Escitas

Peine scythian de Solokha, principios del siglo IV a.C.

Los escitas o escitas, y a veces también llamados los escitas clásicos y los escitas pónticos, eran un antiguo pueblo nómada ecuestre iraní oriental que había emigrado de Asia Central a la estepa póntica en la actual Ucrania y el sur de Rusia desde aproximadamente el siglo VII a. C. hasta el siglo III a.

Habilidosos en la guerra montada, los escitas reemplazaron a los cimerios como potencia dominante en la estepa póntica en el siglo VIII a. En el siglo VII a. C., los escitas cruzaron las montañas del Cáucaso y atacaron con frecuencia el oeste de Asia junto con los cimerios. Después de ser expulsados de Asia occidental por los medos, los escitas se retiraron a la estepa póntica y fueron conquistados gradualmente por los sármatas. A fines del siglo II a. C., Mitrídates VI capturó la capital de los escitas en gran parte helenizados en Scythian Neapolis en Crimea y sus territorios se incorporaron al Reino de Bosporan. En el siglo III d. C., los sármatas y los últimos remanentes de los escitas fueron abrumados por los godos, y a principios de la Edad Media, los escitas y los sármatas habían sido asimilados y absorbidos en gran medida por los primeros eslavos. Los escitas jugaron un papel decisivo en la etnogénesis de los osetios, de quienes se cree que descienden de los alanos.

Después de que los escitas' desaparición, los autores de los períodos antiguo, medieval y moderno temprano utilizaron el nombre "Scythian" para referirse a varias poblaciones de las estepas no emparentadas con ellas.

Los escitas jugaron un papel importante en la Ruta de la Seda, una vasta red comercial que conecta Grecia, Persia, India y China, lo que quizás contribuyó a la prosperidad de esas civilizaciones. Los trabajadores metalúrgicos establecidos fabricaron objetos decorativos portátiles para los escitas, formando una historia de la metalurgia escita. Estos objetos sobreviven principalmente en metal, formando un arte escita distintivo.

Nombres

Etimología

Arzhan kurgan (8-7th century BC)

Algunos de los primeros artefactos escitos de estilo animal, Arzhan kurgan, Southern Siberia, datan del siglo VIII a.C.

El nombre en inglés Scythians o Scyths se deriva del nombre griego antiguo Skuthēs (Σκυθης) y Skuthoi (Σκυθοι), derivado del endónimo escita Skuδatā, que, debido a un cambio de sonido de /δ/ a /l/ en el escita, evolucionó a la forma *Skulatā. Esta designación se registró en griego como Skōlotoi (Σκωλοτοι), que, según Herodoto de Halicarnaso, era la autodesignación de la tribu de los escitas reales.

Los asirios hicieron el nombre de los escitos como Ishkuzai (Akkadian: , romanizado: Iškuzaya) o Askuzai (Akkadian: , romanizado: Asguzaya, , romanizado: mat Askuzaya, , romanizado: mat Ášguzaya).

Mientras tanto, los antiguos persas llamaban a los escitas "Sakā que viven más allá del mar" (??? ? ???? ? ?????, romanizado: Sakā tayaiy paradraya) en persa antiguo y simplemente Sakā (????, romanizado: sk; ??? , romanizado: sꜣg) en el Antiguo Egipto, del cual deriva el nombre grecorromano Sacae (Griego antiguo: Σακαι, romanizado: Sakai; Latín: Sacae).

Terminología moderna

Nave esciana de Voronezh, siglo IV a.C. Hermitage Museum.

Los escitas formaban parte del mundo escito-siberiano más amplio, que se extendía por las estepas euroasiáticas de Kazajstán, las estepas rusas de Siberia, Ural, Volga y las regiones del sur, y el este de Ucrania. En un sentido más amplio, los escitas también se han utilizado para designar a todos los primeros nómadas euroasiáticos, aunque la validez de dicha terminología es controvertida, y otros términos como "Primeros nómadas" se han considerado preferibles.

Aunque los escitas, los saka y los cimerios eran pueblos iraníes nómadas estrechamente emparentados, y los antiguos babilonios, los antiguos persas y los antiguos griegos usaban respectivamente los nombres "cimerios" "Saka," y "escita" para todos los nómadas de la estepa, y los primeros historiadores modernos como Edward Gibbon usaron el término escita para referirse a una variedad de pueblos nómadas y seminómadas en la estepa euroasiática, el nombre "Scythian" en la erudición moderna contemporánea generalmente se refiere al pueblo nómada iraní que dominó la estepa póntica desde el siglo VII a. C. hasta el siglo III a. C., mientras que el nombre "Saka" se usa específicamente para sus miembros orientales que habitaban la estepa euroasiática del norte y este y la cuenca del Tarim; y aunque los contemporáneos a menudo describían a los cimerios como culturalmente escitas, formaban una tribu diferente de los escitas propiamente dichos, con quienes estaban relacionados los cimerios, y que también desplazaron y reemplazaron a los cimerios en la estepa póntica.

Los escitas comparten varias similitudes culturales con otras poblaciones que viven al este, en particular, armas similares, equipamiento para caballos y arte escita, a lo que se ha denominado la tríada escita. Las culturas que comparten estas características a menudo se denominan culturas escitas y sus pueblos se denominan escitas. Los pueblos asociados con las culturas escitas incluyen no solo a los propios escitas, que eran un grupo étnico distinto, sino también a cimerios, masagetas, saka, sármatas y varios pueblos oscuros de la estepa forestal de Europa del Este, como los primeros pueblos eslavos, bálticos y finlandeses. Dentro de esta amplia definición del término escitas, los escitas reales a menudo se han distinguido de otros grupos a través de los términos escitas clásicos, escitas occidentales, Escitas europeos o Escitas pónticos.

El escitólogo Askold Ivantchik observa con consternación que el término "escita" se ha utilizado tanto en un contexto amplio como estrecho, lo que genera mucha confusión. Se reserva el término "escita" para el pueblo iraní que dominó la estepa póntica desde el siglo VII a. C. hasta el siglo III a. C. Nicola Di Cosmo escribe que el amplio concepto de "Scythian" describir las primeras poblaciones nómadas de la estepa euroasiática es "demasiado amplio para ser viable", y que el término "nómada primitivo" es preferible.

Historia

Historia temprana

El siglo V a.C. Historiador griego Herodoto de Halicarnassus es la fuente literaria más importante sobre los orígenes de los escitos

Los escitas se originaron en la región de las estepas Volga-Ural de Asia Central, posiblemente alrededor del siglo IX a. C., como una sección de la población de la cultura Srubnaya, a la que pertenecían los propios escitas, y continuidad entre los escitas y la cultura Srubnaya es sugerida por evidencia arqueológica, genética y antropológica.

Durante los siglos IX y VIII a. C., algunas tribus escitas emigraron hacia el oeste a la estepa adyacente a la costa norte del Mar Negro, que ocuparon junto con los cimerios, que también eran un pueblo nómada iraní estrechamente relacionado con los escitas.; y en el transcurso de los siglos VIII y VII a. C., los escitas emigraron en varias oleadas y se convirtieron en la población dominante de la estepa caucásica como parte de un movimiento significativo de los pueblos nómadas de la estepa euroasiática que comenzó cuando otra tribu nómada iraní estrechamente relacionada con Los escitas del este de Asia Central, ya sea los masagetas o los issedones, emigraron hacia el oeste, lo que obligó a los primeros escitas del oeste a cruzar el río Araxes, después de lo cual los escitas se trasladaron a la estepa del Caspio, donde conquistaron el territorio de los cimerios y asimiló a la mayor parte de este último pueblo y desplazó al resto, antes de asentarse en la zona comprendida entre el Araxes, el Cáucaso y el lago Maeotis.

La migración escita destruyó culturas anteriores, con los asentamientos de la cultura Sabatynivka [uk] en el valle de Dnipro fue destruido en gran parte y el centro de producción de bronce de Cimmerian dejó de existir en ese momento, y Chernogorovka-Novocherkassk fue perturbado durante los siglos VIII al VII a. La migración de los escitas también desplazó a otras poblaciones, incluidos algunos grupos norcaucásicos que se retiraron hacia el oeste y se establecieron en Transilvania y la llanura húngara, donde introdujeron espadas, dagas, arneses para caballos y otros objetos del tipo de la cultura de Novocherkassk: entre estas poblaciones desplazadas de el Cáucaso fueron los Sigynnae, que fueron desplazados hacia el oeste en la parte oriental de la cuenca de Panonia.

Durante este período migratorio temprano, algunos grupos de escitas se establecieron en Ciscaucasia y las montañas del Cáucaso' estribaciones al este del río Kuban, donde se asentaron entre las poblaciones nativas de esta región, y no emigraron hacia el sur hacia el oeste de Asia.

Bajo la presión de los escitas, los cimerios emigraron hacia el sur por la costa del mar Negro y llegaron a Anatolia, y los escitas a su vez se expandieron más tarde hacia el sur, siguiendo la costa del mar Caspio y llegaron a las estepas de Ciscaucasia, desde donde se expandieron a la región del actual Azerbaiyán, donde se asentaron y convirtieron el este de Transcaucasia en su centro de operaciones en el oeste de Asia hasta principios del siglo VI a. C., siendo esta presencia en el oeste de Asia una extensión del reino escita de las estepas.. Durante este período, los reyes escitas' la sede estaba ubicada en las estepas de Ciscaucasian, y el contacto con la civilización de Asia occidental tendría una influencia importante en la formación de la cultura escita. Esta presencia en Transcaucasia influyó en la cultura escita: la espada akīnakē y las puntas de flecha de bronce encajadas con tres filos, que se consideran típicamente "armas escitas" eran de origen transcaucásico y habían sido adoptados por los escitas durante su estancia en el Cáucaso.

Desde su base en la estepa caucásica, durante el período de los siglos VIII al VII a. C., los escitas conquistaron la estepa póntica al norte del Mar Negro hasta el río Danubio, que formaba el límite occidental del territorio escita. en adelante, aunque los escitas también pueden haber tenido acceso a las llanuras de Valaquia y Moldavia. Esta expansión desplazó a otro pueblo iraní nómada relacionado con los escitas, los agathyrsi, que eran la población iraní más antigua que dominó la estepa póntica, y que fueron empujados hacia el oeste por los escitas, lejos de las estepas y de su hogar original alrededor del lago Maeotis. después de lo cual las relaciones entre las dos poblaciones siguieron siendo hostiles. En la estepa póntica, los escitas se extendieron por todo el territorio de las primeras poblaciones iranias de la cultura de las catacumbas y se casaron con ellas.

La migración hacia el oeste de los escitas estuvo acompañada por la introducción en la región póntica norte de artículos que se originaron en la cultura siberiana Karasuk y que eran característicos de la cultura arqueológica escita temprana, que consistían en calderos de bronce fundido, dagas, espadas y arneses para caballos.. Es probable que varios grupos más pequeños también fueran desplazados por la expansión escita.

A partir de este período, comenzaron a aparecer restos asociados con los primeros escitas en el interior de Europa, especialmente en las llanuras de Tracia y Hungría, aunque aún no está claro si representan una migración escita real a estas regiones o si llegaron allí a través del comercio. o allanamientos.

Oeste de Asia

Gold Scythian belt title, Mingçevir (ancient Scythian Kingdom), Azerbaijan, 7th-4th century BC.

El reino de Scythian en Asia Occidental en su máxima extensión, bajo el reinado del rey Madyes.

Durante la fase más temprana de su presencia en el oeste de Asia, los escitas bajo su rey Išpakaia se aliaron con los cimerios, y los dos grupos, en alianza con los medos, que eran un pueblo iraní del oeste de Asia al que los escitas y Los cimerios estaban emparentados lejanamente, al igual que los manneos, amenazaban la frontera oriental del reino de Urartu y la entonces superpotencia de Asia occidental, el Imperio neoasirio. Estas fuerzas aliadas fueron derrotadas por el rey asirio Esarhaddon, e Išpakaia fue asesinado más tarde en una campaña militar de represalia por parte de Esarhaddon.

Išpakaia fue reemplazada por Bartatua, quien buscó un acercamiento con los asirios y se casó con la hija de Esarhaddon, Serua-eterat. El matrimonio de Bartatua con Serua-eterat requería que jurara lealtad a Asiria como vasallo, y los territorios gobernados por él serían su feudo otorgado por el rey asirio, convirtiendo así la presencia escita en Asia occidental en una extensión de la Imperio neoasirio y, en adelante, los escitas siguieron siendo aliados del Imperio asirio, con Bartatua ayudando a los asirios al derrotar al estado de Mannai e imponer la hegemonía escita sobre él.

La alianza matrimonial entre el rey escita y la dinastía gobernante asiria, así como la proximidad de los escitas con Mannai y Urartu, de influencia asiria, colocaron a los escitas bajo la fuerte influencia de la cultura asiria.

Bartatua fue sucedido por su hijo con Serua-eterat, Madyes, quien en el 653 a. C. invadió a los medos que estaban en guerra contra Asiria, comenzando así un período que Heródoto de Halicarnaso llamó el "dominio escita sobre Asia".." Madyes pronto expandió la hegemonía escita al estado de Urartu y, poco después del 635 a. C., con la aprobación asiria y en alianza con los lidios, los escitas al mando de Madyes entraron en Anatolia y derrotaron a los cimerios. El poder escita en el oeste de Asia alcanzó así su apogeo bajo Madyes, con los territorios gobernados por los escitas extendiéndose desde el río Halys en Anatolia en el oeste hasta el Mar Caspio y las fronteras orientales de Media en el este, y desde Transcaucasia en el norte hasta las fronteras del norte del Imperio Neo-Asirio en el sur.

Hacia el año 620 a. C., el Imperio asirio comenzó a desmoronarse después de la muerte del hijo y sucesor de Esarhadón, Asurbanipal: además de la inestabilidad interna dentro de Asiria, Babilonia se rebeló contra los asirios en el año 626 a. C. bajo el liderazgo de Nabopolasar., y en 625 a. C., el rey medo Cyaxares derrocó el yugo escita sobre los medos al asesinar a los líderes escitas, incluido Madyes. Los escitas pronto aprovecharon el vacío de poder creado por el desmoronamiento del poder de sus antiguos aliados asirios para invadir el Levante y Palestina hasta las fronteras de Egipto, desde donde dieron marcha atrás después de que su avance fuera detenido por las marismas del delta del Nilo. y el faraón Psamético les salió al encuentro y los convenció de que se dieran la vuelta ofreciéndoles regalos; se retiraron a través de Askalōn en gran parte sin ningún incidente, aunque algunos rezagados saquearon el templo de Astarté en la ciudad; los perpetradores de este sacrilegio y sus descendientes supuestamente fueron afectados por la diosa con una "enfermedad femenina" debido a lo cual se convirtieron en una clase de adivinos travestis llamados Anarya (que significa "poco masculino" en escita). Alrededor del 615 a. C., los escitas operaban como aliados de Cyaxares y los medos en su guerra contra Asiria.

Los medos finalmente expulsaron a los escitas del oeste de Asia en el año 600 a. C., después de lo cual se retiraron a la estepa póntica. Sin embargo, algunos grupos escitas disidentes permanecieron en Asia occidental y se establecieron en Transcaucasia, y un grupo formó un reino en el área correspondiente al actual Azerbaiyán en el este de Transcaucasia. A mediados del siglo VI a. C., los escitas que habían permanecido en Asia occidental se habían asimilado por completo cultural y políticamente a la sociedad meda y ya no existían como un grupo distinto.

La estepa póntica

El reino de Scythian en la estepa pontica en su máxima extensión.

Después de su expulsión de Asia Occidental, y comenzando a finales del siglo VII y durante gran parte del siglo VI a. C., la mayoría de los escitas, incluidos los escitas reales, emigraron a la estepa de Kuban alrededor del año 600 a. C., y desde Ciscaucasia a la estepa póntica, que se convirtió en el centro del poder escita, y en el oeste de Ciscaucasia, desde donde los escitas, que no eran lo suficientemente numerosos como para extenderse por toda Ciscaucasia, se apoderaron de la estepa al sur de la mitad del río Kuban. curso; la migración hacia el norte de los escitas continuó durante todo el siglo VI a. Usando la estepa póntica como base, los escitas a menudo asaltaban las regiones adyacentes, siendo Europa Central un objetivo frecuente de sus incursiones. En muchas partes de su reino póntico del norte, los escitas se establecieron como una clase dominante sobre las poblaciones sedentarias ya presentes, incluidos los tracios en las regiones occidentales, los meocios en la orilla oriental del lago Maeotis y más tarde los griegos en la costa norte del Negro. Mar.

Fuera del propio reino póntico escita, algunos grupos escitas disidentes formaron los grupos Vorskla y Sula-Donets de la cultura escita en la estepa forestal de Europa del Este.

Entre el 650 y el 625 a. C., los escitas de la región póntica del norte entraron en contacto con los griegos, que comenzaban a crear colonias en las zonas bajo dominio escita; los griegos mantuvieron prósperos lazos comerciales con los pueblos sedentarios de la estepa forestal de Europa del Este que vivían al norte de los escitas, siendo los grandes ríos de Europa del Este que desembocaban en el Mar Negro las principales rutas de acceso a estos mercados del norte. Este proceso puso a los escitas en contacto permanente con los griegos, y las relaciones entre estos últimos y las colonias griegas se mantuvieron pacíficas.

En 513 a. C., el rey Darío I del Imperio persa aqueménida, que había sucedido a los imperios medo, lidio, egipcio y neobabilónico con los que los escitas habían interactuado una vez, llevó a cabo una campaña contra los escitas pónticos, con las razones de esta campaña no están claras. La invasión de Darío fue resistida por el rey escita Idanthyrsus, y los resultados de esta campaña tampoco fueron claros, con las propias inscripciones persas refiriéndose a los escitas pónticos como conquistados por Darío, mientras que los autores griegos en cambio afirmaron que Darío Su campaña fracasó y desde entonces se desarrolló una tradición de idealizar a los escitas como invencibles gracias a su estilo de vida nómada.

En el siglo V a. C., los escitas se embarcaron en aventuras expansionistas, incluso en el oeste, donde asaltaron el sur del Danubio en Tracia hasta que la formación del reino tracio de Odrysian bloqueó sus avances, después de lo cual los escitas formaron una alianza con los odrisios; así como en el norte, donde impusieron su dominio sobre los pueblos de la estepa selvática; y en el sur, donde pusieron bajo su poder las colonias griegas en las costas del norte del Mar Negro.

El apogeo del reino escita de la estepa póntica se produjo en el siglo IV a. C., al mismo tiempo que las ciudades griegas de la costa prosperaban y las relaciones entre ambas eran mayoritariamente pacíficas; el gobierno de la dinastía Spartocid en el Reino de Bosporan también fue favorable para los escitas, y la aristocracia de Bosporan tenía contactos con los escitas. Este período vio a la cultura escita no solo prosperar, y la mayoría de los monumentos escitas conocidos datan de entonces, sino que también experimentó rápidamente una helenización significativa.

El rey escita más famoso del siglo IV a. C. fue Ateas, cuyo gobierno comenzó alrededor del año 360 a. C., y bajo el cual las ciudades griegas al sur del Danubio quedaron bajo la hegemonía escita; Las principales actividades de Ateas en Tracia y el suroeste de Scythia, como sus guerras contra Triballi e Histriani, atestiguan el poder que los escitas tenían al sur del Danubio en su época. Ateas inicialmente se alió con Filipo II de Macedonia, pero finalmente esta alianza se vino abajo y Ateas murió durante una guerra con los macedonios en el 339 a.

En el siglo III a.C., la expansión en la región póntica norte de los sármatas, que eran otro pueblo nómada iraní relacionado con los escitas, así como de los tracios getas, los germánicos bastarnae y esciros, y de los celtas, el reino escita desapareció de la estepa póntica y los sármatas reemplazaron a los escitas como el poder dominante de la estepa póntica, por lo que la denominación de "Scythia" porque la región fue reemplazada por la de "Sarmatia Europea" (Sarmacia europea).

Skilurus, rey de Scythia Menor en Crimea. Alivio de Neápolis de Scythian, Crimea, siglo II aC

Escitia Menor

Los escitas huyeron a la Scythia Minor en Crimea, donde pudieron establecerse de forma segura contra los invasión sármata a pesar de las tensiones con los griegos, y a la Scythia Minor en Dobrugea, así como en las regiones cercanas, donde quedaron limitados en enclaves. Los restos de los escitas en la estepa póntica se asentaron en una serie de asentamientos fortificados ubicados a lo largo de los principales ríos de la región. Para entonces, estos escitas ya no eran nómadas: se habían convertido en agricultores sedentarios y estaban helenizados, y los únicos lugares donde aún se podían encontrar escitas en el siglo II a. C. eran en el Scythia Minors de Crimea y Dobrugea, así como en los tramos inferiores del río Dnipro.

El territorio del Scythae Basilaei ("Royal Scyths") a lo largo de la orilla norte del Mar Negro alrededor de 125 dC

Entre el 50 y el 150 d.C., la mayoría de los escitas habían sido asimilados por los sármatas. Los escitas restantes de Crimea, que se habían mezclado con los tauri y los sármatas, fueron conquistados en el siglo III d.C. por los godos y otras tribus germánicas que entonces emigraban desde el norte hacia la estepa póntica.

Legado

En los siglos siguientes, los primeros eslavos asimilaron en gran medida a los escitas y sármatas restantes. Los escitas y sármatas desempeñaron un papel fundamental en la etnogénesis de los osetios, a quienes se considera descendientes directos de los alanos.

En la Antigüedad tardía y la Edad Media, el nombre "escitas" se utilizó en la literatura grecorromana y bizantina para varios grupos de "bárbaros" nómadas; que vivían en la estepa póntico-caspio que no estaban relacionados con los escitas reales, como los hunos, godos, ostrogodos, pueblos túrquicos, ávaros de Panonia, eslavos y jázaros. Por ejemplo, las fuentes bizantinas se refirieron a la Rus' asaltantes que atacaron Constantinopla en el 860 d. C. en relatos contemporáneos como "tauroscitas" debido a su origen geográfico y a pesar de su falta de relación étnica con los escitas. Las afirmaciones de ascendencia escita han sido frecuentes a lo largo de la historia.

El Nuevo Testamento incluye una sola referencia a los escitas en Colosenses 3:11.

Cultura y sociedad

Estelas kurgan de un escithiano en Khortytsia, Ucrania

Dado que los escitas no tenían un lenguaje escrito, su cultura no material solo puede reconstruirse a través de escritos de autores no escitas, paralelos encontrados entre otros pueblos iraníes y evidencia arqueológica.

En un fragmento del escritor cómico Euphron citado en Deipnosophistae, las semillas de amapola se mencionan como un "alimento que aman los escitas".

Idioma

Los escitas hablaban una lengua perteneciente a las lenguas escitas, muy probablemente una rama de las lenguas iraníes orientales. Si todos los pueblos incluidos en el "Scytho-Siberian" La cultura arqueológica hablaba lenguas de esta familia es incierta.

Las lenguas escitas pueden haber formado un dialecto continuo: "escita-sármata" en el oeste y "Scytho-Khotanese" o Saka en el este. Las lenguas escitas fueron en su mayoría marginadas y asimiladas como consecuencia de la antigüedad tardía y la expansión eslava y turca de la Edad Media temprana. El grupo occidental (sármata) de escitas antiguas sobrevivió como la lengua medieval de los alanos y finalmente dio lugar a la lengua osetia moderna.

Estilo de vida

Las primeras tribus escitas eran pastores nómadas, y su estilo de vida y costumbres estaban inextricablemente vinculados a su forma de vida nómada; los escitas pudieron criar grandes rebaños de caballos, vacas y ovejas gracias a la abundancia de hierba que crecía en la estepa, mientras que la caza se realizaba principalmente por deporte y entretenimiento; entre las tribus escitas más nómadas, las mujeres y los niños pasaban el tiempo en los carros donde vivían, mientras que los hombres pasaban la vida montando a caballo y fueron entrenados como luchadores y en tiro con arco desde una edad temprana. Pero cuando los escitas vivían en la estepa póntica, a partir del siglo VII a. C., se habían vuelto seminómadas y practicaban tanto el nomadismo como la agricultura, aunque las tribus escitas que vivían en la zona de la estepa seguían siendo principalmente nómadas.

Barry Cunliffe describe la silla de montar como un invento escita del siglo VII a. C. Las sillas de montar escitas conservadas consistían en dos cojines unidos a marcos de sillas de madera, mantenidos en su lugar por bandas y correas. Estas sillas de montar escitas estaban elaboradamente adornadas con lana y apliques de cuero. Las tallas de madera decorativas se cubrieron con láminas de oro. Los escitas no usaban estribos, sin embargo, Mike Loades señala que las sillas de montar escitas tenían cuatro sillas 'ingeniosas'. refuerzos, uno en cada esquina, que pueden haber sido utilizados para estabilizar al jinete, describiendo este desarrollo como "posiblemente más significativo que el estribo".

A diferencia de otros pueblos escitas como los sármatas, donde a las mujeres se les permitía ir de caza, montar a caballo, aprender tiro con arco y luchar con lanzas al igual que los hombres, la sociedad de los escitas propiamente dichos era patriarcal y las mujeres escitas poseían poca libertad. Debido a los escitas' estilo de vida pastoril nómada, las mujeres escitas sin embargo aprendieron a usar las armas porque estaban a cargo de los rebaños y el hogar cuando los hombres estaban fuera luchando en la guerra.

La tribu de los Alazones, que eran una población de origen escita o mezcla de tracio y escita, eran agricultores sedentarios que cultivaban trigo, cebolla, ajo, lentejas y mijo.

La aristocracia escita consumía principalmente vino durante la fase anterior de su reino en la estepa póntica, y su consumo se hizo más frecuente entre los miembros más ricos de la población a finales del período escita.

Ropa

Kul-Oba vase

Guerreros escitos, dibujados después de figuras en una copa eléctrica del entierro Kul-Oba kurgan cerca de Kerch, Crimea. El guerrero en las cuerdas derechas su arco, sujetando detrás de su rodilla; note la típica capucha puntiaguda, chaqueta larga con pelaje o recortar en los bordes, pantalones decorados, y botas cortas atadas en el tobillo. Scythians aparentemente llevaban su pelo largo y suelto, y todos los hombres adultos aparentemente soportaban. El gorytos aparece claramente en la cadera izquierda de la cabecera desnuda. El escudo de la figura central puede estar hecho de cuero liso sobre una base de madera o wicker. (Hermitage Museum, San Petersburgo).

Los escitas vestían ropas típicas de los nómadas esteparios: la vestimenta de los hombres escitas incluía pantalones y cinturones, usaban gorros puntiagudos en épocas anteriores, pero iban con la cabeza descubierta en épocas posteriores; Las mujeres escitas usaban vestidos largos y mantos decorados con placas metálicas triangulares o redondas, que eran de oro para las mujeres más ricas y de bronce para las más pobres, y las mujeres pertenecientes a las clases altas usaban capas de kandus sobre sus vestidos y un velo sobre su cabeza.

Los hombres y mujeres escitas usaban joyas de oro y bronce: ambos usaban brazaletes hechos de alambre de plata o bronce y collares y torques hechos de oro y cuyos terminales tenían forma de figuras o cabezas de animales; los collares que usaban los escitas estaban hechos de oro y cuentas de piedras semipreciosas; los hombres usaban un solo arete. Los hombres escitas también se dejaban el pelo largo y la barba a tamaños significativos.

El vestuario ha sido considerado como uno de los principales criterios de identificación de los escitas. Las mujeres usaban una variedad de tocados diferentes, algunos de forma cónica, otros más como cilindros aplanados, también adornados con placas de metal (dorado).

Los hombres y las mujeres vestían pantalones largos, a menudo adornados con placas de metal y, a menudo, bordados o adornados con aplicaciones de fieltro; los pantalones podrían haber sido más anchos o ajustados dependiendo de la zona. Los materiales utilizados dependían de la riqueza, el clima y la necesidad.

Hombres y mujeres usaban cinturones. Los cinturones de los guerreros estaban hechos de cuero, a menudo con adornos de oro u otros metales y tenían muchas correas de cuero adjuntas para sujetar los gorytos, la espada, la piedra de afilar, el látigo, etc. del propietario. Los cinturones se sujetaban con ganchos de cinturón de metal o cuerno. correas de cuero y placas de metal (a menudo doradas) o de cuerno.

Las mujeres escitas usaban espejos, y muchos entierros de mujeres escitas contenían espejos de bronce fabricados en Grecia. Los espejos de bronce hechos en Pontic Olbia y cuyos mangos estaban decorados con figuras de animales como ciervos, panteras y carneros, fueron populares durante los primeros períodos escitas.

Organización social

La sociedad escita estaba estratificada por clases y estaba compuesta por una aristocracia tribal y hombres libres. En Scythia existía una forma rudimentaria de esclavitud, y los escitas solo usaban esclavos domésticamente.

Los escitas eran monárquicos, y los escitas estaban gobernados por reyes tribales que tenían poder sobre sus respectivas tribus y que a su vez debían lealtad al rey de los escitas reales, y las tribus sujetas pagaban tributo a los escitas reales y proporcionaban sirvientes. al rey y la aristocracia tribal escita. El poder del rey entre los escitas se transmitía hereditariamente, aunque estaba limitado por una asamblea de guerreros. Se consideraba que el poder real entre los escitas había sido ordenado divinamente: esta concepción del poder real, que está bien documentada en los símbolos rituales representados en la toreutica escita tardía, inicialmente era ajena a la cultura escita y se originó en Asia occidental durante el período de presencia escita. allí en el siglo VII a. Según los escitólogos Askold Ivantchik y Mikhail Bukharin, los escitas habían sido gobernados por al menos tres dinastías, incluida la de Bartatua, la de Spargapeithes y la de Ariapeithes. En cambio, el historiador y antropólogo Anatoly Khazanov sugirió que los escitas habían sido gobernados por la misma dinastía desde el momento de su estadía en Asia occidental hasta el final de su reino en la estepa póntica.

Para el siglo IV a. C., los escitas se organizaron en un estado rudimentario después de que el rey Ateas unificara a todas las tribus escitas. Este estado primitivo se basó en la explotación de los hombres libres dentro de su comunidad social.

La tribu de los Aroteres estaba formada por una gran población sedentaria de origen tracio sobre la que gobernaba una clase dirigente iraní escita. Estos Aroteres eran un pueblo guerrero que se organizaba en pequeñas unidades territoriales asentadas que vivían en asentamientos abiertos e indefensos y baluartes que ocupaban entre dieciséis y veinticuatro hectáreas, poseyendo cada uno un gran centro industrial, y que funcionaban como centros industriales, lo que atestigua de la complejidad de la sociedad del grupo Tiasmyn. Los movimientos de tierra de los Aroteres contenían dentro de ellos cementerios de kurganes, que duraron desde el siglo VI al III, cada uno de los cuales incluía hasta 400 kurgans donde estaban enterrados sus habitantes, lo que demuestra que estos sitios tenían una población densa. Entre los Aroteres, los tracios sedentarios fueron incinerados o enterrados, generalmente acostados boca arriba o a veces agachados, en tumbas de pozo pobremente amuebladas, mientras que la clase dominante escita fue enterrada en grandes cámaras funerarias subterráneas, casi cuadradas, con sepulcros de madera y postes de madera en cada esquina y en el centro soportando sus techos, teniendo algunos un corredor y escalones excavados en el suelo, y cuyo ajuar funerario incluía cerámica griega, armas y joyas. Durante el período escita temprano, el país de los labradores escitas tenía conexiones cercanas con la colonia griega de Pontic Olbia que terminó a fines del siglo V a. C., cuando los escitas impusieron su dominio sobre las ciudades griegas en la costa del Mar Negro.

Los calípidos también consistían en una gran población tracia asentada con una clase dominante escita que estaba considerablemente helenizada. Los Calípidos vivían en asentamientos abiertos y movimientos de tierra, y cultivaban cultivos como el trigo y el mijo, y también se dedicaban a la cría de animales y la pesca en el mar. Los calípidos vivían en casas de tierra apisonada construidas sobre cimientos de piedra, y enterraban a sus muertos en tumbas planas mientras que la clase dominante escita era enterrada en kurganes.

Las diferencias sociales y de clase entre los escitas se reflejaron en el arte escita, que representaba principalmente conceptos de importancia para la aristocracia, pero no para la población común.

Guerra

Arqueros escithianos usando el arco escithiano, Kerch (ancient Panticapeum), Crimea, siglo IV a.C. Los Scythians eran arqueros cualificados cuyo estilo de arco influyó en el de los persas y posteriormente otras naciones, incluyendo los griegos.

Cabezas de flecha de bronce esciathian, c700-300 BC

Los escitas eran un pueblo guerrero. Cuando se enfrentaba a la guerra, casi toda la población adulta, incluida una gran cantidad de mujeres, participaba en la batalla. El historiador ateniense Tucídides señaló que ningún pueblo de Europa o Asia podía resistir a los escitas sin ayuda externa.

El arma principal de los escitas era el arco recurvo compuesto corto. El "tipo escita" más antiguo conocido Se encontraron puntas de flecha en el entierro kurgan Arzhan-1, que data de finales del siglo IX o principios del siglo VIII a. Estas puntas de flecha generalmente tenían dos o tres hojas y casquillos para fijar la punta de flecha al eje de madera o caña de la flecha. La combinación de las puntas de flecha' La forma y el arco recurvo corto utilizado por los escitas constituían el arma de fuego más poderosa de su tiempo, lo que condujo a su adopción por parte de los antiguos ejércitos de Asia occidental a fines del siglo VII a. Cuando no se usaban, los arcos escitas se llevaban en un estuche combinado de carcaza, hecho de corteza o cuero y decorado con una placa de oro o bronce, llamada gorutos, cada uno de los cuales podía contener hasta 300 flechas. La espada akīnakēs, que era una daga de hierro corta de 50 a 70 centímetros, cuyo mango estaba ricamente decorado, y las hachas de guerra con orificios para ejes, que también se consideran "típicamente escitas" armas, también fueron adoptadas por los escitas de las poblaciones de Transcaucasian, y más específicamente se derivaron de las armas de la Edad de Bronce de Georgia. Los escitas también usaron espadas largas durante su historia anterior, y tanto la romanización del idioma akīnakai como las espadas largas escitas tenían protectores cruzados en forma de corazón o de "mariposa" similarmente "riñón" y terminales en forma de barra. Los picos de batalla sagaris, que tenían casquillos de bronce y hojas de hierro, se encontraban entre los muchos tipos de hachas de guerra utilizadas por los escitas. Otras armas escitas incluían lanzas que tenían entre 1,70 y 2,20 metros de largo y tenían una punta de lanza en forma de hoja de laurel y, a veces, una férula en la parte inferior, así como lanzas, dardos, lazos y hondas.

Placa decorativa dorada formada como un estadario de un escudo escithiano.

Placa decorativa dorada formada como una pantera de un escudo escithiano.

Los escitas usaban armaduras de cuero o de piel, aunque la aristocracia solía usar armaduras de escamas hechas de escamas de hierro, bronce o hueso cosidas al cuero, que los escitas habían adoptado de los pueblos de Asia occidental durante el siglo VII a. un aspecto predominante de la cultura escita de la región póntica del norte. A veces, en lugar de armaduras, los escitas usaban cinturones de batalla, que estaban hechos de escamas cosidas en tiras anchas de láminas de hierro, piel o cuero. Los escitas también tenían pequeños escudos de cuero o mimbre reforzados con tiras de hierro, y los escudos de los aristócratas escitas a menudo estaban decorados con placas centrales decorativas. Los escitas a veces también protegían sus caballos, sobre todo sus cofres, con armaduras de escamas.

Otras armaduras defensivas utilizadas por los escitas incluían cascos de bronce fundido tipo 'Kuban' hechos por los pueblos nativos del Cáucaso en el siglo VI y principios del V a. C. en el oeste de Ciscaucasia, que tenían aberturas para la cara. En el siglo V a. C., estos cascos caucásicos habían sido reemplazados por cascos áticos de fabricación griega, y los escitas también importaron grebas de fabricación griega.

Los escitas eran particularmente conocidos por sus habilidades ecuestres y por su uso temprano de arcos compuestos disparados desde un caballo. Con gran movilidad, los escitas podían absorber los ataques de los soldados de a pie y la caballería más engorrosos, simplemente retirándose a las estepas. Tales tácticas desgastaron a sus enemigos, haciéndolos más fáciles de derrotar. Los escitas eran guerreros notoriamente agresivos. Gobernados por un pequeño número de élites estrechamente aliadas, los escitas tenían reputación por sus arqueros, y muchos obtuvieron empleo como mercenarios. Las élites escitas tenían tumbas de kurgan: altos túmulos amontonados sobre tumbas de cámara de madera de alerce, una conífera de hoja caduca que puede haber tenido un significado especial como árbol de renovación de la vida, ya que permanece desnudo en invierno.

El historiador griego Herodoto de Halicarnaso dijo que los escitas arrancaron el cuero cabelludo a sus enemigos. Herodoto relató que los guerreros escitas decapitaban a los enemigos que derrotaban en la batalla y presentaban las cabezas a su rey para reclamar su parte del botín. Luego, el guerrero desollaría la cabeza “haciendo un corte circular alrededor de las orejas y sacudiendo el cráneo; luego raspa la carne de la piel con la costilla de un buey, y cuando está limpia la trabaja con los dedos hasta que está flexible y apta para usarse como una especie de pañuelo. Cuelga estos pañuelos en la brida de su caballo y está muy orgulloso de ellos. El mejor hombre es el hombre que tiene el mayor número”. Un cráneo de un cementerio de la Edad del Hierro en el sur de Siberia muestra evidencia de despojo. Presta evidencia física a la práctica de arrancar el cuero cabelludo por parte de los escitas que viven allí.

Algunas culturas escitas-sármatas pueden haber dado lugar a historias griegas de amazonas. Se han encontrado tumbas de mujeres armadas en el sur de Ucrania y Rusia. David Anthony señala: "Alrededor del 20 % de las 'tumbas de guerreros' en el bajo Don y el bajo Volga había mujeres vestidas para la batalla como si fueran hombres, un estilo que puede haber inspirado los cuentos griegos sobre las amazonas."

Religión

La religión de los escitas era una variante de la religión iraní prezoroastriana que difería de las religiones iraníes zoroastriana y poszoroastriana y, en cambio, pertenecía a una etapa más arcaica del desarrollo religioso indoiranio que los sistemas zoroastriano e hindú.. El uso de cannabis para inducir el trance y la adivinación por parte de los adivinos era una característica del sistema de creencias escitas.

Nuestra fuente literaria más importante sobre la religión escita es Herodoto de Halicarnaso. Según él, la principal deidad del panteón escita era Tabiti, a quien comparó con el dios griego Hestia. Tabiti finalmente fue reemplazado por Atar, el panteón de fuego de las tribus iraníes, y Agni, la deidad del fuego de los indoarios. Otras deidades mencionadas por Halicarnaso incluyen a Papaios, Api, Goitosyros/Oitosyros, Argimpasa y Thagimasadas, a quienes identificó con Zeus, Gaia, Apolo, Afrodita y Poseidón, respectivamente. Halicarnaso también dice que los escitas adoraban a equivalentes de Heracles y Ares, pero no menciona sus nombres escitas. Una deidad escita adicional, la diosa Dithagoia, se menciona en la dedicatoria de Senamotis, hija del rey Skiluros, en Panticapaeum. La mayoría de los nombres de las deidades escitas se remontan a raíces iraníes.

Halicarnassus afirma que Thagimasadas fue adorado solo por los escitas reales, mientras que las deidades restantes fueron adoradas por todos. También afirma que "Ares," el dios de la guerra, era el único dios al que los escitas dedicaban estatuas, altares o templos. Se le erigieron túmulos en todos los distritos escitas, y se realizaron sacrificios de animales y sacrificios humanos en su honor. Al menos un santuario dedicado a "Ares" ha sido descubierto por los arqueólogos.

Los escitas tenían sacerdotes profesionales, pero no se sabe si constituían una clase hereditaria. Entre los sacerdotes había un grupo separado, los Enarei, que adoraban a la diosa Argimpasa y asumían identidades femeninas.

La mitología escita le dio mucha importancia al mito del "Primer Hombre" quien fue considerado el antepasado de ellos y de sus reyes. Mitos similares son comunes entre otros pueblos iraníes. Se le dio una importancia considerable a la división de la sociedad escita en tres clases hereditarias, que consistían en guerreros, sacerdotes y productores. Los reyes eran considerados parte de la clase guerrera. El poder real se consideraba sagrado y de origen solar y celestial. El principio iraní del carisma real, conocido como khvarenah en el Avesta, desempeñó un papel destacado en la sociedad escita. Es probable que los escitas tuvieran una serie de leyendas épicas, que posiblemente fueron la fuente de los escritos de Halicarnaso sobre ellos. Se pueden encontrar rastros de estas epopeyas en las epopeyas de los osetios de la actualidad.

En la cosmología escita el mundo se dividía en tres partes, con los guerreros, considerados parte del mundo superior, los sacerdotes del nivel medio y los productores del inferior.

Divisiones tribales

Los escitas estaban compuestos por varias unidades tribales, entre ellas:

• el Royal Scythians, también llamado el Skōlotoi ().) y el Paralatai ()αρρλαται), eran una tribu iraní que se nómada en la estepa pontic, en una zona limitada por el río Dnipro en el oeste, y el río Don y el puerto de Kremnoi en el este, así como en Crimea hasta el Bosporo Cimmerian en su este. Los Reales Scythians eran la tribu principal de Scythian, y eran la tribu dominante de todo Scythia. Los Reales Scythians y los Nomad Scythians fueron las únicas tribus totalmente nómadas dentro de Scythia.
  • el nombre Paralatai corresponde al nombre Young Avestan Paraδāta ()????????), que significa "plazado en el frente. ”
  • el nombre Skōlotoi es la forma griega del endonismo estinio Skulatā, formado por la adición del sufijo plural - tā el endonma de Scythian Skula
• el Nomad Scythians, que vivieron al oeste de los Reales Scythians, entre el Inhul y la curva del Dnipro, fueron una mezcla de Thracian e Iránic Scythian tribu nómada. Los Nomad Scythians y los Royal Scythians fueron las únicas tribus totalmente nómadas en Scythia.
• el Scythians gratis, que eran una tribu de origen mixto de Scythian-Sauromatian, vivía en el sureste Pontic Steppe, entre el puerto de Kremnoi y el Don o el río Donets.
• el Alazones (Ancient Greek: ..) o Alizōnes (Ancient Greek: .), que eran la tribu más occidental de Scythian, eran semi-nomads que ocupaban la estepa entre el Inhul y el Dnister alrededor de la región donde el Dnister y el Buh del Sur fluyen más cerca uno del otro. Los Alazones llevaban vidas semi-nomadas, y los que vivían en la estepa eran nómadas pastorales y los que vivían en los valles del sur de Buh y ríos cercanos eran agricultores que cultivaban trigo, cebollas, ajo, lentejas y mijo. El Alazones eran los vecinos del sur de los Aroteres y, como ellos, podrían haber sido de orígenes mixtos de Thracian e Irán. El Alazones eran ellos mismos a su vez los vecinos del norte del Callipidae.
• el Scythian Ploughmen o Arotēres (Ancient Greek: ....) o Gerrhoi (Ancient Greek: .), que eran los vecinos del norte de los Alazones, eran agricultores sedentarios que vivían en una región con tierra negra fértil correspondiente a la parte moderna de Ucrania que se encuentra al oeste del río Dnipro hasta la región de Vinnytsia. Sus vecinos al norte eran el Neuri Báltico, y al sur eran los Alazones.
  • Los Aroteres eran una población Thracian o Proto-Slavic de Scythia que descendió de la cultura de la era tardía de Bronce Sabatynivka, sobre la cual se había establecido una clase dominante iraní durante el segundo milenio a.C., y que más tarde estuvo bajo el dominio de los escitos durante el siglo VI a.C.
• el Callipidae (Ancient Greek: Кαλιπδαι, romanizado:Kallipidai) eran una población semi-nomadica de origen Thracian que vivía a través de una amplia sección de tierra adyacente a las orillas del mar Negro que iban desde el estuario del río Buh Sur hasta la zona de Odesa moderno o incluso hasta el estuario del Dnister. Los vecinos occidentales de la Callipadae a través del río Dnister eran la tribu Thracian de los Getae en Besarabia, mientras que las poblaciones Thracian bajo el dominio de Scythian vivían en la costa. Sus vecinos del norte eran los Alazones.
• el Scythians Agriculturalists o Geōrgoi (Ancient Greek: luminaria) eran otra población de origen Thracian. Los agropecuarios escitos vivían en el valle del río Dnipro inferior, en el país boscoso de Hylaea, y pueden haber sido sedendaty o semi-nomadic.
• una tribu no llamada por los autores griegos vivía en la costa noroeste del lago Maeotis, y correspondía a los asentamientos arqueológicos "Obytichna 12 tipo".

Los Royal Scythians eran la tribu dominante dentro de Scythia a la que todas las demás tribus estaban súbditas, y cada una de las diversas tribus estaba dirigida por sus propios señores que estaban subordinados al señor de los Royal Scythians, que era el rey escita.

Herodoto de Halicarnaso relata que tres tribus principales de los escitas descendían de tres hijos de Targitaos:

• el Auchatae (Ancient Greek: ., romanizado:Aukhatai) descendido de Lipoxais
• el Catiari (Ancient Greek: ., romanizado:Katiaroi) y Traspies (Ancient Greek: INGαρσιπες, romanizado:Traspies) descendido de Arpoxais
• el Royal Scythians, también llamado el Skōlotoi ().) y el Paralatai ()αρρλαται), descendido de Kolaxais

Aunque los académicos tradicionalmente han tratado a las tres tribus como geográficamente distintas, Georges Dumézil interpretó los dones divinos como símbolos de ocupaciones sociales, ilustrando su visión trifuncional de las primeras sociedades indoeuropeas: el arado y el yugo simbolizaban a los agricultores, el hacha— los guerreros, el cuenco, los sacerdotes. El primer erudito en comparar los tres estratos de la sociedad escita con las castas indias fue Arthur Christensen. Según Dumézil, "los intentos infructuosos de Arpoxais y Lipoxais, en contraste con el éxito de Colaxais, pueden explicar por qué el estrato más alto no era el de los agricultores o los magos, sino el de los guerreros".

Había pocas diferencias entre las muchas tribus escitas y agrupaciones tribales en el período inicial del reino póntico escita, que luego se hizo más pronunciado a medida que finalmente conquistaron varias poblaciones nativas.

Poblaciones vecinas

Los vecinos de los escitas incluían:

• el Thracian Getae, que vivía al oeste de Scythia, a través del río Danubio.
• los Melanchlaeni y los Androphagi, que vivían al este del río Dnipro medio, en el bosque estepa bordeando el territorio de los Reales Scythians al norte. Estas poblaciones eran de origen Scythic o de origen mixto Scythic y nativo.
• los Sauromatianos, que vivían al este de los escitos, en la estepa entre el Don y el Volga, eran otra gente escítica. Eran los vecinos inmediatos de los Reales Scythians al este, a través del río Don.
• el Neuri, que era una población báltica de la región de la estepa forestal correspondiente a la actual Bielorrusia, vivía al norte de los Aroteres. Correspondió a la cultura Milograd.
• el Agathyrsi vivió al oeste de los Aroteres y del Neuri.
• los Budini, al este de los Neuroi y al norte de los Sauromatianos, fueron una de las muchas poblaciones Finno-Ugrico que viven en la estepa forestal oriental hasta las montañas Urales.
• los Gelonianos, al norte de los Sauromatianos.
• los maeotianos vivían en la costa oriental del lago Maeotis.
• los Tauri vivían en las montañas de Crimea.

Poblaciones relacionadas

Herodoto de Halicarnaso y otros historiadores clásicos enumeraron una gran cantidad de tribus que vivían cerca de los escitas y presumiblemente compartían el mismo entorno general y la misma cultura nómada de la estepa, a menudo llamada "cultura escita", aunque los eruditos pueden tener dificultades para determinar su relación exacta con los "lingüísticos escitas". Una lista parcial de estas tribus incluye:

Artesanía

Aunque fueron un pueblo predominantemente nómada durante gran parte de su historia, los escitas eran hábiles trabajadores metalúrgicos. El conocimiento del trabajo del bronce estaba presente cuando se formó el pueblo escita, en el siglo VIII a. C., los mercenarios escitas que luchaban en el Cercano Oriente habían comenzado a difundir el conocimiento del trabajo del hierro en su tierra natal. Se ha encontrado que los sitios arqueológicos atribuidos a los escitas contienen los restos de talleres, pilas de escoria y herramientas desechadas, todo lo cual implica que algunos asentamientos escitas fueron el sitio de la industria organizada.

Los productos escitas para trabajar el bronce incluían grandes calderos semiesféricos de bronce con conos truncados como soportes. Estos estaban decorados en yeso y tenían dos o cuatro asas en forma de animales en sus bordes. Dichos calderos se colocaban en los entierros junto con las personas fallecidas, y contenían en su interior restos de huesos de caballo y cordero, que eran restos de comida para el difunto en el más allá. Esta industria del bronce también fabricaba remates de bronce encajados que se colocaban en la parte superior de los postes y se decoraban con varias figuras de animales.

El centro de la industria escita temprana estaba ubicado en la región del grupo Tiasmyn de la cultura escita, que correspondía al país de los labradores escitas donde una élite escita iraní gobernaba sobre una población tracia sedentaria; los escitas también obtuvieron herramientas y adornos simples y algunos tipos de armas de los tracios sedentarios que vivían en su reino, y que fabricaban productos como cerámica, carpintería y tejido, así como trabajos en metal de bronce hechos con materias primas importadas de Transilvania.. En el período escita tardío, su centro principal estaba en un sitio que corresponde a la actual Kamianka-Dniprovska, donde se fundían minerales de hierro del pantano para producir hierro y se fabricaban diversas herramientas, adornos y armas.

Arte

Pectoral de oro, o escote, de un kurgan aristocrático en Tovsta Mohyla, Pokrov, Ucrania, fechado a la segunda mitad del siglo IV BCE, de la mano de obra griega. El nivel inferior central muestra tres caballos, cada uno siendo desgarrado por dos grifos. El arte esciano se centró especialmente en las figuras animales.

El arte de los escitas y los pueblos relacionados de las culturas escitas se conoce como arte escita. Se caracteriza particularmente por el uso del estilo animal.

Los diversos grupos de arte escita a lo largo de la estepa euroasiática se desarrollaron independientemente unos de otros: las poblaciones de las culturas Srubnaya y Andronovo, de las que inicialmente se originaron los primeros escitas, usaban únicamente patrones geométricos en su cerámica y mejillas hechas de hueso, y el arte de los escitas propiamente dicho se desarrolló bajo la influencia del arte de las culturas de Asia occidental durante la presencia escita en Asia occidental y más tarde bajo la influencia del arte naturalista de los habitantes de las regiones boscosas de Europa del Este, así como de Thracian y el arte griego.

El arte de los escitas propiamente dicho se originó entre 650 y 600 a. C. para las necesidades de la aristocracia de los escitas reales en el momento en que gobernaban grandes extensiones de Asia occidental, siendo los objetos del tesoro de Ziwiye el primer ejemplo de este arte Se encontraron ejemplos posteriores de este arte con influencia de Asia occidental del siglo VI a. C. en los entierros del oeste de Ciscaucasiam, así como en Melhuniv kurhan [uk] en lo que actualmente es Ucrania y en Witaszkowo kurgan [pl] en lo que es la Polonia actual. Este estilo de arte se restringió inicialmente a las clases altas escitas, y las clases bajas escitas tanto en el oeste de Asia como en la estepa póntica aún no lo habían adoptado, con las carrilleras de hueso y las hebillas de bronce de este último grupo siendo simples y sin decoraciones, mientras que el grupo Pontic todavía usaba patrones geométricos de tipo Srubnaya y Andronovo. El arte escita siguió representando los intereses de la aristocracia escita hasta el final del reino póntico escita y representó elementos de prestigio, la naturaleza divina del poder real y los cultos de los héroes ancestrales y el valor militar; por lo tanto, el arte escita también reflejaba las diferencias culturales y de clase dentro de Escitia que separaban a la aristocracia del resto de la población.

En las primeras fases del arte de los escitas propiamente dichos, los motivos de Asia occidental dominaron los elementos escitas anteriores heredados por Srubnaya; Posteriormente se incorporaron elementos griegos a esta tradición artística en las regiones correspondientes a las actuales Ucrania y Georgia; Además de esto, el arte de los escitas también estuvo influenciado por el de los pueblos de la estepa forestal de Europa del Este. Este arte escita se formó a partir de varias influencias y luego se extendió hacia el oeste, en la región que corresponde a la actual Rumania, y eventualmente también a Europa occidental, donde trajo influencias del arte iraní y del oeste de Asia al arte celta.

El estilo animal escita aparece en una forma ya establecida en Europa del Este en el siglo VIII a. C. junto con la propia cultura arqueológica escita temprana. Se parece poco al arte de las culturas preescitas de la zona. Algunos eruditos sugieren que el estilo artístico se desarrolló bajo la influencia del Cercano Oriente durante las campañas militares del siglo VII a. C., pero la teoría más común es que se desarrolló en la parte oriental de la estepa euroasiática bajo la influencia china. Otros han tratado de conciliar las dos teorías, sugiriendo que el estilo animal de las partes occidental y oriental de la estepa se desarrolló de forma independiente, bajo influencias del Cercano Oriente y China, respectivamente. Independientemente, el arte de estilo animal de los escitas difiere considerablemente del de los pueblos que viven más al este.

Las obras de estilo animal escita suelen dividirse en aves, ungulados y bestias de presa. Esto probablemente refleja la división tripatriada del cosmos escita, con aves pertenecientes al nivel superior, ungulados al nivel medio y bestias de presa en el nivel inferior.

Las imágenes de criaturas mitológicas como los grifos no son infrecuentes en el estilo animal escita, pero probablemente sean el resultado de influencias del Cercano Oriente. A fines del siglo VI a. C., cuando se redujo la actividad escita en el Cercano Oriente, las representaciones de criaturas mitológicas desaparecieron en gran medida del arte escita. Sin embargo, reaparece de nuevo en el siglo IV a. C. como consecuencia de la influencia griega.

Las representaciones antropomórficas en el arte escita temprano solo se conocen de las estelas kurgan. Estos representan guerreros con grandes ojos almendrados y bigotes, que a menudo incluyen armas y otro equipo militar.

Desde el siglo V a. C., el arte escita cambió considerablemente. Esto fue probablemente el resultado de la influencia griega y persa, y posiblemente también de los desarrollos internos causados por la llegada de un nuevo pueblo nómada del este. Los cambios son notables en las representaciones más realistas de los animales, que ahora a menudo se representan peleando entre sí en lugar de ser representados individualmente. Las estelas de Kurgan de la época también muestran rastros de influencias griegas, con guerreros representados con ojos más redondos y barbas pobladas.

El arte escita del siglo IV a. C. muestra una influencia griega adicional, y aunque el estilo animal todavía estaba en uso, parece que gran parte del arte escita en ese momento lo estaban haciendo artesanos griegos en nombre de los escitas. Estos objetos se encuentran con frecuencia en los entierros aristocráticos escitas de la época. Las representaciones de seres humanos se vuelven más frecuentes. Muchos objetos de arte escita hechos por griegos son probablemente ilustraciones de leyendas escitas. Se cree que varios objetos han tenido un significado religioso.

A fines del siglo III a. C., el arte escita original desaparece debido a la helenización en curso. Sin embargo, continuó la creación de lápidas antropomórficas.

Las obras de arte escita se encuentran en muchos museos y se han presentado en muchas exposiciones. Las colecciones más grandes de arte escita se encuentran en el Museo del Hermitage en San Petersburgo y el Museo de Tesoros Históricos de Ucrania en Kyiv, mientras que las colecciones más pequeñas se encuentran en el Staatliche Antikensammlungen en Berlín, el Museo Ashmolean de Oxford y el Louvre de París..

Comercio

Los escitas pónticos practicaban el comercio extensivamente y, a partir de los siglos VII y VI a. C., habían estado importando artículos de lujo como adornos personales, jarrones de oro y plata, piedras semipreciosas y gemas talladas, vino, aceite y ofensivos y armas defensivas hechas en los talleres de Pontic Olbia o en la Grecia continental, así como cerámica hecha por los griegos de las islas del Egeo; durante el período clásico escita del siglo V a. C., los escitas importaban cerámica corintia y ateniense; y en el período escita tardío de los siglos IV al III a. C., el mercado de Pontic Olbia se limitaba a una pequeña parte del oeste de Scythia, mientras que el resto de las importaciones del reino procedían del reino del Bósforo, especialmente de Panticapaeum, de de donde vino la mayor parte de la cerámica importada de Scythia, así como jarrones finos ricamente decorados, rhyta y placas toreúticas decorativas para gorutoi.

Existió una importante ruta comercial en Scythia durante el período escita temprano que comenzaba en Pontic Olbia y seguía el curso del río Inhul y cruzaba el Dnipro, después de lo cual giraba hacia el este hasta el país de los gelonianos y, después de cruzar el Don y el Volga, atravesó los montes Urales y continuó por Asia hasta los montes Altai. El oro se comercializaba desde el este de Eurasia hasta Pontic Olbia a través de esta ruta, y los comerciantes escitas iban a las regiones distantes en su curso para llevar a cabo el comercio. La conquista de la región póntica del norte por los escitas y su imposición de una "Pax Scythica " creó las condiciones de seguridad para los comerciantes que permitieron el establecimiento de esta ruta. Esta ubicación proporcionó a Pontic Olbia la importante posición de ser un centro comercial y cultural en la región póntica norte, y la ciudad misma mantuvo relaciones amistosas con las poblaciones vecinas.

Como consecuencia de estas florecientes relaciones comerciales, que posiblemente solo se debieron a la protección y cooperación de los reyes escitas, las colonias griegas en la costa norte del Mar Negro crecieron rápidamente durante el siglo VI a. las clases altas también pudieron enriquecerse significativamente.

Las relaciones entre los escitas y las ciudades griegas se volvieron más hostiles durante el siglo V a.C., y los primeros destruyeron la khōrai y asentamientos rurales y, por lo tanto, sus zonas interiores productoras de cereales, con el resultado de que los escitas instituyeron una política económica bajo su control mediante la cual los pueblos sedentarios de la estepa forestal su norte se convirtió en los principales productores de grano, que luego se transportaba a través de los ríos Buh y Dnipro a las ciudades griegas del sur, como Tyras, Niconium y Pontic Olbia, desde donde las ciudades lo exportaban a la Grecia continental con un beneficio para ellos. Este arreglo llegó a su fin en algún momento entre 435 y 400 a. C., cuando las ciudades griegas recuperaron su independencia y reconstruyeron su khōrai .

Otra consecuencia del comercio entre los griegos y los escitas fue que el arte griego influyó significativamente en el arte y las preferencias artísticas de los escitas, y para el período tardío de los escitas, la mayoría de las obras de arte en las tumbas escitas consistían en motivos escitas y escenas que representaban la vida escita que había hecho por artesanos griegos.

Durante el siglo IV a. C., los escitas se convirtieron en intermediarios en las rutas comerciales que suministraban cereales producidos en la estepa forestal y dentro de la misma escita al reino del Bósforo, que a su vez los vendía a la propia Grecia. La realeza y la aristocracia escitas pudieron obtener inmensos ingresos y ganancias de su papel en estas actividades comerciales.

Aspecto físico

Un vase-painting Attic de un arquero scythian (fuerza policial en Atenas) por Epiktetos, 520–500 BC

En Historias, el historiador griego del siglo V a. C. Halicarnaso describe a los Budini de Scythia como pelirrojos y de ojos grises. En el siglo V a. C., el médico griego Hipócrates argumentó que los escitas eran de piel clara y tenían una tasa particularmente alta de hipermovilidad, hasta el punto de afectar la guerra. En el siglo III a. C., el poeta griego Calímaco describió a los Arismapes (Arimaspi) de Scythia como rubios. El enviado chino Han del siglo II a. C., Zhang Qian, describió a los Sai (Saka), un pueblo oriental estrechamente relacionado con los escitas, con ojos amarillos (probablemente significando color avellana o verde) y azules. A finales del siglo II d. C., el teólogo cristiano Clemente de Alejandría dice que los escitas y los celtas tienen el pelo largo y castaño. El filósofo griego del siglo II, Polemón, incluye a los escitas entre los pueblos del norte caracterizados por cabello rojo y ojos gris azulados. A finales del siglo II o principios del III d.C., el médico griego Galeno escribe que los escitas, los sármatas, los ilirios, los pueblos germánicos y otros pueblos del norte tienen el pelo rojizo. El obispo del siglo IV, Gregorio de Nyssa, escribió que los escitas eran de piel clara y cabello rubio. El médico del siglo V Adamantius, que a menudo siguió a Polemon, describe a los escitas como rubios.

Arqueología

Scythian defence line 339 BC reconstruction in Polgár, Hungary

La arqueología escita se puede dividir en tres etapas:

• Scythian temprano – desde mediados del siglo VIII o finales del siglo VII aC a unos 500 aC
• Clásico Scythian o Mid-Scythian – de unos 500 aC a unos 300 aC
• Scythian tardío – de unos 200 aC a mediados del siglo 3 dC, en la Crimea y el Dnipro bajo, por el cual la población fue asentada.

Los restos arqueológicos de los escitas incluyen tumbas kurganas (que van desde simples ejemplares hasta elaborados "kurganes reales" que contienen la "tríada escita" de armas, arneses para caballos y salvaje estilo escita). -arte animal), oro, seda y sacrificios de animales, en lugares también con sospecha de sacrificios humanos. Las técnicas de momificación y el permafrost han ayudado en la conservación relativa de algunos restos. La arqueología escita también examina los restos de ciudades y fortificaciones.