Fosa de Ryukyu

El Ryukyu Trench ()琉ه海, Ryūkyū kaikō), también llamado Nansei-Shotō Trench, es una trinchera oceánica de 1398 km de largo, situada a lo largo del extremo sureste de las Islas Ryukyu de Japón en el Mar Filipino en el Océano Pacífico, entre el noreste de Taiwán y el sur de Japón. La trinchera tiene una profundidad máxima de 7460 m (24.476 pies). La trinchera es el resultado de la corteza oceánica de la Placa Filipina subduciéndose oblicuamente bajo la corteza continental de la Placa Eurasia a una tasa de aproximadamente 52 mm/yr. Junto con la trota Nankai adyacente al noreste, la subducción de la placa filipina ha producido 34 volcanes. El terremoto más grande que se ha registrado a lo largo del Ryukyu Trench, el terremoto de la Hyūga-nada de 1968, fue la magnitud 7.5 y ocurrió a lo largo de la parte más septentrional de la trinchera el 1o de abril de 1968. Este terremoto también produjo un tsunami.

Estructura de la Fosa Ryukyu y el Arco Ryukyu cerca de Taiwán

Una zona sísmica plana de este a oeste asociada con la Fosa Ryukyu ocurre frente a la costa este de Taiwán. Esta zona sísmica es continua lateralmente por 50 km y hasta 150 km de profundidad. Los hipocentros de los terremotos en este lugar delinean una zona de Benioff que indica que la placa del Mar de Filipinas se está subduciendo en un ángulo de aproximadamente 45° debajo de la placa euroasiática en esta área; la inclinación de la losa cambia dramáticamente de un extremo de la zanja al otro como se observa en la siguiente sección. Tales inferencias de profundidad y buzamiento de esta área son consistentes con las posiciones de los grupos de volcanes Tatun y Chilung suprayacentes de Taiwán.

La región detrás (N y NO de) el Arco Ryukyu es una baja batimétrica conocida como la depresión de Okinawa. La llanura de Yilan de Taiwán podría ser la continuación hacia el oeste de esta depresión, pero la llanura de Yilan se encuentra en el lado del antearco del sistema de trincheras de Ryukyu. Esto puede indicar que la llanura de Yilan representa un antiguo centro de expansión que se encuentra al lado de la trinchera del actual centro de expansión y arco volcánico.

Cerca de 122°E (unos 100 km al este de la costa de Taiwán), el Arco Ryukyu está desplazado hacia el norte en relación con la extensión oriental del arco. Una hipótesis es que una falla transformante dextral con tendencia norte ha desplazado esta sección del arco hacia el norte. Una hipótesis en competencia afirma que no hay ningún movimiento de falla transformante involucrado en el desplazamiento, sino que la trinchera es continua hasta el margen continental noreste de Taiwán. Una tercera hipótesis sostiene que la trinchera es continua a lo largo del margen continental hasta la costa noreste de Taiwán, también sin la existencia de una falla dextral con tendencia norte-sur.

Estructura sísmica

Los métodos de sismografía del fondo del océano combinados con estudios de terremotos de la zona de Benioff limitan el ángulo de inclinación de la placa del Mar de Filipinas a lo largo de la fosa de Ryukyu. En la parte norte de la fosa de Ryukyu, el buzamiento de la placa del Mar de Filipinas es poco profundo a poca profundidad, alcanzando sólo unos 11° en los primeros 50 km, y más pronunciado a mayor profundidad, alcanzando 70° por debajo de unos 70 km. Por el contrario, el buzamiento de la losa en las partes central y sur de la fosa de Ryukyu es más suave, alcanzando sólo 40-50° a 70 km de profundidad.

Los estudios sismográficos del fondo oceánico de la fosa de Ryukyu proporcionan información sobre la estructura de velocidad de la onda P en el área. En la parte norte de la trinchera, se han estudiado varios transectos, incluido un perfil de la región del arco posterior paralelo a la trinchera, un transecto que abarca la trinchera, el arco anterior y la región del arco posterior, y un transecto que abarca el arco volcánico de Ryukyu. El transecto perpendicular a la longitud de la trinchera muestra muchas capas de velocidad distintas. La cuña sedimentaria creada por subducción tiene cuatro capas distintas con velocidades de onda p de 1,8 km/s, 2,8-2,9 km/s, 3,5 km/s y 4,5-5 km/s. En el área de este transecto, la cuña alcanza un espesor de 9 km a 50 km de la trinchera. Debajo de la cuña hay varias capas sísmicas dentro de la corteza oceánica.

La sismografía separada del fondo del océano y los estudios sísmicos multicanal proporcionan información sobre la estructura del extremo norte de la región de la fosa de Ryukyu. Las características destacadas incluyen una zona gruesa (7-12 km) de baja velocidad (4-5 km/s) en el lado terrestre de la fosa, la existencia de una corteza de paleo-arco en subducción cerca de la parte superior de la fosa en contraste con la corteza oceánica simple. corteza ubicada en el medio de la trinchera, y una zona en la que la Placa Filipinas se subduce debajo de material de baja velocidad de onda P (Vp = 5 km/s) que coincide con la ubicación del terremoto de Hyuganada de 1968 de Mw 7,5. Se ha planteado la hipótesis de que la heterogeneidad estructural mencionada anteriormente, en particular la corteza de paleoarco en subducción y sus máximos batimétricos asociados, es una de las razones por las que los terremotos en esta región no son mayores, es decir, superiores a M_w 8,0. Se desconoce el mecanismo exacto por el cual la subducción de la corteza del paleoarco evita que se acumule suficiente tensión para un terremoto más grande.