Estado Qin

Qin (chino:秦; pinyin: Qín) fue un antiguo estado chino durante la dinastía Zhou. Tradicionalmente fechado en el 897 a. C., tuvo su origen en una reconquista de tierras occidentales previamente perdidas por los Rong; su posición en el borde occidental de la civilización china permitió una expansión y un desarrollo que no estaba disponible para sus rivales en la llanura del norte de China. Luego de una extensa reforma "legalista" en el siglo IV a. C., Qin emergió como una de las potencias dominantes de los Siete Estados Combatientes y unificó los siete estados de China en el 221 a. C. bajo Qin Shi Huang. La dinastía Qin que estableció fue efímera pero influyó mucho en la historia china posterior.

Historia

Establecimiento

Según el texto histórico del siglo II a. C. Registros del Gran Historiador de Sima Qian, el estado de Qin tiene su origen en Zhuanxu, uno de los Cinco Emperadores legendarios en la antigüedad. A uno de sus descendientes, Boyi, el emperador Shun le concedió el apellido de Yíng. Durante las dinastías Xia y Shang, el clan Yíng se dividió en dos: una rama occidental que emigró a través de la meseta de Ordos a Quanqiu (actual Lixian en Gansu), y una rama oriental que se asentó al este del río Amarillo en la moderna Shanxi. Estos últimos se convirtieron en los antepasados ​​​​de los gobernantes del estado posterior de Zhao.

El clan Yíng occidental en Quanqiu eran señores de la región de Xichui ("Marcha occidental") al oeste del monte Long y sirvieron como barrera para la dinastía Shang contra las invasiones de los bárbaros Rong occidentales. Uno de ellos, Elai, murió defendiendo al rey Zhou de Shang durante la rebelión liderada por Ji Fa que estableció la dinastía Zhou. Sin embargo, el clan Yíng estaba aliado con los marqueses políticamente influyentes de Shen, en quienes el monarca Zhou confiaba en gran medida para administrar al pueblo Rong, y por lo tanto se le permitió conservar sus tierras y continuar sirviendo como vasallo adjunto bajo la dinastía Zhou. Feizi, un hijo menor del descendiente de cuarta generación de Elai, Daluo, impresionó tanto al rey Xiao de Zhou con sus habilidades de cría de caballos.Qinyi (en la actual Qintingzhen, condado de Qingshui). Ambas ramas del clan Yíng occidental vivían en medio de las tribus Rong, a veces luchando contra sus ejércitos y a veces casándose con sus reyes.

Estudiosos como Annette Juliano y Arthur Cotterel han sugerido que tener un criador de caballos como antepasado puede implicar que la familia Yíng tenía una conexión parcial con las tribus nómadas. Todavía en el 266 a. C., un noble de Wei comentó que compartían costumbres con las tribus Rong y Di; los estados de las llanuras centrales parecían tener en baja estima a la cultura Qin y otros estados periféricos como Yan y Chu, debido a la ubicación marginal de sus estados. Qin fue el segundo estado después de Zhao en adoptar tácticas de caballería de los nómadas. Tras el colapso de la dinastía Zhou, el estado de Qin absorbió culturas de dos de los Cuatro Bárbaros del oeste y del norte, lo que hizo que los otros estados en guerra vieran su cultura en baja estima.Sin embargo, el estado de Qin era sensible a la discriminación cultural de los estados de las Llanuras Centrales e intentó afirmar su identidad de Huaxia. Esto se puede ver en un estatuto inusual de la Ley Qin, donde los descendientes de etnias mixtas se clasificaron como Huaxia, así como en su preferencia por importar reclutas del estado vecino de Jin.

En 842 a. C., los nobles se rebelaron contra el corrupto rey Li de Zhou en un golpe conocido como el "Disturbio de los compatriotas" (國人 暴動), derrocándolo al año siguiente y, posteriormente, el país cayó en una agitación política. Las tribus Xirong aprovecharon la oportunidad para rebelarse contra la dinastía Zhou, atacando y exterminando a la rama principal del clan Yíng en Quanqiu, dejando a la rama cadete en Qinyi como el único clan Yíng sobreviviente en el oeste. Después de que el rey Xuan de Zhou ascendiera al trono en el 827 a. C., nombró a Qin Zhong, bisnieto de Feizi, comandante de sus fuerzas en la campaña contra Xirong. Dos años más tarde, en el 822 a. C., Qin Zhong murió en la batalla y fue sucedido por su hijo mayor, el duque Zhuang. Para conmemorar la lealtad de Qin Zhong, el rey Xuan convocó al duque Zhuang y sus cuatro hermanos menores y les entregó 7000 soldados. Los hermanos Qin derrotaron con éxito a los Rong y recuperaron su patrimonio perdido que anteriormente estaba en manos de la rama fallecida del clan Yíng, y el rey Xuan les otorgó formalmente el territorio de Quanqiu. El duque Zhuang luego trasladó su asiento de Qinyi a Quanqiu y tuvo tres hijos. Cuando murió en 778 a. C., su hijo mayor, Shifu, quería seguir luchando contra los Xirong y vengar a su abuelo, rechazando la sucesión, por lo que su segundo hijo, el duque Xiang, ascendió como líder del clan. Poco después, en el 777 a. C., el duque Xiang casó a su hermana menor Mu Ying con un líder Rong llamado Rey Feng (豐 王), en un aparente intento de hacer las paces. Al año siguiente, trasladó la capital de Qin hacia el este de Quanqiu a Qian (汧, en el actual condado de Long, Shaanxi), pero Quanqiu pronto volvió a caer en manos de Rong después de que se fue. Su hermano mayor, Shifu, quien lideró la defensa de Quanqiu,

En 771 a. C., el marqués de Shen colaboró ​​con el estado de Zeng y los nómadas de Quanrong, atacó y saqueó la capital de Zhou, Haojing, mató al rey You de Zhou y puso fin a la dinastía Zhou occidental. El duque Xiang dirigió a sus tropas para escoltar al hijo del rey You, el rey Ping, a Luoyi, donde se estableció la nueva capital de la dinastía Zhou del Este. En agradecimiento por el servicio del duque Xiang, el rey Ping enfeudó formalmente al duque Xiang como señor feudal y elevó a Qin de un "estado adjunto" (附庸fùyōng, un estado menor con autogobierno limitado bajo la autoridad de otro señor feudal) a un estado vasallo mayor con plena autonomía, y además prometió otorgar permanentemente a Qin las tierras al oeste de Qishan, el antiguo corazón de Zhou, si Qin podía expulsar a los tribus Rong que lo ocupaban. Las siguientes generaciones de gobernantes Qin se sintieron alentados por esta promesa y lanzaron varias campañas militares contra los Rong, y eventualmente expandieron sus territorios mucho más allá de las tierras originales perdidas por la dinastía Zhou Occidental. Por lo tanto, el estado de Qin vio a los gobernantes Zhou, el rey Wen y Wu, como sus predecesores, y a ellos mismos como los herederos legítimos de su legado.

Período de primavera y otoño

Debido a que su principal preocupación eran los Rongs al oeste, la interacción de Qin con otros estados en el centro de China siguió siendo mínima durante el período de primavera y otoño (722–481 a. C.), excepto con su vecino oriental inmediato Jin, un gran vasallo de Zhou. Qin mantuvo buenas relaciones diplomáticas con Jin a través de matrimonios mixtos entre los clanes reales, pero las relaciones entre ambos lados también se habían deteriorado hasta el punto de conflictos armados en ocasiones.

Durante el reinado temprano del duque Mu de Qin, el estado de Jin era un poder formidable bajo el liderazgo del duque Xian de Jin. Sin embargo, después de la muerte del duque Xian, Jin se sumergió en un estado de conflicto interno mientras los hijos del duque Xian luchaban por la sucesión. Uno de ellos ganó la contienda y se convirtió en duque Hui de Jin, pero Jin sufrió una hambruna poco después, en el 647 a. C., y el duque Hui solicitó ayuda a Qin. Por buena voluntad debido a su matrimonio con la media hermana del duque Hui, el duque Mu envió suministros de alimentos de socorro y equipo agrícola a Jin. Sin embargo, cuando Qin fue golpeado por la hambruna el año siguiente, el duque Hui se negó a corresponder con ayuda, lo que provocó el deterioro diplomático entre Qin y Jin y estalló una guerra en el 645 a. C., que terminó con la derrota y captura del duque Hui.

Durante las batallas con Jin, el duque Mu escuchó que uno de los hijos exiliados del duque Xian, Chong'er, se estaba refugiando en el estado de Chu. Después de consultar a sus súbditos, el duque Mu envió un emisario a Chu para invitar a Chong'er y lo apoyó en su desafío y eventual derrota de su hermano, el duque Hui. Después de que Chong'er se convirtiera en el nuevo gobernante de Jin como Duke Wen, estaba más agradecido con Duke Mu y las relaciones entre los dos estados mejoraron. Con su establo frente al este, Duke Mu aprovechó la oportunidad para lanzar campañas militares contra las tribus Rong en el oeste.

En 630 a. C., Qin y Jin acordaron hacer la guerra en el estado de Zheng, pero el emisario de Zhen presionó al duque Mu para que abandonara la alianza. En 627 a. C., el duque Mu planeó un ataque secreto contra Zheng, pero el ejército de Qin se retiró después de haber sido engañado para creer que Zheng ya estaba preparado para la invasión de Qin. En ese momento, el duque Wen había muerto y su alianza personal con el duque Mu ya no se mantenía, y su sucesor, el duque Xiang, ordenó una emboscada para el ejército de Qin en retirada. Las fuerzas de Qin fueron derrotadas en la Batalla de Xiao (cerca del actual condado de Luoning, Henan) y sufrieron muchas bajas, y sus tres generales fueron capturados. Tres años más tarde, Qin atacó a Jin en busca de venganza y obtuvo una gran victoria. Duke Mu se negó a avanzar más hacia el este después de celebrar un funeral póstumo por los muertos en acción en la Batalla de Xiao. y volvió a centrarse en la política tradicional de expandir el dominio de Qin en el oeste. Los logros de Duke Mu en las campañas occidentales de Qin y su manejo de las relaciones exteriores con Jin le valieron un puesto entre los Cinco Hegemones del período de Primavera y Otoño.

En 506 a. C., el rey Helü de Wu derrotó a Chu en la batalla de Boju y capturó la capital de Chu, Ying (actual Jingzhou). El asesor de Helü, Wu Zixu, quien anteriormente fue obligado a exiliarse por el ya fallecido Rey Ping de Chu y ansiaba venganza por la brutal ejecución de su padre y hermano, exhumó el cadáver del Rey Ping y lo azotó póstumamente. Esta fue una gran humillación para el estado de Chu, por lo que Shen Baoxu, un funcionario de Chu y antiguo amigo de Wu Zixu, viajó a la corte de Qin y suplicó la ayuda del duque Ai de Qin para recuperar la capital. Después de que el duque Ai inicialmente se negara a ayudar, Shen pasó siete días llorando en el patio del palacio, y el duque Ai finalmente se sintió conmovido por su devoción y acordó enviar tropas para ayudar a Chu. El famoso poema llamado "Sin ropa" (chino:無衣; pinyin:Wú Yī), registrado en el Clásico de la poesía, fue un himno de batalla compuesto personalmente por el duque Ai para levantar la moral de las tropas de Qin. En 505 a. C., los ejércitos de Qin y Chu derrotaron conjuntamente a Wu en varias batallas, lo que permitió que el rey Zhao de Chu fuera restaurado y regresara a la capital recuperada.

Período de Estados en guerra

Declive temprano

Durante el período inicial de los Reinos Combatientes, cuando sus vecinos en las Planicies Centrales comenzaron a desarrollarse rápidamente, Qin todavía se encontraba en un estado de subdesarrollo y decadencia. El estado de Wei, formado a partir de la Partición de Jin, se convirtió en el estado más poderoso de la frontera oriental de Qin. Qin se basó principalmente en defensas naturales como el Paso Hangu (函谷關; al noreste de la actual Lingbao, Henan) y el Paso Wu (武關, en el actual condado de Danfeng) en el este, para proteger su corazón de Guanzhong. Entre 413 y 409 a. C., durante el reinado del duque Jian de Qin, el ejército de Wei dirigido por Wu Qi, con el apoyo de Zhao y Han, atacó Qin y conquistó algunos territorios de Qin al oeste del río Amarillo.

Reformas legalistas

Después de sufrir pérdidas en las batallas con estados rivales como Wei, los gobernantes de Qin buscaron activamente reformas legales, económicas y sociales. Cuando el duque Xiao llegó al trono de Qin, emitió un anuncio llamando a hombres de talento (incluidos eruditos, administradores, teóricos y militaristas) de otros estados para ingresar a Qin y ayudarlo con sus reformas, prometiendo recompensas de altos cargos y tierras en devolver.

Entre estos talentos extranjeros, Shang Yang llevó a cabo con éxito una serie de reformas legalistas en Qin con el apoyo del duque Xiao, a pesar de enfrentar una fuerte oposición de los políticos conservadores de Qin. Se abolió la primogenitura directa y se concedieron derechos de ciudadanía a todos los plebeyos. Muchos fueron reasentados en nuevos grupos centrados en aumentar la producción agrícola. La meritocracia se practicó en todas partes, especialmente en el ejército, y los soldados y oficiales recibieron las debidas recompensas de acuerdo con sus contribuciones, independientemente de sus antecedentes. Sin embargo, también se impusieron leyes duras y estrictas, con castigos draconianos para las ofensas más leves, e incluso la nobleza y la realeza no se salvaron. Después de décadas, las reformas fortalecieron económica y militarmente a Qin,

Después de la muerte del duque Xiao, el rey Huiwen se convirtió en el nuevo gobernante de Qin y ejecutó a Shang Yang desgarrando un carro por cargos de traición, pero algunos creían que el rey guardaba rencor personal contra Shang porque fue severamente castigado por una infracción menor. en su adolescencia bajo el sistema reformado de Shang. Sin embargo, el rey Huiwen y sus sucesores mantuvieron los sistemas reformados y ayudaron a sentar las bases para la eventual unificación de China de Qin bajo la dinastía Qin en 221 a. Las teorías de Shang Yang fueron elaboradas más tarde por Han Fei, otro erudito legalista que combinó las ideas de Shang con las de Shen Buhai y Shen Dao, que formarían el núcleo de las filosofías del legalismo.

Ascendencia

El poder de Qin siguió creciendo en el siglo siguiente a la reforma de Shang Yang, debido al éxito de la laboriosidad de su gente. Los reyes de Qin autorizaron muchos proyectos de desarrollo estatales, incluidas grandes obras públicas como canales de riego y estructuras defensivas.

Uno de los resultados más obvios de las reformas fue el cambio en el ejército de Qin. Anteriormente, el ejército estaba bajo el control de los nobles de Qin y comprendía levas feudales. Después de las reformas de Shang Yang, el sistema de aristocracia fue abolido y reemplazado por uno basado en la meritocracia, en el que los ciudadanos comunes tenían las mismas oportunidades que los nobles para ascender a altos rangos. Además, la disciplina militar se hizo cumplir con fuerza y ​​las tropas fueron entrenadas para adaptarse mejor a las diferentes situaciones de batalla. La fuerza militar de Qin aumentó en gran medida con el pleno apoyo del estado. En 318 a. C., los estados de Wei, Zhao, Han, Yan y Chu formaron una alianza y atacaron a Qin, pero no lograron avanzar más allá del paso de Hangu y fueron derrotados por las fuerzas de Qin que contraatacaron.

Además de los efectos en el ejército de Qin, las reformas de Shang Yang también aumentaron la mano de obra para numerosos proyectos de obras públicas destinados a impulsar la agricultura e hicieron posible que Qin mantuviera y suministrara una fuerza militar activa de más de un millón de soldados. Esta hazaña no pudo ser lograda por ningún otro estado, excepto Chu, durante ese tiempo. Las conquistas de Qin de los estados sureños de Ba y Shu en la actual provincia de Sichuan también proporcionaron a Qin importantes ventajas estratégicas. Las tierras de los nuevos territorios eran muy fértiles y ayudaron a servir como "patio trasero" para suministros y mano de obra adicional. Fue difícil para los rivales de Qin atacar a Ba y Shu, ya que los territorios estaban ubicados en lo profundo de las montañas río arriba del río Yangtze. Al mismo tiempo, Qin'

Acciones contra Chu

Durante el reinado del rey Huiwen de Qin, el estado de Chu al sureste se convirtió en el objetivo de la agresión de Qin. Aunque Chu tenía el ejército listo para la operación más grande de todos los Siete Estados Combatientes con más de un millón de soldados, su fuerza administrativa y militar estaba plagada de corrupción y dividida entre los nobles. Zhang Yi, un estratega de Qin, sugirió al rey Huiwen que ejerciera el interés de Qin a expensas de Chu. Durante los años siguientes, Zhang planeó y ejecutó una serie de planes diplomáticos contra Chu, con el apoyo de las constantes incursiones militares en la frontera noroeste de Chu. Chu sufrió muchas derrotas en las batallas contra Qin y se vio obligado a ceder territorios a Qin. El rey Huai I de Chu estaba furioso y ordenó una campaña militar contra Qin, pero Zhang Yi lo engañó para que rompiera los lazos diplomáticos con sus aliados. y sus enojados aliados se unieron a Qin para infligir una aplastante derrota a Chu. En 299 a. C., el rey Huai I fue engañado para que asistiera a una conferencia diplomática en Qin, donde fue capturado y retenido como rehén hasta su muerte. Mientras tanto, Qin lanzó varios ataques contra Chu y finalmente saqueó la ciudad capital de Chu, Chen (陳; actual condado de Jiangling, provincia de Hubei). El príncipe heredero de Chu huyó hacia el este y fue coronado rey Qingxiang de Chu en la nueva ciudad capital de Shouchun (壽春; actual condado de Shou, provincia de Anhui). provincia de Hubei). El príncipe heredero de Chu huyó hacia el este y fue coronado rey Qingxiang de Chu en la nueva ciudad capital de Shouchun (壽春; actual condado de Shou, provincia de Anhui). provincia de Hubei). El príncipe heredero de Chu huyó hacia el este y fue coronado rey Qingxiang de Chu en la nueva ciudad capital de Shouchun (壽春; actual condado de Shou, provincia de Anhui).

Guerras contra Zhao, Han y Wei

En las siguientes cinco décadas después de la muerte del rey Huiwen, el rey Zhaoxiang de Qin dirigió su atención a las Planicies Centrales después de las victorias en el sur contra Chu. En los primeros años del reinado del rey Zhaoxiang, el marqués de Rang (穰侯) se desempeñó como canciller de Qin e impulsó activamente las campañas militares contra el estado de Qi en el extremo oriental de China. Sin embargo, el marqués tenía motivos personales, con la intención de utilizar el poderoso ejército de Qin para ganar su propio feudo en los territorios de Qi, ya que las tierras no estaban directamente vinculadas a Qin y no estarían bajo la administración directa del gobierno de Qin.

El asesor extranjero del rey Zhaoxiang, Fan Sui, aconsejó al rey que abandonara esas infructuosas campañas contra estados distantes. El rey Zhaoxiang siguió este consejo y cambió la política exterior de Qin para adoptar buenas relaciones diplomáticas con estados distantes (Yan y Qi), mientras se concentraba en atacar estados cercanos (Zhao, Han y Wei). Como consecuencia, Qin comenzó a lanzar constantes ataques contra Han y Wei durante las siguientes décadas, conquistando varios territorios en sus campañas. Para entonces, los territorios de Qin se habían expandido más allá de la costa este del río Amarillo y Han y Wei se redujeron al estado de "amortiguadores" de Qin para los otros estados del este.

A partir del 265 a. C., Qin lanzó una invasión masiva en Han y obligó a Han a ceder su territorio de Shangdang (上黨; en la actual provincia de Shanxi). Sin embargo, Han le ofreció Shangdang a Zhao, lo que provocó un conflicto entre Qin y Zhao por el control de Shangdang. Qin y Zhao participaron en la Batalla de Changping de tres años de duración, seguida de otro asedio de tres años por parte de Qin en la ciudad capital de Zhao, Handan. El conflicto en Changping se consideró como una lucha de poder, ya que ambas partes enfrentaron sus fuerzas no solo en el campo de batalla, sino también en el contexto doméstico. Aunque Qin tenía una gran cantidad de recursos y una gran cantidad de mano de obra, tuvo que reclutar a todos los hombres mayores de 15 años para tareas relacionadas con la guerra, que iban desde el servicio de primera línea hasta la logística y la agricultura. El rey Zhaoxiang incluso dirigió personalmente las líneas de suministro de su ejército.La eventual victoria de Qin en 260 a. C. se atribuyó a su uso de esquemas para provocar un conflicto interno en Zhao, lo que llevó al reemplazo de los líderes militares de Zhao.

Tras la victoria de Qin en la batalla de Changping, el comandante de Qin, Bai Qi, ordenó que los 400.000 prisioneros de guerra de Zhao fueran ejecutados enterrándolos vivos. Posteriormente, las fuerzas de Qin marcharon sobre la ciudad capital de Zhao, Handan, en un intento de conquistar Zhao por completo. Sin embargo, las tropas de Qin no pudieron capturar Handan porque ya estaban exhaustas y también porque las fuerzas de Zhao opusieron una feroz resistencia. El rey Xiaocheng de Zhao ofreció seis ciudades a Qin como oferta de paz y el rey Zhaoxiang de Qin aceptó la oferta después de ser persuadido por Fan Sui. Dentro de Zhao, muchos funcionarios se opusieron firmemente a la decisión del rey Xiaocheng de entregar las ciudades y los retrasos posteriores provocaron que el asedio de Handan se prolongara hasta el 258 a. Mientras tanto, Bai Qi fue reemplazado consecutivamente por Wang Xi,

En 257 a. C., Qin aún no podía penetrar en Handan después de asediarla durante tres años, y Zhao solicitó ayuda a los estados vecinos de Wei y Chu. Wei dudaba en ayudar a Zhao inicialmente, pero lanzó un ataque contra Qin después de ver que Qin ya estaba exhausto después de años de guerra. Las fuerzas de Qin se derrumbaron y se retiraron y Zheng Anping se rindió. Las fuerzas combinadas de Wei y Chu continuaron persiguiendo al ejército de Qin en retirada y Wei logró recuperar parte de sus tierras originales que Qin había perdido antes.

Obras de infraestructura

A mediados del siglo III a. C., Zheng Guo, un ingeniero hidráulico del estado de Han, fue enviado a Qin para asesorar al rey Zhaoxiang de Qin sobre la construcción de canales de riego. Qin tenía una inclinación por construir canales a gran escala, como lo demuestra su sistema de riego Min River. El rey Zhaoxiang aprobó la idea de Zheng Guo de construir un canal aún más grande. El proyecto se completó en 264 a. C. y el canal recibió el nombre de Zheng. Qin se benefició del proyecto ya que se convirtió en uno de los estados más fértiles de China debido al buen sistema de irrigación, y también porque ahora podía reclutar más tropas como consecuencia del mayor rendimiento agrícola.

Unificación

En 247 a. C., Ying Zheng, de 13 años, se convirtió en rey de Qin después de la repentina muerte del rey Zhuangxiang. Sin embargo, Ying Zheng no ejerció completamente el poder estatal hasta el 238 a. C., después de eliminar a sus rivales políticos Lü Buwei y Lao Ai. Ying formuló un plan para conquistar los otros seis estados y unificar China con la ayuda de Li Si y Wei Liao.

En el 230 a. C., Qin atacó a Han, el más débil de los Siete Estados Combatientes, y logró conquistar Han en un año. Desde el 236 a. C., Qin había estado lanzando varios ataques contra Zhao, que había sido devastado por su calamitosa derrota en la Batalla de Changping hace tres décadas. Aunque Qin enfrentó una fuerte resistencia de las fuerzas de Zhao, dirigidas por el general Li Mu, aún logró derrotar al ejército de Zhao usando una estratagema para sembrar la discordia entre el rey Qian de Zhao y Li Mu, lo que provocó que el rey Qian ordenara la ejecución de Li Mu y reemplazara a Li Mu. Li con el menos competente Zhao Cong. Zhao finalmente cayó ante Qin en 228 a. C. después de que se tomara la ciudad capital de Handan. Sin embargo, un noble de Zhao logró escapar con las fuerzas remanentes y proclamarse rey en Dai. Dai cayó ante Qin seis años después.

Después de la caída de Zhao, Qin dirigió su atención hacia Yan. El príncipe heredero Dan de Yan envió a Jing Ke a asesinar a Ying Zheng, pero el intento de asesinato fracasó y Qin lo usó como excusa para atacar a Yan. Yan perdió ante Qin en una batalla en la orilla oriental del río Yi en el 226 a. C. y el rey Xi de Yan huyó con las fuerzas remanentes a Liaodong. Qin atacó a Yan nuevamente en 222 a. C. y anexó Yan por completo. En 225 a. C., el ejército de Qin dirigido por Wang Ben invadió Wei y sitió la ciudad capital de Wei, Daliang, durante tres meses. Wang dirigió las aguas del río Amarillo y el Canal Hong para inundar Daliang; El rey Jia de Wei se rindió y Wei fue conquistado.

En el 224 a. C., Qin se preparó para atacar a Chu, su rival más poderoso entre los seis estados. Durante una discusión entre Ying Zheng y sus súbditos, el veterano general Wang Jian afirmó que la fuerza de invasión debía tener al menos 600 000 efectivos, pero el joven general Li Xin pensó que 200 000 hombres serían suficientes. Ying Zheng puso a Li Xin al mando del ejército de Qin para atacar a Chu. Los defensores de Chu, liderados por Xiang Yan, tomaron por sorpresa al ejército de Li Xin y derrotaron a los invasores de Qin. La derrota fue considerada como el mayor revés para Qin en sus guerras para unificar China. Ying Zheng puso a Wang Jian al mando del ejército de 600.000 efectivos como había solicitado y ordenó a Wang que dirigiera otro ataque contra Chu. Wang obtuvo una gran victoria contra las fuerzas de Chu en el 224 a. C. y Xiang Yan murió en acción. Al año siguiente, Qin siguió adelante y capturó a Chu'. la ciudad capital de Shouchun, poniendo fin a la existencia de Chu. En 222 a. C., el ejército de Qin avanzó hacia el sur y anexó la región de Wuyue (que cubre las actuales provincias de Zhejiang y Jiangsu).

Hacia el 221 a. C., Qi era el único estado rival que quedaba. Qin avanzó hacia el corazón de Qi a través de un desvío hacia el sur, evitando la confrontación directa con las fuerzas de Qi en la frontera occidental de Qi y llegó rápidamente a la ciudad capital de Qi, Linzi. Las fuerzas de Qi fueron tomadas por sorpresa y se rindieron sin oponer resistencia. Tras la caída de Qi en el 221 a. C., China se unificó bajo el gobierno de Qin. Ying Zheng se declaró a sí mismo "Qin Shi Huang" (que significa "Primer emperador de Qin") y fundó la dinastía Qin, convirtiéndose en el primer gobernante soberano de una China unida.

Cultura y sociedad

Antes de que Qin unificara China, cada estado tenía sus propias costumbres y cultura. Según el Yu Gong o Tributo de Yu, compuesto en el siglo IV o V aC e incluido en el Libro de los Documentos, había nueve regiones culturales distintas de China, que se describen en detalle en este libro. La obra se centra en los viajes del sabio titular, Yu el Grande, por cada una de las regiones. Otros textos, predominantemente militares, también discutieron estas variaciones culturales.

Uno de estos textos fue El libro del maestro Wu, escrito en respuesta a una consulta del marqués Wu de Wei sobre cómo hacer frente a la amenaza militar que plantean los estados en competencia. Wu Qi, el autor del trabajo, declaró que el gobierno y la naturaleza de las personas reflejaban el terreno en el que viven. De Qin, dijo:

La naturaleza de las tropas de Qin es dispersarse para que cada unidad pelee sus propias batallas respectivas.—  Wuzi, Maestro Wu

La gente de Qin es feroz por naturaleza y su terreno es traicionero. Los decretos del gobierno son estrictos e imparciales. Las recompensas y los castigos son claros. Los soldados Qin son valientes y tienen la moral alta, por lo que pueden dispersarse y participar en combates individuales. Para atacar al ejército de Qin, debemos atraer a varios grupos con pequeños beneficios; el codicioso abandonará a su general para darle caza. Entonces podemos capitalizar esta oportunidad cazando a cada grupo individualmente y luego capturando a los generales que han sido aislados. Finalmente, debemos organizar nuestro ejército para tender una emboscada a su comandante.—  Wuzi, Maestro Wu

Según Wu, la naturaleza de la gente es resultado del gobierno, que a su vez es resultado de la aspereza del terreno. Wu explica cada uno de los estados de esta manera.

Después de una visita a Qin en 264 a. C., el filósofo confuciano Xun Kuang señaló que la sociedad de Qin era "simple y poco sofisticada" y que su gente admiraba a sus funcionarios, pero carecía por completo de literatos confucianos.Aunque a muchos confucianos de su tiempo les desagradaba por "peligrosamente carecer de eruditos confucianos", el confuciano Xun Kuang escribió sobre el Qin posterior que "sus características topográficas son inherentemente ventajosas" y que sus "múltiples recursos naturales le dieron una notable fuerza inherente. Su gente eran inmaculados y extremadamente deferentes, sus oficiales indefectiblemente respetuosos, serios, reverenciales, leales y dignos de confianza, y sus altos funcionarios de espíritu público, inteligentes y asiduos en la ejecución de los deberes de su cargo Sus tribunales y oficinas funcionaron sin demoras y con tal suavidad que era como si no hubiera gobierno en absoluto".

En su Petición contra la expulsión de extranjeros (諫逐客書), Li Si mencionó que el guzheng y los instrumentos de percusión hechos de cerámica y azulejos eran característicos de la música de Qin.

Gobernantes

Lista de gobernantes Qin basada en los Registros del Gran Historiador de Sima Qian, con correcciones de Han Zhaoqi:

En la cultura popular

Los eventos durante los reinados del duque Xiao, el rey Huiwen, el rey Wu y el rey Zhaoxiang son idealizados en una serie de novelas históricas de Sun Haohui. Las novelas se adaptan a la serie de televisión The Qin Empire (2009), The Qin Empire II: Alliance (2012) y The Qin Empire III (2017).

El manga japonés, "Kingdom" de Hara Yasuhisa, cuenta una historia ficticia de la vida de Qin Shi Huang y la unificación de China con algunas referencias a la era del Duque Mu.

Un paso hacia el pasado cuenta la historia de un oficial VIPPU de Hong Kong del siglo XXI que viaja en el tiempo al período de los Reinos Combatientes de la antigua China. Está involucrado en una serie de eventos históricos importantes que conducen a la primera unificación de China bajo la dinastía Qin. La primera transmisión original de la serie se realizó del 15 de octubre al 7 de diciembre de 2001 en la red TVB Jade en Hong Kong.

Qin en astronomía

Qin está representado por dos estrellas, Theta Capricorni (pinyin: Qín yī; lit. 'Primera estrella de Qin') y 30 Capricorni (pinyin: Qín èr; lit. 'Segunda estrella de Qin'), en el asterismo de los Doce Estados. Qin también está representado por la estrella Delta Serpentis en el asterismo Muro Derecho, recinto del Mercado Celestial (ver constelación china).