Etelredo de Mercia

Æthelred (fallecido después de 704) fue rey de Mercia desde 675 hasta 704. Era hijo de Penda de Mercia y subió al trono en 675, cuando murió su hermano, Wulfhere de Mercia. de una enfermedad Un año después de su ascenso invadió Kent, donde sus ejércitos destruyeron la ciudad de Rochester. En 679 derrotó a su cuñado, Ecgfrith de Northumbria, en la Batalla de Trento: la batalla fue un gran revés para los habitantes de Northumbria y terminó efectivamente con su participación militar en los asuntos ingleses al sur del Humber. También devolvió permanentemente el reino de Lindsey a la posesión de Mercia. Sin embargo, Æthelred no pudo restablecer la posición de sus predecesores. dominación del sur de Gran Bretaña.

Era conocido como un rey cristiano piadoso y devoto, e hizo muchas concesiones de tierras a la iglesia. Fue durante su reinado que Theodore, el arzobispo de Canterbury, reorganizó la estructura diocesana de la iglesia, creando varias nuevas sedes en Mercia y Northumbria. Æthelred se hizo amigo del obispo Wilfrid de York cuando Wilfrid fue expulsado de su sede en Northumbria; Æthelred nombró a Wilfrid obispo de los ángulos medios durante su exilio y lo apoyó en el sínodo de Austerfield alrededor de 702, cuando Wilfrid abogó por la devolución de las tierras eclesiásticas de las que había sido privado en Northumbria.

La esposa de Æthelred, Osthryth, era hija del rey Oswiu, uno de los reyes dominantes de Northumbria del siglo VII. Osthryth fue asesinado en circunstancias desconocidas en 697, y en 704 Æthelred abdicó, dejando el trono al hijo de Wulfhere, Coenred. Æthelred se convirtió en monje en Bardney, un monasterio que había fundado con su esposa, y fue enterrado allí. Ceolred, que era hijo de Æthelred (aunque aparentemente no de Osthryth), se convirtió en rey después de Coenred; también es posible que Æthelred tuviera otro hijo llamado Ceolwald que fue rey brevemente antes que Ceolred.

Mercia en el siglo VII

Los reinos de Inglaterra y Gales a finales del siglo VII

En el siglo VII, Inglaterra estaba dividida casi por completo en reinos gobernados por los anglosajones que habían llegado a Gran Bretaña doscientos años antes. El reino de Mercia ocupó lo que ahora son las Midlands inglesas. No se registra el origen del reino, pero las genealogías reales conservadas en la Crónica anglosajona y la colección anglosajona coinciden en que las casas reales descendían de un fundador llamado Icel; por lo tanto, la casa real de Mercia se conoce como Iclingas. El primer rey de Mercia sobre el que ha sobrevivido información histórica definitiva es Penda de Mercia, el padre de Æthelred. Los reinos vecinos más grandes incluían Northumbria al norte, recientemente unida de sus reinos constituyentes de Bernicia y Deira, East Anglia al este y Wessex, el reino de los sajones occidentales, al sur.

Según la Historia eclesiástica del pueblo inglés, una historia de la iglesia inglesa escrita por el monje Beda del siglo VIII, hubo siete primeros gobernantes anglosajones que tenían imperium, o señorío, sobre los otros reinos. El quinto de ellos fue Edwin de Northumbria, quien murió en la batalla de Hatfield Chase por una fuerza combinada que incluía a Cadwallon, un rey británico de Gwynedd, y Penda. Después de la muerte de Edwin, Northumbria se dividió brevemente en sus dos subreinos de Bernicia y Deira. En un año, Oswald, el sobrino de Edwin, mató a Cadwallon y reunió los reinos, restableciendo posteriormente la hegemonía de Northumbria sobre el sur de Inglaterra. En 642, Penda mató a Oswald en la batalla de Maserfield y Northumbria se dividió nuevamente. El hijo de Oswald, Oswiu, sucedió en el trono de Bernicia, y el hijo de Osric, Oswine, en Deira, el sur de los dos reinos.

En 655, Oswiu derrotó y mató a Penda en la Batalla de Winwaed. Oswiu instaló a Peada, un hijo de Penda, como rey del sur de Mercia y gobernó él mismo la mitad norte; después de que Peada fuera asesinado en 656, Oswiu tomó el control directo de toda Mercia. Un golpe en 658 acabó con el señorío de Northumbria y estableció a Wulfhere como rey. A principios de la década de 670, Wulfhere se había convertido en el rey más poderoso del sur de Gran Bretaña, con una hegemonía efectiva sobre todos los reinos anglosajones excepto Northumbria.

La fuente principal para este período es la Historia de Beda, completada alrededor del año 731. A pesar de su enfoque en la historia de la iglesia, esta obra también proporciona información valiosa sobre los primeros anglo- reinos sajones. Para Wessex y Kent, Bede tenía informantes que le proporcionaron detalles de la historia de la iglesia en cada provincia, pero parece que no tuvo ese contacto en Mercia, sobre la cual está menos informado. Otra fuente para este período es la Crónica anglosajona, compilada a finales del siglo IX en Wessex. El escriba anónimo de Chronicle' parece haber incorporado mucha información registrada en períodos anteriores.

Ascendencia y reinado temprano

Relaciones inmediatas de thelred

Etelredo era hijo de Penda de Mercia. La reina de Penda, Cynewise, es nombrada por Beda, quien no menciona a sus hijos; no se conocen otras esposas de Penda, por lo que es probable, pero no seguro, que fuera la madre de Æthelred. La Crónica anglosajona da a Penda una edad de cincuenta años en 626 y le atribuye un reinado de treinta años, pero esto pondría a Penda en ochenta años en el momento de su muerte. lo que generalmente se considera poco probable ya que dos de sus hijos (Wulfhere y Æthelred) eran jóvenes cuando lo mataron. Al menos es tan probable que Penda tuviera cincuenta años en el momento de su muerte, en lugar de en su ascensión al trono. Se desconoce la fecha de nacimiento de Æthelred, pero Bede describe a Wulfhere como un joven en el momento de su ascensión al trono en 658, por lo que es probable que él y Æthelred estuvieran en la mitad de la adolescencia en ese momento. Las primeras fuentes no dicen si Æthelred era mayor o menor que Wulfhere.

No se sabe nada de la infancia de Æthelred. Tenía otro hermano, Peada, y dos hermanas, Cyneburh y Cyneswith; también es posible que Merewalh, rey de Magonsæte, fuera hermano de Æthelred.

En 674, según Stephen de Ripon, Wulfhere "incitó a todas las naciones del sur contra [Northumbria]", pero fue derrotado por el hijo de Oswiu, Ecgfrith, quien lo obligó a entregar a Lindsey., y rendir homenaje. Wulfhere sobrevivió a la derrota, pero murió en 675, posiblemente de una enfermedad, y Æthelred se convirtió en rey.

El primer acto registrado del reinado de Æthelred es en 676, cuando sus ejércitos asolaron Kent y destruyeron Rochester, la sede de los obispos de West Kent. No se registra el motivo de su ataque, pero es posible que deseara evitar que el rey Hlothhere de Kent recuperara el control de Surrey, que Wulfhere había puesto recientemente en la órbita de Mercia. También puede ser que Æthelred buscara venganza por el asesinato de los hijos de Eormenred de Kent; los asesinatos habían sido instigados por Ecgberht de Kent, el hermano de Hlothhere, y es posible que Æthelred fuera el tío de los príncipes asesinados. Una tercera sugerencia es que los reyes de Essex solicitaron la invasión, en respuesta a los recientes intentos de Kent de dominar a los sajones orientales. Independientemente de la razón, Hlothhere probablemente se vio obligado a aceptar el señorío de Æthelred. El daño a la sede de Rochester fue tan grande que el obispo titular, Putta, se retiró de su diócesis; su sucesor designado, Cwichhelm, también renunció a la sede "debido a su pobreza".

A principios del reinado de Æthelred, Theodore, el arzobispo de Canterbury, inició una reorganización sustancial de la iglesia en Mercia. En 675 destituyó a Winfredo de su cargo como obispo de Lichfield y durante los siguientes cuatro años dividió la vasta sede de Mercia en las cinco diócesis de Leicester, Lichfield, Worcester, Dorchester y Hereford. Æthelred era un rey devoto, "más famoso por su disposición piadosa que por su habilidad en la guerra", e hizo varias donaciones de tierras a la iglesia en expansión, incluidas concesiones en Tetbury, Long Newnton y Somerford Keynes. También existe la tradición de que Æthelred estuvo asociado con la fundación de la abadía de Abingdon, en el sur de Oxfordshire.

Relaciones con Northumbria

Mercia había estado en conflicto con Northumbria desde al menos 633, cuando Penda de Mercia derrotó y mató a Edwin de Northumbria en la batalla de Hatfield Chase. Sin embargo, hubo matrimonios diplomáticos entre los dos reinos: la hermana de Æthelred, Cyneburh, se casó con Alhfrith, un hijo de Oswiu de Northumbria, y tanto Æthelred como su hermano Peada se casaron con hijas de Oswiu. El matrimonio de Cyneburh con Alhfrith tuvo lugar a principios de la década de 650, y el matrimonio de Peada con Ealhflæd se produjo poco después; El matrimonio de Æthelred, con Osthryth, es de fecha desconocida pero debe haber ocurrido antes del 679, ya que Beda lo menciona al describir la Batalla de Trento, que tuvo lugar ese año.

Beda no menciona la causa de la batalla, simplemente dice que ocurrió en el noveno año del reinado de Ecgfrith. Él es más informativo sobre el resultado. Ælfwine, el joven subrey de Deira, fue asesinado; Ælfwine era hermano de Osthryth y Ecgfrith, y era muy querido tanto en Mercia como en Northumbria desde el matrimonio de Æthelred con Osthryth. Según Beda, su muerte amenazó con causar más conflictos entre los dos reinos, pero Theodore, el arzobispo de Canterbury, intervino:

Theodore, el amado de Dios, alistando la ayuda de Dios, asfixió las llamas de este terrible peligro por su sano consejo. Como resultado, se restauró la paz entre los reyes y los pueblos, y en lugar de derramamiento de sangre se pagó la indemnización consuetudinaria al rey Ecgfrith por la muerte de su hermano.

Æthelred volvió a tomar posesión de Lindsey después de la batalla; el cambio de control esta vez fue duradero, y Lindsey siguió siendo parte de Mercia hasta que la invasión vikinga del siglo IX rehizo el mapa de Inglaterra. El conflicto entre Northumbria y Mercia no cesó por completo después de esta fecha: los anales escoceses registran que Æthelbald, un rey de Mercia del siglo VIII, devastó el territorio de Northumbria en 740 mientras el rey Eadberht de Northumbria estaba ausente luchando contra los pictos. Sin embargo, la Batalla de Trento terminó efectivamente con la participación de Northumbria en el sur de Gran Bretaña.

Un conflicto entre el obispo Wilfrid de York y la iglesia y el establecimiento secular condujo a la expulsión de Wilfrid de Northumbria y la división de su vasta diócesis, y Æthelred se puso del lado de Ecgfrith contra Wilfrid. Después de la muerte de Ecgfrith en 685, el arzobispo Theodore arregló una reconciliación entre Wilfrid y Aldfrith, el sucesor de Ecgfrith, pero en 692 Aldfrith y Wilfrid se pelearon y Wilfrid se exilió en Mercia. Æthelred ahora apoyó a Wilfrid, nombrándolo obispo de los ángulos medios y defendiéndolo en el Concilio de Austerfield alrededor de 702, cuando Wilfrid argumentó su caso ante una asamblea de obispos dirigida por el arzobispo Berhtwald de Canterbury. El apoyo de Æthelred a Wilfrid lo envolvió en una disputa tanto con Canterbury como con Northumbria, y no está claro cuál fue su motivo, aunque puede ser relevante que algunos de los monasterios de Wilfrid estaban en territorio de Mercia.

Los reinos del sur

Dos cartas de 681 muestran a Æthelred otorgando tierras cerca de Tetbury, en lo que ahora es la frontera entre Gloucestershire y Wiltshire. Esto puede indicar que Æthelred pudo extender la influencia de Mercia más hacia el territorio de los sajones occidentales, como lo había hecho Wulfhere antes que él. Los sajones occidentales lograron un resurgimiento militar significativo bajo Cædwalla, rey de Wessex desde alrededor de 685 a 688, pero cuando Cædwalla partió hacia Roma en peregrinación, es posible que haya habido conflictos internos antes de que Ine, su sucesora, tomara el trono. Cædwalla había conquistado con éxito los reinos de Sussex y Kent, y su abdicación puede haber contribuido a la historia inestable del sureste durante los años siguientes. En Kent, Oswine emergió como rey, aunque solo en el este de Kent; la mitad occidental del reino estaba gobernada por Swæfheard, hijo de Sæbbi, el rey de Essex. Es posible que Æthelred brindara apoyo tanto a Swæfheard como a Oswine; para cada rey sobrevive una carta en la que Æthelred confirma las concesiones de tierras que hicieron en Kent, y la invasión de Æthelred de Kent en 676 indica su oposición a la casa real tradicional de Kent. Una carta de Swæfheard fechada en 691 también es de interés, ya que indica que Æthelred había invadido Kent; se ha sugerido que Æthelred tenía la intención de colocar a Wilfrid en el asiento del arzobispo en Canterbury, pero si fue así, no tuvo éxito. Alternativamente, Æthelred pudo haber necesitado la ayuda en Kent de los sajones orientales que pueden haber sido independientes de Mercia durante una década o más en ese momento. Los sajones orientales regresaron a la órbita de Mercia en los años siguientes: una carta de Æthelred, fechada entre 693 y 704, lo muestra otorgando tierras a Wealdhere, el obispo de Londres, y en 704 Æthelred consintió en una concesión. hecho por Swæfheard. La última carta también parece mostrar que los mercianos establecieron un comes, o funcionario local, para proteger sus intereses.

A pesar de esta evidencia de participación de Mercia en el sureste, hay muy pocos indicios de que Æthelred tuviera ambiciones expansionistas en el sur. La creciente fuerza de los sajones occidentales bajo Cædwalla e Ine habría limitado las oportunidades de Mercia en esa dirección. Los habitantes de Northumbria ya no eran una distracción; habían estado contenidos al norte del Humber desde la Batalla de Trento, y se convirtieron en una amenaza aún menor después de su desastrosa derrota en 685 a manos de los pictos. Una posible explicación es que Æthelred estaba preocupado por la guerra con los galeses. También fue en este momento cuando el Hwicce entró más definitivamente en la órbita de Mercia. El último gobernante hwicceano en tomar el título de rey fue Oshere, quien murió en 685; pero desde mediados de la década de 670 buscó el consentimiento de Æthelred para sus subvenciones, y Æthelred lo consideró como un subrey. Más evidencia de la participación de Æthelred entre los hwicce proviene de una carta en la que otorga tierras para una catedral en Gloucestershire, en territorio hwicceano; En general, se piensa que la carta es una invención, pero parece estar basada en una fuente anterior auténtica.

Abdicación y últimos años

Osthryth fue asesinado en 697, por razones desconocidas; según Beda, los asesinos fueron "su propio pueblo, los jefes de Mercia". Bede registra que la muerte de Peada, cuarenta años antes, se debió a "la traición, se dice, de su propia esposa"; La esposa de Peada era Ealhflæd, la hermana de Osthryth. Por lo tanto, el asesinato de Osthryth puede haber sido en venganza por el asesinato de Peada, aunque también se ha interpretado más directamente como una señal de hostilidad continua entre Northumbria y Mercia. Osthryth fue enterrada en Bardney en Lindsey, el monasterio donde, a instancias de ella, se guardaron y veneraron las reliquias de su tío, Osvaldo de Northumbria, aunque la evidencia de resistencia en Bardney al culto de Osvaldo también es indicativa de las malas relaciones entre los dos reinos.

En 704, Æthelred abdicó para convertirse en monje y abad en Bardney, dejando la realeza a su sobrino Coenred. Los gobernantes de Mercia del siglo VII a menudo patrocinaban establecimientos religiosos fuera del corazón de Mercia, quizás como una forma de obtener apoyo en las provincias periféricas. El interés de Æthelred y Osthryth en Bardney es consistente con este patrón. El fomento del culto de los santos reales en áreas más allá de las tierras centrales de Mercia también parece haber sido una política deliberada, y tanto Æthelred como Osthryth fueron posteriormente venerados como santos en Bardney. Parece que Æthelred siguió teniendo influencia en el reino después de su abdicación: un pasaje de la Vida de Wilfrid de Esteban de Ripon muestra a Æthelred convocando a Coenred y aconsejándole que hiciera las paces con Wilfrid. No se registra la fecha de la muerte de Æthelred; aunque se sabe que fue enterrado en Bardney.

Æthelred tuvo al menos un hijo, Ceolred. Según el Chronicon Abbatiae de Evesham del siglo XIII, Ceolred no era hijo de Osthryth, aunque no nombra a la madre de Ceolred y, en opinión de la historiadora Ann Williams, esto puede significar que Æthelred se volvió a casar después de la muerte de Osthryth. Sin embargo, Susan Kelly afirma que Osthryth era "lo más probable (aunque no seguro)" La madre de Ceolred. Ceolred accedió al trono en 709, después de que Coenred abdicara en 709 para ir a Roma en peregrinación. Una versión de las listas de reinados de Mercia muestra a un rey llamado Ceolwald que reinó después de Ceolred, y es posible que Ceolwald, si existió, también fuera hijo de Æthelred.