Esparta

Esparta (griego dórico: Σπάρτα, Spártā; griego ático: Σπάρτη, Spártē) fue una ciudad-estado prominente en Laconia, en la antigua Grecia. En la antigüedad, la ciudad-estado se conocía como Lacedemonia (Λακεδαίμων, Lakedaímōn), mientras que el nombre Esparta hacía referencia a su principal asentamiento a orillas del río Eurotas en Laconia, en el sureste del Peloponeso. Alrededor del 650 a. C., se convirtió en el poder militar terrestre dominante en la antigua Grecia.

Dada su preeminencia militar, Esparta fue reconocida como la fuerza líder del ejército griego unificado durante las guerras greco-persas, en rivalidad con el creciente poder naval de Atenas. Esparta fue el principal enemigo de Atenas durante la Guerra del Peloponeso (431–404 a. C.),de la que salió victorioso tras la Batalla de Aegospotami. La decisiva Batalla de Leuctra en el 371 a. C. puso fin a la hegemonía espartana, aunque la ciudad-estado mantuvo su independencia política hasta su integración forzosa en la Liga Aquea en el 192 a. C. Sin embargo, la ciudad recuperó una gran autonomía tras la conquista romana de Grecia en el 146 a. C. y prosperó durante el Imperio Romano, ya que sus costumbres anticuarias atrajeron a muchos turistas romanos. Sin embargo, Esparta fue saqueada en el año 396 d.C. por el rey visigodo Alarico y experimentó un largo período de decadencia, especialmente en la Edad Media, cuando muchos de sus ciudadanos se trasladaron a Mistra. La Esparta moderna es la capital de la región de Laconia, en el sur de Grecia, y un centro para el procesamiento de cítricos y aceitunas.

Esparta era única en la antigua Grecia por su sistema social y constitución, que supuestamente fueron introducidos por el legislador semimítico Licurgo. Sus leyes configuraron la sociedad espartana para maximizar la competencia militar a toda costa, enfocando todas las instituciones sociales en el entrenamiento militar y el desarrollo físico. Los habitantes de Esparta se estratificaron como espartanos (ciudadanos con plenos derechos), mothakes (personas no espartanas libres descendientes de espartanos), perioikoi (no espartanos libres) e ilotas (locales no espartanos esclavizados y de propiedad estatal). Los hombres espartanos se sometieron al riguroso régimen de entrenamiento agoge, y las brigadas de falange espartanas fueron consideradas entre las mejores en la batalla. Las mujeres espartanas disfrutaban de muchos más derechos que en otros lugares de la antigüedad clásica.

Esparta fue con frecuencia un tema de fascinación en su propia época, así como en la cultura occidental tras el renacimiento del aprendizaje clásico. La admiración de Esparta se conoce como laconofilia. Bertrand Russell escribió:

Esparta tuvo un doble efecto en el pensamiento griego: a través de la realidad ya través del mito... La realidad permitió a los espartanos derrotar a Atenas en la guerra; el mito influyó en la teoría política de Platón y en la de innumerables escritores posteriores... [Los] ideales que favorece tuvieron un papel importante en la formulación de las doctrinas de Rousseau, Nietzsche y el nacionalsocialismo.

Nombres

El primer término atestiguado que se refiere a Lacedemonia es el griego micénico ??????, ra-ke-da-mi-ni-jo, "Lakedaimonian", escrito en escritura silábica lineal B, el equivalente del griego posterior Λακεδαιμόνιος, Lakedaimonios (latín: Lacedaemonius).

Los antiguos griegos usaban una de tres palabras para referirse a la ciudad-estado espartana y su ubicación. Primero, "Esparta" se refiere principalmente al grupo principal de asentamientos en el valle del río Eurotas. La segunda palabra, "Lacedaemon" (Λακεδαίμων), se usaba a menudo como adjetivo y es el nombre al que se hace referencia en las obras de Homero y los historiadores Herodoto y Tucídides. El tercer término, "Laconice" (Λακωνική), se refería al área inmediata alrededor de la ciudad de Esparta, la meseta al este de las montañas Taygetos y, a veces, a todas las regiones bajo control directo espartano, incluida Messenia.

Heródoto parece usar "Lacedaemon" para la ciudadela griega micénica en Therapne, en contraste con la ciudad baja de Esparta. Este término podría usarse como sinónimo de Esparta, pero generalmente denotaba el terreno en el que se ubicaba la ciudad. En Homero se combina típicamente con epítetos del campo: ancho, hermoso, brillante y, en la mayoría de los casos, hueco y quebrado (lleno de barrancos), lo que sugiere el valle de Eurotas. "Esparta", por otro lado, se describe como "el país de las mujeres hermosas", un epíteto para las personas.

Los residentes de Esparta a menudo se llamaban lacedemonios. Este epíteto utilizó el plural del adjetivo Lacedaemonius (griego: Λακεδαιμόνιοι; latín: Lacedaemonii, pero también Lacedaemones). Los antiguos a veces usaban una formación trasera, refiriéndose a la tierra de Lacedemonia como país lacedemonio. Como la mayoría de las palabras para "país" eran femeninas, el adjetivo estaba en femenino: Lacedaemonia (Λακεδαιμονία, Lakedaimonia). Eventualmente, el adjetivo llegó a usarse solo.

"Lacedaemonia" no era de uso general durante el período clásico y antes. Ocurre en griego como un equivalente de Laconia y Messenia durante los períodos romano y bizantino temprano, principalmente en etnógrafos y léxico de nombres de lugares. Por ejemplo, el Léxico de Hesiquio de Alejandría (siglo V d. C.) define Agiadae como un "lugar en Lacedaemonia" que lleva el nombre de Agis. La transición real puede ser capturada por Isidoro de Sevilla Etymologiae (siglo VII dC), un diccionario etimológico. Isidoro se basó en gran medida en el Historiarum Adversum Paganos de Orosio (siglo V d. C.) y en el Chronicon de Eusebio de Cesarea (principios del siglo V d. C.), al igual que Orosio.pero Isidoro define a Lacedemonia como fundada por Lacedemonia, hijo de Semele, lo cual es consistente con la explicación de Eusebio. Hay un uso raro, quizás el más antiguo de "Lacedaemonia", en la Biblioteca de Historia de Diodorus Siculus, pero probablemente con Χώρα (''chōra'', "país") suprimido.

Lakedaimona fue hasta 2006 el nombre de una provincia en la moderna prefectura griega de Laconia.

Geografía

Esparta se encuentra en la región de Laconia, en el sureste del Peloponeso. La antigua Esparta se construyó a orillas del río Eurotas, el río más grande de Laconia, que le proporcionaba una fuente de agua dulce. El valle del Eurotas es una fortaleza natural, limitada al oeste por el monte Taygetus (2.407 m) y al este por el monte Parnon (1.935 m). Al norte, Laconia está separada de Arcadia por colinas montañosas que alcanzan los 1000 m de altitud. Estas defensas naturales trabajaron en beneficio de Esparta y la protegieron del saqueo y la invasión. Aunque sin salida al mar, Esparta tenía un puerto vasallo, Gytheio, en el golfo de Laconia.

Mitología

Lacedaemon (griego: Λακεδαίμων) fue un rey mítico de Laconia. Hijo de Zeus por la ninfa Taygete, se casó con Esparta, la hija de Eurotas, de quien se convirtió en padre de Amyclas, Eurídice y Asine. Como rey, nombró a su país en honor a él mismo ya la ciudad en honor a su esposa. Se creía que había construido el santuario de las Charites, que se encontraba entre Esparta y Amyclae, y que les había dado a esas divinidades los nombres de Cleta y Phaenna. Se le erigió un santuario en el barrio de Therapne.

Tyrtaeus, un escritor espartano de la era arcaica, es la fuente más antigua que conecta el mito del origen de los espartanos con el linaje del héroe Heracles; autores posteriores, como Diodorus Siculus, Herodotus y Apollodorus, también mencionaron que los espartanos se consideraban descendientes de Heracles.

Arqueología del período clásico

Tucídides escribió:

Supongamos que la ciudad de Esparta estuviera desierta y no quedara nada más que los templos y el plano del suelo, edades lejanas no estarían dispuestas a creer que el poder de los lacedemonios era en absoluto igual a su fama. Su ciudad no se construye continuamente, y no tiene templos espléndidos u otros edificios; más bien se parece a un grupo de aldeas, como las antiguas ciudades de Hellas, y por lo tanto sería un espectáculo pobre.

Hasta principios del siglo XX, los principales edificios antiguos de Esparta eran el teatro, del cual, sin embargo, poco se veía por encima del suelo, excepto partes de los muros de contención; la llamada Tumba de Leonidas, un edificio cuadrangular, quizás un templo, construido con inmensos bloques de piedra y que contiene dos cámaras; la fundación de un antiguo puente sobre el Eurotas; las ruinas de una estructura circular; algunos restos de fortificaciones tardorromanas; varios edificios de ladrillo y pavimentos de mosaico.

La riqueza arqueológica restante consistía en inscripciones, esculturas y otros objetos recopilados en el museo local, fundado por Stamatakis en 1872 y ampliado en 1907. La American School at Athens llevó a cabo una excavación parcial del edificio redondo en 1892 y 1893. Desde entonces, se ha descubierto que la estructura es un muro de contención semicircular de origen helénico que fue parcialmente restaurado durante la época romana.

En 1904, la Escuela Británica de Atenas comenzó una exploración exhaustiva de Laconia, y al año siguiente se realizaron excavaciones en Thalamae, Geronthrae y Angelona, ​​cerca de Monemvasia. En 1906, comenzaron las excavaciones en la propia Esparta.

Un "pequeño circo" (como lo describe Leake) resultó ser un edificio parecido a un teatro construido poco después del año 200 d.C. alrededor del altar y frente al Templo de Artemisa Orthia. Se cree que aquí tuvieron lugar concursos musicales y gimnásticos, así como la famosa prueba de flagelación administrada a los niños espartanos (diamastigosis). El templo, que se puede fechar en el siglo II a. C., descansa sobre los cimientos de un templo más antiguo del siglo VI, y cerca de él se encontraron los restos de un templo aún anterior, que data del siglo IX o incluso del X. Las ofrendas votivas en arcilla, ámbar, bronce, marfil y plomo que datan de los siglos IX al IV a. C., que se encontraron en gran profusión dentro del rango del recinto, brindan información invaluable sobre el arte espartano primitivo.

En 1907, se determinó que la ubicación del santuario de Atenea "de la Casa de Bronce" (Χαλκίοικος, Chalkioikos) estaba en la acrópolis inmediatamente encima del teatro. Aunque el templo real está casi completamente destruido, el sitio ha producido la inscripción arcaica más larga existente en Laconia, numerosos clavos y placas de bronce y una cantidad considerable de ofrendas votivas. La muralla de la ciudad, construida en etapas sucesivas desde el siglo IV hasta el II, fue trazada en gran parte de su circuito, que medía 48 estadios o casi 10 km (6 millas) (Polyb. 1X. 21). También se investigó la muralla tardorromana que encierra la acrópolis, parte de la cual data probablemente de los años posteriores a la incursión gótica del 262 d.C. Además de los edificios reales descubiertos, se situaron y cartografiaron una serie de puntos en un estudio general de la topografía espartana,

En términos de arqueología doméstica, se sabe poco sobre las casas y pueblos espartanos antes del período Arcaico, pero la mejor evidencia proviene de las excavaciones en Nichoria en Messenia, donde se encontraron agujeros para postes. Estos pueblos eran abiertos y consistían en casas pequeñas y sencillas construidas con cimientos de piedra y paredes de arcilla.

Menelaion

El Menelaion es un santuario asociado con Menelao, ubicado al este de Esparta, junto al río Eurotas, en la colina Profitis Ilias (Coordenadas: 37°03′57″N 22°27′13″E / 37.0659 °N 22.4536°E). Construido a principios del siglo VIII a. C., los espartanos creían que había sido la antigua residencia de Menelao. En 1970, la Escuela Británica de Atenas inició excavaciones alrededor de Menelaion en un intento de localizar restos micénicos en la zona. Entre otros hallazgos, descubrieron los restos de dos mansiones micénicas y encontraron las primeras ofrendas dedicadas a Helena y Menelao. Estas mansiones fueron destruidas por un terremoto y un incendio, y los arqueólogos las consideran el posible palacio del propio Menelao.

Las excavaciones realizadas desde principios de la década de 1990 hasta el presente sugieren que el área alrededor de Menelaion en la parte sur del valle de Eurotas parece haber sido el centro de la Laconia micénica. El asentamiento micénico tenía una forma aproximadamente triangular, con su vértice apuntando hacia el norte. Su área era aproximadamente igual a la de la Esparta "más nueva", pero la denudación ha causado estragos en sus edificios y no queda nada de sus estructuras originales, salvo cimientos en ruinas y fragmentos de cerámica rotos.

Historia

Prehistoria, "edad oscura" y período arcaico

La prehistoria de Esparta es difícil de reconstruir porque la evidencia literaria fue escrita mucho más tarde que los eventos que describe y está distorsionada por la tradición oral. La evidencia segura más antigua de asentamiento humano en la región de Esparta consiste en cerámica que data del período Neolítico Medio, que se encuentra en las cercanías de Kouphovouno, a unos dos kilómetros (1,2 millas) al sur-suroeste de Esparta.

Esta civilización parece haber caído en declive a finales de la Edad del Bronce, cuando, según Heródoto, las tribus macedonias del norte (llamadas dorias por los que conquistaron) marcharon hacia el Peloponeso y, subyugando a las tribus locales, se establecieron allí. Los dorios parecen haberse propuesto expandir las fronteras del territorio espartano casi antes de haber establecido su propio estado. Lucharon contra los dorios argivos al este y sureste, y también contra los aqueos de Arcadia al noroeste. La evidencia sugiere que Esparta, relativamente inaccesible debido a la topografía de la llanura de Taygetan, estuvo segura desde el principio: nunca fue fortificada.

Nada distintivo en la arqueología del valle del río Eurotas identifica a los dorios o al estado dorio espartano. La prehistoria del Neolítico, la Edad del Bronce y la Edad Oscura (la Primera Edad del Hierro) en este momento debe ser tratada aparte de la corriente de la historia doria espartana.

Se cree que el período legendario de la historia espartana cae en la Edad Oscura. Trata a héroes míticos como Heráclidas y Perseidas, ofreciendo una visión de la ocupación del Peloponeso que contiene elementos tanto fantásticos como posiblemente históricos. El período protohistórico subsiguiente, que combina leyendas y fragmentos históricos, ofrece la primera historia creíble.

Entre los siglos VIII y VII a. C., los espartanos experimentaron un período de anarquía y lucha civil, más tarde atestiguado por Herodoto y Tucídides. Como resultado, llevaron a cabo una serie de reformas políticas y sociales de su propia sociedad que luego atribuyeron a un legislador semimítico, Licurgo. Varios escritores a lo largo de la antigüedad, incluidos Herodoto, Jenofonte y Plutarco, han intentado explicar el excepcionalismo espartano como resultado de las llamadas reformas de Licurga. Jenofonte, Constitución de los lacedemonios, capítulo 1

Esparta clásica

En la Segunda Guerra Mesenia, Esparta se estableció como potencia local en el Peloponeso y el resto de Grecia. Durante los siglos siguientes, la reputación de Esparta como fuerza de combate terrestre no tuvo igual. En su apogeo alrededor del año 500 a. C., Esparta tenía entre 20.000 y 35.000 ciudadanos, además de numerosos ilotas y perioikoi. El total probable de 40.000 a 50.000 convirtió a Esparta en una de las ciudades-estado griegas más grandes; sin embargo, según Tucídides, la población de Atenas en el 431 a. C. era de 360 000 a 610 000, lo que la hacía mucho más grande.

En 480 a. C., una pequeña fuerza dirigida por el rey Leónidas (alrededor de 300 espartanos, 700 tespios y 400 tebanos, aunque estos números se vieron reducidos por las bajas anteriores) hizo una última resistencia legendaria en la batalla de las Termópilas contra el enorme ejército persa, liderado por Jerjes. Los espartanos recibieron una advertencia previa de la invasión persa de su depuesto rey Demaratus, lo que los llevó a consultar el oráculo de Delfos. Según Heródoto, la Pitia proclamó que uno de los reyes de Esparta tenía que morir o Esparta sería destruida.Esta profecía se cumplió después de que el rey Leónidas muriera en la batalla. El armamento superior, la estrategia y la armadura de bronce de los hoplitas griegos y su formación de combate en falange demostraron nuevamente su valía un año después, cuando Esparta reunió toda su fuerza y ​​lideró una alianza griega contra los persas en la batalla de Platea.

La decisiva victoria griega en Platea puso fin a la guerra greco-persa junto con las ambiciones persas de expandirse a Europa. Aunque esta guerra fue ganada por un ejército pan-griego, se le dio crédito a Esparta, quien además de proporcionar las fuerzas líderes en las Termópilas y Platea, había sido el líder de facto de toda la expedición griega.

En épocas clásicas posteriores, Esparta junto con Atenas, Tebas y Persia fueron las principales potencias que lucharon por la supremacía en el noreste del Mediterráneo. En el curso de la Guerra del Peloponeso, Esparta, una potencia terrestre tradicional, adquirió una armada que logró dominar a la flotilla de Atenas, anteriormente dominante, y puso fin al Imperio ateniense. En el apogeo de su poder a principios del siglo IV a. C., Esparta había sometido a muchos de los principales estados griegos e incluso había invadido las provincias persas de Anatolia (la actual Turquía), un período conocido como la hegemonía espartana.

Durante la Guerra de Corinto, Esparta se enfrentó a una coalición de los principales estados griegos: Tebas, Atenas, Corinto y Argos. La alianza fue inicialmente respaldada por Persia, que temía una mayor expansión espartana en Asia. Esparta logró una serie de victorias terrestres, pero muchos de sus barcos fueron destruidos en la Batalla de Cnido por una flota mercenaria greco-fenicia que Persia había proporcionado a Atenas. El evento dañó gravemente el poder naval de Esparta, pero no puso fin a sus aspiraciones de invadir más Persia, hasta que Conón el ateniense devastó la costa espartana y provocó el antiguo miedo espartano a una revuelta ilota.

Después de algunos años más de lucha, en el 387 a. C. se estableció la Paz de Antálcidas, según la cual todas las ciudades griegas de Jonia volverían al control persa y la frontera asiática de Persia estaría libre de la amenaza espartana. Los efectos de la guerra fueron reafirmar la capacidad de Persia para interferir con éxito en la política griega y afirmar la posición hegemónica debilitada de Esparta en el sistema político griego. Esparta entró en su declive a largo plazo después de una severa derrota militar ante Epaminondas de Tebas en la batalla de Leuctra. Esta fue la primera vez que un ejército espartano de fuerza completa perdió una batalla terrestre.

Como la ciudadanía espartana se heredaba por sangre, Esparta se enfrentaba cada vez más a una población de ilotas que superaba ampliamente en número a sus ciudadanos. Aristóteles comentó el alarmante declive de los ciudadanos espartanos.

Esparta helenística y romana

Esparta nunca se recuperó por completo de sus pérdidas en Leuctra en el 371 a. C. y las subsiguientes revueltas ilotas. En 338, Felipe II invadió y devastó gran parte de Laconia, expulsando a los espartanos, aunque no se apoderó de Esparta. Incluso durante su declive, Esparta nunca olvidó su pretensión de ser la "defensora del helenismo" y su ingenio lacónico. Cuenta una anécdota que cuando Felipe II envió un mensaje a Esparta diciendo "Si invado Laconia, te expulsaré"., los espartanos respondieron con una única y concisa respuesta: αἴκα, "si".Cuando Felipe creó la Liga de Corinto con el pretexto de unificar Grecia contra Persia, los espartanos optaron por no unirse, ya que no tenían interés en unirse a una expedición pan-griega a menos que estuviera bajo el liderazgo espartano. Así, al derrotar a los persas en la batalla de Granicus, Alejandro Magno envió a Atenas 300 armaduras persas con la siguiente inscripción: "Alejandro, hijo de Filipo, y todos los griegos excepto los espartanos, den estas ofrendas tomadas del extranjeros que viven en Asia".

Esparta siguió siendo una de las potencias del Peloponeso hasta su eventual pérdida de independencia en el 192 a. Durante las campañas de Alejandro en el este, el rey espartano Agis III envió una fuerza a Creta en el 333 a. C. para asegurar la isla para los intereses persas. Agis luego tomó el mando de las fuerzas griegas aliadas contra Macedonia, obteniendo éxitos tempranos, antes de asediar Megalópolis en 331 a. Un gran ejército macedonio al mando del general Antipater marchó en su ayuda y derrotó a la fuerza dirigida por los espartanos en una batalla campal. Más de 5.300 de los espartanos y sus aliados murieron en batalla, y 3.500 de las tropas de Antipater.Agis, ahora herido e incapaz de ponerse de pie, ordenó a sus hombres que lo dejaran atrás para enfrentarse al ejército macedonio que avanzaba para poder ganar tiempo para retirarse. De rodillas, el rey espartano mató a varios soldados enemigos antes de ser finalmente asesinado por una jabalina. Alejandro fue misericordioso y solo obligó a los espartanos a unirse a la Liga de Corinto, a lo que previamente se habían negado.

Durante las Guerras Púnicas, Esparta fue aliada de la República romana. La independencia política espartana llegó a su fin cuando finalmente se vio obligada a formar parte de la Liga Aquea después de su derrota en la decisiva Guerra Laconiana por una coalición de otras ciudades-estado griegas y Roma, y ​​el derrocamiento resultante de su último rey Nabis, en 192 a.. Esparta no jugó un papel activo en la Guerra Aquea en el 146 a. C. cuando la Liga Aquea fue derrotada por el general romano Lucius Mummius. Posteriormente, Esparta se convirtió en una ciudad libre bajo el dominio romano, se restauraron algunas de las instituciones de Licurgo y la ciudad se convirtió en una atracción turística para la élite romana que venía a observar las exóticas costumbres espartanas.

En 214 dC, el emperador romano Caracalla, en su preparación para su campaña contra Partia, reclutó una cohorte espartana de 500 hombres (lokhos). Herodiano describió esta unidad como una falange, lo que implica que luchó como los antiguos espartanos como hoplitas, o incluso como una falange macedonia. A pesar de esto, una lápida de un legionario caído llamado Marcus Aurelius Alexys lo muestra ligeramente armado, con una gorra tipo pilos y un garrote de madera. Presuntamente, la unidad fue dada de baja en 217 después del asesinato de Caracalla.

Un intercambio de cartas en el Primer Libro deuterocanónico de los Macabeos expresa un reclamo judío de parentesco con los espartanos:

Areus, rey de los lacedemonios, al sumo sacerdote Onías, saludando: Está escrito que los lacedemonios y los judíos son hermanos, y que son del linaje de Abraham: ahora pues, ya que esto ha llegado a nuestro conocimiento, vosotros haz bien en escribirnos de tu prosperidad. Te escribimos de nuevo, que tu ganado y tus bienes son nuestros, y los nuestros son tuyos.

—  Versión King James autorizada 1 Macabeos 12.20

Las cartas son reproducidas en forma variante por Josefo. El historiador judío Uriel Rappaport señala que la relación entre los judíos y los espartanos expresada en esta correspondencia ha "intrigado a muchos estudiosos, y se han sugerido varias explicaciones para los problemas planteados... incluida la historicidad de la carta del líder judío y sumo sacerdote Jonathan a los espartanos, la autenticidad de la carta de Arrio a Onías, citada en la carta de Jonatán, y la supuesta 'hermandad' de los judíos y los espartanos". Rappaport es claro en que "la autenticidad de la carta [de respuesta] de Arius se basa en bases aún menos firmes que la carta de Jonathan".

Esparta posclásica y moderna

En el 396 dC, los visigodos saquearon Esparta bajo el mando de Alarico I, que vendió a los habitantes como esclavos. Según fuentes bizantinas, algunas partes de la región de Laconian permanecieron paganas hasta bien entrado el siglo X. El idioma tsakoniano que todavía se habla en Tsakonia es el único descendiente superviviente del antiguo idioma dórico. En la Edad Media, el centro político y cultural de Laconia se trasladó al asentamiento cercano de Mystras, y Esparta cayó aún más en importancia local. La Esparta moderna fue refundada en 1834, por decreto del rey Otón de Grecia.

Estructura de la sociedad espartana clásica

Constitución

Esparta era una oligarquía. El estado estaba gobernado por dos reyes hereditarios de las familias Agiad y Eurypontid, ambos supuestamente descendientes de Heracles e iguales en autoridad, por lo que uno no podía actuar contra el poder y las leyes políticas de su colega.

Los deberes de los reyes eran principalmente religiosos, judiciales y militares. Como sumos sacerdotes del estado, mantuvieron comunicación con el santuario de Delfos, cuyos pronunciamientos ejercieron gran autoridad en la política espartana. En la época de Herodoto c. 450 a. C., sus funciones judiciales se habían restringido a los casos de herederas, adopciones y vías públicas. Aristóteles describe la realeza en Esparta como "una especie de generalato ilimitado y perpetuo" (Pol. iii. 1285a), mientras que Isócrates se refiere a los espartanos como "sujetos a una oligarquía en casa, a una realeza en campaña" (iii. 24).

Los casos civiles y penales eran decididos por un grupo de funcionarios conocidos como los éforos, así como por un consejo de ancianos conocido como Gerousia. La Gerousia estaba formada por 28 ancianos mayores de 60 años, elegidos de por vida y generalmente parte de las casas reales, y los dos reyes. Este consejo discutía las altas decisiones del estado, que luego podía proponer políticas al damos, el cuerpo colectivo de ciudadanos espartanos, que seleccionaría una de las alternativas por votación.

Las prerrogativas reales se redujeron con el tiempo. A partir del período de las guerras persas, el rey perdió el derecho a declarar la guerra y fue acompañado en el campo por dos éforos. Fue suplantado por los éforos también en el control de la política exterior. Con el tiempo, los reyes se convirtieron en meros testaferros excepto en su calidad de generales. El poder político se transfirió a los éforos y Gerousia.

Una asamblea de ciudadanos llamada Ekklesia era responsable de elegir a los hombres para Gerousia de por vida.

Ciudadanía

El proceso educativo espartano conocido como agogé era fundamental para la ciudadanía plena. Sin embargo, por lo general, los únicos niños elegibles para el agoge eran los espartiatas, aquellos que podían rastrear su ascendencia hasta los habitantes originales de la ciudad.

Hubo dos excepciones. trophimoi o "hijos adoptivos" eran estudiantes extranjeros invitados a estudiar. El general ateniense Jenofonte, por ejemplo, envió a sus dos hijos a Esparta como trophimoi. Además, el hijo de un ilota podría inscribirse como syntrophos si un espartano lo adoptaba formalmente y pagaba su viaje; si lo hizo excepcionalmente bien en el entrenamiento, podría ser patrocinado para convertirse en Spartiate. Los espartanos que no podían permitirse pagar los gastos del agogé podían perder la ciudadanía.

Estas leyes significaban que Esparta no podía reemplazar fácilmente a los ciudadanos perdidos en la batalla o de otra manera, lo que finalmente resultó casi fatal ya que los ciudadanos fueron superados en gran medida por los no ciudadanos, y aún más peligrosamente por los ilotas.

No ciudadanos

Las otras clases eran los perioikoi, habitantes libres que no eran ciudadanos, y los ilotas, siervos estatales. A los descendientes de ciudadanos no espartanos se les prohibió el agoge.

Ilotas

Los espartanos eran una minoría de la población laconiana. La clase más grande de habitantes eran los ilotas (en griego clásico Εἵλωτες / Heílôtes).

Los ilotas eran originalmente griegos libres de las áreas de Mesenia y Laconia a quienes los espartanos habían derrotado en la batalla y posteriormente esclavizado. A diferencia de las poblaciones conquistadas por otras ciudades griegas (por ejemplo, el trato ateniense de Melos), la población masculina no fue exterminada y las mujeres y los niños se convirtieron en esclavos. En cambio, a los ilotas se les dio una posición subordinada en la sociedad más comparable a los siervos en la Europa medieval que a los esclavos en el resto de Grecia. Los ilotas espartanos no solo eran trabajadores agrícolas, sino que también eran sirvientes domésticos, a los que se les asignaban tareas domésticas, como el trabajo de la lana, tanto a hombres como a mujeres.Sin embargo, los ilotas no eran propiedad privada de ciudadanos espartanos individuales, independientemente de sus deberes domésticos, sino que eran propiedad del estado a través del sistema kleros.

Los ilotas no tenían derechos de voto ni políticos. El poeta espartano Tyrtaios se refiere a que a los ilotas se les permite casarse y retener el 50% de los frutos de su trabajo. También parece que se les permitió practicar ritos religiosos y, según Tucídides, poseen una cantidad limitada de bienes personales. Inicialmente, los ilotas no podían ser liberados, pero durante el período helenístico medio, unos 6.000 ilotas acumularon suficiente riqueza para comprar su libertad, por ejemplo, en el 227 a.

En otras ciudades-estado griegas, los ciudadanos libres eran soldados a tiempo parcial que, cuando no estaban en guerra, realizaban otros oficios. Dado que los hombres espartanos eran soldados a tiempo completo, no estaban disponibles para realizar trabajos manuales. Los ilotas fueron utilizados como siervos no calificados, labrando la tierra espartana. Las mujeres ilotas a menudo se usaban como nodrizas. Los ilotas también viajaban con el ejército espartano como siervos no combatientes. En la última batalla de la Batalla de las Termópilas, los muertos griegos incluían no solo a los legendarios trescientos soldados espartanos, sino también a varios cientos de tropas de Thespian y Theban y varios ilotas.

Hubo al menos una revuelta ilota (c. 465–460 a. C.) que condujo a un conflicto prolongado. Para el décimo año de esta guerra, los espartanos y los mesenios habían llegado a un acuerdo en el que se permitía a los rebeldes mesenios abandonar el Peloponeso. Se les dio un paso seguro bajo los términos de que serían re-esclavizados si intentaban regresar. Este acuerdo puso fin a la incursión más grave en territorio espartano desde su expansión en los siglos VII y VIII a. Tucídides comentó que "la política espartana siempre se rige principalmente por la necesidad de tomar precauciones contra los ilotas".Por otro lado, los espartanos confiaron lo suficiente en sus ilotas en el 479 a. C. como para llevar una fuerza de 35.000 con ellos a Platea, algo que no podrían haber arriesgado si temían que los ilotas los atacaran o huyeran. Se produjeron revueltas de esclavos en otras partes del mundo griego, y en el 413 a. C. 20.000 esclavos atenienses huyeron para unirse a las fuerzas espartanas que ocupaban Ática. Lo que hizo que las relaciones de Esparta con su población esclava fueran únicas fue que los ilotas, precisamente porque disfrutaban de privilegios como la familia y la propiedad, conservaron su identidad como pueblo conquistado (los mesenios) y también tenían grupos de parentesco efectivos que podían usarse para organizar la rebelión.

A medida que la población espartana disminuyó y la población ilota siguió creciendo, el desequilibrio de poder provocó una tensión creciente. Según Myron de Priene de mediados del siglo III a. C.:

Asignan a los ilotas todas las tareas vergonzosas que conducen a la desgracia. Porque ordenaron que cada uno de ellos debe usar un gorro de piel de perro ( κυνῆ / kunễ ) y envolverse en pieles ( διφθέρα / diphthéra ) y recibir un número estipulado de palizas cada año, independientemente de cualquier maldad, para que nunca olviden que fueron esclavos Además, si alguno excedía el vigor propio de la condición de un esclavo, hacían la pena de muerte; y asignaron un castigo a los que los controlaban si no reprendían a los que estaban engordando.

Plutarco también afirma que los espartanos trataron a los ilotas con "dura y crueldad": los obligaron a beber vino puro (que se consideraba peligroso; el vino generalmente se cortaba con agua) "... y llevarlos en esa condición a sus salones públicos, para que los niños vieran qué espectáculo es un borracho; los hacían bailar bailes bajos y cantar canciones ridículas..." durante syssitia (banquetes obligatorios).

Cada año, cuando los éforos asumían el cargo, declaraban ritualmente la guerra a los ilotas, lo que permitía a los espartanos matarlos sin riesgo de contaminación ritual. Esta lucha parece haber sido llevada a cabo por kryptai (sing. κρύπτης kryptēs), graduados del agoge que participaron en la misteriosa institución conocida como Krypteia. Tucídides afirma:

Los ilotas fueron invitados por una proclama a elegir aquellos de entre ellos que afirmaban haberse distinguido más contra el enemigo, para que pudieran recibir su libertad; el objeto era ponerlos a prueba, pues se pensaba que los primeros en reclamar su libertad serían los más animosos y los más aptos para rebelarse. En consecuencia, se seleccionaron hasta dos mil, que se coronaron y dieron la vuelta a los templos, regocijándose en su nueva libertad. Los espartanos, sin embargo, poco después acabaron con ellos, y nadie supo nunca cómo pereció cada uno de ellos.

Perioikoi

Los Perioikoi tenían orígenes similares a los ilotas, pero ocupaban una posición significativamente diferente en la sociedad espartana. Aunque no gozaban de plenos derechos ciudadanos, eran libres y no estaban sujetos a las mismas restricciones que los ilotas. La naturaleza exacta de su sometimiento a los espartanos no está clara, pero parece que sirvieron en parte como una especie de reserva militar, en parte como hábiles artesanos y en parte como agentes de comercio exterior. Los hoplitas perioikoicos sirvieron cada vez más con el ejército espartano, explícitamente en la Batalla de Platea, y aunque también pueden haber cumplido funciones como la fabricación y reparación de armaduras y armas, se integraron cada vez más en las unidades de combate del ejército espartano como el Spartiate. la población disminuyó.

Economía

A los ciudadanos espartanos de pleno derecho se les prohibió por ley el comercio o la fabricación, que en consecuencia descansaba en manos de los Perioikoi. Este lucrativo monopolio, en un territorio fértil con buenos puertos, aseguró la lealtad de los perioikoi. A pesar de la prohibición del trabajo o el comercio de baja categoría, hay evidencia de escultores espartanos, y los espartanos eran ciertamente poetas, magistrados, embajadores y gobernadores, además de soldados.

Supuestamente, a los espartanos se les prohibió poseer monedas de oro y plata y, según la leyenda, la moneda espartana consistía en barras de hierro para desalentar el acaparamiento. No fue hasta los años 260 o 250 a. C. que Esparta comenzó a acuñar sus propias monedas. Aunque parece que se desalentó la ostentación de riqueza, esto no impidió la producción de obras de arte de bronce, marfil y madera muy finamente decoradas, así como exquisitas joyas, atestiguadas por la arqueología.

Supuestamente como parte de las reformas de Lycurgan a mediados del siglo VIII a. C., una reforma agraria masiva había dividido la propiedad en 9,000 porciones iguales. Cada ciudadano recibió una propiedad, un kleros, que se esperaba que le proporcionara la vida. La tierra era trabajada por ilotas que se quedaban con la mitad del rendimiento. De la otra mitad, se esperaba que el Spartiate pagara sus tarifas de mess (syssitia) y las tarifas de agoge para sus hijos. Sin embargo, no se sabe nada sobre cuestiones de riqueza, como cómo se compraba, vendía y heredaba la tierra, o si las hijas recibían dotes.Sin embargo, desde muy temprano hubo marcadas diferencias de riqueza dentro del estado, y estas se acentuaron a partir de la ley de Epitadeus poco tiempo después de la Guerra del Peloponeso, que eliminó la prohibición legal sobre la donación o legado de tierras. A mediados del siglo V, la tierra se había concentrado en manos de una pequeña élite, y la noción de que todos los ciudadanos espartanos eran iguales se había convertido en una pretensión vacía. En la época de Aristóteles (384-322 a. C.), la ciudadanía se había reducido de 9.000 a menos de 1.000, luego disminuyó aún más a 700 con la ascensión de Agis IV en 244 a. Se hicieron intentos para remediar esto imponiendo sanciones legales a los solteros, pero esto no pudo revertir la tendencia.

La vida en la Esparta clásica

Nacimiento y muerte

Esparta era ante todo un estado militarista, y el énfasis en la aptitud militar comenzó prácticamente al nacer. Poco después del nacimiento, una madre bañaba a su hijo en vino para ver si estaba fuerte. Si el niño sobrevivía, el padre del niño lo llevaba ante Gerousia. La Gerousia decidió entonces si debía ser criada o no. Comúnmente se afirma que si lo consideraban "pequeño y deforme", el bebé era arrojado a un abismo en el monte Taygetos conocido eufemísticamente como el Apothetae (Gr., ἀποθέται, "Depósitos"). Esta fue, en efecto, una forma primitiva de eugenesia.Esparta a menudo se considera única en este sentido, sin embargo, la antropóloga Laila Williamson señala que "el infanticidio ha sido practicado en todos los continentes y por personas en todos los niveles de complejidad cultural, desde cazadores-recolectores hasta civilizaciones avanzadas. En lugar de ser una excepción, entonces, ha sido la regla". Existe controversia sobre el asunto en Esparta, ya que las excavaciones en el abismo solo descubrieron restos de adultos, probablemente pertenecientes a criminales.

Las costumbres funerarias espartanas cambiaron con el tiempo. El poeta espartano arcaico Tyrtaeus habló de los muertos de guerra espartanos de la siguiente manera:

Su nombre [el de los muertos en la guerra] y su buena fama nunca perecen,pero aunque está debajo de la tierra es inmortal,tanto jóvenes como viejos lo lloran,toda la ciudad está angustiada por la dolorosa pérdida,y su tumba y sus hijos son señalado entre el pueblo,y los hijos de sus hijos, y su linaje después de ellos.

Cuando los espartanos morían, las lápidas marcadas solo se otorgaban a los soldados que morían en combate durante una campaña victoriosa oa las mujeres que morían en el servicio de un oficio divino o en el parto. Estas lápidas probablemente actuaron como monumentos conmemorativos, en lugar de marcadores de tumbas. La tumba de los lacedemonios en Atenas proporciona evidencia de entierros espartanos. Las excavaciones en el cementerio de la Esparta clásica descubrieron vasijas de cerámica tipo cantaroide perforadas ritualmente, el sacrificio ritual de caballos y recintos de entierro específicos junto con "parcelas" individuales. Algunas de las tumbas fueron reutilizadas con el tiempo.

En el período helenístico, se encuentran en Esparta tumbas monumentales de dos pisos más grandiosas. Se han encontrado diez de estos para este período.

Educación

Cuando los hombres espartanos comenzaban el entrenamiento militar a los siete años, ingresaban al sistema agoge. El agoge fue diseñado para fomentar la disciplina y la dureza física y para enfatizar la importancia del estado espartano. Los niños vivían en comedores comunales y, según Jenofonte, cuyos hijos asistían al agogé, los niños eran alimentados "con la cantidad justa para que nunca se volvieran perezosos por estar demasiado llenos, al mismo tiempo que les daban una idea de lo que es no tener". suficiente." Además, fueron entrenados para sobrevivir en tiempos de privación, incluso si eso significaba robar.Además del entrenamiento físico y de armas, los niños estudiaban lectura, escritura, música y baile. Se impusieron castigos especiales si los niños no respondían a las preguntas lo suficientemente "lacónicamente" (es decir, breve e ingeniosamente).

Se esperaba que los niños espartanos tomaran un mentor masculino mayor, generalmente un joven soltero. Según algunas fuentes, se esperaba que el hombre mayor funcionara como una especie de padre sustituto y modelo a seguir para su pareja menor; sin embargo, otros creen que era razonablemente cierto que tuvieron relaciones sexuales (la naturaleza exacta de la pederastia espartana no está del todo clara). Jenofonte, admirador del sistema educativo espartano cuyos hijos asistían al agogé, niega explícitamente el carácter sexual de la relación.

Algunos jóvenes espartanos aparentemente se convirtieron en miembros de una unidad irregular conocida como Krypteia. El objetivo inmediato de esta unidad era buscar y matar a los laconianos ilotas vulnerables como parte del programa más amplio de aterrorizar e intimidar a la población ilota.

Se dispone de menos información sobre la educación de las niñas espartanas, pero parecen haber pasado por un ciclo educativo formal bastante extenso, muy similar al de los niños pero con menos énfasis en el entrenamiento militar. Las niñas espartanas recibieron una educación conocida como mousikē. Esto incluía música, baile, canto y poesía. Se enseñó el baile coral para que las niñas espartanas pudieran participar en actividades rituales, incluidos los cultos de Helena y Artemisa. En este sentido, la Esparta clásica fue única en la antigua Grecia. En ninguna otra ciudad-estado las mujeres recibieron ningún tipo de educación formal.

Vida militar

A los 20 años, el ciudadano espartano comenzaba a ser miembro de uno de los syssitia (comedores o clubes), compuesto por unos quince miembros cada uno, de los cuales todos los ciudadanos debían ser miembros. Aquí cada grupo aprendió a relacionarse y confiar unos en otros. Los espartanos no eran elegibles para la elección de cargos públicos hasta la edad de 30 años. Solo los espartanos nativos se consideraban ciudadanos de pleno derecho y estaban obligados a recibir la capacitación prescrita por la ley, así como a participar y contribuir financieramente a uno de los syssitia.

Se cree que Esparta fue la primera ciudad en practicar la desnudez atlética, y algunos estudiosos afirman que también fue la primera en formalizar la pederastia. Según estas fuentes, los espartanos creían que el amor de un aristócrata consumado y mayor por un adolescente era esencial para su formación como ciudadano libre. El agoge, la educación de la clase dirigente, se basaba, afirman, en las relaciones pederásticas exigidas a cada ciudadano, siendo el amante responsable de la formación del muchacho.

Sin embargo, otros estudiosos cuestionan esta interpretación. Jenofonte lo niega explícitamente, pero no Plutarco.

Los hombres espartanos permanecieron en la reserva activa hasta los 60 años. Se animaba a los hombres a casarse a los 20 años, pero no podían vivir con sus familias hasta que dejaban el servicio militar activo a los 30 años. Se llamaban a sí mismos " homoioi " (iguales), señalando su estilo de vida común y la disciplina de la falange, que exigía que ningún soldado fuera superior a sus compañeros. En la medida en que se pudo perfeccionar la guerra de los hoplitas, los espartanos lo hicieron.

Tucídides informa que cuando un hombre espartano iba a la guerra, su esposa (u otra mujer de cierta importancia) solía presentarle su escudo (escudo) y decir: "Con esto, o sobre esto" (Ἢ τὰν ἢ ἐπὶ τᾶς, Èi tàn èi èpì tàs), lo que significa que los verdaderos espartanos solo podían regresar a Esparta victoriosos (con su escudo en la mano) o muertos (llevados sobre él). Es casi seguro que esto es propaganda. Los espartanos enterraron a sus muertos en batalla en o cerca del campo de batalla; los cadáveres no fueron devueltos en su escudo.Sin embargo, es justo decir que era menos deshonroso para un soldado perder el casco, el peto o las grebas que el escudo, ya que las primeras estaban diseñadas para proteger a un hombre, mientras que el escudo también protegía al hombre de su izquierda. Por lo tanto, el escudo era un símbolo de la subordinación del soldado individual a su unidad, su parte integral en su éxito y su solemne responsabilidad hacia sus camaradas de armas: compañeros de comedor y amigos, a menudo parientes cercanos.

Según Aristóteles, la cultura militar espartana era en realidad miope e ineficaz. Él observó:

Son los estándares de los hombres civilizados, no de las bestias, los que deben tenerse en cuenta, porque son los hombres buenos, no las bestias, los que son capaces de tener un valor real. Aquellos como los espartanos que se concentran en uno e ignoran al otro en su educación, convierten a los hombres en máquinas y al dedicarse a un solo aspecto de la vida de la ciudad, terminan haciéndolos inferiores incluso en eso.

Uno de los mitos más persistentes sobre Esparta que, de hecho, no tiene ninguna base es la noción de que las madres espartanas carecían de sentimientos hacia sus hijos y ayudaban a imponer un estilo de vida militarista a sus hijos y maridos. El mito se remonta a Plutarco, quien incluye no menos de 17 "dichos" de "mujeres espartanas", todos los cuales parafrasean o elaboran el tema de que las madres espartanas rechazaban a sus propios hijos si mostraban algún tipo de cobardía. En algunos de estos dichos, las madres insultan a sus hijos con un lenguaje insultante simplemente por sobrevivir a una batalla. Estos dichos que pretendían ser de mujeres espartanas tenían muchas más probabilidades de ser de origen ateniense y estaban diseñados para retratar a las mujeres espartanas como antinaturales y tan poco merecedoras de piedad.

Agricultura, alimentación y dieta.

La agricultura de Esparta consistía principalmente en cebada, vino, queso, cereales e higos. Estos artículos se cultivaban localmente en los kleros de cada ciudadano espartano y eran atendidos por ilotas. Se requería que los ciudadanos espartanos donaran una cierta cantidad de lo que producían de sus kleros a su syssitia o mess. Estas donaciones al syssitia eran un requisito para todos los ciudadanos espartanos. Luego, toda la comida donada se redistribuyó para alimentar a la población espartana de ese syssitia. Los ilotas que cuidaban las tierras se alimentaban con una parte de lo que cosechaban.

Matrimonio

Plutarco informa las peculiares costumbres asociadas con la noche de bodas espartana:

La costumbre era capturar mujeres para matrimonio... La llamada 'dama de honor' se hacía cargo de la niña capturada. Primero se afeitó la cabeza hasta el cuero cabelludo, luego la vistió con una capa de hombre y sandalias, y la acostó sola sobre un colchón en la oscuridad. El novio, que no estaba borracho y por lo tanto no era impotente, sino que estaba sobrio como siempre, primero cenaba en el comedor, luego se colaba, le desabrochaba el cinturón, la levantaba y la llevaba a la cama.

El esposo continuó visitando a su esposa en secreto durante algún tiempo después del matrimonio. Estas costumbres, exclusivas de los espartanos, han sido interpretadas de diversas maneras. Uno de ellos defiende decididamente la necesidad de disfrazar a la novia de hombre para ayudar al novio a consumar el matrimonio, tan desacostumbrados estaban los hombres a la apariencia de las mujeres en el momento de su primera relación sexual. El "secuestro" pudo haber servido para protegerse del mal de ojo, y el corte del cabello de la esposa fue quizás parte de un rito de iniciación que señaló su entrada a una nueva vida.

Papel de la mujer

Igualdad política, social y económica

Las mujeres espartanas, de la clase ciudadana, disfrutaban de un estatus, poder y respeto desconocidos en el resto del mundo clásico. El estatus superior de las mujeres en la sociedad espartana comenzaba al nacer; a diferencia de Atenas, las niñas espartanas eran alimentadas con la misma comida que sus hermanos. Tampoco estaban confinados en la casa de su padre y se les impedía hacer ejercicio o tomar aire fresco como en Atenas, sino que se ejercitaban e incluso competían en deportes.Lo más importante, en lugar de casarse a la edad de 12 o 13 años, la ley espartana prohibía el matrimonio de una niña hasta que estuviera en su adolescencia o principios de los 20. Las razones para retrasar el matrimonio eran asegurar el nacimiento de niños sanos, pero el efecto era evitar a las mujeres espartanas los peligros y los daños a la salud duraderos asociados con el embarazo entre adolescentes. Las mujeres espartanas, mejor alimentadas desde la infancia y en forma por el ejercicio, tenían muchas más posibilidades de llegar a la vejez que sus hermanas en otras ciudades griegas, donde la edad media de muerte era de 34,6 años o aproximadamente 10 años por debajo de la de los hombres.

A diferencia de las mujeres atenienses, que vestían ropas pesadas que las ocultaban y rara vez se las veía fuera de la casa, las mujeres espartanas usaban vestidos (peplos) con aberturas laterales para permitir un movimiento más libre y se movían libremente por la ciudad, ya sea caminando o conduciendo carros. Las niñas y los niños hacían ejercicio, posiblemente desnudos, y las mujeres jóvenes y los hombres jóvenes pueden haber participado en la Gymnopaedia ("Festival de Jóvenes Desnudos").

Otra práctica que mencionaron muchos visitantes de Esparta fue la práctica de "compartir esposa". De acuerdo con la creencia espartana de que la crianza debe ser entre los padres más aptos físicamente, muchos hombres mayores permitieron que hombres más jóvenes y más aptos embarazaran a sus esposas. Otros hombres solteros o sin hijos podrían incluso pedirle a la esposa de otro hombre que críe a sus hijos si anteriormente había sido una buena madre. Por esta razón muchos consideraban a las mujeres espartanas polígamas o poliándricas. Se fomentó esta práctica para que las mujeres tuvieran tantos hijos fuertes como pudieran. La población espartana era difícil de mantener debido a la constante ausencia y pérdida de hombres en la batalla y la intensa inspección física de los recién nacidos.

Las mujeres espartanas también sabían leer y escribir y aritmética, una rareza en el mundo antiguo. Además, como resultado de su educación y del hecho de que se movían libremente en la sociedad comprometiéndose con sus conciudadanos (hombres), eran conocidos por decir lo que pensaban incluso en público. Platón, a mediados del siglo IV, describió el plan de estudios de las mujeres en Esparta como gimnasia y mousike (música y artes). Platón continúa elogiando la habilidad de las mujeres espartanas en lo que respecta a la discusión filosófica.

Lo que es más importante, las mujeres espartanas tenían poder económico porque controlaban sus propias propiedades y las de sus maridos. Se estima que en la Esparta clásica posterior, cuando la población masculina estaba en grave declive, las mujeres eran las únicas propietarias de al menos el 35% de todas las tierras y propiedades en Esparta. Las leyes relativas al divorcio eran las mismas para hombres y mujeres. A diferencia de las mujeres en Atenas, si una mujer espartana se convirtió en heredera de su padre porque no tenía hermanos vivos para heredar (un epikleros), la mujer no estaba obligada a divorciarse de su cónyuge actual para casarse con su pariente paterno más cercano.

Mujeres históricas

Muchas mujeres jugaron un papel importante en la historia de Esparta. La reina Gorgo, heredera al trono y esposa de Leónidas I, fue una figura influyente y bien documentada. Heródoto registra que cuando era niña aconsejó a su padre Cleómenes que se resistiera a un soborno. Más tarde se dijo que era responsable de descifrar una advertencia de que las fuerzas persas estaban a punto de invadir Grecia; después de que los generales espartanos no pudieran descifrar una tableta de madera cubierta de cera, les ordenó que limpiaran la cera, revelando la advertencia. Moralia de Plutarcocontiene una colección de "Dichos de mujeres espartanas", incluida una broma lacónica atribuida a Gorgo: cuando una mujer de Attica le preguntó por qué las mujeres espartanas eran las únicas mujeres en el mundo que podían gobernar a los hombres, ella respondió "Porque somos las únicas mujeres que son madres de los hombres". En 396, Cynisca, hermana del rey euripóntida Agesilaos II, se convirtió en la primera mujer en Grecia en ganar una carrera olímpica de carros. Volvió a ganar en 392 y dedicó dos monumentos para conmemorar su victoria, siendo estos una inscripción en Esparta y un conjunto de estatuas ecuestres de bronce en el templo olímpico de Zeus.

Laconofilia

Laconofilia es amor o admiración por Esparta y su cultura o constitución. Esparta fue objeto de considerable admiración en su día, incluso en su rival Atenas. En la antigüedad, "muchos de los más nobles y mejores atenienses siempre consideraron el estado espartano casi como una teoría ideal realizada en la práctica". Muchos filósofos griegos, especialmente los platónicos, a menudo describirían a Esparta como un estado ideal, fuerte, valiente y libre de las corrupciones del comercio y el dinero. El clasicista francés François Ollier en su libro de 1933 Le mirage spartiate (El espejismo espartano) advirtió que un problema académico importante es que todos los relatos sobrevivientes de Esparta eran de no espartanos que a menudo idealizaban excesivamente a su tema. No sobreviven relatos de los propios espartanos, si es que alguna vez se escribieron.

Con el renacimiento del saber clásico en la Europa del Renacimiento, la laconofilia reapareció, por ejemplo, en los escritos de Maquiavelo. El constitucionalista inglés isabelino John Aylmer comparó el gobierno mixto de la Inglaterra Tudor con la república espartana, afirmando que "Lacedemonia [era] la ciudad más noble y mejor gobernada que jamás haya existido". Lo recomendó como modelo para Inglaterra. El filósofo Jean-Jacques Rousseau contrastó favorablemente a Esparta con Atenas en su Discurso sobre las artes y las ciencias, argumentando que su constitución austera era preferible a la vida ateniense más sofisticada. Esparta también fue utilizada como modelo de pureza austera por la Francia revolucionaria y napoleónica.

Karl Otfried Müller inició una rama racista alemana de laconofilia, quien vinculó los ideales espartanos con la supuesta superioridad racial de los dorios, el subgrupo étnico de los griegos al que pertenecían los espartanos. En el siglo XX, esto se convirtió en una admiración fascista por los ideales espartanos. Adolf Hitler elogió a los espartanos y recomendó en 1928 que Alemania debería imitarlos limitando "el número permitido para vivir". Agregó que "los espartanos alguna vez fueron capaces de una medida tan sabia... La subyugación de 350.000 ilotas por 6.000 espartanos solo fue posible debido a la superioridad racial de los espartanos". Los espartanos habían creado "el primer estado racialista".Después de la invasión de la URSS, Hitler vio a los ciudadanos de la URSS como los ilotas bajo los espartanos: "Ellos [los espartanos] vinieron como conquistadores y se lo llevaron todo", al igual que los alemanes. Un oficial nazi especificó que "los alemanes tendrían que asumir la posición de los espartiatas, mientras que... los rusos eran los ilotas".

Ciertos sionistas tempranos, y particularmente los fundadores del movimiento kibbutz en Israel, fueron influenciados por los ideales espartanos, particularmente en la educación. Tabenkin, uno de los padres fundadores del movimiento Kibbutz y de la fuerza de ataque Palmach, prescribió que la educación para la guerra "debe comenzar desde la guardería", que los niños deben ser llevados desde el jardín de infantes a "pasar las noches en las montañas y los valles".

En los tiempos modernos, el adjetivo "espartano" significa simple, frugal, evitando el lujo y la comodidad. El término "frase lacónica" describe el discurso muy conciso y directo característico de los espartanos.

Esparta también ocupa un lugar destacado en la cultura popular moderna, siendo la más famosa la Batalla de las Termópilas (ver Batalla de las Termópilas en la cultura popular).

Espartanos antiguos notables

• Agesilao II - rey
• Agis I - rey
• Agis II - rey
• Quilón - filósofo
• Chionis (siglo VII a. C.) - atleta
• Clearco de Esparta - mercenario en el ejército de los Diez Mil.
• Cleomenes I - rey
• Cleomenes III - rey y reformador
• Cynisca (siglo IV a. C.) - princesa y atleta
• Gorgo - reina y política
• Helen - princesa en la Guerra de Troya
• Leónidas I (c. 520–480 a. C.) - rey, comandante en la batalla de las Termópilas
• Licurgo (siglo X a. C.) - legislador
• Lisandro (siglos V-IV a. C.) - general
• Menelao - rey durante la guerra de Troya
• Nabis - rey
• Xantipo de Cartago - mercenario espartano en la Primera Guerra Púnica