Escudo de Eneas

El Escudo de Eneas es el escudo que Eneas recibe del dios Vulcano en el Libro VIII de la Eneida de Virgilio para ayudarlo en su guerra contra los Rutuli. Impreso en el frente del escudo hay una gran representación del destino de los descendientes de Eneas y el futuro de Roma.

Esta descripción larga e intrincada dentro de la narrativa de la epopeya representa uno de los casos más famosos de écfrasis en la literatura romana existente.

Descripción general

En el Libro VIII de la Eneida, Virgilio describe cómo la diosa Venus, con la esperanza de ayudar a su hijo, insta a su esposo, Vulcano, a forjar para Eneas un nuevo escudo que lo proteja en la guerra inminente contra los habitantes nativos de Italia. Virgilio describe a Vulcano como "no inexperto en profecía", es decir, capaz de ver el destino de la progenie de Eneas, Roma:

Allí el señor con el poder del fuego, no faltode profecía y conocimiento de los siglos venideros,había formado la historia de Italia y los triunfos de Roma.—  Virgilio, Eneida, Libro VIII, líneas 626–628

En el escudo se representan varios momentos clave de la historia romana:

1. Rómulo y Remo amamantando a la loba (líneas 630–634)
2. La captura de la Sabina (líneas 635–641)
3. La muerte de Mettius Fufetius (líneas 642–645)
4. El asedio de Roma por Porsenna (líneas 646-654)
5. El ataque de los galos a Roma (líneas 655–662)
6. La batalla de Actium (líneas 671–713)
7. La ciudad pacífica, con Augusto César de pie triunfante en el centro (líneas 714–723)

Interpretaciones

Dado que el escudo está adornado con lujosas imágenes y escenas intrincadas, una de las interpretaciones más inmediatas es que el escudo era principalmente estético en su forma y, por lo tanto, en su función. Algunos eruditos como Warde Fowler, sin embargo, argumentan que las imágenes representadas en el escudo son tan importantes para la historia romana que el escudo no debe verse simplemente como un lienzo para una pintura. Asimismo, Warde argumenta que el escudo no es simplemente un equipo práctico para complementar la espada de Vulcan. Templando ambas sugerencias, tanto Warde como RD Williams argumentan que el escudo sirve como símbolo y presagio de la futura gloria de Roma.El uso de la écfrasis por parte de Virgilio es consistente con el de Homero, pero Williams ha notado que la saturación de escenas significativas indica que el escudo sirve más como una herramienta literaria que como una descripción diagética. Asimismo, tanto Williams como DL West han notado la composición del escudo y la descripción de Virgil de su color, textura y perspectiva para enfatizar su calidad simbólica.

Similar a su propio endeudamiento constante con Homero, Virgilio probablemente está dibujando similitudes y contrastes con el escudo de Aquiles como se describe en el libro 18 de la Ilíada. El escudo de Aquiles representa de manera similar un conjunto de imágenes amplias en círculos concéntricos que irradian hacia afuera desde una escena central de dos ciudades: una en guerra y la otra en paz. John Penwill ha notado que, a diferencia de Homero, Virgilio invirtió el orden de las imágenes en el escudo de Aquiles, enfatizando la centralidad de Roma y la insignificancia de la vida bárbara. Donde Homero comienza con los elementos que irradian hacia el exterior de los acontecimientos del hombre, Virgilio comienza con Roma. Este halagador retrato de Roma es muy consistente a lo largo de la Eneida.y enfatiza el contexto histórico de Roma acosada por disturbios civiles. Virgilio compuso la Eneida en algún momento entre el 29 y el 19 a. C. en medio de la transición de Roma de la República al Imperio. Al vincular la fundación de Roma con el cuerpo ya aceptado de la literatura homérica, Virgilio intentó elevar la estatura de Roma tanto política como simbólicamente. Según Kimberly Bell, la Eneida sirvió para "[perpetuar] la agenda política de Augusto". Con Eneas empuñando el escudo en señal de victoria, la centralidad de Roma, junto con las imágenes de los triunfos romanos que culminan con la ascensión de los césares, vincula su significado simbólico con la fortuna política de Augusto.