Ethelred I de Wessex
Æthelred I (alt. Aethelred, Ethelred; inglés antiguo: Æthel-ræd, lit. 'noble consejo '; 845/848 a 871) fue rey de Wessex desde 865 hasta su muerte en 871. Fue el cuarto de cinco hijos del rey Æthelwulf de Wessex, cuatro de los cuales a su vez se convirtieron en rey. Æthelred sucedió a su hermano mayor Æthelberht y fue seguido por su hermano menor, Alfredo el Grande. Æthelred tuvo dos hijos, Æthelhelm y Æthelwold, que fueron descartados para la realeza a la muerte de su padre porque aún eran niños. Alfredo fue sucedido por su hijo, Eduardo el Viejo, y Etelwoldo disputó sin éxito el trono con él.
El ascenso al trono de Æthelred coincidió con la llegada del Gran Ejército Pagano Vikingo a Inglaterra. Durante los cinco años siguientes, los vikingos conquistaron Northumbria y East Anglia y, a finales de 870, lanzaron un ataque a gran escala contra Wessex. A principios de enero de 871, Æthelred fue derrotado en la Batalla de Reading. Cuatro días después, obtuvo una victoria en la Batalla de Ashdown, pero a esto le siguieron dos derrotas en Basing y Meretun. Murió poco después de Pascua. Alfred se vio obligado a pagar a los vikingos, pero obtuvo una victoria decisiva sobre ellos siete años después en la Batalla de Edington.
El reinado de Æthelred fue importante desde el punto de vista numismático. Wessex y Mercia eran aliados cercanos cuando se convirtió en rey, y llevó la alianza más allá al adoptar el diseño Mercian Lunettes, creando así un diseño de acuñación unificado para el sur de Inglaterra por primera vez. El diseño común presagiaba la unificación de Inglaterra durante los siguientes sesenta años y la reforma de la acuñación del rey Edgar un siglo después.
Antecedentes
El abuelo de Æthelred, Ecgberht, se convirtió en rey de Wessex en 802 y, en opinión del historiador Richard Abels, a los contemporáneos les debe haber parecido muy poco probable que estableciera una dinastía duradera. Durante doscientos años, tres familias habían luchado por el trono de Sajonia Occidental y ningún hijo había seguido a su padre como rey. Ningún antepasado de Ecgberht había sido rey de Wessex desde Ceawlin a finales del siglo VI, pero se creía que era descendiente paterno de Cerdic, el fundador de la dinastía de Sajonia Occidental. Esto convirtió a Ecgberht en un ætheling, un príncipe elegible para el trono. Pero después del reinado de Ecgberht, la descendencia de Cerdic ya no era suficiente para hacer de un hombre un ætheling. Cuando Ecgberht murió en 839, fue sucedido por su hijo Æthelwulf; todos los reyes posteriores de Sajonia Occidental eran descendientes de Ecgberht, y también eran hijos de reyes.
A principios del siglo IX, Inglaterra estaba casi totalmente bajo el control de los anglosajones. El reino Midland de Mercia dominó el sur de Inglaterra, pero su supremacía llegó a su fin en 825 cuando Ecgberht lo derrotó decisivamente en la batalla de Ellendun. Los dos reinos se convirtieron en aliados, lo que fue importante en la resistencia a los ataques vikingos. En 853, el rey Burgred de Mercia solicitó la ayuda de West Saxon para reprimir una rebelión galesa, y Æthelwulf dirigió un contingente de West Saxon en una exitosa campaña conjunta. En el mismo año, Burgred se casó con la hija de Æthelwulf, Æthelswith.
En 825, Ecgberht envió a Æthelwulf a invadir el sub-reino merciano de Kent, y su subrey, Baldred, fue expulsado poco después. En 830, Essex, Surrey y Sussex también se habían sometido a Ecgberht, y él había designado a Æthelwulf para gobernar los territorios del sureste como rey de Kent. Los vikingos asolaron la isla de Sheppey en 835, y al año siguiente derrotaron a Ecgberht en Carhampton en Somerset, pero en 838 obtuvo la victoria sobre una alianza de hombres de Cornualles y vikingos en la batalla de Hingston Down, reduciendo a Cornualles a la condición de cliente. Reino. Cuando Æthelwulf tuvo éxito, nombró a su hijo mayor Æthelstan (que murió a principios de la década de 850) como subrey de Kent. Es posible que Ecgberht y Æthelwulf no hayan tenido la intención de una unión permanente entre Wessex y Kent, ya que ambos designaron hijos como reyes menores y las cartas en Wessex fueron atestiguadas (atestiguadas) por magnates de Sajonia Occidental, mientras que las cartas de Kent fueron presenciadas por la élite de Kent; ambos reyes mantuvieron el control general y a los reyes menores no se les permitió emitir sus propias monedas.
Las incursiones vikingas aumentaron a principios de la década de 840 a ambos lados del Canal de la Mancha, y en 843 Æthelwulf fue derrotado en Carhampton. En 850, Æthelstan derrotó a una flota danesa frente a Sandwich en la primera batalla naval registrada en la historia de Inglaterra. En 851, Ethelwulfo y su segundo hijo, Ethelbaldo, derrotaron a los vikingos en la batalla de Aclea y, según la Crónica anglosajona, "allí cometieron la mayor matanza de un ejército de asalto pagano que conocemos". he oído hablar de hasta el día de hoy, y allí tomó la victoria". Ethelwulfo murió en 858 y fue sucedido por su hijo mayor superviviente, Ethelbaldo, como rey de Wessex y por su siguiente hijo mayor, Ethelberto, como rey de Kent. Æthelbald solo sobrevivió a su padre por dos años y Æthelberht luego, por primera vez, unió a Wessex y Kent en un solo reino.
Primeros años
Æthelred fue el cuarto de cinco hijos del rey Æthelwulf. Su madre, Osburh, era descendiente real de Sajonia Occidental. Según el historiador Sean Miller, Æthelred era probablemente un año mayor que su hermano menor, el futuro Alfredo el Grande, que nació entre 848 y 849, pero Richard Abels dice que Æthelred tenía alrededor de ocho años en 853, lo que significaría nació alrededor de 845. El manuscrito A de la Crónica anglosajona, que fue escrito en la década de 890, afirma que en 853 Alfredo fue enviado por su padre a Roma y fue consagrado por el Papa como rey. Los historiadores no creen que fue consagrado rey a esta temprana edad y la naturaleza real de la ceremonia se explica en un extracto de una carta del Papa León IV a Æthelwulf, que registra que condecoró a Alfredo "como un hijo espiritual, con la dignidad del cinturón y las vestiduras del consulado, como es costumbre entre los cónsules romanos". El Liber Vitae contemporáneo (libro de la cofradía) de San Salvatore, Brescia, registra los nombres de Æthelred y Alfred, lo que indica que ambos hermanos fueron a Roma. Es probable que el Papa también condecorara a Æthelred, pero más tarde se consideró que la ceremonia presagiaba la grandeza de Alfredo y ni el cronista ni el extractor de las cartas del Papa del siglo XI estaban interesados en registrar la presencia. de su hermano mayor menos conocido.
Æthelred fue testigo por primera vez de los estatutos de su padre como filius regis (hijo del rey) en 854, y fue testigo con este título hasta que accedió al trono en 865. puede haber actuado como un rey antes de su acceso al trono, ya que en 862 y 863 emitió sus propias cartas como rey de los sajones occidentales. Esto debe haber sido como diputado o en ausencia de su hermano mayor, el rey Æthelberht, ya que no hay registro de conflicto entre ellos y continuó siendo testigo de las cartas de su hermano como hijo del rey en 864.
Reinado
Gobierno civil
Æthelred sucedió en el trono tras la muerte de Æthelberht en 865, y se casó con Wulfthryth en una fecha desconocida. Reyes de Sajonia Occidental' las esposas tenían un estatus bajo en el siglo IX y se sabe muy poco sobre ellas. No solían recibir el título de regina (reina), omisión que Alfredo el Grande justificó por la mala conducta de una reina a principios del siglo IX. El nombre de la esposa de Æthelred solo se conoce porque fue registrada como testigo de una carta, S 340 de 868, donde se la muestra como Wulfthryth regina, lo que sugiere que tenía un estatus más alto. que otros reyes' esposas La única otra esposa del rey del siglo IX que se sabe que recibió el título fue la segunda esposa de Æthelwulf, Judith de Flandes, bisnieta de Carlomagno. Wulfthryth y Æthelred tuvieron dos hijos conocidos, Æthelhelm y Æthelwold. Podría haber sido Mercian o una hija de Wulfhere, Ealdorman de Wiltshire, quien perdió sus tierras después de ser acusado de abandonar al rey Alfredo por los daneses alrededor de 878, tal vez porque intentó asegurar el apoyo vikingo para su nieto mayor Æthelhelm. reclamar el trono contra Alfredo.
Alfred registra en el preámbulo de su testamento que Æthelwulf había dejado propiedades en conjunto a tres de sus hijos, Æthelbald, Æthelred y Alfred, con la condición de que el hermano que viviera más tiempo heredaría todo. Cuando Etelbaldo murió en 860, Etelredo y Alfredo, que aún eran jóvenes, acordaron confiar su parte al nuevo rey, Etelberto, con la promesa de que se la devolvería intacta. Cuando Æthelred accedió al trono, Alfred le pidió en una reunión de la witan (asamblea de hombres destacados) que le diera su parte de la propiedad. Sin embargo, Æthelred dijo que había intentado dividirlo muchas veces, pero que le había resultado demasiado difícil, y que en su lugar dejaría todo a Alfredo a su muerte. Algunos historiadores consideran que el legado incluye la totalidad de la tierra de los libros de Æthelwulf, su propiedad personal que podría dejar en su testamento (a diferencia de la tierra popular que pasó de acuerdo con la ley consuetudinaria y la propiedad destinada al apoyo de la corona); se argumenta además que se consideró deseable que el rey mantuviera la tierra de los libros, por lo que la disposición de Æthelwulf implica que el trono pasaría a cada hermano por turno. Sin embargo, otros historiadores afirman que el legado no tuvo nada que ver con la realeza, y Alfred Smyth argumenta que el legado fue una provisión para los hijos pequeños de Æthelwulf cuando alcanzaron la edad adulta, con Æthelbald como fideicomisario y beneficiario residual si morían jóvenes. Cuando Alfred tuvo éxito, los partidarios de los hijos pequeños de Æthelred se quejaron de que Alfred debería haber compartido la propiedad con ellos, y Alfred hizo leer el testamento de su padre en una reunión del witan para demostrar su derecho a quedarse con todo el patrimonio. de la propiedad. Alfred rara vez fue testigo de las cartas de Æthelred, y esto, junto con la discusión sobre el testamento de su padre, sugiere que no estaban en buenos términos. La historiadora Pauline Stafford sugiere que Æthelred optó por resaltar el estatus de reina de su esposa en una carta con el fin de afirmar a sus propios hijos. pretensiones a la sucesión.
En 868, Æthelred emitió una carta que fue atestiguada por un ætheling de Mercia y él mismo atestiguó una carta emitida por su hermana, Æthelswith, como reina de Mercia. Æthelred usó varios títulos diferentes en sus estatutos. Se le llama por el título habitual de su padre, Rex Occidentalium Saxonum (Rey de los sajones occidentales) en la carta de Ealhs con la que testificó, y en cinco de los suyos. Es "rey de los sajones occidentales y los hombres de Kent" en dos, y "Rey" y "Rey de los sajones" en uno cada uno. Los estatutos de Sajonia Occidental de Æthelred y sus hermanos mayores siguieron un estilo uniforme, lo que sugiere que fueron producidos por una sola agencia que operó durante varios años.
Las invasiones vikingas
El carácter de los ataques vikingos a Inglaterra cambió decisivamente en el año en que Æthelred accedió al trono. Anteriormente, el país había sufrido incursiones esporádicas, pero ahora enfrentaba una invasión con el objetivo de conquistar y colonizar. Una gran fuerza de vikingos, llamada por los contemporáneos el Gran Ejército Pagano, llegó a East Anglia. El rey Edmund compró la paz pagando tributo y los vikingos se quedaron un año reforzando su fuerza. Luego marcharon sobre York y conquistaron Northumbria, instalando un rey títere. A finales de 867 tomaron Nottingham en Mercia y pasaron allí el invierno. El cuñado de Æthelred, el rey Burgred, le pidió ayuda. Æthelred y Alfred dirigieron un gran ejército de Sajonia Occidental a Nottingham y sitiaron a los vikingos, pero se negaron a abandonar la seguridad de las defensas de la ciudad. Los ejércitos combinados de Mercia y Sajonia Occidental no pudieron romper las murallas de tierra y la zanja, y finalmente Burgred los compró. Los vikingos luego regresaron a York.
En 869, los vikingos regresaron a East Anglia y conquistaron el reino, matando al rey Edmund. En diciembre de 870 lanzaron un intento de conquistar Wessex dirigido por los reyes Bagsecg y Halfdan. Ocuparon Reading alrededor del 28 de diciembre. La ciudad está entre los ríos Támesis y Kennet, y se dispusieron a construir una zanja y una muralla en el lado sur entre los dos ríos. Tres días después de su llegada, enviaron un gran grupo de forrajeo, que fue derrotado por un ejército de levas locales bajo el mando de Æthelwulf, Ealdorman de Berkshire, en la batalla de Englefield. Después de otros cuatro días, alrededor del 4 de enero de 871, Æthelred y Alfred trajeron el ejército principal de Sajonia Occidental y se unieron a las fuerzas de Æthelwulf para atacar a los daneses en la Batalla de Reading. Los sajones occidentales se abrieron paso hasta la ciudad, masacrando a todos los daneses que encontraron fuera, pero cuando llegaron a la puerta de la ciudad, los vikingos irrumpieron y derrotaron a los sajones occidentales con un exitoso contraataque. Entre los muertos estaba Æthelwulf, cuyo cuerpo fue llevado en secreto para ser enterrado en su Derby natal. Según el cronista del siglo XII Gaimar, Æthelred y Alfred solo escaparon debido a su mejor conocimiento del terreno local, lo que les permitió perder a sus perseguidores al vadear el río Loddon en Twyford y continuar hasta Whistley Green, que está a unas 6 millas. (9,7 kilómetros) al este de Reading.
Cuatro días después, alrededor del 8 de enero, los ejércitos se encontraron de nuevo en la Batalla de Ashdown. Se desconoce la ubicación de la batalla, pero puede ser Kingstanding Hill, 21 kilómetros (13 millas) al noroeste de Reading. Según el relato de Asser, los vikingos llegaron primero al campo de batalla y se desplegaron a lo largo de la cima de la cresta, dándoles la ventaja. Dividieron sus fuerzas en dos contingentes, uno bajo sus dos reyes y el otro bajo sus condes. Cuando los sajones occidentales vieron esto, decidieron copiar la formación, con Æthelred frente a los reyes y Alfredo los condes. Luego, el rey se retiró a su tienda para escuchar misa, mientras Alfredo conducía sus fuerzas al campo de batalla. Ambos bandos formaron sus fuerzas en muros de escudos. Æthelred no interrumpió sus devociones y Alfred se arriesgó a ser flanqueado y abrumado por todo el ejército danés. Decidió atacar y condujo a sus hombres a la carga. Luego, la batalla se desató alrededor de un pequeño árbol espinoso y finalmente los sajones occidentales obtuvieron la victoria. Aunque Asser enfatiza el papel de Alfredo en la victoria e insinúa que Æthelred fue dilatorio, en opinión del historiador militar John Peddie, Æthelred fue militarmente correcto al retrasar el unirse a la batalla hasta que la situación estuviera a su favor. Los vikingos sufrieron grandes pérdidas, incluido el rey Bagsecg y cinco condes, Sidroc el Viejo, Sidroc el Joven, Osbern, Fræna y Harold. Los sajones occidentales siguieron el vuelo de los vikingos hasta el anochecer y los derribaron. La historiadora Barbara Yorke, que ve la biografía de Asser con la intención de retratar a Alfredo como un rey ideal, comenta que "Asser es particularmente cuidadoso en dar mucho crédito a Alfredo".
Sin embargo, la victoria duró poco. Dos semanas después, Æthelred y Alfred fueron derrotados en la finca real de Basing en la Batalla de Basing. Luego hubo una pausa de dos meses hasta que los sajones occidentales y los vikingos se encontraron en un lugar desconocido llamado Meretun. En la batalla del 22 de marzo, los vikingos se dividieron nuevamente en dos divisiones y los sajones occidentales tuvieron la ventaja durante gran parte del día, poniendo en fuga a ambas divisiones, pero los vikingos se reagruparon y finalmente tomaron el control del campo de batalla. Los sajones occidentales perdieron a muchos hombres importantes, incluido Heahmund, el obispo de Sherborne.
Acuñación
A finales del siglo VIII y IX, la única denominación de moneda producida en el sur de Inglaterra era el penique de plata. A partir de 2007, se han registrado 152 monedas de Æthelred acuñadas por 32 monederos diferentes. Su reinado es descrito por los numismáticos Adrian Lyons y William Mackay como "un punto crítico en el desarrollo de la acuñación inglesa". Su primera emisión de cuatro líneas fue estilísticamente similar al centavo Floriate Cross de su predecesor, Æthelberht, pero pronto lo abandonó y adoptó el diseño de su cuñado de Mercia, Burgred, lo que resultó en un diseño de acuñación común en todo el sur de Inglaterra para el primera vez. El historiador y numismático Rory Naismith comenta que Æthelred
tomó el paso importante de adoptar un nuevo tipo de moneda basado no en la tradición local, sino en la corriente Lunettes-tipo en Mercia contemporánea. El año 865 vio así no sólo la llegada del gran ejército vikingo que desmantelar la mayoría de los reinos anglosajones, sino también el comienzo del fin para las monedas separadas en reinos separados.
Lyons y Mackay ven el cambio como aún más crucial:
Los desarrollos de los últimos 860 pueden ser considerados como un precursor esencial que eventualmente llevó a la moneda de reforma unificada de Edgar. Esta convergencia de la moneda es también evidencia tangible para una creciente colaboración entre Mercia y Wessex que previó la eventual creación de una Inglaterra unificada.
El diseño de moneda única creó una forma de unión monetaria en el sur de Inglaterra, reforzando la combinación de intereses económicos entre los dos reinos y la alianza militar contra los vikingos. Los tesoros de monedas en Wessex que datan del período anterior de diseños de acuñación separados tienen pocas monedas que no sean de Wessex, pero después de la adopción del diseño común de lunetas, se usaron monedas de Wessex y Mercia en ambos reinos, e incluso en Wessex acumula monedas de Æthelred I constituyen una pequeña proporción del total. Se produjeron entre un millón y un millón y medio de monedas Æthelred I Regular Lunette, pero esto parece haber sido significativamente menor que en Mercia. No se sabe por qué se adoptó el diseño de Mercia, pero probablemente refleja el hecho de que el tipo Lunette ya se había utilizado durante más de doce años, la simplicidad del diseño, que podía ser fácilmente copiado, y la mayor fuerza de la Mercian. economía. La mayor parte de las monedas de Æthelred I supervivientes son del diseño Regular Lunettes, con 118 monedas acuñadas por 21 monederos, seis de los cuales se sabe que también trabajaron para Burgred; las monedas se destacan por la consistencia en el diseño y la buena calidad de ejecución, y fueron producidas principalmente por monederos de Canterbury, con algunas en la ciudad londinense de Mercia. Solo se conoce una moneda que se produjo en el propio Wessex. También hubo problemas de lunetas irregulares, uno de los cuales era una variante degradada y tosca, tal vez como resultado de una falla en los controles al final del reinado de Æthelred, cuando Wessex estaba bajo la presión de los ataques vikingos. Alfred mantuvo el diseño de Lunettes durante un breve período después de su acceso al trono en 871, pero el diseño desaparece de los tesoros depositados después de alrededor de 875.
Muerte y secuelas
Poco después de la Pascua de 871, que cayó el 15 de abril de ese año, Æthelred murió. Según Asser, "se fue por el camino de toda carne, habiendo gobernado el reino con vigor y honorabilidad con buena reputación, en medio de muchas dificultades, durante cinco años". Fue enterrado en la catedral real de Wimborne en Dorset, que había sido fundada por Saint Cuthburh, una hermana de su antepasado, Ingild. Mientras Alfred asistía a su funeral, los sajones occidentales sufrieron otra derrota en Reading, y el propio Alfred fue luego derrotado en Wilton. Se vio obligado a sobornar a los vikingos, que luego se retiraron a Londres. En 876, los vikingos regresaron y Alfred luchó en una guerra de guerrillas hasta que obtuvo una victoria decisiva en la batalla de Edington en 878.
Æthelred tuvo dos hijos, y si hubiera vivido hasta que fueran adultos, es poco probable que Alfred se hubiera convertido en rey, pero como todavía eran niños, Alfred tuvo éxito. Æthelhelm murió antes que Alfred, y Æthelwold disputó sin éxito el trono con Eduardo el Viejo después de la muerte de Alfredo en 899. Uno de los dos lugares donde Æthelwold lanzó su rebelión fue Wimborne, que fue simbólicamente importante como el entierro de su padre. lugar. Los descendientes de Æthelred jugaron un papel importante en el gobierno del país a finales del siglo X y principios del XI. Incluyen a Ealdorman Æthelweard, quien registró en su versión latina de la Crónica anglosajona que él era el tataranieto de Æthelred. El rey Eadwig se vio obligado a aceptar la anulación de su matrimonio con Ælfgifu por consanguinidad; ella pudo haber sido la hermana de Æthelweard, lo que la convertiría en prima tercera de Eadwig una vez eliminada debido a su descendencia de Æthelred, y por lo tanto dentro de los grados prohibidos de parentesco según la iglesia. Æthelweard y su hijo Æthelmær eran destacados magnates que gobernaban el oeste de Wessex como ealdormen de las provincias occidentales. La familia perdió sus posiciones y propiedades después de que Cnut conquistó Inglaterra en 1016, y uno de los hijos de Æthelmær fue ejecutado por Cnut en 1017, mientras que un yerno fue desterrado en 1020. Otro hijo, Æthelnoth, fue arzobispo de Canterbury, y vivió hasta 1038.
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