un resumen de un volumen, Journeys and Explorations in the Cotton Kingdom (1861), se publicó en Inglaterra durante los primeros seis meses de la Guerra Civil estadounidense, por sugerencia del editor inglés de Olmsted..
Para esto, escribió una nueva introducción (sobre "La crisis actual"). Expresó sus puntos de vista sobre el efecto de la esclavitud en la economía y las condiciones sociales de los estados del sur:
Mi propia observación de la condición real de la gente de nuestros Estados Esclavos, me dio... una impresión de que el monopolio del algodón de alguna manera les hizo más daño que bien; y aunque la narración escrita de lo que vi no estaba destinada a exponerlo, al revisarlo para la presente publicación, encuentro que la impresión se ha convertido en una convicción.
Olmsted argumentó que la esclavitud había vuelto ineficientes a los estados esclavistas (una cantidad fija de trabajo tomaba 4 veces más tiempo en Virginia que en el norte) y atrasados económica y socialmente. Dijo que las ganancias de la esclavitud las disfrutaban no más de 8.000 propietarios de grandes plantaciones; un grupo un poco más grande tenía el nivel de vida de un policía de la ciudad de Nueva York, pero la proporción de hombres blancos libres que estaban tan bien como un trabajador del norte era pequeña. La esclavitud significaba que 'la proporción de hombres que mejoraban su condición era mucho menor que en cualquier comunidad del norte; y que los recursos naturales de la tierra extrañamente no se usaron, o se usaron con mala economía.'
Olmsted pensó que la falta de una clase media blanca sureña y la pobreza general de los blancos de clase baja impedían el desarrollo de muchas comodidades civiles que se daban por sentadas en el norte.
Los ciudadanos de los Estados del algodón, en su conjunto, son pobres. Ellos trabajan poco, y ese poco, mal; ganan poco, venden poco; compran poco, y tienen poco – muy poco – de las comodidades y consuelos comunes de la vida civilizada. Su destitución no es sólo material; es intelectual y es moral... No eran generosos ni hospitalarios y su charla no era de hombres de igual valor.
Entre sus viajes por Europa y el Sur, Olmsted se desempeñó como editor de Putnam's Magazine durante dos años y como agente de Dix, Edwards and Co., antes de la empresa& #39;s insolvencia durante el Pánico de 1857. Olmsted brindó apoyo financiero y ocasionalmente escribió para la revista The Nation, que fue fundada en 1865. "Olmsted pasó gran parte de su libre tiempo trabajando sin paga como asistente editorial de [el primer editor de la revista, Edwin L.] Godkin. Fue un trabajo de amor."
Central Park de la ciudad de Nueva York
Andrew Jackson Downing, el carismático arquitecto paisajista de Newburgh, Nueva York, fue uno de los primeros en proponer el desarrollo del Central Park de Nueva York en su papel como editor de la revista The Horticulturist. Amigo y mentor de Olmsted, Downing le presentó al arquitecto de origen inglés Calvert Vaux, a quien Downing había traído a los EE. UU. como su colaborador arquitectónico. Después de que Downing muriera en julio de 1852 en un incendio ampliamente publicitado en el barco de vapor Henry Clay del río Hudson, Olmsted y Vaux participaron juntos en el concurso de diseño de Central Park, contra Egbert Ludovicus Viele, entre otros. Vaux había invitado a Olmsted, que tenía menos experiencia, a participar en el concurso de diseño con él, ya que quedó impresionado con las teorías y los contactos políticos de Olmsted. Antes de esto, en contraste con el Vaux más experimentado, Olmsted nunca había diseñado ni ejecutado un diseño de paisaje.
Su Plan Greensward fue anunciado en 1858 como el diseño ganador. A su regreso del sur, Olmsted comenzó a ejecutar su plan casi de inmediato. Olmsted y Vaux continuaron su asociación informal para diseñar Prospect Park en Brooklyn desde 1865 hasta 1873. Luego siguieron otros proyectos. Vaux permaneció a la sombra de la gran personalidad pública y conexiones sociales de Olmsted.
El diseño de Central Park encarna la conciencia social y el compromiso de Olmsted con los ideales igualitarios. Influenciado por Downing y sus propias observaciones sobre la clase social en Inglaterra, China y el sur de Estados Unidos, Olmsted creía que el espacio verde común siempre debía ser igualmente accesible para todos los ciudadanos y debía defenderse contra la intrusión privada. Este principio es ahora fundamental para la idea de un 'parque público', pero no se asumió como necesario entonces. El mandato de Olmsted como comisionado de Central Park fue una larga lucha para preservar esa idea.
Líder de la Comisión Sanitaria
En 1861, Olmsted se ausentó como director de Central Park para trabajar en Washington, D.C., como secretario ejecutivo de la Comisión Sanitaria de EE. UU., precursora de la Cruz Roja. Atendió a los heridos durante la Guerra Civil estadounidense. En 1862, durante la Campaña de la Península del General de la Unión George B. McClellan, Olmsted encabezó el esfuerzo médico para los enfermos y heridos en la plantación de la Casa Blanca en el condado de New Kent, que tenía un barco que desembarcaba en el río Pamunkey.
En el frente interno, Olmsted fue uno de los seis miembros fundadores del Union League Club de Nueva York.
Además de lo anterior, Olmsted ayudó a reclutar y equipar a tres regimientos afroamericanos de las tropas de color de los Estados Unidos en la ciudad de Nueva York. Contribuyó a organizar una Feria Sanitaria, que recaudó un millón de dólares para la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos.
Olmsted trabajó para la Comisión Sanitaria hasta el agotamiento: "Parte del problema era su necesidad de mantener el control sobre todos los aspectos del trabajo de la comisión. Se negaba a delegar y tenía apetito de autoridad y poder." En enero de 1863, un amigo escribió: "Olmsted se encuentra en un estado mental infeliz, enfermo y dolorido... Trabaja como un perro todo el día y se sienta casi toda la noche... trabaja con una intensidad constante y febril hasta las cuatro de la mañana". por la mañana, duerme en un sofá con su ropa, y desayuna con café fuerte y encurtidos!!!" Su exceso de trabajo y la falta de sueño lo llevaron a estar en un perpetuo estado de irritabilidad, que desgastaba a las personas con las que trabajaba: "Agotado, enfermo y habiendo perdido el apoyo de los hombres que lo pusieron a cargo, Olmsted renunció el 1 de septiembre de 1863." Sin embargo, al cabo de un mes estaba de camino a California.
Proyecto de extracción de oro en California
En 1863, Olmsted se fue al oeste para convertirse en el administrador de la propiedad minera de oro Rancho Las Mariposas-Mariposa, recientemente establecida, en las montañas de Sierra Nevada en California. La finca había sido vendida por John C. Fremont al banquero de Nueva York, Morris Ketchum, en enero de ese mismo año. La mina no tuvo éxito. "Para 1865, Mariposa Company estaba en bancarrota, Olmsted regresó a Nueva York y la tierra y las minas se vendieron en una venta del alguacil."
En 1865, Olmsted fue nombrado miembro de la primera junta de comisionados para administrar las mercedes de tierras recién establecidas en el Valle de Yosemite y Mariposa Grove.
Estados Unidos diseñador de parques
En 1865, Vaux y Olmsted formaron Olmsted, Vaux & Co. Cuando Olmsted regresó a Nueva York, él y Vaux diseñaron Prospect Park; los parques Riverside de los suburbios de Chicago; el sistema de parques de Buffalo, Nueva York; Milwaukee, el gran collar de parques de Wisconsin; y la Reserva del Niágara en las Cataratas del Niágara y Belle Isle en Detroit.
Olmsted no solo creó numerosos parques urbanos en todo el país, sino que también concibió sistemas completos de parques y avenidas interconectadas para conectar ciertas ciudades con espacios verdes. Algunos de los mejores ejemplos de la escala en la que trabajó Olmsted son el sistema de parques diseñado para Buffalo, Nueva York, uno de los proyectos más grandes; el sistema que diseñó para Milwaukee, Wisconsin, y el sistema de parques diseñado para Louisville, Kentucky, que fue uno de los cuatro sistemas de parques diseñados por Olmsted completados en el mundo.
Olmsted fue un colaborador frecuente del arquitecto Henry Hobson Richardson, para quien ideó los esquemas paisajísticos de media docena de proyectos, incluido el encargo de Richardson para el Buffalo State Asylum. En 1871, Olmsted diseñó los terrenos del Hospital Estatal del Río Hudson para Insanos en Poughkeepsie.
En 1883, Olmsted estableció lo que se considera la primera firma de arquitectura paisajista de tiempo completo en Brookline, Massachusetts. Llamó al complejo de viviendas y oficinas Fairsted. Ahora es el Sitio Histórico Nacional Frederick Law Olmsted restaurado. A partir de ahí, Olmsted diseñó el Collar Esmeralda de Boston, los campus de Wellesley College, Smith College, la Universidad de Stanford y la Universidad de Chicago, así como la Feria Mundial de 1893 en Chicago, entre muchos otros proyectos.
Conservacionista
Olmsted fue uno de los primeros líderes importantes del movimiento conservacionista en los Estados Unidos. Experto en California, probablemente fue uno de los caballeros "de la fortuna, del gusto y del refinamiento" quien propuso, a través del Senador John Conness, que el Congreso designara el Valle de Yosemite y Mariposa Big Tree Grove como reservas públicas. Esta fue la primera tierra reservada por el Congreso para uso público. Olmsted cumplió un nombramiento de un año en la Junta de Comisionados de la reserva estatal, y su informe de 1865 al Congreso sobre las recomendaciones de la junta estableció un marco ético para que el gobierno reserve tierras públicas, para proteger su " valor para la posteridad". Describió lo "sublime" y "majestuoso" paisaje, enfatizando que el valor del paisaje no estaba en una sola cascada, acantilado o árbol, sino en las "millas de paisaje donde se encuentran acantilados de terrible altura y rocas de gran magnitud y de variados y exquisitos colores. ribeteado y bordeado y cubierto y sombreado por el tierno follaje de árboles y arbustos nobles y hermosos, reflejados en los estanques más plácidos, y asociados con los prados más tranquilos, los arroyos más juguetones y toda variedad de belleza pastoral suave y pacífica.& #34;
En la década de 1880 participó activamente en los esfuerzos por conservar las maravillas naturales de las cataratas del Niágara, amenazadas de industrialización por la construcción de centrales eléctricas. Al mismo tiempo, hizo campaña para preservar la región de Adirondack en el norte del estado de Nueva York. Fue uno de los fundadores de la Sociedad Americana de Arquitectos Paisajistas en 1898.
Olmsted también era conocido por oponerse a proyectos de parques por motivos conservacionistas. En 1891, Olmsted se negó a desarrollar un plan para Presque Isle Park en Marquette, Michigan, diciendo que "no debería verse afectado por la intrusión de objetos artificiales".
Vida posterior, muerte y legado
En reconocimiento a sus servicios durante la Guerra Civil, Olmsted fue elegido miembro de tercera clase de la Comandancia de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos (MOLLUS) de Massachusetts el 2 de mayo de 1888, y se le asignó el número de insignia 6345. La elección de Olmsted a MOLLUS es significativa porque fue uno de los pocos civiles elegidos como miembros de una organización compuesta casi exclusivamente por oficiales militares y sus descendientes. En 1891 se unió a la Sociedad de los Hijos de la Revolución Estadounidense de Connecticut por descendencia de su abuelo Benjamin Olmsted, quien sirvió en el 4º Regimiento de Connecticut en 1775.
En 1895, la senilidad obligó a Olmsted a retirarse. En 1898 se mudó a Belmont, Massachusetts, y se instaló como paciente en el Hospital McLean, para cuyos terrenos había presentado un diseño que nunca se ejecutó. Permaneció allí hasta su muerte en 1903. Fue enterrado en el cementerio Old North, en Hartford, Connecticut.
Después de la jubilación y muerte de Olmsted, sus hijos, John Charles Olmsted y Frederick Law Olmsted Jr., continuaron con el trabajo de su firma, haciendo negocios como Olmsted Brothers. La empresa duró hasta 1980. Muchas obras de los hijos de Olmsted se atribuyen erróneamente a Frederick Law Olmsted en la actualidad. Por ejemplo, la firma Olmsted Brothers hizo un plan de parque para Portland, Maine, en 1905, creando una serie de vías de conexión entre parques existentes y sugiriendo mejoras para esos parques. El más antiguo de estos parques, Deering Oaks, había sido diseñado por el ingeniero de la ciudad William Goodwin en 1879, pero hoy en día se describe con frecuencia como un parque diseñado por Frederick Law Olmsted.
Se nombró una residencia en la Universidad de Hartford en su honor. Olmsted Point, ubicado en el Parque Nacional Yosemite, recibió su nombre de Olmsted y su hijo Frederick.
Frederick Olmsted es conocido como el "padre de la arquitectura paisajista estadounidense".
Principios de diseño de Olmsted
Con influencias de dibujo del paisaje y la jardinería ingleses, Olmsted enfatizó el diseño que fomenta el uso completo de las características naturales de un espacio dado, su "genio"; la subordinación de los detalles individuales al conjunto de forma que no priman los elementos decorativos, sino que se potencia el conjunto del espacio; ocultamiento del diseño, diseño que no llama la atención sobre sí mismo; diseño que trabaja sobre el inconsciente para producir relajación; y utilidad o propósito sobre la ornamentación. Un puente, un camino, un árbol, un pasto: todos y cada uno de los elementos se unen para producir un efecto particular.
Olmsted diseñó principalmente en los estilos pastoral y pintoresco, cada uno para lograr un efecto particular. El estilo pastoral presentaba vastas extensiones de verde con pequeños lagos, árboles y arboledas y producía un efecto calmante y restaurador en el espectador. El estilo pintoresco cubría terrenos rocosos y quebrados repletos de arbustos y enredaderas, para expresar la riqueza de la naturaleza. El estilo pintoresco jugaba con la luz y la sombra para dar al paisaje una sensación de misterio.
El paisaje se diseñó para mejorar la sensación de espacio: límites indistintos usando plantas, arbustos y árboles en lugar de nítidos; interacción de luces y sombras de cerca, y detalles borrosos más lejos. Empleó una vasta extensión de vegetación al final de la cual se encontraría una arboleda de álamos amarillos; un camino que serpentea a través de un poco de paisaje y se cruza con otros, dividiendo el terreno en islas triangulares de nuevas vistas sucesivas.
La subordinación se esforzó por utilizar todos los objetos y características al servicio del diseño y su efecto previsto. Se puede ver en el uso sutil de plantas naturales en todo el parque. Se consideró que las especies no autóctonas plantadas en aras de su propia singularidad anulaban el propósito del diseño, ya que esa misma singularidad llamaría la atención sobre sí misma donde la intención es permitir la relajación: la utilidad por encima de todo era un objetivo. Separación aplicada a áreas diseñadas en diferentes estilos y diferentes usos mejorando la seguridad y reduciendo la distracción. Una característica clave de Central Park es el uso de caminos hundidos que atraviesan el parque y están específicamente dedicados a los vehículos en lugar de los sinuosos caminos designados específicamente para los peatones.
Un hermoso ejemplo de esta combinación de principios se ve en el Central Park Mall, un gran paseo que conduce a Bethesda Terrace y la única característica formal en el diseño naturalista original de Olmsted y Vaux. Los diseñadores escribieron que un "'gran paseo marítimo' era una 'característica esencial de un parque metropolitano'"; sin embargo, su simetría formal, su estilo, aunque algo aberrante, fue diseñado para estar subordinado a la vista natural que lo rodea. A los pasajeros adinerados se les permitió bajar de sus vagones en su extremo sur. Luego, el carruaje conduciría hasta Terrace, que daba al lago y Ramble, para recogerlos, ahorrándoles la molestia de tener que dar la vuelta a pie. El Promenade estaba bordeado de esbeltos olmos y ofrecía vistas de Sheep Meadow.
Los neoyorquinos adinerados, que rara vez caminaban por el parque, se mezclaron con los menos pudientes en las áreas de Terrace, y todos disfrutaron de un escape del ajetreo y el bullicio de la ciudad circundante. Sin embargo, los más ricos de entre ellos emplearon la empresa para diseñar sus propiedades en el campo de una manera similar para su disfrute privado, como la de Frederick T. van Beuren Jr. en Nueva Jersey. Es descendiente de un médico holandés que se estableció en Manhattan en 1700 y cuyos familiares se convirtieron en destacados propietarios de la ciudad y otros lugares. Inicialmente, esa finca era uno de varios retiros autosuficientes de Manhattan que tenía la familia que incluía una granja de apoyo para productos agrícolas, ganado y una librea, así como varias casas para el personal permanente. Más tarde, la finca se convirtió en una residencia más permanente a medida que la carrera de van Beuren cambió a la fundación de un hospital en la creciente comunidad cercana. En ese momento, la estructura de tejas en New Vernon se renovó en una estructura de ladrillo que se describe como una de las mansiones notables de la zona. En el momento de la renovación, el plan de paisaje maduro de la residencia no se modificó. Una ampliación de Spring Valley Road a fines del siglo XX eliminó algunos jardines de Olmsted que incluían un banco en cascada de helechos nativos que recubrían un tramo de la propiedad junto a la carretera que se extendía a lo largo de la carretera desde Blackberry Lane hasta la carretera homónima van Beuren Road que dividía la propiedad familiar. desde su límite norte hasta su límite sur en Blue Mill Road.
En la cultura popular
- En la serie 2019–2021 de Apple TV+ Dickinson, Timothy Simons retrata Olmsted en el episodio 4 de la segunda temporada, "La Margarita sigue al sol suave".
- En junio de 2022, una jirafa de bebé en el zoológico de Seneca Park en Rochester, Nueva York, fue llamada Olmsted, en reconocimiento al diseñador de Seneca Park y otros parques en Rochester.
- En la película de 2019 Motherless Brooklyn, el personaje de Alec Baldwin dice que todos deben agradecer a Olmsted por lo que hizo para desarrollar Nueva York.
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