Franz Xaver de Zach

El barón Franz Xaver von Zach (Franz Xaver Freiherr von Zach; 4 de junio de 1754 - 2 de septiembre de 1832) fue un astrónomo húngaro nacido en Pest, Hungría (ahora Budapest en Hungría).

Biografía

L'attraction des montagnes, 1814

Zach estudió física en la Universidad Real de Pest y sirvió durante algún tiempo en el ejército austríaco. Enseñó en la Universidad de Lemberg (ahora Lviv, Ucrania) y trabajó en su observatorio. Vivió en París entre 1780 y 1783 y en Londres entre 1783 y 1786 como tutor en la casa del embajador sajón, Hans Moritz von Brühl. En París y Londres entró en los círculos de astrónomos como Joseph de Lalande, Pierre-Simon Laplace y William Herschel. En 1786, Ernest II, duque de Saxe-Gotha-Altenburg, lo nombró director del nuevo observatorio en la colina de Seeberg en Gotha, que se terminó en 1791. A fines del siglo XVIII, organizó la "policía celestial& #34;, un grupo de veinticuatro astrónomos, para prepararse para una búsqueda sistemática del "planeta perdido" predicho por la ley de Titius-Bode entre Marte y Júpiter. Ceres fue descubierto por accidente justo cuando se iniciaba la búsqueda. Utilizando las predicciones hechas sobre la posición de Ceres por Carl Friedrich Gauss, el 31 de diciembre de 1801/1 de enero de 1802, Zach (e, independientemente, una noche después, Heinrich Wilhelm Matthias Olbers) recuperó Ceres después de que se perdiera durante su paso por detrás del Sol. Tras la muerte del duque en 1804, Zach acompañó a la viuda del duque en sus viajes por el sur de Europa, y los dos se establecieron en Génova en 1815, donde dirigió un observatorio. Regresó a París en 1827 y murió allí en 1832.

Zach publicó Tables of the Sun (Gotha, 1792; edición nueva y mejorada, Gotha, 1804) y numerosos artículos sobre temas geográficos, particularmente sobre las posiciones geográficas de muchos pueblos y lugares, que determinó en sus viajes con un sextante.

Su principal importancia fue, sin embargo, como editor de tres revistas científicas de gran valor: Allgemeine Geographische Ephemeriden (4 vols., Gotha, 1798–1799), Monatliche Correspondenz zur Beförderung der Erd- und Himmels-Kunde (28 vols., Gotha, 1800–1813, desde 1807 editado por Bernhard von Lindenau), y Correspondance astronomique, geographique, hydrographique, et statistique (Génova, 1818–1826, 14 vols., y un número del 15, cuya supresión fue instigada por el Jesuitas).

Fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1794, miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1798, miembro de la Royal Society en 1804 y miembro honorario de la Academia húngara Academia de Ciencias en 1832.

En 1808, von Zach estuvo en Marsella donde observó y explicó el fenómeno de la montaña Canigou en los Pirineos orientales que se puede ver dos veces al año desde allí, a 250 km de distancia, por refracción de la luz.

El asteroide 999 Zachia y el cráter Zach en la Luna llevan su nombre, mientras que el asteroide 64 Angelina lleva el nombre de una estación astronómica que instaló cerca de Marsella.

Obras

• Tablas abrégées et portatives du soleil (en francés). Pisa: Molini " Landi " C. 1809.
• Mèmoire sur le degré du méridien mesuré en Piemont par le père Beccaria (in French). 1810.
• Attraction des montagnes, et ses effets sur les fils a plomb ou sur les niveaux des instrumens d'astronomie (in French). Avignon: François Seguin (2.). 1814.