Escepticismo científico

Compartir Imprimir Citar

El escepticismo científico o escepticismo racional (también escrito escepticismo), a veces denominado investigación escéptica, es una posición en la que uno cuestiona la veracidad de afirmaciones que carecen de evidencia empírica. En la práctica, el término hace referencia más comúnmente al examen de afirmaciones y teorías que parecen estar más allá de la ciencia convencional, en lugar de las discusiones y desafíos de rutina entre los científicos. El escepticismo científico difiere del escepticismo filosófico, que cuestiona la capacidad de los humanos para reclamar algún conocimiento sobre la naturaleza del mundo y cómo lo perciben, y el escepticismo metodológico similar pero distinto, que es un proceso sistemático de ser escéptico sobre (o dudar) de la verdad de las propias creencias.

El movimiento escéptico (ortografía británica: movimiento escéptico) es un movimiento social moderno basado en la idea del escepticismo científico. El movimiento tiene como objetivo investigar afirmaciones sobre temas marginales y determinar si están respaldadas por investigaciones empíricas y son reproducibles, como parte de una norma metodológica que persigue "la extensión del conocimiento certificado".

Las raíces del movimiento datan al menos del siglo XIX, cuando la gente comenzó a cuestionar públicamente la aceptación incuestionable de las afirmaciones sobre el espiritismo, de varias supersticiones ampliamente difundidas y de la pseudociencia. Publicaciones como las del holandés Vereniging tegen de Kwakzalverij (1881) también apuntaron a la charlatanería médica. Utilizando como modelo la organización belga fundada en 1949, Comité Para, los estadounidenses Paul Kurtz y Marcello Truzzi fundaron el Comité para la Investigación Científica de las Afirmaciones de lo Paranormal (CSICOP), en Amherst, Nueva York, en 1976. Ahora conocido como el Comité for Skeptical Inquiry (CSI), esta organización ha inspirado a otros a formar grupos similares en todo el mundo.

Visión general

Los escépticos científicos sostienen que la investigación empírica de la realidad conduce al conocimiento empírico más confiable y sugieren que el método científico es el más adecuado para verificar los resultados. Los escépticos científicos intentan evaluar afirmaciones basadas en la verificabilidad y la falsabilidad; desalientan la aceptación de afirmaciones que se basen en la fe o en pruebas anecdóticas.

Paul Kurtz describió el escepticismo científico en su libro de 1992 The New Skepticism, calificándolo como una parte esencial de la investigación científica. La Skeptics Society lo describe como "la aplicación de la razón a todas y cada una de las ideas, no se permiten vacas sagradas". Robert K. Merton introdujo las normas mertonianas, que afirman que todas las ideas deben probarse y están sujetas a un escrutinio comunitario riguroso y estructurado. Kendrick Frazier dijo que los escépticos científicos están comprometidos con la ciencia, la razón, la evidencia y la búsqueda de la verdad.Carl Sagan enfatizó la importancia de poder hacer preguntas escépticas, reconocer argumentos falaces o fraudulentos y considerar la validez de un argumento en lugar de simplemente si nos gusta la conclusión. De manera similar, Steven Novella describió el escepticismo como la selección de "creencias y conclusiones que son confiables y válidas para las que son reconfortantes o convenientes" y como el estudio de "trampas de la razón humana y los mecanismos de engaño para evitar ser engañado por otros o por ellos mismos". ". Brian Dunning llamó al escepticismo "el proceso de encontrar una conclusión respaldada, no la justificación de una conclusión preconcebida".

Los escépticos suelen centrar sus críticas en afirmaciones que consideran inverosímiles, dudosas o claramente contradictorias con la ciencia generalmente aceptada. Los escépticos científicos no afirman que las afirmaciones inusuales deban ser automáticamente rechazadas por motivos a priori, sino que argumentan que uno debe examinar críticamente las afirmaciones de fenómenos paranormales o anómalos y que las afirmaciones extraordinarias requerirían pruebas extraordinarias a su favor antes de que pudieran ser aceptadas. como que tiene validez. Desde un punto de vista científico, los escépticos juzgan las ideas según muchos criterios, incluida la falsabilidad, la navaja de Occam, el canon de Morgan y el poder explicativo, así como el grado en que sus predicciones coinciden con los resultados experimentales.

El escepticismo en general puede considerarse parte del método científico; por ejemplo, un resultado experimental no se considera establecido hasta que se puede demostrar que es repetible de forma independiente.

Las preguntas frecuentes de Sci.Skeptic caracterizan el espectro escéptico como dividido en escépticos "húmedos" y "secos", principalmente en función del nivel de compromiso con aquellos que promueven afirmaciones que parecen ser pseudociencia; los escépticos secos que prefieren desacreditar y ridiculizar, para evitar dar atención y, por lo tanto, credibilidad a los promotores, y los escépticos "húmedos", que prefieren un compromiso más lento y más considerado, para evitar parecer descuidados y mal considerados y, por lo tanto, similares a los grupos a los que todos los escépticos se opusieron.

Ron Lindsay ha argumentado que si bien algunas afirmaciones no científicas parecen ser inofensivas o "objetivos fáciles", es importante continuar abordándolas y los hábitos de pensamiento subyacentes que conducen a ellas para que no tengamos "mucha más gente creer que el 11 de septiembre fue un trabajo interno, que el cambio climático es un engaño, que nuestro gobierno está controlado por extraterrestres, etc., y esas creencias están lejos de ser inofensivas".

Movimiento escéptico

Con respecto al movimiento social escéptico, Daniel Loxton se refiere a otros movimientos que ya promovían "el humanismo, el ateísmo, el racionalismo, la enseñanza de las ciencias e incluso el pensamiento crítico" con anterioridad. Vio que la demanda del nuevo movimiento, un movimiento de personas llamadas "escépticos", se basaba en la falta de interés de la comunidad científica para abordar las afirmaciones paranormales y de la ciencia marginal. En línea con Kendrick Frazier, describe el movimiento como un sustituto en esa área de la ciencia institucional. El movimiento estableció un campo de estudio distinto y proporcionó una estructura organizativa, mientras que "el género de larga data de escritura escéptica individual" carecía de tal comunidad y antecedentes. Las organizaciones escépticas suelen tener entre sus objetivos la educación y la promoción de las ciencias.

El movimiento escéptico ha tenido problemas con las acusaciones de sexismo. Mary Coulman identificó una disparidad entre mujeres y hombres en el movimiento en un boletín escéptico de 1985. El movimiento escéptico generalmente ha estado compuesto por hombres; en una conferencia de 1987, los miembros discutieron el hecho de que los asistentes eran predominantemente hombres blancos mayores y una lista de 1991 de 50 becarios del CSICOP incluía a cuatro mujeres. Después de una conferencia de 2011, Rebecca Watson, una destacada escéptica,planteó cuestiones sobre la forma en que las mujeres escépticas son objeto de acoso en línea, incluidas amenazas de violencia sexual por parte de los opositores al movimiento, y también planteó cuestiones de sexismo dentro del propio movimiento. Si bien recibió cierto apoyo en respuesta a su discusión sobre el sexismo dentro del movimiento, más tarde se convirtió en blanco de un virulento acoso en línea, incluso por parte de otros escépticos, luego de publicar un video en línea que hablaba sobre su incomodidad al recibir proposiciones en un espacio confinado. Esto se conoció como "Elevatorgate", basado en la discusión de Watson sobre que le propusieron proposiciones en el ascensor de un hotel temprano en la mañana después de un evento escéptico.

Desacreditación e investigación racional

El verbo "desacreditar" se usa para describir los esfuerzos de los escépticos para exponer o desacreditar afirmaciones que se cree que son falsas, exageradas o pretenciosas. Está estrechamente asociado con la investigación escéptica o la indagación racional de temas controvertidos (comparar la lista de temas caracterizados como pseudociencia) como los ovnis, los fenómenos paranormales declarados, los críptidos, las teorías de conspiración, la medicina alternativa, la religión o las áreas exploratorias o marginales de investigación científica o pseudocientífica..

Otros temas que la literatura científicamente escéptica cuestiona incluyen declaraciones de propiedades saludables relacionadas con ciertos alimentos, procedimientos y medicinas alternativas; la plausibilidad y existencia de habilidades sobrenaturales (p. ej., lectura del tarot) o entidades (p. ej., duendes, ángeles, dioses, incluido Zeus); los monstruos de la criptozoología (por ejemplo, el monstruo del Lago Ness); así como el creacionismo/diseño inteligente, la radiestesia, las teorías de la conspiración y otras afirmaciones que el escéptico considera poco probable que sean ciertas desde el punto de vista científico.

Los escépticos como James Randi se han vuelto famosos por desacreditar las afirmaciones relacionadas con algunos de estos. Sin embargo, el investigador paranormal Joe Nickell advierte que los "desacreditadores" deben tener cuidado de abordar las afirmaciones paranormales con seriedad y sin prejuicios. Él explica que es más probable que la investigación de mente abierta enseñe y cambie las mentes que desacreditar.

Una característica sorprendente del movimiento escéptico es el hecho de que, si bien la mayoría de los fenómenos cubiertos, como la astrología y la homeopatía, han sido desacreditados una y otra vez, siguen siendo populares. Frazier volvió a hacer hincapié en 2018 en que "necesitamos una investigación y una indagación críticas independientes, basadas en la evidencia y basadas en la ciencia ahora más que quizás en cualquier otro momento de nuestra historia".

La comunidad de escepticismo científico se ha centrado tradicionalmente en lo que la gente cree en lugar de por qué cree: puede haber razones psicológicas, cognitivas o instintivas para creer cuando hay poca evidencia para tales creencias.Según Hammer, la mayor parte de la literatura del movimiento escéptico trabaja sobre un modelo implícito, que la creencia en lo irracional se basa en el analfabetismo científico o en ilusiones cognitivas. Señala la discusión escéptica sobre la astrología: la noción escéptica de la astrología como una "hipótesis fallida" no aborda los supuestos antropológicos básicos sobre la astrología como una forma de adivinación ritualizada. Mientras que el enfoque antropológico intenta explicar las actividades de los astrólogos y sus clientes, el interés del movimiento escéptico en los aspectos culturales de tales creencias es silenciado.

Según el sociólogo David J. Hess, el discurso escéptico tiende a diferenciar la ciencia y el proyecto escéptico de lo social y lo económico. Desde esta perspectiva, argumenta que el escepticismo asume algunos aspectos de un discurso sagrado, como en Formas elementales de la vida religiosa de Emile Durkheim: la ciencia, vista como pura y sagrada (motivada por los valores de la mente y la razón), se distingue de el trato popular con lo paranormal, visto como profano (penetrado por lo económico y lo social); oscureciendo la confrontación entre ciencia y religión. Hess afirma también una fuerte tendencia a la otredad: tanto los escépticos como sus oponentes ven al otro como impulsado por la filosofía materialista y la ganancia material y asumen que tienen motivos más puros.

Peligros percibidos de la pseudociencia

Si bien no todas las creencias pseudocientíficas son necesariamente peligrosas, algunas pueden ser potencialmente dañinas. Platón creía que liberar a otros de la ignorancia a pesar de su resistencia inicial es algo grande y noble. Los escritores escépticos modernos abordan esta cuestión de diversas formas. Bertrand Russell argumentó que algunas acciones individuales basadas en creencias para las cuales no hay evidencia de eficacia, pueden resultar en acciones destructivas. James Randi a menudo escribía sobre el tema del fraude por parte de psíquicos y curanderos. La práctica médica no calificada y la medicina alternativa pueden provocar lesiones graves y la muerte.El activista escéptico Tim Farley, que tiene como objetivo crear un catálogo de prácticas pseudocientíficas dañinas y casos de daños causados ​​por ellas, estima que el número documentado de muertos o heridos supera los 600.000. Richard Dawkins señala a la religión como una fuente de violencia (especialmente en The God Delusion) y considera que el creacionismo es una amenaza para la biología. Algunos escépticos, como los miembros del podcast The Skeptics' Guide to the Universe, se oponen a ciertos nuevos movimientos religiosos debido a sus comportamientos similares a los de una secta.

Leo Igwe, miembro junior de la Escuela Internacional de Graduados de Estudios Africanos de Bayreuth y ex miembro investigador de la Fundación Educativa James Randi (JREF), escribió A Manifesto for a Skeptical Africa, que recibió el respaldo de múltiples activistas públicos en África, así como de escépticos patrocinadores de todo el mundo. Es un defensor de los derechos humanos de Nigeria y hace campaña contra los impactos de las acusaciones de brujería infantil. Igwe entró en conflicto con creyentes de brujería de alto perfil, lo que provocó ataques contra él y su familia.

En 2018, Amardeo Sarma brindó cierta perspectiva sobre el estado del movimiento escéptico al abordar "la esencia del escepticismo contemporáneo y [destacar] el papel vital no partidista y basado en la ciencia de los escépticos para prevenir el engaño y el daño". Hizo hincapié en los peligros de la pseudociencia como razón para priorizar el trabajo escéptico.

Pseudoescepticismo

Richard Cameron Wilson, en un artículo en New Statesman, escribió que "el falso escéptico es, en realidad, un dogmático disfrazado, hecho aún más peligroso por su éxito en apropiarse del manto del investigador imparcial y de mente abierta". Algunos defensores de posiciones intelectuales desacreditadas (como la negación del SIDA, la negación del Holocausto y la negación del cambio climático) adoptan un comportamiento pseudoescéptico cuando se caracterizan a sí mismos como "escépticos". Esto es a pesar de su selección de evidencia que se ajusta a una creencia preexistente. Según Wilson, quien destaca el fenómeno en su libro de 2008 Don't Get Fooled Again, el rasgo característico del falso escepticismo es que "no se centra en una búsqueda imparcial de la verdad, sino en la defensa de una posición ideológica preconcebida".

El escepticismo científico mismo a veces es criticado por este motivo. El término pseudoescepticismo ha encontrado un uso ocasional en campos controvertidos donde la oposición de los escépticos científicos es fuerte. Por ejemplo, en 1994, Susan Blackmore, una parapsicóloga que se volvió más escéptica y finalmente se convirtió en miembro del Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal (CSICOP) en 1991, describió lo que ella denominó el "peor tipo de pseudoescepticismo":

Hay algunos miembros de los grupos de escépticos que claramente creen que saben la respuesta correcta antes de preguntar. No parecen estar interesados ​​en sopesar alternativas, investigar afirmaciones extrañas o probar experiencias psíquicas o estados alterados por sí mismos (¡Dios no lo quiera!), sino solo en promover su propia estructura y cohesión de creencias particulares...

Al comentar sobre las etiquetas "dogmáticas" y "patológicas" que la "Asociación para la Investigación Escéptica" pone a los críticos de las investigaciones paranormales, Bob Carroll, del Skeptic's Dictionary, argumenta que esa asociación "es un grupo de investigadores y simpatizantes paranormales pseudoescépticos que no "No aprecio las críticas a los estudios paranormales por parte de escépticos y pensadores críticos verdaderamente genuinos. El único escepticismo que este grupo promueve es el escepticismo de los críticos y [sus] críticas a los estudios paranormales".

Historia

Raíces históricas

Según el autor escéptico Daniel Loxton, "el escepticismo es una historia sin principio ni fin". Su artículo de 2013 en la revista Skeptic "Por qué hay un movimiento escéptico" afirma una historia de dos milenios de escepticismo paranormal. Él es de la opinión de que la práctica, los problemas y los conceptos centrales se extienden hasta la antigüedad y se refiere a una historia desacreditadora como se cuenta en algunas versiones del Antiguo Testamento, donde el profeta Daniel expone una historia de una estatua "viviente" como una estafa.Según Loxton, a lo largo de la historia, hay más ejemplos de personas que practican la investigación crítica y escriben libros o actúan públicamente contra fraudes particulares y supersticiones populares, incluidas personas como Lucian of Samosata (siglo II), Michel de Montaigne (siglo XVI), Thomas Ady y Thomas Browne (siglo XVII), Antoine Lavoisier y Benjamin Franklin (siglo XVIII), muchos filósofos, científicos y magos diferentes a lo largo del siglo XIX y principios del XX hasta y después de Harry Houdini. Sin embargo, los escépticos que se unen en sociedades que investigan la ciencia paranormal y marginal es un fenómeno moderno.

Dos de las primeras obras importantes que influyeron en el movimiento escéptico fueron Foibles and Falacies of Science (1924) de Daniel Webster Hering y The Psychology of the Occult de DH Rawcliffe.

Loxton menciona al Comité Para belga (1949) como la organización escéptica de "mandato amplio" más antigua. Aunque fue precedida por la holandesa Vereniging tegen de Kwakzalverij (VtdK) (1881), que por lo tanto es considerada la organización escéptica más antigua por otros, la VtdK solo se enfoca en combatir la charlatanería y, por lo tanto, tiene un "mandato limitado". El Comité Para se formó en parte como respuesta a una industria depredadora de falsos psíquicos que explotaban a los familiares afligidos de personas que habían desaparecido durante la Segunda Guerra Mundial. En contraste, Michael Shermer remonta los orígenes del movimiento escéptico científico moderno al libro de Martin Gardner de 1952 Modas y falacias en el nombre de la ciencia.

En 1968 se fundó la Asociación Francesa de Información Científica (AFIS). AFIS se esfuerza por promover la ciencia contra quienes niegan su valor cultural, abusan de ella con fines delictivos o como tapadera para la charlatanería. Según AFIS, la ciencia por sí sola no puede resolver los problemas de la humanidad, ni se pueden resolver sin utilizar el método científico. Sostiene que las personas deben estar informadas sobre los avances científicos y técnicos y los problemas que ayudan a resolver. Su revista, Science et pseudo-sciences, intenta distribuir información científica en un lenguaje que todos puedan entender.

CSICOP y el escepticismo contemporáneo

En 1976, se fundó en Estados Unidos el Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal (CSICOP), conocido como Comité para la Investigación Escéptica (CSI) desde noviembre de 2006. Algunos ven esto como el "nacimiento del escepticismo moderno", sin embargo, el fundador Paul Kurtz en realidad lo inspiró en el Comité Para, incluido su nombre. El motivo de Kurtz fue estar "consternado... por la creciente ola de creencias en lo paranormal y la falta de exámenes científicos adecuados de estas afirmaciones".

Kurtz era ateo y también había fundado el Comité para el Examen Científico de la Religión. Si bien vio que ambos aspectos estaban cubiertos por el movimiento escéptico, había recomendado al CSICOP que se centrara en afirmaciones paranormales y pseudocientíficas y que dejara los aspectos religiosos a otros. A pesar de no ser el más antiguo, CSICOP fue "la primera organización escéptica norteamericana exitosa y de amplio mandato del período contemporáneo", popularizó el uso de los términos "escéptico", "escéptico" y "escepticismo" en su revista Skeptical Inquirer. e inspiró directamente la fundación de muchas otras organizaciones escépticas en todo el mundo, especialmente en Europa.

Estos incluyeron Australian Skeptics (1980), Science and Folkbildning (Suecia, 1982), New Zealand Skeptics (1986), GWUP (Austria, Alemania y Suiza, 1987), Skepsis ry (Finlandia, 1987), Stichting Skepsis (Países Bajos, 1987), CICAP (Italia, 1989) y SKEPP (Bélgica de habla holandesa, 1990).

Además de científicos como los astrónomos, los magos de escenario como James Randi fueron importantes para investigar a los charlatanes y exponer sus engaños. En 1996, Randi formó la Fundación Educativa James Randi (JREF) y creó el Desafío Paranormal de Un Millón de Dólares, donde cualquiera que pudiera demostrar habilidades paranormales, bajo circunstancias controladas mutuamente acordadas, podría reclamar el premio. Después del retiro de Randi en 2015, la JREF canceló oficialmente el Paranormal Challenge sin reclamar el premio:

A partir del 1 de septiembre de 2015, la JREF ha realizado cambios importantes, incluida la conversión a una fundación que otorga subvenciones y ya no acepta solicitudes para el Premio del Millón de Dólares del público en general.

Otras organizaciones estadounidenses influyentes de segunda generación fueron The Skeptics Society (fundada en 1992 por Michael Shermer), New England Skeptical Society (que se originó en 1996) y Independent Investigations Group (formado en 2000 por James Underdown).

Después de 1989

Después de las revoluciones de 1989, Europa del Este vio un aumento en la charlatanería y las creencias paranormales que ya no estaban restringidas por los regímenes comunistas generalmente seculares o el Telón de acero y sus barreras de información. La fundación de muchas nuevas organizaciones escépticas también tenía la intención de proteger a los consumidores. Estos incluyeron el Club de escépticos checos Sisyfos (1995), la Sociedad escéptica húngara (2006), el Club de escépticos polacos (2010) y la Sociedad escéptica de habla rusa (2013). La Sociedad Escéptica de Austria en Viena (fundada en 2002) se ocupa de cuestiones como el "agua vitalizada" de Johann Grander y el uso de la radiestesia en el Parlamento de Austria .

El Congreso Europeo de Escépticos (ESC) se ha celebrado en toda Europa desde 1989, desde 1994 en adelante coordinado por el Consejo Europeo de Organizaciones Escépticas. En los Estados Unidos, The Amaz!ng Meeting (TAM) organizada por la JREF en Las Vegas había sido la conferencia escéptica más importante desde 2003, con dos conferencias derivadas en Londres, Reino Unido (2009 y 2010) y una en Sydney, Australia (2010). Desde 2010, la Sociedad de Escépticos de Merseyside y los Escépticos del Gran Manchester organizaron conjuntamente Pregunta, Explora, Descubre (QED) en Manchester, Reino Unido. Hasta ahora se han celebrado Congresos Mundiales de Escépticos, concretamente en Buffalo, Nueva York (1996), Heidelberg, Alemania (1998), Sydney, Australia (2000), Burbank, California (2002), Abano Terme, Italia (2004) y Berlín, Alemania (2012).

En 1991, el Center for Inquiry, un think-tank estadounidense, reunió al CSICOP y al Council for Secular Humanism (CSH) bajo un mismo paraguas. En enero de 2016, la Fundación Richard Dawkins para la Razón y la Ciencia anunció su fusión con el Centro de Investigación.

En 2010, como una forma de acercamiento escéptico a la población en general, Susan Gerbic lanzó el proyecto Guerrilla Skepticism on Wikipedia (GSoW) para mejorar el contenido escéptico en Wikipedia.

Medios escépticos notables

Libros

Revistas

Programas de televisión

podcasts