Escotoma

Un escotoma es un área de alteración parcial en el campo visual que consiste en una agudeza visual parcialmente disminuida o totalmente degenerada que está rodeada por un campo de visión normal – o relativamente bien conservado.

Todo ojo de mamífero normal tiene un escotoma en su campo de visión, generalmente denominado punto ciego. Esta es una ubicación sin células fotorreceptoras, donde los axones de las células ganglionares de la retina que componen el nervio óptico salen de la retina. Esta ubicación se llama disco óptico. No existe una conciencia directa de los escotomas visuales. Son simplemente regiones de información reducida dentro del campo visual. En lugar de reconocer una imagen incompleta, los pacientes con escotomas informan que las cosas "desaparecen" en ellos.

La presencia del escotoma de punto ciego se puede demostrar subjetivamente cubriendo un ojo, manteniendo cuidadosamente la fijación con el ojo abierto y colocando un objeto (como el pulgar) en el campo visual lateral y horizontal, aproximadamente 15 grados desde la fijación (consulte el artículo sobre puntos ciegos). El tamaño del escotoma monocular es de 5×7 grados de ángulo visual.

Un escotoma puede ser un síntoma de daño en cualquier parte del sistema visual, como daño en la retina por exposición a láseres de alta potencia, degeneración macular y daño cerebral.

El término escotoma también se utiliza metafóricamente en varios campos. El tema común de todos los sentidos figurados es una brecha no en la función visual sino en la percepción, cognición o visión del mundo de la mente. El término proviene del griego σκότος/skótos, "oscuridad".

Signos y síntomas

Los escotomas patológicos o que producen síntomas pueden deberse a una amplia gama de procesos patológicos que afectan cualquier parte del sistema visual, incluida la retina (en particular su porción más sensible, la mácula), el nervio óptico e incluso la corteza visual. Un escotoma patológico puede afectar cualquier parte del campo visual y puede tener cualquier forma o tamaño. Un escotoma puede incluir y agrandar el punto ciego normal. Incluso un escotoma pequeño que afecte la visión central o macular producirá una discapacidad visual grave, mientras que un escotoma grande en la parte más periférica de un campo visual puede pasar desapercibido para el portador debido a la resolución óptica normal reducida en el campo visual periférico. .

Causas

Las causas comunes de los escotomas incluyen la enfermedad demyelinante como la esclerosis múltiple ( neuritis retrobulbar), el daño a la capa de fibra nerviosa en la retina (ver como manchas de lana de algodón) debido a la hipertensión, sustancias tóxicas como el alcohol metil, el etbutol y la quinina, deficiencias nutricionales, bloqueos vasculares ya sea en la retina o en el nervio óptico, golpe u otra lesión cerebral, y a menudo la degeneración, y la macular. El escotoma es un aura visual común en la migraña. Menos común, pero importante porque a veces son reversibles o curables por cirugía, son escotomata debido a tumores como los que se derivan de la glándula pituitaria, que pueden comprimir el nervio óptico o interferir con su suministro de sangre.

En raras ocasiones, los escotomas son bilaterales. Una variedad importante de escotoma bilateral puede ocurrir cuando un tumor hipofisario comienza a comprimir el quiasma óptico (a diferencia de un solo nervio óptico) y produce un escotoma paracentral bitemporal, y más tarde, cuando el tumor aumenta, los escotomas se extienden hacia la periferia para causan la característica hemianopsia bitemporal. Este tipo de defecto del campo visual tiende a ser obvio para la persona que lo experimenta, pero a menudo evita el diagnóstico objetivo temprano, ya que es más difícil de detectar mediante un examen clínico superficial que la hemianopsia periférica bitemporal clásica o de manual y puede incluso eludir modos electrónicos sofisticados de detección. Evaluación del campo visual.

En una mujer embarazada, los escotomas pueden presentarse como un síntoma de preeclampsia grave, una forma de hipertensión inducida por el embarazo. De manera similar, los escotomas pueden desarrollarse como resultado del aumento de la presión intracraneal que ocurre en la hipertensión maligna.

El escotoma también es causado por los antibióticos aminoglucósidos, principalmente por la estreptomicina.

Terminología

Más allá de su sentido literal relativo al sistema visual, el término escotoma también se utiliza metafóricamente en varios campos, incluidos la neurología, la neuropsicología, la psicología, la filosofía y la política. El tema común de todos los sentidos figurados es una brecha no en la función visual sino en la percepción, cognición o visión del mundo de la mente. Su conexión concreta con el sentido literal, sin embargo, es mediante la conexión entre el sistema nervioso y la mente, a través de la cadena de vínculos que van desde la información sensorial hasta la conducción nerviosa, el cerebro y la percepción (el procesamiento e interpretación de esa información). a través de la correlación cerebro-mente, a la función psicológica. Así, no sólo hay (o no necesariamente) una incapacidad visual para ver un aspecto de la realidad, sino también (o en cambio) una incapacidad mental para concebir incluso la posibilidad de ver ese aspecto, debido a un esquema cognitivo que carece de cualquier provisión para ello.

En el nivel más concreto, existe el escotoma neuropsicológico. Un ejemplo es la negligencia hemispacial que a veces experimentan las personas que han sufrido un derrame cerebral. Otro tipo es el fenómeno del miembro fantasma inverso o negativo, en el que las lesiones nerviosas de las extremidades, como los traumatismos en los que se cortan los nervios de una extremidad pero se salva de la amputación, pueden afectar la capacidad de la mente. esquema corporal de tal manera que a su propietario le parece que un miembro existente no debería existir y, por lo tanto, su presencia parece extraña. El neurólogo Oliver Sacks, que experimentó una pierna fantasma invertida que luego se resolvió, la consideró una forma de negligencia espacial en el esquema corporal análoga a la negligencia hemispacial en el sentido de que la mente no podía concebir la pierna como sí misma porque no podía concebir que existiera alguna pierna fantasma. espacio para que existiera la pierna. Sacks y otros estuvieron de acuerdo en que la pierna parecía la pierna de otra persona, incluso a veces una pierna cadavérica, lo cual era parte de la razón de la disforia, pero no la única explicación. Incluso las personas que intelectualmente entendían que se suponía que la pierna o la mano eran suyas simplemente no podían creerlo emocionalmente y no podían reconciliar completamente la realidad con el esquema, lo que les provocaba una gran inquietud. Dado lo difícil que es comprender esto para una persona que no lo ha experimentado, las personas que lo han experimentado recientemente por primera vez lo consideran a la vez extraño e inefable (como Sacks autoinformó y encontró en otros). Sacks también exploró el tipo normal de miembro fantasma (un fantasma positivo), que no produce un escotoma neuropsicológico pero comparte con los fantasmas inversos el rasgo de que el esquema corporal se resiste a la revisión a pesar de la perfecta conciencia intelectual de la persona y su aceptación del presente. realidad física (es decir, que el miembro amputado ha desaparecido o que el miembro salvado todavía está presente). Esto sugiere que aspectos del esquema mental (esquema corporal, esquema mundial) tienen bases neurológicas que no pueden revisarse mediante una mera comprensión intelectual (al menos no rápidamente). Sacks explora el tema de cómo las personas se adaptan a los fantasmas a lo largo de los años y cómo los miembros fantasmas positivos a menudo se acortan gradualmente y, en ocasiones, desaparecen; pero algunos permanecen por el resto de la vida.

En un nivel superior de abstracción se encuentran lo que se han denominado escotomas psicológicos, en los que una persona& Los demás consideran que la autopercepción de su propia personalidad tiene una brecha en su capacidad de percepción. Así, en psicología, escotoma puede referirse a la incapacidad de una persona para percibir en sí misma rasgos de personalidad que son obvios para los demás. Y en el nivel de abstracción más alto se encuentran los llamados escotomas intelectuales, en los que una persona no puede percibir distorsiones en su visión del mundo que son obvias para los demás. Así, en filosofía o política, los pensamientos o creencias de una persona pueden estar moldeados por la incapacidad de apreciar aspectos de la interacción social o la estructura institucional.