Esteban Langton

Stephen Langton (c. 1150 - 9 de julio de 1228) fue un cardenal inglés de la Iglesia Católica Romana y arzobispo de Canterbury entre 1207 y su muerte en 1228. La disputa entre el rey Juan de Inglaterra y El Papa Inocencio III sobre su elección fue un factor importante en la crisis que produjo la Carta Magna en 1215. También se le atribuye al cardenal Langton haber dividido la Biblia en el arreglo moderno estándar de capítulos que se usa hoy.

Primeros años y carrera

Su padre era Henry Langton, un terrateniente en Langton por Wragby, Lincolnshire. Stephen Langton pudo haber nacido en una granja con foso en el pueblo y probablemente fue educado en la escuela de la catedral local. También podría haber nacido en Friday Street, Surrey, según la leyenda local.

Esteban estudió en la Universidad de París y allí dio clases de teología hasta 1206, cuando el Papa Inocencio III, con quien había entablado amistad en París, lo llamó a Roma y lo nombró cardenal-presbítero de San Crisogono, Roma. Su piedad y erudición ya le habían ganado prebendas en París y York y fue reconocido como el más destacado eclesiástico inglés.

Su hermano Simon Langton fue elegido arzobispo de York en 1215, pero esa elección fue anulada por el Papa Inocencio III. Simón sirvió a su hermano Esteban como archidiácono de Canterbury en 1227. Simón y Esteban tenían otro hermano llamado Walter, un caballero que murió sin hijos.

Arzobispo

Armas exhibidas por Stephen Langton, Arzobispo de Canterbury, en la firma de Magna Carta en 1215: Argent, una ráfaga cruzada

A la muerte de Hubert Walter, arzobispo de Canterbury, en 1205, la elección de un sucesor encontró dificultades: algunos de los canónigos más jóvenes del cabildo de la catedral eligieron a Reginald, el subprior de Christ Church, Canterbury, como arzobispo, mientras que otra facción bajo la presión del rey Juan eligió a John de Grey, obispo de Norwich. Ambas elecciones fueron anuladas en apelación a Roma, y se ordenó a dieciséis canónigos del capítulo, que habían ido a Roma con un mandato para actuar en nombre de todo el capítulo, que procedieran a una nueva elección en presencia del Papa. La elección recayó en Langton y fue consagrado por el Papa en Viterbo el 17 de junio de 1207.

Siguió una dura lucha política entre Juan de Inglaterra y el Papa Inocencio III. El rey proclamó enemigo público a cualquiera que reconociera a Esteban como arzobispo. El 15 de julio de 1207, John expulsó al capítulo de Canterbury, que ahora apoyaba unánimemente a Stephen. En marzo de 1208, el Papa Inocencio III colocó a Inglaterra bajo interdicto y al final de 1212, después de que fracasaran repetidas negociaciones, dictó sentencia de deposición contra Juan, encomendando la ejecución de la sentencia a Felipe II de Francia en enero de 1213.

En mayo de 1213, el rey Juan se rindió y, por lo tanto, en julio, Esteban y sus compañeros de exilio regresaron a Inglaterra. Hasta ese momento había vivido desde su consagración en la Abadía de Pontigny en Borgoña. Su primer acto como arzobispo fue absolver al rey, quien hizo un juramento (que violó casi de inmediato) garantizando que se derogarían las leyes injustas y se respetarían las libertades concedidas por Enrique I.

Esteban ahora se convirtió en un líder en la lucha contra el rey Juan. En un consejo de eclesiásticos en Westminster el 25 de agosto de 1213, al que fueron invitados ciertos barones, leyó el texto de la carta de Enrique I y pidió su renovación. En la secuela, el enérgico liderazgo de Stephen y los barones; la fuerza militar obligó a Juan a otorgar su sello a la Carta Magna (15 de junio de 1215).

maqueta de Stephen Langton por John Thomas en el Museo del Patrimonio de Canterbury

Puesto que el rey Juan ahora tenía su reino como feudo de la Santa Sede, el Papa abrazó su causa y excomulgó a los barones. Por negarse a publicar la excomunión, Esteban fue suspendido de todas las funciones eclesiásticas por los comisionados papales y el 4 de noviembre esta sentencia fue confirmada por el Papa, aunque Esteban apeló a él en persona. Fue liberado de la suspensión la primavera siguiente con la condición de que se mantuviera fuera de Inglaterra hasta que se restableciera la paz, y permaneció en el extranjero hasta mayo de 1218. Mientras tanto, tanto el Papa Inocencio como el Rey Juan murieron y todos los partidos en Inglaterra se unieron para apoyar a Enrique III..

Stephen Langton siguió trabajando durante el reinado de Enrique por la independencia política de Inglaterra. En 1223 apareció nuevamente como líder y portavoz de los barones, quienes exigieron que el rey Enrique confirmara la carta. Fue a Francia en nombre de Enrique para llamar a Luis VIII de Francia para la restauración de Normandía, y luego apoyó a Enrique contra los barones rebeldes. Obtuvo una promesa del nuevo Papa, Honorio III, de que durante su vida ningún legado papal residente sería enviado de nuevo a Inglaterra, y obtuvo otras concesiones del mismo pontífice favorables a la Iglesia inglesa y exaltando la sede de Canterbury.

De gran importancia en la historia eclesiástica de Inglaterra fue un concilio que Esteban abrió en Osney el 17 de abril de 1222; sus decretos, conocidos como las Constituciones de Stephen Langton, son los primeros cánones provinciales que todavía se reconocen como vinculantes en los tribunales de la Iglesia inglesa.

Muerte

Stephen Langton murió en Slindon, cerca de Chichester, Sussex, el 9 de julio de 1228. Fue enterrado al aire libre junto al crucero sur de la catedral de Canterbury. La Capilla de San Miguel se construyó más tarde sobre este terreno (ahora la Capilla del Regimiento de Buffs), y la cabeza de su tumba se proyecta hacia el extremo este de esta capilla, debajo de su altar, con el pie fuera.

Obras

Stephen fue un escritor prolífico. Glosas, comentarios, exposiciones y tratados suyos sobre casi todos los libros del Antiguo Testamento, y muchos sermones, se conservan manuscritos en el Palacio de Lambeth, en Oxford y Cambridge, y en Francia.

Según T. H. E. Raby, "hay pocas razones para dudar de que Stephen Langton... fue el autor " de la famosa secuencia Veni Sancte Spiritus.

El único otro de sus trabajos que ha sido impreso, además de algunas cartas (en The Historical Works of Gervase of Canterbury, ed. W. Stubbs, ii. London, 1880, Rolls Series, n.° 71, apéndice del prefacio) es un Tractatus de translatione Beati Thomae (en J. A. Giles's Thomas of Canterbury, Oxford, 1845), que probablemente sea una ampliación de un sermón que predicó en 1220, con motivo de la traducción de las reliquias de Thomas Becket; la ceremonia fue la más espléndida que jamás se había visto en Inglaterra. También escribió una vida de Ricardo I, y se le atribuyen otras obras históricas y poemas.

Capítulos de la Biblia

Clásicamente, los rollos de los libros de la Biblia siempre han estado divididos por espacios en blanco al final (petuhoth) o al medio (setumoth) de las líneas. Sin embargo, se cree que Langton fue quien dividió la Biblia en el arreglo moderno estándar de capítulos. Si bien también se sabe que el cardenal Hugo de Sancto Caro ideó una división sistemática de la Biblia (entre 1244 y 1248), es la disposición de los capítulos de Langton la que sigue en uso en la actualidad.