Alberto, duque de Prusia

Alberto de Prusia (alemán: Albrecht von Preussen; 17 de mayo de 1490 - 20 de marzo de 1568) fue un príncipe alemán que fue el 37º Gran Maestre de los Caballeros Teutónicos, quien tras convertirse al luteranismo, se convirtió en el primer gobernante del Ducado de Prusia, el estado secularizado que surgió del antiguo Estado Monástico de los Caballeros Teutónicos. Albert fue el primer gobernante europeo en establecer el luteranismo y, por lo tanto, el protestantismo, como la religión oficial del estado de sus tierras. Resultó fundamental en la expansión política del protestantismo en su etapa inicial, gobernando las tierras prusianas durante casi seis décadas (1510-1568).

Alberto, miembro de la rama Brandeburgo-Ansbach de la Casa de Hohenzollern, se convirtió en Gran Maestre, donde su habilidad en la administración política y el liderazgo finalmente lograron revertir el declive de la Orden Teutónica. Pero Alberto, que simpatizaba con las demandas de Martín Lutero, se rebeló contra la Iglesia Católica Romana y el Sacro Imperio Romano Germánico al convertir el estado teutón en un reino protestante y hereditario, el Ducado de Prusia, por lo que rindió homenaje a su tío, Segismundo I, rey de Polonia. Ese arreglo fue confirmado por el Tratado de Cracovia en 1525. Alberto hizo un juramento personal al Rey y, a cambio, fue investido con el ducado para él y sus herederos.

El gobierno de Alberto en Prusia fue bastante próspero. Aunque tuvo algunos problemas con el campesinado, la confiscación de las tierras y los tesoros de la Iglesia Católica le permitió propiciar a los nobles y cubrir los gastos de la corte prusiana recién establecida. Participó activamente en la política imperial, se unió a la Liga de Torgau en 1526 y actuó al unísono con los protestantes en el complot para derrocar al emperador Carlos V después de la emisión del Interino de Augsburgo en mayo de 1548. Alberto estableció escuelas en todas las ciudades y fundó la Universidad de Königsberg. en 1544. Promovió la cultura y las artes, patrocinando las obras de Erasmus Reinhold y Caspar Hennenberger. Durante los últimos años de su gobierno, Alberto se vio obligado a aumentar los impuestos en lugar de confiscar aún más las tierras de la iglesia ahora agotadas, lo que provocó la rebelión de los campesinos. Las intrigas de los favoritos de la corte Johann Funck y Paul Skalić también dieron lugar a varias disputas religiosas y políticas. Alberto pasó sus últimos años virtualmente privado de poder y murió en Tapiau el 20 de marzo de 1568. Su hijo, Alberto Federico, lo sucedió como duque de Prusia.

Primeros años

Alberto nació en Ansbach en Franconia como el tercer hijo de Federico I, margrave de Brandeburgo-Ansbach. Su madre era Sofía, hija de Casimiro IV Jagiellon, Gran Duque de Lituania y Rey de Polonia, y su esposa Isabel de Austria. Fue criado para una carrera en la Iglesia y pasó algún tiempo en la corte de Hermann IV de Hesse, Elector de Colonia, quien lo nombró canónigo de la Catedral de Colonia. No solo era bastante religioso; también estaba interesado en las matemáticas y la ciencia y, a veces, se afirma que contradijo las enseñanzas de la Iglesia a favor de las teorías científicas. Su carrera fue impulsada por la Iglesia, sin embargo, y las instituciones de los clérigos católicos apoyaron su avance temprano.

Volviendo a una vida más activa, Alberto acompañó al emperador Maximiliano I a Italia en 1508 y después de su regreso pasó algún tiempo en el Reino de Hungría.

Gran Maestro

Como Gran Maestro de la Orden Teutónica, pintura de 1522

El duque Federico de Sajonia, gran maestre de la Orden Teutónica, murió en diciembre de 1510. Alberto fue elegido como su sucesor a principios de 1511 con la esperanza de que su relación con su tío materno, Segismundo I el Viejo, gran duque de Lituania y Rey de Polonia, facilitaría la solución de las disputas sobre el este de Prusia, que la orden había mantenido bajo soberanía polaca desde la Segunda Paz de Thorn (1466).

El nuevo Gran Maestre, consciente de sus deberes para con el imperio y el papado, se negó a someterse a la corona de Polonia. Como la guerra por la existencia de la orden parecía inevitable, Alberto hizo grandes esfuerzos para asegurar aliados y llevó a cabo prolongadas negociaciones con el emperador Maximiliano I. El malestar, influido por los estragos de los miembros de la Orden en Polonia, culminó en una guerra que comenzó en diciembre de 1519 y devastó Prusia. A Albert se le concedió una tregua de cuatro años a principios de 1521.

La disputa se remitió al emperador Carlos V y otros príncipes, pero como no se llegó a un acuerdo, Alberto continuó sus esfuerzos para obtener ayuda con vistas a la reanudación de la guerra. Con este propósito visitó la Dieta de Nuremberg en 1522, donde conoció al reformador Andreas Osiander, por cuya influencia Alberto se ganó al protestantismo.

El Gran Maestre luego viajó a Wittenberg, donde Martín Lutero le aconsejó que abandonara las reglas de su orden, se casara y convirtiera a Prusia en un ducado hereditario para él. Esta propuesta, que comprensiblemente atrajo a Albert, ya había sido discutida por algunos de sus familiares; pero era necesario proceder con cautela, y aseguró al Papa Adriano VI que estaba ansioso por reformar la orden y castigar a los caballeros que habían adoptado las doctrinas luteranas. Lutero, por su parte, no se detuvo ante la sugerencia, pero para facilitar el cambio hizo esfuerzos especiales para difundir su enseñanza entre los prusianos, mientras que el hermano de Alberto, el margrave Jorge de Brandeburgo-Ansbach, expuso el plan ante su tío., Segismundo I el Viejo de Polonia.

Duque en Prusia

Homage prusiano: Albert y sus hermanos reciben el Ducado de Prusia como un fief del rey polaco Sigismund I el Viejo, 1525. Pintura por Matejko, 1882.

Después de algún retraso, Segismundo accedió a la oferta, con la condición de que Prusia fuera tratada como un feudo polaco; y después de que este arreglo fuera confirmado por un tratado celebrado en Cracovia, Alberto hizo un juramento personal a Segismundo I y fue investido con el ducado para él y sus herederos el 10 de febrero de 1525.

Los Estados de la tierra se reunieron entonces en Königsberg y prestaron juramento de lealtad al nuevo duque, quien usó todos sus poderes para promover las doctrinas de Lutero. Esta transición, sin embargo, no tuvo lugar sin protestas. Convocado ante el tribunal de justicia imperial, Alberto se negó a comparecer y fue proscrito, mientras que la orden eligió un nuevo Gran Maestre, Walter von Cronberg, que recibió a Prusia como feudo en la Dieta imperial de Augsburgo. Mientras los príncipes alemanes experimentaban el tumulto de la Reforma, los campesinos alemanes' Guerra y las guerras contra los turcos otomanos, no hicieron cumplir la prohibición del duque, y la agitación contra él pronto se extinguió.

En la política imperial, Alberto fue bastante activo. Se unió a la Liga de Torgau en 1526, actuó al unísono con los protestantes y estuvo entre los príncipes que se unieron y conspiraron para derrocar a Carlos V después de la emisión del Interino de Augsburgo en mayo de 1548. Sin embargo, por varias razones, la pobreza y la vida personal inclinación entre otros, no tomó parte destacada en las operaciones militares de este período.

Una moneda de Groschen, 1534, Iustus ex fide vivit — El Justo vive en la fe

Los primeros años del gobierno de Alberto en Prusia fueron bastante prósperos. Aunque tuvo algunos problemas con el campesinado, las tierras y los tesoros de la iglesia le permitieron propiciar a los nobles y durante un tiempo cubrir los gastos de la corte. Hizo algo para promover el aprendizaje al establecer escuelas en cada ciudad y al liberar a los siervos que adoptaron una vida escolar. En 1544, a pesar de cierta oposición, fundó la Universidad de Königsberg, donde nombró a su amigo Andreas Osiander para una cátedra en 1549. Albert también pagó la impresión de las "Prutenic Tables" compilado por Erasmus Reinhold y los primeros mapas de Prusia por Caspar Hennenberger.

El nombramiento de Osiander fue el comienzo de los problemas que ensombrecieron los últimos años del reinado de Alberto. La divergencia de Osiander con la doctrina de la justificación por la fe de Lutero lo involucró en una violenta pelea con Philip Melanchthon, que tenía seguidores en Königsberg, y estas disputas teológicas pronto crearon un alboroto en la ciudad. El duque apoyó enérgicamente a Osiander y el área de la disputa pronto se amplió. Ya no había tierras eclesiásticas disponibles con las que conciliar a los nobles, la carga de los impuestos era pesada y el gobierno de Alberto se volvió impopular.

Después de la muerte de Osiander en 1552, Alberto favoreció a un predicador llamado Johann Funck, quien, con un aventurero llamado Paul Skalić, ejerció una gran influencia sobre él y obtuvo una considerable riqueza a expensas del público. El estado de agitación causado por estas disputas religiosas y políticas se vio incrementado por la posibilidad de la muerte prematura de Alberto y la necesidad, en caso de que eso sucediera, de nombrar un regente, ya que su único hijo, Alberto Federico era todavía un joven. El duque se vio obligado a consentir en la condenación de las enseñanzas de Osiander, y el clímax llegó en 1566 cuando los estados apelaron al rey Segismundo II Augusto de Polonia, primo de Alberto, quien envió una comisión a Königsberg. Skalić le salvó la vida huyendo, pero Funck fue ejecutado. Se resolvió la cuestión de la regencia y se adoptó una forma de luteranismo y se declaró vinculante para todos los maestros y predicadores.

Retrato de Pavao Skalić, un enciclopedista, humanista renacentista y aventurero de Croacia, que influyó fuertemente al Duque en los años finales de su reinado

Prácticamente privado de poder, el duque vivió dos años más y murió en Tapiau el 20 de marzo de 1568 a causa de la peste, junto con su esposa. Cornelis Floris de Vriendt diseñó su tumba dentro de la Catedral de Königsberg.

Albert era un voluminoso escritor de cartas y mantenía correspondencia con muchos de los personajes principales de la época.

Legado

Tumba de Albert por Cornelis Floris de Vriendt en la Catedral de Königsberg

"Albertus" con espada del Silberbibliothek

Alberto fue el primer noble alemán en apoyar las ideas de Lutero y en 1544 fundó la Universidad de Königsberg, la Albertina, como rival de la Academia Católica Romana de Cracovia. Fue la segunda universidad luterana en los estados alemanes, después de la Universidad de Marburgo.

Un relieve de Alberto sobre el portal de la era renacentista del ala sur del castillo de Königsberg fue creado por Andreas Hess en 1551 según los planos de Christoph Römer. Otro relieve de autor desconocido se incluyó en el muro del campus original de Albertina. Esta representación, que mostraba al duque con la espada al hombro, era el popular 'Albertus', el símbolo de la universidad. El original se trasladó a la Biblioteca Pública de Königsberg para protegerlo de los elementos, mientras que el escultor Paul Kimritz creó un duplicado para la pared. Otra versión del "Albertus" de Lothar Sauer se incluyó en la entrada de la Biblioteca Real y Estatal de Königsberg.

En 1880, Friedrich Reusch creó un busto de piedra arenisca de Albert en Regierungsgebäude, el edificio administrativo de Regierungsbezirk Königsberg. El 19 de mayo de 1891, Reusch estrenó una famosa estatua de Alberto en el castillo de Königsberg con la inscripción: "Alberto de Brandeburgo, último gran maestre, primer duque de Prusia". Albert Wolff también diseñó una estatua ecuestre de Albert ubicada en el nuevo campus de Albertina. King's Gate contiene una estatua de Albert.

Albert fue honrado con frecuencia en el barrio Maraunenhof en el norte de Königsberg. Su calle principal se llamó Herzog-Albrecht-Allee en 1906. Su plaza del pueblo, König-Ottokar-Platz, pasó a llamarse Herzog-Albrecht-Platz en 1934 para coincidir con su iglesia, Herzog-Albrecht-Gedächtniskirche.

Cónyuge y problema

Dorothea de Dinamarca, Duquesa de Prusia por Cornelis Floris de Vriendt

Alberto se casó primero con Dorotea (1 de agosto de 1504 - 11 de abril de 1547), hija del rey Federico I de Dinamarca, en 1526. Tuvieron seis hijos:

• Anna Sophia (11 de junio de 1527 – 6 de febrero de 1591), se casó con John Albert I, Duque de Mecklenburg-Güstrow.
• Katharina (b. and d. 24 February 1528).
• Frederick Albert (5 de diciembre de 1529 – 1 de enero de 1530).
• Lucia Dorothea (8 de abril 1531 – 1o de febrero 1532).
• Lucía (3 de febrero 1537 – mayo 1539).
• Albert (b. and d. March 1539).

Se casó en segundo lugar con Anna Maria (1532–20 de marzo de 1568), hija de Eric I, duque de Brunswick-Lüneburg, en 1550. La pareja tuvo dos hijos:

• Elisabeth (20 de mayo de 1551 – 19 de febrero de 1596).
• Albert Frederick (29 de abril de 1553 – 18 de agosto de 1618), Duque de Prusia.

Antepasados