Federico III, emperador alemán

Frederick III o Friedrich III (en alemán: Friedrich Wilhelm Nikolaus Karl; 18 de octubre de 1831 - 15 de junio de 1888) fue emperador alemán y rey de Prusia durante 99 días entre marzo y junio de 1888, durante el Año de los Tres Emperadores. Conocido informalmente como "Fritz", era el único hijo del emperador Wilhelm I y se crió en la tradición del servicio militar de su familia. Aunque fue celebrado de joven por su liderazgo y éxitos durante la Segunda Guerra de Schleswig, Austro-Prusiana y Franco-Prusiana, sin embargo profesaba un odio a la guerra y fue elogiado tanto por amigos como por enemigos por su conducta humana. Tras la unificación de Alemania en 1871, su padre, entonces rey de Prusia, se convirtió en emperador de Alemania. Tras la muerte de Wilhelm a la edad de noventa años el 9 de marzo de 1888, los tronos pasaron a Federico, que había sido príncipe heredero alemán durante diecisiete años y príncipe heredero de Prusia durante veintisiete años. Frederick sufría de cáncer de laringe cuando murió, a la edad de cincuenta y seis años, luego de tratamientos médicos infructuosos para su condición.

Federico se casó con Victoria, princesa real, hija mayor de la reina Victoria del Reino Unido. La pareja estaba bien emparejada; su ideología liberal compartida los llevó a buscar una mayor representación de los plebeyos en el gobierno. A pesar de su origen familiar militarista conservador, Frederick había desarrollado tendencias liberales como resultado de sus vínculos con Gran Bretaña y sus estudios en la Universidad de Bonn. Como príncipe heredero, a menudo se opuso al conservador canciller alemán Otto von Bismarck, particularmente al hablar en contra de la política de Bismarck de unir a Alemania por la fuerza, y al instar a que se frenara el poder de la cancillería. Los liberales tanto en Alemania como en Gran Bretaña esperaban que, como emperador, Federico tomara medidas para liberalizar el Imperio alemán.

Frederick y Victoria eran grandes admiradores del Príncipe Alberto, el esposo de la Reina Victoria. Planeaban gobernar como co-monarcas, como los padres de la princesa Victoria, y reformar lo que consideraban fallas en el poder ejecutivo que Bismarck había creado para sí mismo. El cargo de canciller, responsable ante el emperador, sería reemplazado por un gabinete de estilo británico, con ministros responsables ante el Reichstag. La política del gobierno se basaría en el consenso del gabinete. Frederick "describió la Constitución Imperial como un caos ideado ingeniosamente." Según Michael Balfour:

El Príncipe Heredero y la Princesa compartieron las perspectivas del Partido Progresista, y Bismarck fue perseguido por el miedo que si el viejo Emperador muriera —y ahora estaba en sus setenta— llamarían a uno de los líderes progresistas a convertirse en Canciller. Intentó protegerse contra tal giro, manteniendo al Príncipe Heredero de una posición de influencia y utilizando medios sucios y justos para hacerlo impopular.

Sin embargo, la enfermedad de Federico le impidió establecer políticas y medidas efectivas para lograrlo, y su hijo y sucesor, Guillermo II, abandonó las medidas que pudo tomar. El momento de la muerte de Federico y la brevedad de su reinado son temas importantes entre los historiadores. Su muerte prematura se considera un posible punto de inflexión en la historia de Alemania; y si habría hecho o no al Imperio más liberal si hubiera vivido más tiempo es todavía una discusión popular entre los historiadores.

Vida privada

Vida temprana y educación

Frederick William, ca. 1841

Frederick William nació en el Palacio Nuevo de Potsdam, Prusia, el 18 de octubre de 1831. Era descendiente de la Casa de los Hohenzollern, gobernantes de Prusia, entonces el más poderoso de los estados alemanes. El padre de Federico, el príncipe Guillermo, fue el segundo hijo del rey Federico Guillermo III y, habiendo sido criado en las tradiciones militares de los Hohenzollern, se convirtió en un estricto disciplinario. William se enamoró de su prima Elisa Radziwill, una princesa de la nobleza polaca, pero la corte consideró que el rango de Elisa no era adecuado para la novia de un príncipe prusiano y forzó una pareja más adecuada. La mujer elegida para ser su esposa, la princesa Augusta de Sajonia-Weimar, se había criado en el ambiente más intelectual y artístico de Weimar, que daba a sus ciudadanos una mayor participación en la política y limitaba los poderes de sus gobernantes mediante una constitución; Augusta era bien conocida en toda Europa por sus puntos de vista liberales. Debido a sus diferencias, la pareja no tuvo un matrimonio feliz y, como resultado, Frederick creció en un hogar problemático, lo que le dejó recuerdos de una infancia solitaria. Tenía una hermana, Louise (más tarde Gran Duquesa de Baden), que era siete años menor que él y muy cercana a él. Federico también tenía una muy buena relación con su tío, el futuro rey Federico Guillermo IV, a quien se ha llamado "el romántico en el trono".

Príncipe heredero Frederick William de Prusia, 1867, por Oskar Begas

Frederick creció durante un período político tumultuoso cuando el concepto de liberalismo en Alemania, que evolucionó durante la década de 1840, estaba ganando un amplio y entusiasta apoyo. Los liberales buscaban una Alemania unificada y eran monárquicos constitucionales que deseaban una constitución que garantizara la igualdad de protección ante la ley, la protección de la propiedad y la salvaguardia de los derechos civiles básicos. En general, los liberales deseaban un gobierno regido por la representación popular. Cuando Frederick tenía 17 años, estos sentimientos nacionalistas y liberales emergentes provocaron una serie de levantamientos políticos en los estados alemanes y en otras partes de Europa. En Alemania, su objetivo era proteger las libertades, como la libertad de reunión y la libertad de prensa, y crear un parlamento y una constitución alemanes. Aunque los levantamientos finalmente no produjeron cambios duraderos, los sentimientos liberales siguieron siendo una fuerza influyente en la política alemana a lo largo de la vida de Federico.

A pesar del valor que la familia Hohenzollern le daba a la educación militar tradicional, Augusta insistió en que su hijo también recibiera una educación clásica. En consecuencia, Frederick fue instruido a fondo tanto en las tradiciones militares como en las artes liberales. Su tutor privado fue Ernst Curtius, un famoso arqueólogo. Frederick era un estudiante talentoso, particularmente bueno en idiomas extranjeros, dominando el inglés y el francés y estudiando latín. También estudió historia, geografía, física, música y religión, y se destacó en gimnasia; como se requería de un príncipe prusiano, se convirtió en un muy buen jinete. Los príncipes Hohenzollern se familiarizaron con las tradiciones militares de su dinastía a una edad temprana; Frederick tenía diez años cuando fue comisionado como segundo teniente en el Primer Regimiento de Guardias de Infantería. A medida que crecía, se esperaba que mantuviera una participación activa en los asuntos militares. Sin embargo, a la edad de 18 años, rompió con la tradición familiar e ingresó a la Universidad de Bonn, donde estudió historia, derecho y gobierno, y política pública. Durante su estancia en Bonn (1850–1852), entre sus profesores se encontraban Ernst Moritz Arndt y Friedrich Christoph Dahlmann. El tiempo que pasó en la universidad, junto con la influencia de miembros de la familia menos conservadores, fueron fundamentales en su adopción de creencias liberales.

En 1853, Federico fue iniciado en la francmasonería por su padre, el entonces príncipe Guillermo de Prusia, y más tarde se convertiría en Maestro de la Orden del Gran Landlodge de los francmasones de Alemania. Durante su breve reinado, serviría como patrón de los masones alemanes.

Matrimonio y familia

Victoria, Princesa Real, hija mayor de la reina Victoria del Reino Unido, con quien Frederick se casó en 1858

Frederick y su hijo, Wilhelm, en octubre de 1863 en el castillo Balmoral

Los matrimonios reales del siglo XIX se concertaron para asegurar alianzas y mantener lazos de sangre entre las naciones europeas. Ya en 1851, la reina Victoria del Reino Unido y su esposo nacido en Alemania, el príncipe Alberto, estaban haciendo planes para casar a su hija mayor, Victoria, la princesa real, con Federico. La dinastía real de Gran Bretaña era predominantemente alemana; había poca sangre británica en la reina Victoria y ninguna en su marido. Deseaban mantener los lazos de sangre de su familia con Alemania, y el Príncipe Alberto esperaba además que el matrimonio condujera a la liberalización y modernización de Prusia. El rey Leopoldo I de Bélgica, tío tanto de Victoria como de Alberto, también favoreció esta pareja; Durante mucho tiempo había atesorado la idea del barón Stockmar de una alianza matrimonial entre Gran Bretaña y Prusia. El padre de Federico, el príncipe Guillermo, no tenía ningún interés en el arreglo, y en cambio esperaba que una gran duquesa rusa fuera su nuera. Sin embargo, la princesa Augusta estaba muy a favor de un matrimonio para su hijo que acercaría las conexiones con Gran Bretaña. En 1851, su madre envió a Frederick a Inglaterra, aparentemente para visitar la Gran Exposición, pero en realidad esperaba que la cuna del liberalismo y hogar de la revolución industrial tuviera una influencia positiva en su hijo. El príncipe Alberto tomó a Federico bajo su ala durante su estancia, pero fue la hija de Alberto, de solo once años en ese momento, quien guió al príncipe alemán por la Exposición. Frederick solo sabía unas pocas palabras de inglés, mientras que Victoria podía conversar con fluidez en alemán. Quedó impresionado por su mezcla de inocencia, curiosidad intelectual y sencillez, y su encuentro resultó ser un éxito. Siguió un intercambio regular de cartas entre Victoria y Frederick.

Frederick le propuso matrimonio a Victoria en 1855, cuando ella tenía 14 años. El compromiso de la joven pareja se anunció el 19 de mayo de 1857 en el Palacio de Buckingham y la Corte de Prusia, y su matrimonio tuvo lugar el 25 de enero de 1858 en la Capilla Real del Palacio de St. James, en Londres. Para conmemorar la ocasión, Federico fue ascendido a general de división en el ejército prusiano. Aunque fue un matrimonio arreglado, los recién casados fueron compatibles desde el principio y su matrimonio fue amoroso; Victoria también había recibido una educación liberal y compartía las opiniones de su marido. De los dos, Victoria era la dominante en la relación. La pareja a menudo residía en el Palacio del Príncipe Heredero y tuvo ocho hijos: Wilhelm en 1859, Charlotte en 1860, Henry en 1862, Segismundo en 1864, Victoria en 1866, Waldemar en 1868, Sophia en 1870 y Margaret en 1872. Sigismund murió a la edad de 2 años y Waldemar a los 11, y su hijo mayor, Wilhelm, sufría de un brazo atrofiado, probablemente parálisis de Erb debido a su parto de nalgas difícil y peligroso, aunque también podría haber sido el resultado de un parto de nalgas. caso leve de parálisis cerebral. Wilhelm, quien se convirtió en emperador después de la muerte de Frederick, no compartió ninguna de sus padres & # 39; ideas liberales; su madre lo veía como un "prusiano completo". Esta diferencia de ideología creó una brecha entre Wilhelm y sus padres (que se vio exacerbada por la interferencia de Bismarck), y las relaciones entre ellos fueron tensas a lo largo de sus vidas.

Religión

El emperador Federico III era un miembro luterano de las provincias más antiguas de la Iglesia Estatal Evangélica de Prusia. Era una denominación protestante unida que reunía a creyentes reformados y luteranos.

Príncipe heredero de Prusia

William permitió Frederick pocos deberes oficiales, como asistir a las bolas y socializar con dignatarios (pintando por Anton von Werner).

Cuando su padre accedió al trono de Prusia como rey Guillermo I el 2 de enero de 1861, Federico se convirtió en príncipe heredero. Ya con veintinueve años, sería Príncipe Heredero por otros veintisiete años. Inicialmente, el nuevo rey se consideró políticamente neutral; Los elementos liberales de Federico y Prusia esperaban que marcaría el comienzo de una nueva era de políticas liberales. Los liberales lograron aumentar considerablemente su mayoría en la Dieta prusiana (Landtag), pero William pronto demostró que prefería las formas conservadoras. Por otro lado, Frederick se declaró en completo acuerdo con la "política liberal esencial para asuntos internos y externos". Como príncipe heredero, tuvo conflictos con Otto von Bismarck, el canciller designado por su padre.

Como William era un soldado dogmático y era poco probable que cambiara sus ideas a la edad de sesenta y cuatro años, se enfrentaba regularmente con la Dieta por cuestiones de política. En septiembre de 1862, uno de esos desacuerdos casi llevó a que Federico fuera coronado y reemplazara a su padre como rey; William amenazó con abdicar cuando la Dieta se negó a financiar sus planes para la reorganización del ejército. Frederick estaba consternado por esta acción y dijo que una abdicación "constituiría una amenaza para la dinastía, el país y la Corona". William reconsideró y, en cambio, siguiendo el consejo del ministro de Guerra, Albrecht von Roon, nombró a Otto von Bismarck, quien se había ofrecido a impulsar la reforma militar incluso contra la mayoría de la Dieta, como ministro-presidente. El nombramiento de Bismarck, un autoritario que a menudo ignoraba o anulaba la Dieta, puso a Federico en un rumbo de colisión con su padre y condujo a su exclusión de los asuntos de estado durante el resto del reinado de Guillermo. Federico insistió en las "conquistas morales" incruentas, unificando Alemania por medios liberales y pacíficos, pero fue la política de sangre y hierro de Bismarck la que prevaleció. Sus protestas contra el gobierno de William alcanzaron su punto máximo en Danzig el 4 de junio de 1863, donde en una recepción oficial en la ciudad denunció en voz alta las restricciones de Bismarck a la libertad de prensa. Por lo tanto, convirtió a Bismarck en su enemigo y su padre se enojó mucho. En consecuencia, Federico fue excluido de posiciones de poder político durante el reinado de su padre. Conservando su cartera militar, siguió representando a Alemania y a su emperador en ceremonias, bodas y celebraciones como el Jubileo de oro de la reina Victoria en 1887. Federico pasaba gran parte del tiempo en Gran Bretaña, donde la reina Victoria le permitía con frecuencia para representarla en ceremonias y funciones sociales.

Frederick luchó en las guerras contra Dinamarca, Austria y Francia. Aunque se había opuesto a la acción militar en cada caso, una vez que comenzó la guerra, apoyó incondicionalmente al ejército prusiano y tomó posiciones de mando. Dado que no tenía ninguna influencia política en absoluto, estas eran oportunidades para probarse a sí mismo. Frederick experimentó su primer combate en la Segunda Guerra de Schleswig. Designado para supervisar al comandante supremo de la Confederación Alemana, el mariscal de campo Wrangel y su personal, el príncipe heredero manejó con tacto las disputas entre Wrangel y los demás oficiales. Los prusianos y sus aliados austríacos derrotaron a los daneses y conquistaron la parte sur de Jutlandia, pero después de la guerra pasaron dos años politiqueando para asumir el liderazgo de los estados alemanes. Esto culminó en la guerra austro-prusiana. Federico "fue el único miembro del Consejo de la Corona de Prusia que defendió los derechos del duque de Augustenberg y se opuso a la idea de una guerra con Austria que describió como fratricidio." Aunque apoyó la unificación y la restauración del imperio medieval, "Fritz no podía aceptar que la guerra fuera la forma correcta de unir a Alemania".

Sin embargo, cuando estalló la guerra con Austria, aceptó el mando de uno de los tres ejércitos de Prusia. Estuvo al mando del Segundo Ejército, con el general Leonhard Graf von Blumenthal como su jefe de personal. Al principio, el Segundo Ejército derrotó al Ejército austríaco en la Batalla de Trautenau el 27 de junio de 1866. Sin embargo, al día siguiente, Federico ordenó a sus divisiones que atacaran al X Cuerpo austríaco desde temprano en la mañana, lo que trajo la victoria de Prusia. Su plan tuvo éxito, lo que llevó a la victoria de la Batalla de Burkersdorf. Ese día, cuando su Segundo Ejército libró las dos batallas (Batalla de Burkersdorf y Batalla de Skalitz), él estaba en Kosteletz para llegar fácilmente al campo de batalla. El 29 de junio, Federico ordenó el avance de su ejército. Estableció su cuartel general en Kaile. Ahora llegó al Elba. El 30 de junio, Helmuth von Moltke le ordenó estacionar su ejército en el Elba. Como mando de Moltke, no ordenó el avance pero, a partir de las 8 en punto del 3 de julio, sus tropas iniciaron el avance. La llegada oportuna de su ejército fue crucial para la victoria de Prusia en 1866 en la decisiva Batalla de Königgrätz, que ganó la guerra para Prusia. Sin embargo, el derramamiento de sangre le causó gran consternación. Unos días antes de Königgrätz, Frederick le había escrito a su esposa, expresando su esperanza de que esta fuera la última guerra que tendría que pelear. Al tercer día de la batalla, él le escribió de nuevo: '¿Quién sabe si no tendremos que hacer una tercera guerra para mantener lo que ahora hemos ganado?'

20 de agosto de 1870, Illustrated London News celebra el Franco-Prusiano del Príncipe Heredero Logros de guerra

Cuatro años después, Frederick volvió a estar en acción, esta vez durante la guerra franco-prusiana de 1870, en la que una vez más fue emparejado con Blumenthal y comandó el Tercer Ejército, formado por tropas de los estados del sur de Alemania por algunas razones políticas.. Fue elogiado por su liderazgo después de derrotar a los franceses en las batallas de Wissembourg y Wörth, y obtuvo más éxitos en la Batalla de Sedan y durante el sitio de París. Frederick fue ascendido a mariscal de campo el 28 de octubre de 1870. El trato humano de Frederick hacia los enemigos de su país le valió el respeto y los aplausos de los observadores neutrales. Después de la Batalla de Wörth, un periodista londinense fue testigo de las numerosas visitas del príncipe heredero a los soldados prusianos heridos y elogió sus hazañas, ensalzando el amor y el respeto que los soldados tenían por Federico. Después de su victoria, Frederick había comentado a dos periodistas de París: "No me gustan los caballeros guerreros". Si tuviera que reinar, nunca lo lograría." Un periodista francés comentó que "el príncipe heredero ha dejado innumerables rasgos de bondad y humanidad en la tierra contra la que luchó". Por su comportamiento y logros, The Times escribió un tributo a Frederick en julio de 1871, afirmando que "el príncipe ha ganado tanto honor por su amabilidad como por su destreza en la guerra".. Después de la guerra, Federico recibió la Gran Cruz de la Cruz de Hierro.

Príncipe Heredero del Imperio Alemán

Frederick como Príncipe Heredero, 1874, por Heinrich von Angeli

Friedrich III en trajes ceremoniales de Garter

En 1871, tras las victorias de Prusia, los estados alemanes se unieron en el Imperio Alemán, con Guillermo como emperador y Federico como heredero de la nueva monarquía alemana. Aunque William pensó que el día en que se convirtió en emperador fue el más triste de su vida, Frederick estaba emocionado de ser testigo de un gran día en la historia de Alemania. A Bismarck, ahora canciller, no le gustaba Federico y desconfiaba de las actitudes liberales del príncipe y la princesa herederos. A menudo en desacuerdo con las políticas y acciones de su padre y Bismarck, Federico se puso del lado de los liberales del país en su oposición a la expansión del ejército del imperio. El Príncipe Heredero también se involucró en muchos proyectos de obras públicas, como el establecimiento de escuelas e iglesias en el área de Bornstedt, cerca de Potsdam. Para ayudar en el esfuerzo de su padre por convertir a Berlín, la capital, en un gran centro cultural, fue nombrado Protector de los Museos Públicos; Fue en gran parte debido a Frederick que se adquirieron considerables colecciones artísticas, alojadas en el nuevo Museo Kaiser Friedrich de Berlín (más tarde conocido como el Museo Bode) después de su muerte. En 1878, cuando su padre quedó incapacitado por las heridas de un intento de asesinato, Frederick asumió brevemente sus tareas, pero pronto fue relegado al margen una vez más. Su falta de influencia lo afectó profundamente, llevándolo incluso a contemplar el suicidio.

La representación de Anton von Werner de la proclamación de William como emperador. Frederick está de pie detrás de su padre, mientras su cuñado, el Gran Duque de Baden conduce la alegría.

Durante un esfuerzo dirigido, entre 1879 y 1881, por el historiador völkisch Heinrich von Treitschke y el capellán de la corte, Adolf Stoecker, para desemancipar a los judíos alemanes, el príncipe heredero y la princesa heredera estaban en Victoria escribió que veía a 'Treitschke y sus seguidores como lunáticos del tipo más peligroso' y opinó que el pastor Stoecker debería estar en un manicomio. Continuó escribiendo que se sentía avergonzada de su país adoptivo porque personas como Treitschke y Stoecker "se comportan tan con odio hacia las personas de una fe diferente y de otra raza que se vuelven parte integral (y por no significa lo peor) de nuestra nación!". Vestido con el uniforme de un mariscal de campo prusiano, Frederick, junto con Victoria, asistió a un servicio en la sinagoga en Berlín en 1880 para mostrar su apoyo a la tolerancia en contraste con lo que Victoria llamó los "ataques vergonzosos" de Treitschke. Poco después, Frederick pronunció un discurso denunciando el movimiento antisemita en Alemania como "una mancha vergonzosa en nuestro tiempo", y agregó que "nos avergonzamos de los Judenhetze [ agitación contra los judíos] que ha roto todos los límites de la decencia en Berlín, pero que parece florecer bajo la protección de los clérigos de la corte." En 1881, Frederick y Victoria asistieron nuevamente a un servicio en la sinagoga, esta vez en Wiesbaden "para demostrar tan claramente como podamos cuáles son nuestras convicciones". Frederick siguió con esto dando un discurso en el que habló en favor de los 'judíos pobres y maltratados'. de Europa. La suegra de Frederick, la reina Victoria, le escribió para agradecerle su discurso y dijo que estaba orgullosa de que su hija se hubiera casado con alguien como él, pero dentro de los círculos de Junker, Frederick era ampliamente criticado por sus acciones en apoyo de los judíos. Entre los críticos del príncipe heredero se destacó su hijo mayor, Wilhelm, quien llamó a su padre un hombre débil y cobarde controlado por su esposa británica y los judíos. Más allá de Wilhelm, muchos de los "reaccionarios y 'chovinistas' círculos en Alemania" había llegado, en palabras del historiador británico John C. G. Röhl, a la "convicción de que el príncipe heredero y su liberal esposa inglesa eran una fuerza ajena, no alemana, a la que no se le debe permitir acceder al trono".;.

Enfermedad y declive

Morell Mackenzie, cuyo tratamiento de Frederick causó controversia

Frederick había sido un gran fumador durante muchos años. En un baile organizado por William el 31 de enero de 1887, un invitado informó que el príncipe heredero "estaba tan ronco que apenas podía decir una palabra". Su ronquera continuó hasta febrero y se diagnosticó como un engrosamiento de la membrana mucosa sobre las cuerdas vocales, causado por "un catarro laríngeo crónico". El 7 de febrero, Frederick consultó a un médico, Karl Gerhardt, quien raspó la membrana con un alambre durante 10 días en un intento de eliminar el tejido engrosado. Después de que el procedimiento resultó infructuoso, Gerhardt cauterizó la cuerda vocal izquierda con un cable eléctrico el 15 de marzo en un intento de extirpar lo que entonces se pensaba que era un nódulo de las cuerdas vocales. Debido a la garganta muy inflamada de Frederick, Gerhardt no pudo extirpar todo el tumor. Después de varias cauterizaciones, y sin signos de mejoría, Frederick y su esposa acudieron al balneario de Bad Ems, donde bebieron las aguas minerales y se sometieron a un régimen de gárgaras e inhalaciones de aire fresco, sin ningún efecto.

El 17 de mayo, Gerhardt y otros médicos, incluido Ernst von Bergmann, diagnosticaron el tumor como cáncer de laringe. Bergmann recomendó consultar a un destacado especialista británico en cáncer, Morell Mackenzie; también recomendó una tirotomía para lograr un mejor acceso al interior de la laringe, seguida de la extirpación completa de la laringe, una laringectomía total, si la situación resultaba grave. Si bien se informó a Victoria de la necesidad de una operación inmediata, no se le dijo a Frederick. A pesar del diagnóstico provisional de cáncer, los médicos esperaban que el crecimiento resultara ser un epitelioma benigno. Una habitación en el último piso del palacio del Príncipe Heredero se equipó como quirófano, pero Bergmann decidió suspender la operación hasta que Mackenzie pudiera brindar su evaluación. Mackenzie llegó a Berlín el 20 de mayo, pero después de examinarlo, Frederick recomendó una biopsia del tumor para determinar si era maligno o no. Realizó la biopsia a la mañana siguiente, después de lo cual envió muestras de tejido al distinguido patólogo Rudolf Virchow para su examen microscópico. Cuando Virchow no pudo detectar ninguna célula cancerosa a pesar de varios análisis separados, Mackenzie declaró su oposición a que se realizara una laringectomía, ya que sentía que sería invariablemente fatal, y dijo que asumiría el cargo del caso. Aseguró que Frederick se recuperaría por completo 'en unos meses'. Mientras que Gerhardt y el médico general August Wegner coincidieron con Mackenzie, Bergmann y su colega Adalbert Tobold mantuvieron su diagnóstico original de cáncer. Además de la opinión de Mackenzie, Bismarck se opuso firmemente a cualquier operación importante en la garganta de Frederick y presionó al Kaiser para que la vetara. El 9 de junio, Mackenzie volvió a realizar una biopsia del crecimiento y envió las muestras a Virchow, quien informó al día siguiente que nuevamente no pudo detectar ningún signo de cáncer.

El 13 de junio, el Príncipe Heredero partió de Potsdam hacia Londres para asistir al Jubileo de Oro de su suegra y consultar a Mackenzie. Nunca volvió a ver a su padre con vida. Lo acompañaron Victoria y sus tres hijas menores, junto con Gerhardt; el 29 de junio, Mackenzie informó que había operado con éxito en su clínica de Harley Street y que había extirpado "casi todo el crecimiento." Frederick pasó julio con su familia en el castillo de Norris en la Isla de Wight. Sin embargo, cuando Frederick visitó la oficina de Mackenzie el 2 de agosto para un examen de seguimiento, el crecimiento había reaparecido, lo que requirió su cauterización el mismo día y nuevamente el 8 de agosto, una indicación siniestra de que en realidad era maligno. Felix Semon, un distinguido especialista en garganta alemán con práctica en Inglaterra, y que había seguido de cerca el caso de Frederick, presentó un informe al Ministro de Asuntos Exteriores alemán en el que criticaba enérgicamente las cauterizaciones de Mackenzie y daba su opinión. opinión de que el crecimiento, si no maligno, era sospechoso, y debería continuar siendo biopsiado y examinado. El 9 de agosto, Frederick viajó a Braemar, en las Tierras Altas de Escocia, con el Dr. Mark Hovell, cirujano sénior del Throat Hospital de Londres. Aunque un nuevo examen realizado por Mackenzie el 20 de agosto no reveló signos de un crecimiento recurrente, Frederick dijo que tenía la "sensación constante" de algo "no bien por dentro"; sin embargo, le pidió a la reina Victoria que nombrara caballero a Mackenzie, quien debidamente recibió el título de caballero en septiembre.

A pesar de las operaciones en su garganta y de haber tomado el aire del mar en Cowes, Frederick permaneció ronco y Mackenzie le aconsejó que pasara el próximo invierno en la Riviera italiana. En agosto, tras los informes de que su padre estaba gravemente enfermo, consideró regresar a Alemania, pero su esposa lo disuadió y se fue a Toblach en Tirol del Sur con su familia, donde Victoria había alquilado una casa. Llegó a Toblach el 7 de septiembre, exhausto y ronco. Preocupado por la falta de mejoría visible de Federico después de una breve reunión con Federico en Munich, Philipp, Príncipe de Eulenburg, consultó al distinguido laringólogo Max Joseph Oertel, quien instó a una operación drástica y completa en la garganta de Federico, y dijo que sospechaba de un tumor benigno que pronto podría volverse maligno. En ese momento, el trato de Mackenzie a Frederick estaba generando fuertes críticas. Después de quince días en Toblach, Mackenzie llegó para volver a examinar a Frederick, que seguía padeciendo resfriados y ronquera; en público, sin embargo, el médico no se preocupó en gran medida y atribuyó la ronquera a un "escalofrío momentáneo". Sin embargo, recomendó que Frederick debería dejar Toblach para Venecia, para ser seguido por Victoria. El clima pronto se volvió frío y la garganta de Frederick le causaba dolor, por lo que recibió inyecciones de cocaína.

Profesor Ernst von Bergmann, quien asistió a Frederick durante su enfermedad

Al llegar a Venecia, Federico se resfrió nuevamente; En privado, Mackenzie estaba cada vez más preocupada, ya que había observado una tendencia constante a que la garganta y la laringe de Frederick se hincharan. Prohibió a Federico hablar por más tiempo, señalando que si el príncipe heredero insistía en hablar y contraía más resfriados, no podía darle más de tres meses de vida. A principios de octubre, Victoria notó que la garganta de 'Fritz' no da motivo para una nueva ansiedad & realmente tiene un poco más de cuidado y habla un poco menos." El 6 de octubre, Frederick, su familia y Mackenzie se fueron a una villa en Baveno, a orillas del lago Maggiore, y Mackenzie se fue de Baveno el 8 de octubre, después de predecir la recuperación de Frederick "en 3 o 4 meses". #34; escribió Victoria. Su hijo mayor Wilhelm se unió a ellos en Baveno el 17 de octubre para el 56 cumpleaños de Frederick al día siguiente. A fines de octubre, la condición de Frederick empeoró abruptamente, y Victoria le escribió a su madre el 2 de noviembre que la garganta de Frederick estaba nuevamente inflamada, pero no debido a ningún resfriado, y que estaba " muy ronca de nuevo" y fácilmente se deprimía por su salud. El general Alfred von Waldersee observó que la salud de Frederick tenía graves implicaciones, como si William muriera pronto y su hijo lo sucediera, "un nuevo Kaiser al que no se le permite hablar es una imposibilidad virtual, aparte del hecho de que necesito desesperadamente uno muy energético." Su hijo Wilhelm informó al rey Alberto de Sajonia que su padre era con frecuencia de mal genio y melancólico, aunque su voz parecía haber mejorado ligeramente, y que la garganta de Frederick estaba siendo tratada "soplando dos veces con polvo". un día para calmar la laringe."

El 3 de noviembre, Frederick y su séquito partieron hacia San Remo. En San Remo, dos días después, el 5 de noviembre, Frederick perdió por completo la voz y experimentó un dolor intenso en la garganta. Tras el examen, el Dr. Hovell descubrió un nuevo crecimiento debajo de la cuerda vocal izquierda; cuando la noticia llegó a William y al gobierno alemán, causó gran consternación. Al día siguiente, Mackenzie emitió un boletín que decía que si bien no había peligro inmediato para el príncipe heredero, su enfermedad "desafortunadamente había tomado un giro desfavorable". y que había solicitado el asesoramiento de otros especialistas, incluido el profesor austriaco de laringología Leopold Schrötter y el Dr. Hermann Krause de Berlín. El 9 de noviembre, Schrötter y Krause diagnosticaron que el nuevo crecimiento era maligno y dijeron que era poco probable que Frederick pudiera vivir un año más. Todos los médicos presentes, incluido Mackenzie, llegaron a la conclusión de que la enfermedad de Frederick era efectivamente un cáncer de laringe, ya que habían aparecido nuevas lesiones en el lado derecho de la laringe y que se requería una laringectomía inmediata y total para salvar su vida; Moritz Schmidt, uno de los médicos, dijo posteriormente que los crecimientos anteriores encontrados en mayo también habían sido cancerosos. Frederick estaba devastado por la noticia, se echó a llorar al ser informado por Mackenzie y gritó: "Pensar que debería tener una enfermedad tan horrible y repugnante... Tenía tantas esperanzas de haber sido útil para mi país". ¿Por qué el cielo es tan cruel conmigo? ¿Qué he hecho yo para ser así azotado y condenado? Sin embargo, incluso en esta etapa, Frederick, en una conversación privada con su esposa, decidió no realizar la laringectomía porque era en sí misma muy riesgosa. Envió a sus médicos una declaración por escrito de que permanecería en Italia y solo se sometería a una traqueotomía si corría el riesgo de asfixiarse debido a su condición. La noticia fue recibida con conmoción en Berlín y generó más odio contra Victoria, ahora vista como una "extranjera" dominante. que estaba manipulando a su marido. Algunos políticos sugirieron que se obligara a Federico a renunciar a su posición en la línea de sucesión a favor de su hijo Guillermo, pero Bismarck afirmó firmemente que Federico sucedería a su padre enfermo, "esté o no enfermo, [y] si el K[aiser] queda entonces incapacitado permanentemente para desempeñar sus funciones," entonces se determinaría según las disposiciones pertinentes de la Constitución de Prusia. A pesar del diagnóstico renovado de cáncer, la condición de Frederick pareció mejorar después del 5 de noviembre y se volvió más optimista; hasta enero de 1888 quedaba alguna esperanza de que el diagnóstico fuera incorrecto. Tanto Frederick como Victoria mantuvieron su fe en Mackenzie, quien volvió a examinar la garganta de Frederick varias veces en diciembre y dio un buen pronóstico, nuevamente dudando si los crecimientos habían sido cancerosos.

Fotografía del príncipe heredero Frederick, c.1887

El 26 de diciembre de 1887, Frederick escribió que su "catarro crónico" parecía estar tomando 'un giro para mejorar', y que 'se ha forjado un vínculo más entre nuestra gente y yo; ¡Que Dios la conserve dándome, cuando retome mis funciones, la capacidad de demostrar que soy digno de la gran confianza que se me ha confiado!" Sin embargo, una semana después, el 5 de enero de 1888, volvió su ronquera y la hinchazón debajo de la cuerda vocal izquierda, y el lado derecho de la garganta que antes no estaba afectado se inflamó. Tuvo fiebre alta y comenzó a toser violentamente, con su respiración cada vez más dificultosa. Los médicos le diagnosticaron pericondritis, una infección de la membrana de la garganta. Frederick volvió a ser incapaz de hablar y sufrió violentos dolores de cabeza e insomnio. El 29 de enero, Mackenzie regresó a San Remo de un viaje a España y, después de examinar a su paciente, recomendó una traqueotomía inmediata. El operativo se realizó a las 16:00 horas. el 8 de febrero, momento en el que Frederick sufría continuamente de insomnio y "episodios vergonzosos de asfixia". Se colocó un tubo traqueal para permitir que Frederick respirara; durante el resto de su vida no pudo hablar y, a menudo, se comunicaba por escrito. Durante la operación, Bergmann casi mata a Frederick al pasar por alto la incisión en la tráquea y forzar la cánula en el lugar equivocado. Frederick empezó a toser ya sangrar, y Bergmann metió el dedo índice en la herida para agrandarla. El sangrado disminuyó después de dos horas, pero las acciones de Bergmann dieron como resultado un absceso en el cuello de Frederick, que produjo pus que le causaría molestias a Frederick durante los meses restantes de su vida. Más tarde, Frederick preguntaría '¿Por qué Bergmann me puso el dedo en la garganta?' y se quejan de que "Bergmann [me] maltrató".

Incluso después de la traqueotomía, Frederick seguía teniendo fiebre alta y sufría de dolores de cabeza e insomnio. Su tos violenta continuó, sacando esputo sanguinolento. Aparte de Mackenzie, los otros médicos, encabezados por Bergmann, ahora tenían la firme opinión de que la enfermedad del príncipe heredero era cáncer y que posiblemente se había extendido a sus pulmones. El diagnóstico de cáncer de laringe se confirmó de manera concluyente el 6 de marzo, cuando el profesor anatomista Wilhelm Waldeyer, que había venido a San Remo, examinó el esputo de Frederick bajo un microscopio y confirmó la presencia de los llamados "cuerpos cancroides"....de un nuevo crecimiento canceroso" en la laringe. Dijo además que no había signos de ningún crecimiento en los pulmones. Aunque finalmente resolvió la cuestión, el diagnóstico de Waldeyer puso en duda todo el tratamiento que Mackenzie le dio a Frederick. El diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad mortal de Frederick provocaron cierta controversia médica hasta bien entrado el siglo siguiente.

Reinado breve y muerte

Post mortem retrato del emperador Frederick III, 1888

Tres días después de que se confirmara que Federico padecía cáncer, su padre, el emperador Guillermo I, murió a los 90 años a las 8:22 a. m. del 9 de marzo de 1888, momento en el que Federico se convirtió en emperador de Alemania y rey de Prusia. Su hijo Wilhelm, ahora príncipe heredero, telegrafió la noticia a su padre en Italia. Más tarde, ese mismo día, Federico escribió en su diario que había recibido el telegrama al regresar de un paseo, "... ¡y así he ascendido al trono de mis antepasados y del Kaiser alemán! Dios me ayude a cumplir con mis deberes a conciencia y por el bien de mi Patria, tanto en el sentido más estricto como en el más amplio." Los elementos progresistas de Alemania esperaban que la muerte de Guillermo, y por lo tanto la sucesión de Federico, llevaran al país a una nueva era gobernada de forma liberal. Lógicamente, Federico debería haber tomado como nombre de su reinado Federico I (si el imperio bismarckiano se consideraba una nueva entidad) o Federico IV (si se consideraba una continuación del imperio bismarckiano). antiguo Sacro Imperio Romano Germánico, que había tenido tres emperadores llamados Federico); él mismo prefería lo segundo. Sin embargo, siguiendo el consejo de Bismarck de que esto crearía problemas legales, optó simplemente por mantener el mismo nombre de reinado que tenía como rey de Prusia. El nuevo emperador llegó a Berlín a las 23:00 horas. en la noche del 11 de marzo; los que lo vieron quedaron horrorizados por su "lastima" apariencia. La pregunta ahora era cuánto tiempo más se podía esperar que viviera el emperador mortalmente enfermo, y qué, en todo caso, podía esperar lograr. A pesar de su enfermedad, Federico hizo todo lo posible para cumplir con sus obligaciones como emperador. Inmediatamente después del anuncio de su ascenso, tomó la cinta y la estrella de su Orden del Águila Negra de su túnica uniforme y la prendió en el vestido de su esposa; estaba decidido a honrar su posición como emperatriz. Demasiado enfermo para marchar en el cortejo fúnebre de su padre, fue representado por Wilhelm, el nuevo príncipe heredero, mientras observaba, llorando, desde sus habitaciones en el Palacio de Charlottenburg.

Como emperador de Alemania, recibió oficialmente a la reina Victoria del Reino Unido (su suegra) y al rey Óscar II de Suecia y Noruega, y asistió a la boda de su hijo, el príncipe Enrique, con su sobrina, la princesa Irene. Sin embargo, Federico reinó solo 99 días y no pudo lograr cambios duraderos. La mayoría de la élite gobernante alemana vio el reinado de Federico III simplemente como un breve período intermedio antes de la ascensión al trono de su hijo Guillermo II. Un edicto que redactó antes de ascender al trono que limitaría los poderes del canciller y del monarca en virtud de la constitución nunca entró en vigor, aunque obligó a Robert von Puttkamer a dimitir como ministro del Interior de Prusia el 8 de junio, cuando la evidencia indicó que Puttkamer había interferido en las elecciones al Reichstag. El Dr. Mackenzie escribió que el emperador tenía "un sentido casi abrumador de los deberes de su cargo". En una carta a Lord Napier, la emperatriz Victoria escribió: "El emperador puede ocuparse de sus asuntos y hacer muchas cosas, pero no poder hablar es, por supuesto, lo más difícil". Frederick tuvo el fervor pero no el tiempo para cumplir sus deseos, lamentándose en mayo de 1888, "No puedo morir... ¿Qué pasaría con Alemania?"

Desde abril de 1888, Frederick se debilitó tanto que no podía caminar y estuvo confinado en gran parte a su cama; su tos continua sacaba grandes cantidades de pus. A principios de junio, el cáncer se propagó y perforó su esófago, impidiéndole comer. Sufrió episodios de vómitos y fiebre alta, pero se mantuvo lo suficientemente alerta como para escribir una última entrada en el diario el 11 de junio: "¿Qué me está pasando?" debo recuperarme; ¡Tengo mucho que hacer!" Federico III murió en Potsdam a las 11:30 horas del 15 de junio de 1888 y fue sucedido por su hijo Guillermo II, de 29 años. Federico III está enterrado en un mausoleo adjunto a la Friedenskirche en Potsdam. Después de su muerte, William Ewart Gladstone lo describió como el 'Barbarroja del liberalismo alemán'. La emperatriz Victoria continuó difundiendo los pensamientos e ideales de Federico por toda Alemania, pero ya no tenía poder dentro del gobierno.

Legado

Kaiser-Friedrich-Mausoleum (Potsdam): Frederick está entomizado en este sarcófago, que lleva su semejanza encima.

Frederick como Príncipe Heredero, por Sergei Lvovich Levitsky, 1870 (The Di Rocco Wieler Private Collection, Toronto, Canadá)

Frederick creía que un estado no debería actuar en contra de la opinión popular de sus habitantes. Tenía una larga historia de liberalismo y había discutido sus ideas e intenciones con Victoria y otros antes de su reinado. Admirando al príncipe Alberto y al sistema parlamentario británico, Federico y su esposa planeaban gobernar como co-monarcas y liberalizar Alemania mediante el nombramiento de ministros más liberales. Tenían la intención de limitar severamente el cargo de Canciller y reorganizar Alemania para incluir muchos elementos del liberalismo británico. Muchos historiadores, incluidos William Harbutt Dawson y Erich Eyck, consideran que la temprana muerte de Federico puso fin al desarrollo del liberalismo dentro del Imperio Alemán. Creen que, con un reinado más largo y una mejor salud, Federico podría haber transformado a Alemania en un país democrático más liberal y evitado su camino militarista hacia la guerra. El Dr. J. McCullough afirma que Frederick habría evitado la Primera Guerra Mundial y, por extensión, la resultante República de Weimar, mientras que otros historiadores, como Michael Balfour, van más allá al postular que, dado que el final de la Primera Guerra Mundial afectó directamente el estado de la desarrollo del mundo, el emperador alemán liberal también podría haber evitado el ascenso de Adolf Hitler y, en cierta medida, prevenido el estallido de la Segunda Guerra Mundial. El autor Michael Freund afirma rotundamente que ambas guerras mundiales se habrían evitado si Frederick hubiera vivido más tiempo. La vida de Frederick inspiró al historiador Frank Tipton a especular: "¿Qué hubiera pasado si su padre hubiera muerto antes o si él mismo hubiera vivido más?"

United States magazine Puck luto el fallecimiento de Frederick

Otros historiadores, incluidos Wilhelm Mommsen y Arthur Rosenberg, se oponen a la idea de que Federico podría haber liberalizado Alemania. Creen que no se habría atrevido a oponerse tanto al legado de su padre como a Bismarck para cambiar el rumbo de Alemania. Un soldado natural, estaba inmerso en la fuerte tradición militar de su familia, y felizmente había informado a su padre desde que se unió al ejército a la edad de diez años. Andreas Dorpalen señala que Frederick había cumplido con la mayoría de las políticas de William y Bismarck en una etapa temprana de su vida, y es poco probable que cambiara su comportamiento. Según Arthur Rosenberg, a pesar de sus tendencias liberales, Federico todavía creía firmemente en Bismarck y su sistema, y Dorpalen agregó que, en cualquier caso, Federico tenía un carácter demasiado débil e ineficaz para haber provocado un cambio real, independientemente de cuánto tiempo reinó. James J. Sheehan afirma que el clima político y el sistema de partidos de Alemania durante ese período estaban demasiado impregnados de las viejas costumbres para que Frederick las superara con la liberalización. Dorpalen también observa que la personalidad liberal de Frederick puede haber sido exagerada después de su muerte, para mantener fuerte el movimiento liberal en Alemania, y señala que los muchos errores cometidos por Wilhelm II ayudaron a pintar a su padre bajo una luz más favorable..

Los hijos de Federico, en particular Guillermo, ocuparon varios cargos políticos e influyeron mucho en Europa. A diferencia de su padre, Wilhelm no había experimentado personalmente los horrores de la guerra y abrazó con entusiasmo la herencia militar de su familia, quedando bajo la tutela de Bismarck. El canciller, que desaprobaba las formas liberales de Frederick y Victoria, se sintió obligado a aumentar las tensiones entre Wilhelm y sus padres. Wilhelm creció lleno de desdén por sus opiniones sobre el gobierno; poco después de la muerte de su padre, proclamó que seguiría el camino de su abuelo, Guillermo I, y no hizo ninguna referencia a Federico III. Wilhelm II abandonó todas las políticas e ideas de su padre y finalmente llevó a Alemania a la Primera Guerra Mundial.

El plan de Bismarck de socavar a Federico y Victoria, y de utilizar a Guillermo II como herramienta para retener su propio poder, lo llevó a su propia caída. Al final resultó que, Wilhelm compartió la convicción de su padre de que la posición del canciller era demasiado fuerte y debería modificarse a favor de un emperador más poderoso. Bismarck solo se dio cuenta de esto cuando Wilhelm II estaba a punto de despedirlo:

Todos los recursos de Bismarck fueron desplegados; incluso pidió a la emperatriz Victoria que usara su influencia con su hijo en su nombre. Pero el mago había perdido su magia; sus hechizos eran impotentes porque eran ejercidos sobre personas que no los respetaban, y el que había ignorado tan sensiblemente el mandato de Kant de utilizar a la gente como fines en sí mismo tenía una cantidad demasiado pequeña de lealtad para aprovechar. Como Lord Salisbury dijo a la reina Victoria: 'Las mismas cualidades que Bismarck promovió en el Emperador para fortalecerse cuando el Emperador Frederick debía venir al trono han sido las cualidades por las cuales ha sido derrocado.' La Emperatriz, con lo que debe haber sido una mezcla de piedad y triunfo, le dijo que su influencia con su hijo no podía salvarlo porque él mismo lo había destruido.

Las iglesias que honran a Frederick incluyen la Kaiser-Friedrich-Gedächtniskirche en Berlín y la antigua iglesia Kalthof en Königsberg (Kaliningrado, Rusia). El monte Frederick William en el área de Jervis Inlet de la costa de Columbia Británica en Canadá recibe su nombre en su honor.

Títulos, estilos y honores

Títulos y estilos

• 18 octubre 1831 – 2 enero 1861: Su Alteza Real Príncipe Frederick William de Prusia
• 2 enero 1861 – 18 enero 1871: Su Alteza Real El Príncipe Heredero de Prusia
• 18 de enero de 1871 – 9 de marzo de 1888: Su Alteza Imperial y Real El príncipe heredero alemán, príncipe heredero de Prusia
• 9 de marzo de 1888 – 15 de junio de 1888: Su Majestad Imperial y Real El emperador alemán, rey de Prusia

Honores

Decoraciones alemanas

Decoraciones extranjeras

Problema

Imagen	Nombre	Nacimiento	Muerte	Notas
	Wilhelm II, emperador alemán	27 de enero de 1859	4 de junio de 1941	casados (1), 27 de febrero de 1881, la Princesa Auguste Viktoria de Schleswig-Holstein; murió 1921; tuvo un problema (2), 9 de noviembre de 1922, Princess Hermine Reuss of Greiz, no issue
	Charlotte, Duquesa de Saxe-Meiningen	24 de julio de 1860	1o de octubre de 1919	casado, 18 de febrero de 1878, Bernhard III, Duque de Saxe-Meiningen; tenía problemas
	Príncipe Enrique de Prusia	14 de agosto de 1862	20 de abril de 1929	casado, 24 de mayo de 1888, su primera prima Princesa Irene de Hesse y Rhine; tenía problemas
	Príncipe Sigismund de Prusia	15 de septiembre de 1864	18 de junio de 1866	murió de meningitis a los 21 meses. Primer nieto de la Reina Victoria para morir.
	Viktoria, Princesa Adolf de Schaumburg-Lippe	12 de abril de 1866	13 de noviembre de 1929	casado (1), 19 de noviembre de 1890, Príncipe Adolf de Schaumburg-Lippe; falleció 1916; no hay problema 2), 19 de noviembre de 1927, Alexander Zoubkov; ningún problema
	Príncipe Waldemar de Prusia	10 de febrero de 1868	27 de marzo de 1879	murió de difteria a los 11 años
	Sophia, Reina de los Hellenes	14 de junio de 1870	13 de enero de 1932	casados, 27 de octubre de 1889, Constantino I, Rey de los Hellenes; tenía problemas
	Margaret, Landgravine of Hesse-Kassel, Queen of Finland	22 de abril de 1872	22 de enero de 1954	casado, 25 de enero de 1893, el príncipe Frederick Charles de Hesse, rey electo de Finlandia, después Landgrave de Hesse-Kassel; tenía problemas

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