Ester (Biblia)

Ester es la heroína epónima del Libro de Ester. En el Imperio aqueménida, el rey persa Asuero busca una nueva esposa después de que su reina, Vashti, sea depuesta por desobedecerlo. Hadassah, una judía que se hace llamar Esther, es elegida para cumplir este papel debido a su belleza. El gran visir de Asuero, Amán, se siente ofendido por el primo y guardián de Ester, Mardoqueo, debido a su negativa a postrarse ante Amán. En consecuencia, Amán planea matar a todos los súbditos judíos de Persia y convence a Asuero para que le permita hacerlo. Sin embargo, Ester frustra el plan al revelar los planes de erradicación de Amán a Asuero, quien luego ejecuta a Amán y otorga permiso a los judíos para matar a sus enemigos, ya que los edictos reales (incluida la orden de erradicación emitida por Amán) no pueden ser revocados según la ley persa..

Su historia proporciona la explicación tradicional de la festividad judía de Purim, celebrada en la fecha dada en la historia para cuando la orden de Hamán entraría en vigor, que es el día en que los judíos mataron a sus enemigos después de que se revirtió el plan. El libro existe en dos formas distintas: una versión hebrea más corta que se encuentra en las Biblias judía y protestante, y una versión griega más larga que se encuentra en las Biblias católica y ortodoxa.

Nombre

Cuando se presenta, en el capítulo 2, versículo 7, a Ester se le da el nombre hebreo Hadassah. Era una práctica judía común en la antigüedad, atestiguada especialmente en el Libro de Daniel (1: 7) y I Macabeos (2: 2-5), tener no solo un nombre hebreo sino también uno con connotaciones paganas. Este nombre es probablemente una forma femenina (por lo demás no comprobada) de la palabra hebrea para "mirto", un símbolo de esperanza y un atributo de Venus, pero algunos eruditos sostienen que está relacionado con la palabra acadia para "damisela", un epíteto de Ishtar., o al topónimo Adasa. El nombre "Ester" probablemente se deriva del nombre de la diosa babilónica Ishtar o de la palabra persa afín a la palabra inglesa "estrella".

Narrativo

En el tercer año del reinado del rey Asuero de Persia, el rey destierra a su reina, Vasti, y busca una nueva reina. Hermosas doncellas se reúnen en el harén de la ciudadela de Susa bajo la autoridad del eunuco Hegai.

Ester, prima de Mardoqueo, era miembro de la comunidad judía en el período del exilio que reclamaba como antepasado a Cis, un benjamita que había sido llevado de Jerusalén al cautiverio. Ella era la hija huérfana del tío de Mardoqueo, otro benjamita llamado Abihail. Por orden del rey, Ester es llevada al palacio donde Hegai la prepara para encontrarse con el rey. Incluso mientras avanza a la posición más alta del harén, perfumada con oro y mirra y asignada ciertos alimentos y sirvientes, está bajo estrictas instrucciones de Mardoqueo, quien se reúne con ella todos los días, para ocultar sus orígenes judíos. El rey se enamora de ella y la convierte en su reina.

Después de la coronación de Ester, Mardoqueo se entera de un complot de asesinato de Bigtán y Teresh para matar al rey Asuero. Mardoqueo le dice a Ester, quien le dice al rey en nombre de Mardoqueo, y él se salva. Este acto de gran servicio al rey está registrado en los Anales del Reino.

Después de que Mardoqueo salva la vida del rey, Amán el agagueo se convierte en el principal consejero de Asuero y ordena que todos se inclinen ante él. Cuando Mardoqueo (que se había apostado en la calle para aconsejar a Ester) se niega a inclinarse ante él, Amán le paga al rey Asuero 10.000 talentos de plata por el derecho de exterminar a todos los judíos del reino de Asuero. Amán echa suertes, Purim, usando medios sobrenaturales, y ve que el día trece del Mes de Adar es un día fortuito para el genocidio. Utilizando el sello del rey, en nombre del rey, Amán envía una orden a las provincias del reino para permitir el exterminio de los judíos el día trece de Adar. Cuando Mardoqueo se entera de esto, le dice a Ester que le revele al rey que ella es judía y le pide que revoque la orden. Ester duda, diciendo que podría ser condenada a muerte si acude al rey sin ser convocada; sin embargo, Mardoqueo la insta a que lo intente. Ester pide que toda la comunidad judía ayune y ore durante tres días antes de ir a ver al rey; Mardoqueo está de acuerdo.

Al tercer día, Ester va al patio frente al palacio del rey, y es recibida por el rey, quien extiende su cetro para que ella lo toque, y le ofrece todo lo que ella quiere "hasta la mitad del reino". Ester invita al rey ya Amán a un banquete que ha preparado para el día siguiente. Ella le dice al rey que revelará su pedido en el banquete. Durante el banquete, el rey vuelve a repetir su oferta, por lo que Ester invita tanto al rey como a Amán a un banquete que también preparará al día siguiente.

Al ver que tiene el favor del rey y la reina, Amán toma el consejo de su esposa y amigos para construir una horca sobre la cual colgar a Mardoqueo; como está en sus buenos favores, cree que se le concederá su deseo de colgar a Mardoqueo al día siguiente. Después de construir la horca, Amán va al palacio en medio de la noche para esperar el momento más temprano en que pueda ver al rey.

Esa noche, el rey, incapaz de dormir, pide que le lean los Anales del Reino para que le entre sueño. El libro se abre milagrosamente en la página que cuenta el gran servicio de Mardoqueo, y el rey pregunta si ya había recibido una recompensa. Cuando sus asistentes responden negativamente, Asuero se distrae repentinamente y exige saber quién está parado en el patio del palacio en medio de la noche. Los asistentes responden que es Amán. Asuero invita a Amán a su habitación. Amán, en lugar de pedir que ahorquen a Mardoqueo, recibe la orden de llevar a Mardoqueo por las calles de la capital en el Caballo Real y vistiendo las Túnicas Reales. También se instruye a Amán para que grite: "¡Esto es lo que se hará con el hombre a quien el rey desea honrar!"

Después de pasar todo el día honrando a Mardoqueo, Amán se apresura al segundo banquete de Ester, donde Asuero ya lo está esperando. Asuero repite su oferta a Ester de cualquier cosa "hasta la mitad del reino". Ester le dice a Asuero que si bien aprecia la oferta, debe plantearle un tema más básico: le explica que hay una persona que está conspirando para matarla a ella y a todo su pueblo, y que las intenciones de esta persona son dañar al rey y al reino. Cuando Asuero pregunta quién es esta persona, Ester señala a Amán y lo nombra. Al escuchar esto, un enfurecido Asuero sale al jardín para calmarse y considerar la situación.

Mientras Asuero está en el jardín, Amán se arroja a los pies de Ester pidiendo misericordia. Al regresar del jardín, el rey se enfurece aún más. Como era costumbre comer en lechos reclinables, al rey le parece como si Amán estuviera atacando a Ester. Ordena que Amán sea quitado de su vista. Mientras sacan a Amán, Harvona, un funcionario, le dice al rey que Amán había construido una horca para Mardoqueo, "que había salvado la vida del rey". En respuesta, el rey dice "Cuélgalo (Haman) en él".

Después de que Amán es ejecutado, Asuero entrega la propiedad de Amán a Ester. Ester le dice al rey que Mardoqueo es su pariente, y el rey nombra a Mardoqueo su consejero. Cuando Ester le pide al rey que revoque la orden de exterminio de los judíos, el rey inicialmente duda y dice que una orden emitida por el rey no puede ser revocada. Asuero permite que Ester y Mardoqueo redacten otra orden, con el sello del rey y en el nombre del rey, para permitir que el pueblo judío se defienda y pelee con sus opresores en el día trece de Adar.

El día trece de Adar, el mismo día que Amán había fijado para que los mataran, los judíos se defienden en todas partes del reino y descansan el día catorce de Adar. El decimocuarto día de Adar se celebra con ofrendas de caridad, intercambio de alimentos y banquetes. En Susa, a los judíos de la capital se les dio un día más para matar a sus opresores; descansaron y celebraron el día quince de Adar, dando de nuevo caridad, intercambiando alimentos y festejando también.

Los judíos establecieron una fiesta anual, la fiesta de Purim, en memoria de su liberación. Habiendo fijado Amán la fecha del trece de Adar para comenzar su campaña contra los judíos, esto determinó la fecha de la festividad de Purim.

Historicidad

Aunque los detalles del escenario son completamente plausibles y la historia puede incluso tener alguna base en hechos reales, el libro de Ester es una novela más que una historia. Los reyes persas no se casaron fuera de siete familias nobles persas, por lo que es poco probable que hubiera una reina judía Ester y, en cualquier caso, la reina histórica de Jerjes era Amestris.

Existe un acuerdo general de que la historia fue creada para justificar la apropiación judía de una fiesta originalmente no judía. La festividad que explica el libro es purim, que se explica con el significado de "suerte", de la palabra babilónica puru. Hay una amplia gama de teorías sobre el origen de Purim: una teoría popular dice que el festival tiene su origen en un mito o ritual babilónico historizado en el que Mardoqueo y Ester representan a los dioses babilónicos Marduk e Ishtar, otros remontan el ritual al Año Nuevo persa. y los académicos han examinado otras teorías en sus obras. Algunos académicos han defendido la historia como historia real, pero el intento de encontrar un núcleo histórico para la narrativa "probablemente sea inútil".

Interpretaciones

Dianne Tidball argumenta que mientras Vashti es un "ícono feminista", Esther es un ícono posfeminista.

Abraham Kuyper señala algunos "aspectos desagradables" de su carácter: que no debería haber aceptado tomar el lugar de Vashti, que se abstuvo de salvar a su nación hasta que su propia vida estuvo amenazada y que lleva a cabo una venganza sanguinaria.

El cuento comienza con Ester como bella y obediente, pero también como una figura relativamente pasiva. Durante el transcurso de la historia, se convierte en alguien que asume un papel decisivo en su propio futuro y el de su gente. Según Sidnie White Crawford, "la posición de Esther en una corte masculina refleja la de los judíos en un mundo gentil, con la amenaza del peligro siempre presente debajo de la superficie aparentemente tranquila". Esther está relacionada con Daniel en el sentido de que ambos representan un "tipo" para los judíos que viven en la diáspora y esperan vivir una vida exitosa en un entorno extraño.

Según Susan Zaeske, en virtud de que Ester utilizó únicamente la retórica para convencer al rey de salvar a su pueblo, la historia de Ester es una "retórica de exilio y empoderamiento que, durante milenios, ha moldeado notablemente el discurso de pueblos marginados como como judíos, mujeres y afroamericanos", persuadiendo a quienes tienen poder sobre ellos.

Cultura persa

Dado el gran vínculo histórico entre la historia persa y la judía, los judíos persas de hoy en día son llamados "Hijos de Ester". Un edificio venerado como la Tumba de Ester y Mordejai se encuentra en Hamadan, Irán, aunque el pueblo de Kfar Bar'am en el norte de Israel también afirma ser el lugar de entierro de la Reina Ester.

Representaciones de Ester

Hay varias pinturas que representan a Ester. El Retablo Heilspiegel de Konrad Witz muestra a Ester apareciendo ante el rey para suplicar misericordia por los judíos, a pesar de que el castigo por presentarse sin ser convocado es la muerte. Ester ante Asuero de Tintoretto (1546-1547, Royal Collection) muestra lo que se convirtió en una de las partes más representadas de la historia. El desmayo de Esther no se había representado a menudo en el arte antes de Tintoretto. Se muestra en la serie de escenas de cassone de la Vida de Ester atribuidas de diversas formas a Sandro Botticelli y Filippino Lippi de la década de 1470. En otras representaciones de cassone, por ejemplo de Filippino Lippi, la disposición de Esther a mostrarse ante el tribunal contrasta con la negativa de Vashti a exponerse ante la asamblea pública.

Ester fue considerada en la teología católica como una precursora tipológica de la Virgen María en su papel de intercesora. Su elección real es paralela a la Asunción de María y cuando se convierte en reina de Persia, María se convierte en reina del cielo; El epíteto de María como 'stella maris' es paralelo a Ester como una 'estrella' y ambas figuran como patrocinadoras de los humildes ante los poderosos.

Los espectadores contemporáneos probablemente habrían reconocido una similitud entre el desmayo y el motivo del Desmayo de la Virgen, que era muy común en las representaciones de la Crucifixión de Jesús. El desmayo se convirtió en un tema mucho más popular en la pintura barroca del siglo siguiente, con ejemplos que incluyen Ester ante Asuero de Artemisia Gentileschi.

En el cristianismo

Esther se conmemora como matriarca en el Calendario de los Santos de la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri el 24 de mayo.

Ester es reconocida como santa en la Iglesia Ortodoxa Oriental, conmemorada el domingo antes de Navidad. "La edición de la Septuaginta de Ester contiene seis partes (un total de 107 versículos) que no se encuentran en la Biblia hebrea. Aunque estas interpretaciones originalmente pueden haber sido compuestas en hebreo, sobreviven solo en textos griegos. Debido a que la versión de la Biblia hebrea de la historia de Ester no contiene oraciones ni siquiera una sola referencia a Dios, los redactores griegos aparentemente se sintieron obligados a darle al relato una orientación religiosa más explícita, aludiendo cincuenta veces a "Dios" o al "Señor". Estas adiciones a Ester en los apócrifos se agregaron aproximadamente en el segundo o primer siglo a.

La historia de Esther también se menciona en el capítulo 28 de 1 Meqabyan, un libro considerado canónico en la Iglesia Ortodoxa Tewahedo de Etiopía.

Música

• Marc-Antoine Charpentier , Historia Esther, H.396, para solista, coro, cuerdas y bajo continuo, 1677.
• George Frideric Handel, Esther, con libreto basado en una obra de Jean Racine, 1718 y 1732.
• Elisabeth Jacquet de la Guerre, Esther, para soprano y bajo continuo, 1708.