Especificidad (lingüística)

En lingüística, la especificidad es una característica semántica de los sintagmas nominales (SN) que distingue entre entidades/sustantivos/referentes que son únicos en un contexto determinado y los que no lo son. Varios factores distintos conocidos determinan la especificidad relativa de una entidad/sustantivo/referente, que incluyen:

• Términos singulares (por ejemplo, nombres propios)
• Habitualidad
• Estados de ánimo reales/no reales
• Factividad
• Negación

La especificidad no depende de la existencia. Esto se debe a que la especificidad se basa en la singularidad de una entidad, independientemente de si puede o no existir realmente. Por ejemplo, "Estoy buscando una hermana masculina" no se refiere a ninguna entidad real. Sin embargo, se mantiene la ambigüedad de su especificidad (¿está buscando una hermana masculina en particular, o cualquier hermana masculina?).

Ambigüedad en lenguajes con especificidad no marcada

En inglés y muchos otros idiomas, la especificidad no suele estar marcada. Como resultado, a veces, la especificidad puede ser ambigua. Considere el siguiente ejemplo:

• Cada mujer habló con un estudiante.

Esto tiene dos interpretaciones. Bajo una lectura, cada mujer habló con el mismo estudiante (el presidente de la clase, por ejemplo), y aquí el sintagma nominal estudiante es específico. En la segunda lectura, se habló con varios estudiantes. En este caso, un alumno no es específico.

"Por el contrario, en algunos idiomas, los NP en ciertas posiciones siempre son inequívocos con respecto a la especificidad. La ambigüedad se resuelve mediante el marcado de casos: los NP con morfología de caso abierta son específicos, los NP sin morfología de caso no son específicos". Algunas lenguas analíticas y aislantes como el samoano también usan marcas de especificidad explícitas en los sustantivos a pesar de no tener casos gramaticales.

Relación entre especificidad y definición

La especificidad y la definición, si bien están estrechamente vinculadas, son características semánticas distintas. Las dos codificaciones nominales principales de definición son definida e indefinida. El primero conduce predominantemente a una frase nominal específica. Este último puede ser específico o no específico.

• Estoy buscando a la gerente, la Sra. Lee. [definido, específico]
• Estoy buscando al gerente, quienquiera que sea. [definido, no específico]
• Hay una cierta palabra que nunca puedo recordar. [indefinido, específico]
• Piensa en una palabra, cualquier palabra. [indefinido, no específico]

Tenga en cuenta que para hacer que el segundo ejemplo sea definitivo y no específico se requiere una cláusula adicional aclaratoria.