España y la Guerra de Independencia de los Estados Unidos

España jugó un papel importante en la independencia de los Estados Unidos, como parte de su conflicto con Gran Bretaña, a lo cual se le llama también guerra anglo-española de 1779-1783. España declaró la guerra a Gran Bretaña como aliada de Francia, ella misma aliada de las colonias americanas. En particular, las fuerzas españolas atacaron las posiciones británicas en el sur y capturaron el oeste de Florida de Gran Bretaña en el sitio de Pensacola. Esto aseguró la ruta sur para los suministros y cerró la posibilidad de cualquier ofensiva británica a través de la frontera occidental de los Estados Unidos a través del río Mississippi. España también proporcionó dinero, suministros y municiones a las fuerzas estadounidenses.

A partir de 1776, financió conjuntamente a Roderigue Hortalez and Company, una empresa comercial que proporcionaba suministros militares críticos. España proporcionó financiación para el asedio final de Yorktown en 1781 con una colección de oro y plata en La Habana, entonces Cuba española. España se alió con Francia a través del Pacto de la Familia Borbónica y la Revolución fue una oportunidad para enfrentarse a su enemigo común, Gran Bretaña. Como escribió el recién nombrado Ministro Principal del Rey Carlos III de España, el Conde de Floridablanca en marzo de 1777, "la suerte de las colonias nos interesa mucho, y haremos por ellas todo lo que las circunstancias permitan".

Ayuda a los Estados Unidos: 1776-1778

La ayuda española se suministró a la nueva nación a través de cuatro rutas principales: desde los puertos franceses con la financiación de Rodrigue Hortalez and Company, a través del puerto de Nueva Orleans y hasta el río Mississippi, desde los almacenes en La Habana y desde Bilbao, a través del Gardoqui. empresa comercial familiar. España hizo préstamos a Estados Unidos para ser utilizados en suministros de guerra a través de la Casa de Gardoqui, que "suministró a los patriotas 215 cañones de bronce - 30.000 mosquetes - 30.000 bayonetas - 512.314 balas de mosquete - 300.000 libras de pólvora - 12.868 granadas - 30.000 uniformes – y 4.000 tiendas de campaña durante la guerra".

El contrabando desde Nueva Orleans comenzó en 1776 cuando el general Charles Lee envió a dos oficiales del Ejército Continental (el ejército de los Estados Unidos) a solicitar suministros al gobernador de Nueva Orleans, Luis de Unzaga. Gonzaga, preocupado por enemistarse abiertamente con los británicos antes de que los españoles estuvieran preparados para la guerra, accedió a ayudar a los rebeldes de forma encubierta. Gonzaga autorizó el envío de pólvora que se necesitaba desesperadamente en una transacción negociada por Oliver Pollock, un patriota (revolucionario) y financiero. Cuando Bernardo de Gálvez y Madrid, Conde de Gálvez, fue nombrado gobernador de Nueva Orleans en enero de 1777, continuó y amplió las operaciones de abastecimiento.

Como informó el diplomático estadounidense Benjamín Franklin desde París al Comité de Correspondencia Secreta del Congreso en marzo de 1777, la corte española discretamente otorgó a los rebeldes la entrada directa al puerto rico y previamente restringido de La Habana bajo el estatus de nación más favorecida. Franklin también señaló en el mismo informe que tres mil barriles de pólvora esperaban en Nueva Orleans y que los comerciantes de Bilbao "tenían órdenes de enviarnos los artículos necesarios que pudiéramos necesitar".

Declaracion de guerra

La Guerra Hispano-Portuguesa (1776-77) resultó exitosa. En el Primer Tratado de San Ildefonso, firmado el 1 de octubre de 1777, después de que María I de Portugal destituyera a Pombal, España ganó la Banda Oriental (Uruguay), con Colonia del Sacramento, fundada por Portugal en 1680. España también ganó las Misiones Orientales. A cambio, España reconoció que los territorios portugueses en Brasil se extendían mucho más al oeste de la línea establecida en el Tratado de Tordesillas. En el Tratado de El Pardo, firmado el 11 de marzo de 1778, España ganó Guinea española (Guinea Ecuatorial), que fue administrada desde Buenos Aires en 1778-1810. Con estos tratados, Portugal había abandonado la guerra, y en 1781 Portugal incluso se unió a la Primera Liga de Neutralidad Armada para resistir las incautaciones británicas de cargamentos de barcos neutrales.

El exdiplomático español y entonces embajador ante la corte francesa, Jerónimo Grimaldi, primer duque de Grimaldi, resumió la posición española en una carta a Arthur Lee, un diplomático estadounidense en Madrid que intentaba persuadir a los españoles para que declararan una alianza abierta con los nacientes Estados Unidos. Genovés de nacimiento y político astuto y calculador por naturaleza, Grimaldi objetó y respondió: "Usted ha considerado su propia situación, y no la nuestra. Todavía no ha llegado el momento para nosotros. La guerra con Portugal: Francia no está preparada y nuestros barcos de carga de América del Sur no haber llegado, hace que sea impropio que declaremos de inmediato".Mientras tanto, Grimaldi tranquilizó a Lee, se depositaron provisiones de ropa y pólvora en Nueva Orleans y La Habana para los estadounidenses, y se estaban recolectando más envíos de mantas en Bilbao.

En junio de 1779, los españoles habían finalizado sus preparativos para la guerra. La causa británica parecía estar en un punto particularmente bajo. Los españoles se unieron a Francia en la guerra, implementando el Tratado de Aranjuez firmado en abril de 1779.

Aguas europeas

Los principales objetivos de España eran la recuperación de Gibraltar y Menorca de los británicos, que los habían poseído desde 1704, y dañar el comercio británico a través de las acciones de los corsarios. El sitio de Gibraltar, del 16 de junio de 1779 al 7 de febrero de 1783, fue la acción española de mayor duración en la guerra. A pesar del mayor tamaño del ejército franco-español que asediaba, en un momento dado con 33.000, los británicos bajo el mando de George Augustus Elliott pudieron resistir en la fortaleza y fueron reabastecidos por mar tres veces. Luis de Córdova y Córdova no pudo evitar que la flota de Howe regresara a casa después de reabastecer a Gibraltar en octubre de 1782. La invasión combinada franco-española de Menorca en 1781 tuvo más éxito; Menorca se rindió al año siguiente,y fue devuelto a España después de la guerra, casi ochenta años después de que fuera capturado por primera vez por los británicos. En 1780 y 1781, la flota de Luis de Córdova capturó convoyes británicos con destino a América, causando mucho daño a los suministros militares y al comercio británicos.

Indias Occidentales y Costa del Golfo

En el Caribe, el principal esfuerzo estuvo dirigido a impedir posibles desembarcos británicos en Cuba, recordando la expedición británica contra Cuba que se apoderó de La Habana en la Guerra de los Siete Años. Otros objetivos incluían la reconquista de Florida (que los británicos habían dividido en West Florida y East Florida en 1763) y la resolución de disputas madereras que involucraban a los británicos en Belice.

En tierra firme, el gobernador de la Luisiana española, el conde Bernardo de Gálvez, dirigió una serie de ofensivas exitosas contra los fuertes británicos en el valle del Mississippi, primero el ataque y captura de Fort Bute en Manchac y luego forzó la rendición de Baton Rouge, Natchez. y Mobile en 1779 y 1780. Mientras que un huracán detuvo una expedición para capturar Pensacola, la capital de la Florida occidental británica, en 1780, las fuerzas de Gálvez lograron una victoria decisiva contra los británicos en 1781 en la Batalla de Pensacola, dando a los españoles el control de todo Florida Occidental. Esto aseguró la ruta sur para los suministros y cerró la posibilidad de cualquier ofensiva británica en la frontera occidental de los Estados Unidos a través del río Mississippi.

Cuando España entró en guerra, Gran Bretaña también pasó a la ofensiva en el Caribe, planeando una expedición contra la Nicaragua española. Un intento británico de afianzarse en San Fernando de Omoa fue rechazado en octubre de 1779, y una expedición en 1780 contra el Fuerte San Juan en Nicaragua tuvo éxito al principio, pero la fiebre amarilla y otras enfermedades tropicales acabaron con la mayor parte de la fuerza, que luego se retiró y regresó a Jamaica.

Valle de mississippi

Al final de la Guerra de los Siete Años, Francia entregó el Valle del Mississippi a su aliada España, para evitar que quedara bajo el control británico en el Tratado de París (1763).Los españoles ayudaron a los Estados Unidos en sus campañas en el Medio Oeste americano. En enero de 1778, el gobernador de Virginia, Patrick Henry, autorizó una expedición de George Rogers Clark, quien capturó el fuerte de Vincennes y aseguró la región norte de Ohio para los rebeldes. Clark confió en Gálvez y Oliver Pollock como apoyo para suministrar armas y municiones a sus hombres, y para proporcionar crédito para las provisiones. Se suponía que las líneas de crédito que Pollock estableció para comprar suministros para Clark estarían respaldadas por el estado de Virginia. Sin embargo, Pollock a su vez tuvo que depender de su propio crédito personal y de Gálvez, quien permitió que los fondos del gobierno español estuvieran a disposición de Pollock en forma de préstamos. Estos fondos solían ser entregados en la cobertura de la noche por el secretario particular de Gálvez.

Las guarniciones españolas en la región de Luisiana repelieron los ataques de las unidades británicas y de los aliados indios de estas últimas en la Batalla de San Luis en 1780. Un año después, un destacamento viajó a través de la actual Illinois y tomó Fort St. Joseph, en el moderno estado de Michigan. Esta expedición le dio a España algún derecho sobre el Territorio del Noroeste, que fue frustrado diplomáticamente por Gran Bretaña y los jóvenes Estados Unidos en su paz separada en el Tratado de París (1783).

Asedio de Yorktown

Los españoles también ayudaron en el asedio de Yorktown en 1781, la gran batalla crítica y final del teatro de América del Norte. El general francés Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau, al mando de las fuerzas de su país en América del Norte, envió un llamamiento desesperado a François Joseph Paul de Grasse, el almirante francés designado para ayudar a los colonos, pidiéndole que recaudara dinero en el Caribe para financiar la campaña en Yorktown. Con la ayuda del agente español Francisco Saavedra de Sangronis, el efectivo necesario, más de 500.000 pesos plata, se recaudó en La Habana, Cuba, en 24 horas. Este dinero se utilizó para comprar suministros críticos para el asedio y para financiar la nómina del Ejército Continental.

Guerra de las Antillas

Después de que España entró en guerra, el mayor general John Dalling, gobernador británico y comandante en jefe de Jamaica, propuso en 1780 una expedición a la provincia española de Nicaragua. El objetivo era navegar por el río San Juan hasta el lago de Nicaragua y capturar la ciudad de Granada, que efectivamente dividiría la América española por la mitad y proporcionaría un acceso potencial al Océano Pacífico. Debido a enfermedades y problemas logísticos, la expedición resultó ser una debacle costosa.

La expedición zarpó de Jamaica el 3 de febrero de 1780, escoltada por el capitán Horatio Nelson, de veintiún años, en el Hinchinbrook. Nelson era el oficial de más alto rango presente, pero su autoridad se limitaba a las operaciones navales. El comandante general era el Capitán (rango local de mayor) John Polson del 60º Regimiento, quien reconoció las habilidades del joven Nelson y trabajó en estrecha colaboración con él. Polson tenía entre trescientos y cuatrocientos regulares de los Regimientos 60 y 79, unos 300 hombres del Cuerpo Irlandés Leal criado por Dalling, así como varios cientos de reclutas locales, incluidos negros e indios miskitos.

Después de muchas demoras, la expedición comenzó a ascender por el río San Juan el 17 de marzo de 1780. El 9 de abril, Nelson, en el primer combate cuerpo a cuerpo de su carrera, lideró un asalto que capturó una batería española en la isla. de Bartola en el río San Juan. El sitio del Fuerte San Juan, ubicado cinco millas (8 km) río arriba y tripulado por unos 150 defensores armados y otros 86, comenzó el 13 de abril. Debido a la mala planificación y la pérdida de suministros, los británicos pronto comenzaron a quedarse sin municiones para el cañones y raciones para los hombres. Después de que comenzaran las lluvias tropicales el 20 de abril, los hombres comenzaron a enfermarse y morir, probablemente de malaria y disentería, y quizás de fiebre tifoidea.

Nelson fue uno de los primeros en enfermarse y fue enviado río abajo el 28 de abril, el día antes de que los españoles entregaran el fuerte. El 15 de mayo llegaron unos 450 refuerzos británicos, pero los negros y los indios abandonaron la expedición por enfermedad y descontento. Aunque Dalling persistió en tratar de reunir refuerzos, una enfermedad siguió cobrándose un alto precio y la expedición fue abandonada el 8 de noviembre de 1780. Los españoles volvieron a ocupar los restos del fuerte después de que los británicos lo volaran al partir. En total, murieron más de 2.500 hombres, lo que "hizo de la expedición de San Juan el desastre británico más costoso de toda la guerra".

Tras estos éxitos, una fuerza española no autorizada capturó las Bahamas en 1782, sin batalla. En 1783 Gálvez se preparaba para invadir Jamaica desde Cuba, pero estos planes se abortaron cuando Gran Bretaña pidió la paz.

Paz de paris

Las reformas realizadas por las autoridades españolas como resultado del pobre desempeño de España en la Guerra de los Siete Años habían resultado generalmente exitosas. Como resultado, España retuvo Menorca y Florida Occidental en el Tratado de París y también recuperó Florida Oriental. Sin embargo, las tierras al este del Misisipi fueron reconocidas como parte de los recién independizados Estados Unidos de América.

Contribución a la victoria

La implicación de Francia fue decisiva en la derrota británica. La contribución de España también fue importante. Al aliarse con monarquías extranjeras, Estados Unidos se aprovechó de las luchas de poder dentro del imperialismo europeo y esencialmente formó un frente unido contra Gran Bretaña. La nueva nación estaba ansiosa por difundir el republicanismo, que podría amenazar las propias colonias de España, y así lo hizo más tarde, en las guerras de independencia latinoamericanas. No obstante, España mantuvo un nivel de apoyo durante toda la guerra en pos de sus intereses geopolíticos. El historiador Thomas A. Bailey dice de España:Aunque se sintió atraída por la perspectiva de una guerra [contra Inglaterra] por restitución y venganza, le repelió el espectro de una república estadounidense independiente y poderosa. Tal nuevo estado podría extenderse por encima de los Alleghenies hasta el valle del Mississippi y apoderarse del territorio que España quería para sí misma. Peor aún, eventualmente podría apoderarse de las colonias de España en el Nuevo Mundo.

Secuelas

La participación de España en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos fue ampliamente considerada como exitosa. Los españoles se arriesgaron al entrar en la guerra, confiando en la vulnerabilidad de Gran Bretaña causada por el esfuerzo de luchar contra sus colonos rebeldes en América del Norte mientras también conducían una guerra global en muchos frentes contra una coalición de grandes potencias. Esto ayudó a España a obtener algunas conquistas relativamente fáciles.

La guerra dio un impulso al prestigio del reino, que había sufrido las pérdidas ante Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años. Aunque el objetivo más codiciado de España, Gibraltar, seguía fuera de su alcance, España lo había compensado con creces recuperando Menorca y reduciendo la amenaza británica a sus colonias en el Caribe y sus alrededores, todo lo cual se consideraba vital para los intereses españoles.

Se vio que España había recibido resultados tangibles de la guerra, especialmente en contraste con su aliada Francia. El rey francés había invertido enormes cantidades de mano de obra, fondos y recursos materiales para obtener pocas ganancias militares o económicas claras. Francia se había quedado con deudas agobiantes que luchó por pagar y que se convertirían en una de las principales causas de la Revolución Francesa que estalló en 1789. España, en comparación, se deshizo de sus deudas más fácilmente, en parte debido a la sorprendente aumentos en la producción de plata de las minas en México y Bolivia.

Un resultado particular de la guerra fue la forma en que mejoró la posición del Primer Ministro Floridablanca, y su gobierno continuó dominando la política española hasta 1792.

Don Diego de Gardoqui, de la compañía comercial Gardoqui que había ayudado mucho a los rebeldes durante la guerra, fue nombrado primer embajador de España en los Estados Unidos de América en 1784. Gardoqui conoció bien a George Washington y marchó en el recién elegido presidente. Desfile inaugural de Washington. El rey Carlos III de España continuó las comunicaciones con Washington, enviándole ganado de España que Washington había solicitado para su granja en Mount Vernon.