François-Noël Babeuf

François-Noël Babeuf (23 de noviembre de 1760 - 27 de mayo de 1797), también conocido como Gracchus Babeuf, fue un protosocialista, revolucionario y periodista francés del período revolucionario francés. Su periódico Le tribun du peuple (La tribuna del pueblo) era mejor conocido por su defensa de los pobres y por llamar a una revuelta popular contra el Directorio, el gobierno de Francia. Fue un destacado defensor de la democracia y la abolición de la propiedad privada. Enfureció a las autoridades que estaban tomando medidas drásticas contra sus enemigos radicales. A pesar de los esfuerzos de sus amigos jacobinos por salvarlo, Babeuf fue ejecutado por su papel en la Conspiración de los Iguales.

El apodo de "Gracchus" lo comparó con los hermanos Gracchi, que servían como tribunos del pueblo en la antigua Roma. Aunque los términos anarquista y comunista no existían en vida de Babeuf, los estudiosos posteriores los han utilizado para describir sus ideas. El comunismo fue utilizado por primera vez en inglés por Goodwyn Barmby en una conversación con aquellos a los que describió como los "discípulos de Babeuf". Se le ha llamado "El Primer Comunista Revolucionario".

Sobre su filosofía política, Babeuf escribió: "Se debe hacer que la sociedad funcione de tal manera que erradique de una vez por todas el deseo de un hombre de volverse más rico, más sabio o más poderoso que otros". En el Manifiesto de los Iguales, Babeuf escribió: "La Revolución Francesa no fue más que un precursor de otra revolución, una que será más grande, más solemne y que será la última".

Primeros años de vida

Babeuf nació en St. Nicaise, cerca de la ciudad de Saint-Quentin. Su padre, Claude Babeuf, había desertado del ejército real francés en 1738 por el de María Teresa de Austria, ascendiendo al rango de mayor. Amnistiado en 1755, regresó a Francia, pero pronto se sumió en la pobreza y tuvo que trabajar como jornalero eventual para mantener a su esposa y su familia. Las penurias sufridas por Babeuf durante sus primeros años contribuyeron al desarrollo de sus opiniones políticas. Su padre le dio una educación básica, pero hasta el estallido de la Revolución, fue un sirviente doméstico, y desde 1785 ocupó el cargo de commissaire à terrier, ayudando a los nobles y sacerdotes en la afirmación de sus derechos feudales sobre los campesinos.Acusado de abandonar la aristocracia feudal, diría más tarde que "el sol de la Revolución Francesa" le había llevado a ver a su "madre, el sistema feudal" como una "hidra de cien cabezas".

Actividades revolucionarias

Babeuf trabajaba para un agrimensor en Roye cuando comenzó la Revolución. Su padre había muerto en 1780 y ahora tenía que mantener a su esposa y sus dos hijos, así como a su madre, hermanos y hermanas.

Fue un escritor prolífico, y las señales de su futuro socialismo están contenidas en una carta del 21 de marzo de 1787, perteneciente a una serie principalmente sobre literatura y dirigida al secretario de la Academia de Arras. En 1789 redactó el primer artículo del cuaderno de los electores del bailliage de Roye, exigiendo la abolición de los derechos feudales. De julio a octubre de 1789 vivió en París, supervisando la publicación de su primera obra: Cadastre perpetuel, dedié a l'assemblée nationale, l'an 1789 et le premier de la liberté française ("Catastro nacional o catastro, dedicado a la Asamblea Nacional, Año 1789 y Primera de la Libertad Francesa"), que fue redactada en 1789 y emitida en 1790.gabelle (impuesto a la sal), por lo que fue denunciado y detenido, pero puesto en libertad provisional.

Escritos políticos y encarcelamiento

En octubre, a su regreso a Roye, fundó el Corresponsal Picard, una revista política que tendría 40 números. Babeuf utilizó su diario para hacer campaña a favor de un sistema fiscal progresivo y condenó el "sufragio censal" previsto para las elecciones de 1791 a la Asamblea Legislativa en las que los votos de los ciudadanos se ponderarían según su posición social. Debido a sus actividades políticas, fue arrestado el 19 de mayo de 1790, pero liberado en julio ante la Fête de la Fédération, gracias a la presión ejercida a nivel nacional por Jean-Paul Marat. En noviembre, Babeuf fue elegido miembro del municipio de Roye, pero fue expulsado.

En marzo de 1791, Babeuf fue nombrado comisionado para informar sobre la propiedad nacional (biens nationaux) en la ciudad, y en septiembre de 1792 fue elegido miembro del consejo general del departamento de Somme. Una rivalidad con el administrador principal y luego diputado a la Convención, André Dumont, obligó a Babeuf a pasar al cargo de administrador del distrito de Montdidier. Allí fue acusado de estafa por haber alterado un nombre en una escritura de enajenación de tierras nacionales. El error probablemente se debió a una negligencia; pero, desconfiando de la imparcialidad de los jueces del Somme, huyó a París y el 23 de agosto de 1793 fue sentenciado in contumaciam a veinte años de prisión. Mientras tanto, había sido nombrado secretario del comité de socorro (comité des subsistances) de la Comuna de París.

Los jueces de Amiens lo persiguieron con orden de arresto, que tuvo lugar en Brumario del año II (1793). El Tribunal de Casación anuló la sentencia, por defecto de forma, y ​​envió a Babeuf a un nuevo juicio ante el tribunal de Aisne, que lo absolvió el 18 de julio de 1794, pocos días antes de la Reacción termidoriana.

Babeuf regresó a París y el 3 de septiembre de 1794 publicó el primer número de su Journal de la Liberté de la Presse, cuyo título fue cambiado el 5 de octubre de 1794 a Le Tribun du Peuple. La ejecución de Maximilien Robespierre el 28 de julio de 1794 puso fin al Reino del Terror y dio comienzo al Terror Blanco. Babeuf - ahora autodenominado GracchusBabeuf - defendió a los políticos del Terror caídos con el objetivo declarado de lograr la igualdad "de hecho" y no solo "por proclamación". Sin embargo, sobre el Terror, dijo: "Me opongo a este aspecto particular de su sistema". Babeuf atacó a los líderes de la Reacción Termidoriana y, desde un punto de vista socialista, el resultado económico de la Revolución. También abogó por la inclusión de mujeres en los clubes políticos.

Esta era una actitud que tenía pocos seguidores, incluso en el Club de los jacobinos, y en octubre Babeuf fue arrestado y encarcelado en Arras. Aquí fue influenciado por los presos políticos, en particular Philippe Buonarroti, Simon Duplay y René-François Lebois, editor del Journal de l'Égalité y luego de los periódicos L'Ami du peuple de Leclerc, que continuaron con las tradiciones de Jean-Paul. Marat. Babeuf salió de la cárcel como un firme defensor de la revolución y convencido de que su proyecto, plenamente proclamado al mundo en el número 33 de su Tribun, solo podía materializarse mediante la restauración de la Constitución de 1793. Esa constitución había sido ratificada por un referéndum nacional por Sufragio universal masculino pero nunca implementado.

En febrero de 1795, Babeuf fue arrestado nuevamente y el Tribun du peuple fue quemado solemnemente en el Théatre des Bergeres por los jeunesse dorée, jóvenes cuya misión era erradicar el jacobinismo. Babeuf podría haberse desvanecido en la oscuridad como otros agitadores, de no haber sido por las pésimas condiciones económicas provocadas por la caída del valor de las asignaciones.

Conspiración de los Iguales

Los intentos del Directorio por hacer frente a la crisis económica dieron a Babeuf su importancia histórica. El nuevo gobierno quería abolir el sistema que beneficiaba a París a expensas de toda Francia. Con este objetivo, el gobierno planeó abolir la venta de pan y carne a precios nominales, el 20 de febrero de 1796. El anuncio provocó una consternación generalizada. Los trabajadores y la gran clase de proletarios atraídos a París por el sistema, así como los rentistas y los funcionarios del gobierno, cuyos ingresos se pagaban en asignaciones fijadas arbitrariamente por el gobierno, se sintieron amenazados de hambre. El gobierno cedió al clamor y trató de mitigar el problema dividiendo en clases a las personas con derecho a ayuda, pero esto solo aumentó la alarma y el descontento.

La miseria universal dio pie a los virulentos ataques de Babeuf contra el orden existente y le ganó una audiencia. Ganó un pequeño círculo de seguidores conocido como la Societé des égaux, pronto se fusionó con la grupa del Club de los jacobinos, que se reunió en el Panteón. En noviembre de 1795, la policía informó que Babeuf predicaba abiertamente "la insurrección, la revuelta y la Constitución de 1793". El grupo fue influenciado por Sylvain Maréchal, autor de Le Manifeste des Egaux y simpatizante de Babeuf.

Durante un tiempo, el gobierno dejó solo a Babeuf pero observó sus actividades. El Directorio se benefició de la agitación izquierdista porque contrarrestó los movimientos realistas para derrocar al Directorio. La mayoría de los trabajadores, incluso los de puntos de vista extremos, sentían repulsión por la sed de sangre de Babeuf; y la policía informó que su agitación aumentó el apoyo al gobierno. El Club de los jacobinos se negó a admitir a Babeuf y Lebois, alegando que eran "cortadores de garganta" (égorgeurs).

Sin embargo, la crisis económica aumentó la influencia de Babeuf. Después de que Napoleón Bonaparte cerrara el club del Panthéon el 27 de febrero de 1796, Babeuf aumentó su actividad. En Ventôse y Germinal (fines de invierno y principios de primavera) bajo el seudónimo de Lalande, soldat de la patrie, Babeuf publicó el artículo "Explorador del pueblo o defensor de veinticinco millones de oprimidos" (Eclaireur du Peuple, ou le Défenseur de Vingt -Cinq Millions d'Opprimés), que se pasaba de grupo en grupo en secreto por las calles de París.

Al mismo tiempo, el número 40 del Tribun de Babeuf causó una gran sensación al elogiar a los autores de las Masacres de septiembre como "merecedores de su país" y declaró que se necesitaba un "2 de septiembre" más completo para destruir el gobierno, que consistía en "hambrientos, chupasangres, tiranos, verdugos, pícaros y charlatanes".

La angustia entre todas las clases continuó. En marzo, el Directorio intentó sustituir las asignaciones por una nueva emisión de mandatos y esto despertó esperanzas, pero pronto se desvanecieron. Un rumor de que se había declarado la bancarrota nacional hizo que miles de trabajadores de la clase baja se unieran a las ideas de Babeuf. El 4 de abril de 1796, el gobierno recibió un informe de que 500.000 parisinos necesitaban ayuda. A partir del 11 de abril, París se cubrió de carteles con el título "Análisis de la enseñanza de Babeuf" (Analysis de la Doctrine de Baboeuf) [ sic ] , Tribun du Peuple, que comenzaba con la frase "La naturaleza ha dado a cada hombre el derecho al disfrute de una parte igual en todos los bienes",y terminó con un llamado a restaurar la Constitución de 1793.

Arresto y ejecución

La canción de Babeuf "Morir de hambre, morir de frío" (Mourant de faim, mourant de froid), ambientada en una tonada popular, comenzó a cantarse en los cafés, con inmensos aplausos. Circularon informes de que las tropas descontentas del Ejército Revolucionario Francés en el campo de Grenelle estaban listas para unirse a una insurrección contra el gobierno. La oficina central había acumulado a través de sus agentes (en particular, el ex capitán Georges Grisel, que fue iniciado en la sociedad de Babeuf) evidencia de una conspiración (más tarde llamada "Conspiración de Iguales") para un levantamiento armado fijado para 22 Floréal, año IV (11 mayo de 1796), que involucró a jacobinos e izquierdistas.

El Directorio pensó que era hora de reaccionar. El 10 de mayo Babeuf, que había adoptado el seudónimo de Tissot, fue detenido. Muchos de sus asociados fueron reunidos por la policía por orden de Lazare Carnot: entre ellos estaban Augustin Alexandre Darthé y Philippe Buonarroti, los ex miembros de la Convención Nacional, Robert Lindet, Jean-Pierre-André Amar, Marc-Guillaume Alexis Vadier y Jean-Baptiste Drouet, famoso como el jefe de correos de Sainte-Menehould que había arrestado a Luis XVI durante la huida de este último a Varennes, y ahora miembro del Consejo de los Quinientos del Directorio.

La represión del gobierno fue extremadamente exitosa. El último número del Tribun apareció el 24 de abril, aunque René-François Lebois en L'Ami du peuple intentó incitar a los soldados a la rebelión, y durante un tiempo hubo rumores de un levantamiento militar.

Babeuf y sus cómplices debían ser juzgados en el tribunal superior recién creado en Vendôme. Cuando los prisioneros fueron sacados de París el 10 y el 11 de Fructidor (27 de agosto y 28 de agosto de 1796), hubo esfuerzos tentativos en un motín con la esperanza de rescatar a los prisioneros, pero estos fueron reprimidos fácilmente. El 7 de septiembre de 1796, 500 o 600 jacobinos intentaron despertar a los soldados en Grenelle pero fracasaron.

El juicio se llevó a cabo en Vendôme a partir del 20 de febrero de 1797. Aunque personas más importantes estaban involucradas en la conspiración, el gobierno describió a Babeuf como el líder. Su propia vanidad jugó a su favor. El 7 Prairial (26 de mayo de 1797) Babeuf y Darthé fueron condenados a muerte; algunos de los prisioneros, incluido Buonarroti, fueron deportados; el resto, incluidos Vadier y sus compañeros convencionales, fueron absueltos. Drouet logró escapar, según Paul Barras, con la connivencia del Directorio. Babeuf y Darthé fueron guillotinados al día siguiente en Vendôme, 8 Prairial (27 de mayo de 1797), sin apelación.

El cuerpo de Babeuf fue transportado y enterrado en una fosa común en el antiguo cementerio de Vendôme del Grand Faubourg, en Loir-et-Cher.