Ethelberto de Kent
Æthelberht (también Æthelbert, Aethelberht, Aethelbert o Ethelbert; Antiguo Inglés: Æðelberht [ˈæðelberˠxt]; c. 550 – 24 febrero de 616) fue rey de Kent desde alrededor de 589 hasta su muerte. El monje Beda del siglo VIII, en su Historia eclesiástica del pueblo inglés, lo enumera como el tercer rey que ostenta el imperium sobre otros reinos anglosajones. En la crónica anglosajona de finales del siglo IX, se le conoce como bretwalda, o "gobernante británico". Fue el primer rey inglés en convertirse al cristianismo.
Etelberto era hijo de Eormenrico, sucediéndole como rey, según la Crónica. Se casó con Bertha, la hija cristiana de Charibert I, rey de los francos, construyendo así una alianza con el estado más poderoso de la Europa occidental contemporánea; el matrimonio probablemente tuvo lugar antes de que él llegara al trono. La influencia de Bertha puede haber llevado a la decisión del Papa Gregorio I de enviar a Agustín como misionero desde Roma. Agustín desembarcó en la isla de Thanet en el este de Kent en 597. Poco después, Ethelberto se convirtió al cristianismo, se establecieron iglesias y comenzó una conversión al cristianismo a mayor escala en el reino. Proporcionó a la nueva iglesia un terreno en Canterbury, ayudando así a establecer una de las piedras angulares del cristianismo inglés.
La ley de Æthelberht para Kent, el código escrito más antiguo en cualquier idioma germánico, instituyó un complejo sistema de multas; el código legal se conserva en el Textus Roffensis. Kent era rico, con fuertes lazos comerciales con el continente, y Æthelberht pudo haber instituido el control real sobre el comercio. Las monedas probablemente comenzaron a circular en Kent durante su reinado por primera vez desde el asentamiento anglosajón. Más tarde llegó a ser considerado un santo por su papel en el establecimiento del cristianismo entre los anglosajones. Su fiesta era originalmente el 24 de febrero, pero se cambió al 25 de febrero.
Contexto histórico
En el siglo V, las incursiones en Gran Bretaña por parte de los pueblos continentales se habían convertido en migraciones a gran escala. Se sabe que entre los recién llegados había anglos, sajones, jutos y frisones, y también hay evidencia de otros grupos. Estos grupos capturaron territorio en el este y el sur de Inglaterra, pero aproximadamente a fines del siglo V, una victoria británica en la batalla del Monte Badon (Mons Badonicus) detuvo el avance anglosajón durante cincuenta años. Sin embargo, desde aproximadamente el año 550, los británicos comenzaron a perder terreno una vez más, y al cabo de veinticinco años parece que el control de casi todo el sur de Inglaterra estaba en manos de los invasores.
Los anglosajones probablemente conquistaron Kent antes que Mons Badonicus. Existe evidencia tanto documental como arqueológica de que Kent fue colonizado principalmente por jutos, de la parte sur de la península de Jutlandia. Según la leyenda, los hermanos Hengist y Horsa desembarcaron en 449 como mercenarios de un rey británico, Vortigern. Después de una rebelión por la paga y la muerte de Horsa en la batalla, Hengist estableció el Reino de Kent. Algunos historiadores ahora piensan que la historia subyacente de una fuerza mercenaria rebelde puede ser precisa; la mayoría ahora fecha la fundación del reino de Kent a mediados del siglo V, lo que es consistente con la leyenda. Esta fecha temprana, solo unas pocas décadas después de la partida de los romanos, también sugiere que más de la civilización romana pudo haber sobrevivido al dominio anglosajón en Kent que en otras áreas.
El señorío fue una característica central de la política anglosajona que comenzó antes de la época de Æthelberht; los reyes fueron descritos como señores hasta el siglo IX. La invasión anglosajona pudo haber involucrado la coordinación militar de diferentes grupos dentro de los invasores, con un líder que tenía autoridad sobre muchos grupos diferentes; Ælle de Sussex pudo haber sido tal líder. Una vez que los nuevos estados comenzaron a formarse, comenzaron los conflictos entre ellos. El tributo de los dependientes podría conducir a la riqueza. Un estado más débil también podría pedir o pagar por la protección de un vecino más fuerte contra un tercer estado belicoso.
Las fuentes de este período de la historia de Kent incluyen la Historia eclesiástica del pueblo inglés, escrita en 731 por Beda, un monje de Northumbria. Beda estaba interesado principalmente en la cristianización de Inglaterra. Dado que Æthelberht fue el primer rey anglosajón en convertirse al cristianismo, Beda proporciona información más sustancial sobre él que sobre cualquier rey anterior. Uno de los corresponsales de Beda fue Albinus, abad del monasterio de San Pedro y San Pablo (posteriormente rebautizado como San Agustín) en Canterbury. La Crónica anglosajona, una colección de anales reunidos c. 890 en el reino de Wessex, menciona varios eventos en Kent durante el reinado de Æthelberht. La mención adicional de eventos en Kent ocurre en la historia de los francos de finales del siglo VI por Gregorio de Tours. Esta es la fuente sobreviviente más antigua que menciona cualquier reino anglosajón. Algunas de las cartas del Papa Gregorio Magno se refieren a la misión de San Agustín a Kent en 597; estas cartas también mencionan el estado de Kent y sus relaciones con los vecinos. Otras fuentes incluyen listas de reinados de los reyes de Kent y las primeras cartas (concesiones de tierras de los reyes a sus seguidores oa la iglesia). Aunque no sobreviven originales del reinado de Æthelberht, existen copias posteriores. También sobrevive un código de leyes del reinado de Æthelberht.
Ascendencia, ascenso y cronología
Según Beda, Æthelberht descendía directamente de Hengist. Beda da la línea de descendencia de la siguiente manera: 'Ethelbert era hijo de Irminric, hijo de Octa, y después de su abuelo Oeric, apodado Oisc, los reyes de la gente de Kent se conocen comúnmente como Oiscings. El padre de Oeric fue Hengist." Una forma alternativa de esta genealogía, encontrada en la Historia Brittonum entre otros lugares, invierte la posición de Octa y Oisc en el linaje. El primero de estos nombres que se puede ubicar históricamente con razonable confianza es el del padre de Æthelberht, cuyo nombre ahora generalmente se escribe Eormenric. La única referencia escrita directa a Eormenric está en las genealogías de Kent, pero Gregorio de Tours menciona que el padre de Æthelberht era el rey de Kent, aunque Gregorio no da una fecha. El nombre de Eormenric proporciona un indicio de conexiones con el reino de los francos, al otro lado del canal de la Mancha; el elemento "Eormen" era raro en los nombres de la aristocracia anglosajona, pero mucho más común entre los nobles francos. Se conoce a otro miembro de la familia de Æthelberht: su hermana, Ricole, registrada tanto por Beda como por la Crónica anglosajona como la madre de Sæberht, rey de los sajones orientales (es decir,, Essex).
Las fechas del nacimiento de Æthelberht y el ascenso al trono de Kent son temas de debate. Se cree que Beda, la fuente más antigua en dar fechas, extrajo su información de la correspondencia con Albinus. Beda afirma que cuando Æthelberht murió en 616, había reinado durante cincuenta y seis años, colocando su acceso al trono en 560. Beda también dice que Æthelberht murió veintiún años después de su bautismo. Se sabe que la misión de Agustín desde Roma llegó en 597 y, según Beda, fue esta misión la que convirtió a Ethelberto. Por lo tanto, las fechas de Bede son inconsistentes. La Crónica anglosajona, una fuente importante de fechas tempranas, es inconsistente con Beda y también tiene inconsistencias entre diferentes versiones manuscritas. Al juntar las diferentes fechas en la Crónica para el nacimiento, la muerte y la duración del reinado, parece que se pensó que el reinado de Ethelberto fue entre 560 y 616 o 565 y 618, pero que los sobrevivientes las fuentes han confundido las dos tradiciones.
Es posible que Ethelberto se convirtiera al cristianismo antes de la llegada de Agustín. La esposa de Æthelberht era cristiana y trajo consigo a un obispo franco para que la atendiera en la corte, por lo que Æthelberht habría tenido conocimiento del cristianismo antes de que la misión llegara a Kent. También es posible que Beda se equivocara en la fecha de la muerte de Ethelberto; si, de hecho, Æthelberht murió en 618, esto sería consistente con su bautismo en 597, lo que está de acuerdo con la tradición de que Agustín convirtió al rey dentro del año de su llegada.
Gregory of Tours, en su Historia Francorum, escribe que Bertha, hija de Charibert I, rey de los francos, se casó con el hijo del rey de Kent. Beda dice que Æthelberht recibió a Bertha "de sus padres". Si Beda se interpreta literalmente, el matrimonio tendría que haber tenido lugar antes de 567, cuando murió Charibert. Las tradiciones para el reinado de Æthelberht, entonces, implicarían que Æthelberht se casó con Bertha antes de 560 o 565.
La duración extrema del reinado de Æthelberht también ha sido considerada con escepticismo por los historiadores; se ha sugerido que murió en el año cincuenta y seis de su vida, en lugar del año cincuenta y seis de su reinado. Esto colocaría el año de su nacimiento aproximadamente en 560, y entonces no habría podido casarse hasta mediados de 570. Según Gregorio de Tours, Charibert era rey cuando se casó con Ingoberg, la madre de Bertha, lo que ubica ese matrimonio no antes de 561. Por lo tanto, es poco probable que Bertha se haya casado mucho antes de 580. Estas fechas posteriores para Bertha y Æthelberht también resuelven otro posible problema: la hija de Æthelberht, Æthelburh, parece probable que haya sido hija de Bertha, pero las fechas anteriores harían que Bertha tuviera sesenta años o más en la fecha probable de nacimiento de Æthelburh usando las fechas tempranas.
Gregory, sin embargo, también dice que piensa que Ingoberg tenía setenta años en 589; y esto le daría unos cuarenta años cuando se casara con Charibert. Esto es posible, pero parece poco probable, especialmente porque Charibert parece haber tenido preferencia por las mujeres más jóvenes, nuevamente según el relato de Gregory. Esto implicaría una fecha de nacimiento anterior para Bertha. Por otro lado, Gregory se refiere a Æthelberht en el momento de su matrimonio con Bertha simplemente como 'un hombre de Kent', y en el pasaje de 589 sobre la muerte de Ingoberg, que fue escrito alrededor de 590 o 591, se refiere a Æthelberht como "el hijo del rey de Kent". Si esto no refleja simplemente la ignorancia de Gregorio sobre los asuntos de Kent, lo que parece poco probable dados los estrechos vínculos entre Kent y los francos, entonces algunos afirman que el reinado de Æthelberht no puede haber comenzado antes de 589.
Si bien no se pueden conciliar todas las contradicciones anteriores, las fechas más probables que se pueden extraer de los datos disponibles ubican el nacimiento de Ethelberto aproximadamente en 560 y, quizás, su matrimonio con Berta en 580. Es muy probable que su reinado haber comenzado en 589 o 590.
Reino de Kent
La historia posterior de Kent muestra una clara evidencia de un sistema de realeza conjunta, con el reino dividido en el este de Kent y el oeste de Kent, aunque parece que generalmente había un rey dominante. Esta evidencia es menos clara para el período anterior, pero hay cartas antiguas, que se sabe que fueron falsificadas, que, sin embargo, implican que Æthelberht gobernó como rey conjunto con su hijo, Eadbald. Puede ser que Æthelberht fuera rey del este de Kent y Eadbald se convirtiera en rey del oeste de Kent; el rey del este de Kent parece haber sido generalmente el gobernante dominante más tarde en la historia de Kent. Ya sea que Eadbald se convirtiera o no en rey junto con Æthelberht, no hay duda de que Æthelberht tenía autoridad en todo el reino.
La división en dos reinos probablemente data del siglo VI; el este de Kent puede haber conquistado el oeste de Kent y conservado las instituciones de la realeza como un subreino. Este fue un patrón común en la Inglaterra anglosajona, ya que los reinos más poderosos absorbieron a sus vecinos más débiles. Una característica inusual del sistema de Kent era que solo los hijos de los reyes parecían ser legítimos reclamantes del trono, aunque esto no eliminó todas las disputas sobre la sucesión.
Las ciudades principales de los dos reinos eran Rochester, en el oeste de Kent, y Canterbury, en el este de Kent. Beda no afirma que Æthelberht tenía un palacio en Canterbury, pero sí se refiere a Canterbury como la 'metrópolis' de Æthelberht, y está claro que es la sede de Æthelberht.
Relaciones con los francos
Hay muchos indicios de estrechas relaciones entre Kent y los francos. El matrimonio de Æthelberht con Bertha ciertamente conectó a las dos cortes, aunque no como iguales: los francos habrían pensado en Æthelberht como un rey menor. No hay registro de que Ethelberto haya aceptado alguna vez a un rey continental como su señor supremo y, como resultado, los historiadores están divididos sobre la verdadera naturaleza de la relación. La evidencia de un señorío franco explícito de Kent proviene de una carta escrita por el Papa Gregorio Magno a Theuderic, rey de Borgoña, y Theudebert, rey de Austrasia. La carta se refería a la misión de Agustín a Kent en 597, y en ella Gregorio dice que él cree 'que deseáis que vuestros súbditos se conviertan en todos los aspectos a esa fe en la que vosotros, sus reyes y señores, estáis'. #34;. Puede ser que este sea un cumplido papal, más que una descripción de la relación entre los reinos. También se ha sugerido que Liudhard, el capellán de Bertha, pretendía ser un representante de la iglesia franca en Kent, lo que también podría interpretarse como evidencia de señorío.
Una posible razón de la voluntad de los francos de conectarse con la corte de Kent es el hecho de que un rey franco, Chilperic I, está registrado como conquistador de un pueblo conocido como Euthiones a mediados del siglo VI. Si, como parece probable por el nombre, estas personas eran los remanentes continentales de los invasores jutish de Kent, entonces puede ser que el matrimonio tuviera la intención de unificar políticamente, reconectando diferentes ramas de la misma gente. Se puede obtener otra perspectiva sobre el matrimonio considerando que es probable que Ethelberto aún no fuera rey en el momento en que él y Berta se casaron: puede ser que el apoyo de los francos para él, adquirido a través del matrimonio, haya sido fundamental para ganar el trono para a él.
Independientemente de la relación política entre Æthelberht y los francos, existe abundante evidencia de fuertes conexiones a través del Canal de la Mancha. Hubo un comercio de lujo entre Kent y los francos, y los artefactos funerarios encontrados incluyen ropa, bebida y armas que reflejan la influencia cultural de los francos. Los entierros de Kent tienen una mayor variedad de productos importados que los de las regiones anglosajonas vecinas, lo que no sorprende dado el acceso más fácil de Kent al comercio a través del Canal de la Mancha. Además, el ajuar funerario es más rico y más numeroso en las tumbas de Kent, lo que implica que la riqueza material se derivó de ese comercio. También pueden detectarse influencias francas en la organización social y agraria de Kent. También se pueden ver otras influencias culturales en los entierros, por lo que no es necesario suponer que los francos se establecieron directamente en Kent.
Asciende al dominio
Bretwalda
En su Historia eclesiástica, Beda incluye su lista de siete reyes que mantuvieron imperium sobre los otros reinos al sur de Humber. La traducción habitual de imperium es "overlordship". Bede nombra a Æthelberht como el tercero en la lista, después de Ælle de Sussex y Ceawlin de Wessex. El analista anónimo que compuso una de las versiones de la Crónica anglosajona repitió la lista de siete reyes de Beda en una famosa entrada del año 827, con un rey adicional, Egberto de Wessex. La Crónica también registra que estos reyes tenían el título bretwalda, o "gobernante de Gran Bretaña". El significado exacto de bretwalda ha sido objeto de mucho debate; se ha descrito como un término de "poesía encomiástica", pero también hay evidencia de que implicaba un papel definido de liderazgo militar.
La Crónica anglosajona registra que el anterior bretwalda, Ceawlin, luchó contra Æthelberht en 568. La entrada dice que Æthelberht perdió la batalla y fue rechazado. a Kent. Se cree que la datación de las entradas relativas a los sajones occidentales en esta sección de la Crónica no es fiable y un análisis reciente sugiere que es más probable que el reinado de Ceawlin haya sido aproximadamente entre 581 y 588. en lugar de las fechas de 560–592 que se dan en la Crónica. La batalla fue en "Wibbandun", que puede traducirse como Monte Wibba; no se sabe dónde fue esto.
En algún momento Ceawlin dejó de ostentar el título de bretwalda, quizás después de una batalla en Stoke Lyne, en Oxfordshire, que la Crónica data del 584, unos ocho años antes de ser depuesto en 592 (nuevamente usando la datación poco confiable de la Crónica). Æthelberht ciertamente era un gobernante dominante en 601, cuando Gregorio Magno le escribió: Gregorio insta a Æthelberht a difundir el cristianismo entre los reyes y pueblos sujetos a él, lo que implica cierto nivel de señorío. Si la batalla de Wibbandun se libró c. 590, como se ha sugerido, entonces Æthelberht debe haber ganado su posición como señor supremo en algún momento de la década de 590. Esta datación para Wibbandun es ligeramente inconsistente con las fechas propuestas de 581–588 para el reinado de Ceawlin, pero no se cree que esas fechas sean precisas, simplemente las más plausibles dados los datos disponibles.
Relaciones con otros reinos
Además de la evidencia de la Crónica de que a Ethelberto se le otorgó el título de bretwalda, hay evidencia de su dominación en varios de los reinos del sur de la Heptarquía. En Essex, Æthelberht parece haber estado en condiciones de ejercer autoridad poco después de 604, cuando su intervención ayudó en la conversión del rey Sæberht de Essex, su sobrino, al cristianismo. Fue Æthelberht, y no Sæberht, quien construyó y dotó a St. Pauls en Londres, donde ahora se encuentra la Catedral de St. Paul. Beda proporciona más evidencia, quien describe explícitamente a Æthelberht como el señor supremo de Sæberht.
Bede describe la relación de Æthelberht con Rædwald, rey de East Anglia, en un pasaje que no tiene un significado completamente claro. Parece implicar que Rædwald retuvo ducatus, o mando militar de su pueblo, incluso mientras Æthelberht tenía imperium. Esto implica que ser un bretwalda generalmente incluía tener el mando militar de otros reinos y también que era más que eso, ya que Æthelberht es bretwalda a pesar del control de Rædwald de sus propias tropas. Rædwald se convirtió al cristianismo mientras estaba en Kent, pero no abandonó sus creencias paganas; esto, junto con el hecho de que conservó la independencia militar, implica que el dominio supremo de Æthelberht sobre East Anglia era mucho más débil que su influencia con los sajones orientales. Sin embargo, una interpretación alternativa es que el pasaje de Beda debería traducirse como "Rædwald, rey de los anglos orientales, quien mientras vivió Ethelberto, incluso le concedió el liderazgo militar de su pueblo"; si esta es la intención de Bede, entonces East Anglia estaba firmemente bajo el dominio supremo de Æthelberht.
No hay evidencia de que la influencia de Æthelberht en otros reinos fuera suficiente para convertir a otros reyes al cristianismo, aunque esto se debe en parte a la falta de fuentes; no se sabe nada de la historia de Sussex., por ejemplo, durante casi todos los siglos VII y VIII. Sin embargo, Æthelberht pudo organizar una reunión en 602 en el valle de Severn, en la frontera noroeste de Wessex, y esto puede ser una indicación del alcance de su influencia en el oeste. No sobrevive evidencia que muestre el dominio de Kent sobre Mercia, pero se sabe que Mercia era independiente de Northumbria, por lo que es bastante plausible que estuviera bajo el señorío de Kent.
La misión de Agustín y la cristianización temprana
Los británicos nativos se habían convertido al cristianismo bajo el dominio romano. Las invasiones anglosajonas separaron a la iglesia británica del cristianismo europeo durante siglos, por lo que la iglesia de Roma no tenía presencia ni autoridad en Gran Bretaña y, de hecho, Roma sabía tan poco sobre la iglesia británica que no estaba al tanto de ningún cisma en las costumbres. Sin embargo, Ethelberto habría sabido algo sobre la iglesia romana por su esposa franca, Bertha, que había traído a un obispo, Liudhard, con ella al otro lado del Canal, y para quien Ethelberto construyó una capilla, la de San Martín.
En 596, el Papa Gregorio Magno envió a Agustín, prior del monasterio de San Andrés en Roma, a Inglaterra como misionero, y en 597, un grupo de casi cuarenta monjes, encabezados por Agustín, desembarcaron en la Isla de Thanet en Kent. Según Beda, Ethelberto desconfiaba lo suficiente de los recién llegados como para insistir en encontrarse con ellos al aire libre, para evitar que practicaran brujería. Los monjes impresionaron a Æthelberht, pero no se convirtió de inmediato. Estuvo de acuerdo en permitir que la misión se estableciera en Canterbury y les permitió predicar.
No se sabe cuándo Ethelberto se hizo cristiano. Es posible, a pesar del relato de Beda, que ya fuera cristiano antes de que llegara la misión de Agustín. Es probable que Liudhard y Bertha presionaran a Æthelberht para que considerara convertirse al cristianismo antes de la llegada de la misión, y también es probable que una condición del matrimonio de Æthelberht con Bertha fuera que Æthelberht considerara la conversión. Sin embargo, la conversión a través de la influencia de la corte franca se habría visto como un reconocimiento explícito del señorío franco, por lo que es posible que el retraso de Ethelberto en su conversión hasta que pudiera lograrse a través de la influencia romana podría haber sido una afirmación de independencia del control franco. También se ha argumentado que la vacilación de Agustín (regresó a Roma y pidió que lo liberaran de la misión) es una indicación de que Ethelberto era pagano en el momento en que Agustín fue enviado.
A más tardar, Æthelberht debe haberse convertido antes del 601, ya que ese año Gregorio le escribió como rey cristiano. Una antigua tradición registra que Ethelberto se convirtió el 1 de junio, en el verano del año en que llegó Agustín. A través de la influencia de Æthelberht, Sæberht, rey de Essex, también se convirtió, pero la eficacia de la misión tenía límites. Toda la corte de Kent no se convirtió: Eadbald, el hijo y heredero de Æthelberht, era pagano en su ascenso al trono. Rædwald, rey de East Anglia, solo se convirtió parcialmente (aparentemente mientras estaba en la corte de Æthelberht) y conservó un santuario pagano junto al nuevo altar cristiano. Agustín tampoco logró ganarse la lealtad del clero británico.
Código legal
Algún tiempo después de la llegada de la misión de Agustín, tal vez en 602 o 603, Æthelberht emitió un conjunto de leyes, en noventa secciones. Estas leyes son, con mucho, el código superviviente más antiguo compuesto en cualquiera de los países germánicos, y es casi seguro que se encontraban entre los primeros documentos escritos en anglosajón, ya que la alfabetización habría llegado a Inglaterra con la misión de Agustín. El único manuscrito antiguo que se conserva, el Textus Roffensis, data del siglo XII y ahora reside en el Centro de Estudios Medway en Strood, Kent. El código de Æthelberht hace referencia a la iglesia en el primer artículo, que enumera la compensación requerida por la propiedad de un obispo, un diácono, un sacerdote, etc.; pero en general, las leyes parecen no estar influenciadas por los principios cristianos. Beda afirmó que fueron compuestas "a la manera romana", pero tampoco hay una influencia romana perceptible. En materia, las leyes se han comparado con la Lex Salica de los francos, pero no se cree que Ethelberto basara su nuevo código en ningún modelo previo específico.
Las leyes se ocupan de establecer y hacer cumplir las penas por las transgresiones en todos los niveles de la sociedad; la severidad de la multa dependía del rango social de la víctima. El rey tenía un interés financiero en la ejecución, ya que parte de las multas vendrían a él en muchos casos, pero el rey también era responsable de la ley y el orden, y evitar las enemistades de sangre haciendo cumplir las normas sobre compensación por daños era parte del camino. el rey mantuvo el control. Las leyes de Æthelberht son mencionadas por Alfredo el Grande, quien compiló sus propias leyes, haciendo uso de los códigos anteriores creados por Æthelberht, así como los de Offa de Mercia e Ine de Wessex.
Una de las leyes de Æthelberht parece conservar un rastro de una costumbre muy antigua: el tercer elemento del código establece que "Si el rey está bebiendo en la casa de un hombre, y cualquiera comete alguna mala acción allí, debe pagar una indemnización doble." Esto probablemente se refiere a la antigua costumbre de un rey que viajaba por el país, siendo hospedado y atendido por sus súbditos dondequiera que fuera. Los sirvientes del rey conservaron estos derechos durante siglos después de la época de Æthelberht.
Los elementos 77 a 81 del código se han interpretado como una descripción de los derechos financieros de una mujer después de un divorcio o una separación legal. Estas cláusulas definen cuánto del menaje del hogar puede conservar una mujer en diferentes circunstancias, dependiendo de si mantiene la custodia de los hijos, por ejemplo. Recientemente se ha sugerido, sin embargo, que sería más correcto interpretar estas cláusulas en el sentido de que se refieren a mujeres viudas en lugar de divorciadas.
Comercio y acuñación
Hay poca evidencia documental sobre la naturaleza del comercio en Æthelberht's Kent. Se sabe que los reyes de Kent habían establecido el control real del comercio a fines del siglo VII, pero no se sabe cuándo comenzó este control. Hay evidencia arqueológica que sugiere que la influencia real es anterior a cualquiera de las fuentes escritas. Se ha sugerido que uno de los logros de Æthelberht fue quitarle el control del comercio a la aristocracia y convertirlo en un monopolio real. El comercio continental proporcionó a Kent acceso a artículos de lujo que le dieron una ventaja en el comercio con las otras naciones anglosajonas, y los ingresos del comercio fueron importantes en sí mismos.
La fabricación de Kent anterior al año 600 incluía vasos de vidrio y joyas. Los joyeros de Kent eran muy hábiles y, antes de finales del siglo VI, obtuvieron acceso al oro. Los bienes de Kent se encuentran en cementerios al otro lado del canal y tan lejos como en la desembocadura del Loira. No se sabe lo que Kent intercambió por toda esta riqueza, aunque parece probable que hubo un floreciente comercio de esclavos. Bien puede ser que esta riqueza fuera la base de la fuerza de Æthelberht, aunque su señorío y el derecho asociado a exigir tributo habrían traído riqueza a su vez.
Puede haber sido durante el reinado de Æthelberht que se acuñaron las primeras monedas en Inglaterra desde la partida de los romanos: ninguna lleva su nombre, pero se cree probable que las primeras monedas sean anteriores a finales del siglo VI.. Estas primeras monedas eran de oro, y probablemente eran los chelines (scillingas en idioma antiguo inglés) que se mencionan en las leyes de Æthelberht. Los numismáticos también conocen las monedas como thrymsas.
Muerte y sucesión
Etelberto murió el 24 de febrero de 616 y fue sucedido por su hijo, Eadbaldo, que no era cristiano; Beda dice que se había convertido pero que volvió a su fe pagana, aunque finalmente se convirtió en rey cristiano. Eadbald indignó a la iglesia al casarse con su madrastra, lo cual era contrario a la ley de la Iglesia, y al negarse a aceptar el bautismo. Sæberht de los sajones orientales también murió aproximadamente en este momento, y fue sucedido por sus tres hijos, ninguno de los cuales era cristiano. Una revuelta posterior contra el cristianismo y la expulsión de los misioneros de Kent pueden haber sido una reacción al señorío de Kent después de la muerte de Æthelberht tanto como una oposición pagana al cristianismo.
Además de Eadbald, es posible que Æthelberht tuviera otro hijo, Æthelwald. La evidencia de esto es una carta papal a Justus, arzobispo de Canterbury del 619 al 625, que se refiere a un rey llamado Aduluald, que aparentemente es diferente de Audubald, que se refiere a Eadbald. No hay acuerdo entre los estudiosos modernos sobre cómo interpretar esto: "Aduluald" podría ser una representación de "Æthelwald" y, por lo tanto, una indicación de otro rey, quizás un subrey del oeste de Kent; o puede ser simplemente un error de escritura que debe interpretarse como una referencia a Eadbald.
Celebración litúrgica
Etelberto fue posteriormente considerado un santo por su papel en el establecimiento del cristianismo entre los anglosajones. Su fiesta era originalmente el 24 de febrero, pero se cambió al 25 de febrero. En la edición de 2004 del Martirologio Romano, aparece con la fecha de su muerte, el 24 de febrero, con la cita: "Rey de Kent, convertido por san Agustín, obispo, el primer líder del pueblo inglés en hacerlo&& #39;. La Arquidiócesis Católica Romana de Southwark, que contiene a Kent, lo conmemora el 25 de febrero.
También es venerado en la Iglesia Ortodoxa Oriental como San Etelberto, rey de Kent, conmemorando su día el 25 de febrero.
Obras citadas
Fuentes primarias
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