Éster

Un éster es un compuesto químico derivado de un ácido (orgánico o inorgánico) en el que al menos un grupo hidroxilo –OH se reemplaza por un grupo alquilo (alcoxi) –O–, como en la reacción de sustitución de un ácido carboxílico y un alcohol. Los glicéridos son ésteres de ácidos grasos de glicerol; son importantes en biología, siendo una de las principales clases de lípidos y constituyendo la mayor parte de las grasas animales y los aceites vegetales.

Los ésteres suelen tener un olor agradable; los de bajo peso molecular se usan comúnmente como fragancias y se encuentran en aceites esenciales y feromonas. Funcionan como solventes de alto grado para una amplia gama de plásticos, plastificantes, resinas y lacas, y son una de las clases más grandes de lubricantes sintéticos en el mercado comercial. Los poliésteres son plásticos importantes, con monómeros unidos por fracciones de éster. Los fosfoésteres forman la columna vertebral de las moléculas de ADN. Los ésteres de nitrato, como la nitroglicerina, son conocidos por sus propiedades explosivas.

La palabra éster fue acuñada en 1848 por un químico alemán Leopold Gmelin, probablemente como una contracción del alemán Essigäther, "éter acético".

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