Montes Urales

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Cordillera en Rusia

Los montes Urales (YOOR-əl; ruso: Ура́льские го́ры, tr. Uralskiye gory, IPA: [ʊˈralʲskʲɪjə ˈɡorɨ]; Bashkir: Урал тауҙары) o simplemente los Urales, son una cadena montañosa que se extiende aproximadamente de norte a sur por el oeste de Rusia, desde la costa del Océano Ártico hasta el río Ural y el noroeste de Kazajstán. La cordillera forma parte del límite convencional entre las regiones de Europa y Asia. La isla de Vaygach y las islas de Novaya Zemlya forman una continuación adicional de la cadena hacia el norte hacia el Océano Ártico. Las altitudes medias de los Urales oscilan entre 1000 y 1300 metros, siendo el punto más alto el pico Narodnaya en Pripolyarnyy Ural, que alcanza una altura de 1894 metros.

Los montes Urales son una de las regiones minerales más ricas del mundo y contienen más de 1000 variedades de minerales valiosos.

Las montañas se encuentran dentro de la región geográfica de los Urales y se superponen significativamente con el Distrito Federal de los Urales y con la región económica de los Urales. Tienen ricos recursos, incluidos minerales metálicos, carbón y piedras preciosas y semipreciosas. Desde el siglo XVIII, las montañas han contribuido significativamente al sector minero de la economía rusa. La región es una de las mayores productoras de metalurgia e industria pesada del país.

Etimología

Como lo atestigua Sigismund von Herberstein, en el siglo XVI los rusos llamaron a la cordillera de los Urales con una variedad de nombres derivados de las palabras rusas para roca (piedra) y cinturón. El nombre ruso moderno de los Urales (Урал, Ural), que apareció por primera vez en los siglos XVI y XVII durante la conquista rusa de Siberia, se aplicó inicialmente a sus partes del sur y ganó moneda como el nombre de toda la gama durante el siglo XVIII. Podría haber sido tomado prestado de Turkic "stone belt" (Bashkir, donde se usa el mismo nombre para el rango), u Ob-Ugric. Desde el siglo XIII, en Bashkortostán ha existido una leyenda sobre un héroe llamado Ural que sacrificó su vida por el bien de su pueblo y luego arrojó un montón de piedras sobre su tumba, que más tarde se convirtió en los Montes Urales. Las posibilidades incluyen Bashkir үр "elevación; tierras altas" y Mansi ур ала "pico de la montaña, cima de la montaña", V.N. Tatischev cree que este orónimo se establece en "cinturón" y lo asocia con el verbo turco oralu- "gird". YO G. Dobrodomov sugiere una transición de Aral a Ural explicada sobre la base de los antiguos dialectos búlgaros-chuvasios. Geógrafo E.V. Hawks cree que el nombre se remonta al folclore Bashkir Ural-Batyr. El término geográfico evenk era "montaña" también se ha teorizado. (cf. también Ewenkī ürǝ-l (pl.) "montañas") Los eruditos fino-ugristianos consideran que Ural se deriva de la palabra ostyak urr que significa "cadena de montañas". Los turkólogos, por otro lado, han logrado un apoyo mayoritario para su afirmación de que 'ural' en tártaro significa cinturón, y recuerda que un nombre anterior para la gama era 'cinturón de piedra'.

Historia

Mientras los comerciantes del Medio Oriente comerciaban con los Bashkirs y otras personas que vivían en las laderas occidentales de los Urales tan al norte como Gran Perm, al menos desde el siglo X, los geógrafos medievales del Medio Oriente conocían la existencia de la cadena montañosa en en su totalidad, extendiéndose hasta el Océano Ártico en el norte. La primera mención rusa de las montañas al este de la llanura de Europa del Este la proporciona la Crónica primaria, donde describe la expedición novgorodiana a los tramos superiores del Pechora en 1096. Durante los siglos siguientes, los novgorodianos se dedicaron al comercio de pieles con los población local y recolectó tributos de Yugra y Great Perm, expandiéndose lentamente hacia el sur. Los ríos Chusovaya y Belaya se mencionan por primera vez en las crónicas de 1396 y 1468, respectivamente. En 1430, se fundó la ciudad de Solikamsk (Sal de Kama) en Kama, en las estribaciones de los Urales, donde se producía sal en recipientes abiertos. Iván III de Moscú capturó Perm, Pechora y Yugra de la decadente República de Novgorod en 1472. Con las excursiones de 1483 y 1499-1500 a través de los Urales, Moscú logró subyugar a Yugra por completo.

Un fragmento del mapa de von Herberstein

Sin embargo, por esa época, a principios del siglo XVI, el geógrafo polaco Maciej de Miechów, en su influyente Tractatus de duabus Sarmatiis (1517), argumentó que no había montañas en Europa del Este, desafiando el punto de vista de algunos autores de la antigüedad clásica, popular durante el Renacimiento. Solo después de que Sigismund von Herberstein en sus Notas sobre asuntos moscovitas (1549) informó, siguiendo fuentes rusas, que hay montañas detrás de Pechora y las identificó con las montañas Riphean e Hyperboreans de autores antiguos, la existencia de Ural, o al menos menos en su parte norte, se asienta firmemente en la geografía occidental. Los Urales Medio y Meridional todavía no estaban disponibles en gran medida y eran desconocidos para los geógrafos rusos o de Europa occidental.

Verkhoturye en 1910

En la década de 1550, después de que el zarismo de Rusia derrotara al kanato de Kazan y procediera a anexar gradualmente las tierras de los baskires, los rusos finalmente llegaron a la parte sur de la cadena montañosa. En 1574 fundaron Ufa. Los tramos superiores de Kama y Chusovaya en el Ural Medio, aún inexplorados, así como partes de Transuralia aún en manos del kanato siberiano hostil, fueron otorgados a los Stroganov por varios decretos del zar en 1558-1574. La tierra de los Stroganov proporcionó el escenario para la incursión de Yermak en Siberia. Yermak cruzó el Ural desde Chusovaya hasta Tagil alrededor de 1581. En 1597, se construyó la carretera de Babinov a través del Ural desde Solikamsk hasta el valle de Tura, donde se fundó la ciudad de Verkhoturye (Upper Tura) en 1598. Costumbres se estableció en Verkhoturye poco después y el camino se convirtió en la única conexión legal entre la Rusia europea y Siberia durante mucho tiempo. En 1648 se fundó la ciudad de Kungur en las estribaciones occidentales del Ural Medio. Durante el siglo XVII se descubrieron en los Urales los primeros yacimientos de minerales de hierro y cobre, mica, piedras preciosas y otros minerales.

Surgieron las fundiciones de hierro y cobre. Se multiplicaron particularmente rápido durante el reinado de Pedro I de Rusia. En 1720-1722 encargó a Vasily Tatishchev que supervisara y desarrollara los trabajos de minería y fundición en los Urales. Tatishchev propuso una nueva fábrica de fundición de cobre en Yegoshikha, que eventualmente se convertiría en el núcleo de la ciudad de Perm y una nueva fábrica de fundición de hierro en el Iset, que se convertiría en la más grande del mundo en el momento de la construcción y daría origen a la ciudad. de Ekaterimburgo. Ambas fábricas fueron fundadas por el sucesor de Tatishchev, Georg Wilhelm de Gennin, en 1723. Tatishchev regresó a los Urales por orden de la emperatriz Anna para suceder a De Gennin en 1734-1737. El transporte de la producción de las obras de fundición a los mercados de la Rusia europea requirió la construcción de la ruta siberiana desde Ekaterimburgo a través del Ural hasta Kungur y Yegoshikha (Perm) y más allá hasta Moscú, que se completó en 1763 y convirtió a Babinov's camino obsoleto. En 1745 se descubrió oro en los Urales en Beryozovskoye y más tarde en otros depósitos. Se extrae desde 1747.

El primer estudio geográfico amplio de los Montes Urales fue completado a principios del siglo XVIII por el historiador y geógrafo ruso Vasily Tatishchev bajo las órdenes de Pedro I. Anteriormente, en el siglo XVII, se descubrieron ricos yacimientos de minerales en las montañas y su extracción sistemática comenzó a principios del siglo XVIII, y eventualmente convirtió a la región en la base mineral más grande de Rusia.

Una de las primeras descripciones científicas de las montañas se publicó en 1770-1771. Durante el siglo siguiente, la región fue estudiada por científicos de varios países, incluidos Rusia (geólogo Alexander Karpinsky, botánico Porfiry Krylov y zoólogo Leonid Sabaneyev), Reino Unido (geólogo Sir Roderick Murchison), Francia (paleontólogo Édouard de Verneuil), y Alemania (naturalista Alexander von Humboldt, geólogo Alexander Keyserling). En 1845, Murchison, que según la Encyclopædia Britannica "compiló el primer mapa geológico de los Urales en 1841", publicó La geología de Rusia en Europa y los Montes Urales con de Verneuil y Keyserling.

El primer ferrocarril a través de los Urales se construyó en 1878 y unía Perm con Ekaterimburgo a través de Chusovoy, Kushva y Nizhny Tagil. En 1890, un ferrocarril unió Ufa y Chelyabinsk a través de Zlatoust. En 1896, esta sección se convirtió en parte del Ferrocarril Transiberiano. En 1909, otro ferrocarril que conecta Perm y Ekaterimburgo pasó por Kungur a través de la ruta siberiana. Eventualmente reemplazó la sección Ufa - Chelyabinsk como el tronco principal del ferrocarril Transiberiano.

El pico más alto de los Urales, el monte Narodnaya, (elevación de 1895 m (6217 pies)) se identificó en 1927.

Montañas Urales de madera

Durante la industrialización soviética en la década de 1930, se fundó la ciudad de Magnitogorsk en el sureste de los Urales como centro de fundición de hierro y fabricación de acero. Durante la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941-1942, las montañas se convirtieron en un elemento clave en la planificación nazi de los territorios que esperaban conquistar en la URSS. Ante la amenaza de tener una parte importante de los territorios soviéticos ocupados por el enemigo, el gobierno evacuó muchas de las empresas industriales de la Rusia europea y Ucrania a las estribaciones orientales de los Urales, considerado un lugar seguro fuera del alcance de los bombarderos alemanes. y tropas. Se establecieron tres fábricas de tanques gigantes en Uralmash en Sverdlovsk (como se conocía a Ekaterimburgo), Uralvagonzavod en Nizhny Tagil y Chelyabinsk Tractor Plant en Chelyabinsk. Después de la guerra, en 1947-1948, el ferrocarril Chum - Labytnangi, construido con el trabajo forzado de los presos del Gulag, cruzó el Ural polar.

Mayak, a 150 km al sureste de Ekaterimburgo, fue un centro de la industria nuclear soviética y el lugar del desastre de Kyshtym.

Geografía y topografía

Mapa incluyendo las Montañas Urales

Los montes Urales se extienden unos 2500 km (1600 mi) desde el mar de Kara hasta la estepa kazaja a lo largo de la frontera con Kazajistán. La isla de Vaygach y la isla de Novaya Zemlya forman una continuación adicional de la cadena en el norte. Geográficamente, esta cordillera marca la parte norte de la frontera entre Europa y Asia. Su pico más alto es el monte Narodnaya, de aproximadamente 1.895 m (6.217 pies) de altura. Las fallas transversales dividen la cadena montañosa en siete unidades principales, cada una de las cuales tiene su propio patrón típico de cadenas montañosas. De norte a sur, estos son Pay-Khoy, Zapolyarnyy, Pripolyarnyy, Polyarnyy, Severnyy, Sredniy, Yuzhnny Ural y Mugodzhary. Las altitudes medias de los Urales oscilan entre 1000 y 1300 metros, siendo el punto más alto el pico Narodnaya en Pripolyarnyy Ural, que alcanza una altura de 1894 metros.

Parque Nacional Yugyd Va

Por topografía y otras características naturales, los Urales se dividen, de norte a sur, en partes polares (o árticas), polares abisales (o subárticas), septentrionales, centrales y meridionales.

Ural polar

Los Urales polares se extienden unos 385 kilómetros (239 mi) desde el monte Konstantinov Kamen en el norte hasta el río Khulga en el sur; tienen un área de unos 25.000 km² (9.700 sq mi) y un relieve fuertemente disecado. La altura máxima es de 1.499 m (4.918 ft) en Mount Payer y la altura media es de 1.000 a 1.100 m (3.300 a 3.600 ft).

Las montañas de los Urales polares tienen rocas expuestas con crestas afiladas, aunque también se encuentran cimas aplanadas o redondeadas.

Ural polar inferior

Montañas Urales en verano

Los Urales polares inferiores son más altos y hasta 150 km (93 mi) más anchos que los Urales polares. Incluyen los picos más altos de la cordillera: el monte Narodnaya (1895 m (6217 pies)), el monte Karpinsky (1878 m (6161 pies)) y Manaraga (1662 m (5453 pies)). Se extienden por más de 225 km (140 mi) al sur hasta Shchugor. Las numerosas crestas tienen forma de diente de sierra y están divididas por valles fluviales. Tanto los Urales polares como los polares inferiores son típicamente alpinos; tienen rastros de la glaciación del Pleistoceno, junto con el permafrost y una extensa glaciación moderna, incluidos 143 glaciares existentes.

Ural del Norte

Los Urales del Norte consisten en una serie de crestas paralelas de hasta 1000 a 1200 m (3300 a 3900 pies) de altura y huecos longitudinales. Son alargados de norte a sur y se extienden unos 560 km (350 mi) desde el río Usa. La mayoría de las cimas están aplanadas, pero las de las montañas más altas, como Telposiz, 1617 m (5305 pies) y Konzhakovsky Stone, 1569 m (5148 pies) tienen una topografía disectada. La intensa meteorización ha producido vastas áreas de piedra erosionada en las laderas y cumbres de las montañas de las áreas del norte.

Ural Medio

Los Urales centrales son la parte más baja de los Urales, con cimas montañosas suaves, la montaña más alta tiene 994 m (3261 pies) (Basegi); se extienden al sur desde el río Ufa.

Ural Meridional

El relieve de los Urales del Sur es más complejo, con numerosos valles y crestas paralelas dirigidas al suroeste y meridionalmente. La gama incluye las montañas Ilmensky separadas de las cordilleras principales por el Miass. La altura máxima es de 1.640 m (5.380 ft) (Monte Yamantau) y el ancho alcanza los 250 km (160 mi). Otros picos notables se encuentran a lo largo de la cordillera de Iremel (Bolshoy Iremel y Maly Iremel) y Nurgush. Los Urales del Sur se extienden unos 550 km (340 mi) hasta la pronunciada curva hacia el oeste del río Ural y terminan en las montañas de Guberlin y finalmente en las amplias colinas de Mughalzhar.


Formación de montaña cerca de Saranpaul, Urales Nether-Polar	Rocks in a river, Nether-Polar Urals	Big Iremel Mountain	Entrada a la Cueva de Ignateva, Urales del Sur

Geología

Una mina en las Montañas Urales, fotografía de color temprano por Sergey Prokudin-Gorsky, 1910

Los Urales se encuentran entre las cadenas montañosas existentes más antiguas del mundo. Para su edad de 250 a 300 millones de años, la elevación de las montañas es inusualmente alta. Se formaron durante la orogenia Uraliana debido a la colisión del borde oriental del supercontinente Laurasia con el continente joven y reológicamente débil de Kazajstán, que ahora subyace en gran parte de Kazajstán y Siberia occidental al oeste del Irtysh, y los arcos insulares intermedios. La colisión duró casi 90 millones de años en el Carbonífero tardío - Triásico temprano. A diferencia de los otros grandes orógenos del Paleozoico (Apalaches, Caledonides, Variscides), los Urales no han sufrido un colapso extensional post-orogénico y están inusualmente bien conservados para su edad, siendo sustentados por una pronunciada raíz cortical. Al este y al sur de los Urales, gran parte del orógeno está enterrado bajo sedimentos del Mesozoico y Cenozoico posteriores. El adyacente Pay-Khoy Ridge al norte y Novaya Zemlya no son parte del orógeno Uraliano y se formaron más tarde.

Muchas rocas deformadas y metamorfoseadas, en su mayoría de edad paleozoica, emergen dentro de los Urales. Las capas sedimentarias y volcánicas están plegadas y falladas. Los sedimentos al oeste de los Montes Urales están formados por piedra caliza, dolomita y arenisca que quedaron de antiguos mares poco profundos. El lado este está dominado por basaltos.

Montañas Urales de madera en invierno

La ladera occidental de los Montes Urales tiene una topografía predominantemente kárstica, especialmente en la cuenca de Sylva, que es un afluente del Chusovaya. Está compuesto por rocas sedimentarias severamente erosionadas (areniscas y calizas) que tienen alrededor de 350 millones de años. Hay muchas cuevas, sumideros y arroyos subterráneos. La topografía kárstica está mucho menos desarrollada en las laderas orientales. Las laderas orientales son relativamente planas, con algunas colinas y afloramientos rocosos y contienen capas volcánicas y sedimentarias alternas que datan de la Era Paleozoica media. La mayoría de las montañas altas consisten en rocas resistentes a la intemperie, como cuarcita, esquisto y gabro, que tienen entre 395 y 570 millones de años. Los valles de los ríos están sustentados por piedra caliza.

Los montes Urales contienen alrededor de 48 especies de menas y minerales económicamente valiosos. Las regiones orientales son ricas en minerales de calcopirita, óxido de níquel, oro, platino, cromita y magnetita, así como en carbón (Óblast de Chelyabinsk), bauxita, talco, arcilla refractaria y abrasivos. Los Urales occidentales contienen depósitos de carbón, petróleo, gas natural (áreas de Ishimbay y Krasnokamsk) y sales de potasio. Ambos taludes son ricos en carbón bituminoso y lignito, y el mayor yacimiento de carbón bituminoso se encuentra en el norte (campo Pechora). La especialidad de los Urales son las piedras preciosas y semipreciosas, como la esmeralda, la amatista, la aguamarina, el jaspe, la rodonita, la malaquita y el diamante. Algunos de los depósitos, como los minerales de magnetita en Magnitogorsk, ya están casi agotados.

Minerales de las Montañas Urales

Andradite	Beryl	Platino	Quartz

Ríos y lagos

Río Chusovaya

Muchos ríos nacen en los Montes Urales. Las laderas occidentales al sur de la frontera entre la República de Komi y Perm Krai y las laderas orientales al sur de aproximadamente 54°30'N desembocan en el Mar Caspio a través de las cuencas de Kama y Ural. Los afluentes del Kama incluyen el Vishera, Chusovaya y Belaya y se originan en las laderas este y oeste. El resto de los Urales desembocan en el Océano Ártico, principalmente a través de la cuenca de Pechora en el oeste, que incluye Ilych, Shchugor y Usa, y a través de la cuenca de Ob en el este, que incluye Tobol, Tavda, Iset, Tura. y Severnaya Sosva. Los ríos están congelados durante más de la mitad del año. En general, los ríos occidentales tienen un volumen de flujo más alto que los del este, especialmente en las regiones del norte y del polo inferior. Los ríos son más lentos en los Urales del Sur. Esto se debe a la baja precipitación y al clima relativamente cálido, lo que da como resultado menos nieve y más evaporación.

Las montañas contienen varios lagos profundos. Las laderas orientales de los Urales del Sur y Central tienen la mayoría de estos, entre los más grandes se encuentran los lagos Uvildy, Itkul, Turgoyak y Tavatuy. Los lagos que se encuentran en las laderas occidentales son menos numerosos y también más pequeños. El lago Bolshoye Shchuchye, el lago más profundo de los Urales polares, tiene 136 metros (446 pies) de profundidad. También se encuentran otros lagos en los valles glaciares de esta región. Se han construido balnearios y sanatorios para aprovechar los lodos medicinales que se encuentran en algunos de los lagos de montaña.

Clima

El clima de los Urales es continental. Las cadenas montañosas, alargadas de norte a sur, absorben efectivamente la luz del sol aumentando así la temperatura. Las áreas al oeste de los montes Urales son de 1 a 2 °C (1,8 a 3,6 °F) más cálidas en invierno que las regiones del este porque las primeras se calientan con los vientos del Atlántico, mientras que las laderas del este se enfrían con las masas de aire siberiano. Las temperaturas medias de enero aumentan en las áreas occidentales de -20 °C (-4 °F) en el Polar a -15 °C (5 °F) en los Urales del Sur y las temperaturas correspondientes en julio son de 10 °C (50 °F). F) y 20 °C (68 °F). Las áreas occidentales también reciben más precipitaciones que las orientales entre 150 y 300 mm (5,9 y 11,8 pulgadas) al año. Esto se debe a que las montañas atrapan nubes del Océano Atlántico. La precipitación más alta, aproximadamente 1000 mm (39 in), se encuentra en los Urales del Norte con hasta 1000 cm (390 in) de nieve. Las áreas del este reciben de 500 a 600 mm (20 a 24 pulgadas) en el norte a 300 a 400 mm (12 a 16 pulgadas) en el sur. La precipitación máxima ocurre en el verano: el invierno es seco debido al Alto Siberiano.

Flora

Cloudberry

Los paisajes de los Urales varían tanto con la latitud como con la longitud y están dominados por bosques y estepas. El área sur de las colinas de Mughalzhar es un semidesierto. Las estepas se encuentran principalmente en el sur y especialmente en el sureste de los Urales. Las estepas de pradera se han desarrollado en las partes bajas de las laderas de las montañas y están cubiertas de tréboles en zigzag y de montaña, Serratula gmelinii, gota, hierba de los prados y Bromus inermis, alcanzando la altura de 60–80 cm. Gran parte de la tierra está cultivada. Hacia el sur, las estepas de pradera se vuelven más escasas, secas y bajas. Las empinadas laderas de grava de las montañas y colinas de las laderas orientales de los Urales del Sur están cubiertas en su mayoría por estepas rocosas. Los valles de los ríos contienen arbustos de sauces, álamos y caragana.

Los paisajes forestales de los Urales son diversos, especialmente en la parte sur. Las áreas occidentales están dominadas por bosques oscuros de taiga de coníferas que cambian a bosques mixtos y caducifolios en el sur. Las laderas de las montañas orientales tienen bosques de taiga de coníferas claras. Los Urales del Norte están dominados por coníferas, a saber, abeto siberiano, pino siberiano, pino silvestre, abeto siberiano, abeto noruego y alerce siberiano, así como abedules plateados y vellosos. Los bosques son mucho más escasos en los Urales polares. Mientras que en otras partes de los montes Urales crecen hasta una altitud de 1000 m, en los Urales polares la línea de árboles se encuentra entre 250 y 400 m. Los bosques polares bajos se mezclan con pantanos, líquenes, pantanos y arbustos. Abundan los abedules enanos, los musgos y las bayas (arándano, mora de los pantanos, corneja negra, etc.). Los bosques de los Urales del Sur son los más diversos en composición: aquí, junto con los bosques de coníferas, también abundan las especies de árboles de hoja ancha como el roble inglés, el arce de Noruega y el olmo. Los bosques vírgenes de Komi en los Urales del norte están reconocidos como Patrimonio de la Humanidad.

Fauna

Los bosques de los Urales están habitados por animales típicos de Siberia, como el alce, el oso pardo, el zorro, el lobo, el glotón, el lince, la ardilla, el reno y el sable (solo en el norte). Debido a la fácil accesibilidad de las montañas no existen especies específicamente montañesas. En los Urales medios, se puede ver una rara mezcla de sable y marta llamada kidus. En los Urales del Sur, el tejón y el turón negro son comunes. Los reptiles y anfibios viven principalmente en los Urales del Sur y Central y están representados por la víbora común, los lagartos y las culebras. Las especies de aves están representadas por el urogallo, el urogallo negro, el urogallo avellano, el cascanueces manchado y los cucos. En los veranos, los Urales del Sur y Medio son visitados por pájaros cantores, como el ruiseñor y el colirrojo.

Las estepas de los Urales del Sur están dominadas por liebres y roedores como hámsters, susliks y jerbos. Hay muchas aves rapaces como el cernícalo primilla y los ratoneros. Los animales de los Urales polares son pocos y son característicos de la tundra; incluyen zorro ártico, lemming y reno. Las aves de estas áreas incluyen el ratonero de patas ásperas, el búho nival, la perdiz de tundra y la perdiz nival.


Wolverine	Polecat

Ecología

El desarrollo económico continuo e intensivo de los últimos siglos ha afectado a la fauna, y la vida silvestre está muy disminuida alrededor de todos los centros industriales. Durante la Segunda Guerra Mundial, cientos de fábricas fueron evacuadas de Rusia Occidental antes de la ocupación alemana, inundando los Urales con industria. Las medidas de conservación incluyen el establecimiento de parques nacionales de vida silvestre. Hay nueve reservas naturales estrictas en los Urales: Ilmen, la más antigua, reserva mineralógica fundada en 1920 en el Óblast de Chelyabinsk, Pechora-Ilych en la República de Komi, Bashkir y su antigua sucursal Shulgan-Tash en Bashkortostán, Visim en el Óblast de Sverdlovsk, Ural del Sur en Bashkortostán, Basegi en Perm Krai, Vishera en Perm Krai y Denezhkin Kamen en Sverdlovsk Oblast.

El área también ha sido severamente dañada por la planta productora de plutonio Mayak, inaugurada en Chelyabinsk-40 (más tarde llamada Chelyabinsk-65, Ozyorsk), en el sur de los Urales, después de la Segunda Guerra Mundial. Sus plantas comenzaron a operar en 1948 y, durante los primeros diez años, arrojaron desechos radiactivos sin filtrar al río Techa y al lago Karachay. En 1990, se estaban realizando esfuerzos para contener la radiación en uno de los lagos, que en ese momento se estimó que exponía a los visitantes a 500 milirem por día. A partir de 2006, 500 mrem en el entorno natural era el límite superior de exposición considerado seguro para un miembro del público en general en todo un año (aunque la exposición en el lugar de trabajo durante un año podría exceder ese límite por un factor de 10). Más de 23 000 km² (8900 sq mi) de tierra se contaminaron en 1957 por la explosión de un tanque de almacenamiento, solo uno de varios accidentes graves que contaminaron aún más la región. El accidente de 1957 expulsó 20 millones de curios de material radiactivo, el 90% del cual se instaló en el terreno inmediatamente alrededor de la instalación. Aunque algunos reactores de Mayak fueron cerrados en 1987 y 1990, la instalación sigue produciendo plutonio.

Importancia cultural

Los Urales han sido vistos por los rusos como un "cofre del tesoro" de los recursos minerales, que fueron la base de su amplio desarrollo industrial. Además de hierro y cobre, los Urales eran una fuente de oro, malaquita, alejandrita y otras gemas como las que usaba el joyero de la corte Fabergé. Así como los rusos en otras regiones recolectan hongos o bayas, los uralianos recolectan especímenes minerales y gemas. Dmitry Mamin-Sibiryak (1852–1912), Pavel Bazhov (1879–1950), así como Aleksey Ivanov y Olga Slavnikova, escritores postsoviéticos, han escrito sobre la región.

La región sirvió como bastión militar durante la Gran Guerra del Norte de Pedro el Grande con Suecia, durante el gobierno de Stalin cuando se construyó el Complejo Metalúrgico Magnitogorsk y la industria rusa se trasladó a los Urales durante el avance nazi en el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y como el centro de la industria nuclear soviética durante la Guerra Fría. Como resultado, se produjeron niveles extremos de contaminación del aire, el agua y la radiación, así como la contaminación por desechos industriales. Siguió el éxodo de la población y la depresión económica en el momento del colapso de la Unión Soviética, pero en la época postsoviética la exploración minera adicional, particularmente en los Urales del norte, ha sido productiva y la región ha atraído inversiones industriales.