Escarabajo de alfombra variado
El escarabajo de las alfombras variadas (Anthrenus verbasci) es un escarabajo de 3 mm de largo perteneciente a la familia Dermestidae. Son una especie común, a menudo considerada una plaga de las casas domésticas y, particularmente, de los museos de historia natural, donde las larvas pueden dañar las fibras naturales y dañar alfombras, muebles, ropa y colecciones de insectos. A. verbasci también fue el primer insecto en el que se demostró que tenía un ritmo de comportamiento anual y hasta la fecha sigue siendo un ejemplo clásico de ciclos circaanuales en animales.
Descripción

Adulto A. verbasci varían en longitud de 1,7 a 3,5 mm (0,07 a 0,14 pulgadas). El cuerpo es redondeado, casi esférico. Los élitros y el pronoto están cubiertos de finas escamas de diferentes colores, creando un patrón irregular de manchas blancas, parduscas y amarillentas en estos rasgos. Las escamas blancas se concentran a lo largo de los márgenes laterales del pronoto y en los élitros, donde forman tres bandas transversales onduladas y brillantes. Además de estas características morfológicas, sus antenas tienen 11 segmentos, con una maza de 3 segmentos.
La forma larvaria de A. verbasci, comúnmente conocidos como 'osos lanudos' (nombre compartido con las larvas de Arctia caja y muchas otras polillas de la subfamilia Arctiinae ), mide hasta 4 a 5 milímetros (0,16 a 0,20 pulgadas) de largo. Las larvas son alargadas y densamente cubiertas de grandes setas (pelos). Estos pelos están organizados en grupos transversales alternos de manchas de color marrón claro y oscuro: la larva aparece cubierta de rayas marrones. El cuerpo suele ser más ancho en la parte posterior que en la parte delantera, donde también tiene 3 pares de mechones de pelo a lo largo de la parte trasera del abdomen que pueden usarse para defensa propia.
Ciclo de vida


a. Verbasci tiene un ciclo de vida que varía de 1 a 3 años, dependiendo de las condiciones ambientales. Un estudio en 1958 encontró que la temperatura puede afectar el desarrollo de las larvas, concluyendo que los períodos de incubación y pupación de a. La verbasci disminuye con el aumento de la temperatura (el ciclo de vida se acelera con un aumento moderado de la temperatura). La incubación disminuyó de 54 días a 15 ° C a 12 días a 30 ° C, y la pupación disminuyó de 89 días a 10 ° C a 9 días a 25 ° C. Se demostró que la humedad relativa tiene poco efecto.
Las larvas de las larvas de los huevos en la primavera y principios del verano, a menudo en los nidos de las aves (incluidos los del gorrión de la casa y la casa rápida) o alrededor de telas almacenadas.
Los adultos emergen entre finales de mayo y principios de agosto (en Inglaterra), volando y alimentándose del polen y el néctar de las plantas con flores. La esperanza de vida del escarabajo es de aproximadamente dos semanas. Durante este período, se produce el apareamiento y los huevos se colocan, ya sea cerca de los alrededores humanos o en nidos de pájaros, huecos de árboles y lugares similares y secos donde las larvas pueden encontrar sus alimentos. Entonces el ciclo comienza de nuevo.
Distribución y hábitat
Esta especie está presente en la mayor parte de Europa, en el reino del Palearctic oriental, en el Cercano Oriente, en el reino del Cercado, en el norte de África y en el norte de Asia, también en el Neotropics.
dieta y comportamiento
Las larvas se alimentan de queratina y quitina de fibras naturales (insectos muertos, pelo de animales y plumas) durante todo su desarrollo, y eventualmente experimentan un período de latencia (también conocido como diapausa) antes de convertirse en pupación y pasar a la etapa adulta. La duración de la latencia parece depender de factores ambientales, siendo el zeitgeber o desencadenante más probable el fotoperíodo. Los adultos se alimentan del polen y néctar de las plantas con flores.
Depredadores
Entre los depredadores naturales de A. verbasci, uno de los mejor estudiados es la avispa parasitoide Laelius pedatus (de la familia Bylidae). Al descubrir un A. verbasci larva, una avispa hembra aterrizará en el lado dorsal de la larva e intentará alinear su largo ovipositor en forma de aguijón para asestar un golpe paralizante en el tórax. En respuesta, la larva erizará pelos largos en su abdomen e intentará rozarlos contra la avispa invasora. Los pelos se desprenden y se adhieren a la avispa al contacto, presumiblemente provocándole algún tipo de irritación. Evidentemente, tal irritación no es suficiente para disuadir un ataque a A. verbasci larvae, ya que la gran mayoría de los ataques tienen éxito. En comparación, la especie de escarabajo estrechamente relacionada Anthrenus flavipes, que tiene pelos ligeramente más largos que A. verbasci – utiliza dicha defensa de manera más efectiva.
Después de un solo golpe exitoso, el escarabajo está permanentemente paralizado. Todo el proceso desde el aterrizaje hasta la parálisis completa dura aproximadamente 40 segundos. L. pedatus no pone huevos inmediatamente después de que el escarabajo esté paralizado, esperando hasta 24 horas antes de la oviposición. Durante este tiempo, se acuesta ella misma, eliminando los pelos que podrían haberse pegado a ella durante el ataque. Durante este largo proceso parece monitorear el estado de parálisis de la larva mordiéndolo repetidamente y monitoreando su reacción. Una vez suficientemente claro de pelos, la avispa crea un parche desnudo en el abdomen de la larva y pone 2-4 huevos. Los huevos escogen en 3-4 días y la larvas se alimentan en el escarabajo durante 3-7 días, eventualmente matando al anfitrión. Luego giran cocoones cerca de la cáscara vacía del anfitrión, surgiendo algún tiempo más tarde como avispas adultas.
Interacción con los humanos
Como plaga doméstica

Larvas de A. verbasci son una plaga común del hogar. Los escarabajos adultos suelen poner sus huevos en conductos de aire, en armarios, debajo de muebles, o debajo de tablas base. Una vez eclosionado y hasta que vomiten en adultos, las larvas se esconden en zonas oscuras y no perturbadas y se alimentan de material orgánico. Las larvas son responsables por el daño de varios artículos, como muebles, ropa, mantas, pieles y alfombras. Se encuentran comúnmente en instrumentos musicales que se han almacenado durante largos períodos de tiempo, alimentando almohadillas y sensaciones más comúnmente encontradas en instrumentos de viento de madera.
Como plaga de museo
Las colecciones de especímenes, especialmente de insectos, también son vulnerables a los ataques, lo que hace que A. verbasci una plaga común en los museos. En una encuesta de 1987 de los museos de historia nacionales británicos, al menos cinco señalaron que A. verbasci fue categorizada como una plaga importante para las colecciones biológicas. Las larvas se encuentran a menudo en los nidos de gorriones y lavanderas, por lo que las larvas y los adultos pueden ingresar a los museos en los niveles superiores a través de ventanas y espacios en el techo.
Las infestaciones se pueden prevenir eliminando las larvas y los adultos mediante aspiración regular, limpieza en seco o ventilando la ropa al aire libre, colocando bolas de naftaleno en los armarios y retirando los nidos de pájaros e insectos abandonados adheridos al edificio. Los signos de una infestación incluyen la presencia de artículos dañados, pieles de larvas mudadas en áreas oscuras y abundancia de escarabajos adultos cerca de las ventanas. Las personas susceptibles también pueden encontrar que los pelos que desprenden las larvas causan ronchas irritadas que pican y que pueden confundirse con picaduras de chinches. Disuadir o matar a A. verbasci se puede lograr usando insecticidas, privación de oxígeno, congelación y trampas de feromonas y olores.
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