Filosofía de las ciencias sociales

La filosofía de las ciencias sociales es el estudio de la lógica, métodos y fundamentos de las ciencias sociales (psicología, antropología cultural, sociología, etc...). Los filósofos de las ciencias sociales se preocupan por las diferencias y similitudes entre las ciencias sociales y naturales, las relaciones causales entre los fenómenos sociales, la posible existencia de leyes sociales y el significado ontológico de la estructura y la agencia.

Auguste Comte y el positivismo

Comte describió por primera vez la perspectiva epistemológica del positivismo en The Course in Positive Philosophy, una serie de textos publicados entre 1830 y 1842. Estos textos fueron seguidos por el trabajo de 1848, A General View of Positivism (publicado en inglés en 1865). Los tres primeros volúmenes del Curso trataban principalmente de las ciencias naturales ya existentes (geociencia, astronomía, física, química, biología), mientras que los dos últimos hacían hincapié en la llegada inevitable de las ciencias sociales. Observando la dependencia circular de la teoría y la observación en la ciencia, y clasificando las ciencias de esta manera, Comte puede ser considerado como el primer filósofo de la ciencia en el sentido moderno del término.Para él, las ciencias físicas necesariamente tenían que llegar primero, antes de que la humanidad pudiera canalizar adecuadamente sus esfuerzos hacia la "ciencia reina" más desafiante y compleja de la propia sociedad humana. Su Visión del positivismo, por lo tanto, se propone definir, con más detalle, los objetivos empíricos del método sociológico.

Comte ofreció una explicación de la evolución social, proponiendo que la sociedad pasa por tres fases en su búsqueda de la verdad de acuerdo con una "ley general de tres etapas". La idea tiene cierta similitud con la visión de Marx de que la sociedad humana progresaría hacia un pico comunista. Esto quizás no sea sorprendente ya que ambos fueron profundamente influenciados por el socialista utópico temprano, Henri de Saint-Simon, quien fue en un momento el maestro y mentor de Comte. Tanto Comte como Marx intentaron desarrollar, científicamente, una nueva ideología secular a raíz de la secularización europea.

La sociología temprana de Herbert Spencer surgió en general como una reacción a Comte. Escribiendo después de varios desarrollos en biología evolutiva, Spencer intentó (en vano) reformular la disciplina en lo que ahora podríamos describir como términos socialmente darwinistas (aunque Spencer era un defensor del lamarckismo en lugar del darwinismo).

La disciplina académica moderna de la sociología comenzó con el trabajo de Émile Durkheim (1858-1917). Si bien Durkheim rechazó muchos de los detalles de la filosofía de Comte, retuvo y perfeccionó su método, manteniendo que las ciencias sociales son una continuación lógica de las ciencias naturales en el ámbito de la actividad humana e insistiendo en que pueden conservar la misma objetividad, racionalismo, y enfoque de la causalidad. Durkheim estableció el primer departamento europeo de sociología en la Universidad de Burdeos en 1895. Ese mismo año argumentó, en Las reglas del método sociológico (1895): "[u]n objetivo principal es extender el racionalismo científico a la conducta humana... Lo que se ha llamado nuestro positivismo no es más que una consecuencia de este racionalismo". La monografía fundamental de DurkheimSuicidio (1897), un estudio de caso de las tasas de suicidio entre las poblaciones católica y protestante, distinguió el análisis sociológico de la psicología o la filosofía.

La perspectiva positivista, sin embargo, ha sido asociada con el 'cientificismo'; la opinión de que los métodos de las ciencias naturales pueden aplicarse a todas las áreas de investigación, ya sea filosófica, científica social o de otro tipo. Entre la mayoría de los científicos sociales e historiadores, el positivismo ortodoxo ha caído en desgracia hace mucho tiempo. Hoy en día, los profesionales de las ciencias sociales y físicas reconocen el efecto distorsionador del sesgo del observador y las limitaciones estructurales. Este escepticismo se ha visto facilitado por un debilitamiento general de las explicaciones deductivistas de la ciencia de filósofos como Thomas Kuhn y nuevos movimientos filosóficos como el realismo crítico y el neopragmatismo. El positivismo también ha sido propugnado por 'tecnócratas' que creen en la inevitabilidad del progreso social a través de la ciencia y la tecnología.El filósofo y sociólogo Jürgen Habermas ha criticado la pura racionalidad instrumental en el sentido de que el pensamiento científico se convierte en algo parecido a la ideología misma.

Durkheim, Marx y Weber suelen citarse como los padres de las ciencias sociales contemporáneas. En psicología, históricamente se ha favorecido un enfoque positivista en el conductismo.

Epistemología

En cualquier disciplina, siempre habrá una serie de predisposiciones filosóficas subyacentes en los proyectos de los científicos. Algunas de estas predisposiciones involucran la naturaleza del conocimiento social mismo, la naturaleza de la realidad social y el lugar del control humano en acción. Los intelectuales no han estado de acuerdo sobre la medida en que las ciencias sociales deben imitar los métodos utilizados en las ciencias naturales. Los positivistas fundadores de las ciencias sociales argumentaron que los fenómenos sociales pueden y deben estudiarse a través de métodos científicos convencionales. Esta posición está estrechamente relacionada con el cientificismo, el naturalismo y el fisicalismo; la doctrina de que todos los fenómenos son, en última instancia, reducibles a entidades físicas y leyes físicas. Oponentes del naturalismo, incluidos los defensores de la verstehenmétodo, sostuvo que existe la necesidad de un enfoque interpretativo para el estudio de la acción humana, una técnica radicalmente diferente de la ciencia natural. La tarea fundamental de la filosofía de las ciencias sociales ha sido entonces cuestionar hasta qué punto el positivismo puede caracterizarse como "científico" en relación con los fundamentos epistemológicos fundamentales. Estos debates también hacen estragos dentro de las ciencias sociales contemporáneas con respecto a la subjetividad, la objetividad, la intersubjetividad y la practicidad en la conducción de la teoría y la investigación. Los filósofos de las ciencias sociales examinan otras epistemologías y metodologías, incluidos el realismo, el realismo crítico, el instrumentalismo, el funcionalismo, el estructuralismo, el interpretativismo, la fenomenología y el posestructuralismo.

Aunque esencialmente todos los principales científicos sociales desde finales del siglo XIX han aceptado que la disciplina enfrenta desafíos diferentes a los de las ciencias naturales, la capacidad de determinar las relaciones causales invoca las mismas discusiones que se mantienen en la metateoría de la ciencia. El positivismo a veces se ha topado con la caricatura como una especie de empirismo ingenuo, pero la palabra tiene una rica historia de aplicaciones que se extiende desde Comte hasta el trabajo del Círculo de Viena y más allá. De la misma manera, si el positivismo es capaz de identificar la causalidad, entonces está abierto al mismo no-justificacionismo racionalista crítico presentado por Karl Popper, que puede ser discutido a través de la concepción del cambio de paradigma epistémico de Thomas Kuhn.

Los primeros hermenéuticos alemanes como Wilhelm Dilthey fueron pioneros en la distinción entre ciencias naturales y sociales ('Geisteswissenschaft'). Esta tradición influyó mucho en el antipositivismo de Max Weber y Georg Simmel, y continuó con la teoría crítica. Desde la década de 1960, ha crecido un debilitamiento general de las explicaciones deductivistas de la ciencia junto con las críticas al "cientificismo" o "la ciencia como ideología". Jürgen Habermas argumenta, en su Sobre la lógica de las ciencias sociales(1967), que "la tesis positivista de la ciencia unificada, que asimila todas las ciencias a un modelo científico-natural, fracasa por la íntima relación entre las ciencias sociales y la historia, y por el hecho de que se basan en una situación específica". comprensión del significado que sólo puede explicarse hermenéuticamente... el acceso a una realidad simbólicamente preestructurada no puede obtenerse únicamente mediante la observación". La teoría social Verstehende ha sido objeto de trabajos fenomenológicos, como Fenomenología del mundo social de Alfred Schütz (1932) y Verdad y método de Hans-Georg Gadamer (1960). La fenomenología demostraría más tarde su influencia en la teoría centrada en el sujeto de los postestructuralistas.

El giro lingüístico de mediados del siglo XX condujo a un auge de la sociología altamente filosófica, así como a las llamadas perspectivas "posmodernas" sobre la adquisición social del conocimiento. Una crítica notable de las ciencias sociales se encuentra en el texto wittgensteiniano de Peter Winch The Idea of ​​Social Science and its Relation to Philosophy (1958). Michel Foucault ofrece una poderosa crítica en su arqueología de las ciencias humanas, aunque tanto Habermas como Richard Rorty han argumentado que Foucault simplemente reemplaza uno de esos sistemas de pensamiento por otro.

Un problema subyacente para el psicólogo social es si los estudios pueden o deben entenderse en última instancia en términos del significado y la conciencia detrás de la acción social, como ocurre con la psicología popular, o si se deben estudiar exclusivamente hechos más objetivos, naturales, materialistas y conductuales.. Este problema es especialmente importante para aquellos dentro de las ciencias sociales que estudian fenómenos mentales cualitativos, como la conciencia, los significados asociativos y las representaciones mentales, porque el rechazo del estudio de los significados conduciría a la reclasificación de dicha investigación como no científica. Tradiciones influyentes como la teoría psicodinámica y el interaccionismo simbólico pueden ser las primeras víctimas de tal cambio de paradigma. Las cuestiones filosóficas que acechan detrás de estas diferentes posiciones han llevado a compromisos con ciertos tipos de metodología que a veces han bordeado lo partidista. Aún así, muchos investigadores han indicado una falta de paciencia para los defensores demasiado dogmáticos de un método u otro.

La investigación social sigue siendo extremadamente común y eficaz en la práctica con respecto a las instituciones políticas y las empresas. Michael Burawoy ha marcado la diferencia entre la sociología pública, que se centra firmemente en las aplicaciones prácticas, y la sociología académica o profesional, que implica el diálogo entre otros científicos sociales y filósofos.

Ontología

La estructura y la agencia forman un debate duradero en la teoría social: "¿Las estructuras sociales determinan el comportamiento de un individuo o la agencia humana?" En este contexto, 'agencia' se refiere a la capacidad de los individuos para actuar independientemente y tomar decisiones libres, mientras que 'estructura' se refiere a factores que limitan o afectan las elecciones y acciones de los individuos (tales como clase social, religión, género, etnia y pronto). Las discusiones sobre la primacía de la estructura o la agencia se relacionan con el núcleo mismo de la ontología social ("¿De qué está hecho el mundo social?", "¿Qué es una causa en el mundo social y qué es un efecto?"). Un intento de reconciliar las críticas posmodernas con el proyecto general de las ciencias sociales ha sido el desarrollo, particularmente en Gran Bretaña, del realismo crítico.