Faro de Eddystone

El faro de Eddystone es un faro que se encuentra en las rocas de Eddystone, a 14 km (9 millas) al sur de Rame Head en Cornualles, Inglaterra. Las rocas están sumergidas bajo la superficie del mar y están compuestas de gneis precámbrico.

La estructura actual es la cuarta que se construye en el sitio. El primer faro (el de Winstanley) fue arrastrado por una poderosa tormenta, matando a su arquitecto y a otros cinco hombres en el proceso. El segundo (el de Rudyard) estuvo en pie durante cincuenta años antes de quemarse. El tercero (Smeaton's) es conocido por su influencia en el diseño de faros y su importancia en el desarrollo del hormigón para la construcción; sus partes superiores fueron reconstruidas en Plymouth como monumento. El primer faro, completado en 1699, fue el primer faro en mar abierto del mundo, aunque el faro de Cordouan en la costa occidental de Francia lo precedió como el primer faro en alta mar.

La necesidad de una luz

Eddystone Rocks es un extenso arrecife a aproximadamente 19 km (12 millas) al suroeste de Plymouth Sound, uno de los puertos navales más importantes de Inglaterra, y a mitad de camino entre Lizard Point, Cornwall y Start Point. Están sumergidos durante las mareas vivas altas y eran tan temidos por los marineros que entraban en el Canal de la Mancha que a menudo abrazaban la costa de Francia para evitar el peligro, lo que resultó no solo en naufragios a nivel local, sino también en las rocas de la costa norte de Francia y las Islas del Canal. Dada la dificultad de afianzarse en las rocas, particularmente en el oleaje predominante, pasó mucho tiempo antes de que alguien intentara colocar alguna advertencia sobre ellas.

Faro de Winstanley

Original Winstanley lighthouse, Eddystone Rock, por Jaaziell Johnston, 1813

El primer faro en Eddystone Rocks fue una estructura de madera octogonal construida por Henry Winstanley. El faro también fue la primera instancia registrada de un faro en alta mar. La construcción comenzó en 1696 y la luz se encendió el 14 de noviembre de 1698. Durante la construcción, un corsario francés tomó prisionero a Winstanley y destruyó el trabajo realizado hasta el momento en los cimientos, lo que provocó que Luis XIV ordenara la liberación de Winstanley con las palabras ' 34;Francia está en guerra con Inglaterra, no con la humanidad".

El faro sobrevivió a su primer invierno, pero necesitaba reparación, y posteriormente se cambió a un exterior dodecagonal (12 lados) revestido de piedra en una construcción con estructura de madera con una sección superior octogonal, como se puede ver en los dibujos posteriores o pinturas La sección superior octogonal (o "linterna") tenía 4,6 m (15 pies) de alto y 3,4 m (11 pies) de diámetro, y sus ocho ventanas estaban compuestas cada una por 36 paneles de vidrio individuales. Estaba iluminado por "60 velas a la vez, además de una gran lámpara colgante".

La torre de Winstanley duró hasta que la gran tormenta de 1703 borró casi todo rastro el 8 de diciembre [O.S. 27 de noviembre]. Winstanley estaba en el faro, completando las adiciones a la estructura. No se encontró rastro de él ni de los otros cinco hombres en el faro.

El costo de construcción y cinco años' el mantenimiento totalizó £7,814 7s.6d, tiempo durante el cual las cuotas totalizaron £4,721 19s.3d se había cobrado a un centavo por tonelada de los buques que pasaban.

Faro de Rudyard

Una pintura contemporánea del faro de Rudyard por Isaac Sailmaker.

Después de la destrucción del primer faro, el capitán John Lovett adquirió el arrendamiento de la roca y, por ley del Parlamento, se le permitió cobrar a los barcos que pasaban un peaje de un centavo por tonelada. Encargó a John Rudyard (o Rudyerd) que diseñara el nuevo faro.

Sección transversal del faro de Rudyard.

El faro de Rudyard, a diferencia de su predecesor, era una torre cónica lisa, con una forma 'para ofrecer la menor resistencia posible al viento y al oleaje'. Estaba construido sobre una base de madera maciza, formada por capas de vigas de madera, colocadas horizontalmente sobre siete escalones planos que habían sido cortados en la cara superior de la roca inclinada. Sobre esta base se levantaban varias hiladas de piedra, intercaladas con otras capas de madera, que estaba destinada a servir de lastre para la torre. Esta subestructura se elevó a una altura de 63 pies (19 m), sobre la cual se levantaron cuatro pisos de madera. Toda la estructura estaba revestida con tablones de madera verticales y anclada al arrecife con 36 pernos de hierro forjado, forjados para encajar en agujeros profundos en forma de cola de milano que se habían cortado en el arrecife. Los tablones verticales fueron instalados por dos maestros carpinteros de Woolwich Dockyard y fueron sellados como los de un barco. La torre estaba rematada con una linterna octogonal, lo que la llevó a una altura total de 92 pies (28 m). Una luz brilló por primera vez desde la torre el 8 de agosto [O.S. 28 julio] 1708 y la obra se terminó en 1709. La luz la proporcionaban 24 velas. El faro de Rudyard demostró ser más duradero que su predecesor, sobrevivió y cumplió su propósito en el arrecife durante casi 50 años.

En 1715, el Capitán Lovett murió y su arrendamiento fue comprado por Robert Weston, Esq., en compañía de otros dos (uno de los cuales era Rudyard).

Esbozo de la losa de plomo removido del estómago de Henry Hall, que tragó la pista fundida mientras cayó del techo de la linterna durante el incendio de 1755

La noche del 2 de diciembre de 1755 se incendió la parte superior del farol, probablemente por una chispa de una de las velas que alumbraban la luz, o bien por una rotura en la chimenea que pasaba por el farol de la estufa en la cocina de abajo. Los tres guardianes arrojaron agua hacia arriba desde un balde, pero fueron arrojados a la roca y rescatados por un bote cuando la torre se quemó. El guardián Henry Hall, que tenía 94 años en ese momento, murió varios días después por ingerir plomo fundido del techo de la linterna. El médico Edward Spry presentó un informe sobre este caso a la Royal Society, y la pieza de plomo se encuentra ahora en las colecciones de los Museos Nacionales de Escocia.

Faro de Smeaton

El faro de Smeaton

El tercer faro que se construyó en Eddystone marcó un gran paso adelante en el diseño de este tipo de estructuras.

Diseño y construcción

Tras la destrucción de la torre de Rudyard, Robert Weston buscó el consejo del conde de Macclesfield, entonces presidente de la Royal Society, para reconstruir el faro. Recomendó al fabricante de instrumentos matemáticos y aspirante a ingeniero civil, John Smeaton, quien conoció a Weston en febrero de 1756. En mayo, luego de una serie de visitas a la roca, Smeaton propuso que el nuevo faro se construyera con piedra y se modelara según la forma de un roble. Nombró a Josias Jessop para que sirviera como su asistente general y estableció una base en tierra para los trabajos de construcción en Millbay.

El trabajo en el arrecife comenzó en agosto de 1756, con el corte gradual de huecos en la roca que estaban diseñados para encajar en su momento con los cimientos de la torre. Durante el invierno, los trabajadores permanecían en tierra y se dedicaban a labrar la piedra del faro; luego se reanudó el trabajo en la roca el junio siguiente, con la colocación de las primeras hiladas de piedra. Los cimientos y la estructura exterior se construyeron con granito local de Cornualles, mientras que en el interior se utilizó mampostería de piedra caliza Portland más ligera. Como parte del proceso de construcción, Smeaton fue pionero en la 'cal hidráulica', un concreto que curaba bajo el agua, y desarrolló una técnica para asegurar los bloques usando juntas de cola de milano y tacos de mármol. El trabajo continuó durante los dos años siguientes y la luz se encendió por primera vez el 16 de octubre de 1759.

El faro de Smeaton tenía 59 pies (18 m) de altura y tenía un diámetro en la base de 26 pies (7,9 m) y en la parte superior de 17 pies (5,2 m). Estaba iluminado por un candelabro de 24 velas grandes de sebo.

Modificaciones posteriores

Pintura de principios del siglo XIX del faro de John Lynn, mostrando los reflectores en su lugar en la linterna.

En 1807 expiró el contrato de arrendamiento de 100 años del faro, tras lo cual la propiedad y la administración pasaron a Trinity House. En 1810 sustituyeron la araña y las velas por 24 lámparas Argand y reflectores parabólicos.

En 1841 se realizaron renovaciones importantes, bajo la dirección del ingeniero Henry Norris de Messrs. Walker & Burges, incluyendo rejuntado completo, sustitución de depósitos de agua y relleno de una gran cavidad en la roca próxima a los cimientos. En 1845 se equipó el faro con una nueva óptica catadióptrica fija de segundo orden, fabricada por Henry Lepaute de París, con una sola lámpara de aceite de múltiples mechas, en sustitución de las antiguas lámparas y reflectores. Esta fue la primera vez que se construyó una óptica grande completamente catadióptrica (usando prismas en lugar de espejos por encima y por debajo de la lente), y la primera instalación de este tipo en un faro. Se construyó una nueva linterna y se instaló en la parte superior de la torre en 1848, ya que la original había resultado insatisfactoria para albergar la nueva óptica.

Una fotografía del faro en la década de 1870, mostrando nueva linterna con lente 'beehive' óptica y campana de niebla.

Desde 1858, el exterior de la torre se pintó con amplias franjas horizontales rojas y blancas, para que fuera "más claramente visible durante el día". En 1872 se proporcionó una campana antiniebla de 5 cwt para el faro; sonó 'cinco veces en rápida sucesión cada medio minuto' en tiempo de niebla. Ese mismo año se instaló una lámpara mejorada, que más que duplicó la intensidad de la luz.

En 1877 se decidió construir un faro de reemplazo, luego de informes de que la erosión de las rocas debajo de la torre de Smeaton estaba causando que se sacudiera de lado a lado cada vez que golpeaban grandes olas. Durante la construcción del nuevo faro, el Ayuntamiento de Plymouth solicitó que la torre de Smeaton fuera desmantelada y reconstruida en Plymouth Hoe, en lugar de una marca diurna de Trinity House que se encontraba allí. Trinity House consintió en la remoción y entrega de la linterna y las cuatro habitaciones superiores de la torre, el costo de la mano de obra correrá a cargo del Ayuntamiento de Plymouth. Mientras se construía la nueva torre, el antiguo faro permaneció operativo hasta el 3 de febrero de 1882 (después de lo cual se mostró una luz fija temporal desde la parte superior de la nueva torre). Cuando este último estuvo terminado, el faro de Smeaton fue desmantelado y la grúa que se había utilizado para construir el nuevo faro se transfirió a la tarea de desmantelar el antiguo. William Tregarthen Douglass supervisó la operación.

Actualidad

Torre de Smeaton en su base de réplica, en Plymouth Hoe.

La parte superior del faro de Smeaton se reconstruyó posteriormente, según lo planeado, sobre una réplica de tronco de granito en Plymouth Hoe: se conservó "como monumento al genio de Smeaton y en conmemoración". de una de las obras más exitosas, útiles e instructivas jamás realizadas en ingeniería civil". La reconstrucción fue financiada por suscripción pública. Permanece en su lugar hoy y, como 'Torre de Smeaton', está abierta al público como atracción turística.

También sobrevive el tronco o base original de la torre, que se encuentra donde se construyó sobre las rocas de Eddystone, a 120 pies (37 m) del faro actual. Habiendo desmantelado la parte superior de la estructura, Douglass rellenó la antigua entrada y el hueco de la escalera dentro del tronco y fijó un mástil de hierro en la parte superior de la torre. Expresó la esperanza de que 'la roca debajo perdure durante años para sostener esta parte del faro de Smeaton, que, en su forma así disminuida, todavía está prestando un importante servicio al marinero, al darle un carácter distintivo al Eddystone de día'.

Faro de Douglas

Fotografía coloreada del siglo XIX del faro de Douglass (con la parte inferior restante del antiguo faro junto).

El cuarto faro actual fue diseñado por James Douglass (usando los desarrollos de Robert Stevenson de las técnicas de Smeaton). Este faro todavía está en uso.

Diseño y construcción

Dibujo original del cuarto Faro Eddystone.

Para julio de 1878, el nuevo sitio, en South Rock, se estaba preparando durante las 3 horas y media entre el reflujo y la marea alta; la primera piedra fue colocada el 19 de agosto del año siguiente por el duque de Edimburgo, maestro de Trinity House. El barco de suministros Hércules tenía su base en Oreston, ahora un suburbio de Plymouth; la piedra se preparó en el patio de Oreston y se suministró de las obras de Messrs Shearer, Smith and Co de Wadebridge. La torre, que tiene 49 metros (161 pies) de altura, contiene un total de 62.133 pies cúbicos de granito, con un peso de 4.668 toneladas. La última piedra se colocó el 1 de junio de 1881 y la luz se encendió por primera vez el 18 de mayo de 1882.

El faro estaba coronado por un piso de linternas más grande de lo habitual, de 5,03 m (16 pies y 6 pulgadas) de alto y 4,3 m (14 pies) de ancho; la linterna estaba pintada de rojo. Contenía una óptica giratoria biforme de seis lados (es decir, de dos niveles) de primer orden, 12 pies 6 pulgadas (3,81 m) de alto y un peso de más de siete toneladas. Cada uno de los seis lados de la óptica se dividió en dos paneles de lentes Fresnel, que proporcionaban la característica de la luz de dos destellos cada treinta segundos. La óptica fue fabricada por Chance Brothers of Smethwick y diseñada por su ingeniero jefe John Hopkinson FRS. En ese momento, las lentes extra altas de Eddystone (6 ft 3 in (1,91 m)) eran las más grandes que existían; su altura superior se logró mediante el uso de vidrio de pedernal extradenso en las partes superior e inferior de cada panel.

La luz tenía un alcance de 17 millas náuticas (31 km; 20 mi). La iluminación fue proporcionada por un par de quemadores de aceite concéntricos de seis mechas diseñados por Douglass (uno para cada nivel de la óptica). Se dijo que esto representaba 'la primera aplicación práctica de lentes superpuestos de primer orden con aceite como material de iluminación'. En las noches despejadas, solo se encendía la lámpara del nivel inferior de lentes (que producía una luz de 37 000 candelas); sin embargo, con poca visibilidad (a juzgar por si la luz del rompeolas de Plymouth era visible), ambas lámparas se usaron a plena potencia para proporcionar una luz de 159,600 velas. Dieciocho cisternas en la parte inferior de la torre se utilizaron para almacenar hasta 2.660 toneladas (nueve meses) de aceite de colza para alimentar las lámparas.

Además de la luz principal, una luz blanca fija brillaba desde una habitación en el octavo piso de la torre (usando un par de lámparas Argand y reflectores) en dirección a los peligrosos Hand Deeps. El faro también contó con un par de campanas grandes, cada una con un peso de dos toneladas, de Gillett, Bland &Amp; Co., que se suspendieron de ambos lados de la galería de la linterna para servir como señal de niebla; sonaban (para igualar la luz característica del faro) dos veces cada treinta segundos en tiempo de niebla, y eran golpeados por el mismo mecanismo de relojería que impulsaba la rotación de las lentes. El mecanismo requería dar cuerda cada hora (o cada cuarenta minutos, cuando las campanas estaban en uso), 'el peso a levantar era igual a una tonelada'; poco después de su apertura, el faro fue equipado con un motor de 0,5 h.p. motor calórico, diseñado 'para aliviar a los encargados del esfuerzo excesivo de conducir la máquina cuando tanto el aparato de iluminación como la campana antiniebla están en uso'.

Modificaciones posteriores

Fotografía, c.1911, del faro de Douglass (después de la eliminación de las campanas).

En 1894 se instaló en la galería del faro una señal explosiva de niebla; las campanas de niebla se mantuvieron brevemente como una disposición de reserva, pero luego se eliminaron. En 1904 las lámparas fueron reemplazadas por quemadores incandescentes de vapor de aceite. Tras la invención del sistema de baño de mercurio (que permite que la óptica de un faro gire en un canal de mercurio en lugar de rodillos), el pedestal de la lente Eddystone se actualizó debidamente y se reemplazó el mecanismo de accionamiento. Posteriormente, a partir de 1959, se electrificó la luz: la nueva fuente de luz era una lámpara incandescente de 1.250 W, alimentada por un generador diésel (tres de los cuales se instalaron en un trastero inferior). En lugar de las lentes viejas, una nueva y más pequeña (cuarto orden) AGA 'bi-valve' Se instaló una óptica, que brilló a la velocidad más rápida de dos veces cada diez segundos. La vieja óptica se retiró y se donó al Museo Marítimo de Southampton (se exhibió en el Royal Pier en la década de 1970, pero luego se trasladó a un patio municipal donde fue destruida por vándalos). Como parte del programa de modernización, el faro recibió un 'SuperTyfon' señal de niebla, con compresores alimentados desde los generadores diesel.

El faro en 2005 (con helipuerto y paneles solares) junto al tono de la Torre de Smeaton.

El faro fue automatizado en 1982, el primer Trinity House 'Rock' (o en alta mar) faro para ser convertido. Dos años antes, la torre se había cambiado mediante la construcción de un helipuerto sobre la linterna, para permitir el acceso de los equipos de mantenimiento; el helipuerto tiene un límite de peso de 3600 kg. Como parte de la automatización del faro, se instaló una nueva señal eléctrica de niebla y una lámpara de descarga de halogenuros metálicos reemplazó la bombilla incandescente que se usaba anteriormente. La luz y otros sistemas fueron monitoreados de forma remota, inicialmente por el personal de Trinity House en la cercana estación de señales de niebla de Penlee Point. Desde 1999, el faro funciona con energía solar.

Actualidad

La torre tiene 49 metros (161 ft) de altura y su luz blanca parpadea dos veces cada 10 segundos. La luz es visible hasta 22 millas náuticas (41 km) y se complementa con una sirena de niebla de 3 pitidos cada 62 segundos. Una luz de sector roja subsidiaria brilla desde una ventana en la torre para resaltar el peligro de Hand Deeps al oeste-noroeste. El faro ahora es monitoreado y controlado desde el Centro de Control de Operaciones de Trinity House en Harwich en Essex.

Referencias en medios

Signal-hoist for the Eddystone Light, B.D.T.F. from book, Las banderas del mundo, 1896

• El faro inspiró un mar shanty, frecuentemente grabado, que comienza "Mi padre era el guardián de la luz de Eddystone / Él cortejo una sirena una noche fina / Desde esta unión vino tres / Un porpoise y un porgy y el otro era yo!". Hay varios versos.
• El faro se ha utilizado como metáfora para la estabilidad.
• En el Goon Show episodio Diez bolas de nieve que sacudieron el mundo (1958), Neddie Seagoon es enviado a Eddystone Lighthouse para advertir a los habitantes que Sterling ha caído de F-sharp a E-flat.
• El faro se celebra en los movimientos de apertura y cierre de Ron Goodwin Drake 400 Suite. El tema principal del movimiento fue inspirado directamente por la característica de luz única del faro.
• En 2005 se publicó una novela basada en la construcción del faro de Smeaton, que contenía muchos detalles de la construcción.
• El faro se refiere dos veces en la novela épica de Herman Melville Moby-Dick; al comienzo del Capítulo 14, "Nantucket": "Cómo está ahí, lejos de la costa, más solitario que el faro de Eddystone.", y en el capítulo 133, "La Chase – Primer Día": "Así que, en una chica, los billows de Canal pero medio desconcertados sólo retroceden de la base del Eddystone, triunfantemente para superar su cumbre con su scud."
• El faro se refiere en "Daddy era un Ballplayer" por la banda canadiense Stringband, y sigue una línea similar al mar shanty.
• "El más famoso de todos los faros", el tercer capítulo de La historia de los faros (Norton 1965) de Mary Ellen Chase, está dedicada al Faro Eddystone.
• Eddystone Lighthouse fue utilizado para muchos de los disparos exteriores en La luz fantasmaUna película de 1935 dirigida por Michael Powell.
• El grupo pop inglés Edison Lighthouse tomó su nombre. Más tarde, "Lighthouse" fue descartado, y se renombraron "Edison".
• Una réplica de 1850 del faro de Smeaton, Monumento Hoad, se encuentra sobre la ciudad de Ulverston, Cumbria como memorial al administrador naval Sir John Barrow.