Fisiocracia

La fisiocracia (en francés: fisiocracia ; del griego 'gobierno de la naturaleza') es una teoría económica desarrollada por un grupo de economistas franceses del Siglo de las Luces del siglo XVIII que creían que la riqueza de las naciones se derivaba únicamente del valor de la 'agricultura de la tierra' o 'desarrollo de la tierra' y que los productos agrícolas deberían tener precios elevados. Sus teorías se originaron en Francia y fueron más populares durante la segunda mitad del siglo XVIII. La fisiocracia se convirtió en una de las primeras teorías económicas bien desarrolladas.

François Quesnay (1694-1774), el marqués de Mirabeau (1715-1789) y Anne-Robert-Jacques Turgot (1727-1781) dominaron el movimiento, que precedió inmediatamente a la primera escuela moderna, la economía clásica, que comenzó con la publicación de La riqueza de las naciones de Adam Smith en 1776.

Los fisiócratas hicieron una contribución significativa en su énfasis en el trabajo productivo como fuente de riqueza nacional. Esto contrastaba con las escuelas anteriores, en particular el mercantilismo, que a menudo se centraba en la riqueza del gobernante, la acumulación de oro o la balanza comercial. Mientras que la escuela mercantilista de economía sostenía que el valor de los productos de la sociedad se creaba en el punto de venta, cuando el vendedor intercambiaba sus productos por más dinero del que "previamente" valían los productos, la escuela fisiócrata de economía fue la primera en ven el trabajo como la única fuente de valor. Sin embargo, para los fisiócratas, solo el trabajo agrícola creaba este valor en los productos de la sociedad. Todos los trabajos "industriales" y no agrícolas eran "apéndices improductivos" del trabajo agrícola.

Quesnay probablemente fue influenciado por su formación médica. El trabajo anterior de William Harvey había explicado cómo el flujo sanguíneo y el sistema circulatorio son vitales para el cuerpo humano; Quesnay sostuvo que la circulación de la riqueza era vital para la economía. Las sociedades en ese momento también eran abrumadoramente agrarias. Esta puede ser la razón por la que vieron la agricultura como la principal fuente de riqueza de una nación. Esta es una idea que Quesnay pretendía demostrar con datos, comparando un taller con una granja. Analizó "cómo fluía el dinero entre las tres clases de granjeros, propietarios y artesanos, de la misma manera mecánica que fluye la sangre entre diferentes órganos" y afirmó que solo la granja producía un excedente que se sumaba a la riqueza de la nación. Los fisiócratas consideraban que la producción de bienes y servicios era equivalente al consumo del excedente agrícola, ya que el músculo humano o animal proporcionaba la principal fuente de energía y toda la energía derivada del excedente de la producción agrícola. La ganancia en la producción capitalista era realmente sólo la "renta" obtenida por el propietario de la tierra en la que se realizaba la producción agrícola.

"Los fisiócratas condenaron las ciudades por su artificialidad y elogiaron estilos de vida más naturales. Celebraron a los agricultores". Se llamaban a sí mismos les Économistes , pero generalmente se los denomina "fisiócratas" para distinguirlos de las muchas escuelas de pensamiento económico que los siguieron.

Precursores

La fisiocracia es una filosofía agraria que se desarrolló en el contexto de la sociedad rural europea predominante de la época. A finales de la República romana, a la clase senatorial dominante no se le permitía participar en la banca o el comercio , sino que dependía de sus latifundios , grandes plantaciones, para obtener ingresos. Eludieron esta regla a través de apoderados de libertos que vendieron excedentes de productos agrícolas.

Otra inspiración provino del sistema económico de China, entonces el más grande del mundo. La sociedad china distinguía en términos generales cuatro ocupaciones, con eruditos-burócratas (que también eran terratenientes agrarios) en la parte superior y comerciantes en la parte inferior (porque no producían sino que solo distribuían bienes fabricados por otros). Importantes fisiócratas como François Quesnay eran ávidos confucianistas que defendían las políticas agrarias de China. Algunos académicos han defendido las conexiones con la escuela de agricultura, que promovió el comunalismo utópico. Una de las partes integrales de la fisiocracia, el laissez-faire, fue adoptada de los escritos de Quesnay sobre China, siendo una traducción del término chino wu wei. El concepto de orden natural de la fisiocracia se originó en el "Camino de la Naturaleza" del taoísmo chino.

Historia

El creciente poder del control estatal centralizado en la era del absolutismo ilustrado requería información centralizada y sistemática sobre la nación. Una innovación importante fue la recopilación, el uso y la interpretación de datos numéricos y estadísticos, desde estadísticas comerciales, informes de cosecha y avisos de defunción hasta censos de población. A partir de la década de 1760, los funcionarios de Francia y Alemania comenzaron a confiar cada vez más en datos cuantitativos para la planificación sistemática, especialmente en lo que respecta al crecimiento económico a largo plazo. Combinó la agenda utilitaria del "absolutismo ilustrado" con las nuevas ideas que se estaban desarrollando en la economía. En Alemania, la tendencia fue especialmente fuerte en el cameralismo, mientras que en Francia fue un tema importante en la fisiocracia.

Pierre Le Pesant, sieur de Boisguilbert se desempeñó como miembro de la administración local de Luis XIV en París y escribió panfletos y folletos sobre temas relacionados con su trabajo: impuestos, comercio de cereales y dinero. Le Pesant afirmó que la riqueza provenía del interés propio y que los mercados estaban conectados por flujos de dinero (es decir, un gasto para el comprador es un ingreso para el productor). Así se dio cuenta de que bajar los precios en tiempos de escasez, común en ese momento, era peligroso económicamente, ya que actuaba como un desincentivo para la producción. En general, Le Pesant abogó por una menor interferencia del gobierno en el mercado de granos, ya que cualquier interferencia generaría "anticipaciones" que impedirían que la política funcionara.

Por ejemplo, si el gobierno comprara maíz en el extranjero, algunas personas especularían que probablemente habría escasez y comprarían más maíz, lo que generaría precios más altos y más escasez. Este fue un ejemplo temprano de defensa del libre comercio. En tratados publicados de forma anónima, Vauban propuso un sistema conocido como La dîme royale : esto implicó una gran simplificación del código fiscal francés al cambiar a un impuesto relativamente plano sobre la propiedad y el comercio. El uso de estadísticas de Vauban contrastó con métodos empíricos anteriores en economía.

El hecho que llevó a Mirabeau a dedicarse a la economía política fue, sin duda, su trabajo sobre un manuscrito del Essai sur la nature du commerce en général de Richard Cantillon , que tenía en su poder ya en 1740. Elaboró ​​un comentario de este texto que poco a poco se convirtió en su Ami des hommes .

Alrededor de la época de la Guerra de los Siete Años entre Francia e Inglaterra (1756-1763), creció el movimiento de la fisiocracia. Aparecieron varias revistas, lo que indica una audiencia cada vez mayor en Francia para nuevas ideas económicas. Entre los más importantes estaban el Journal Œconomique (1721-1772), que promovía la agronomía y la agricultura racional y el Journal du commerce (1759-1762), fuertemente influenciado por el irlandés Richard Cantillon (1680-1734), ambos dominados por fisiócratas. ; el Journal de l'agriculture, du commerce et des finances (1765-1774) y las Ephémérides du citoyen (1767-1772 y 1774-1776).

Además, Vincent de Gournay (1712-1759), el intendente de comercio, reunió a un grupo de jóvenes investigadores, entre ellos François Véron Duverger de Forbonnais (1722-1800) y uno de los dos fisiócratas más famosos, Anne-Robert-Jacques Turgot ( 1727-1781). El otro, François Quesnay (1694-1774), fue uno de los que escribieron prolíficamente en revistas contemporáneas.

En el siglo XIX, Henry George en los Estados Unidos abogó por el cobro de la renta de la tierra como la principal, si no la única, fuente de ingresos públicos.

Cuadro económico

El Tableau économique o Tabla Económica es un modelo económico descrito por primera vez por François Quesnay en 1759, que sentó las bases de las teorías económicas de los fisiócratas. También contiene los orígenes de las ideas modernas sobre la circulación de la riqueza y la naturaleza de las interrelaciones en la economía.

El modelo creado por Quesnay constaba de tres agentes económicos: la clase "propietaria" estaba formada únicamente por terratenientes; la clase "productiva" estaba formada por trabajadores agrícolas; la clase "estéril" estaba formada por artesanos y comerciantes. El flujo de producción y efectivo entre las tres clases se originó en la clase propietaria porque poseían la tierra y se la compraban a las otras dos clases.

Características

Orden natural

Los fisiócratas pensaban que existía un "orden natural" que permitía a los seres humanos vivir juntos. Los hombres no se unieron a través de un "contrato social" un tanto arbitrario. Más bien, tenían que descubrir las leyes del orden natural que permitieran a los individuos vivir en sociedad sin perder libertades significativas. Este concepto de orden natural se había originado en China. Los chinos creían que solo puede haber un buen gobierno cuando existe una perfecta armonía entre el "Camino del Hombre" (instituciones gubernamentales) y el "Camino de la Naturaleza" (el orden natural de Quesnay).

Individualismo y laissez-faire

Los fisiócratas, especialmente Turgot, creían que el interés propio era la motivación para que cada segmento de la economía desempeñara su papel. Cada individuo es el más adecuado para determinar qué bienes quiere y qué trabajo le proporcionaría lo que quiere de la vida. Si bien una persona puede trabajar en beneficio de los demás, trabajará más duro para su propio beneficio; sin embargo, las necesidades de cada persona están siendo suplidas por muchas otras personas. El sistema funciona mejor cuando existe una relación complementaria entre las necesidades de una persona y los deseos de otra, por lo que las restricciones comerciales constituyen una barrera antinatural para lograr las metas propias. El laissez-faire fue popularizado por el fisiócrata Vincent de Gournay, de quien se dice que adoptó el término de los escritos de François Quesnay sobre China.

Propiedad privada

Ninguna de las teorías sobre el valor de la tierra podría funcionar sin un fuerte respaldo legal para la propiedad privada. Combinada con el fuerte sentido del individualismo, la propiedad privada se convierte en un componente crítico del funcionamiento del Tableau. Los fisiócratas creían en la institución de la propiedad privada. Vieron la propiedad como un árbol y sus ramas, como instituciones sociales. De hecho, establecieron que los propietarios deben disfrutar de 2/5 sobre los excedentes de la tierra. También defendieron que a los terratenientes se les deberían pagar cuotas, de lo contrario, les quitarían la tierra a los cultivadores.

Rendimientos decrecientes

Turgot fue uno de los primeros en reconocer que "las aplicaciones sucesivas del insumo variable harán que el producto crezca, primero a un ritmo creciente, luego a un ritmo decreciente hasta alcanzar un máximo". Este fue un reconocimiento de que las ganancias de productividad requeridas para aumentar la riqueza nacional tenían un límite último y, por lo tanto, la riqueza no podía ser infinita.

Capital de inversión

Tanto Quesnay como Anne Robert Jacques Turgot, barón de Laune, reconocieron que los agricultores necesitaban capital para iniciar el proceso de producción, y ambos eran partidarios de utilizar parte de las ganancias de cada año para aumentar la productividad. También se necesitaba capital para sostener a los trabajadores mientras producían su producto. Turgot reconoce que existe un costo de oportunidad y un riesgo involucrado en el uso del capital para algo más que la propiedad de la tierra, y promueve el interés como una "función estratégica en la economía".

Desarrollos posteriores

Las ideas de los fisiócratas influyeron en Adam Smith, David Ricardo, John Stuart Mill y, sobre todo, en Henry George, quien al principio parece haber llegado a creencias similares de forma independiente. George fue la fuerza impulsora detrás de lo que se conoció como el movimiento del Impuesto Único (que no debe confundirse con el Impuesto Único). El Impuesto Único es una propuesta para la utilización del valor de la renta anual de la tierra (impuesto sobre el valor de la tierra) como principal o única fuente de ingresos públicos.

La New Physiocratic League es un movimiento político georgista actual que busca revivir elementos de la fisiocracia.