Estándar de frecuencia
Un estándar de frecuencia es un oscilador estable utilizado para calibración o referencia de frecuencia. Un patrón de frecuencia genera una frecuencia fundamental con un alto grado de exactitud y precisión. Los armónicos de esta frecuencia fundamental se utilizan para proporcionar puntos de referencia.
Dado que el tiempo es el recíproco de la frecuencia, es relativamente fácil derivar un estándar de tiempo a partir de un estándar de frecuencia. Un reloj estándar comprende un estándar de frecuencia, un dispositivo para contar los ciclos de la oscilación emitida por el estándar de frecuencia y un medio para mostrar o emitir el resultado.
Los estándares de frecuencia en una red o instalación a veces se designan administrativamente como primario o secundario. Los términos primario y secundario, como se usan en este contexto, no deben confundirse con los respectivos significados técnicos de estas palabras en la disciplina de tiempo y frecuencia precisos.
Referencia de frecuencia
Una referencia de frecuencia es un instrumento utilizado para proporcionar una frecuencia estable de algún tipo. Existen diferentes tipos de referencias de frecuencia, acústicas como los diapasones pero también eléctricas que emiten una señal de una determinada frecuencia (un estándar de frecuencia).
Entre las referencias de frecuencia más estables del mundo se encuentran los estándares de cesio (incluidas las fuentes de cesio) y los máseres de hidrógeno. Los estándares de cesio son ampliamente reconocidos por tener una mejor estabilidad a largo plazo, mientras que los máseres de hidrógeno pueden lograr un rendimiento superior a corto plazo; por lo tanto, varios laboratorios nacionales de patrones utilizan conjuntos de patrones de cesio y máseres de hidrógeno para combinar los mejores atributos de ambos.
La portadora de los transmisores de señales horarias, los transmisores Loran-C y de varias estaciones de radiodifusión de onda larga y media se deriva de un reloj atómico y, por lo tanto, puede utilizarse como patrón de frecuencia.