Femenino

Femenino (símbolo: ♀) es el sexo de un organismo que produce los óvulos grandes e inmóviles (células de huevo), el tipo de gameto (célula sexual) que se fusiona con el gameto masculino durante la reproducción sexual.

Una hembra tiene gametos más grandes que un macho. Las hembras y los machos son el resultado del sistema de reproducción anisógamo, en el que los gametos son de diferentes tamaños, a diferencia de la isogamia, en la que tienen el mismo tamaño. El mecanismo exacto de la evolución de los gametos femeninos sigue siendo desconocido.

En las especies que tienen machos y hembras, la determinación del sexo se basa en los cromosomas o en las condiciones ambientales. La mayoría de las hembras de mamíferos, incluidas las hembras humanas, tienen dos cromosomas X. Las características femeninas varían entre las diferentes especies y algunas especies tienen características femeninas pronunciadas, como la presencia de glándulas mamarias pronunciadas en los mamíferos.

En humanos, la palabra hembra también se puede usar para referirse al género.

Etimología

La palabra hembra proviene del latín femella, la forma diminuta de femina, que significa "mujer"; no está relacionado etimológicamente con la palabra male, pero a finales del siglo XIV se modificó la ortografía en inglés para que fuera paralela a male. Mujer puede referirse tanto al sexo como al género, o incluso a la forma de los conectores, como tornillos o equipos eléctricos y técnicos.

Definir características

Las hembras producen óvulos, los gametos más grandes en un sistema de reproducción heterógamo, mientras que los gametos más pequeños y normalmente móviles, los espermatozoides, son producidos por los machos. Generalmente, una hembra no puede reproducirse sexualmente sin acceso a los gametos de un macho, y viceversa, pero en algunas especies las hembras pueden reproducirse asexualmente por sí mismas, por ejemplo, a través de la partenogénesis.

Los patrones de reproducción sexual incluyen:

• Especies isógamas con dos o más tipos de apareamiento con gametos de forma y comportamiento idénticos (pero diferentes a nivel molecular),
• Especies anisógamas con gametos de tipo masculino y femenino,
• Especies oógamas, que incluyen a los humanos, en las que el gameto femenino es mucho más grande que el masculino y no tiene la capacidad de moverse. La oogamia es una forma de anisogamia. Existe un argumento de que este patrón fue impulsado por las limitaciones físicas de los mecanismos por los cuales dos gametos se juntan como se requiere para la reproducción sexual.

Aparte de la diferencia definitoria en el tipo de gameto producido, las diferencias entre machos y hembras en un linaje no siempre pueden predecirse por las diferencias en otro. El concepto no se limita a los animales; Los óvulos son producidos por quitridios, diatomeas, mohos acuáticos y plantas terrestres, entre otros. En las plantas terrestres, hembra y macho designan no sólo los organismos y estructuras que producen óvulos y espermatozoides, sino también las estructuras de los esporofitos que dan lugar a las plantas macho y hembra.

Hembras de todas las especies

Las especies que se dividen en hembras y machos se clasifican como gonocóricas en los animales, dioicas en las plantas con semillas y dioicas en las criptógamas.

En algunas especies pueden coexistir individuos hembras y hermafroditas, un sistema sexual denominado ginodioecia. En unas pocas especies, las hembras coexisten con machos y hermafroditas simultáneos; este sistema sexual se llama trioecia. En Thor manningi, las hembras primarias coexisten con machos primarios y hermafroditas protándricos.

Hembra de mamífero

Una característica distintiva de la clase Mammalia es la presencia de glándulas mamarias. Las glándulas mamarias son glándulas sudoríparas modificadas que producen leche, que se utiliza para alimentar a las crías durante algún tiempo después del nacimiento. Sólo los mamíferos producen leche. Las glándulas mamarias son obvias en los humanos, porque el cuerpo humano femenino almacena grandes cantidades de tejido graso cerca de los pezones, lo que da como resultado senos prominentes. Las glándulas mamarias están presentes en todos los mamíferos, aunque normalmente son redundantes en los machos de la especie.

La mayoría de las hembras de mamíferos tienen dos copias del cromosoma X, mientras que los machos tienen solo un cromosoma X y uno Y más pequeño; algunos mamíferos, como el ornitorrinco, tienen diferentes combinaciones. Uno de los cromosomas X de la hembra se inactiva aleatoriamente en cada célula de los mamíferos placentarios, mientras que el X derivado del padre se inactiva en los marsupiales. En las aves y algunos reptiles, por el contrario, es la hembra la que es heterocigota y lleva un cromosoma Z y un W, mientras que el macho lleva dos cromosomas Z. En los mamíferos, las hembras pueden tener XXX o X.

Las hembras de mamíferos dan a luz crías vivas, con la excepción de las hembras monotremas, que ponen huevos. Algunas especies no mamíferas, como los guppies, tienen estructuras reproductivas análogas; y algunos otros animales que no son mamíferos, como algunos tiburones, también tienen crías vivas.

En la determinación del sexo de los mamíferos, la hembra es el sexo por defecto, mientras que en el género de álamos Populus el sexo por defecto es el macho.

Determinación del sexo

El sexo de un organismo en particular puede estar determinado por factores genéticos o ambientales, o puede cambiar naturalmente durante el curso de la vida de un organismo.

Determinación genética

El sexo de la mayoría de los mamíferos, incluidos los humanos, está determinado genéticamente por el sistema de determinación del sexo XY en el que los machos tienen cromosomas sexuales X e Y (en oposición a X y X). Durante la reproducción, el macho aporta un espermatozoide X o un espermatozoide Y, mientras que la hembra siempre aporta un óvulo X. Un espermatozoide AY y un óvulo X producen un macho, mientras que un espermatozoide X y un óvulo X producen una hembra. El sistema de determinación sexual ZW, donde los machos tienen cromosomas sexuales ZZ (en oposición a ZW), se encuentra en aves, reptiles y algunos insectos y otros organismos.

Determinación ambiental

Las crías de algunas especies se desarrollan en un sexo u otro dependiendo de las condiciones ambientales locales, por ejemplo, el sexo de los cocodrilos está influenciado por la temperatura de sus huevos. Otras especies (como el gobio) pueden transformarse, como adultos, de un sexo a otro en respuesta a las condiciones reproductivas locales (como una breve escasez de machos).

Evolución

La cuestión de cómo evolucionaron las hembras es principalmente una cuestión de por qué evolucionaron los machos. Los primeros organismos se reprodujeron asexualmente, generalmente a través de la fisión binaria, en la que una célula se divide por la mitad. Desde una perspectiva estrictamente numérica, una especie que es mitad macho/mitad hembra puede producir la mitad de la descendencia que puede producir una población asexual, porque solo las hembras tienen descendencia. Ser macho también puede acarrear costos significativos, como exhibiciones sexuales llamativas en animales (como cuernos grandes o plumas coloridas), o la necesidad de producir una cantidad enorme de polen como planta para tener la oportunidad de fertilizar a una hembra. Sin embargo, a pesar de los costos de ser hombre, debe haber alguna ventaja en el proceso.

Las ventajas se explican por la evolución de la anisogamia, que condujo a la evolución de la función masculina y femenina. Antes de la evolución de la anisogamia, los tipos de apareamiento en una especie eran isógamos: del mismo tamaño y ambos podían moverse, catalogados solo como tipos "+" o "-". En la anisogamia, las células de apareamiento se denominan gametos. El gameto femenino es más grande que el masculino y generalmente inmóvil. La anisogamia sigue siendo poco conocida, ya que no hay registro fósil de su aparición. Existen numerosas teorías sobre por qué surgió la anisogamia. Muchos comparten un hilo común, en el sentido de que los gametos femeninos más grandes tienen más probabilidades de sobrevivir y los gametos masculinos más pequeños tienen más probabilidades de encontrar otros gametos porque pueden viajar más rápido. Los modelos actuales a menudo no explican por qué la isogamia permanece en algunas especies.La anisogamia parece haber evolucionado varias veces a partir de la isogamia; por ejemplo, las hembras Volvocales (un tipo de alga verde) evolucionaron del tipo de apareamiento positivo. Aunque la evolución sexual surgió hace al menos 1.200 millones de años, la falta de registros fósiles anisógamos dificulta determinar cuándo evolucionaron las hembras.

Los órganos sexuales femeninos (genitales, en los animales) tienen un rango extremo de variación entre especies e incluso dentro de las especies. La evolución de los genitales femeninos sigue siendo poco conocida en comparación con los genitales masculinos, lo que refleja una creencia ahora obsoleta de que los genitales femeninos son menos variados que los genitales masculinos y, por lo tanto, menos útiles para estudiar. La dificultad de llegar a los genitales femeninos también ha complicado su estudio. La nueva tecnología 3D ha simplificado el estudio de los genitales femeninos. Los genitales evolucionan muy rápidamente. Hay tres hipótesis principales sobre qué afecta la evolución genital femenina: llave y candado (los genitales deben encajar juntos), elección femenina críptica (las mujeres afectan si los hombres pueden fertilizarlas) y conflicto sexual (una especie de carrera armamentista sexual). También existe la hipótesis de que la evolución genital femenina es el resultado de la pleiotropía, es decir los genes no relacionados que se ven afectados por las condiciones ambientales, como la escasez de alimentos, también afectan los genitales. Es poco probable que esta hipótesis se aplique a un número significativo de especies, pero la selección natural en general tiene algún papel en la evolución genital femenina.

Símbolo

El símbolo ♀ (Unicode: U+2640 Códigos Alt: Alt+12), un círculo con una pequeña cruz debajo, se usa comúnmente para representar a las mujeres. Joseph Justus Scaliger una vez especuló que el símbolo estaba asociado con Venus, diosa de la belleza porque se asemeja a un espejo de bronce con mango, pero los eruditos modernos consideran que eso es fantasioso, y la opinión más establecida es que los símbolos femenino y masculino derivan de las contracciones en griego. escritura de los nombres griegos de los planetas Thouros (Marte) y Phosphoros (Venus).