Escorbuto
El escorbuto es una enfermedad que resulta de la falta de vitamina C (ácido ascórbico). Los primeros síntomas de deficiencia incluyen debilidad, sensación de cansancio y dolor en brazos y piernas. Sin tratamiento, pueden ocurrir disminución de glóbulos rojos, enfermedad de las encías, cambios en el cabello y sangrado de la piel. A medida que empeora el escorbuto, puede haber una cicatrización deficiente de las heridas, cambios de personalidad y, finalmente, la muerte por infección o hemorragia.
Se necesita al menos un mes con poca o ninguna vitamina C en la dieta antes de que se presenten los síntomas. En los tiempos modernos, el escorbuto ocurre con mayor frecuencia en personas con trastornos mentales, hábitos alimenticios inusuales, alcoholismo y personas mayores que viven solas. Otros factores de riesgo incluyen malabsorción intestinal y diálisis. Mientras que muchos animales producen su propia vitamina C, los humanos y algunos otros no lo hacen. La vitamina C es necesaria para fabricar los componentes básicos del colágeno. El diagnóstico generalmente se basa en signos físicos, radiografías y mejoría después del tratamiento.
El tratamiento es con suplementos de vitamina C por vía oral. La mejora a menudo comienza en unos pocos días con una recuperación completa en unas pocas semanas. Las fuentes de vitamina C en la dieta incluyen frutas cítricas y una serie de verduras, como pimientos rojos, brócoli y tomates. Cocinar a menudo disminuye la cantidad residual de vitamina C en los alimentos.
El escorbuto es raro en comparación con otras deficiencias nutricionales. Ocurre más a menudo en el mundo en desarrollo en asociación con la desnutrición. Se informa que las tasas entre los refugiados oscilan entre el 5 y el 45 por ciento. El escorbuto se describió ya en la época del antiguo Egipto. Era un factor limitante en los viajes marítimos de larga distancia, que a menudo mataba a un gran número de personas. Durante la Era de la Vela, se suponía que el 50 por ciento de los marineros moriría de escorbuto en un viaje importante. A un cirujano escocés de la Royal Navy, James Lind, generalmente se le atribuye la prueba de que el escorbuto se puede tratar con éxito con frutas cítricas en 1753. Sin embargo, no fue hasta 1795 que los reformadores de la salud como Gilbert Blane persuadieron a la Royal Navy para que administrara limón de forma rutinaria. jugo a sus marineros.
Signos y síntomas
Los primeros síntomas son malestar general y letargo. Después de uno a tres meses, los pacientes desarrollan dificultad para respirar y dolor en los huesos. Pueden ocurrir mialgias debido a la producción reducida de carnitina. Otros síntomas incluyen cambios en la piel con aspereza, moretones y petequias con facilidad, enfermedad de las encías, aflojamiento de los dientes, mala cicatrización de heridas y cambios emocionales (que pueden aparecer antes que cualquier cambio físico). Puede presentarse boca seca y ojos secos similares al síndrome de Sjögren. En las últimas etapas, se observan con frecuencia ictericia, edema generalizado, oliguria, neuropatía, fiebre, convulsiones y finalmente la muerte.
Un niño que presenta una "lengua corbútica" debido a la deficiencia de vitamina C.
Un niño con postura de flexión.
Foto de la jaula torácica con rosarios escorbúticos.
.jpg)
Causa
El escorbuto, incluido el escorbuto subclínico, es causado por una deficiencia de vitamina C en la dieta, ya que los humanos no pueden sintetizar metabólicamente la vitamina C. Siempre que la dieta contenga suficiente vitamina C, la falta de enzima L-gulonolactona oxidasa (GULO) no tiene efecto. importancia, y en las sociedades occidentales modernas, el escorbuto rara vez está presente en los adultos, aunque los niños y los ancianos se ven afectados. Prácticamente todas las fórmulas para bebés disponibles comercialmente contienen vitamina C añadida, lo que previene el escorbuto infantil. La leche materna humana contiene suficiente vitamina C, si la madre tiene una ingesta adecuada. La leche comercial se pasteuriza, un proceso de calentamiento que destruye el contenido natural de vitamina C de la leche.
El escorbuto es una de las enfermedades que acompañan a la desnutrición (otras deficiencias de micronutrientes son el beriberi y la pelagra) y, por lo tanto, todavía está muy extendido en áreas del mundo que dependen de la ayuda alimentaria externa. Aunque es raro, también hay casos documentados de escorbuto debido a malas elecciones dietéticas por parte de personas que viven en países industrializados.
Patogénesis
Las vitaminas son esenciales para la producción y el uso de enzimas que están involucradas en procesos en curso en todo el cuerpo humano. El ácido ascórbico es necesario para una variedad de rutas biosintéticas, acelerando las reacciones de hidroxilación y amidación. En la síntesis de colágeno, se requiere ácido ascórbico como cofactor para la prolil hidroxilasa y la lisil hidroxilasa. Estas dos enzimas son responsables de la hidroxilación de los aminoácidos prolina y lisina en el colágeno. La hidroxiprolina y la hidroxilisina son importantes para estabilizar el colágeno mediante la reticulación de los propéptidos del colágeno.
El colágeno es una proteína estructural primaria en el cuerpo humano, necesaria para la salud de los vasos sanguíneos, músculos, piel, huesos, cartílagos y otros tejidos conectivos. El tejido conectivo defectuoso conduce a capilares frágiles, lo que resulta en sangrado anormal, hematomas y hemorragias internas. El colágeno es una parte importante del hueso, por lo que la formación ósea también se ve afectada. Los dientes se aflojan, los huesos se rompen con más facilidad y las fracturas una vez curadas pueden reaparecer. La fibrilogénesis defectuosa del colágeno perjudica la cicatrización de heridas. El escorbuto no tratado es invariablemente fatal.
Diagnóstico
Por lo general, el diagnóstico se basa en los signos físicos, las radiografías y la mejoría después del tratamiento.
Diagnóstico diferencial
Varios trastornos de inicio en la niñez pueden imitar la imagen clínica y de rayos X del escorbuto, como:
- Rickets
- Osteocondrodisplasias especialmente osteogénesis imperfecta
- Enfermedad de Blount
- Osteomyelitis
Prevención
El escorbuto se puede prevenir con una dieta que incluya alimentos crudos ricos en vitamina C como amla, pimientos (pimientos dulces), grosellas negras, brócoli, chiles, guayaba, kiwi y perejil. Otras fuentes ricas en vitamina C son las frutas como los limones, las limas, las naranjas, la papaya y las fresas. También se encuentra en verduras, como las coles de Bruselas, el repollo, las papas y las espinacas. Algunas frutas y verduras que no tienen un alto contenido de vitamina C se pueden encurtir en jugo de limón, que tiene un alto contenido de vitamina C. Los suplementos nutricionales que proporcionan ácido ascórbico mucho más de lo necesario para prevenir el escorbuto pueden causar efectos adversos para la salud.
Algunos productos de origen animal, incluidos el hígado, el muktuk (piel de ballena), las ostras y partes del sistema nervioso central, como la médula suprarrenal, el cerebro y la médula espinal, contienen grandes cantidades de vitamina C e incluso se pueden usar para tratar el escorbuto. La carne fresca de animales, en particular los órganos internos, contiene suficiente vitamina C para prevenir el escorbuto e incluso tratarlo en parte.
La expedición antártica de Scott en 1902 usó carne e hígado de foca ligeramente fritos, por lo que se informó que la recuperación completa del escorbuto incipiente tomó menos de dos semanas.
Tratamiento
El escorbuto mejorará con dosis de vitamina C tan bajas como 10 mg al día, aunque normalmente se recomiendan dosis de alrededor de 100 mg al día. La mayoría de las personas se recuperan por completo en 2 semanas.
Historia
Los síntomas del escorbuto se han registrado en el Antiguo Egipto desde 1550 a. En la antigua Grecia, el médico Hipócrates (460-370 a. C.) describió los síntomas del escorbuto, específicamente una "hinchazón y obstrucción del bazo". En 406 EC, el monje chino Faxian escribió que los barcos chinos transportaban jengibre para prevenir el escorbuto.
El conocimiento de que consumir alimentos que contienen vitamina C es una cura para el escorbuto se ha olvidado y redescubierto repetidamente a principios del siglo XX.
Edad moderna temprana
En el siglo XIII, los cruzados desarrollaron escorbuto con frecuencia. En la expedición de Vasco da Gama de 1497, los efectos curativos de los cítricos ya eran conocidos y confirmados por Pedro Álvares Cabral y su tripulación en 1507.
Los portugueses plantaron árboles frutales y vegetales en Santa Elena, un punto de parada para los viajes de vuelta a casa desde Asia, y dejaron a sus enfermos, que tenían escorbuto y otras dolencias, para que el siguiente barco los llevara a casa si se recuperaban.
En 1500, uno de los pilotos de la flota de Cabral con destino a la India constató que en Malindi, su rey ofrecía a la expedición provisiones frescas como corderos, pollos y patos, además de limones y naranjas, por lo que "algunos de nuestros enfermos fueron curados de escorbuto".
Desafortunadamente, estos relatos de viajes no detuvieron más tragedias marítimas causadas por el escorbuto, primero por la falta de comunicación entre los viajeros y los responsables de su salud, y porque las frutas y verduras no se podían conservar por mucho tiempo en los barcos.
En 1536, el explorador francés Jacques Cartier, explorando el río St. Lawrence, utilizó los iroqueses locales de St. Lawrence ' conocimiento para salvar a sus hombres que se estaban muriendo de escorbuto. Hirvió las agujas del árbol arbor vitae (cedro blanco del este) para hacer un té que luego se demostró que contenía 50 mg de vitamina C por cada 100 gramos. Dichos tratamientos no estaban disponibles a bordo del barco, donde la enfermedad era más común. Más tarde, posiblemente inspirados por este incidente, varios países europeos experimentaron con preparaciones de varias coníferas, como la cerveza de abeto, como curas para el escorbuto.
En febrero de 1601, el capitán James Lancaster, mientras navegaba hacia Sumatra, desembarcó en la costa norte de Madagascar específicamente para obtener limones y naranjas para que su tripulación detuviera el escorbuto. El capitán Lancaster realizó un experimento con cuatro barcos bajo su mando. La tripulación de un barco recibió dosis rutinarias de jugo de limón, mientras que los otros tres barcos no recibieron ningún tratamiento de ese tipo. Como resultado, los miembros de los barcos no tratados comenzaron a contraer escorbuto y, como resultado, muchos murieron.
Durante la Era de la Exploración (entre 1500 y 1800), se ha estimado que el escorbuto mató al menos a dos millones de marineros. Jonathan Lamb escribió: "En 1499, Vasco da Gama perdió 116 de su tripulación de 170; En 1520, Magallanes perdió 208 de 230;... todos principalmente por escorbuto."
En 1579, el fraile y médico español Agustín Farfán publicó un libro en el que recomendaba naranjas y limones para el escorbuto, remedio que ya era conocido en la Armada española.
En 1593, el almirante Sir Richard Hawkins abogó por beber jugo de naranja y limón como medio para prevenir el escorbuto.
Un libro de 1609 de Bartolomé Leonardo de Argensola registró una serie de diferentes remedios para el escorbuto conocidos en ese momento en las Molucas, incluido un tipo de vino mezclado con clavo y jengibre, y "ciertas hierbas". Se decía que los marineros holandeses de la zona curaban la misma enfermedad bebiendo jugo de lima.
En 1614, John Woodall, cirujano general de la East India Company, publicó The Surgeon's Mate como un manual para los aprendices de cirujano a bordo de los barcos de la compañía. Repitió la experiencia de los marineros de que la cura para el escorbuto era la comida fresca o, si no estaba disponible, naranjas, limones, limas y tamarindos. Sin embargo, no pudo explicar la razón por la cual, y su afirmación no tuvo impacto en la opinión prevaleciente de los médicos influyentes de la época, de que el escorbuto era un problema digestivo.
Aparte de los viajes por mar, incluso en Europa, hasta fines de la Edad Media, el escorbuto era común a fines del invierno, cuando había pocas verduras, frutas y tubérculos disponibles. Esto mejoró gradualmente con la introducción de las papas desde las Américas; en 1800, el escorbuto era prácticamente desconocido en Escocia, donde anteriormente había sido endémico.
Siglo XVIII
En 2009, se descubrió un libro doméstico escrito a mano por una mujer de Cornualles en 1707 en una casa en Hasfield, Gloucestershire, que contenía una "Recp.t para el escorbuto& #34; entre otras recetas en gran parte medicinales y herbales. La receta consistía en extractos de varias plantas mezclados con abundante jugo de naranja, vino blanco o cerveza.
En 1734, el médico con sede en Leiden, Johann Bachstrom, publicó un libro sobre el escorbuto en el que afirmaba: "El escorbuto se debe únicamente a una abstinencia total de alimentos vegetales frescos y verduras; que es la única causa principal de la enfermedad, e instó al uso de frutas y verduras frescas como cura.
No fue hasta 1747 que James Lind demostró formalmente que el escorbuto se podía tratar complementando la dieta con frutas cítricas, en uno de los primeros experimentos clínicos controlados informados en la historia de la medicina. Como cirujano naval en el HMS Salisbury, Lind había comparado varias curas sugeridas para el escorbuto: sidra dura, vitriolo, vinagre, agua de mar, naranjas, limones y una mezcla de bálsamo de Perú, ajo, mirra, semillas de mostaza. y raíz de rábano. En Tratado sobre el escorbuto (1753) Lind explicó los detalles de su ensayo clínico y concluyó: "los resultados de todos mis experimentos fueron que las naranjas y los limones eran los remedios más efectivos para este moquillo en el mar". Sin embargo, el experimento y sus resultados ocuparon sólo unos pocos párrafos en un trabajo largo, complejo y de escasa repercusión. El mismo Lind nunca promocionó activamente el jugo de limón como una única "cura". Compartió la opinión médica en ese momento de que el escorbuto tenía múltiples causas, en particular el trabajo duro, el agua en mal estado y el consumo de carne salada en un ambiente húmedo que inhibía la transpiración saludable y la excreción normal, y por lo tanto requería múltiples soluciones. Lind también se desvió por las posibilidades de producir un 'rob' de jugo de limón hirviéndolo. Este proceso destruyó la vitamina C y, por lo tanto, no tuvo éxito.
Durante el siglo XVIII, el escorbuto mató a más marineros británicos que la acción enemiga en tiempos de guerra. Fue principalmente por el escorbuto que George Anson, en su célebre viaje de 1740-1744, perdió casi dos tercios de su tripulación (1300 de 2000) dentro de los primeros 10 meses del viaje. La Royal Navy reclutó a 184.899 marineros durante los Siete Años' Guerra; 133.708 de estos estaban "desaparecidos" o murió de enfermedad, y el escorbuto fue la causa principal.
Aunque a lo largo de este período, los marineros y los cirujanos navales estaban cada vez más convencidos de que los cítricos podían curar el escorbuto, los médicos de formación clásica que determinaban la política médica descartaron esta evidencia como meramente anecdótica, ya que no se ajustaba a sus teorías sobre la enfermedad. La literatura que defiende la causa del jugo de cítricos, por lo tanto, no tuvo un impacto práctico. La teoría médica se basaba en la suposición de que el escorbuto era una enfermedad de putrefacción interna provocada por una mala digestión causada por las penurias de la vida en el mar y la dieta naval. Aunque esta idea básica recibió diferentes énfasis por parte de los teóricos sucesivos, los remedios que propugnaban (y que la marina aceptaba) ascendían a poco más que el consumo de 'bebidas gaseosas'; para activar el sistema digestivo, el más extremo de los cuales era el consumo regular de 'elixir de vitriolo' – ácido sulfúrico tomado con licores y agua de cebada, y mezclado con especias.
En 1764, apareció una teoría nueva e igualmente imprecisa sobre el escorbuto. Promovida por el Dr. David MacBride y Sir John Pringle, Cirujano General del Ejército y más tarde Presidente de la Royal Society, esta idea era que el escorbuto era el resultado de la falta de 'aire fijo' en los tejidos que podría prevenirse bebiendo infusiones de malta y mosto cuya fermentación dentro del cuerpo estimularía la digestión y restauraría los gases faltantes. Estas ideas recibieron un respaldo amplio e influyente, cuando James Cook partió para dar la vuelta al mundo (1768-1771) en HM Bark Endeavour, la malta y el mosto encabezaban la lista de remedios que se le ordenó investigar. Los otros eran la cerveza, el chucrut (una buena fuente de vitamina C) y el 'rob' de Lind. La lista no incluía limones.
Cook no perdió a un solo hombre a causa del escorbuto, y su informe se inclinó a favor de la malta y el mosto, aunque ahora está claro que la razón de la salud de sus tripulaciones en este y otros viajes fue la enfermedad de Cook. régimen de limpieza a bordo, impuesto por una estricta disciplina, así como reposición frecuente de alimentos frescos y verduras. Otra regla beneficiosa implementada por Cook fue su prohibición del consumo de grasa salada extraída de las marmitas de cobre del barco, que en ese entonces era una práctica común en otras partes de la Marina. En contacto con el aire, el cobre formaba compuestos que impedían la absorción de vitaminas por los intestinos.
La primera gran expedición de larga distancia que prácticamente no experimentó escorbuto fue la del oficial naval español Alessandro Malaspina, 1789–1794. El médico de cabecera de Malaspina, Pedro González, estaba convencido de que las naranjas y los limones frescos eran fundamentales para prevenir el escorbuto. Solo se produjo un brote, durante un viaje de 56 días a través del mar abierto. Cinco marineros se enfermaron con síntomas, uno de gravedad. Después de tres días en Guam, los cinco estaban sanos nuevamente. El gran imperio de España y muchos puertos de escala facilitaron la adquisición de fruta fresca.
Aunque hacia finales de siglo las teorías de MacBride estaban siendo cuestionadas, las autoridades médicas de Gran Bretaña seguían comprometidas con la noción de que el escorbuto era una enfermedad de 'putrefacción' interna. y la Junta de Enfermos y Heridos, dirigida por administradores, se sintió obligada a seguir su consejo. Sin embargo, dentro de la Royal Navy, la opinión, fortalecida por la experiencia de primera mano del uso de jugo de limón en el asedio de Gibraltar y durante la expedición del almirante Rodney al Caribe, se había vuelto cada vez más convencida de su eficacia. Esto se vio reforzado por los escritos de expertos como Gilbert Blane y Thomas Trotter y por los informes de los comandantes navales prometedores.
Con la llegada de la guerra en 1793, la necesidad de eliminar el escorbuto adquirió una nueva urgencia. Pero la primera iniciativa no provino del establecimiento médico sino de los almirantes. Con la orden de liderar una expedición contra Mauricio, el contraalmirante Gardner no estaba interesado en el mosto, la malta y el elixir de vitriolo que todavía se entregaban a los barcos de la Royal Navy, y exigió que se le suministraran limones para contrarrestar el escorbuto en el viaje. Los miembros de la Junta de Enfermos y Heridos, recientemente aumentados por dos cirujanos navales prácticos, apoyaron la solicitud y el Almirantazgo ordenó que se hiciera. Sin embargo, hubo un cambio de planes de última hora y se canceló la expedición contra Mauricio. El 2 de mayo de 1794, solo el HMS Suffolk y dos balandras al mando del comodoro Peter Rainier navegaron hacia el este con un convoy de salida, pero los buques de guerra estaban completamente abastecidos con jugo de limón y el azúcar con el que debía mezclarse.
En marzo de 1795, se informó que el Suffolk había llegado a la India después de un viaje de cuatro meses sin rastro de escorbuto y con una tripulación más saludable que cuando partió. El efecto fue inmediato. Los comandantes de flota pidieron también que se les suministre jugo de limón, y en junio el Almirantazgo reconoció la oleada de demanda en la marina y aceptó una propuesta de la Junta de Enfermos y Heridos de que en el futuro el jugo de limón y el azúcar deberían distribuirse como una ración diaria para las tripulaciones de todos los buques de guerra.
Pasaron algunos años antes de que se perfeccionara el método de distribución a todos los barcos de la flota y se requiriera asegurar el suministro de las enormes cantidades de jugo de limón, pero para 1800, el sistema estaba en su lugar y en funcionamiento. Esto condujo a una notable mejora de la salud entre los marineros y, en consecuencia, desempeñó un papel fundamental para obtener ventaja en las batallas navales contra enemigos que aún no habían introducido las medidas.
El escorbuto no era solo una enfermedad de la gente de mar. Los únicos colonos de Australia sufrieron mucho por la falta de frutas y verduras frescas en el invierno. Allí, la enfermedad se denominó fiebre de primavera o enfermedad de primavera y describía una afección a menudo mortal asociada con lesiones en la piel, sangrado de las encías y letargo. Finalmente se identificó como escorbuto y se implementaron los remedios que ya se usaban en el mar.
Siglo XIX
El cirujano jefe del ejército de Napoleón en el sitio de Alejandría (1801), el barón Dominique-Jean Larrey, escribió en sus memorias que el consumo de carne de caballo ayudó a los franceses a frenar una epidemia de escorbuto. La carne estaba cocinada pero recién obtenida de caballos jóvenes comprados a los árabes y, sin embargo, era efectiva. Esto ayudó a iniciar la tradición del siglo XIX del consumo de carne de caballo en Francia.
Lauchlin Rose patentó un método utilizado para conservar el jugo de cítricos sin alcohol en 1867, creando una bebida concentrada conocida como jugo de limón de Rose. La Ley de la Marina Mercante de 1867 requería que todos los barcos de la Marina Real y la Marina Mercante proporcionaran una ración diaria de cal de una libra a los marineros para prevenir el escorbuto. El producto se volvió casi omnipresente, de ahí el término "limey", primero para los marineros británicos, luego para los inmigrantes ingleses dentro de las antiguas colonias británicas (particularmente América, Nueva Zelanda y Sudáfrica) y finalmente, en la jerga americana antigua., todos los británicos.
La planta Cochlearia officinalis, también conocida como "scorbutygrass común", adquirió su nombre común de la observación de que curaba el escorbuto, y se llevaba a bordo de los barcos en paquetes secos. o extractos destilados. Su sabor muy amargo solía disfrazarse con hierbas y especias; sin embargo, esto no impidió que las bebidas y los sándwiches de hierba con escorbuto se convirtieran en una moda popular en el Reino Unido hasta mediados del siglo XIX, cuando los cítricos estuvieron más disponibles.
Las limas de las Indias Occidentales comenzaron a complementar a los limones, cuando la alianza de España con Francia contra Gran Bretaña en las guerras napoleónicas hizo que el suministro de limones mediterráneos fuera problemático, y porque se obtenían más fácilmente de las colonias británicas del Caribe y Se creía que eran más efectivos porque eran más ácidos. Era el ácido, no la (entonces desconocida) vitamina C, lo que se creía que curaba el escorbuto. De hecho, las limas de las Indias Occidentales eran significativamente más bajas en vitamina C que los limones anteriores y, además, no se servían frescas sino como jugo de lima, que había estado expuesto a la luz y al aire, y conducido a través de tuberías de cobre, todo lo cual redujo significativamente la Vitamina C. De hecho, un experimento con animales de 1918 que utilizó muestras representativas del jugo de lima de la Armada y la Marina Mercante demostró que prácticamente no tenía ningún poder antiescorbútico.
La creencia de que el escorbuto era fundamentalmente una deficiencia nutricional, que se trata mejor con el consumo de alimentos frescos, en particular cítricos frescos o carne fresca, no era universal en el siglo XIX y principios del XX y, por lo tanto, los marineros y exploradores continuaron teniendo escorbuto en el siglo XX. siglo 20. Por ejemplo, la expedición antártica belga de 1897–1899 se vio gravemente afectada por el escorbuto cuando su líder, Adrien de Gerlache, desaconsejó inicialmente a sus hombres que comieran carne de pingüino y foca.
En las expediciones árticas de la Royal Navy en el siglo XIX, se creía ampliamente que el escorbuto se prevenía con una buena higiene a bordo del barco, ejercicio regular y manteniendo la moral de la tripulación, en lugar de una dieta de alimentos frescos. alimento. Las expediciones navales continuaron plagadas de escorbuto, incluso cuando la carne fresca (no seca ni enlatada) era bien conocida como un antiescorbútico práctico entre los balleneros civiles y los exploradores del Ártico. Las críticas también se centraron en el hecho de que algunos de los hombres más afectados por el escorbuto en las expediciones polares navales aparentemente habían sido grandes bebedores, con sugerencias de que esto los predisponía a la condición. Incluso cocinar carne fresca no destruyó por completo sus propiedades antiescorbúticas, especialmente porque muchos métodos de cocción no lograron llevar toda la carne a una temperatura alta.
La confusión se atribuye a varios factores:
- mientras fresco fresco cítricos (particularmente limones) cisterna curada, cal jugo que se había expuesto a la luz, el aire y la tubería de cobre no - socavando así la teoría de que los cítricos curaban el escorbuto;
- carne fresca (especialmente carne de órgano y carne cruda, consumida en exploración ártica) también curó el escorbuto, socavando la teoría de que la materia vegetal fresca era esencial para prevenir y curar el escorbuto;
- El aumento de la velocidad marina a través del transporte de vapor, y la mejora de la nutrición en la tierra, redujo la incidencia de escorrentía – y por lo tanto la ineficacia del jugo de limón con cobre en comparación con los limones frescos no se reveló inmediatamente.
En la confusión resultante, se propuso una nueva hipótesis, siguiendo la nueva teoría de los gérmenes de la enfermedad: que el escorbuto era causado por la tomaína, un producto de desecho de las bacterias, particularmente en la carne enlatada contaminada.
El escorbuto infantil surgió a finales del siglo XIX porque los niños recibían leche de vaca pasteurizada, especialmente en la clase alta urbana. Si bien la pasteurización eliminó las bacterias, también destruyó la vitamina C. Esto finalmente se resolvió complementando con jugo de cebolla o papas cocidas. Los nativos americanos ayudaron a salvar a algunos recién llegados del escorbuto indicándoles que comieran cebollas silvestres.
Siglo XX
A principios del siglo XX, cuando Robert Falcon Scott realizó su primera expedición a la Antártida (1901-1904), la teoría prevaleciente era que el escorbuto era causado por la "intoxicación por tomaína", particularmente en la carne enlatada. Sin embargo, Scott descubrió que una dieta de carne fresca de focas antárticas curaba el escorbuto antes de que ocurrieran muertes. Pero aunque vio la carne fresca como una cura para el escorbuto, seguía confundido acerca de sus causas subyacentes.
En 1907, un modelo animal que eventualmente ayudaría a aislar e identificar el "factor antiescorbútico" fue descubierto. Axel Holst y Theodor Frølich, dos médicos noruegos que estudian el beriberi a bordo contratado por las tripulaciones de los barcos en la flota pesquera noruega, querían un pequeño mamífero de prueba para sustituir a las palomas que se usaban en la investigación del beriberi. Alimentaron a los conejillos de Indias con su dieta de prueba de granos y harina, que anteriormente había producido beriberi en sus palomas, y se sorprendieron cuando en su lugar resultó el escorbuto clásico. Esta fue una elección fortuita de animal. Hasta ese momento, el escorbuto no se había observado en ningún organismo aparte de los humanos y se había considerado una enfermedad exclusivamente humana. Ciertas aves, mamíferos y peces son susceptibles al escorbuto, pero las palomas no se ven afectadas, ya que pueden sintetizar ácido ascórbico internamente. Holst y Frølich descubrieron que podían curar el escorbuto en conejillos de indias con la adición de varios alimentos frescos y extractos. Este descubrimiento de un modelo experimental animal para el escorbuto, que se hizo incluso antes de la idea esencial de "vitaminas" en los alimentos, se ha dicho que es la pieza más importante de investigación sobre la vitamina C.
En 1915, las tropas de Nueva Zelanda en la campaña de Gallipoli carecían de vitamina C en su dieta, lo que provocó que muchos de los soldados contrajeran escorbuto. Se cree que el escorbuto es una de las muchas razones por las que fracasó el ataque aliado a Gallipoli.
Vilhjalmur Stefansson, un explorador del Ártico que había vivido entre los inuit, demostró que la dieta basada únicamente en carne que consumían no provocaba carencias vitamínicas. Participó en un estudio en el Hospital Bellevue de Nueva York en febrero de 1928, donde él y un compañero comieron solo carne durante un año bajo estrecha observación médica, pero se mantuvieron en buen estado de salud.
En 1927, el bioquímico húngaro Albert Szent-Györgyi aisló un compuesto al que llamó "ácido hexurónico". Szent-Györgyi sospechó que el ácido hexurónico, que había aislado de las glándulas suprarrenales, era el agente antiescorbútico, pero no pudo probarlo sin un modelo de deficiencia animal. En 1932, el investigador estadounidense Charles Glen King de la Universidad de Pittsburgh demostró finalmente la conexión entre el ácido hexurónico y el escorbuto. El laboratorio de King recibió un poco de ácido hexurónico de Szent-Györgyi y pronto se estableció que era el agente antiescorbútico buscado. Debido a esto, el ácido hexurónico pasó a denominarse posteriormente ácido ascórbico.
Siglo XXI
Las tasas de escorbuto en la mayor parte del mundo son bajas. Los más comúnmente afectados son las personas desnutridas en el mundo en desarrollo y las personas sin hogar. Ha habido brotes de la enfermedad en los campos de refugiados. Se han producido informes de casos en el mundo en desarrollo de personas con heridas que cicatrizan mal.
Pruebas en humanos
Se realizaron notables estudios dietéticos en humanos sobre el escorbuto inducido experimentalmente en objetores de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial en Gran Bretaña y en los Estados Unidos en prisioneros voluntarios del estado de Iowa a fines de la década de 1960. Ambos estudios encontraron que todos los síntomas obvios del escorbuto inducidos previamente por una dieta escorbútica experimental con un contenido extremadamente bajo de vitamina C podrían revertirse por completo con una suplementación adicional de vitamina C de solo 10 mg por día. En estos experimentos, no se observaron diferencias clínicas entre los hombres que recibieron 70 mg de vitamina C por día (lo que produjo niveles de vitamina C en la sangre de alrededor de 0,55 mg/dl, alrededor de 1⁄3 de niveles de saturación de tejido), y los que recibieron 10 mg por día (lo que produjo niveles sanguíneos más bajos). Los hombres en el estudio de la prisión desarrollaron los primeros signos de escorbuto aproximadamente 4 semanas después de comenzar la dieta libre de vitamina C, mientras que en el estudio británico se requirieron de seis a ocho meses, posiblemente porque los sujetos estaban precargados con una dosis de 70 mg/día. suplemento durante seis semanas antes de la dieta escorbútica.
Los hombres en ambos estudios, con una dieta desprovista o casi desprovista de vitamina C, tenían niveles sanguíneos de vitamina C demasiado bajos para ser medidos con precisión cuando desarrollaron signos de escorbuto, y en el estudio de Iowa, en este momento se estimaron (por dilución de vitamina C etiquetada) para tener una reserva corporal de menos de 300 mg, con una renovación diaria de solo 2,5 mg/día.
En otros animales
La mayoría de los animales y plantas pueden sintetizar vitamina C a través de una secuencia de pasos impulsados por enzimas, que convierten los monosacáridos en vitamina C. Sin embargo, algunos mamíferos han perdido la capacidad de sintetizar vitamina C, en particular los simios y los tarseros. Estos constituyen uno de los dos principales subórdenes de primates, haplorrhini, y este grupo incluye a los humanos. Los strepsirrhini (prosimios no tarseros) pueden producir su propia vitamina C, y estos incluyen lémures, loris, pottos y galagos. El ácido ascórbico tampoco es sintetizado por al menos dos especies de caviidae, el carpincho y el conejillo de Indias. Se conocen especies de aves y peces que no sintetizan su propia vitamina C. Todas las especies que no sintetizan ascorbato lo requieren en la dieta. La deficiencia causa escorbuto en humanos y síntomas algo similares en otros animales.
Todos los animales que pueden contraer escorbuto carecen de la enzima L-gulonolactona oxidasa (GULO), que se requiere en el último paso de la síntesis de vitamina C. Los genomas de estas especies contienen GULO como pseudogenes, que sirven como información sobre el pasado evolutivo de la especie.
Nombre
En los bebés, el escorbuto a veces se denomina enfermedad de Barlow, en honor a Thomas Barlow, un médico británico que lo describió en 1883. Sin embargo, la enfermedad de Barlow enfermedad también puede referirse al prolapso de la válvula mitral (síndrome de Barlow), descrito por primera vez por John Brereton Barlow en 1966.
Contenido relacionado
Johann weyer
Hidrocodona
Receptor acoplado a proteína G