Ernesto Nathan Morial

Ernest Nathan "holandés" Morial (9 de octubre de 1929 - 24 de diciembre de 1989) fue un político estadounidense y un destacado defensor de los derechos civiles. Fue el primer alcalde negro de Nueva Orleans, y ocupó el cargo de 1978 a 1986. Fue el padre de Marc Morial, quien se desempeñó como alcalde de Nueva Orleans de 1994 a 2002.

Biografía

Vida temprana y educación

Morial, originario de Nueva Orleans, creció en el Séptimo Distrito en una familia católica franco-criolla. Su padre era Walter Etienne Morial, tabaquero, y su madre era Leonie V. (Moore) Morial, costurera. Asistió a la escuela primaria Holy Redeemer y a la escuela secundaria superior McDonogh No. 35. Se graduó de la Universidad Xavier de Luisiana en Nueva Orleans, Luisiana, en 1951. En 1954, se convirtió en el primer afroamericano en recibir un título en derecho de la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge.

Carrera

Morial saltó a la fama como abogado que luchaba por desmantelar la segregación y como presidente del consejo local de 1962 a 1965. Siguió el estilo cauteloso de su mentor A. P. Tureaud al preferir luchar por los derechos civiles y políticos en las batallas judiciales, en lugar de que mediante sentadas y manifestaciones.

Después de las carreras electorales infructuosas en 1959 y 1963, se convirtió en el primer miembro negro de la Legislatura Estatal de Louisiana desde la Reconstrucción cuando fue elegido en 1967 para representar un distrito en el vecindario de Nueva Orleans Uptown. Corrió por una posición a gran escala en el Ayuntamiento de Nueva Orleans en 1969 y 1970, y perdió estrechamente. Luego se convirtió en el primer juez del Tribunal de Menores Negro en Louisiana en 1970. Cuando fue elegido para el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de Louisiana en 1974, fue el primer americano negro que también ha alcanzado este cargo.

Mayoría

En las elecciones de 1977 se convirtió en el primer alcalde afroamericano de Nueva Orleans al derrotar al concejal de la ciudad Joseph V. DiRosa, un colega demócrata aliado con el ex alcalde Victor Schiro, por 90.500 votos contra 84.300. Morial ganó con el 95 por ciento del voto negro y el 20 por ciento del voto blanco, que procedía principalmente de los distritos electorales de clase media y alta de Uptown. Ganó estas elecciones sin el apoyo de las principales organizaciones políticas negras locales, como SOUL y COUP. Durante la mayor parte de la campaña electoral, la mayoría de los comentaristas vieron a Morial como un candidato saboteador con pocas posibilidades de victoria. Morial fue una figura polarizadora como alcalde de Nueva Orleans.

Morial libró batallas políticas de larga data con el Ayuntamiento, liderado por su archirrival Sidney Barthelemy, y con COUP, la organización política de Barthelemy. Pasó gran parte de su tiempo como alcalde tratando de aumentar la fuerza y la influencia de la oficina del alcalde sobre organismos gubernamentales independientes autorizados por el estado, como la Junta de Agua y Alcantarillado y la Junta de Muelles (el organismo supervisor del Puerto de Nueva Orleans), un esfuerzo que describió como una democratización del gobierno de la ciudad. Construyó una poderosa máquina de clientelismo utilizando empleados municipales no clasificados y la utilizó para derrotar a sus oponentes en la legislatura estatal (incluidos Hank Braden, Louis Charbonnet y Nick Connor) patrocinando personalmente a rivales poco conocidos. En 1978, Braden y Charbonnet compitieron por un escaño vacante en el Senado estatal, que Braden reclamó por un margen de 14 votos.

En su primer mandato, Morial enfrentó una huelga de trabajadores sanitarios y una huelga policial que lo llevaron a cancelar la temporada de desfiles de Mardi Gras de 1979. El sindicato de policía apostó, entre sus miembros, a que una huelga coincidiendo con el Mardi Gras obligaría a la ciudad a acceder a muchas de sus demandas, pero Morial se negó a ceder y contó con el apoyo de los líderes de muchas de las pandillas del Carnaval de la ciudad. Las krewes de Nueva Orleans cancelaron sus desfiles ese año o los trasladaron a los suburbios de otras parroquias. Emblemático de la postura de línea dura de Morial hacia los huelguistas policiales fue el gesto napoleónico que hizo al colocar su brazo dentro de su abrigo y adoptar una pose característicamente belicosa ante el anuncio de que cancelaba el Mardi Gras.

La mayoría de los logros de Morial se produjeron durante su primer mandato como alcalde. Ampliando los esfuerzos de su predecesor Moon Landrieu, Morial redobló el compromiso de la ciudad con la acción afirmativa en la contratación de trabajadores municipales e introdujo cuotas de contratación de minorías para los contratistas municipales. La proporción de empleados negros en la fuerza laboral de la ciudad aumentó del 40% en 1977 al 53% en 1985 durante el mandato de Morial. Bajo la administración de Morial, el número de oficiales negros en el NOPD aumentó hasta constituir un tercio de la fuerza. Pero los continuos incidentes de brutalidad policial (en particular el asesinato policial de cuatro negros en Argel en 1980) dañaron la reputación de Morial en la comunidad negra.

Morial fue responsable de obtener fondos federales de la Subvención de Acción para el Desarrollo Urbano (UDAG) para varios proyectos importantes, incluidos Canal Place y el desarrollo de Jax Brewery en el Barrio Francés. Continuó apoyando el énfasis del anterior alcalde Moon Landrieu en el turismo y trató de diversificar la economía mediante el desarrollo del distrito industrial Almonaster-Michoud en el este de Nueva Orleans, ahora llamado Parque Empresarial Regional de Nueva Orleans. El centro de Nueva Orleans experimentó un impresionante auge de la construcción, con múltiples torres de oficinas construidas para albergar las oficinas centrales o grandes oficinas regionales de compañías como Freeport-McMoRan, Pan American Life Insurance, Exxon, Chevron, Gulf Oil, Amoco, Mobil, Murphy Oil. y Texaco. A mediados de la década de 1980, estas empresas, junto con otros grandes empleadores, como Royal Dutch Shell, Louisiana Land and Exploration y McDermott International, empleaban a miles de trabajadores administrativos en el centro de la ciudad, y miles más estaban empleados por otros que les prestaban servicios. Debido a una multitud de factores, incluida la crisis petrolera (1986), las inexorables fusiones y reducciones corporativas y el apoyo poco efectivo de las administraciones posteriores, la crisis del petróleo se debió a una multitud de factores. Departamentos de desarrollo económico, ninguna de estas empresas, o sus sucesoras, mantienen hoy una gran presencia en Nueva Orleans, aparte de Shell y Pan American Life Insurance.

Morial ganó su segundo mandato en la segunda vuelta de las elecciones de marzo de 1982 con su compañero demócrata Ron Faucheux, un joven demócrata blanco miembro de la Cámara de Representantes de Luisiana del este de Nueva Orleans. Morial prevaleció, 100.703 votos (53,2 por ciento) frente a los 88.583 de Faucheux (46,8 por ciento). Más tarde, Faucheux se convirtió en un consultor político y experto de renombre nacional.

Para el segundo mandato de Morial, la economía de la ciudad se estaba desacelerando y el aumento del conflicto con el Ayuntamiento llevó a una disminución en la capacidad de la administración de Morial para gobernar eficazmente. La Exposición Universal de 1984, que tuvo lugar a mitad del segundo mandato de Morial, fue una debacle financiera vergonzosa que recibió comentarios negativos a nivel nacional. La Exposición Universal se declaró en quiebra cuando aún estaba en funcionamiento y no pagó a muchos contratistas, hiriendo de muerte a numerosas empresas de diseño y construcción con sede en Nueva Orleans. En términos más generales, el fracaso financiero de la Exposición Universal minó gravemente la moral de la comunidad y presagió siniestramente los tiempos difíciles de la crisis petrolera de 1986.

Vida y muerte posteriores

Después de servir dos mandatos como alcalde, los estatutos de la ciudad impidieron a Morial buscar un tercer mandato. En dos ocasiones intentó convencer a los votantes de que cambiaran los estatutos para permitirle presentarse nuevamente, pero ambas propuestas fueron rotundamente derrotadas.

La fuerza política de Morial no terminó después de que dejó el Ayuntamiento en 1986. Consideró postularse nuevamente para alcalde en las elecciones de 1990, y su repentina muerte en 1989 de un ataque al corazón durante la campaña electoral influyó en el alcalde Barthelemy& #39;reelección, ya que Morial murió antes de poder respaldar a un oponente. Morial tenía 60 años.

Legado

Nueva Orleans cambió el nombre de su centro de convenciones, que abarca más de 10 cuadras, a Centro de Convenciones Ernest N. Morial en 1992, en honor al difunto alcalde. El centro de convenciones ha sido un importante motor económico para la gran industria turística de la ciudad y, en 2005, se convirtió en un símbolo nacional muy publicitado cuando sirvió como centro de evacuación improvisado tras el huracán Katrina. En 1997, el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Luisiana honró póstumamente a Morial con la dedicación del Centro de Asma, Alergias y Enfermedades Respiratorias Ernest N. Morial. La instalación es el primer centro integral de Luisiana para la educación, prevención, tratamiento e investigación del asma y otras enfermedades respiratorias. "holandés" sufrió y finalmente murió por complicaciones asociadas con el asma. Morial fue el vigésimo tercer presidente general de Alpha Phi Alpha, la primera organización interuniversitaria de letras griegas establecida para afroamericanos. En 1993, Morial fue nombrado uno de los primeros trece miembros del Museo Político y Salón de la Fama de Luisiana en Winnfield, el primer afroamericano en recibir ese honor.

Una escuela pública en el este de Nueva Orleans lleva su nombre: Ernest N. Morial Elementary.

Fuentes y lecturas adicionales

• Diccionario biográfico de alcaldes americanos, 1820-1980. Greenwood Press, 1981.
• DuBos, Clancy. "Como oponente, no tenía igual". Gambit Weekly, 1 de enero de 1991.
• Hirsch, Arnold y Joseph Logsdon. Creole New Orleans: Race and Americanization. LSU Press, 1992.
• Hirsch, Arnold. "Harold and Dutch Revisited: A Comparative Look at the First Black Mayors of Chicago and New Orleans." dentro Alcaldes afroamericanos: Raza, Política y Ciudad Americana. Editado por David Colburn y Jeffrey Adler. University of Illinois Press, 2001.
• Hirsch, Arnold R. "Fade to black: Hurricane Katrina and the disappearance of Creole New Orleans." Journal of American History 94.3 (2007): 752-761. https://doi.org/10.2307/25095136
• Johnson, Allen Jr. "Los años morales: altos y bajos". New Orleans Tribune, mayo de 1986.
• Piliawsky, Monte. "El impacto de los alcaldes negros en la comunidad negra: el caso de Ernest Morial de Nueva Orleans". Revisión de la Economía Política Negra 13.4 (1985): 5-23.
• Whelan, Robert K., Alma Young y Mickey Lauria. Régimenes Urbanos y Política Racial: Nueva Orleáns durante los Años Barthelemy. UNO, 1991.
• Mason, Herman (1999). "Ernest Nathan Morial". The Talented Tenth: The Founders and Presidents of Alpha (2a edición). Winter Park, FL: Four-G. ISBN 1-885066-63-5.