Falla Balcones

La falla de Balcones o la zona de falla de Balcones es un área de falla en gran parte normal en el estado de Texas, EE. UU., que se extiende aproximadamente desde la parte suroeste del estado cerca de Del Río a la región centro-norte cerca de Dallas a lo largo de la Interestatal 35. La zona de la falla de Balcones se compone de muchas características más pequeñas, que incluyen fallas normales, grabens y horsts. Una de las características obvias es la falla de Mount Bonnell.

La ubicación de la zona de falla puede estar relacionada con las montañas Ouachita, formadas hace 300 millones de años durante una colisión continental. Aunque hace mucho que se desgastaron en Texas, las raíces de estas antiguas montañas todavía existen, enterradas bajo miles de pies de sedimento. Estas montañas Ouachita enterradas aún pueden ser un área de debilidad que se convierte en un sitio preferido para fallas cuando existe tensión en la corteza terrestre.

La Falla Balcones ha permanecido inactiva durante casi 15 millones de años, siendo la última actividad durante el período Neógeno. Esta actividad estuvo relacionada con el hundimiento de la planicie costera de Texas, muy probablemente debido a la gran cantidad de sedimentos depositados en ella por los ríos de Texas. La falla de Balcones se encuentra en una de las zonas de menor riesgo de terremotos en los Estados Unidos.

La expresión superficial de la falla es Balcones Escarpment, que forma el límite este de Texas Hill Country y el límite oeste de Texas Coastal Plain, y consiste en acantilados y estructuras similares a acantilados. A lo largo de la zona de falla se encuentran características subterráneas como Wonder Cave y muchas otras cuevas más pequeñas.

Muchas ciudades se encuentran a lo largo de esta zona de falla. Manantiales como San Pedro Springs, Comal Springs, San Marcos Springs, Barton Springs y Salado Springs se encuentran en la zona de falla y proporcionan una fuente de agua dulce y un lugar para el asentamiento humano.

La zona de falla de Balcones es una línea de demarcación para ciertos sistemas ecológicos y distribuciones de especies, por ejemplo, la palma de abanico de California (Washingtonia filifera) es la única especie de palmera nativa del oeste continental de los Estados Unidos. de la Falla de Balcones.