Esclavitud en Malí

La esclavitud en Malí existe hoy en día, con hasta 200.000 personas en servidumbre directa de un amo. Desde 2006, un movimiento llamado Temedt ha estado activo en Mali luchando contra la persistencia de la esclavitud y la discriminación asociada con los ex esclavos. Hubo informes de que en la Rebelión Tuareg de 2012, los ex esclavos fueron recapturados por sus antiguos amos. Además, el fenómeno de la esclavitud basada en la filiación aún persiste en diferentes grupos étnicos.

La esclavitud en Malí existía en diferentes grupos étnicos del Malí preimperial antes de la conquista musulmana. La esclavitud aumentó en importancia con el comercio transahariano de esclavos a través del Sahara durante la Edad Media, particularmente durante el Imperio de Malí, que comerciaba con esclavos de África occidental a las entidades políticas bereber y árabe del norte de África. Tras el colapso del Imperio de Malí (c. 1600 d. C.), aumentaron las incursiones de esclavos y la trata de esclavos se convirtió en una parte clave de la economía de las comunidades tuareg, mandé y fula, que eventualmente serían los principales grupos étnicos en el país de Malí..

Cuando el área quedó bajo el control colonial francés en 1898, como el Sudán francés, las autoridades francesas abolieron formalmente la esclavitud en 1905. A pesar de esta declaración, persistieron los patrones tradicionales de servidumbre. Aunque algunos esclavos abandonaron sus posiciones de servidumbre después de la declaración de 1905, muchos permanecieron y en gran parte del país, la esclavitud continuó más o menos sin obstáculos. Con la apertura política de la creación de la Cuarta República Francesa en 1946, una gran cantidad de esclavos abandonaron sus puestos y el tema de la esclavitud se convirtió en un tema político clave para el partido Unión Sudanesa - Agrupación Democrática Africana (US-RDA).

Cuando la República de Malí logró la independencia en 1960, el gobierno trató de socavar aún más la institución de la esclavitud, pero los esfuerzos se estancaron en gran medida cuando la dictadura militar de Moussa Traoré se hizo cargo del país desde 1968 hasta 1991.

La esclavitud antes de la colonización

Dentro de las fronteras del actual Malí, la esclavitud existió durante muchos siglos en el Imperio de Malí y las comunidades y reinos circundantes. La esclavitud continuó existiendo después de la caída del Imperio de Malí, siendo una parte importante de las economías de las comunidades tuareg, mandé y fula. Con el caos de la caída del Imperio de Malí, las incursiones de esclavos y la trata de esclavos aumentaron significativamente en toda la región.

La venta y el comercio de esclavos en el siglo XIX a menudo estaban regulados por códigos legales islámicos que permitían el comercio entre diferentes comunidades de la zona. La esclavitud no se practicaba de manera uniforme y existía una variedad de formas de servidumbre con distinciones que a menudo se hacían entre diferentes tipos de esclavos: por ejemplo, entre las personas compradas o capturadas y las nacidas en el hogar y también una distinción entre las que cuidaban rebaños y las que que se ocupaba de las tareas del hogar.

La esclavitud no era tan importante en algunas comunidades, y algunas en la parte sur del actual Malí tenían pocos o ningún esclavo. Sin embargo, en muchas partes del Malí actual, el trabajo esclavo era un pilar clave del sistema económico y dependía ampliamente de él. Esta dependencia del trabajo esclavo fue notada por los primeros administradores franceses del territorio cuando los franceses tomaron el control del área en la década de 1890 como un problema crítico.

Control francés

Los franceses tomaron el control de la región en la década de 1890 y establecieron una administración limitada como parte del África occidental francesa. Eventualmente, el área se organizaría y se llamaría la colonia francesa de Sudán, pero la administración a menudo estuvo vinculada a otras colonias en la región durante gran parte de principios del siglo XX. En 1903, se instruyó a los administradores franceses para que no usaran más el esclavo como una categoría administrativa: funcionalmente, el estado de esclavo ya no podía usarse para decidir asuntos legales o de propiedad.

Abolición francesa de la esclavitud (1905)

Esto fue seguido en 1905 cuando los franceses emitieron un decreto formal que puso fin a la esclavitud en todo el África occidental francesa, incluida el área que se convertiría en el país de Malí. En todo el África occidental francesa, casi un millón de esclavos respondieron a esto alejándose de sus amos y estableciéndose en otro lugar, y los franceses apoyaron este esfuerzo creando asentamientos alrededor del río Níger y cavando pozos para que las comunidades de otros lugares se dedicaran a la agricultura lejos de sus antiguos amos.

Este proceso tuvo un impacto o efecto más significativo en las partes sur y oeste del actual Malí, pero en las partes norte y este de la colonia, un gran número de esclavos permanecieron en relaciones de servidumbre con sus amos. En toda el área del actual Malí, estimaciones aproximadas dicen que alrededor de un tercio se mudó y terminó la relación de esclavitud, mientras que dos tercios permanecieron con sus amos. En la década de 1920, la mayoría de los hogares tuareg todavía tenían esclavos que atendían la casa y los animales.

Aunque la esclavitud persistió, algunos aspectos de la relación cambiaron con la administración francesa. Los esclavos que escapaban de sus amos podían encontrar protección oficial de las autoridades francesas en las ciudades por un tiempo limitado. Los esclavos a veces podían renegociar los términos de su servidumbre en la nueva situación política. Algunos estaban dispuestos a aceptar mantener el estado de servidumbre si recibían el control de su vida familiar y se les daba alguna tierra para pasar a sus hijos. Además, la administración francesa trabajó activamente para poner fin a las incursiones de esclavos y las manifestaciones más claras de la trata de esclavos reduciendo en gran medida esos medios para adquirir esclavos.

Los esfuerzos de la administración francesa en cuestiones de esclavos estuvieron relacionados en gran medida con las políticas relacionadas con las áreas tuareg. El pueblo tuareg había resistido activamente el dominio francés en el área hasta 1903 y fue la causa de frecuentes revueltas durante muchas de las primeras décadas del siglo XX (es decir, la revuelta de Kaocen de 1916-1917). La administración francesa buscó en gran medida reemplazar el poder político de la sociedad tuareg al socavar lo que consideraban una jerarquía rígida y un sistema de castas.

Los franceses vieron a la sociedad tuareg dividida en grupos de nobles, vasallos y esclavos y decidieron apoyar en gran medida a los vasallos para socavar el poder de los nobles. En este esfuerzo, los esclavos no fueron considerados un aspecto crucial. De manera similar, se atribuyó al sistema de castas una dimensión racial con vasallos y nobles definidos como blancos y esclavos definidos como negros.

Como resultado de la persistencia continua de un gran número de esclavos en las sociedades tuareg y el enfoque en vasallos en lugar de poblaciones esclavas, los administradores franceses en el Sudán francés informaron incorrectamente que la esclavitud no existía en la sociedad tuareg, por lo que la declaración de 1905 que puso fin a la esclavitud fue en gran parte siendo adherido. Por lo tanto, durante muchas décadas después de la abolición de la esclavitud en 1905, la práctica siguió existiendo en gran parte del Sudán francés.

La situación cambió con un gran número de esclavos que recuperaron su estatus a partir de 1946. En ese año, se fundó la Cuarta República Francesa y una parte clave de la nueva constitución fueron las elecciones directas para cargos en las colonias. Junto con estos esfuerzos, un partido político cobró prominencia en el Sudán francés, llamado Unión Sudanesa - Agrupación Democrática Africana (US-RDA), que tenía una fuerte base política en el sur de la colonia. Como resultado tanto de su ideología socialista como para ganar una base política en el norte, la US-RDA alentó a los esclavos a resistir a sus amos y liberarse.Como resultado, un gran número de esclavos en el país comenzaron a reclamar la propiedad de sus rebaños y tierras o simplemente se mudaron a otras áreas donde había oportunidades de empleo disponibles (maiu u otras colonias como Gold Coast).

La emancipación a gran escala y muchas revueltas de esclavos ocurrieron en toda la colonia., a veces creando nuevos pueblos. Un ejemplo destacado de la revuelta de esclavos en 1955 en la ciudad de Norben en el Gourma-Rharous Cercle. Con el apoyo de la RDA de los EE. UU., los esclavos de la zona se llevaron todos los rebaños que cuidaban y se alejaron de la tierra de sus amos. Luego, el amo organizó una violenta partida de ataque contra los esclavos para intentar recuperar los animales. El caso llegó al administrador francés de la zona, quien dictaminó que a los esclavos se les daría un estatus independiente de su amo y que recibirían más de la mitad de la manada.

A pesar de estos esfuerzos de la administración francesa, la institución de la esclavitud persistió en gran parte de la colonia y todavía era posible en 1958 comprar un esclavo en Tombuctú.

Malí independiente hasta el presente (1960–)

Desde la independencia en 1960, la esclavitud persiste en Malí. En los últimos años ha habido un movimiento que intenta luchar contra la práctica continua de la esclavitud y la discriminación contra los ex esclavos. Aunque la esclavitud es ilegal, las relaciones de esclavitud persisten en Malí en todos los grupos étnicos del país, aunque principalmente en las comunidades tuareg.

Además, hay informes de que el estado de los ex esclavos y las restricciones a su comportamiento existen en la diáspora maliense que vive en otros países. Algunos en el gobierno afirman que dado que hay libertad para salir, las situaciones no se definen correctamente como esclavitud. La organización maliense antiesclavista Temedt contribuyó a un informe que afirma que hasta dos millones de personas siguen siendo retenidas en relaciones pasivas y activas de esclavitud, con hasta 200.000 personas retenidas a la fuerza como esclavas.

Persistencia de la esclavitud

A principios de la década de 1960, el primer presidente de Malí, Modibo Keïta, y el partido US-RDA hicieron de la erradicación de la esclavitud un tema principal para el partido. La esclavitud fue ilegalizada formalmente en el país y se hicieron algunos esfuerzos para continuar con los esfuerzos franceses para reasentar a las poblaciones de ex esclavos. La US-RDA alentó a todos los esclavos del país a dejar a sus amos y muchos lo hicieron. Sin embargo, muchos regresaron en uno o dos años como resultado de las limitadas oportunidades económicas que se brindaban a los ex esclavos en el país. Incluso estos esfuerzos limitados se detuvieron en gran medida con la dictadura de Moussa Traoré desde 1968 hasta 1991.

Aunque legalmente se les permite salir, cuestiones económicas y sociales han mantenido a muchas personas en situaciones que se definen como esclavitud. Además, incluso cuando son liberados, en muchos casos se ejerce discriminación y poder político sobre los ex esclavos. La democratización en la década de 1990 no implicó necesariamente la emancipación y hay ejemplos de ex amos presionando y obligando a ex esclavos a votar por los candidatos que ellos prefieren; sin embargo, también ha habido ejemplos de resistencia a esta presión.

Algunas personas que anteriormente fueron esclavos o cuyos padres o abuelos lo fueron han alcanzado prominencia política en el Malí posterior a la dictadura (incluido Amadou Toumani Touré, quien fue presidente de Malí desde 2002 hasta 2012). La discusión sobre sus orígenes como esclavos se suprime en gran medida y se mantiene como secreto público para evitar el estigma asociado con esa historia.

Hay esfuerzos de los movimientos sociales para criminalizar la esclavitud y luchar contra el estigma asociado a los ex esclavos. Los informes noticiosos sobre jóvenes de Malí involucrados en condiciones de trabajo forzoso en países vecinos hicieron que el gobierno introdujera restricciones migratorias para todos los adolescentes malienses.

En 2002, el escritor del New York Times, Michael Finkel, fue despedido de su trabajo por crear un personaje ficticio compuesto en los informes de un niño esclavo en Malí.

Con la Rebelión Tuareg de 2012, la organización antiesclavista Temedt informó que las primeras personas castigadas bajo el sistema de la sharia implementado fueron ex esclavos y algunas familias tuareg aprovecharon el caos para recuperar esclavos que se habían resistido en los últimos años.

Temedt

Temedt es un movimiento social que intenta acabar con la esclavitud en Malí y luchar contra los estereotipos negativos y la discriminación de los ex esclavos. Se desarrolla a partir de dos esfuerzos en la década de 1990 y hoy tiene más de 30.000 miembros.

En la década de 1990, Ibrahim Ag Idbaltanant (el actual presidente de Temedt) fundó el Groupement des Artisans Ruraux d'Intadeyni (GARI), que se organizó para brindar educación y microcréditos a las personas descendientes de esclavos en las áreas tuareg. De manera similar, en 1994, Mohammed Ag Akeratane (ex presidente de Temedt) fundó un movimiento conocido como Tazolt, una referencia a la pintura negra que a veces se agrega debajo de los ojos de los tuareg. Estos movimientos dieron como resultado la creación de Temedt, que significa genealogía o solidaridad, en 2006 en la ciudad de Essakane.

La organización reúne a intelectuales de linaje esclavo para desafiar públicamente la práctica y el estigma de la esclavitud. Para protegerse en sus reuniones, invitan a los eventos a funcionarios gubernamentales, otras organizaciones no gubernamentales y líderes tuareg.

Temedt participa en campañas de concientización pública, asiste en los desafíos legales a la esclavitud y presiona políticamente al gobierno para que mejore la atención al problema. Las campañas de concientización pública incluyen desfiles y presentaciones folclóricas, así como otros esfuerzos para terminar con la discriminación contra los ex esclavos. La organización también proporciona abogados clave para ayudar con el enjuiciamiento de casos de esclavitud y, con la asistencia de la Asociación de Abogados de los Estados Unidos, ha brindado esfuerzos legales clave en una serie de casos.

Un caso destacado ocurrió en octubre de 2011 cuando la primera persona en Malí fue procesada por acusaciones de esclavitud por explotar a Iddar Ag Ogazide. Temedt presionó por el caso y brindó asistencia financiera a la familia de Ag Ogazide durante el difícil período. Después de una primera audiencia en la que el acusado afirmó que había pagado a Ag Ogazide por su trabajo, el juicio se retrasó cuando el juez tuvo que huir de Gao por su seguridad. Con la Rebelión Tuareg y el golpe militar, el caso se ha retrasado aún más. La organización también presiona al gobierno para que penalice aún más la esclavitud y agregue sanciones adicionales contra la práctica y trabaja con organizaciones contra la esclavitud en otros países y con Anti-Slavery International para coordinar esfuerzos.

En 2012, la organización recibió el premio anual de Anti-Slavery International por sus esfuerzos contra la esclavitud.