Estrecho de Bering

El estrecho de Bering (en ruso: Берингов пролив) es un estrecho entre los océanos Pacífico y Ártico, que separa la península de Chukchi del Lejano Oriente ruso. de la península de Seward de Alaska. El límite marítimo actual entre Rusia y Estados Unidos está en 168° 58' 37" Longitud W, ligeramente al sur del Círculo Polar Ártico a unos 65° 40' latitud N. El Estrecho lleva el nombre de Vitus Bering, un explorador danés al servicio del Imperio Ruso.

El estrecho de Bering ha sido objeto de la teoría científica de que los humanos migraron de Asia a América del Norte a través de un puente terrestre conocido como Beringia cuando los niveles más bajos del océano (quizás como resultado de los glaciares que atraparon grandes cantidades de agua) expusieron una amplia extensión del fondo del mar, tanto en el estrecho actual como en el mar poco profundo al norte y al sur del mismo. Esta visión de cómo los paleoindios entraron en América ha sido la dominante durante varias décadas y sigue siendo la más aceptada. También se han registrado numerosos cruces exitosos sin el uso de un bote desde al menos principios del siglo XX.

Geografía y ciencia

Imagen satélite del Estrecho de Bering. Cabo Dezhnev, Rusia, está a la izquierda, las dos Islas Diomede están en medio, y Cabo Príncipe de Gales, Alaska, está a la derecha.

El estrecho de Bering tiene unos 82 kilómetros (51 mi) de ancho en su punto más estrecho, entre el cabo Dezhnev, península de Chukchi, Rusia, el punto más oriental (169 ° 39 ' O) del continente asiático y el cabo Príncipe de Gales., Alaska, Estados Unidos, el punto más occidental (168° 05' W) del continente norteamericano. Tiene 53 millas (85 km) de ancho, y en su punto más profundo tiene solo 90 m (300 ft) de profundidad. Limita con el Mar de Chukchi (parte del Océano Ártico) al norte y con el Mar de Bering al sur. El estrecho es un hábitat único escasamente poblado por los pueblos yupik, inuit y chukchi que tienen lazos culturales y lingüísticos entre sí.

Expediciones

Mapping de Defensa Agencia topográfica del Estrecho de Bering, 1973

Al menos desde 1562, los geógrafos europeos pensaron que existía un Estrecho de Anián entre Asia y América del Norte. En 1648, Semyon Dezhnyov probablemente pasó por el estrecho, pero su informe no llegó a Europa. El navegante ruso de origen danés Vitus Bering entró en él en 1728. En 1732, Mikhail Gvozdev lo cruzó por primera vez, desde Asia hasta América. Fue visitada en 1778 por el tercer viaje de James Cook.

Los barcos estadounidenses cazaban ballenas de Groenlandia en el estrecho en 1847.

En marzo de 1913, el capitán Max Gottschalk (alemán) cruzó desde el cabo este de Siberia hasta Shishmaref, Alaska, en un trineo tirado por perros a través de las islas Little y Big Diomede. Fue el primer viajero moderno documentado en cruzar de Rusia a América del Norte sin el uso de un barco.

En 1987, la nadadora Lynne Cox nadó un recorrido de 4,3 kilómetros (2,7 mi) entre las islas Diómedes desde Alaska hasta la Unión Soviética en aguas a 3,3 °C (37,9 °F) durante los últimos años de la Guerra Fría. Fue felicitada conjuntamente por el presidente estadounidense Ronald Reagan y el líder soviético Mikhail Gorbachev.

En junio y julio de 1989, tres equipos independientes intentaron cruzar el estrecho de Bering por primera vez en kayak de mar moderno. Los grupos eran: siete habitantes de Alaska, que llamaron a su esfuerzo Remando hacia el mañana (es decir, cruzando la línea de fecha internacional); una expedición británica de cuatro hombres, Kayaks Across the Bering Strait; y un equipo de californianos en una baidarka de tres personas, liderados por Jim Noyes (quien lanzó su ambiciosa expedición como parapléjico). Acompañando a los californianos había un equipo de filmación en un umiak, un bote de piel de morsa tradicional de la región; estaban filmando el documental de 1991 Cortina de hielo, dirigido por John Armstrong.

En marzo de 2006, el británico Karl Bushby y el aventurero franco-estadounidense Dimitri Kieffer cruzaron el estrecho a pie, recorriendo una sección congelada de 90 kilómetros (56 millas) en 15 días. Pronto fueron arrestados por no ingresar a Rusia a través de un puerto de entrada regular.

Agosto de 2008 marcó el primer cruce del Estrecho de Bering con un vehículo anfibio de carretera. El Land Rover Defender 110 especialmente modificado fue conducido por Steve Burgess y Dan Evans a través del estrecho en su segundo intento tras la interrupción del primero por el mal tiempo.

En febrero de 2012, un equipo coreano dirigido por Hong Sung-Taek cruzó el estrecho a pie en seis días. Partieron de la península de Chukotka, la costa este de Rusia, el 23 de febrero y llegaron a Gales, la ciudad costera occidental de Alaska, el 29 de febrero.

En julio de 2012, seis aventureros asociados con "Dangerous Waters", un reality show de aventuras en producción, cruzaron en Sea-Doos pero fueron arrestados y se les permitió regresar a Alaska en sus Sea-Doos después de siendo detenido brevemente en Lavrentiya, el centro administrativo del distrito de Chukotsky. Los trataron bien y les dieron un recorrido por el museo del pueblo, pero no les permitieron continuar hacia el sur a lo largo de la costa del Pacífico. Los hombres tenían visas, pero la costa occidental del Estrecho de Bering es una zona militar cerrada.

Entre el 4 y el 10 de agosto (hora de EE. UU.) de 2013, un equipo de 65 nadadores de 17 países realizó un nado de relevos a través del Estrecho de Bering, el primero de este tipo en la historia. Nadaron desde Cabo Dezhnev, Rusia, hasta Cabo Príncipe de Gales, Estados Unidos (aproximadamente 110 kilómetros (68 mi), debido a la corriente). Contaron con el apoyo directo de la Armada rusa, utilizando uno de sus barcos, y asistencia con permiso.

Cruce propuesto

Un enlace físico entre Asia y América del Norte a través del Estrecho de Bering casi se hizo realidad en 1864 cuando una compañía de telégrafos ruso-estadounidense comenzó los preparativos para una línea de telégrafo terrestre que conectaría Europa y América a través del este. Fue abandonado cuando el cable submarino del Atlántico resultó exitoso.

En 1906, el ingeniero francés Baron Loicq de Lobel hizo otra propuesta para un enlace de puente y túnel desde el este de Rusia hasta Alaska. El zar Nicolás II de Rusia emitió una orden que autorizaba a un sindicato franco-estadounidense representado por de Lobel a comenzar a trabajar en el proyecto del ferrocarril Transiberiano de Alaska, pero nunca comenzó ningún trabajo físico.

Se han hecho sugerencias para construir un puente en el estrecho de Bering entre Alaska y Siberia. A pesar de los desafíos de ingeniería, políticos y financieros sin precedentes, Rusia dio luz verde a un proyecto de túnel TKM-World Link de US$65 mil millones en agosto de 2011. Si se completa, el túnel de 103 kilómetros (64 mi) será el túnel del mundo. más largo China consideró la construcción de un "China-Rusia-Canadá-América" línea de ferrocarril que incluiría la construcción de un túnel submarino de 200 kilómetros de largo (120 millas) que cruzaría el Estrecho de Bering.

Presa propuesta

En 1956, la Unión Soviética le propuso a EE. UU. un proyecto binacional conjunto para calentar el Océano Ártico y derretir parte de la capa de hielo. Tal como lo diseñó Petr Borisov, el proyecto soviético requería una presa de 90 kilómetros de ancho (56 millas) a través del estrecho de Bering. Bloquearía la entrada de la corriente fría del Pacífico al Ártico. Al bombear agua superficial fría de baja salinidad a través de la represa hacia el Pacífico, se introduciría agua de mar más cálida y de mayor salinidad del Océano Atlántico en el Océano Ártico. Sin embargo, citando preocupaciones de seguridad nacional, los expertos de la CIA y el FBI se opusieron al plan soviético argumentando que si bien el plan era factible, comprometería a NORAD y, por lo tanto, la presa podría construirse a un costo inmenso. El científico soviético D. A. Drogaytsev también se opuso a la idea, afirmando que el mar al norte de la presa y los ríos que fluyen hacia el norte en Siberia se volverían innavegables durante todo el año, y el Gobi y otros desiertos se extenderían hasta la costa norte de Siberia.

El estadounidense Charles P. Steinmetz (1865–1923) propuso anteriormente ampliar el estrecho de Bering eliminando la isla de St. Lawrence y partes de las penínsulas de Seward y Chukotski. Un estrecho de 320 kilómetros (200 millas) de ancho permitiría que la Corriente de Japón derritiera el Océano Ártico.

En el siglo XXI, también se ha propuesto una presa de 300 kilómetros (190 mi). Sin embargo, el objetivo de la propuesta es preservar la capa de hielo del Ártico contra el calentamiento global.

"Cortina de hielo" borde

Little Diomede Island (US, izquierda) y Big Diomede Island (Rusia, derecha)

Durante la Guerra Fría, el Estrecho de Bering marcaba la frontera entre la Unión Soviética y los Estados Unidos. Las islas Diomede, Big Diomede (Rusia) y Little Diomede (EE. UU.), están separadas por solo 3,8 km (2,4 mi). Tradicionalmente, los indígenas de la zona habían cruzado con frecuencia la frontera de ida y vuelta para "visitas de rutina, festivales de temporada y comercio de subsistencia", pero se les impidió hacerlo durante la Guerra Fría. La frontera se conoció como la "cortina de hielo". Estaba completamente cerrado y no había tráfico aéreo regular de pasajeros ni barcos.

Desde 2012, la costa rusa del estrecho de Bering es una zona militar cerrada. A través de viajes organizados y el uso de permisos especiales, es posible que los extranjeros visiten. Todas las llegadas deben ser a través de un aeropuerto o un puerto de cruceros, cerca del Estrecho de Bering solo en Anadyr o Provideniya. Los viajeros no autorizados que llegan a tierra después de cruzar el estrecho, incluso aquellos con visas, pueden ser arrestados, encarcelados brevemente, multados, deportados y excluidos de futuras visas.