Esclavitud en el Caribe británico y francés

La esclavitud en el Caribe británico y francés se refiere a la esclavitud en las partes del Caribe dominadas por Francia o el Imperio Británico.

Historia

En el Caribe, Inglaterra colonizó las islas de St. Kitts y Barbados en 1623 y 1627 respectivamente, y más tarde, Jamaica en 1655. En estas islas y en otras colonias caribeñas de Inglaterra, los colonos blancos introducirían gradualmente un sistema de mano de obra esclava para apuntalar una nueva economía basada en la producción de cultivos comerciales.

Institución francesa de la esclavitud

A mediados del siglo XVI, los mercantilistas europeos traficaron con esclavos de África al Caribe. Originalmente, los sirvientes europeos blancos trabajaban junto con los africanos esclavizados en el "Nuevo Mundo" (las Américas). En ese momento, no había teorías generalizadas sobre la raza o el racismo que causaran un trato diferente para los sirvientes blancos y los africanos esclavizados. Francois Bernier, quien se considera que presentó el primer concepto moderno de raza, publicó su obra “Una nueva división de la tierra según las diferentes especies o razas de los hombres que la habitan” en 1684, más de 100 años después de que se trajeran esclavos a el "Nuevo Mundo" (las Américas).Si bien esto se publicó a fines del siglo XVII, la teoría racial no se popularizó en gran medida entre los comerciantes o colonizadores hasta el siglo XIX. El racismo finalmente desmanteló la integración laboral de los sirvientes blancos y los africanos esclavizados.

A partir de 1778, los franceses traficaban con aproximadamente 13.000 africanos como esclavos a las Antillas francesas cada año. La esclavitud había estado activa en las colonias francesas desde principios del siglo XVI; fue abolido por primera vez por el gobierno francés en 1794, después de lo cual fue reemplazado por trabajo forzado antes de ser restablecido por Napoleón en 1802. El comercio de esclavos francés funcionaba a lo largo de una ruta triangular, en la que los barcos viajaban desde Francia a los países africanos colonizados, y luego a las colonias del Caribe. La configuración triangular fue intencional, ya que Francia tenía como objetivo llevar a los trabajadores africanos al Nuevo Mundo, donde su trabajo era de mayor valor debido a los recursos naturales y baratos cultivados en la tierra, y luego traer el producto de regreso a Francia. En francés, elEl triángulo de comercio se refería a esta economía atlántica basada en el tráfico de personas esclavizadas desde África.

En Francia, el interés esclavista se basó en Nantes, La Rochelle, Burdeos y Le Havre durante los años 1763 a 1792. Los hombres involucrados defendieron su diabólico negocio contra el movimiento abolicionista de 1789. Eran comerciantes que se especializaron en financiar y dirigir cargamentos. de cautivos negros robados a las colonias del Caribe, que tenían tasas de mortalidad terriblemente altas. Los esclavistas dependían de un suministro continuo de personas esclavizadas recién traficadas. Los comerciantes se casaron con las familias de los demás; la mayoría eran protestantes. Su enfoque despectivo y condescendiente hacia los negros los inmunizó de la crítica moral. Se opusieron rotundamente a la aplicación de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano a los negros. Mientras ridiculizaban a los esclavos como "sucios" y "salvajes", a menudo tomaban una amante negra (una mujer esclava obligada a servicios sexuales). El gobierno francés pagó una recompensa por cada cautivo vendido a las colonias, lo que hizo que el negocio fuera rentable y patriótico.

Trata de esclavos

En esta economía mercantilista del tráfico transatlántico francés de seres humanos esclavizados desde África, las riquezas y los bienes se movían de forma insular y unidireccional en beneficio exclusivo de Europa. De hecho, los franceses tenían una política llamada "exclusivo" (exclusivo en inglés), que requería que las colonias francesas solo vendieran exportaciones a Francia y compraran productos importados de Francia. Esto promovió el concepto de "comercio centrípeto" en el que todas las ganancias y el capital repartidos entre las colonias americanas finalmente volvieron a circular en manos de las potencias europeas.El tráfico de esclavos era sólo una fracción de la economía mercantilista. Además, los europeos trajeron “pacotille” o “productos europeos baratos” para comerciar con los africanos. Esto a menudo tomó la forma de productos coloniales como el azúcar, el ron, el tabaco, el café o el añil. Por lo tanto, los líderes africanos, que tenían el control de vender cautivos africanos a los europeos, no retuvieron la riqueza que adquirieron en el tráfico de personas esclavizadas. Más bien eran los clientes objetivo de la pacotille mal hecha. Sus ganancias del tráfico de seres humanos esclavizados luego regresaron a los fabricantes en Europa, tal como había sido la intención de Exclusif.

El tráfico transatlántico francés de seres humanos esclavizados tiene cualidades tanto de una economía de comercio como de un traite. Muchos historiadores consideran que el tráfico de personas esclavizadas es “una economía de comercio de acuerdo con conjuntos de precios “racionales”, y no como una extracción pura del robo de africanos de África por parte de los europeos”. De hecho, las víctimas de la esclavitud se convirtieron en mercancías, con un precio “racional”. En el momento en que se escribió el Dictionnaire universel, el costo de una persona esclavizada en una colonia francesa era de 19 libras esterlinas.Si bien este es un número un tanto arbitrario, desde un punto de vista económico, este es un ejemplo de comercio en el sentido de que se intercambiaron bienes de valor "similar". Sin embargo, los europeos que compraban esclavos directamente de África los compraban por aproximadamente la mitad del precio de los esclavos en el "Nuevo Mundo" con la idea de que los esclavos en África no tenían factores ambientales o tecnología para ser tan eficientes como esclavos en las colonias. Ejemplos de precios de esclavos en África incluyen 172 caracoles, 1/25 de caballo y 9000 libras de azúcar. La relatividad del precio de un pueblo esclavizado contribuyó a la fuerza centrípeta del comercio triangular. Obtuvo ganancias para los comerciantes que compraron los mismos esclavos en África a los africanos por un bajo costo y luego aumentó el precio para los europeos en las colonias americanas.rasgo _

Visión general

Las islas Antillas Menores de Barbados, San Cristóbal, San Vicente y las Granadinas, Antigua, Martinica, Guadalupe, Santa Lucía y Dominica fueron las primeras sociedades esclavistas importantes del Caribe, cambiando a la institución de la esclavitud a fines del siglo XVII. a medida que sus economías pasaron del tabaco a la producción de azúcar, y el mercantilismo se convirtió en el sistema económico dominante en Europa. El modelo de mercantilismo limitó las importaciones y las exportaciones altamente valoradas, lo que impulsó en gran medida los esfuerzos imperiales en toda Europa al utilizar mano de obra esclava para producir bienes baratos que se venderían a precios de mercado más altos a su regreso a Europa. A mediados del siglo XVIII, la Jamaica británica y el Saint-Domingue francés (ahora Haití) se habían convertido en las sociedades esclavistas más grandes de la región, rivalizando con Brasil como destino para los africanos esclavizados.

Las tasas de mortalidad de los esclavos negros en estas islas eran más altas que las tasas de natalidad. La disminución promedió alrededor del 3 por ciento anual en Jamaica y del 4 por ciento anual en las islas más pequeñas. El diario del propietario de esclavos Thomas Thistlewood de Jamaica detalla la violencia contra los esclavos y constituye una importante documentación histórica de las condiciones de los esclavos del Caribe.

Durante siglos, la institución de la esclavitud hizo económica la producción de caña de azúcar. El bajo nivel de tecnología hizo que la producción fuera difícil y requiriera mucha mano de obra. Al mismo tiempo, aumentaba la demanda de azúcar, particularmente en Gran Bretaña. La colonia francesa de Saint-Domingue rápidamente comenzó a producir más que todas las islas británicas combinadas. Aunque el azúcar fue impulsado por la esclavitud, el aumento de los costos para los británicos facilitó que se escuchara a los abolicionistas británicos. Por lo tanto, el azúcar se vinculó inherentemente a la institución de la esclavitud, y el vínculo se publicitó específicamente en los movimientos abolicionistas y contra el azúcar, pero muchos ciudadanos franceses lo entendieron. Voltaire, por ejemplo, escribió sobre el avistamiento de un esclavo mutilado en Candide, escribiendo: "C'est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe" ("esto es lo que te cuesta comer tu azúcar en Europa").

Además del azúcar, Francia también capitalizó la "pacotille", o productos baratos como el ron, el tabaco, el café y el añil. Estos productos baratos fueron traídos de Europa y vendidos a las élites africanas a cambio de personas esclavizadas. Lucrarse con el "pacotille" fue otra forma de perpetuar el modelo económico mercantilista.

Institución angloamericana de la esclavitud

El sistema de esclavización de personas de ascendencia africana que se desarrolló en las Antillas Menores fue una consecuencia de la demanda de azúcar y otros cultivos. Como parte del Diseño Occidental de Oliver Cromwell, los ingleses capturaron varias posesiones coloniales españolas en las Indias Occidentales, principalmente Jamaica, que fue invadida y ocupada en 1655. Los colonos blancos pronto transformaron Jamaica en un centro del comercio de esclavos en el Atlántico.

En 1640 los ingleses comenzaron la producción de azúcar con la ayuda de los holandeses. Esto inició las sociedades de plantaciones angloamericanas que luego serían dirigidas por Jamaica después de que se desarrollara por completo. En su pico de producción entre 1740 y 1807, Jamaica recibió el 33% del total de esclavos que fueron traficados para mantener su producción. En las plantaciones también se cultivaban otros cultivos además del azúcar. El tabaco, el café y el ganado también se producían utilizando mano de obra esclava. El azúcar, sin embargo, se destaca de manera más prominente debido a su exorbitante popularidad durante el período de tiempo y los peligros de su producción, que se cobró la vida de muchas personas esclavizadas.

Inglaterra tenía múltiples colonias azucareras en el Caribe, especialmente Jamaica, Barbados, Nevis y Antigua, que proporcionaban un flujo constante de azúcar a Europa y América del Norte; el trabajo de la gente esclavizada y servidumbre produjo el azúcar. La participación inglesa en la esclavitud aumentó como resultado del Tratado de Utrecht, que se firmó en 1713. Durante las negociaciones del tratado, de especial importancia fue la exitosa negociación secreta con Francia para obtener un monopolio de 30 años sobre la venta de esclavos africanos en el Imperio español, conocido como el Asiento de Negros. La reina Ana de Gran Bretaña también permitió que sus colonias norteamericanas, como Virginia, hicieran leyes que promovieran la institución de la esclavitud. Anne había negociado en secreto con el gobierno francés para obtener su aprobación con respecto a laasiento, ya que anteriormente había sido adjudicado a Francia en beneficio de los comerciantes franceses. El gobierno británico otorgó el asiento a la recién formada South Sea Company. La mayor parte del tráfico de personas esclavizadas por parte de South Sea Company involucró ventas a colonias españolas en el Caribe y México, así como ventas a colonias británicas en el Caribe y América del Norte. La historiadora Vinita Ricks dice que el acuerdo asignó a la reina Ana "el 22,5% (y el rey Felipe V de España el 28%) de todas las ganancias [del asiento ] recaudadas para su fortuna personal". Ricks concluye que la "conexión de la reina con los ingresos del comercio de esclavos significaba que ya no era una observadora neutral. Tenía un interés personal en lo que sucedía en los barcos de esclavos".

Las personas esclavizadas que llegaban a las colonias angloamericanas corrían un alto riesgo tanto mental como físico. Solo el Paso Medio representó aproximadamente el 10% de todas las muertes de personas africanas traficadas. Algunos expertos creen que una de cada tres personas esclavizadas murió antes de llegar a su puerto africano de partida. Cabe mencionar que la mayoría de los esclavos angloamericanos procedían de África Central Occidental. Estos factores y otros hicieron que muchas personas esclavizadas al llegar se sintieran alienadas, frágiles y que la muerte estuviera a la vuelta de la esquina. Las condiciones que sufrían los esclavos durante los viajes eran diabólicas. Las personas esclavizadas fueron colocadas en espacios cerrados, apenas alimentadas lo suficiente para mantenerlas con vida, y muchas veces fueron víctimas de enfermedades contraídas antes del viaje. Los esclavos no verían la luz del sol durante este período.

Las condiciones de vida y de trabajo en las Antillas Menores eran insoportables para las personas esclavizadas que fueron traídas para trabajar en los campos de trabajos forzados. Se esperaba que el promedio de vida de una persona esclavizada después de "adaptarse" al clima y las condiciones ambientales de Jamaica fuera de menos de dos décadas. Esto se debió a su limitada familiaridad y defensa inmunológica contra las enfermedades y padecimientos presentes en Jamaica. La enfermedad diezmó las poblaciones de personas esclavizadas entrantes. Se hicieron intentos para ayudar a reducir el problema, pero finalmente fueron infructuosos.

Para ayudar a proteger sus inversiones, la mayoría de los esclavistas no darían de inmediato las tareas más difíciles a las personas esclavizadas más nuevas. Los esclavistas también establecerían un área amurallada lejos de los veteranos esclavizados para obstaculizar la propagación de enfermedades. Estas áreas contendrían de 100 a 200 esclavos en cualquier momento. Más tarde, después de comprar nuevos esclavos, serían puestos al cuidado de esclavos mayores y más experimentados que ya estaban acostumbrados a los campos de trabajo con la esperanza de aumentar sus posibilidades de supervivencia. Ejemplos de tareas asignadas a nuevos esclavos incluyen plantar y construir edificios. Aunque las personas esclavizadas más nuevas generalmente formaron relaciones de apoyo con las personas esclavizadas veteranas, estas relaciones no siempre fueron positivas y se produjeron abusos.

La producción de azúcar en las Antillas Menores era un negocio muy espeluznante. En Jamaica, de 1829 a 1832, la tasa de mortalidad promedio de los esclavos en las plantaciones de azúcar fue de 35,1 muertes por cada 1000 personas esclavizadas. La parte más peligrosa de la plantación de azúcar era la siembra de caña. La siembra de caña durante esta época consistía en limpiar la tierra, cavar los agujeros para las plantas y más. Los supervisores usaban el látigo en un intento de motivar y castigar a los seres humanos que esclavizaban. Los propios esclavos también trabajaban y vivían con una alimentación apenas adecuada y, en tiempos de trabajo duro, a menudo pasaban hambre. Esto contribuyó a las bajas tasas de natalidad y las terriblemente altas tasas de mortalidad de los esclavos. Algunos expertos creen que la mortalidad infantil promedio en las plantaciones es del 50% o incluso superior. Esta tasa extremadamente alta de mortalidad infantil significaba que la población esclava que existía en las Antillas Menores no era autosuficiente, por lo que requería una importación constante de nuevos esclavos. Sin embargo, se consideró que las condiciones de vida y de trabajo en las plantaciones no azucareras eran mejores solo marginalmente.

Abolición

La esclavitud institucionalizada de los seres humanos de ascendencia africana fue abolida por primera vez por la República Francesa en 1794, pero Napoleón revocó ese decreto en 1802. El 29 de marzo de 1815, Napoleón abolió la trata de esclavos, pero el decreto no entró en vigor hasta 1826. Francia volver -abolió la institución de la esclavitud en sus colonias en 1848 con una emancipación general e incondicional.

La Ley de Comercio de Esclavos de William Wilberforce de 1807 abolió el tráfico de seres humanos esclavizados en el Imperio Británico. No fue hasta la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 que finalmente se abolió la institución, pero de forma gradual. Dado que los esclavistas de las diversas colonias (no solo del Caribe) estaban perdiendo a sus trabajadores no remunerados, el gobierno reservó 20 millones de libras esterlinas para la compensación, pero no ofreció ninguna reparación a los antiguos esclavos.

La colonia de Trinidad quedó con escasez de mano de obra. Esta escasez empeoró después de la abolición de la institución de la esclavitud en 1833. Para hacer frente a esto, los propietarios blancos de las plantaciones en Trinidad transportaron a sirvientes contratados desde la década de 1810 hasta 1917. Inicialmente, los chinos, los pueblos libres de África occidental y los portugueses de la isla de Se importó Madeira, pero pronto fueron suplantados por indios que comenzaron a llegar a partir de 1845. Los indios contratados demostrarían ser una alternativa adecuada para las plantaciones que anteriormente dependían del trabajo esclavo. Además, numerosos ex esclavos emigraron de las Antillas Menores a Trinidad para trabajar.

En 1811, en la isla de Tortola en las Islas Vírgenes Británicas, Arthur William Hodge, un acaudalado propietario de una plantación y miembro del Consejo, se convirtió en la primera persona en ser ahorcada por el asesinato de un esclavo.

En 1833, el Parlamento Británico aprobó la Ley de Abolición de la Esclavitud, aboliendo permanentemente la institución de la esclavitud en las colonias británicas de ultramar. La Ley también estipulaba que todas las personas anteriormente esclavizadas pasarían por un sistema de aprendizaje mediante el cual trabajarían para sus antiguos esclavizadores durante un período de tiempo; cuánto duraría esto dependería de las autoridades gubernamentales en cada colonia británica. El 1 de agosto de 1834 en Trinidad, un grupo desarmado de negros, en su mayoría ancianos, a los que el gobernador se dirigía en la Casa de Gobierno sobre las nuevas leyes de aprendizaje, comenzaron a corear: " Pas de six ans. Point de six ans " ("No seis años. No seis años"), ahogando la voz del Gobernador. Las protestas pacíficas continuaron hasta una resolución para abolir el "aprendizaje"se logró la libertad. Esto convirtió a Trinidad en la primera colonia británica con personas esclavizadas en abolir por completo la institución de la esclavitud. La resistencia exitosa de la implementación del período completo de seis años del sistema de aprendizaje y la abolición de la esclavitud en Trinidad estuvo marcada por ex esclavos y personas de color libres que se unieron a las celebraciones en las calles en lo que se conoció como sus celebraciones anuales de Canboulay. Este evento en Trinidad influyó en la plena emancipación en las otras colonias británicas, que se concedió legalmente dos años antes de lo previsto el 1 de agosto de 1838.

Después de que Gran Bretaña abolió la institución de la esclavitud, comenzó a presionar a otras naciones para que hicieran lo mismo. Francia abolió la institución de la esclavitud en 1848, en sus colonias de Guadalupe, Martinica, Guayana Francesa y Reunión.