Esclavitud en el Imperio Otomano

La esclavitud en el Imperio Otomano era una institución legal y una parte importante de la economía y la sociedad tradicional del Imperio Otomano. Las principales fuentes de esclavos fueron las guerras y las expediciones de esclavización organizadas políticamente en el Cáucaso, Europa del Este, Europa del Sur, los Balcanes y África. Se ha informado que el precio de venta de los esclavos disminuyó después de grandes operaciones militares. En Constantinopla (actual Estambul), el centro administrativo y político del Imperio Otomano, alrededor de una quinta parte de la población de los siglos XVI y XVII estaba formada por esclavos. Las estadísticas de estos siglos sugieren que las importaciones adicionales de esclavos de Estambul desde el Mar Negro totalizaron alrededor de 2,5 millones desde 1453 hasta 1700.

Incluso después de varias medidas para prohibir la esclavitud a fines del siglo XIX, la práctica continuó en gran medida sin cesar hasta principios del siglo XX. Todavía en 1908, todavía se vendían esclavas en el Imperio Otomano. La esclavitud sexual fue una parte central del sistema esclavista otomano a lo largo de la historia de la institución.

Un miembro de la clase de esclavos otomanos, llamado kul en turco, podía alcanzar un alto estatus. Los eunucos guardias del harén y los jenízaros son algunos de los puestos más conocidos que una persona esclavizada podría ocupar, pero las mujeres esclavizadas a menudo eran supervisadas por ellos. Sin embargo, las mujeres jugaron y mantuvieron los roles más importantes dentro de la institución Harem.

Un gran porcentaje de los funcionarios del gobierno otomano fueron comprados como esclavos, criados en libertad e integrales para el éxito del Imperio Otomano desde el siglo XIV hasta el XIX. Muchos funcionarios esclavizados esclavizaron a numerosas personas, aunque el sultán mismo esclavizó a la mayoría con diferencia. Al criar y entrenar especialmente a esclavos como funcionarios en escuelas de palacio como Enderun, donde se les enseñaba a servir al sultán y otras materias educativas, los otomanos crearon administradores con un conocimiento intrincado del gobierno y una lealtad fanática.

Primera esclavitud otomana

A mediados del siglo XIV, Murad I construyó un ejército de esclavos, conocido como Kapıkulu. La nueva fuerza se basó en el derecho del sultán a una quinta parte del botín de guerra, que interpretó para incluir a los cautivos capturados en la batalla. Los cautivos fueron entrenados al servicio personal del sultán. El devşirmesistema podría considerarse una forma de esclavitud porque los sultanes tenían poder absoluto sobre ellos. Sin embargo, como 'sirvientes' o 'kul' del sultán, tenían un alto estatus dentro de la sociedad otomana debido a su entrenamiento y conocimiento. Podían convertirse en los más altos oficiales del estado y de la élite militar, y la mayoría de los reclutas eran privilegiados y remunerados. Aunque se les ordenó cortar todos los lazos con sus familias, algunos lograron dispensar patrocinio en el hogar. Los padres cristianos podrían así implorar, o incluso sobornar, a los funcionarios para que se llevaran a sus hijos. De hecho, los musulmanes bosnios y albaneses solicitaron con éxito su inclusión en el sistema.

Los esclavos se comerciaban en mercados especiales llamados "Esir" o "Yesir" que estaban ubicados en la mayoría de los pueblos y ciudades, en el centro del Imperio Otomano. Se dice que el sultán Mehmed II "el Conquistador" estableció el primer mercado de esclavos otomano en Constantinopla en la década de 1460, probablemente donde había estado el antiguo mercado de esclavos bizantino. Según Nicolás de Nicolay, había esclavos de todas las edades y de ambos sexos, la mayoría se exhibían desnudos para ser revisados ​​minuciosamente -sobre todo niños y mujeres jóvenes- por los posibles compradores.

Esclavitud otomana en Europa central y oriental

En el devşirme, que connota "giro", "impuesto de sangre" o "recaudación de niños", jóvenes cristianos de los Balcanes y Anatolia fueron sacados de sus hogares y familias, convertidos por la fuerza al Islam y alistados en la rama más famosa de la Kapıkulu, los jenízaros, una clase especial de soldados del ejército otomano que se convirtió en una facción decisiva en las invasiones otomanas de Europa. La mayoría de los comandantes militares de las fuerzas otomanas, los administradores imperiales y los gobernantes de facto del Imperio, como Sokollu Mehmed Pasha, fueron reclutados de esta manera. En 1609, las fuerzas de Kapıkulu del sultán aumentaron a alrededor de 100.000.

Una crónica huterita informa que en 1605, durante la Larga Guerra Turca, unos 240 huteritas fueron secuestrados de sus hogares en la Alta Hungría por el ejército turco otomano y sus aliados tártaros, y vendidos como esclavos otomanos. Muchos trabajaron en el palacio o personalmente para el sultán.

Sobre la base de una lista de fincas pertenecientes a miembros de la clase dominante conservada en Edirne entre 1545 y 1659, se recogieron los siguientes datos: de 93 fincas, 41 tenían esclavos. El número total de esclavos en las haciendas era de 140; 54 mujeres y 86 hombres. 134 de ellos tenían nombres musulmanes, 5 no estaban definidos y 1 era una mujer cristiana. Algunos de estos esclavos parecen haber sido empleados en granjas. En conclusión, la clase dominante, debido al uso extensivo de esclavos guerreros y debido a su propia alta capacidad adquisitiva, fue sin duda el único grupo principal que mantuvo vivo el mercado de esclavos en el Imperio Otomano.

La esclavitud rural fue en gran parte un fenómeno endémico de la región del Cáucaso, que se llevó a Anatolia y Rumelia después de la migración circasiana en 1864. Con frecuencia surgieron conflictos dentro de la comunidad inmigrante y el Establecimiento Otomano intervino del lado de los esclavos en momentos selectivos.

El Kanato de Crimea mantuvo un comercio masivo de esclavos con el Imperio Otomano y el Medio Oriente hasta principios del siglo XVIII. En una serie de incursiones de esclavos conocidas eufemísticamente como la "cosecha de la estepa", los tártaros de Crimea esclavizaron a los campesinos eslavos orientales. La Commonwealth polaco-lituana y Rusia sufrieron una serie de invasiones tártaras, cuyo objetivo era saquear, saquear y capturar esclavos, las lenguas eslavas incluso desarrollaron un término para la esclavitud otomana (polaco: jasyr, basado en palabras turcas y árabes). para capturar - esir o asir).El área fronteriza al sureste estuvo en un estado de guerra semipermanente hasta el siglo XVIII. Se estima que hasta el 75% de la población de Crimea estaba formada por esclavos o esclavos liberados. El escritor y viajero otomano del siglo XVII Evliya Çelebi estimó que había alrededor de 400.000 esclavos en Crimea, pero solo 187.000 musulmanes libres. El historiador polaco Bohdan Baranowski asumió que en el siglo XVII la Commonwealth polaco-lituana (actual Polonia, Ucrania y Bielorrusia) perdió un promedio de 20 000 al año y hasta un millón en todos los años combinados desde 1500 hasta 1644.

Precios e impuestos

Un estudio del mercado de esclavos de la Creta otomana produce detalles sobre los precios de los esclavos. Factores como la edad, el color de la piel, la virginidad, etc. influyeron significativamente en los precios. Los esclavos más caros eran los que tenían entre 10 y 35 años, con los precios más altos para las niñas vírgenes europeas de 13 a 25 años y los adolescentes. Los esclavos más baratos eran los discapacitados y los africanos subsaharianos. Los precios en Creta oscilaron entre 65 y 150 " esedi guruş " (ver Kuruş). Pero incluso los precios más bajos eran asequibles solo para personas de altos ingresos. Por ejemplo, en 1717 un niño de 12 años con discapacidad mental fue vendido por 27 guruş, cantidad que podría comprar en el mismo año 462 kg (1.019 lb) de carne de cordero, 933 kg (2.057 lb) de pan o 1.385 l (366 US gal) de leche. En 1671 se vendió una esclava en Creta por 350 guruş, mientras que al mismo tiempo el valor de una gran casa de dos pisos con jardín en Chania era de 300 guruş. Había varios impuestos a pagar sobre la importación y venta de esclavos. Uno de ellos era el impuesto " pençik " o " penç-yek ", que literalmente significa "una quinta parte". Este impuesto se basaba en versículos del Corán, según los cuales una quinta parte del botín de guerra pertenecía a Dios, al Profeta y su familia, a los huérfanos, a los necesitados ya los viajeros. Los otomanos probablemente comenzaron a coleccionar pençiken la época del sultán Murad I (1362-1389). Pençik se recaudaba tanto en dinero como en especie, este último incluido también a los esclavos. No se recaudaron impuestos en algunos casos de cautivos de guerra. Con los cautivos de guerra, se entregaban esclavos a los soldados y oficiales como motivo para participar en la guerra.

La reconquista de los esclavos fugitivos era un trabajo de particulares llamados " yavacis ". Quien lograra encontrar a una persona esclavizada fugitiva que buscaba su libertad cobraría una tarifa de "buenas noticias" del yavaci y este último tomó esta tarifa más otros gastos del esclavizador de los esclavos. Los esclavos también podían ser alquilados, heredados, empeñados, intercambiados o regalados.

Incursiones de esclavos de Berbería

Durante siglos, los grandes barcos en el Mediterráneo dependieron de los esclavos de galeras europeos suministrados por los traficantes de esclavos otomanos y berberiscos. Cientos de miles de europeos fueron capturados por piratas de Berbería y vendidos como esclavos en el norte de África y el Imperio Otomano entre los siglos XVI y XIX. Estas redadas de esclavos fueron realizadas en gran parte por árabes y bereberes en lugar de turcos otomanos. Sin embargo, durante el apogeo de la trata de esclavos de Berbería en los siglos XVI, XVII y XVIII, los estados de Berbería estaban sujetos a la jurisdicción otomana y, con la excepción de Marruecos, estaban gobernados por pachás otomanos. Además, muchos esclavos capturados por los corsarios de Berbería fueron vendidos hacia el este a los territorios otomanos antes, durante y después del período de dominio otomano de Berbería.

Ocasiones notables incluyen los secuestros turcos.

Esclavos zanj

Como había restricciones sobre la esclavitud de los musulmanes y de la "Gente del Libro" (judíos y cristianos) que vivían bajo el dominio musulmán, las áreas paganas de África se convirtieron en una fuente popular de esclavos. Conocidos como los Zanj (Bantú), estos esclavos se originaron principalmente en la región africana de los Grandes Lagos, así como en África Central. Los Zanj fueron empleados en los hogares, en las plantaciones y en el ejército como soldados esclavos. Algunos podían ascender para convertirse en funcionarios de alto rango, pero en general se consideraba que los zanj eran inferiores a los esclavos europeos y caucásicos.

Una forma de que los esclavos Zanj sirvieran en roles de alto rango implicaba convertirse en uno de los eunucos africanos del palacio otomano. Esta posición fue utilizada como herramienta política por el sultán Murad III (r. 1574-1595) como un intento de desestabilizar al Gran Visir introduciendo otra fuente de poder en la capital.

Después de ser comprado por un miembro de la corte otomana, Mullah Ali fue presentado al primer jefe eunuco negro, Mehmed Aga. Debido a la influencia de Mehmed Aga, Mullah Ali pudo establecer conexiones con universidades y tutores destacados de la época, incluido Hoca Sadeddin Efendi (1536/37 - 1599), el tutor de Murad III. A través de la red que había construido con la ayuda de su educación y los eunucos negros, Mullah Ali aseguró varios puestos desde el principio. Trabajó como maestro en Estambul, juez adjunto e inspector de dotaciones reales. En 1620, Mullah Ali fue nombrado juez principal de la capital y en 1621 se convirtió en kadiasker, o juez principal, de las provincias europeas y el primer hombre negro en sentarse en el consejo imperial.En ese momento, había alcanzado tal poder que un embajador francés lo describió como la persona que realmente dirigía el imperio.

Aunque Mullah Ali fue desafiado a menudo debido a su negrura y su conexión con los eunucos africanos, pudo defenderse a través de su poderosa red de apoyo y sus propias producciones intelectuales. Como destacado erudito, escribió un libro influyente en el que usó la lógica y el Corán para desacreditar los estereotipos y los prejuicios contra las personas de piel oscura y para deslegitimar los argumentos de por qué los africanos deberían ser esclavos. Hoy, miles de afro-turcos, descendientes de los esclavos Zanj en el Imperio Otomano, continúan viviendo en la Turquía moderna. Un afro-turco, Mustafa Olpak, fundó la primera organización reconocida oficialmente de afro-turcos, la Sociedad Africana de Cultura y Solidaridad (Afrikalılar Kültür ve Dayanışma Derneği) en Ayvalık. Olpak afirma que unos 2.000 afro-turcos viven en la Turquía moderna.

Esclavos de africa oriental

El valle del Alto Nilo y el sur de Etiopía también fueron fuentes importantes de esclavos en el Imperio Otomano. Aunque los etíopes cristianos derrotaron a los invasores otomanos, no abordaron la esclavitud de los paganos y musulmanes del sur mientras los traficantes de esclavos otomanos les pagaran impuestos. Los paganos y musulmanes de las áreas del sur de Etiopía, como kaffa y jimma, fueron llevados al norte al Egipto otomano y también a puertos en el Mar Rojo para exportarlos a Arabia y el Golfo Pérsico. En 1838, se estimó que de 10.000 a 12.000 esclavos llegaban a Egipto anualmente por esta ruta.Un número significativo de estos esclavos eran mujeres jóvenes, y los viajeros europeos en la región registraron haber visto un gran número de esclavos etíopes en el mundo árabe en ese momento. El viajero suizo Johann Louis Burckhardt estimó que sólo por el puerto de Suakin pasaban cada año 5.000 esclavas etíopes con destino a Arabia, y añadió que la mayoría eran mujeres jóvenes que acababan siendo prostituidas por sus esclavistas. El viajero inglés Charles M. Doughty más tarde (en la década de 1880) también registró esclavos etíopes en Arabia y afirmó que eran traídos a Arabia todos los años durante la peregrinación del Hajj. En algunos casos, las esclavas etíopes eran preferidas a los hombres, y algunos cargamentos de esclavos etíopes registraban proporciones de esclavos femeninos a masculinos de dos a uno.

Esclavos en el harén imperial

En realidad, se sabe muy poco sobre el harén imperial, y mucho de lo que se cree que se sabe es en realidad conjetura e imaginación. Hay dos razones principales para la falta de informes precisos sobre este tema. La primera fue la barrera impuesta por la gente de la sociedad otomana: la gente otomana no sabía mucho sobre las maquinaciones del harén imperial, debido a que era físicamente impenetrable y porque se impuso el silencio de los internos. El segundo fue que los relatos de este período eran de viajeros europeos, que no estaban al tanto de la información y que también presentaban inherentemente un sesgo occidental y un potencial de mala interpretación por ser extraños a la cultura otomana.A pesar de los prejuicios reconocidos por muchas de estas fuentes, las historias escandalosas del harén imperial y las prácticas sexuales de los sultanes eran populares, incluso si no eran ciertas. Los relatos del siglo XVII se inspiraron tanto en una tendencia más nueva del siglo XVII como en un estilo más tradicional de narración de la historia; presentaban la apariencia de desacreditar relatos anteriores y exponer nuevas verdades, mientras procedían a propagar viejos cuentos y crear otros nuevos. Sin embargo, los relatos europeos de los cautivos que sirvieron como pajes en el palacio imperial y los informes, despachos y cartas de los embajadores residentes en Estambul, sus secretarios y otros miembros de sus suites demostraron ser más confiables que otras fuentes europeas.Y además, de este grupo de fuentes más fiables, los escritos de los venecianos del siglo XVI superaron a todos los demás en volumen, amplitud, sofisticación y precisión.

Las concubinas del sultán otomano consistían principalmente en esclavos comprados. Las concubinas del sultán eran generalmente de origen cristiano (generalmente europeas, circasianas o georgianas). La mayoría de las élites del Imperio Otomano Harem incluían muchas mujeres, como la madre del sultán, concubinas preferidas, concubinas reales, niños (príncipes/princesas) y personal administrativo. El personal administrativo del palacio estaba compuesto por muchas mujeres oficiales de alto rango, ellas eran las encargadas de capacitar a las Jariyes para las tareas domésticas. La madre de un sultán, aunque técnicamente una esclava, recibió el título extremadamente poderoso de Valide Sultan.que la elevó al estatus de gobernante del Imperio (ver Sultanato de Mujeres). La madre del sultán desempeñó un papel importante en la toma de decisiones del harén imperial. Un ejemplo notable fue Kösem Sultan, hija de un sacerdote cristiano griego, que dominó el Imperio Otomano durante las primeras décadas del siglo XVII. Roxelana (también conocida como Hürrem Sultan), otro ejemplo notable, fue la esposa favorita de Solimán el Magnífico.Muchos historiadores que estudian el Imperio Otomano confían en la evidencia fáctica de los observadores del Islam de los siglos XVI y XVII. El tremendo crecimiento de la institución Harem reconstruyó las carreras y roles de las mujeres en la estructura de poder de la dinastía. Había mujeres del harén que eran las madres, esposas legales, consortes, Kalfas y concubinas del sultán otomano. Solo una pequeña cantidad de estas mujeres del harén fueron liberadas de la esclavitud y se casaron con sus cónyuges. Estas mujeres fueron: Hurrem Sultan, Nurbanu Sultan, Kosem Sultan, Gulnus Sultan, Bezmialem Sultan y Perestu Sultan. Las madres emperatrices que tenían el título de Valide Sultan tenían solo cinco de ellas que eran esclavas liberadas después de ser concubinas del sultán.

Las concubinas estaban custodiadas por eunucos esclavizados, a menudo del África pagana. Los eunucos estaban encabezados por Kizlar Agha ("agha de las niñas [esclavas]"). Mientras que alguna interpretación de la ley islámica prohibía la emasculación de un hombre, los cristianos etíopes no tenían tales escrúpulos; por lo tanto, esclavizaron a miembros de los territorios del sur y vendieron a los eunucos resultantes a la Puerta Otomana. La Iglesia Ortodoxa Copta participó ampliamente en el comercio de esclavos de eunucos. Sacerdotes coptos rebanaron el pene y los testículos de niños alrededor de los ocho años en una operación de castración.

Luego, los niños eunucos fueron vendidos en el Imperio Otomano. La mayoría de los eunucos otomanos sufrieron la castración a manos de los coptos en el monasterio de Abou Gerbe en el monte Ghebel Eter. Los niños fueron capturados en la región africana de los Grandes Lagos y otras áreas de Sudán como Darfur y Kordofan, esclavizados y luego vendidos a clientes en Egipto.

Si bien la mayoría de los eunucos provenían de África, la mayoría de los eunucos blancos fueron seleccionados de los devshirme, niños cristianos reclutados de los Balcanes otomanos y los griegos de Anatolia. A diferencia de los eunucos negros, que eran castrados en su lugar de origen, eran castrados en palacio. Varios eunucos de origen devshirme ocuparon puestos importantes en el ejército y el gobierno otomanos, como los grandes visires Hadım Ali Pasha, Sinan Borovinić y Hadım Hasan Pasha.

Esclavitud sexual otomana

En el imperio otomano, las esclavas esclavizadas por hombres estaban disponibles sexualmente para sus esclavizadores, y sus hijos se consideraban tan legítimos como cualquier hijo nacido de una mujer libre; sin embargo, las esclavas esclavizadas por mujeres no podían estar disponibles para el marido de su esclavista por ley. Esto significa que ningún hijo de una esclava podía ser vendido o regalado. Sin embargo, debido a la extrema pobreza, algunos esclavos circasianos y personas libres de las clases bajas de la sociedad otomana se vieron obligados a vender a sus hijos como esclavos; esto también proporcionó un beneficio potencial para los niños, ya que la esclavitud también brindaba la oportunidad de movilidad social. Si una esclava del harén quedaba embarazada, también se volvió ilegal que se la vendiera más como esclava, y obtendría su libertad tras la muerte de su actual esclavista.La esclavitud en sí misma estuvo ligada durante mucho tiempo a las actividades económicas y expansionistas del imperio otomano. Hubo una gran disminución en la adquisición de esclavos a fines del siglo XVIII como resultado de la disminución de las actividades expansionistas. Los esfuerzos de guerra fueron una gran fuente de obtención de esclavos, por lo que el imperio otomano tuvo que encontrar otros métodos para obtener esclavos porque eran una fuente importante de ingresos dentro del imperio. La Guerra del Cáucaso provocó una gran afluencia de esclavos circasianos en el mercado otomano y una persona de riqueza modesta podía comprar un esclavo con unas pocas piezas de oro. En un momento, los esclavos circasianos se convirtieron en los más abundantes del harén imperial.

Las circasianas, las sirias y las nubias eran las tres razas principales de mujeres que se vendían como esclavas sexuales (Cariye) en el Imperio Otomano. Las niñas circasianas se describían como rubias y de piel clara y, con frecuencia, los tártaros de Crimea las esclavizaban y luego las vendían al Imperio Otomano para vivir y servir en un harén. Eran los más caros, alcanzando hasta las 500 libras esterlinas, y los más populares entre los turcos. En segundo lugar en popularidad estaban las niñas sirias, que procedían en gran parte de las regiones costeras de Anatolia. Su precio podría llegar hasta las 30 libras esterlinas. Las chicas nubias eran las más baratas y menos populares, alcanzando hasta 20 libras esterlinas. Los roles sexuales y el simbolismo en la sociedad otomana funcionaron como una acción normal de poder. El harén de palacio excluía a las mujeres esclavizadas del resto de la sociedad.

A lo largo de los siglos XVIII y XIX, la esclavitud sexual no solo fue fundamental para la práctica otomana, sino también un componente crítico del gobierno imperial y la reproducción social de élite. Los niños también podían convertirse en esclavos sexuales, aunque por lo general trabajaban en lugares como baños (hammam) y cafeterías. Durante este período, los historiadores han documentado a hombres complaciéndose en conductas sexuales con otros hombres y siendo atrapados. Además, las ilustraciones visuales durante este período de exponer a un sodomita siendo estigmatizado por un grupo de personas con instrumentos de viento turcos muestran la desconexión entre la sexualidad y la tradición. Sin embargo, los que fueron aceptados se convirtieron en tellaks (masajistas), köçeks (bailarines travestidos) o sāqīs.(servidores de vino) mientras eran jóvenes y sin barba. Los "Amados" a menudo eran amados por antiguos Amados que eran educados y considerados de clase alta.

Algunas esclavas que fueron esclavizadas por mujeres fueron vendidas como trabajadoras sexuales por períodos cortos de tiempo. Las mujeres también compraban esclavos, pero por lo general no con fines sexuales, y lo más probable es que buscaran esclavos que fueran leales, saludables y que tuvieran buenas habilidades domésticas. La belleza también era un rasgo valorado cuando se buscaba comprar un esclavo porque a menudo se los veía como objetos para presumir ante la gente.Si bien la prostitución estaba en contra de la ley, hubo muy pocos casos registrados de castigo que llegaron a los tribunales de la sharia para proxenetas, prostitutas o para las personas que buscaron sus servicios. Los casos que sí castigaban la prostitución por lo general resultaban en la expulsión de la prostituta o proxeneta de la zona en la que se encontraban. Sin embargo, esto no significa que estas personas siempre recibieran castigos leves. A veces, los oficiales militares se encargaron de imponer castigos extrajudiciales. Esto involucró proxenetas colgados de árboles, destrucción de burdeles y prostitutas acosadas.

El harén imperial otomano era similar a una institución de formación para concubinas y servía como una forma de acercarse a la élite otomana. Las mujeres de familias de clase baja tenían oportunidades especialmente buenas para la movilidad social en el harén imperial porque podían ser entrenadas para ser concubinas de oficiales militares de alto rango. Las concubinas tenían la oportunidad de tener un poder aún mayor en la sociedad otomana si se convertían en las favoritas del sultán. El sultán mantendría a un gran número de muchachas como sus concubinas en el Palacio Nuevo, que en consecuencia se conoció como "el palacio de las muchachas" en los siglos XVI y XVII. Estas concubinas consistían principalmente en jóvenes esclavas cristianas. Los relatos afirman que el sultán mantendría una concubina en el Palacio Nuevo durante un período de dos meses, tiempo durante el cual haría con ella lo que quisiera. Se considerarían elegibles para la atención sexual del sultán hasta que quedaran embarazadas; si una concubina queda embarazada, el sultán puede tomarla como esposa y trasladarla al Palacio Viejo donde se prepararía para el niño real; si no quedaba embarazada al final de los dos meses, sería casada con uno de los militares de alto rango del sultán. Si una concubina quedó embarazada y dio a luz a una hija, aún puede ser considerada para recibir más atención sexual por parte del sultán.El sistema de harén también era una parte importante de la sociedad otomano-egipcia; intentó imitar el harén imperial de muchas maneras, incluido el secreto de la sección del harén de la casa, donde las mujeres se mantenían escondidas de los hombres que estaban fuera de su propia familia, la vigilancia de las mujeres por eunucos negros, y también teniendo la función de entrenar para convertirse en concubinas.

La esclavitud sexual en el genocidio armenio

Antes del genocidio armenio, el gobierno otomano había enfatizado el vínculo entre el pago de jizya y el estatus protegido de la comunidad armenia. Sin embargo, el llamado de los líderes armenios a los poderes externos antes de 1915, para presionar a los otomanos para que hicieran reformas para los cristianos, se citó posteriormente como una violación de su contrato con el estado, eliminando ese estado protegido, incluida la protección contra la esclavitud.

Durante el genocidio armenio, numerosas mujeres armenias fueron violadas y sometidas a esclavitud sexual, y las mujeres fueron forzadas a prostituirse o casadas a la fuerza con no armenios, o vendidas como esclavas sexuales a oficiales militares. Las niñas armenias secuestradas fueron clasificadas en función de su edad, belleza y estado civil. La "primera opción" se le dio a los funcionarios otomanos de alto nivel. Un alemán denunció la venta de niñas en Ras al-Ayn y testificó que los policías comerciaban con niñas. Se establecieron algunos mercados de esclavos en las cercanías de los edificios gubernamentales, mientras que las esclavas sexuales armenias se mantuvieron cautivas en el Hospital de la Media Luna Roja en Trebisonda.La investigación ha demostrado que las mujeres turcas a menudo también fueron cómplices de los crímenes perpetrados contra las mujeres armenias al ayudar a venderlas como esclavas sexuales.

Decadencia y supresión de la esclavitud otomana

En respuesta a la influencia y la presión de los países europeos en el siglo XIX, el Imperio comenzó a tomar medidas para reducir el comercio de esclavos, que había sido legalmente válido bajo la ley otomana desde el comienzo del imperio. Las autoridades rusas llevaron a cabo una de las campañas importantes contra la esclavitud otomana y la trata de esclavos en el Cáucaso.

Se promulgaron una serie de decretos que limitaban inicialmente la esclavitud de las personas blancas, y posteriormente la de todas las razas y religiones. En 1830, un firman del sultán Mahmud II otorgó la libertad a las esclavas blancas. Esta categoría incluía a los circasianos, que tenían la costumbre de vender a sus propios hijos, los griegos esclavizados que se habían rebelado contra el Imperio en 1821, y algunos otros. Intentando suprimir la práctica, en octubre de 1854 se emitió otra firma que abolía el comercio de circasianos y georgianos .

Más tarde, el tráfico de esclavos se prohibió en la práctica al imponer condiciones específicas de esclavitud en la sharia, la ley islámica, aunque la sharia permitía la esclavitud en principio. Por ejemplo, según una disposición, una persona capturada no podía ser esclava si ya había sido musulmana antes de su captura. Además, no podían ser capturados legítimamente sin una declaración formal de guerra, y solo el sultán podía hacer tal declaración. Como los sultanes otomanos tardíos deseaban detener la esclavitud, no autorizaron incursiones con el fin de capturar esclavos y, por lo tanto, hicieron que fuera efectivamente ilegal adquirir nuevos esclavos, aunque los que ya estaban en esclavitud seguían siendo esclavos.

El Imperio Otomano y otros 16 países firmaron la Ley de la Conferencia de Bruselas de 1890 para la represión de la trata de esclavos. La esclavitud clandestina persistió hasta principios del siglo XX. Una circular del Ministerio del Interior en octubre de 1895 advirtió a las autoridades locales que algunos barcos de vapor despojaron a los marineros de Zanj de sus "certificados de liberación" y los arrojaron a la esclavitud. Otra circular del mismo año revela que algunos esclavos Zanj recién liberados fueron arrestados sobre la base de acusaciones infundadas, encarcelados y obligados a regresar a sus señores.

Una instrucción del Ministerio del Interior al Vali de Bassora de 1897 ordenó que los hijos de los esclavos liberados recibieran certificados de liberación separados para evitar que ambos fueran esclavizados y separados de sus padres. George Young, Segundo Secretario de la Embajada Británica en Constantinopla, escribió en su Corpus of Ottoman Law, publicado en 1905, que en el momento de escribir este artículo, la trata de esclavos en el Imperio se practicaba únicamente como contrabando. El comercio continuó hasta la Primera Guerra Mundial. Henry Morgenthau, Sr., quien se desempeñó como embajador de EE. UU. en Constantinopla desde 1913 hasta 1916, informó en su Historia del embajador Morgenthau que hubo pandillas que comerciaban con esclavas blancas durante esos años.Los escritos de Morgenthau también confirmaron los informes de que niñas armenias estaban siendo vendidas como esclavas durante el genocidio armenio de 1915.

Los Jóvenes Turcos adoptaron una postura contra la esclavitud a principios del siglo XX. Los esclavos personales del sultán Abdul Hamid II fueron liberados en 1909, pero a los miembros de su dinastía se les permitió quedarse con sus esclavos. Mustafa Kemal Atatürk puso fin a la esclavitud legal en la República de Turquía. Turquía esperó hasta 1933 para ratificar la convención de la Sociedad de Naciones de 1926 sobre la represión de la esclavitud. No obstante, según los informes, las ventas ilegales de niñas continuaron al menos hasta principios de la década de 1930. La legislación que prohibía explícitamente la esclavitud se adoptó finalmente en 1964.