Eugène-Anatole Demarçay

Eugène-Anatole Demarçay (1 de enero de 1852 – 5 de marzo de 1903) fue un químico francés que diseñó un aparato para producir una chispa utilizando una bobina de inducción y la utilizó para generar espectros de elementos de tierras raras. que examinó mediante espectroscopia, detectando así el elemento europio en 1896, y lo aisló como óxido europia en 1901. Ayudó a Marie Curie a confirmar la existencia de otro nuevo elemento, el radio, en 1898.

Educación

Eugène-Anatole Demarçay nació de Camille Demarçay (1815–1893) y Cécile Lainé (1829–1916) en 152 Haussman, París. Su abuelo Marc-Jean Demarçay (1772-1839) había sido general en la Revolución Francesa). Demarçay estudió en el Lycée Condorcet, pasó un tiempo en Inglaterra y en 1870 ingresó en la École Polytechnique de Palaiseau, cerca de París. Demarçay estudió con Jean Baptiste Dumas (1800-1884) y trabajó durante varios años como asistente de Auguste André Thomas Cahours en la École Polytechnique. En 1876 estudió los acetilacetonatos en el laboratorio de Cahours. Pasó algunos años viajando a Egipto y la India. En 1880 completó su disertación, Sur les acides tétrique et oxytétrique et leurs homologues ("Sobre los ácidos tetrico y oxitétrico y sus homólogos" Gauthier-Villars, 1880). Algunas de sus primeras investigaciones en química orgánica sobre terpenos y éter fueron importantes para la industria del perfume.

Carrera

Los intereses de Demarçay pasaron de la química orgánica a los organometálicos y luego a la química inorgánica. Solicitó un puesto de profesor en la Academia de Ciencias en 1878, pero no fue aceptado.

Se interesó particularmente en estudiar sulfuros de nitrógeno, publicando tres artículos en 1880-1881. Estos compuestos aparecen estables a temperatura ambiente, pero son sensibles al calor, fricción y shock, y es probable que exploten cuando se calientan. Durante un experimento con nitrógeno y azufre, un vaso de hierro fundido explotó y destruyó la vista en uno de sus ojos.

Él estableció su propio laboratorio privado en el 2 Boulevard Berthier, París. En 1881-1882 desarrolló un sistema de vacío para controlar la temperatura durante los experimentos. 1,5 metros de altura, consistió en 3 vasos concéntricos y un compresor impulsado por un motor de seis caballos de fuerza. La temperatura en el vaso central podría reducirse a −85 °C. Demarçay utilizó esto para estudiar la volatilidad de sustancias tales como zinc, cadmio y oro a bajas temperaturas.

Demarçay se convirtió en un especialista en la lectura de patrones de líneas de espectroscopia. Desarrolló nuevas técnicas para la identificación de espectros de metales de tierras raras. Desarrolló un instrumento para obtener espectros, utilizando una bobina de inducción con electrodos de platino puro para producir una alta temperatura de chispa que eliminaba impurezas que podrían causar líneas espectrales extrañas. Al eliminar las fuentes de error, hizo posible separar muestras de diversas tierras raras más puras que las que habían estado disponibles anteriormente.

En 1896, sospechó que muestras del elemento samario recientemente descubierto estaban contaminadas con otro elemento desconocido, prediciendo que se ubicaría entre el samario y el gadolinio. Para obtener muestras suficientemente puras, desarrolló una nueva técnica de separación que implica la cristalización de sales dobles de nitrato de magnesio. En 1901, había aislado muestras de pureza suficiente para confirmar el aislamiento del europio.

En 1898, utilizando sus habilidades de espectroscopia, ayudó a Marie y Pierre Curie a confirmar el aislamiento de un nuevo elemento, el radio. Después de extraer polonio de la pechblenda observaron que la muestra restante todavía era radiactiva. Consultaron a Demarçay, quien informó de una línea en el espectrógrafo indicativa de un nuevo elemento.

Premios

• 1881, Jecker Prix, Sección de Chimie de L' Academie des Sciences para contribuciones a la química orgánica

Familia

El 14 de noviembre 1889 Demarçay se casó con Jeanne Berard (1865-1933) en el Templo de St. Esprit, París, en una boda protestante. Su nieta, Joseph de Carayon Talpayrac, vivía en París en 2003.

Eugène-Anatole Demarçay murió el 5 de marzo de 1903, en su casa del 80 del Boulevard Malesherbes, París. Su hermano Jean se convirtió en albacea de su patrimonio y ofreció el equipamiento más moderno de su laboratorio a Pierre Curie. Curie finalmente consiguió que se lo entregara al investigador de tierras raras Georges Urbain.

Publicaciones

• Espectres électriques. Atlas; Eugène Demarçay; París: Gauthier-Villars, 1895. OCLC 54317437
• Sur les acides tétrique et oxytétrique et leurs homologues; Eugène Demarçay; París: Gauthier-Villars, 1880. OCLC 25644291