Estepa

En geografía física, una estepa es una ecorregión caracterizada por llanuras de pastizales sin árboles, aparte de los que están cerca de ríos y lagos.

Los biomas esteparios pueden incluir:

• El bioma de pastizales y matorrales montanos
• El bioma de pastizales templados, sabanas y matorrales

Una estepa puede ser semiárida o cubierta de hierba o de arbustos o de ambos, según la estación y la latitud. El término "clima de estepa" denota el clima que se encuentra en regiones demasiado secas para sustentar un bosque pero no lo suficientemente secas para ser un desierto. Los suelos esteparios son típicamente del tipo chernozem.

Las estepas suelen caracterizarse por un clima semiárido o continental. Los extremos se pueden registrar en el verano de hasta 45 ° C (115 ° F) y en invierno, -55 ° C (-65 ° F). Además de esta gran diferencia estacional, las fluctuaciones entre el día y la noche también son muy grandes. Tanto en las tierras altas de Mongolia como en el norte de Nevada, se pueden alcanzar los 30 °C (85 °F) durante el día con lecturas bajo cero por la noche.

Las estepas de latitudes medias presentan veranos cálidos e inviernos fríos, con un promedio de 250 a 510 mm (10 a 20 pulgadas) de precipitación por año. El nivel de precipitación por sí solo no define un clima de estepa; La evapotranspiración potencial también juega un papel en el origen de los árboles.

Dos tipos

La estepa se puede clasificar según el clima:

• Estepa templada: la estepa "verdadera", que se encuentra en áreas continentales del mundo; se pueden subdividir aún más, como en las estepas de las Montañas Rocosas
• Estepa subtropical: una asociación similar de plantas que se pueden encontrar en las zonas más secas con un clima mediterráneo; por lo general tiene un período húmedo corto

También se puede clasificar por tipo de vegetación, por ejemplo, estepa arbustiva y estepa alpina.

La estepa herbácea euroasiática de las praderas, sabanas y matorrales templados tuvo un papel en la difusión del caballo, la rueda y las lenguas indoeuropeas. La expansión indoeuropea y las diversas invasiones de las civilizaciones de arqueros a caballo de la estepa finalmente llevaron al surgimiento de la Grecia micénica mediante la fusión de los indoeuropeos con la población autóctona pre-griega y también su destrucción durante la invasión doria en el colapso de la Edad del Bronce tardía., seguido por la desaparición de los aqueos, la expansión de los Pueblos del Mar y, finalmente, el surgimiento de la Grecia arcaica y, en última instancia, clásica.

Ubicaciones

Estepa fría

La región de estepa más grande del mundo, a menudo denominada "la Gran Estepa", se encuentra en Europa del Este y Asia Central, y los países vecinos se extienden desde Ucrania en el oeste a través de Rusia, Kazajstán, Turkmenistán y Uzbekistán hasta Altai, Koppet Dag y Tian. rangos de Shan en China.

Las partes internas de Anatolia en Turquía, Anatolia Central y Anatolia Oriental en particular, y también algunas partes del Sudeste de Anatolia, así como gran parte de Armenia e Irán, están dominadas en gran medida por la estepa fría.

La Llanura de Panonia es otra región de estepa en Europa Central, principalmente Hungría.

Otra gran área de estepa (pradera) se encuentra en el centro de los Estados Unidos, el oeste de Canadá y la parte norte de México. La estepa de pradera de pasto corto es la parte más occidental de la región de las Grandes Llanuras. La meseta de Columbia en el sur de Columbia Británica, Oregón, Idaho y el estado de Washington es un ejemplo de una región de estepa en América del Norte fuera de las Grandes Llanuras.

En América del Sur, la estepa fría se puede encontrar en la Patagonia y gran parte de las regiones de gran elevación al este de los Andes del sur.

Se pueden encontrar áreas de estepa relativamente pequeñas en el interior de la Isla Sur de Nueva Zelanda.

En Australia, existe una región de estepa templada de tamaño moderado en las regiones norte y noroeste de Victoria, que se extiende hasta las regiones sur y media de Nueva Gales del Sur. Esta área limita con el interior australiano semiárido y árido que se encuentra más hacia el interior del continente.

Estepa subtropical

En Europa, algunas áreas mediterráneas tienen una vegetación esteparia, como el centro de Sicilia en Italia, el sur de Portugal, partes de Grecia en el área del sur de Atenas y el centro-este de España, especialmente la costa sureste (alrededor de Murcia), y lugares cortados fuera de la humedad adecuada debido a los efectos de la sombra de la lluvia, como Zaragoza.

En Asia, se puede encontrar una estepa subtropical en tierras semiáridas que bordean el desierto de Thar del subcontinente indio y el Badia de la península arábiga.

En Australia, la "estepa subtropical" se puede encontrar en un cinturón que rodea los desiertos más severos del continente y alrededor de Musgrave Ranges.

En América del Norte este ambiente es típico de áreas de transición entre zonas de clima mediterráneo y verdaderos desiertos, como Reno, Nevada, el interior de California y gran parte del oeste de Texas y áreas adyacentes en México.