Fermín de Lasuén

Fermín de Francisco Lasuén de Arasqueta (Vitoria (España), 7 de junio de 1736 - Misión de San Carlos (California), 26 de junio de 1803) fue un misionero franciscano vasco en la Alta California presidente de la misiones allí, y fundador de nueve de las veintiuna misiones españolas en California.

Fray Fermín Lasuén como se describe en un cenotafio hecho para Fray Juniperro Serra

Biografía

Estatua de Fermín de Lasuén en San Juan Bautista.

Aunque a veces se le llama el "fraile olvidado" Fermín Lasuén en realidad gobernó el sistema de la Misión de California tres años más que su predecesor más famoso, Junípero Serra. Lasuén nació en Vitoria en Álava, España el 7 de julio de 1736 y se unió a la orden franciscana cuando era adolescente, ingresando al Convento de San Francisco poco antes de cumplir los quince años el 19 de marzo de 1751. El 19 de marzo de 1751, Lasuén fue investido ceremoniosamente con su franciscana hábito.

En 1759, Lasuén abandona el Santuario Franciscano de Arantzazu (Gipuzkoa). Luego zarpó de Cádiz con otros diecisiete frailes cuando aún era diácono para ofrecerse como voluntario para el ministerio en las Américas. Llegó a Nueva España en 1761 y fue enviado al oeste a Las Californias en 1768. Luego del establecimiento de la Misión San Diego de Alcalá en 1769, se mudó al norte a Alta California en 1773. Se estableció en San Diego y permaneció allí hasta 1775; ayudó a establecer la Misión San Juan Capistrano antes del asesinato de Luís Jayme. Los disturbios de los indios Kumeyaay provocaron su regreso a San Diego.

A fines de 1776 fue a San Luis Obispo antes de regresar nuevamente a San Diego en 1777 cuando fue nombrado ministro allí. Fue nombrado segundo Presidente de las misiones de California en 1785, tras la muerte de Junípero Serra, y trasladado a la Misión San Carlos Borromeo de Carmelo. Lasuén continuó el trabajo iniciado por Serra, estableciendo 9 misiones más, con lo que el total asciende a 18 (el total final fue de 21). Murió en la Misión San Carlos Borromeo de Carmelo el 26 de julio de 1803. A su muerte le sucedió Esteban Tápis.

Intelecto, personalidad y carácter

Aunque de un temperamento más introspectivo y melancólico que su predecesor Junípero Serra, Lasuén era un administrador decidido y capaz, y fundó las misiones restantes de California. El capitán Alessandro Malaspina describió a Lasuén como tal: "...un hombre que en la tradición, piedad y conducta cristianas era verdaderamente apostólico, y en sus modales y erudición fuera de lo común." Está claro en sus diarios que Lasuén luchó con la soledad y quizás con cierta depresión provocada por las condiciones extremas que encontró en San Diego cuando se le pidió que regresara para restablecer el orden después del asesinato de Fray Jayme. Lasuén describió los ardores de la vida misionera así:

"Un sacerdote misionero tiene que comprometerse en muchos deberes, muchos de los cuales sólo le conciernen como medio para algo más. Es responsable del bienestar espiritual y temporal de las personas que son muchas y variadas. Él tiene individuos que dependen más de él que niños pequeños, porque hay muchas necesidades que surgen... y muchas cosas diferentes que hacer para los diferentes grupos que componen la comunidad. Está rodeado de paganos, y puesto a cargo de los neófitos que pueden ser confiados pero un poco..."

A los 47 años, escribiendo a su amigo Fray José de Jesús María Vélez en 1783, Lasuén afirmaba:

"Ya soy vieja y totalmente gris y aunque [en cierta medida] esto es causado por mi edad, sin embargo el difícil ejercicio de mi posición aquí también ha traído esto, especialmente durante los cinco años Estoy a punto de celebrar como ministro de San Diego. Esta tierra es sólo para los apóstoles y su pueblo llama a los hombres apostólicos más grandes de lo que sucede; pero (gracias a Dios) Disfruto de buena salud y trataré de utilizarla a algún buen propósito, aunque algo lánguido.

Relación con Junípero Serra y Felipe de Neve

En 1774, Fermín Lasuén solicitó regresar al Colegio de San Fernando en la Ciudad de México. La solicitud fue denegada y Lasuén fue finalmente designado por el padre Serra como rector de la Misión de San Diego, que en ese momento se consideraba la más pobre e inestable de las misiones existentes. Lasuén temía las sublevaciones de los indios, ya menudo escribía a Serra y Felipe de Neve, gobernador de California (1777 a 1782) sobre sus dificultades, buscando consejo sobre la ubicación de ambos conventos y el número de tropas para custodiar las propiedades de la misión. Su celo cristiano y sentido de "civilizar" Su propósito lo llevó a hacer grandes esfuerzos para aculturar a los nativos americanos, incluso utilizando su idioma en su búsqueda, a pesar de la prohibición del rey español al respecto. La noticia del maltrato a los nativos americanos en la Misión de San Francisco llegó al gobernador de California Diego de Borica, también vasco, quien advirtió de una demanda contra Lasuén si no renunciaba a sus prácticas. Aunque es claro que, en momentos de su ministerio y amistad, no siempre estuvieron de acuerdo en cómo disciplinar a los indios y proteger la propiedad de la misión, Lasuén escribió que Serra era un "superior ejemplar y un hombre santo". 34;

Misiones fundadas por Fray Fermín Lasuén

• Misión Santa Barbara (1786)
• Mission La Purísima Concepción (1787)
• Misión Santa Cruz (1791)
• Misión Nuestra Misión Señora de la Soledad (1791)
• Mission San José (1797)
• Misión San Juan Bautista (1797)
• Misión San Miguel Arcángel (1797)
• Mission San Fernando Rey de España (1797)
• Mission San Luis Rey de Francia (1798)

También supervisó la expansión de muchos de los sitios misioneros de California y ayudó a muchas otras misiones como la Misión San Gabriel Arcángel.