Ernst Kaltenbrunner

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Austrian SS y jefe de la Oficina Principal de Seguridad del Reich

Ernst Kaltenbrunner (4 de octubre de 1903 - 16 de octubre de 1946) fue un oficial de alto rango de las SS austriacas durante la era nazi y uno de los principales perpetradores del Holocausto. Después del asesinato de Reinhard Heydrich en 1942, y un breve período bajo Heinrich Himmler, Kaltenbrunner fue el tercer Jefe de la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA), que incluía las oficinas de la Gestapo, Kripo y SD, desde enero de 1943 hasta el final de Segunda Guerra Mundial en Europa.

Kaltenbrunner se unió al Partido Nazi en 1930 y a las SS en 1931, y en 1935 se le consideraba líder de las SS de Austria. En 1938, ayudó en el Anschluss y recibió el mando de las SS y la policía en Austria. En enero de 1943, Kaltenbrunner fue nombrado jefe de la RSHA, sucediendo a Reinhard Heydrich, quien fue asesinado en mayo de 1942.

Kaltenbrunner, antisemita comprometido y fanático leal a Hitler, supervisó un período en el que se intensificó el genocidio de los judíos. Fue el miembro de más alto rango de las SS en ser juzgado (Himmler se suicidó en mayo de 1945) en los juicios de Nuremberg, donde fue declarado culpable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Kaltenbrunner fue condenado a muerte y ejecutado en la horca el 16 de octubre de 1946.

Biografía

Kaltenbrunner nació en Ried im Innkreis, Austria, hijo de un abogado, pasó sus primeros años y su educación primaria en Raab y luego asistió al Realgymnasium en Linz. Criado en una familia nacionalista, era amigo de la infancia de Adolf Eichmann, el infame oficial de las SS que desempeñó un papel clave en la implementación de las leyes nazis. "Solución final" contra los judíos de Europa. Después de Gymnasium, Kaltenbrunner obtuvo su doctorado en derecho en la Universidad de Graz en 1926.

Trabajó en un bufete de abogados en Salzburgo durante un año antes de abrir su propio despacho de abogados en Linz. Según los informes, tenía profundas cicatrices en la cara por los duelos en sus días de estudiante, aunque algunas fuentes las atribuyen a un accidente automovilístico.

El 14 de enero de 1934, Kaltenbrunner se casó con Elisabeth Eder (nacida el 20 de octubre de 1908, Linz, Alta Austria - 20 de mayo de 2002, Linz, Alta Austria), que también era miembro del Partido Nazi; La pareja tuvo tres niños. Además de los hijos de su matrimonio, Kaltenbrunner tuvo gemelos, Ursula y Wolfgang (n. 1945) con su amante de mucho tiempo, Gisela Gräfin von Westarp (27 de junio de 1920, Wittenberg an der Elbe - 2 de junio de 1983, Múnich). Todos los niños sobrevivieron a la guerra.

Carrera SS

El 18 de octubre de 1930, Kaltenbrunner se unió al Partido Nazi como miembro número 300.179. En 1931, fue el Bezirksredner (portavoz de distrito) del Partido Nazi en la Alta Austria. Kaltenbrunner se unió a las SS el 31 de agosto de 1931; su número de SS era 13.039. Primero se convirtió en Rechtsberater (consultor legal) para el NSDAP en 1929 y luego ocupó este mismo puesto para SS Abschnitt (Sección) VIII, a partir de 1932. Ese mismo año comenzó a trabajar en la empresa de su padre. Su práctica legal, y en 1933 se había convertido en jefe de los Abogados Nacionalsocialistas. Liga en Linz.

En enero de 1934, Kaltenbrunner fue encarcelado brevemente en el campo de detención de Kaisersteinbruch junto con otros nazis por conspiración del gobierno de Engelbert Dollfuss. Mientras estuvo allí, encabezó una huelga de hambre que obligó al gobierno a liberar a 490 de los miembros del partido. En 1935, fue encarcelado nuevamente bajo sospecha de alta traición. Este cargo fue retirado, pero fue sentenciado a seis meses de prisión por conspiración y perdió su licencia para ejercer la abogacía.

Desde mediados de 1935, Kaltenbrunner fue jefe de las SS Abschnitt VIII ilegales en Linz y fue considerado un líder de las SS austriacas. Para proporcionar nueva información a Heinrich Himmler, Reinhard Heydrich y Heinz Jost, Kaltenbrunner viajó repetidamente a Baviera. Se escondía en un tren y en un barco que viajaba a Passau, luego regresaba con dinero y pedidos para los camaradas austriacos. En 1937 Kaltenbrunner fue arrestado nuevamente por las autoridades austriacas acusado de encabezar la organización ilegal del Partido Nazi en Oberösterreich. Fue puesto en libertad en septiembre.

Kaltenbrunner con Ordnungspolizei funcionarios de Viena en 1940 después de 1938 Anschluss

Actuando por orden de Hermann Göring, Kaltenbrunner ayudó a llevar a cabo el Anschluss con Alemania (13 de marzo de 1938); se le otorgó el cargo de Secretario de Estado de Seguridad Pública en el gabinete Seyss-Inquart del 11 al 13 de marzo de 1938. Controlado entre bastidores por Himmler, Kaltenbrunner aún dirigía, aunque clandestinamente, a las SS austriacas como parte de su deber de &# 34;coordinar" y administrar la población austriaca, esto implicó la nazificación de todos los aspectos de la sociedad austriaca. Luego, el 21 de marzo de 1938, fue ascendido a SS-Brigadeführer. Fue miembro del Reichstag alemán desde el 10 de abril de 1938 hasta el 8 de mayo de 1945. En medio de esta actividad, ayudó a establecer el campo de concentración de Mauthausen-Gusen cerca de Linz. Mauthausen fue el primer campo de concentración nazi abierto en Austria tras el Anschluss. El 11 de septiembre de 1938, Kaltenbrunner fue ascendido al rango de SS-Gruppenführer (equivalente a un teniente general en el ejército) mientras ocupaba el cargo de Führer de SS-Oberabschnitt Österreich (re-designado SS-Oberabschnitt Donau en noviembre de 1938). También en 1938 fue nombrado alto líder de las SS y de la policía (Höherer SS- und Polizeiführer; HSSPF) para Oberabschnitt Donau, que era el principal comando de las SS en Austria (ocupó ese cargo hasta el 30 de enero de 1943).

Segunda Guerra Mundial

Kaltenbrunner, Heinrich Himmler y August Eigruber (en negro) inspeccionan el campo de concentración de Mauthausen en 1941, en compañía del comandante del campamento Franz Ziereis (centro izquierdo)
Kaltenbrunner con Himmler y Ziereis en Mauthausen en abril de 1941

En junio de 1940, Kaltenbrunner fue nombrado presidente de la policía [de] de Viena y sostuvo que puesto durante un año. En julio de 1940, fue comisionado como SS-Untersturmführer en la Reserva Waffen-SS. Junto con sus muchas funciones oficiales, Kaltenbrunner también desarrolló una impresionante red de inteligencia en toda Austria, moviéndose hacia el sureste, lo que finalmente atrajo la atención de Himmler para su nombramiento como jefe de la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA) en enero de 1943. La RSHA fue compuesto por el SiPo (Sicherheitspolizei; las fuerzas combinadas de la Gestapo y la Kripo) junto con el SD (Sicherheitsdienst, Servicio de Seguridad). Kaltenbrunner reemplazó a Heydrich, quien había sido asesinado en junio de 1942. Kaltenbrunner ocupó este cargo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Casi nadie conocía a Kaltenbrunner y, tras su nombramiento, Himmler transfirió la responsabilidad tanto del personal de las SS como de la economía de la RSHA a la Oficina Administrativa y Económica Principal de las SS. No obstante, Kaltenbrunner fue ascendido a SS-Obergruppenführer und General der Polizei el 21 de junio de 1943. También reemplazó a Heydrich como presidente (desde 1943 hasta 1945) de la Comisión Internacional de Policía Criminal (ICPC), la organización hoy conocido como Interpol.

Temiendo que el frente interno se derrumbe debido a las campañas de bombardeo aliadas y preocupado de que otra "puñalada por la espalda" En casa podría surgir como resultado, Kaltenbrunner inmediatamente reforzó el control nazi dentro de Alemania. Por lo que relata el historiador Anthony Read, el nombramiento de Kaltenbrunner como jefe de la RSHA fue una sorpresa dados los otros posibles candidatos como el jefe de la Gestapo, Heinrich Müller, o incluso el jefe de inteligencia exterior del SD, Walter Schellenberg. El historiador Richard Grunberger también agregó el nombre de Wilhelm Stuckart, el futuro ministro del Interior alemán, como otro candidato potencial para dirigir la RSHA; sin embargo, sugiere que lo más probable es que se haya seleccionado a Kaltenbrunner porque era relativamente un 'recién llegado', y se esperaba que fuera más 'flexible'. en manos de Himmler.

Al igual que muchos de los fanáticos ideológicos del régimen, Kaltenbrunner era un antisemita empedernido. Según el ex SS-Sturmbannführer Hans Georg Mayer, Kaltenbrunner estuvo presente en una reunión de diciembre de 1940 entre Hitler, Goebbels, Himmler y Heydrich, donde se decidió gasear a todos los judíos incapaces de realizar un trabajo físico pesado. Bajo el mando de Kaltenbrunner, el genocidio de los judíos se aceleró a medida que "se aceleraba el proceso de exterminio y se liquidaba la concentración de los judíos en el propio Reich y los países ocupados lo antes posible".." Kaltenbrunner se mantuvo constantemente informado sobre el estado de las actividades del campo de concentración, recibiendo informes periódicos en su oficina en la RSHA.

Para combatir la homosexualidad en todo el gran Reich, Kaltenbrunner impulsó al Ministerio de Justicia en julio de 1943 para que emitiera un edicto que ordenara la castración obligatoria para cualquier persona declarada culpable de este delito. Si bien esto fue rechazado, aún tomó medidas para que el ejército revisara unos 6.000 casos para enjuiciar a los homosexuales.

Kaltenbrunner en 1943

Durante el verano de 1943, Kaltenbrunner realizó su segunda inspección del campo de concentración de Mauthausen-Gusen. Mientras estuvo allí, se seleccionaron 15 prisioneros para demostrarle a Kaltenbrunner tres métodos de asesinato: un disparo en el cuello, ahorcamiento y gaseamiento. Después de que se realizaron los asesinatos, Kaltenbrunner inspeccionó el crematorio y luego la cantera. En octubre de 1943, le dijo a Herbert Kappler, jefe de los servicios de seguridad y policía alemanes en Roma, que la 'erradicación de los judíos en Italia' fue de "interés especial" para "seguridad general". Cuatro días después, las unidades de las SS y la policía de Kappler comenzaron a detener y deportar judíos en tren al campo de concentración de Auschwitz.

En 1944, durante una reunión concertada en el castillo de Klessheim, cerca de Salzburgo, cuando Hitler estaba en proceso de forzar al almirante Horthy para lograr una integración más estrecha entre Hungría y la Alemania nazi, Kaltenbrunner estuvo presente en las negociaciones y escoltó a Horthy una vez que terminaron. terminaron Acompañando a Horthy y Kaltenbrunner en el viaje de regreso a Hungría, Adolf Eichmann trajo consigo una unidad especial de Einsatzkommando para comenzar el proceso de arresto y deportación de los 750.000 judíos de Hungría.

Se decía que incluso Himmler le temía, ya que Kaltenbrunner era una figura intimidante con su altura de 1,94 metros (6 pies 4 pulgadas), cicatrices faciales y temperamento volátil. Kaltenbrunner también fue amigo de Otto Skorzeny durante mucho tiempo y lo recomendó para muchas misiones secretas, lo que permitió que Skorzeny se convirtiera en uno de los agentes favoritos de Hitler. Kaltenbrunner supuestamente también dirigió la Operación Salto de Longitud, un presunto plan para asesinar a Stalin, Churchill y Roosevelt en Teherán en 1943.

Kaltenbrunner (primera fila, segunda a la izquierda) como espectador en un juicio de la Corte Popular tras la fallida trama del 20 de julio en 1944

Inmediatamente después del complot del 20 de julio sobre la vida de Hitler en 1944, Kaltenbrunner fue convocado al cuartel general de guerra de Hitler en el Wolfsschanze (Wolf's Lair) en Prusia Oriental para iniciar la investigación sobre quién había planeado el intento de asesinato. Una vez que se reveló que se había lanzado un intento de golpe militar contra Hitler, Himmler y Kaltenbrunner tuvieron que andar con cuidado, ya que el ejército no estaba bajo la jurisdicción de la Gestapo o el SD. Cuando el intento fracasó, pronto se identificó a los conspiradores. Se estima que unas 5.000 personas fueron finalmente ejecutadas, y muchas más fueron enviadas a campos de concentración.

El historiador Heinz Höhne incluyó a Kaltenbrunner entre los seguidores fanáticos de Hitler y lo describió como alguien comprometido "hasta el final". Los informes de campo del SD en octubre de 1944 sobre el deterioro de la moral en el ejército llevaron a Kaltenbrunner a instar a la participación de la RSHA en los procedimientos militares de la corte marcial, pero Himmler rechazó esto, quien consideró imprudente interferir en la Wehrmacht asuntos (militares). En diciembre de 1944, a Kaltenbrunner se le otorgó el rango adicional de General de las Waffen-SS. El 15 de noviembre de 1944 fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz al Mérito de Guerra con Espadas. Además, fue galardonado con la Insignia Dorada del Partido del NSDAP y la Blutorden (Orden de Sangre). Haciendo uso de su autoridad como Jefe de la RSHA, Kaltenbrunner emitió un decreto el 6 de febrero de 1945 que permitía a los policías disparar contra "desleales" personas a su discreción, sin revisión judicial.

El 12 de marzo de 1945, tuvo lugar una reunión en Vorarlberg entre Kaltenbrunner y Carl Jacob Burckhardt, presidente del Comité Internacional de la Cruz Roja (1945-1948). Poco más de un mes después, Himmler fue informado de que el SS-Obergruppenführer (general) Karl Wolff había estado negociando con los Aliados la capitulación de Italia. Cuando Himmler le preguntó, Wolff explicó que estaba operando bajo las órdenes de Hitler y que intentaba enfrentar a los Aliados por separado. Himmler le creyó, pero Kaltenbrunner no, y le dijo a Himmler que un informante afirmó que Wolff también había negociado con el cardenal Schuster de Milán y estaba a punto de entregar la Italia ocupada a los aliados. Himmler repitió airadamente las acusaciones; Wolff, fingiendo ofenderse, desafió a Himmler a presentar estas declaraciones a Hitler. Nervioso por las demandas de Wolff, Himmler se echó atrás y Hitler envió a Wolff de regreso a Italia para continuar su supuesta ruptura con los Aliados.

El 18 de abril de 1945, tres semanas antes de que terminara la guerra, Himmler nombró a Kaltenbrunner comandante en jefe de las restantes fuerzas alemanas en el sur de Europa. Kaltenbrunner intentó organizar células para el sabotaje de la posguerra en la región y en Alemania, pero logró poco. Hitler hizo una de sus últimas apariciones el 20 de abril de 1945 fuera del Führerbunker subterráneo en Berlín, donde colocó medallas a los niños de las Juventudes Hitlerianas por su valentía. Kaltenbrunner estaba entre los presentes, pero al darse cuenta de que el final estaba cerca, huyó de Berlín.

Arresto

El 12 de mayo de 1945, Kaltenbrunner fue detenido junto con su ayudante, Arthur Scheidler, y dos guardias de las SS en una cabaña remota en la cima de las montañas Totes Gebirge cerca de Altaussee, Austria, por un grupo de búsqueda iniciado por la 80.ª División de Infantería. Tercer Ejército de los EE. Se había obtenido información de Johann Brandauer, el asistente del burgermeister de Altaussee, de que el grupo se estaba escondiendo con documentos falsos en la cabina. Esto fue respaldado por un avistamiento de un testigo presencial por parte del guardabosques de Altaussee cinco días antes. El agente especial Robert E. Matteson del C.I.C. El destacamento organizó y dirigió una patrulla compuesta por Brandauer, cuatro ex soldados de la Wehrmacht y un escuadrón de soldados estadounidenses para efectuar el arresto. El grupo escaló terrenos montañosos y glaciares durante seis horas en la oscuridad antes de llegar a la cabaña. Después de un breve enfrentamiento, los cuatro hombres salieron de la cabina y se rindieron sin disparar un solo tiro. Kaltenbrunner afirmó ser médico y ofreció un nombre falso. Sin embargo, a su regreso a la ciudad, su última amante, la condesa Gisela von Westarp, y la esposa (Iris) de su ayudante Arthur Scheidler vieron por casualidad a los hombres que se llevaban; las damas llamaron a ambos hombres y los abrazaron. Esta acción resultó en su identificación y arresto por parte de las tropas estadounidenses.

En 2001, se encontró el sello de seguridad nazi personal de Ernst Kaltenbrunner en un lago alpino en Estiria, Austria, 56 años después de que lo hubiera tirado para ocultar su identidad. El sello fue recuperado por un ciudadano holandés de vacaciones. El sello tiene grabadas las palabras "Chef der Sicherheitspolizei und des SD" (Jefe de la Policía de Seguridad y SD). Los expertos han examinado el sello y creen que fue descartado en los últimos días de la guerra europea en mayo de 1945.

Juicios de Nuremberg

La evidencia sobre los crímenes de Kaltenbrunner se presenta en el Tribunal Militar Internacional
Kaltenbrunner rueda a la corte durante los juicios de Nuremberg después de una hemorragia cerebral durante el interrogatorio.

En los juicios de Nuremberg, Kaltenbrunner fue acusado de conspiración para cometer crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Debido a las áreas sobre las que ejerció su responsabilidad como general de las SS y como jefe de la RSHA, fue absuelto de crímenes contra la paz, pero se le responsabilizó por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad.

Durante las etapas iniciales de los juicios de Nuremberg, Kaltenbrunner estuvo ausente debido a dos episodios de hemorragia subaracnoidea, que requirieron varias semanas de tiempo de recuperación. Después de que su salud mejoró, el tribunal denegó su pedido de indulto. Cuando fue dado de alta de un hospital militar, se declaró inocente de los cargos de la acusación en su contra. Kaltenbrunner dijo que todos los decretos y documentos legales que llevaban su firma estaban "sellados" y presentado por su(s) ayudante(s). También dijo que el jefe de la Gestapo, Heinrich Müller, había puesto ilegalmente su firma en numerosos documentos en cuestión.

Kaltenbrunner argumentó en su defensa que su posición como jefe de RSHA existía solo en teoría y dijo que solo estaba activo en asuntos de espionaje e inteligencia. Sostuvo que Himmler, como su superior, era la persona culpable de las atrocidades cometidas durante su mandato como jefe de la RSHA. Kaltenbrunner también afirmó que no tenía conocimiento de la Solución Final antes de 1943 y continuó afirmando que protestó contra el maltrato de los judíos a Himmler y Hitler. Otras negativas de Kaltenbrunner incluyeron declaraciones de que no sabía nada de la Orden del Comisario y que nunca visitó el campo de concentración de Mauthausen, a pesar de la documentación de su visita. En un momento, Kaltenbrunner llegó a admitir que él era el responsable de poner fin a la Solución Final.

Condena y ejecución

Extracto de la declaración de clausura de Ernst Kaltenbrunner en los juicios de Nuremberg.
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El 30 de septiembre de 1946, el Tribunal Militar Internacional (IMT) encontró a Kaltenbrunner no culpable de crímenes contra la paz, pero sí culpable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad (cargos tres y cuatro). El 1 de octubre de 1946, la CMI lo condenó a muerte en la horca.

El cuerpo de Kaltenbrunner después de la ejecución colgando el 16 de octubre de 1946

Kaltenbrunner fue ejecutado el 16 de octubre de 1946, alrededor de la 1:15 a. m., en Núremberg. Su cuerpo, al igual que los de los otros nueve ejecutados y el de Hermann Göring (quien se suicidó el día anterior), fue incinerado en el Cementerio del Este de Múnich y las cenizas esparcidas en un afluente del río Isar.

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