Especie introducida

Una especie introducida, especie exótica, especie adventista, especie inmigrante, especie foránea o especie no autóctona es una especie que vive fuera de su área de distribución nativa, pero que ha llegado allí por la actividad humana, directa o indirectamente, ya sea de forma deliberada o accidental. Las especies no nativas pueden tener varios efectos en el ecosistema local. Las especies introducidas que se establecen y se extienden más allá del lugar de introducción se consideran naturalizadas. El proceso de introducción causado por el hombre se distingue de la colonización biológica, en la que las especies se propagan a nuevas áreas a través de medios "naturales" (no humanos) como tormentas y rafting. La expresión latina neobiota captura la característica de que estas especies son biota nueva para su entorno en términos de relaciones de red biológica establecida (por ejemplo, red alimentaria). Neobiota se puede dividir además en neozoa(también: neozoons, sing. neozoon, es decir, animales) y neófitos (plantas).

El impacto de las especies introducidas es muy variable. Algunas tienen un efecto negativo sustancial en un ecosistema local (en cuyo caso también se clasifican más específicamente como especies invasoras), mientras que otras especies introducidas pueden tener poco o ningún impacto negativo (sin invasividad). Algunas especies se han introducido intencionalmente para combatir plagas. Se denominan biocontroles y pueden considerarse beneficiosos como alternativa a los plaguicidas en la agricultura, por ejemplo. En algunos casos, se desconoce el potencial de ser beneficioso o perjudicial a largo plazo. Los efectos de las especies introducidas en los entornos naturales han ganado mucho escrutinio por parte de científicos, gobiernos, agricultores y otros.

Terminología: especies y subconjuntos introducidos

La definición formal de una especie introducida de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos es "Una especie que ha sido traída intencional o inadvertidamente a una región o área. También llamada especie exótica o no nativa".

En el sentido más amplio y ampliamente utilizado, una especie introducida es sinónimo de "no nativa" y, por lo tanto, también se aplica a la mayoría de los organismos de jardín y granja; estos se ajustan adecuadamente a la definición básica dada anteriormente. Sin embargo, algunas fuentes agregan a esa definición básica "y ahora se reproducen en la naturaleza", lo que significa que las especies que crecen en un jardín, granja o casa pueden no cumplir con los criterios a menos que escapen y persistan.

Descripciones de subconjuntos

Hay muchos términos asociados con especies introducidas que representan subconjuntos de especies introducidas, y la terminología asociada con especies introducidas ahora está cambiando por varias razones. Ejemplos de estos términos son especies "invasoras", "aclimatadas", "adventivas", "naturalizadas" e "inmigrantes".

El término "invasivo" se utiliza para describir especies introducidas que causan daños ecológicos, económicos o de otro tipo en el área en la que fueron introducidas.

Las especies aclimatadas son especies introducidas que han cambiado física o conductualmente para adaptarse a su nuevo entorno. Las especies aclimatadas no necesariamente se ajustan de manera óptima a su nuevo entorno y pueden ser suficientes física o conductualmente para el nuevo entorno.

Las especies adventicias a menudo se consideran sinónimo de "especies introducidas", pero este término a veces se aplica exclusivamente a especies introducidas que no están establecidas de forma permanente.

Las especies naturalizadas a menudo son especies introducidas que no necesitan ayuda humana para reproducirse y mantener su población en un área fuera de su área de distribución nativa (ya no son adventicias), pero eso también se aplica a las poblaciones que migran y se establecen en un entorno novedoso (p. ej., en Europa, los gorriones domésticos están bien establecidos desde principios de la Edad del Hierro, aunque se originaron en Asia).

Las especies inmigrantes son especies que viajan, a veces solas, pero a menudo con ayuda humana, entre dos hábitats. La invasividad no es un requisito.

Especies invasivas

La introducción de una especie fuera de su área de distribución nativa es todo lo que se requiere para ser calificada como una "especie introducida". Dichas especies podrían denominarse naturalizadas, "establecidas" o "especies silvestres no nativas". Si se extienden más allá del lugar de introducción y causan daños a las especies cercanas, se denominan "especies invasoras". La transición de la introducción al establecimiento ya la invasión se ha descrito en el contexto de las plantas. Las especies introducidas son esencialmente especies "no nativas". Las especies invasoras son aquellas especies introducidas que se propagan amplia o rápidamente y causan daño, ya sea al medio ambiente,la salud humana, otros recursos valiosos o la economía. Ha habido llamados de los científicos para considerar una especie "invasora" solo en términos de su propagación y reproducción en lugar del daño que pueden causar.

Según una definición práctica, una especie invasora es aquella que ha sido introducida y se convierte en una plaga en su nueva ubicación, propagándose (invadiendo) por medios naturales. El término se utiliza para implicar tanto un sentido de urgencia como un daño real o potencial. Por ejemplo, la Orden Ejecutiva de EE. UU. 13112 (1999) define "especies invasoras" como "una especie exótica cuya introducción causa o es probable que cause daños económicos o ambientales o daños a la salud humana". La definición biológica de especies invasoras, por otro lado, no hace referencia al daño que pueden causar, solo al hecho de que se extienden más allá del área de introducción original.

Algunos argumentan que "invasivo" es una palabra cargada y que el daño es difícil de definir.

Desde una perspectiva regulatoria, no es deseable ni práctico enumerar como indeseables o prohibir por completo todas las especies no nativas (aunque el Estado de Hawái ha adoptado un enfoque que se acerca a esto). Las regulaciones requieren una distinción definitoria entre los no nativos que se consideran especialmente onerosos y todos los demás. Las especies de "plaga" introducidas, que están catalogadas oficialmente como invasoras, se ajustan mejor a la definición de especie invasora. La detección temprana y la respuesta rápida es la estrategia más efectiva para regular una especie de plaga y reducir los impactos económicos y ambientales de una introducción.

En Gran Bretaña, la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 impide la introducción de cualquier animal que no se encuentre naturalmente en la naturaleza o cualquiera de una lista de animales o plantas introducidos previamente y que hayan demostrado ser invasivos.

Naturaleza de las introducciones

Por definición, una especie se considera "introducida" cuando su transporte a un área fuera de su rango nativo es mediado por humanos. Las introducciones por humanos pueden describirse como intencionales o accidentales. Las introducciones intencionales han sido motivadas por individuos o grupos que (1) creen que las especies recién introducidas serán de alguna manera beneficiosas para los humanos en su nueva ubicación o (2) las especies se introducen intencionalmente pero sin tener en cuenta el impacto potencial. Las introducciones no intencionales o accidentales suelen ser un subproducto de los movimientos humanos y, por lo tanto, no están vinculadas a las motivaciones humanas. La expansión subsiguiente del área de distribución de las especies introducidas puede o no involucrar la actividad humana.

Presentaciones intencionales

Las especies que los humanos transportan intencionalmente a nuevas regiones pueden posteriormente establecerse con éxito de dos maneras. En el primer caso, los organismos se liberan deliberadamente para que se establezcan en la naturaleza. A veces es difícil predecir si una especie se establecerá después de la liberación y, si no tiene éxito inicialmente, los humanos han realizado introducciones repetidas para mejorar la probabilidad de que la especie sobreviva y finalmente se reproduzca en la naturaleza. En estos casos, es claro que la introducción está directamente facilitada por los deseos humanos.

En el segundo caso, las especies transportadas intencionalmente a una nueva región pueden escapar de las poblaciones cautivas o cultivadas y posteriormente establecer poblaciones reproductivas independientes. Los organismos escapados se incluyen en esta categoría porque su transporte inicial a una nueva región está motivado por humanos.

El fenómeno generalizado de la introducción intencional también se ha descrito como globalización biológica.

Motivaciones para presentaciones intencionales

Económico: Quizás la motivación más común para introducir una especie en un nuevo lugar es la ganancia económica. Las especies no autóctonas pueden convertirse en una parte tan común de un entorno, una cultura e incluso una dieta que se presta poca atención a su origen geográfico. Por ejemplo, la soja, el kiwi, el trigo, las abejas melíferas y todo el ganado excepto el bisonte americano y el pavo son especies no autóctonas de América del Norte. En conjunto, los cultivos y el ganado no autóctonos representan el 98 % de los alimentos de EE. UU. Estos y otros beneficios de los no nativos son tan amplios que, según el Servicio de Investigación del Congreso, probablemente excedan los costos.

Están muy extendidos otros ejemplos de especies introducidas con el fin de beneficiar a la agricultura, la acuicultura u otras actividades económicas. La carpa euroasiática se introdujo por primera vez en los Estados Unidos como fuente potencial de alimento. El caracol manzana se liberó en el sudeste asiático con la intención de que se utilizara como fuente de proteínas y, posteriormente, en lugares como Hawái para establecer una industria alimentaria. En Alaska, se introdujeron zorros en muchas islas para crear nuevas poblaciones para el comercio de pieles. Unas veinte especies de escarabajos peloteros africanos y europeos se han establecido en Australia después de la introducción deliberada del Proyecto Escarabajo Pelotero Australiano en un esfuerzo por reducir el impacto del estiércol de ganado. La industria maderera impulsó la introducción del pino de Monterrey (Pinus radiata) desde California hasta Australia y Nueva Zelanda como cultivo maderero comercial. Estos ejemplos representan solo una pequeña submuestra de especies que los humanos han trasladado por intereses económicos.{{

El aumento en el uso de organismos modificados genéticamente ha añadido otra ventaja económica potencial a la introducción de especies nuevas/modificadas en diferentes entornos. Empresas como Monsanto, que obtienen gran parte de sus ganancias a través de la venta de semillas modificadas genéticamente, se han sumado a la controversia en torno a las especies introducidas. El efecto de los organismos genéticamente modificados varía de un organismo a otro y todavía se está investigando en la actualidad, sin embargo, el aumento de los organismos genéticamente modificados ha agregado complejidad a las conversaciones en torno a las especies introducidas.

Disfrute humano

Las introducciones también han sido importantes para apoyar las actividades recreativas o aumentar el disfrute humano. Se han introducido numerosos peces y animales de caza con fines de pesca y caza deportivas. El anfibio introducido (Ambystoma tigrinum) que amenaza a la salamandra endémica de California (Ambystoma californiense) se introdujo en California como fuente de cebo para los pescadores. Los animales de compañía también han sido transportados con frecuencia a nuevas áreas por humanos, y sus escapes han resultado en varias introducciones, como gatos y loros salvajes.

Se han introducido muchas plantas con la intención de mejorar estéticamente las áreas públicas de recreación o las propiedades privadas. El arce de Noruega introducido, por ejemplo, ocupa un lugar destacado en muchos de los parques de Canadá. El transporte de plantas ornamentales para uso paisajístico ha sido y continúa siendo una fuente de muchas introducciones. Algunas de estas especies han escapado al control hortícola y se han vuelto invasoras. Los ejemplos notables incluyen el jacinto de agua, el cedro salado y la salicaria púrpura.

En otros casos, las especies han sido translocadas por razones de "nostalgia cultural", que se refiere a instancias en las que los humanos que han migrado a nuevas regiones han traído intencionalmente consigo organismos familiares. Ejemplos famosos incluyen la introducción de estorninos comunes en América del Norte por parte del estadounidense Eugene Schieffelin, amante de las obras de Shakespeare y presidente de la Sociedad Estadounidense de Aclimatación, quien, según se rumorea, quería presentar todas las aves mencionadas en las obras de Shakespeare. a los Estados Unidos. Deliberadamente liberó ochenta estorninos en Central Park en la ciudad de Nueva York en 1890 y otros cuarenta en 1891.

Otro ejemplo destacado de una especie introducida que se volvió invasora es el conejo europeo en Australia. Thomas Austin, un terrateniente británico, liberó conejos en su propiedad en Victoria porque extrañaba cazarlos. Un ejemplo más reciente es la introducción de la lagartija común (Podarcis muralis) en América del Norte por un niño de Cincinnati, George Rau, alrededor de 1950 después de unas vacaciones familiares en Italia.

Abordar los problemas ambientales

También se han llevado a cabo introducciones intencionales con el objetivo de mejorar los problemas ambientales. Se han introducido varias plantas de rápida expansión, como el kudzu, como medio de control de la erosión. Se han introducido otras especies como agentes de control biológico para controlar especies invasoras. Esto implica la introducción deliberada de un enemigo natural de la especie objetivo con la intención de reducir su número o controlar su propagación.

Un caso especial de introducción es la reintroducción de una especie que se ha extinguido o amenazado localmente, realizada en aras de la conservación. Los ejemplos de reintroducciones exitosas incluyen lobos en el Parque Nacional de Yellowstone en los EE. UU. y milanos reales en partes de Inglaterra y Escocia. También se han propuesto introducciones o translocaciones de especies en interés de la conservación genética, que aboga por la introducción de nuevos individuos en poblaciones genéticamente empobrecidas de especies amenazadas o en peligro de extinción.

Introducciones no intencionales

Las introducciones no intencionales ocurren cuando las especies son transportadas por vectores humanos. Las crecientes tasas de viajes humanos están brindando oportunidades aceleradas para que las especies sean transportadas accidentalmente a áreas en las que no se consideran nativas. Por ejemplo, tres especies de ratas (la negra, la noruega y la polinesia) se han extendido a la mayor parte del mundo como autoestopistas en los barcos, y los arácnidos como los escorpiones y las arañas exóticas a veces son transportados a áreas mucho más allá de su área de distribución nativa viajando en cargamentos de fruta tropical. Esto se vio durante la introducción de Steatoda nobilis (falsa viuda noble) en todo el mundo a través de los envíos de banano.También hay numerosos ejemplos de organismos marinos transportados en agua de lastre, uno de los cuales es el mejillón cebra. Se han introducido más de 200 especies en la Bahía de San Francisco de esta manera, lo que la convierte en el estuario más invadido del mundo. También está la liberación accidental de las abejas melíferas africanizadas (AHB), conocidas coloquialmente como "abejas asesinas") o abeja africanizada a Brasil en 1957 y la carpa asiática a los Estados Unidos. El insecto comúnmente conocido como la chinche apestosa marmolada marrón (Halyomorpha halys) se introdujo accidentalmente en Pensilvania. Otra forma de introducciones no intencionales es cuando una planta introducida intencionalmente lleva consigo un parásito o un herbívoro. Algunos se vuelven invasivos, por ejemplo, el pulgón de la adelfa, introducido accidentalmente con la planta ornamental, la adelfa.

Otra vía de introducción no intencional es durante la entrega de ayuda humanitaria después de los desastres naturales. Esto ocurrió durante los esfuerzos de socorro por el huracán María en Dominica, se descubrió que la iguana verde común, la rana arborícola cubana y, potencialmente, la rana arbórea hocicuda de Venezuela se introdujeron y las dos primeras se establecieron.

La mayoría de las especies introducidas accidental o intencionalmente no se vuelven invasoras como las mencionadas anteriormente. Por ejemplo, se han introducido unas 179 especies de coccinélidos en EE. UU. y Canadá; alrededor de 27 de estas especies no nativas se han establecido, y solo un puñado puede considerarse invasor, incluida la mariquita asiática multicolor introducida intencionalmente, Harmonia axyridis. Sin embargo, el pequeño porcentaje de especies introducidas que se vuelven invasoras puede producir profundos cambios ecológicos. En América del Norte, Harmonia axyridis se ha convertido en la mariquita más abundante y probablemente representa más observaciones que todas las mariquitas nativas juntas.

Plantas introducidas

Muchas plantas no autóctonas se han introducido en nuevos territorios, inicialmente como plantas ornamentales o para el control de la erosión, la alimentación del ganado o la silvicultura. Al principio, rara vez se entiende si una especie exótica se convertirá en una especie invasora, y muchas plantas ornamentales no nativas languidecen en el comercio durante años antes de naturalizarse repentinamente y convertirse en invasoras.

Los melocotones, por ejemplo, se originaron en China y se han llevado a gran parte del mundo poblado. Los tomates son nativos de los Andes. La calabaza (calabazas), el maíz (maíz) y el tabaco son nativos de las Américas, pero se introdujeron en el Viejo Mundo. Muchas especies introducidas requieren una intervención humana continua para sobrevivir en el nuevo entorno. Otros pueden volverse salvajes, pero no compiten seriamente con los nativos, sino que simplemente aumentan la biodiversidad del área. Un ejemplo sería el diente de león en América del Norte, que se ha convertido en una fuente esencial de néctar temprano de temporada tanto para los polinizadores nativos como para los introducidos, y no compite significativamente con las hierbas o flores nativas.

Una especie marina muy problemática en el sur de Europa es el alga Caulerpa taxifolia. Caulerpa se observó por primera vez en el mar Mediterráneo en 1984, frente a la costa de Mónaco. Para 1997, había recorrido unos 50 km. Tiene un gran potencial para sobrecrecer los biotopos naturales y representa un riesgo importante para los ecosistemas sublitorales. Se pensaba que el origen del alga en el Mediterráneo era una migración a través del Canal de Suez desde el Mar Rojo o una introducción accidental desde un acuario. Otra especie de planta problemática es la planta terrestre Phyla canescens, que se introdujo intencionalmente en muchos países de América del Norte, Europa y África como planta ornamental.Esta especie se ha vuelto invasora en Australia, donde amenaza las plantas raras nativas y causa erosión y derrumbe del suelo alrededor de las orillas de los ríos. También se ha vuelto invasivo en Francia, donde ha sido catalogado como una especie de planta invasora de interés en la región mediterránea, donde puede formar monocultivos que amenazan hábitats críticos para la conservación.

El knotweed japonés crece profusamente en muchas naciones. Los seres humanos lo introdujeron en muchos lugares en el siglo XIX. Es una fuente de resveratrol, un suplemento dietético. Puede crecer en los cimientos de los edificios, amenazando su estabilidad y se propaga con bastante rapidez.

Animales introducidos

La mayoría de las especies introducidas no se vuelven invasoras. Los ejemplos de animales introducidos que se han vuelto invasores incluyen la polilla gitana en el este de América del Norte, el mejillón cebra y la alewife en los Grandes Lagos, el ganso canadiense y la ardilla gris en Europa, el castor en Tierra del Fuego, la rata almizclera en Europa y Asia, el sapo de caña y el zorro rojo en Australia, la nutria en América del Norte, Eurasia y África, y la zarigüeya cola de cepillo común en Nueva Zelanda. En Taiwán, el éxito de las especies de aves introducidas estuvo relacionado con el tamaño de su rango nativo y el tamaño del cuerpo; Se encontró que las especies más grandes con áreas de distribución nativas más grandes tenían áreas de distribución introducidas más grandes.

Una especie introducida notoriamente devastadora es la pequeña mangosta india (Urva auropunctata). Originario de una región que abarca Irán e India, se introdujo en las Indias Occidentales y Hawái a fines del siglo XIX para el control de plagas. Desde entonces, ha prosperado con presas que no están equipadas para lidiar con su velocidad, lo que casi ha llevado a la extinción local de una variedad de especies.

En algunos casos, los animales introducidos pueden promover involuntariamente la causa de la reconstrucción. Por ejemplo, los caballos y burros escapados que se han vuelto salvajes en las Américas pueden desempeñar funciones ecológicas similares a las de los équidos que se extinguieron allí al final del Pleistoceno.

Especies más comúnmente introducidas

Algunas especies, como la abeja melífera occidental, la rata parda, el gorrión común, el faisán de cuello anillado y el estornino europeo, se han introducido muy ampliamente. Además, hay algunas especies agrícolas y de mascotas que con frecuencia se vuelven salvajes; estos incluyen conejos, perros, patos, serpientes, cabras, peces, cerdos y gatos.

Genética

Cuando se introduce una nueva especie, la especie podría reproducirse potencialmente con miembros de especies nativas, produciendo híbridos. El efecto de la creación de híbridos puede variar desde tener un efecto pequeño, un efecto negativo, hasta tener efectos devastadores en las especies nativas. Los efectos negativos potenciales incluyen híbridos que son menos aptos para su entorno, lo que resulta en una disminución de la población. Esto se observó en la población de salmón del Atlántico cuando los altos niveles de escape de las granjas de salmón del Atlántico hacia las poblaciones silvestres dieron como resultado híbridos que tenían una supervivencia reducida.Los posibles efectos positivos incluyen la adición a la diversidad genética de la población, lo que puede aumentar la capacidad de adaptación de la población y aumentar el número de individuos sanos dentro de una población. Esto se vio en la introducción de guppies en Trinidad para fomentar el crecimiento de la población e introducir nuevos alelos en la población. Los resultados de esta introducción incluyeron mayores niveles de heterocigosidad y un tamaño de población más grande. Las introducciones generalizadas de iguanas no nativas están causando efectos devastadores en las poblaciones de iguanas nativas en las Antillas Menores del Caribe, ya que los híbridos parecen tener una mayor aptitud física que las iguanas nativas, lo que lleva a una competencia superior y reemplazo.Numerosas poblaciones ya se han extinguido y la hibridación continúa reduciendo la cantidad de iguanas nativas en múltiples islas.

En un cuerpo planetario

Se ha planteado la hipótesis de que las especies invasoras de vida microbiana podrían contaminar un cuerpo planetario después de que una sonda espacial o una nave espacial introduzcan el primero, ya sea de forma deliberada o no. También se ha planteado la hipótesis de que el origen de la vida en la Tierra se debe a la introducción de vida de otros planetas hace miles de millones de años, posiblemente por una raza inteligente. Se han propuesto proyectos para introducir vida en otros planetas sin vida pero habitables en otros sistemas estelares en el futuro. En preparación para esto, se han propuesto proyectos para ver si todavía queda algo vivo de las heces que quedaron durante los alunizajes en la década de 1960.