Expreso de Shanghai (película)

Shanghai Express es una película estadounidense anterior a Code de 1932 sobre un grupo de pasajeros de un tren tomados como rehenes por un señor de la guerra durante la Guerra Civil China. Fue dirigida por Josef von Sternberg y protagonizada por Marlene Dietrich, Clive Brook, Anna May Wong y Warner Oland. El guión fue escrito por Jules Furthman basado en un cuento de 1931 de Harry Hervey. Shanghai Express fue la cuarta de siete películas que Sternberg y Dietrich crearon juntos.

La película se estrenó en medio de la Gran Depresión. Fue rehecho como Night Plane from Chungking (1943) y Peking Express (1951).

Trama

Shanghai Express ad in The Film Daily, 1932

En 1931, China se ve envuelta en una guerra civil. Amigos del capitán británico Donald "Doc" Harvey lo envidia porque la fabulosamente notoria Shanghai Lily es una compañera de viaje en el tren expreso que toma de Pekín a Shanghai. Debido a que el nombre no significa nada para él, le informan que ella es una "coaster" o 'mujer que vive de su ingenio a lo largo de la costa de China': en otras palabras, una cortesana. En el viaje, Harvey se encuentra con Lily, quien es su ex amante Madeline. Cinco años antes, ella le había jugado una mala pasada para medir su amor por ella, pero fracasó y él la dejó. Ella le informa con franqueza que, en el ínterin, "se necesitó más de un hombre para cambiar mi nombre a Shanghai Lily". Lily aclara que todavía se preocupa profundamente por él, y es evidente que sus sentimientos tampoco han cambiado cuando, sin darse cuenta, ve un reloj que ella le había dado con su fotografía todavía en él.

Shanghai Express anuncio en El diario de cine, 1932

Entre los otros pasajeros en primera clase se encuentran el compañero de la montaña rusa Hui Fei, el misionero cristiano Sr. Carmichael (quien inicialmente condena a las dos 'mujeres caídas'), el jugador empedernido Sam Salt, el traficante de opio Eric Baum; la encargada de la pensión, la Sra. Haggerty, el oficial francés, el comandante Lenard, y un misterioso euroasiático, Henry Chang.

En una parada programada, los soldados del gobierno chino vacían el tren para revisar los pasaportes y detener a un agente rebelde de alto rango. Chang envía un mensaje codificado a la oficina de telégrafos. Más tarde, el tren es detenido y requisado por el ejército rebelde y su poderoso señor de la guerra, que es Chang. Comienza a interrogar a los pasajeros de primera clase, buscando a alguien lo suficientemente importante a quien el gobierno cambiará por su valioso ayudante. Selecciona a Harvey, que viaja para realizar una cirugía cerebral al gobernador general de Shanghái.

Mientras espera que le traigan a su ayudante, Chang habla con Shanghai Lily y se ofrece a llevarla a su palacio. Ella se niega, alegando que se ha reformado. Cuando Chang se niega a aceptar su respuesta, Harvey irrumpe y lo derriba. Como Chang necesita a Harvey con vida, no toma represalias de inmediato, pero no olvida el insulto. Sale de la habitación de Lily y hace que lleven a Hui Fei a sus habitaciones, donde la fuerza. Llevan a Lily de regreso al tren y permanece despierta toda la noche rezando por Harvey.

Cuando llega el hombre de Chang, Chang le revela a Lily que ha decidido cegar a Harvey por su insolencia antes de liberarlo. Por amor, se ofrece a Chang a cambio de la seguridad de Harvey. Harvey es liberado ileso, sin darse cuenta del peligro que enfrentaba o de la razón de Lily para irse con Chang.

Hui Fei se cuela en las habitaciones de Chang y lo mata a puñaladas mientras hace las maletas para irse. Ella le informa a Harvey sobre lo que ha hecho y le dice que recupere a Lily. Él la rescata antes de que se descubra el cuerpo y el tren parta. El misionero Carmichael, confiando en sus instintos, persuade a Lily para que le revele la verdad sobre cómo había salvado a Harvey. Ella insiste en que no se lo cuente a Harvey porque siente que debe haber fe para que haya amor, y él acepta y le dice a Harvey que sabe que Lily es una muy buena persona.

El tren finalmente llega a Shanghái y los pasajeros se dispersan. Harvey encuentra a Lily y le pide un nuevo comienzo y que lo perdone por su falta de fe. Ella se disculpa por ocultarle información y dice que siempre lo ha amado y lo amará por siempre. Se besan en medio del bullicio de la estación de tren.

Reparto

• Marlene Dietrich como Shanghai Lily / Madeline
• Clive Brook como el capitán Donald "Doc" Harvey
• Anna May Wong como Hui Fei
• Warner Oland como Henry Chang
• Lawrence Grant como Reverendo Carmichael
• Eugene Pallette como Sam Salt
• Gustav von Seyffertitz como Eric Baum
• Louise Closser Hale como la Sra. Haggerty
• Émile Chautard como Mayor Lenard

Producción

L a R: Marlene Dietrich, Warner Oland, Clive Brook

Shanghai Express se basa en la historia de Henry Hervey "Sky Over China" (también conocido como "Pase de China"), que se basó libremente en el Incidente de Lincheng que ocurrió el 6 de mayo de 1923, en el que un señor de la guerra de Shandong capturó el tren expreso de Shanghái a Beijing y se llevó a 25 occidentales. incluida Lucy Aldrich, y 300 chinos como rehenes. Todos los rehenes fueron rescatados con éxito.

La historia también hace eco de elementos del cuento de Guy de Maupassant "Boule de Suif" en que consiste en viajeros detenidos en un país en guerra y una mujer se ve obligada a tener relaciones íntimas con el comandante a cargo. Sin embargo, el desenlace difiere; en la historia de Maupassant, la mujer no asesina al comandante.

A los directores de los estudios de Paramount les preocupaba que Hays Office vigilara de cerca la película por su interpretación del reverendo Carmichael y la descripción de la revolución china.

Aunque se desarrolla en China, pocos actores chinos aparecen en la película.

Shanghai Express estuvo en producción desde agosto hasta noviembre de 1931 y se estrenó al año siguiente.

Recepción

L a R: Anna May Wong, Marlene Dietrich, Warner Oland

La película fue elogiada por Mordaunt Hall de The New York Times como un vehículo estrella para Marlene Dietrich: "Miss Dietrich ofrece una actuación impresionante. Es lánguida pero intrépida como Lily." También destacó a otros personajes: la actuación de 'Clive Brooks' también es digna de mención... Warner Oland está excelente como el Sr. Chang y Anna May Wong aprovecha al máximo el papel de la valiente niña china. Eugene Pallette interpreta espléndidamente a Sam Salt."

Jonathan Spence, al escribir sobre la utilidad de la película como parte de la historia, siente que el verdadero incidente de Lincheng de 1923 fue mucho más dramático, pero dice que Shanghai Express es, no obstante, esto es & #34;una película maravillosa, con grandes actuaciones de Dietrich... y Anna May Wong."

El crítico de Senses of Cinema llamó a Shanghai Express un "ejercicio desenfrenado en exceso en todos los ámbitos; las imágenes son abrumadoras y suntuosas; los trajes vistosos y extravagantes; los decorados un derroche de tejidos, luz y espacio; y todo ello capturado en la cinematografía en blanco y negro más deliciosa que uno puede encontrar en cualquier lugar." Discute el interés de la película en las cuestiones de raza y colonialismo y señala la "bifurcación peculiar" de la visión de la película sobre la raza, ya que la mayoría de los respetables "blancos" los personajes de la película son vistos como defectuosos y racistas. Solo Dietrich, Wong y, hasta cierto punto, "Doc" Harvey tiene alguna "verdadera agencia moral". Él llama a la película "sorprendentemente feminista" siendo Dietrich una "presencia fuerte y dominante" y el personaje de Wong es su igual.

Shanghai Express es memorable por su estilística cinematografía en claroscuro en blanco y negro. Aunque Lee Garmes recibió el Premio de la Academia a la mejor fotografía, según Dietrich, fue von Sternberg quien fue responsable de la mayor parte.

La película fue un éxito de taquilla y recaudó $800 000 en alquileres en EE. UU. y Canadá y $1,5 millones en total en alquileres en todo el mundo.

Premios y distinciones