Esfera privada

La esfera privada es el complemento o lo contrario de la esfera pública. La esfera privada es un determinado sector de la vida social en el que un individuo disfruta de cierto grado de autoridad, sin obstáculos por intervenciones de instituciones gubernamentales o de otro tipo. Ejemplos de la esfera privada son la familia y el hogar.

En la teoría de la esfera pública, según el modelo burgués, la esfera privada es ese ámbito de la vida en el que uno trabaja por cuenta propia. En ese ámbito, la gente trabaja, intercambia bienes y mantiene a sus familias; por lo tanto, en ese sentido, está separada del resto de la sociedad.

Límites cambiantes

Los parámetros que separan las esferas pública y privada no son fijos, sino que varían tanto en el espacio (cultural) como en el tiempo.

En el mundo clásico, la vida económica era prerrogativa del hogar, sólo los asuntos que no podían ser tratados por el hogar por sí solo entraban en el ámbito público de la polis. En el mundo moderno, la economía pública impregna el hogar, proporcionando el principal acceso a la esfera pública para el ciudadano convertido en consumidor.

En la época clásica, el crimen y el castigo eran competencia del grupo de parentesco, un concepto que sólo lentamente fue desafiado por las ideas de justicia pública. De manera similar, en la Europa medieval la disputa sangrienta sólo lentamente dio paso al control legal, mientras que en la Europa moderna sólo la venganza intentaría mantener la venganza de los crímenes violentos dentro de la esfera privada.

Por el contrario, en la Europa moderna temprana, la religión era una preocupación pública central, esencial para el mantenimiento del Estado, de modo que los detalles del culto privado eran acaloradamente debatidos y controvertidos en la esfera pública. De manera similar, el comportamiento sexual estaba sujeto a un código generalmente acordado y públicamente aplicado mediante control social tanto formal como informal. En la sociedad posmoderna, tanto la religión como el sexo se consideran ahora cuestiones de elección privada.

Política de género

A lo largo de muchas décadas, el ámbito público y privado ha incorporado los roles de género tradicionales. La mayoría de las mujeres se mantenían en la esfera privada, quedándose en casa, cuidando a sus hijos y atendiendo las tareas del hogar. No pudieron participar en la esfera pública, dominada por los hombres.

Durante mucho tiempo se consideró que la esfera privada era el "lugar apropiado" de las mujeres. mientras que se suponía que los hombres habitaban la esfera pública. Aunque investigadoras feministas como V. Spike Peterson han descubierto las raíces de la exclusión de las mujeres de la esfera pública en la antigua época ateniense, durante la revolución industrial surgió una ideología distinta que prescribía esferas separadas para mujeres y hombres debido a la separación del lugar de trabajo del lugares de residencia que se produjeron con la formación de centros urbanos de trabajo. Incluso escribir se consideraba tradicionalmente prohibido, como "en los comentarios ansiosos provocados por la 'pluma femenina' [era] bastante fácil detectar el miedo a la mujer que escribe como una especie de mujer castradora cuya posesión de ese instrumento parece una arrogancia de su poder generativo.

Las feministas han cuestionado la adscripción de varias maneras (no siempre proporcionales). En primer lugar, el lema "lo personal es político" intentó abrir el sector 'privado' la esfera del hogar y la crianza de los hijos al escrutinio público, así como llamar la atención sobre cómo la exclusión de las mujeres de la esfera pública convierte la esfera privada en política. Al mismo tiempo, hubo una nueva valorización de lo personal –del conocimiento experiencial y del mundo del cuerpo– frente al dominio (tradicional) masculino del discurso público y la teoría.

Mientras tanto, debido al activismo de las feministas, la esfera pública del trabajo, los negocios, la política y las ideas se abrieron cada vez más a la participación femenina.

Teoría crítica

Martin Heidegger argumentó que sólo en la esfera privada uno puede ser su yo auténtico, a diferencia del Ellos impersonal e identikit del ámbito público.

Al contrario de Heidegger, Hannah Arendt argumentó que la acción (pública) es la única manera de manifestar "quién" alguien es, en lugar de describir "qué" ellos son. Sostuvo que sólo en el ámbito público es posible expresarse plenamente.

Richard Sennett se opuso a lo que consideraba la idealización romántica del ámbito privado de las relaciones íntimas, en contraposición a la esfera pública de acción a distancia.

Deleuze y Guattari vieron el posmodernismo como un desafío a la división tradicional entre las esferas pública y privada, produciendo en cambio el espacio sobresaturado de presencia inmediata y escrutinio mediático del capitalismo tardío.