Fernando Hodler

Ferdinand Hodler (14 de marzo de 1853 - 19 de mayo de 1918) fue uno de los pintores suizos más conocidos del siglo XIX. Sus primeras obras fueron retratos, paisajes y pinturas de género de estilo realista. Posteriormente adoptó una forma personal de simbolismo que llamó “paralelismo”.

Vida temprana

Hodler nació en Berna, el mayor de seis hermanos. Su padre, Jean Hodler, se ganaba la vida magramente como carpintero; su madre, Marguerite (née Neukomm), era de una familia campesina. Cuando Hodler tenía ocho años, había perdido a su padre y a sus dos hermanos menores a causa de la tuberculosis. Su madre se volvió a casar con un pintor decorativo llamado Gottlieb Schüpach que tenía cinco hijos de un matrimonio anterior. El nacimiento de más hijos elevó el tamaño de la familia de Hodler a trece.

Las finanzas de la familia eran malas y Hodler, de nueve años, fue puesto a trabajar ayudando a su padrastro a pintar carteles y otros proyectos comerciales. Después de la muerte de su madre por tuberculosis en 1867, Hodler fue enviado a Thun como aprendiz del pintor local, Ferdinand Sommer. De Sommer, Hodler aprendió el oficio de pintar paisajes alpinos convencionales, normalmente copiados de grabados, que vendía en tiendas y a turistas.

Carrera

En 1871, a la edad de 18 años, Hodler viajó a pie a Ginebra para iniciar su carrera como pintor. Asistió a conferencias de ciencias en el Collège de Genève y en el museo copió pinturas de Alexandre Calame. En 1873 se convirtió en alumno de Barthélemy Menn e investigó los escritos de Durero sobre proporciones.

Hizo un viaje a Basilea en 1875, donde estudió las pinturas de Hans Holbein, especialmente Cristo muerto en la tumba, que influyó en los numerosos tratamientos de Hodler sobre el tema de la muerte. Viajó a Madrid en 1878, donde permaneció varios meses y estudió en el Museo del Prado las obras de maestros como Tiziano, Poussin y Velázquez.

En 1880-1881, Hodler pintó Autorretrato (El enojado), en el que su expresión mostraba exasperación por su continua pobreza y falta de reconocimiento. Fue ridiculizado cuando se exhibió en Ginebra, lo que provocó que Hodler le dijera a un amigo que los suizos "no me entenderán hasta que vean que me han entendido en otros lugares". Presentó el cuadro al Salón de París, donde fue su primera obra aceptada, aunque fue ignorada por la crítica.

Las obras de la temprana madurez de Hodler consistían en paisajes, composiciones de figuras y retratos, tratados con un realismo vigoroso. En 1884, Hodler conoció a Augustine Dupin (1852-1909), quien se convirtió en su compañero y modelo durante los años siguientes. Su hijo, Hector Hodler, que fundaría la Asociación Mundial de Esperanto en 1908, nació en 1887.

Hodler estuvo casado dos veces. Desde 1889 hasta su divorcio en 1891, Hodler estuvo casado con Bertha Stucki, representada en su cuadro Poesía (1897, Museum für Gestaltung, Zúrich). En 1898, Hodler se casó con Berthe Jacques (1868-1957), a quien había conocido en 1894.

Paralelismo

En la última década del siglo XIX, su obra evolucionó para combinar influencias de varios géneros, incluido el simbolismo y el art nouveau. En 1890 completó Night, una obra que marcó el giro de Hodler hacia la imaginería simbolista. Representa varias figuras yacentes, todas ellas relajadas mientras duermen, excepto un hombre agitado que está amenazado por una figura envuelta en negro, que Hodler concibió como símbolo de la muerte. Cuando Hodler presentó la pintura a la exposición de Bellas Artes en Ginebra en febrero de 1891, las figuras desnudas entrelazadas crearon un escándalo; el alcalde consideró la obra obscena y fue retirada del espectáculo. Unos meses más tarde, Hodler expuso La noche en París en el Salón, donde atrajo una atención favorable y fue defendida por Puvis de Chavannes y Rodin.

Hodler desarrolló un estilo que llamó "paralelismo" que enfatizaba la simetría y el ritmo que él creía que formaban la base de la sociedad humana. En pinturas como El Elegido (1893), grupos de figuras están dispuestas simétricamente en poses que sugieren un ritual o una danza. Hodler concebía a la mujer como la encarnación del deseo de armonía con la naturaleza, mientras que un niño o un joven representaba la inocencia y la vitalidad. En Euritmia (1895), el tema de la muerte está representado por una fila de cinco hombres con trajes ceremoniales caminando en una ordenada procesión por un sendero sembrado de hojas caídas.

Hodler pintó varias pinturas históricas a gran escala, a menudo con temas patrióticos. En 1897 aceptó el encargo de pintar una serie de grandes frescos para la Sala de Armas del Schweizerisches Landesmuseum de Zurich. Las composiciones que propuso, incluida La batalla de Marignan, que representaba una batalla que perdieron los suizos, fueron controvertidas por su imaginería y estilo, y a Hodler no se le permitió ejecutar los frescos hasta 1900.

En 1900, Hodler expuso tres obras importantes: Noche, Euritmia y Día (1900)—en la Exposición Universal de París, donde ganaron premios. Fue invitado a unirse a los grupos de la Secesión de Berlín y de la Secesión de Viena. En 1904 expuso 31 obras en Viena, lo que le supuso un mayor reconocimiento y un éxito de ventas que finalmente alivió su pobreza. La obra de Hodler posterior a 1900 adquirió un aspecto expresionista con figuras geométricas y de colores intensos. Los paisajes se redujeron a lo esencial, a veces consistiendo en una cuña irregular de tierra entre el agua y el cielo. El historiador del arte Sepp Kern dice que en el Lago Lemán (c. 1911), "las bandas formadas por la costa, las montañas y su reflejo en la superficie del agua, junto con los tres -Parte friso rítmico de nubes, se han compuesto para formar un todo cosmológico."

En noviembre de 1900, el Consejero Federal Zemp, presidente del Departamento de Correos y Ferrocarriles, convocó un concurso para diseñar un nuevo sello postal suizo. Hodler envió de forma anónima un diseño que mostraba a un pastor de Friburgo, que se utilizó 35 años más tarde en el Swiss Pro Patria-Block de 1936.

En 1908, Hodler conoció a Valentine Godé-Darel, quien se convirtió en su amante, aunque continuó viviendo con su segunda esposa. En 1913, Godé-Darel fue diagnosticado con un cáncer ginecológico, y las muchas horas que Hodler pasó por su lado de la cama dio lugar a una notable serie de pinturas que documentaban su declive de la enfermedad. En enero de 1914, tres meses después del nacimiento de su hija, Pauline, Godé-Darel fue sometido a una operación para el cáncer. En junio de 1914 fue sometida a una segunda operación. Su muerte en enero de 1915 afectó mucho a Hodler. Se ocupó con el trabajo en una serie de unos 20 auto-portraits introspectivos que datan de 1916.

En 1914 firmó una petición de intelectuales de Ginebra condenando las atrocidades alemanas cometidas con artillería contra la Catedral de Reims. Sus amigos suizos y alemanes intentaron obligarle a retirar la firma, pero él se negó. En represalia por ello fue expulsado de varias asociaciones artísticas alemanas.

En 1917 su salud se estaba deteriorando. En noviembre de ese año enfermó de edema pulmonar y le dijo a su hijo que estaba considerando suicidarse. Aunque estuvo casi siempre postrado en cama, pintó varias vistas de Ginebra desde su balcón en los meses previos a su muerte el 19 de mayo de 1918.

Legado

En su época, las pinturas de tamaño mural de Hodler sobre temas patrióticos eran especialmente admiradas. Según Sepp Kern, Hodler "ayudó a revitalizar el arte de la pintura mural monumental y se considera que su obra encarna la identidad federal suiza".

Muchas de las pinturas más conocidas de Hodler son escenas en las que personajes participan en actividades cotidianas, como el famoso leñador (Der Holzfäller, 1910, Museo de Orsay, París). En 1908, el Banco Nacional Suizo encargó a Hodler la creación de dos diseños para el nuevo papel moneda. Sus diseños fueron controvertidos: en lugar de retratos de hombres famosos, Hodler optó por representar un leñador (para el billete de 50 francos suizos) y un segador (para el billete de 100 francos). Ambos aparecieron en la Serie Dos de notas de 1911.

Gran parte del trabajo de Hodler se encuentra en colecciones públicas en Suiza. Otras colecciones con obras importantes incluyen el Museo de Orsay de París, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y el Instituto de Arte de Chicago.

Controversias sobre los saqueos nazis y las reclamaciones de restitución

Muchos de los coleccionistas de Hodler eran judíos alemanes que fueron perseguidos por los nazis de 1933 a 1945. Como resultado, se expresó preocupación cuando aparecieron obras de arte de Hodler después de la Segunda Guerra Mundial con lagunas en el historial de propiedad. Cuando un cuadro 'Lied aus der Ferne' que el industrial y coleccionista de arte judío alemán nacido en Polonia Max Meirowsky se vio obligado a vender en 1938 apareció en la colección del político suizo Christoph Blocher, se desató un debate sobre el arte saqueado por los nazis en Suiza. .

El "Thunersee con Stockhornkette" de Hodler, que se encuentra en la Fundación Simon y Charlotte Frick, ha sido reclamado por la familia del coleccionista de arte judío Max Silberberg, asesinado en Auschwitz.

Según Christie's, el "Thunersee mit Niesen" fue expoliado como resultado de la persecución nazi de Ernst Flersheim, Frankfurt am Main, y vendido por la Galerie Nathan, Zurich a un coleccionista privado antes de ser devuelto a la familia Flersheim.

La Fundación Alemana de Arte Perdido enumera 37 obras de Hodler.